Chương 348 - Yggdrasil (3-56)
“Không... Không... Không... Chuyện này... Vô lý quá. Vô lý!!!”
Park Seonhee hoảng hốt khi nhìn thấy Han Yeoreum ngất xỉu.
“S-Sao tự dưng anh ta lại thế này?”
“Ai mà biết được.”
Min Hayeon khẽ mỉm cười, lắc đầu quầy quậy.
Cô ấy thừa biết lý do, nhưng chẳng có lý do gì phải giải thích hành động của Han Yeoreum cả.
‘Phù... May mà nó không tiếp tục tự sát.’
Thực sự tôi thấy vô cùng may mắn.
Nếu Han Yeoreum cứ liên tục tìm đến cái chết thì chẳng còn gì phiền phức hơn.
Có lẽ do áp lực tinh thần ập đến quá nhanh nên hắn ta mới gục ngã như vậy.
Thế nhưng, đi kèm với niềm vui là một vấn đề rắc rối.
Ba cô gái mang vẻ mặt đầy âu lo, cứ liên tục đảo mắt nhìn quanh rồi lại nhìn Han Yeoreum.
“Mù mờ quá... Cứ thế này chắc anh ta không tỉnh lại mất.”
“Nhưng rốt cuộc tại sao tự nhiên lại ra nông nỗi này? Hay là...”
“H-Hay là chúng ta quay lại tầng 1 đi?”
Lần đầu đặt chân đến một vùng đất xa lạ, lại còn là chốn cư ngụ của những kẻ đã khuất, tâm trạng chắc chắn không thể nào nhẹ nhõm nổi.
Đã thế tình trạng của Han Yeoreum lại còn thế này, có vẻ như nỗi sợ hãi đang dần len lỏi, khiến họ nghi ngờ rằng hắn ta bị ám bởi thế lực nào đó ở khu vực này.
‘Cũng phải... Nhìn hành động của nó thì ai chẳng tưởng là bị ma nhập cơ chứ.’
Trong mắt ba người không rõ sự tình, có lẽ cảnh tượng vừa rồi trông chẳng khác nào một cảnh trong phim Kẻ Trừ Tà, nơi con người bị ác linh chiếm đoạt thể xác.
Tuy nhiên, việc quay lại tầng 1 lúc này cũng chẳng phải là một lựa chọn khôn ngoan.
“Trước tiên cứ tiến lên đã. Nếu thấy có bất kỳ dấu hiệu nguy hiểm nào thì chúng ta quay lại tầng 1 ngay.”
“Vâng.”
Mọi người đều gật đầu đồng ý, sau đó lại chuyển dời ánh nhìn về phía Han Yeoreum đang bất tỉnh.
Trong lúc các cô gái đang đưa mắt nhìn Han Yeoreum, một người bỗng thở dài lên tiếng.
“Thì... Để em vác nó đi vậy.”
Là Han Bom.
Trong cái hoàn cảnh này, người duy nhất không thể bỏ mặc Han Yeoreum.
Dù cho có chết đi rồi hồi quy, thì Han Bom cũng không máu lạnh đến mức vứt bỏ Han Yeoreum lại nơi xó xỉnh này.
Tiếp lời em ấy, mọi người cũng đồng loạt giơ tay lên tiếng.
“Tôi cũng sẽ phụ một tay.”
“Hết cách rồi.”
“Một mình cô sao mà lôi đi được. Tôi cũng giúp một tay.”
Ba cô gái nhanh chóng lao vào giúp đỡ, nhờ thế mà mọi người đều ngầm đồng ý với việc mang Han Yeoreum theo.
Thấy mọi người đều muốn đưa Han Yeoreum đi, tôi cũng tiến lên và nói.
“Tôi cũng sẽ giúp một tay.”
Ngay khoảnh khắc tôi vừa dứt lời, Min Hayeon lập tức chắn ngang trước mặt tôi, khẽ lắc đầu.
