Vol 2 - Chương 8

Chương 8

"Nói về chuyện của Anju đi."

Đó là câu đầu tiên Akira thốt ra trong cuộc họp tại văn phòng vào ngày hôm sau.

Mao-san liếc nhìn tôi với vẻ mặt đầy phiền muộn, như muốn hỏi: "Cậu nói với con bé rồi à?" Tôi lặng lẽ lắc đầu.

"Đừng có giao tiếp bằng mắt nữa. Khó chịu quá."

Akira lần lượt lườm Mao-san và tôi.

"Chị bảo em là 'tạm thời đừng khuấy động chuyện của Anju', nên chị ngăn không cho em gặp cậu ấy. Thế mà chị lại lén lút sau lưng em để giới thiệu cậu ấy cho Yuu. Thật không công bằng chút nào! Chị coi em là đồ phiền phức đến thế sao?"

Cô ấy xả cơn giận lên Mao-san.

"Chị chưa bao giờ nói em là đồ phiền phức cả. Bình tĩnh lại đi được không?"

"Ồ, phải rồi! Chị có bao giờ nói gì với em đâu!"

Akira không giấu nổi sự thất vọng.

Mắt Mao-san đảo quanh bàn, rõ ràng là đang bối rối.

Sau một thoáng ngập ngừng, cô ấy thở dài.

"Được rồi, chị sẽ giải thích."

Cô ấy nói với vẻ cam chịu.

"Em sẽ biểu diễn tại Zepp DiverCity[1] vào tháng tới, đúng không?"

"... Vâng."

"Chị đã cân nhắc việc đưa Anju lên sân khấu làm khách mời bất ngờ vào cuối buổi hòa nhạc của em. Sau đó chúng ta có thể tận dụng khoảnh khắc đó để công bố sự trở lại hoành tráng của Ripqle. Đó là kế hoạch mà chị đã nghĩ tới."

"Tại sao chị không nói cho em biết một chuyện quan trọng như vậy?"

Tôi cũng ngạc nhiên, vì đây là thông tin tôi chưa từng nghe qua.

Akira có lý do chính đáng để hoài nghi; sự kiện đã đến quá gần để có thể giữ bí mật.

Tuy nhiên, tôi cũng hiểu những lo lắng của Mao-san.

"... Đó là vì Anju không có ý định quay lại."

Nghe những lời của Mao-san, Akira há hốc mồm.

"Bất chấp mọi nỗ lực thuyết phục của chị, con bé vẫn không lay chuyển. Chị nghĩ có lẽ để Yuu, người cũng là một fan của con bé, nói chuyện thì có thể tạo ra sự khác biệt... Nhưng cho đến nay, vẫn chưa có kết quả gì."

"Vậy là chị giới thiệu Anna Maomi cho Yuu để tìm hiểu thêm thông tin, đúng không?"

"E-Em biết cả chuyện đó sao...?"

Mao-san nhìn tôi với vẻ bối rối.

"Có một vài chuyện đã xảy ra..."

Khi tôi nói vậy, cô ấy cau mày.

"Thôi được rồi. Dù sao thì, chị không chắc mọi việc có diễn ra theo đúng kế hoạch hay không, nên chị đã do dự không nói cho em biết. Chị nhận ra điều đó làm em tổn thương, và chị thực sự xin lỗi."

Cô ấy cúi đầu chân thành.

Nhưng Akira vẫn chưa hài lòng.

"Tại sao chị phải giữ bí mật chứ? Hãy để em giúp thuyết phục cậu ấy nữa! Cậu ấy là cộng sự của em mà, chị biết không? Nếu em đến và nói chuyện với cậu ấy... em chắc chắn..."

Giọng cô ấy yếu dần giữa chừng khi nhận thấy vẻ mặt buồn rầu của Mao-san.

"... Sao thế?"

Cô ấy hỏi đầy lo lắng.

"Có chuyện gì vậy?"

"À thì... chỉ là..."

Mao-san không biết phải nói gì.

Và tôi hiểu tại sao.

Cô ấy sẽ phải nói với Akira rằng chính Akira là lý do khiến Anju không muốn quay lại.

Khó chịu vì điều này, Akira hét lên.

"Đừng có giấu nữa! Nói cho em biết đi!"

Mao-san trông đầy dằn vặt khi luân phiên nhìn vào mắt Akira.

"Anju... đã nói gì?"

Akira hỏi với giọng hơi run rẩy.

Mao-san liếc nhìn về phía tôi trước khi thở dài thườn thượt.

Đáp lại, tôi cũng thở dài và hạ mắt xuống.

"... Được rồi."

Mao-san nói bằng giọng trầm buồn khi thuật lại cho Akira những gì Anju đã nói với cô ấy.

Tiếp lời cô ấy, tôi cũng chia sẻ chi tiết cuộc trò chuyện của mình với Anju.

Khi những câu chuyện được kể lại theo trình tự thời gian, Akira lặng lẽ lắng nghe, hai nắm tay siết chặt suốt buổi.

"... Chuyện là như vậy đấy. Cho nên ngay cả khi em nói chuyện với Anju bây giờ, chị chắc chắn..."

"Cái quái gì thế..."

Akira, người vẫn im lặng nãy giờ, lên tiếng với giọng run rẩy.

Sau đó, như để trút hết mọi cảm xúc dồn nén, cô ấy hét lên.

"Cái quái gì thế hả?!"

Cảm nhận được sự rung chuyển trong màng nhĩ, tôi nhìn sang cô ấy bên cạnh.

