Vol 2 - Chương 5

Chương 5

Một ngày sau khi bị Mao ấn cho cái nhiệm vụ vô lý đó, tôi thấy mình đang đứng trước một quán cà phê sang chảnh gần khu trung tâm sầm uất.

Tôi được sắp xếp để gặp một đàn chị ở bên trong, nhưng cái ý tưởng ngồi đợi trong quán cà phê chờ một người mình chưa từng gặp mặt chẳng khiến tôi thấy thoải mái chút nào.

Vừa tan học buổi sáng ở trường đại học và đi thẳng tới đây, tôi cảm thấy hơi tự ti về chiếc túi xách giản dị nhét đầy sách giáo khoa mà mình đang mang.

Dù đang là buổi trưa ngày thường, khu trung tâm – nơi tôi hiếm khi lui tới – vẫn tấp nập người qua lại trong đủ loại trang phục.

Có những nhân viên văn phòng mặc vest, rõ ràng là đang trong giờ nghỉ trưa. Tôi thấy một người đàn ông đi lại trong bộ đồ diêm dúa với họa tiết Bắc Âu nào đó mà tôi không nhận ra nổi. Tôi cũng thấy một người phụ nữ mặc chiếc váy dường như quá ngắn và đôi giày cao gót có vẻ hơi quá cao.

Sự đa dạng về phong cách thời trang phong phú đến mức khó tin là họ đều đang ở trong cùng một thành phố.

Có lẽ do tâm trạng bồn chồn khi sắp gặp người lạ, tôi nhìn chằm chằm vào dòng người qua lại, bắt gặp ánh mắt của họ rồi lại vội vàng quay đi hết lần này đến lần khác.

Trong lúc tôi đang trải qua khoảng thời gian chờ đợi đầy bất an...

“A, đây rồi! Xin lỗiii, chị có để em đợi lâu khônggg?”

Một giọng nói vang lên từ hướng ngược lại với nơi tôi đang nhìn, khiến tôi giật mình thon thót.

Tôi từ từ quay lại, sững sờ.

“Em là Yuu Okita-kun phải không?”

“A, v-vâng... là em đây, nhưng mà...”

Đứng trước mặt tôi là một người phụ nữ với nụ cười rạng rỡ, người có phong cách thời trang chỉ có thể mô tả bằng từ "táo bạo".

Cô ấy mặc một chiếc váy liền thân siêu ngắn trễ vai màu be, phối cùng một chiếc áo khoác cardigan mỏng màu đen cũng được thiết kế để lộ bờ vai.

Tôi hoàn toàn không biết phải nhìn vào đâu. Nhìn vào mắt cô ấy đã là một thử thách, mà nhìn bất cứ chỗ nào khác thì cũng chỉ thấy toàn da thịt trần trụi.

Vai cô ấy lộ ra hoàn toàn, cổ áo khoét sâu, và chiếc váy thì quá ngắn, phô bày đôi chân rám nắng.

“A ha ha! Mao chưa kể cho em về phong cách của chị sao?”

“Ơ, ừm... chị ấy chưa...”

“Xin lỗi nha, lúc nào chị cũng ăn mặc thế này. Khó biết nhìn vào đâu lắm nhỉ?”

“À thì, m-mỗi người một gu mà...”

“Hưmm, trông em căng thẳng quá, dễ thương ghê. ♡ Vào trong thôi nhỉ?”

Trong khi tôi còn đang cố trấn tĩnh lại suy nghĩ, người phụ nữ đó đã bước vào quán cà phê. Tôi vội vàng lôi điện thoại ra và bấm số của Mao-san với tốc độ ánh sáng.

Cuộc gọi được kết nối ngay lập tức.

“Sao thế? Cuộc gặp bị hủy à?”

“Không, nh-nhưng thế này thì không thể nào!”

Tôi có thể nghe thấy tiếng cười sằng sặc của chị ta từ đầu dây bên kia. Có gì đáng cười chứ?!

“Cô ấy khá bạo dạn đúng không? Hôm nay cô ấy mặc gì, lại một cái áo hở hang nữa à?”

“Không chỉ mỗi cái đó! Mà là tất cả mọi thứ ấy!”

“A ha ha! Ổn mà. Cậu chỉ cần làm quen với phụ nữ thôi.”

“Thử thách này quá sức rồi!”

Tôi hét lên lần nữa, nhưng chỉ nhận lại tiếng cười vui vẻ của Mao-san. Chị ta thực sự chọc điên tôi rồi.

