126-Cảm giác quen thuộc... nhưng cũng thật lạ lẫm.
Cảm giác quen thuộc... nhưng cũng thật lạ lẫm.
Đã vài ngày trôi qua kể từ khi chiếc xe buýt bắt đầu hành trình trên Đại Hồ.
Con xe vẫn cứ lặp đi lặp lại việc trôi dạt dập dềnh ven bờ. Trong không gian buồn chán và rảnh rỗi ấy, chẳng có lấy một thứ gì để giải khuây.
Lẽ dĩ nhiên, đó cũng là lúc các tội nhân bắt đầu than vãn về sự tẻ nhạt này ngày một nhiều hơn.
U-u-u-u-u-u-u-u!!!
"......!"
"Oái! Giật cả mình!"
Khi tôi đang ngồi trên xe và nhìn ra ngoài cửa sổ như mọi khi, một tiếng còi báo động quen thuộc bỗng vang lên bên tai.
Nó mang theo cảm giác bất an, sợ hãi, khiếp đảm và ghê tởm... một cảm giác mà tôi cực kỳ ghét.
"Gì thế này...? Từ trước tới giờ nó có bao giờ nhấp nháy cái màu này đâu?"
"Lại gì nữa đây...? Cái xe nát chết tiệt này lại nuốt nhầm thứ gì rồi à?"
Tiếng còi báo động vang lên rõ ràng là âm thanh thông báo mỗi khi có thứ gì đó mới xuất hiện trên xe, thứ mà chúng tôi đã trải qua vài lần trước đây. Thế nhưng, tôi lại có cảm giác tiếng còi lần này có lẫn lộn âm thanh mà tôi đã nghe hàng nghìn, hàng vạn lần.
Nói tóm lại thì...
"Oẹ...!"
Đó là tiếng còi khiến những ký ức tồi tệ nhất ùa về trong tâm trí tôi.
"Oẹ-ẹ-ẹ...!"
"<Yuri?!>"
"Em gái Yuri, em sao thế? Có ổn không?!"
"Em, em... oẹ...!"
Tiếng còi báo động vang vọng bên tai như đang gặm nhấm dần tinh thần của tôi.
Cảm giác như có ai đó đang trực tiếp lục lọi trong đầu, lôi ra từng mảnh ký ức chẳng mấy tốt đẹp.
Chắc chắn cũng có những người cảm thấy ngược lại với tôi.
"Ồ ồ!! Cuối cùng thì sự chờ đợi dài đằng đẵng cũng kết thúc, chúng ta sắp bước vào khởi đầu của một cuộc phiêu lưu mới sao!!!"
"Đây, đây là... thứ mà chúng ta hằng chờ đợi sao?"
"......Không."
Vergilius cau mày thật chặt như thể cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ, rồi quay sang nhìn Faust.
Lúc này, cảm giác buồn nôn trong tôi cũng đã dịu đi đôi chút. Tôi bắt đầu chậm rãi xóa bỏ những ký ức đang hiện về và cơn đau đầu nhức nhối.
"Báo động. Báo động. Mephi đang khóc như sắp nổ tung tới nơi rồi. Mephi đau à?"
"Cô Faust. Tôi không hề nhận được thông báo trước về hình thức cảnh báo như thế này."
"......Trước tiên, tôi xin đính chính lại một sự thật. Mephistopheles không phải là một chiếc xe nát. Và nó cũng không thực hiện hành vi 'ăn' bất cứ thứ gì cả. Tuy thỉnh thoảng thiết bị cung cấp Enkephalin trong động cơ có hoạt động để nạp nhiên liệu, nhưng việc đó không gây ra vấn đề gì. Hơn nữa, dù có hỏng hóc thì sau khi tháo rời hoàn toàn vẫn có thể sửa chữa..."
"Đấy là cách nói ví von thôi mà! Chậc, rốt cuộc là có chuyện gì thế? Trông nó cứ như sắp nổ tung đến nơi rồi ấy!"
"Việc gọi Mephistopheles là xe nát chính là đang sỉ nhục thiết kế đầy tâm huyết của Faust và..."
"......Anh Heathcliff, nếu anh không rút lại lời vừa nói, tôi e là cô ấy sẽ cứ tiếp tục như vậy mãi đấy..."