“Không. Suho à, anh đừng làm việc đó.”
“Hả? Vậy anh phải làm gì?”
“...”
Min Hayeon khẽ mỉm cười, nhìn tôi và cất giọng.
“Ở đây chỉ có anh mới đủ sức dẫn dắt mọi người tiến lên phía trước thôi. Trăm sự nhờ anh đấy.”
“Aha... Anh hiểu rồi.”
Tuy có hơi ngượng ngùng khi để các cô gái khệ nệ kéo Han Yeoreum đi, nhưng tôi lập tức rút cung tên ra cầm chắc trên tay, đi tiên phong và dõng dạc nói.
“Mọi người... Cứ bám sát phía sau tôi nhé.”
“Vâng.”
Cứ thế, chúng tôi chầm chậm lê bước tiến sâu vào màn sương mù.
Và trong lúc di chuyển, chúng tôi đã phát hiện ra một sự thật.
“Nơi này... Trông giống một ngôi làng nhỉ?”
Sương mù giăng lối khiến chúng tôi chẳng thể nhìn rõ phía trước, nhưng thi thoảng lại bắt gặp vài công trình kiến trúc có hình dáng hao hao những căn nhà gỗ ở ngôi làng tầng 1.
Nhưng dẫu có hao hao thì cũng chỉ là tương đồng, chứ không thể nói là giống hệt nhau được.
‘...Rõ ràng bề ngoài rất sạch sẽ, nhưng lại tỏa ra bầu không khí rờn rợn của những ngôi nhà hoang.’
Thử lướt tay qua những công trình kiến trúc bằng gỗ, tôi chẳng có cảm giác chúng đã được xây dựng từ thuở xa xưa.
“...Đúng là không có bóng người thật.”
“Nhưng mà được bảo quản kỹ lưỡng thế này cũng kỳ lạ thật đấy...”
Những thanh gỗ được đẽo gọt nhẵn nhụi, tuy chưa đến mức là nhà mới xây, nhưng ít ra cũng mang lại cảm giác có người chăm chút.
Thế nhưng, gạt đi cái cảm giác được bảo quản cẩn thận, lý do duy nhất khiến nơi này phảng phất hơi thở của một ngôi làng ma là vì...
“...Từ nãy đến giờ mọi người chưa phát hiện ra thứ gì sao?”
Chẳng có lấy một bóng người, tĩnh lặng đến đáng sợ.
“Vâng, trên kênh cũng bảo rằng họ toàn là những người lần đầu đặt chân đến đây nên cũng chẳng biết gì sất.”
Đến cả những thông tin địa lý cơ bản nhất cũng chẳng ai nắm rõ.
“Lỡ có biến thì cứ xài la bàn chuồn về tầng 1 là được. Sẽ ổn thôi.”
May mắn thay, la bàn định vị vẫn phát huy tác dụng ở nơi này.
Chúng tôi để phòng bất trắc, cứ liên tục dán mắt vào la bàn, cố gắng khắc sâu những con đường đã đi qua vào tâm trí.
Ngoại trừ tôi.
[Tính đến nay đã phát hiện tổng cộng 40 căn nhà. Có vẻ quy mô của ngôi làng này lớn hơn chúng ta tưởng.]
Armonia đang tỉ mỉ kiểm tra tuyến đường tôi đi qua và phác thảo thành một tấm bản đồ.
‘Giữa đường còn có cả cửa hàng tạp hóa với tiệm thực phẩm nữa kìa.’
[Trước mắt, quan trọng nhất vẫn là tìm chỗ trọ. Phải tìm một nơi đảm bảo an toàn cái đã...]
Trong lúc Armonia đang thuyết minh cho tôi...
Xoạt... Xào xạc... Xào xạc...
“C-Cái gì vậy!”
“Sao thế!?”
“Có, có thứ gì đó vừa xẹt qua!”
Ban đầu ai nấy đều tưởng chỉ là tiếng gió rít, nhưng Park Seonhee bỗng thét lên, bảo rằng có thứ gì đó vừa lướt qua phía sau.