“Chị có cuộc họp đây, phải đi rồiii. Chúc may mắn nhé.”

“Khoan đã! Mao-san?!”

Cuộc gọi kết thúc.

Tôi dậm chân trong sự thất vọng, nhưng rồi cảm thấy một cái vỗ nhẹ lên vai.

“Á!”

Phía sau tôi, người phụ nữ mà tôi hẹn gặp đang nhìn tôi với vẻ tò mò.

“Em làm gì thế? Vào trong thôi.”

“A... vâng...”

Mồ hôi vã ra như tắm, tôi bước vào quán cà phê.

Chuyện này là không thể.

Mao-san chẳng chịu nghe bất cứ điều gì tôi nói cả.

Mao-san, đồ ngốc! Thương cho roi cho vọt cũng phải có giới hạn chứ?

Sự lo lắng về cuộc gặp gỡ này, cộng với nỗi oán giận dành cho Mao-san, xâm chiếm tâm trí tôi.

“Ưmm, chị sẽ lấy một cốc Dark Mocha Frappuccino[1] cỡ lớn, thêm nhiều kem tươi và sốt sô-cô-la... Còn em thì sao?”

“Hả?! À, ừm... cho em một cà phê nóng cỡ nhỏ thôi ạ...”

“Hưmm, không uống đồ ngọt sao? Trưởng thành ghê ta.”

Cô ấy nheo mắt lại như một chú mèo tinh nghịch, dùng khuỷu tay huých nhẹ vào vai tôi.

Tôi rùng mình, và cô ấy quan sát tôi bằng một ánh nhìn đầy ẩn ý.

“Em có vẻ không thoải mái khi nói chuyện với người khác lắm nhỉ?”

Khi cô ấy hỏi vậy, tôi không biết phải trả lời sao.

Tuy nhiên, trong lúc vội vàng phản hồi, tôi đã vô tình gật đầu.

“V-vâng, đại loại là vậy ạ...”

“Hả, thật á? Chị cứ tưởng sẽ gặp một tên kiêu ngạo và thô lỗ vì là trợ lý của Mao chứ.”

Người phụ nữ cười toe toét và nhìn tôi.

“Thực ra chị thích kiểu người như em hơnnn.”

“Ồ... Ha ha, vậy sao ạ...?”

“Đúng vậyyy! À, chị sẽ bao nước cho em nhé.”

“Hả?! Không, không cần đâu ạ!”

“Được mà, được mà. Một cậu bé dễ thươnggg như em xứng đáng được chiêu đãi.”

Tôi đã mang ơn cô ấy vì chịu lắng nghe câu chuyện của tôi, giờ cô ấy lại còn trả tiền nước. Tôi cứ nghĩ cô ấy sẽ quan tâm đến những gì tôi sắp nói hơn, nhưng rõ ràng là không phải vậy.

Tôi cúi đầu nói: "Cảm ơn chị rất nhiều", cô ấy đáp lại một cách hài lòng: "Không có chi."

Tôi lo lắng chờ đồ uống và tìm được một chỗ ngồi trống một cách thần kỳ ngay cạnh cửa sổ trong cái quán chật kín người này, nơi hai chúng tôi ngồi xuống.

“A, nhắc mới nhớ, chị vẫn chưa nói tên mình nhỉ!”

Khi chúng tôi đã yên vị, người phụ nữ vỗ tay, rút một chiếc hộp đựng danh thiếp hàng hiệu đơn giản từ chiếc túi nhỏ của mình ra và đưa cho tôi một tấm.

Trên đó ghi: “Anna Maomi — Nghệ sĩ giải trí (TV Personality).”

“Ch-chị là... một nghệ sĩ giải trí[2] sao?”

Tôi cứ nghĩ cô ấy đã làm việc trong một ngành hoàn toàn khác kể từ khi từ bỏ làm Idol, nhưng có lẽ cô ấy chỉ chuyển hướng thôi.

Cái tên này nghe quen quen.

Với một cảm giác bất an mơ hồ, tôi ngước mắt lên khỏi tấm danh thiếp và thấy ánh mắt mình tự nhiên bị hút vào khuôn mặt của Maomi-san, người đang ngồi đối diện.

Hả?

Tôi có cảm giác déjà vu (ký ức ảo giác).

Mình đã gặp cô ấy ở đâu đó rồi sao?

Khi tôi đang suy nghĩ về điều này, đôi mắt cô ấy nheo lại đầy tinh quái.