"Hả, chết tiệt..."
"Giờ đó có phải là vấn đề không hả?! Em gái Yuri sắp chết tới nơi rồi đây này! Mau rút lại lời nói đi Heath!"
"Ư... hừ..."
Trong khoảnh khắc, cuộc đối thoại của hai người họ khiến tôi cảm thấy phát điên. Tôi suýt chút nữa đã mất kiểm soát mà rút kiếm chém bay cả Faust lẫn Heathcliff.
Ngay khi nhận ra tiếng chuông báo động này đang gặm nhấm dần lý trí của mình, tôi lập tức cầm ngược thanh kiếm và đâm thẳng vào bụng.
Mọi người xung quanh hét lên kinh hãi trước hành động đột ngột của tôi, nhưng lúc này tôi không còn tâm trí đâu để bận tâm đến những tạp âm đó nữa.
Tôi... từ từ nhắm mắt lại.
■■■
"Lời lúc nãy... tôi rút lại..."
"Cách diễn đạt 'lúc nãy' mang phạm vi rất rộng. Faust không thể biết cụ thể anh muốn rút lại phát ngôn nào. Thay vào đó, Faust có thể giải thích chi tiết về sự vĩ đại của Mephistopheles, chẳng hạn như chiếc đinh vít này..."
"Cái! Xe! Này! Tôi rút lại lời nói nó là đồ đồng nát! Rút lại chuyện nó ăn bậy bạ luôn! Tôi xin lỗi được chưa!!!"
Ngay khi Heathcliff gào lên, tiếng còi báo động đang vang lên điên cuồng bỗng im bặt như một phép màu.
Và... dường như Faust đã mỉm cười trong thoáng chốc, có vẻ cô ấy hài lòng với lời xin lỗi của Heathcliff.
"Tốt lắm."
"Vở kịch hài kết thúc rồi chứ. Chẳng buồn cười chút nào đâu, nên đừng thử thách lòng kiên nhẫn của tôi thêm nữa. Và... Dante, ngài có thể hồi sinh cô Yuri đằng kia được không."
"<A...? Ơ...? Yuri?!!>"
Nghe tiếng của Vergilius, tôi quay đầu nhìn về phía chiếc ghế Yuri đang ngồi... Yuri đã chết từ lúc nào với thanh kiếm xuyên qua bụng.
Hoảng hốt trước cái chết đột ngột của Yuri, tôi vội vàng lao đến, rút thanh kiếm đang cắm trên bụng cô ấy ra và xoay mặt đồng hồ.
"Ư... a... ư ư..."
"<Yuri, em ổn chứ?>"
"Quản... lý..."
"<......Nếu mệt thì em cứ ngủ một lát đi. Không sao đâu.>"
"Em xin lỗi..."
Yuri thốt ra những tiếng rên rỉ đau đớn, khác hẳn với giọng nói điềm tĩnh thường ngày.
Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra vào khoảnh khắc tiếng chuông báo động vang lên, nhưng Yuri sau khi sống lại trông có vẻ kiệt sức hơn hẳn.
Vì vậy, tôi bảo Yuri nếu mệt thì hãy chợp mắt một lát...
"......"
"Dante... em gái Yuri sao rồi?"
"<Không sao. Cô ấy đang ngủ yên rồi.>"
Cuối cùng, mọi chuyện kết thúc bằng việc để Yuri nằm nghỉ trên ghế.
"<Vậy... rốt cuộc chuyện này là sao? Cảm giác nó khác hẳn với những lần báo động trước... Không giống như có một cánh cửa mới vừa xuất hiện.>"
"Rất đơn giản. Đêm đó đã tìm đến rồi."
"N.N.K. Đ.L.M.G."
"Nói năng khó hiểu... Đập lòi mắt giờ..."
Hôm nay, chiếc máy dịch thuật Sinclair hoạt động rất tốt khi dịch lại ngôn ngữ của Ryoshu.
Nhưng mà, làm thế nào cậu ta có thể dịch giỏi đến thế nhỉ?
"Có vẻ như Đêm Walpurgis đã tìm đến."
"Bây giờ đâu phải là ban đêm. Ít nhất là ở vùng ven biển này."