Chỉ vì một thực thể vô danh lướt qua mà các cô gái đã bắt đầu rơi vào trạng thái hoảng loạn.
“L-Làm sao đây! M-Mau lên!”
“Ôi, biết làm sao bây giờ!!”
Những cô gái này cho đến nay vẫn có thể cầm cự được là nhờ đã quen với Yggdrasil và rèn luyện được chút can đảm sau những lần đụng độ với các quái thú cỡ như Cerberus.
Thế nhưng, việc chạm mặt người chết lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.
Bởi lẽ, khi nhắc đến ma hay quỷ, hành động đầu tiên lóe lên trong đầu chúng ta chính là việc chúng sẽ kéo chúng ta xuống mồ.
Tôi lập tức trấn an các cô gái.
“Bình tĩnh nào. Dù có ma xuất hiện thật thì tôi vẫn có cách đối phó mà.”
“T-Thật chứ?”
“T-Thật không? Chú nói thật chứ?”
“Thật, thế nên mọi người cứ bám sát vào tôi...”
Ngay khoảnh khắc tôi định đáp lời Min Hayeon và Han Bom...
Xào xạc... Xào xạc... Sột soạt...
(Người sống kìa?)
(Không phải linh hồn sao?)
(Trời đất ơi... Thật này... là người sống thật...)
Những giọng nói đột nhiên bủa vây xung quanh, và rồi chúng bắt đầu lộ diện.
Những thực thể được tạo hình từ việc ngưng tụ sương mù ở nơi mờ mịt này...
Ngay khi hình dáng của chúng lọt vào tầm mắt, những cô gái vừa mới bình tĩnh được đôi chút lại bắt đầu kinh hãi tột độ.
“Là thật kìa!! Là ma thật!!”
“Mẹ ơi! Mẹ ơiii!!”
“S-Suho à! Mau lên! Mau lên đi!!”
Mặc cho họ có gào thét thế nào, những bóng ma vẫn cứ lũ lượt tụ tập lại.
Không, đúng hơn là dường như chúng đang phản ứng với âm thanh và tiến lại gần.
(Các người làm cách nào mà vào được đây?)
(Cho tôi ra ngoài với... Làm ơn cứu sống tôi với...)
(Xin hãy... xin hãy...)
Những bóng ma bỗng nhiên ùa đến như một bầy kiến, từ từ siết chặt vòng vây quanh chúng tôi.
‘Không ổn rồi. Tuy có vẻ chúng không có ác ý, nhưng cứ thế này thì Hayeon và Bom sẽ gặp rắc rối mất.’
Nhìn Min Hayeon và Han Bom đang mếu máo, hoảng loạn tột độ, tôi lập tức lấy một món đồ từ túi không gian ra.
Một quả cầu màu xanh lá cây, kích cỡ cỡ quả bóng chày.
Tôi nâng nó lên cao, hướng thẳng về phía những bóng ma đang không ngừng vây lấy chúng tôi.
Ngay khoảnh khắc đó.
Vúttt!
(Aaaaagh!)
(Hiiiic!!)
(Kuhhuk!)
Một luồng sáng màu xanh lục phát ra, và ngay lập tức, những bóng ma bắt đầu đổ gục xuống sàn.
Bọn chúng nằm rạp xuống đất, toàn thân run lẩy bẩy. Nhìn cảnh tượng đó, tôi không khỏi trầm trồ trước uy lực của món vật phẩm này.
‘Oa... Đồ ngon vãi!’
Nhãn cầu của Cerberus.
Món vật phẩm tôi nhận được sau khi bắn trúng mắt Cerberus, chỉ nghe qua mô tả đã thấy đỉnh rồi, không ngờ khi trực tiếp sử dụng lại mang sức mạnh khủng khiếp đến vậy.
“C-Cái gì... Chuyện gì vừa xảy ra vậy?”