“Em có nhận ra mặt chị khônggg?”

“À, không, em không nghĩ vậy... Nhưng em cảm giác như đã gặp chị ở đâu đó, hoặc có thể là không... Xin lỗi chị.”

Khi tôi lắp bắp, cô ấy nghiêng đầu và nói "Hưmm?", đồng thời ghé sát mặt lại gần tôi.

Hành động cúi người tới trước khiến cổ áo khoét sâu của cô ấy để lộ ra nhiều thứ hơn mức tôi có thể chịu đựng. Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc duy trì giao tiếp bằng mắt với cô ấy.

“Em nhận ra mặt chị mà, đúng khônggg? Nhìn kỹ đi nào.”

Bị ánh mắt cô ấy giam cầm, tôi toát mồ hôi lạnh khi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đó.

Và rồi...

“... A.”

“Hưmm?”

“... Ừm.”

“Sao nào?”

“... H-Hình như em đã thấy chị... ở đâu đó rồi...”

Khi tôi nói vậy, đôi mắt Maomi-san lấp lánh khi cô ấy nở một nụ cười ranh mãnh.

Mồ hôi lạnh của tôi không ngừng tuôn ra.

“Ở đâuuu?”

“Ừm, thì, ờ... Xin chị tha cho em.”

Nghe thấy giọng nói yếu ớt của tôi, cuối cùng cô ấy cũng bật cười.

“A ha ha! Em dễ thương quá điii! Xin lỗi, xin lỗi, chị chỉ trêu em chút thôi.”

Khi cô ấy lè lưỡi, tôi chợt nhận ra mình đã thấy cô ấy ở đâu.

Thực tế là, tôi đã thấy cô ấy khá thường xuyên.

Cô ấy hút một ngụm lớn Frappuccino qua chiếc ống hút to và nhìn tôi đầy vẻ trêu chọc.

“... Có thấy thích không?”

“Làm ơn tha cho em đi mà!”

Thấy mặt tôi đỏ bừng, Maomi-san vỗ tay và cười phá lên.

Hóa ra khuôn mặt quen thuộc đó thuộc về một người nổi tiếng gợi cảm mà tôi thậm chí đã từng mua các ấn phẩm của cô ấy.

Mao-san, đồ ngốc.

Tôi thề sẽ không bao giờ tha thứ cho chị.

Maomi-san và tôi đang ở một nơi khá dễ bị chú ý, nên chúng tôi phải nói chuyện bóng gió về nhiều thứ.

“Ồhh, ý em là cái vụ đang ầm ĩ gần đây á? Chuyện đó diễn ra từ đời nào rồi.”

Cô ấy nói, cười đầy kinh ngạc, đôi mắt xa xăm nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Cái ngành đó đáng sợ lắmmm. Chỉ một số ít người thực hiện được ước mơ. Số còn lại ư? Ước mơ của họ trở thành mồi ngon cho kẻ khác.”

Tôi thẳng lưng, cảm nhận được sức nặng trong lời nói của cô ấy.

“Ừm... chị có ước mơ nào không, Maomi-san?”

Sau khi nghe câu hỏi của tôi, đôi mắt cô ấy mở to kinh ngạc, rồi từ từ chuyển sang một nụ cười dịu dàng.

“Dễ thương ghê...”

“Hả?! Ơ, em hỏi nghiêm túc mà...”

“Hỏi một cách chân thành như thế, đáng yêu quá điii.”

Cô ấy khúc khích cười, và tôi cảm thấy mặt mình nóng ran.

“Thú thật thì, chị rất ghét phải làm em thất vọng, nhưng chị chưa bao giờ thực sự có cái gọi là ước mơ cả.”

Cô ấy nói với vẻ bâng khuâng.

“Em biết đấy, chị luôn thích được nịnh nọt. Nên chị nghĩ, nếu trở thành Idol, chị sẽ càng được chú ý nhiều hơn.”

“Vậy, đó là lý do... chị trở thành Idol sao?”

Cô ấy lại khúc khích cười và nhìn tôi đầy quyến rũ.

“Em nghĩ điều đó thật nực cười, đúng không?”

Tôi không nói nên lời trong giây lát, một phần vì tôi thực sự đã nghĩ: "Chỉ vì thế thôi sao?"

Tuy nhiên, tôi hiểu rằng mỗi người đều có lý do riêng để chọn con đường sự nghiệp của mình.