"Tôi không nói về hiện tượng ban đêm mà chúng ta có thể quan sát bằng mắt thường... nơi không thấy mặt trời."
"Hừm."
"Vậy ra đó là cái tên được đặt cho một hiện tượng sao."
Có lẽ nhờ sóng yên biển lặng mà sắc mặt của Yi Sang, người vốn luôn khổ sở vì say sóng trên boong tàu, trông có vẻ khởi sắc hơn.
"Phải. Động cơ của Mephistopheles được trang bị rất nhiều chức năng, nhưng thứ gần gũi nhất với các vị có lẽ là việc chiết xuất Nhân cách và E.G.O."
Chiết xuất Nhân cách và E.G.O... Đó chính là việc tôi dùng số 광기 (Lunacy) tích góp được để chơi gacha.
"Tuy nhiên, phạm vi có thể chiết xuất vốn khá hạn chế. Dù nó đang dần mở rộng ra..."
"Việc đó cũng liên quan đến Cành Vàng sao? Tôi thấy dường như những thứ mới mẻ được kéo lên theo tiến độ hành trình của chúng ta."
"Đó không hẳn là một câu trả lời sai. Vì phạm vi chiết xuất sẽ mở rộng tùy theo những gì Quản lý và các tội nhân trải qua. Thông thường, việc chiết xuất phải trả bằng một cái giá tương xứng... nhưng cũng có những thẻ nhân cách đột ngột xuất hiện như các vị đã thấy. Ngài còn nhớ chứ, Dante?"
"<......À. Có những thẻ nhân cách mà động cơ tự nhả ra như thể đang nôn ấy nhỉ.>"
Ví dụ điển hình nhất là nhân cách [Kiếm Kế] của Yi Sang mà chúng tôi nhận được đầu tiên. Sau đó là các nhân cách [Văn phòng Răng Hàm] của Yi Sang, Sinclair và Outis mới xuất hiện gần đây.
"Khoan, khoan đã. Tôi không theo kịp... Thẻ nhân cách lại là cái quái gì nữa?"
"Anh không biết sao? Hừm... Anh Heathcliff lúc nào cũng chỉ quan tâm đến những thứ mình thích thôi nhỉ. Thật đáng ghen tị đấy."
"......Mày muốn bị vỡ đầu à?"
"Thôi, thôi... đừng cãi nhau nữa mà. Ông chú dẫn đường đằng kia đang lườm cháy mặt rồi kìa. Đại loại thì, cái đó... là cái đó đó. Cái thứ mà thỉnh thoảng ngài Quản lý lại lôi từ trong động cơ ra ấy. Thế giới khác... hay gì đó nhỉ. Thế giới Gương? À, phải rồi. Tóm lại là cái vật mô tả hình dáng của chúng ta ở thế giới bên kia. Cái thứ hình chữ nhật, nhỏ và dài ấy."
"Đúng rồi. Trông nó cứ như quân bài mạt chược vậy nhỉ?"
"Tôi thì lại thấy nó giống bánh quy xốp hơn."
Cho đến nay, chúng tôi đã thu thập được rất nhiều thẻ nhân cách khác nhau. Thế nhưng, chẳng hiểu sao chỉ riêng thẻ nhân cách của Yuri là tuyệt đối không bao giờ xuất hiện.
Thậm chí là cả thẻ nhân cách của chính thế giới này.
"Vì vật chứa đựng nhân cách trông giống như một thẻ bài... nên từ lúc nào không hay, mọi người đã gọi nó là thẻ nhân cách."
"Nghĩa là... chúng ta biến hình bằng cái thứ đồ chơi hình chữ nhật đó á? Tôi có bao giờ dùng nó đâu."
"<Đó là vì tôi là người sử dụng chúng.>"
"Trên thiết bị của Quản lý có các khe cắm để trang bị trực tiếp thẻ nhân cách và E.G.O đang sở hữu. Khi mỗi người chúng ta lâm trận, những thông tin đó sẽ được phản ánh vào thực tại."
"Hóa ra trước mỗi trận chiến, ngài cứ hí hoáy cái gì đó là để chạm vào mấy thứ này à..."
Heathcliff lộ rõ vẻ ngạc nhiên như thể vừa biết thêm một điều hoàn toàn mới, có lẽ anh ta chưa từng nghĩ về những chuyện này.