“Chú ơi, cái đó là gì thế?”
Sau khi tôi chế ngự được tất cả các bóng ma, các cô gái bắt đầu phóng ánh mắt cầu mong một lời giải thích về tình huống hiện tại.
Tuy nhiên, lúc này có chuyện quan trọng hơn cần ưu tiên xử lý.
“Trước mắt cứ vượt qua chuyện này đã, lát nữa tôi sẽ giải thích sau.”
Tôi tiến thẳng về phía bóng ma có thân hình to lớn nhất, đang nằm rạp gần nhất và cất tiếng hỏi.
Tuy hình hài chỉ là một làn sương mờ ảo, nhưng tôi vẫn có thể lờ mờ nhận ra lúc sinh thời hắn từng là con người.
“Này.”
(Hiiic... Vâng...)
“Ở đây có chỗ nào trọ lại được không?”
(Tôi... tôi không rõ nữa... Nhưng mà...)
“...?”
(Q-Quản Trang chắc sẽ biết rõ đấy...)
Nghe bóng ma nam nói vậy, tôi lập tức quay lại nhìn các thành viên trong tổ đội và lên tiếng.
“Này, mày dẫn đường đến chỗ Quản Trang đó đi.”
..
..
Trên đường di chuyển, chúng tôi vẫn bị những bóng ma bao vây thêm vài lần nữa.
Tuy nhiên, mỗi lần như vậy, tôi chỉ cần lôi Nhãn cầu của Cerberus ra là dễ dàng thoát vòng vây trong chớp mắt.
Chúng tôi cũng nghe được lý do tại sao bọn chúng lại hành xử như vậy từ bóng ma khổng lồ đang dẫn đường.
(Mọi người đều vì nhìn thấy người sống nên mới làm thế...)
Khao khát mãnh liệt nhất của người chết chỉ có một.
Được sống.
Thế nhưng đột nhiên lại có người sống xuất hiện, nên bọn họ mới tụ tập lại, nuôi hy vọng mong manh.
Hơn thế nữa, chúng tôi còn biết được rằng những linh hồn ngụ tại ngôi làng này đa phần là những người vừa mới qua đời, hoặc là những kẻ có một cuộc sống yên bình lúc sinh thời, thế nên họ sẽ không gây ra mối đe dọa nào cả.
Bọn họ chỉ mang theo niềm hy vọng mong manh rằng liệu có cách nào để sống lại hay không, nên mới tiếp cận chúng tôi.
“Cái tên Quản Trang đó cũng là ma à?”
(Ngài Quản Trang... Dù đã chết, nhưng ngài ấy lại mang một thân phận khác biệt so với chúng tôi.)
“...?”
Tuy có chút khó hiểu, nhưng dẫu sao nếu tên Quản Trang đó cũng là kẻ đã khuất thì chắc chẳng có vấn đề gì lớn.
Trong Cuộc Chiến Hoàng Hôn, các vị Thần và Á Thần đều đã bỏ mạng sạch sành sanh, nên chắc chắn tên Quản Trang đó cũng sẽ bị Nhãn cầu của Cerberus khống chế thôi.
Trong lúc lẽo đẽo theo sau bóng ma khổng lồ, Min Hayeon bỗng nghiêng đầu, cứ nhìn chằm chằm vào bóng lưng của hắn mãi.
Sau một lúc quan sát, Min Hayeon vội vàng chạy lại gần tôi và bắt chuyện.
“Suho à... Anh có thấy gã đàn ông này nhìn quen quen không?”
“Hả?”
Nghe Min Hayeon nói vậy, tôi mới bắt đầu chú ý quan sát kỹ hơn.
Quả thực, tôi đã nhận ra một điểm bất thường.
Không biết có phải do hình dạng ngưng tụ từ sương mù hay không, nhưng khuôn mặt của hắn mang những nét đặc trưng của người phương Đông.
Vừa bám gót bóng ma, tôi vừa cất tiếng hỏi.