“Không, ý em là... mỗi người một ý mà, đúng không ạ?”

“A ha ha, em tốt bụng quáaa.”

Maomi-san gật đầu liên tục rồi nhún vai.

“Nhưng chính vì thế mà chị rất vô tư. Cô bé đó thực sự ghét chị lắm.”

“‘Cô bé đó’?”

“Em biết mà, người mà Mao đang quản lý ấy. Akira-chan, là Akira-chan đó.”

“À...”

Khi thấy vẻ vỡ lẽ trên mặt tôi, cô ấy bật cười.

“Mỗi khi thấy Anju và chị nói chuyện, em ấy lại làm cái mặt khó chịu. Cơ mà cũng dễ thương phết.”

Mặc dù nói là bị ghét, nhưng Maomi-san lại kể về điều đó một cách vui vẻ. Nhìn cô ấy, tôi cảm nhận được một sự "nhẹ nhõm" nhất định trong thái độ và sự chấp nhận mọi thứ như chúng vốn dĩ là vậy.

Ước gì mình cũng có được sự nhẹ nhõm đó với bản thân, tôi nghĩ.

Quan trọng hơn, vì tên của Anju đã được nhắc đến, tôi muốn hỏi về mối quan hệ của cô ấy với Anju.

“Ừ-ừm, gác chuyện Akira sang một bên, mối quan hệ của chị với Anju thế nào ạ?”

Khi tôi hỏi, cô ấy cười khúc khích: "Vậy là chúng ta gác Akira-chan sang một bên hả?" Cô ấy chống cằm lên tay và để ánh mắt lơ đễnh.

“Hưmm... Chị và Anju... chắc là ‘cùng một giuộc’ nhỉ?”

“Cùng một giuộc... Ý chị là hai người giống nhau?”

“Đúng vậy. Cả hai bọn chị đều kiểu như tình cờ trở thành Idol. Và bạn diễn của Anju lại không ai khác chính là Akira-chan. Chắc hẳn là áp lực lắm.”

Maomi-san nheo mắt và uống thêm một ngụm nước. Nhìn cô ấy ở cự ly gần, tôi thấy mắt mình cứ bị hút vào làn da trần của cô ấy, nên tôi đành chuyển ánh nhìn sang ly cà phê của mình.

“Lần đầu tiên thấy Anju, chị đã nghĩ: ‘Ồ, em ấy khá giống mình’, và chị cảm thấy một sự kết nối mạnh mẽ. Kiểu như, sự dễ thương là vũ khí duy nhất của bọn chị, em hiểu không?”

Việc cô ấy ngầm tự khẳng định bản thân bằng cách gọi mình là dễ thương khiến tôi có chút ghen tị. Tuy nhiên, cả Maomi-san và Anju quả thực đều xinh đẹp không thể phủ nhận.

“Nhưng mà...”

Lần đầu tiên, cô ấy hạ mắt xuống, nở một nụ cười trầm lắng.

“Cô bé đó... Rốt cuộc vẫn khác chị.”

Nhận xét đó dường như hướng về Anju, nhưng tôi cảm thấy đó cũng là sự phản chiếu cảm xúc của chính cô ấy. Một bóng mây dường như phủ lên người cô ấy, người vẫn luôn vui vẻ cho đến tận lúc này, khiến tôi cảm thấy bất an.

“... Khác thế nào ạ?”

“Hưmm... Anju, không giống chị... em ấy đã vùng vẫy. Trong tuyệt vọng.”

Maomi-san cười khẽ và gãi đầu mũi.

“Chị thì ngược lại, bước chân vào ngành công nghiệp Idol một cách tùy hứng và sớm nhận ra: ‘Ồ, cái này không dành cho mình’. Chị cố bám trụ một thời gian vì dù sao cũng mới bắt đầu. Nhưng khi thấy mức độ cạnh tranh khốc liệt hơn mình tưởng, chị đã ngừng cố gắng.”

Cô ấy tiếp tục nói khi nhìn ra ngoài cửa sổ. Mặc dù có vẻ như đang nhìn người qua đường, nhưng tôi chắc chắn cô ấy đang nhìn thấy quá khứ của chính mình.

“Chị nhận ra đây không phải là nơi để đến mà không có sự quyết tâm. Vì vậy, chị nghĩ cứ tà tà thôi, khi nào chạm đến giới hạn thì nghỉ. Chị nghĩ Anju cũng nhận ra điều đó từ sớm. Nhưng... cô bé đó không bao giờ bỏ cuộc. Em ấy bám lấy việc làm Idol bằng tất cả sức lực của mình.”