"......"
Trái lại, Don Quixote... lại mang một vẻ mặt thoáng chút buồn bã.
"<Don Quixote, có chuyện gì sao?>"
"À, bản chức chỉ là... nghĩ rằng trong tình huống này, nếu là quân Ishmael thì chắc hẳn cô ấy sẽ nói những câu như 'Giờ này mà vẫn chưa biết sao' hay 'Thật thảm hại'. Giờ không thấy cũng chẳng nghe được tiếng cô ấy, lòng bản chức thấy hụt hẫng quá..."
"À~ đúng rồi. Thiếu cái đó đấy."
Hơn nữa, lần này ngay cả Yuri, người vốn hay giải thích thêm cho Heathcliff, cũng đang ngủ say.
"Giải thích đang bị trì trệ đấy, cô Faust. Hãy dừng việc đó lại và giải thích nốt về luồng sáng xanh này đi."
"Hừm. Dựa trên những thẻ nhân cách mà Quản lý nhận được mà không cần trả giá bằng 광기 (Lunacy), có thể giải thích rằng chức năng chiết xuất của Mephistopheles mang đặc tính không thể dự đoán do tính bất định."
"Nói cái quái gì thế..."
Ừ. Heathcliff. Tôi cũng chẳng hiểu gì đâu.
"Nếu tính bất định can thiệp vào Mephistopheles do cô thiết kế thì..."
"Đúng vậy. Động cơ này tuy lấy Enkephalin làm nhiên liệu để tiến về phía trước, nhưng trong chức năng chiết xuất và tái cấu trúc, nó lại sử dụng sự hỗn loạn... nói cách khác là một loại 'khả năng' làm nhiên liệu. Mỗi khi tìm thấy một nhánh Thế giới Gương nào đó có sự quan sát rõ ràng, phạm vi chiết xuất sẽ tăng lên... Và hiện tại, ranh giới giữa các khả năng đó đã hoàn toàn sụp đổ. Phạm vi chiết xuất vốn chỉ nằm trong sai số 3 năm ở quá khứ và tương lai tính từ hiện tại, giờ đây khi Đêm Walpurgis đến, nó sẽ mở rộng lên 10 năm. Hoặc thậm chí là xa hơn thế nữa."
"V-vậy thì! Ngay cả nhân cách của những Fixer lừng lẫy trong quá khứ cũng...!"
"Về lý thuyết là vậy. Nhưng vì Đêm Walpurgis mang tính độc lập của riêng nó, nên chúng ta sẽ không thể chiết xuất vô hạn mọi khả năng được."
"G-g-g-g! Vậy thì. Quá khứ. Fixer huyền thoại mạnh nhất... S-Sương Mù Đỏ cũng..."
"Phạm vi sẽ là những thế giới gắn liền tất yếu để thế giới này tồn tại... Ví dụ điển hình nhất là thời điểm trụ sở chính của Lobotomy Corporation trước khi xảy ra 'Bạch Dạ, Hắc Trú'. Theo một nghĩa nào đó, câu hỏi của ngài đã đánh trúng trọng tâm rồi đấy."
Tôi không rõ Sương Mù Đỏ là ai, hay Bạch Dạ Hắc Trú nghĩa là gì...
Nhưng nếu Yuri, người từng sống ở trụ sở chính của Lobotomy Corporation, nghe thấy những lời này, không biết cô ấy sẽ biểu hiện ra sao.
Về phần tôi... tôi chẳng thể nào biết được.
"Tóm lại, kết luận là thông báo lần này không phải là một tình huống khẩn cấp nào cả."
"Đúng vậy. Có thể coi đây là một lễ hội... thỉnh thoảng mới tìm đến. Ít nhất là cho đến lúc này."
"Lễ hội. Chuyện vui. Charon cũng vui."
"Tuy không hiểu hết mọi chuyện... nhưng đây không phải là tín hiệu mà chúng ta hằng chờ đợi nhỉ?"
"Phải. Vẫn tiếp tục chờ đợi thôi."
Ngay sau lời nói của Vergilius, việc các tội nhân lại thở dài và rơi vào trạng thái uể oải gần như là điều đã được dự báo trước...
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!