“Này, mày chết kiểu gì thế? Trông bộ dạng mày cũng đâu phải dạng già cả gì cho cam?”
(Đ-Đầu tôi...)
“...?”
(Đầu tôi nổ tung rồi chết.)
“...À!”
Khoảnh khắc đó, tôi chợt nhớ ra.
“À! Cái gã đó!”
Là gã khổng lồ đã lớn tiếng cãi tay đôi với con tinh linh ở Đấu trường rồi bị nổ tung đầu.
Ngay khi hắn dứt lời, không chỉ mình tôi, mà Min Hayeon cùng ba cô gái kia dường như cũng nhớ ra, họ bắt đầu thì thầm to nhỏ.
“Ra là bị triệu hồi rồi bỏ mạng thì sẽ rơi xuống đây à...”
“Ư ư... tôi không muốn sống ở đây đâu.”
“Mình phải cố gắng sống sót mới được.”
Việc tận mắt chứng kiến thế giới bên kia quả là một trải nghiệm mới lạ.
Dù có thể an tâm phần nào khi biết rằng cuộc sống vẫn tiếp diễn sau cái chết, nhưng đồng thời, nỗi sợ hãi khi phải giam mình ở nơi này suốt quãng đời còn lại cũng bắt đầu nhen nhóm.
Dưới sự dẫn đường của gã khổng lồ, chẳng mấy chốc chúng tôi đã đặt chân đến trước một tòa lâu đài đồ sộ.
“Oa... Sương mù che khuất tầm nhìn, nhưng có vẻ lâu đài này to lắm đấy?”
(Ng-Ngài Quản Trang đang ở trong này. V-Vậy, tôi xin phép...)
“Này, mày định đi đâu?”
(Dạ? T-Tôi đã dẫn đường cho ngài rồi mà?)
“Đã giúp thì giúp cho trót. Đưa tao vào gặp trực tiếp ông ta đi.”
(Hức...)
Gã khổng lồ dùng hai tay che mắt, dáng vẻ hoàn toàn không ăn nhập gì với thân hình đồ sộ, rồi bắt đầu sụt sùi khóc nức nở.
‘Nhớ lúc trước tính nết nó đâu có thế này...’
Bộ dạng khúm núm này khác một trời một vực với cái gã cơ bắp cuồn cuộn dám hống hách làm loạn trước mặt tinh linh.
Tôi nhìn gã khổng lồ với vẻ ngao ngán, nhưng cũng không dễ dàng buông tha cho hắn.
Lỡ đâu hắn rắp tâm hãm hại chúng tôi, dẫn chúng tôi vào một nơi quỷ quái nào đó thì sao.
Gã khổng lồ đành đi tiên phong, chậm rãi tiến vào bên trong lâu đài.
Đến trước cổng, chúng tôi đụng độ với lính canh.
(Chỗ này không được phép tự tiện ra vào! N-Người sống!?)
“Tránh đường.”
(Kuhhuk!)
Và cả những tên lính tuần tra bên trong...
(Có kẻ xâm nhập!)
“Tránh đường.”
(Kuhhuk!)
Đến cả gã khổng lồ đang dẫn đường cho chúng tôi...
“Tránh đường.”
(Hiiic! T-Tại sao tôi lại...)
“À, xin lỗi. Tại nhìn tụi mày giống nhau quá nên tao lỡ tay.”
Trước uy lực của Nhãn cầu Cerberus, tất cả các linh hồn đều dạt sang hai bên y như cách Moses rẽ nước Biển Đỏ vậy.
Chứng kiến hành động đó của tôi, Min Hayeon và Han Bom bắt đầu lo lắng.
“Như vậy có ổn không?”
“Chú làm thế có quá bạo lực không vậy?”
“Không sao đâu. Năng lực sinh ra là để xài cho mấy lúc thế này mà.”
Thực ra, việc tôi sử dụng năng lực một cách vô tội vạ như vậy xuất phát từ hai lý do.