Maomi-san từ từ chuyển ánh nhìn sang tôi.

“Chị khá chắc là... cô bé đó cuối cùng cũng tìm thấy sự quyết tâm của mình. Đó là lý do tại sao chị luôn tin rằng một ngày nào đó em ấy sẽ nắm bắt được ước mơ.”

“Sự quyết tâm của cô ấy... Ý chị là...”

Hiểu ý tôi muốn nói, cô ấy gật đầu.

“Đúng vậy, Akira-chan. Quyết tâm đi theo em ấy và... cùng em ấy đứng trên đỉnh cao của ngành công nghiệp Idol.”

Maomi-san nheo mắt và mỉm cười dịu dàng.

“Chị đã tự nhủ: ‘Ghen tị quá điii’. Chị tin rằng nếu chị lập nhóm với Akira-chan, bọn chị sẽ cãi nhau to và có lẽ đường ai nấy đi. Nhưng mà, em biết đấy, khi nhìn thấy ai đó quyết tâm theo đuổi ước mơ đến vậy, em không thể không kính phục thứ ánh sáng mà họ tỏa ra.”

Tôi hiểu cảm giác đó quá rõ.

Thứ ánh sáng tỏa ra từ những người hăng say tiến về phía ước mơ thật đáng kinh ngạc. Những người hâm mộ Idol như chúng tôi luôn lấy sức mạnh từ đó.

Có lẽ vì sâu thẳm bên trong, chúng tôi biết việc tiếp tục theo đuổi một giấc mơ khó khăn đến nhường nào.

Trong cuộc sống, ai cũng có những khoảnh khắc mơ mộng về việc mình muốn trở thành người như thế nào. Nhưng có bao nhiêu người thực sự có thể dồn hết đam mê vào ảo vọng phù du đó và biến nó thành hiện thực? Hầu hết mọi người đều bị thực tại nuốt chửng và cuối cùng buông bỏ ước mơ.

Bởi vì... như thế dễ dàng hơn.

“Nghe có vẻ giống lời một fan hâm mộ nói... nhưng chị thực sự muốn hai người họ biến ước mơ thành hiện thực.”

Maomi-san nói với vẻ tiếc nuối.

“Mặc dù chị đã giải nghệ trước Anju rất lâu... nhưng chị vẫn luôn theo dõi hoạt động của họ.”

Nghe từ "giải nghệ" từ cô ấy, tôi không kìm được mà hỏi.

“Ừm... tại sao chị lại giải nghệ?”

Cô ấy cười toe toét trước câu hỏi của tôi.

“Hưmm, ha ha. Chà, như chị đã nói lúc nãy, chị không thực sự nghiêm túc với việc làm Idol, nên chị đã nghĩ đến chuyện nghỉ hưu... Nhưng lý do trực tiếp có thể là vụ việc gần đây mà em nghe nói đấy.”

“Vụ việc”, chắc hẳn cô ấy đang ám chỉ vấn đề tiếp khách cửa sau.

Tôi có linh cảm đúng là như vậy.

Nhưng nghe điều đó một cách thẳng thắn như vậy vẫn thật khó khăn. Dù sao thì chuyện này cũng đã diễn ra quá lâu rồi.

Biểu cảm của tôi đã tố cáo cảm xúc của mình nhiều hơn tôi tưởng, và Maomi-san bật cười khi nhìn thấy nó.

“A ha ha, thôi nào, đừng làm mặt nghiêm trọng thế! Dù sao thì chị cũng đã từ chối mà!”

Cô ấy cười ngắn rồi hất hàm về phía tấm danh thiếp trên bàn.

“Em thấy đấy, khi một trong những giám đốc điều hành của hãng đĩa tiếp cận chị với lời đề nghị đó, chị đã rất tức giận. Chị đã đi làm ngay sau khi tốt nghiệp cấp ba và luôn phải làm hài lòng các sếp. Chị trở thành Idol để thoát khỏi cảnh đó, vậy mà giờ lại phải phục vụ mấy lão già dê xồm sao? Chị nghĩ: ‘Còn lâuuu nhé!’”

Cô ấy kể lại câu chuyện một cách đầy hào hứng.

“Và rồi chị chợt nghĩ, sao không tận dụng luôn nhan sắc và cơ thể này đi?!”

Khi tôi lo lắng nhìn quanh, quả nhiên, khách ở các bàn gần đó đang nhìn chằm chằm vào Maomi-san.

Cô ấy lấy tay che miệng, nhận ra mình đã nói quá to. Rồi cô ấy lè lưỡi.

“Chị phải cẩn thận hơn mới được. Có thể có ai đó ở đây là fan hâm mộ.”

Tôi cạn lời.

Khi tôi quay đi, cô ấy chỉ vào tôi và cười khúc khích.

“A ha ha, em dễ thương quá điii.”

“... L-làm ơn đừng trêu em nữa.”

“Hảaa? Nhưng em thực sự dễ thương mà.”

Mặc dù tôi đã cố hết sức để truyền đạt rằng tôi không thoải mái khi bị gọi là "dễ thương", nhưng cô ấy dường như chẳng hiểu gì cả.

Sau một tràng cười sảng khoái, cô ấy thở dài và nhìn tôi với vẻ điềm tĩnh.

“Chị nghe Mao nói rằng có kế hoạch đưa Anju trở lại ngành giải trí.”

“... Vâng.”

“Và em làm việc này vì Mao yêu cầu sao?”

Nói như vậy cũng không sai. Nhưng đó không phải là toàn bộ sự thật.

Mặc dù đúng là tôi bắt đầu liên lạc trực tiếp với Anju và gặp Maomi-san vì Mao-san yêu cầu, nhưng tôi cũng thực tâm mong muốn Anju quay lại.

“Em... Em cũng muốn R-ripqle tái hợp... từ tận đáy lòng.”

Maomi-san nhìn tôi với đôi mắt mở to, có vẻ ngạc nhiên.

Rồi cô ấy nở một nụ cười tinh quái.

“Hả... Ra là thế, ra là thế... Chị hiểu rồiii.”

Với vẻ duyên dáng như một chú mèo, cô ấy nheo mắt và gật đầu liên tục.

“C-có chuyện gì sao...?”

“Chị nghĩ giờ chị hiểu tại sao Mao lại chọn em rồi.”

Cô ấy nói với nụ cười thích thú. Có một sự quyến rũ nhất định trong cử chỉ của cô ấy khi chống cằm lên bàn.

“Này, em đã nói với Anju về điều đó chưa?”

“Hả? Ý chị là sao?”

“Thì là chuyện em mong muốn Ripqle tái hợp ấy.”

Nghe vậy, tôi sững người.

Nghĩ lại thì, tôi chưa bao giờ thực sự truyền đạt tình cảm đó một cách trực tiếp.

Rốt cuộc, tôi chỉ là người ngoài cuộc, và sau khi nghe về cảm xúc của Anju, tôi không cảm thấy mình có tư cách để nói những điều như vậy.

“Em... chưa.”

“Cái gì?! Em phải nói với cô ấy điii!”

Maomi-san hào hứng rướn người về phía trước.

“Chị cá là ngay cả Anju cũng sẽ dao động nếu một người như em nói thế! Dù sao thì, chắc chắn em ấy cũng đang muốn quay lại làm Idol.”

Lại nữa rồi.

Những người liên quan đến ngành công nghiệp Idol dường như đánh giá cao tôi vì lý do nào đó. Tôi không phiền, nhưng tôi khó mà hiểu được tại sao.

Hơn nữa, sau Mao-san, giờ đến lượt Maomi-san khẳng định rằng Anju muốn quay lại ngành giải trí.

“Ừ-ừm... sao chị có thể chắc chắn Anju muốn làm Idol lần nữa...?”

Khi tôi hỏi, Maomi-san có vẻ bối rối trong giây lát rồi trả lời như thể đó là điều hiển nhiên.

“Chà, đó là vì... em ấy vẫn đang ở giữa giấc mơ của mình.”

Ở giữa giấc mơ.

Lời nói của cô ấy thốt ra nhẹ nhàng, nhưng lại vang vọng sâu thẳm trong tôi.

“Như chị đã nói lúc nãy, quyết tâm theo đuổi ước mơ không phải là thứ dễ dàng có được. Anju và chị bắt đầu cùng lúc, nhưng cuối cùng, em ấy là người củng cố quyết tâm theo đuổi ước mơ. Em ấy đã đi trên con đường đó rồi, nên chị chắc chắn em ấy vẫn còn bị ràng buộc bởi giấc mơ đó.”

Cô ấy tiếp tục, giọng bình thản nhưng trang trọng.