Thứ nhất, để thiết lập một hệ thống phân cấp rõ ràng với những hồn ma ở đây, khiến chúng không dám bén mảng đến làm phiền.
Và thứ hai là...
“Hihi... Hóa ra ma quỷ cũng chẳng có gì đáng sợ.”
“Đúng vậy. Lúc nãy chị sợ gần chết, nhưng có Suho ở đây thì chẳng có gì phải lo nữa rồi.”
Là để vực dậy tinh thần cho các thành viên trong tổ đội.
Đề cao cảnh giác là tốt, nhưng nếu cứ chìm trong sợ hãi thì chẳng làm nên trò trống gì cả.
Cứ thế bước đi, cuối cùng chúng tôi cũng đặt chân đến phòng tiếp khách của lâu đài.
Tôi chĩa Nhãn cầu Cerberus thẳng vào mặt bọn lính gác lâu đài rồi ra lệnh.
“Nào, mau gọi cái gã Quản Trang hay gì đó ra đây nhanh lên.”
(V-Vâng, thưa ngài!)
Chịu ảnh hưởng trực tiếp từ Nhãn cầu, lũ lính gác lập tức quay lưng, co giò bỏ chạy khỏi nơi này.
Tôi vừa đi loanh quanh trong phòng tiếp khách vừa hỏi gã khổng lồ.
“Nhưng mà mày bảo là Quản Trang sao? Có vẻ chức vị cũng cao ra phết nhỉ?”
(Ng-Ngài Quản Trang là quản lý của nơi này. Có thể coi ngài ấy là Lãnh chúa... Hay nói cao hơn thì là Vua cũng không ngoa đâu.)
Bất ngờ thật.
‘Lúc nghe cái danh hiệu Quản Trang, cứ tưởng là một lão già bần nông có bộ dạng lếch thếch cơ...’
Nói chung, cái gã mang danh Quản Trang đó có ý nghĩa là một thực thể hoàn toàn khác biệt so với những bóng ma khác.
[Rõ ràng ông ta là một kẻ đã khuất, thế nên năng lực của anh chắc chắn sẽ có tác dụng.]
Nhưng rốt cuộc thì sự thật ông ta là một người đã chết vẫn không thể thay đổi.
‘Nếu ông ta không phải Tử Linh hay Undead mà con mắt này không có tác dụng, thì lúc đó chuồn khỏi đây là xong.’
Nghĩ vậy, tôi thong thả ngắm nghía căn phòng tiếp khách, chờ đợi Quản Trang xuất hiện.
Và không lâu sau đó...
Cộp... Cộp... Cộp...
“...Hình như đến rồi kìa.”
“...”
Mọi người đều nín thở, căng thẳng dán mắt vào cánh cửa phòng tiếp khách khi nghe thấy tiếng bước chân vang lên.
Một sự thật hiển nhiên là, thực thể này hoàn toàn khác biệt so với gã khổng lồ đang đứng cạnh.
‘Tiếng bước chân... Chứng tỏ hắn ta có thực thể.’
Cộp... Cộp... Cộp...
Rồi tiếng bước chân dừng lại ngay trước cửa.
Bầu không khí tĩnh lặng bao trùm trong chốc lát, đột nhiên cánh cửa bật mở tung, một tiếng cười sảng khoái của nam giới vang lên.
“Chào mừng những người sống đã ghé thăm Neo Niflheim của chúng ta!”
“...Hả?”
Trong lúc mọi người còn đang bị cuốn vào tiếng cười sảng khoái và rơi vào khoảng lặng, Han Bom đã dò xét xung quanh rồi khẽ cất lời.
“C-Cái đó em từng thấy trong phim rồi.”
Một kẻ với toàn thân cấu tạo từ xương khô, khoác trên mình chiếc áo choàng, tay lăm lăm một lưỡi hái khổng lồ...
“Chẳng phải là Tử thần sao?”
Đúng thật là Tử thần rồi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!