“Cô bé đó lúc nào cũng lo âu. Em ấy đứng cạnh một người mà mình không thể vượt qua, dù là về tài năng hay nỗ lực. Tuy nhiên, em ấy vẫn kiên trì... Không đời nào em ấy có thể dễ dàng quên đi giấc mơ mà mình đã nỗ lực hết mình vì nó.”

Rồi, với một nụ cười, Maomi-san nhìn tôi.

“Đó là lý do tại sao... hãy tiếp tục tác động đến em ấy, đừng dừng lại!”

Cô ấy lại rướn người tới.

Khi cô ấy đưa tay ra định vỗ vai tôi, tôi giật mình và theo phản xạ lấy tay che vai lại.

“A... xin lỗi vì làm em giật mình. Chị chỉ muốn vỗ vai em... một cái thật mạnh để động viên thôi...”

Thấy phản ứng thái quá của tôi, Maomi-san có vẻ hơi tiu nghỉu và ngồi lại xuống ghế.

“Em xin-xin lỗi...! Em chỉ bị bất ngờ thôi...”

“Ừ, lỗi của chị. Mọi người hay bảo chị hơi bị thích động chạm quá đà.”

Nói xong, cô ấy hắng giọng.

Cảm giác tội lỗi trào dâng, tôi cúi đầu xuống, nhưng cô ấy đáp lại bằng một nụ cười trấn an.

“Nhưng quay lại chủ đề chính nào! Những cô gái đang lưỡng lự rất dễ bị lung lay. Chắc chắn là như vậy!”

“V-vậy sao ạ...?”

“Chắc chắn luônnn! Đôi khi, tất cả những gì người ta cần là cú hích cuối cùng đó. Cú hích sẽ mang lại cho họ sự can đảm mà họ cần.”

“Em hiểu rồi...”

“Và nếu một chàng trai nhút nhát và mong manh như em là người làm điều đó, cô ấy chắc chắn sẽ xiêu lòng.”

“... Hả.”

Tôi không chắc cô ấy đang khen hay trêu chọc tôi, nên tôi chỉ trả lời lấp lửng.

Sau đó, tôi tiếp tục gật đầu theo những câu chuyện sôi nổi của Maomi-san, thỉnh thoảng đặt câu hỏi về những điều khiến tôi tò mò. Trước khi tôi kịp nhận ra, thời gian đã trôi qua vùn vụt.

Ban đầu, tôi bị choáng ngợp bởi vẻ ngoài hào nhoáng và phong thái sôi nổi của cô ấy. Nhưng có lẽ cảm nhận được sự bất an của tôi, cô ấy đã chủ động dẫn dắt cuộc trò chuyện.

Tôi không tự tin lắm về việc mình đã nói chuyện tốt đến đâu, nhưng tôi chắc chắn rằng mọi thứ diễn ra suôn sẻ là nhờ có cô ấy.

“Có vẻ quán bắt đầu đông rồi, và chúng ta cũng uống hết nước rồi. Đi thôi nàooo.”

Cô ấy thông báo, giục chúng tôi rời khỏi quán cà phê.

Mặc dù chúng tôi gặp nhau ngay sau buổi trưa, bầu trời giờ đã nhuộm màu hoàng hôn.

“Trờiii, chị đã cảnh giác vì em bảo muốn nói chuyện về Anju, nhưng hóa ra lại là một cuộc trò chuyện vui vẻ ghêêê!”

Cô ấy thốt lên khi vươn vai bên ngoài quán.

Hành động đó để lộ nhiều thứ hơn mức tôi thấy thoải mái, nên tôi vội vàng quay mặt đi.

“Cảm ơn chị rất nhiều. Những chia sẻ của chị thực sự rất quý giá.”

Tôi nói, vẫn nhìn đi chỗ khác. Maomi-san gật đầu hài lòng.

“Nghe vậy là tốt rồi!”

Nụ cười của cô ấy thật chân thành và vô tư.

Kể từ lần đầu tiên nhìn thấy cô ấy trên màn hình, nụ cười hồn nhiên và chân thật đó đã hớp hồn tôi. Nhìn thấy nó ở cự ly gần còn ngoạn mục hơn nhiều.

Chúng tôi đi bộ cạnh nhau, hướng ra khỏi khu trung tâm.

Ban ngày, nơi này trông như một khu phố sầm uất bình thường. Nhưng khi màn đêm buông xuống, những ánh đèn neon lòe loẹt và những lời mời gọi từ các quán bar và cửa hàng giải trí người lớn trở nên đáng chú ý hơn.

“Nhân tiện nè, Yuu-kun?”

Đột nhiên, khi tôi đang nhìn quanh, Maomi-san gọi tôi.

“Vâng?”

Khi tôi quay sang nhìn cô ấy với câu trả lời có phần lơ đễnh, đôi mắt cô ấy nheo lại.

“Xin lỗi chút nhé.”

“Hả?!... Cái—?!”

Trước khi tôi kịp nhận ra, cô ấy đã đứng sát bên cạnh, ôm chặt lấy tôi.

Tôi cảm thấy rùng mình trước cảm giác mềm mại ép vào sườn mình.

Bản năng mách bảo tôi phải đẩy cô ấy ra, nhưng thay vì làm theo sự thôi thúc đó, tôi lại cao giọng.

“D-dừng lại đi, làm ơn!”

“Hưmm, ha ha. Xin lỗi, xin lỗi.”

Maomi-san nhanh chóng buông tôi ra, đôi lông mày nhíu lại trong một lời xin lỗi đầy tinh nghịch.

“S-sao tự nhiên chị lại làm thế?!”

Khi tôi phản đối, mồ hôi nhễ nhại, cô ấy nhìn thẳng vào mắt tôi và chậm rãi nói.

“Vấn đề của em không phải là em không thoải mái khi nói chuyện với người khác, đúng không?”

“... Hả?”

Mặc dù cô ấy mang vẻ mặt dịu dàng, nhưng ánh nhìn của cô ấy có phần sắc bén.

“Em sợ phụ nữ, đúng không?”

Cô ấy nói trúng tim đen, và tôi không thốt nên lời.

“Chị đã quan sát em ở quán cà phê. Khi một người đàn ông đi qua, biểu cảm của em không thay đổi. Nhưng khi là phụ nữ, người em cứng lại. Khi chị chạm vào em, em có vẻ giật mình, và sau đó, em tỏ ra hối lỗi. Em không ghét phụ nữ, em chỉ thấy bất an khi ở gần họ thôi, phải không?”

Maomi-san đã nhìn thấu lớp vỏ bọc mà tôi dựng lên trong cuộc gặp đầu tiên. Tôi cảm thấy vừa xấu hổ vừa tội lỗi.

“... Em xin lỗi. Lẽ ra em nên nói với chị ngay từ đầu.”

“Không sao, chị biết là rất khó để nói ra chuyện như vậy mà.”

Cô ấy lắc đầu nhẹ nhàng.

Nhưng biểu cảm của cô ấy đột ngột thay đổi, và có chút gì đó điềm báo chẳng lành.

“Nhưng em biết đấy...”

Đôi mắt cô ấy lấp lánh khi bước lại gần hơn. Tôi theo bản năng lùi lại, nhưng cô ấy nhanh chóng thu hẹp khoảng cách.

Nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay tôi, cô ấy ghé sát vào thì thầm vào tai tôi.

“Em thực sự... dễ thương lắm đấyyy.”

“... Em đã bảo... rồi mà!”

Tôi nhẹ nhàng đẩy Maomi-san ra.

Tôi vẫn có thể cảm nhận được hơi ấm từ hơi thở của cô ấy bên tai, và tôi nổi da gà.

“Làm ơn đừng trêu em nữa!”

“Chị đâu có trêu em đâuuu.”

Cô ấy khúc khích cười, rồi đột nhiên ngã khuỵu xuống như thể chân không còn sức lực.

Thấy cô ấy ngồi sụp xuống, tim tôi đập thình thịch.

“Hả? Chị có sao không?!”

Ngồi xổm xuống bên cạnh, tôi bắt gặp ánh mắt của Maomi-san.

“... Chị kiệt sức rồi.”

“... Sao cơ?”

“Chị không đi nổi nữaaa.”

“Hả? Nhưng chẳng phải lúc nãy chị vẫn đi bình thường sao...?!”

“Hay là chúng ta tìm chỗ nào đó nghỉ ngơi đi?”

Cô ấy nhìn về một hướng, và tôi nhìn theo ánh mắt cô ấy.

Tôi chết lặng.

Ở đó sừng sững một tòa nhà lòe loẹt trông giống như một lâu đài.

Đó chắc chắn là một khách sạn tình yêu.

“... Hả?”

Đôi mắt lấp lánh của Maomi-san dán chặt vào khuôn mặt ngây ra như phỗng của tôi.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!