"Nếu cậu ấy muốn chạy trốn khỏi tôi...! Nếu cậu ấy cảm thấy đau khổ đến thế...!"

Đôi mày cô ấy nhíu lại, cố kìm nén nước mắt.

"... Lẽ ra cậu ấy nên nói với tôi chứ!"

Cô ấy siết chặt nắm tay, người run lên bần bật.

"Tôi biết Anju đang gặp khó khăn. Tôi biết cậu ấy đang nỗ lực bất chấp nỗi đau của mình. Tôi đã nghĩ... Không, không chỉ nghĩ! Tôi biết chắc chắn đó là một phần quyết tâm của cậu ấy...! Vậy mà...!"

Cô ấy dường như mất phương hướng khi giọng nói nhỏ dần. Đột nhiên, cô ấy đứng phắt dậy.

"Ơ! Akira, khoan đã!"

Cô ấy lao ra khỏi phòng họp.

"Chị biết chuyện này sẽ xảy ra mà..."

Mao-san thở dài, chống khuỷu tay lên bàn và ôm đầu.

"Em xin lỗi... Em không cố ý tiết lộ mọi chuyện."

"Làm sao mà cậu bị lộ thế?"

Cô ấy hỏi tôi, tư thế vẫn không đổi.

"Thực ra... Kasugai-san đã liên lạc."

"Kasugai? Buntou hả?"

"Đúng vậy. Ông ta đã chụp được ảnh Maomi-san và em đi cùng nhau..."

Cô ấy ngả người ra sau ghế, nhanh chóng xâu chuỗi lại phần còn lại của câu chuyện.

"À, chị quên mất gã đó. Vậy là hắn đã đưa nó cho Akira."

Cô ấy gật đầu và chuyển ánh nhìn về phía tôi.

"Chị hiểu phần đó rồi, nhưng tại sao câu chuyện lại chuyển sang Anju?"

"Có vẻ như... Kasugai-san... hay đúng hơn là Buntou, rất muốn tìm hiểu xem cô ấy định làm gì tiếp theo."

Cô ấy thở dài nặng nề, một lần nữa nắm bắt được toàn bộ tình hình.

"Ra là vậy. Kasugai đã nói quá nhiều, và cậu không thể tiếp tục giả vờ như không biết nữa, hả?"

"... Vâng."

Tôi gật đầu, và Mao-san, rõ ràng là đang bực bội, gõ gót giày xuống sàn vài lần.

"Thời điểm tệ thật đấy...!"

Tôi cũng cảm thấy như vậy.

Vò rối mái tóc, cô ấy đứng dậy.

"Thôi, chuyện đã rồi! Cậu đợi ở đây một chút."

"Ưm... chị định làm gì?"

"Chị sẽ qua studio VR để dọn dẹp cho xong việc. Cứ đợi ở đây nhé, chị quay lại ngay."

"S-Studio VR?"

Cô ấy nhìn tôi với vẻ cáu kỉnh.

"Thực tế ảo! Đó là thứ mới mà công ty chúng ta đang làm. Gọi là gì nhỉ? Idol ảo? Một trong những cô bé chị quản lý là idol ảo. Căn phòng đó đầy camera, và nó đồng bộ chuyển động của cô bé với một nhân vật 3D."

"Ồ..."

Tôi biết sự phổ biến của nó đang tăng lên, nhưng tôi không nhận ra là các công ty quản lý idol cũng đang tham gia vào.

"Lúc nãy bọn chị đang ghi hình và chị vẫn cần dọn dẹp! Xong việc đó, chúng ta sẽ lái xe đuổi theo Akira!"

"Đ-Đuổi theo cậu ấy...? Nhưng chúng ta còn chẳng biết cậu ấy đi đâu..."

Mao-san nhìn tôi chằm chằm rồi hét lên.

"Đồ ngốc! Con bé rõ ràng là đến chỗ Anju rồi! Thu dọn đồ đạc đi, chúng ta đi ngay đây!"

Cô ấy lao ra khỏi phòng họp, vẻ mặt đầy bực dọc.

Tất nhiên rồi, Akira chắc chắn sẽ làm thế.

Với quá nhiều chuyện xảy ra, đầu óc tôi quay cuồng. Sau khi suy ngẫm, tôi cuối cùng cũng nhận ra.

Nếu Akira đang trên đường đến gặp Anju, tôi chỉ có thể tưởng tượng ra sự căng thẳng sẽ nảy sinh giữa họ.

Việc có Mao-san ở đó để hòa giải cuộc trò chuyện dường như là rất quan trọng.

Và còn tôi nữa.

Tôi nên làm gì đây? Tôi nên đóng vai trò gì? Tôi nên dùng những lời lẽ nào?

Khi tôi đang suy ngẫm về tất cả những điều này, cửa phòng họp bật mở.

"Đi thôi!"

"Hả? Ch-Chị làm xong nhanh thế á?"

"Chị không biết phải làm gì nên chị cứ tắt hết đi rồi dẹp sang một bên!"

"Làm thế có ổn không vậy?!"

"Ổn mààà, nhanh lên!"

Bị Mao-san giục giã, chúng tôi vội vã rời khỏi văn phòng.

Lái xe ở tốc độ giới hạn, Mao-san nhanh chóng đưa chúng tôi đến căn hộ của Anju. Chúng tôi may mắn đến nơi ngay khi Akira đang bước vào sảnh thang máy.

"Akira! Đợi đã!"

Mao-san gọi với theo hết sức bình sinh, khiến Akira ngạc nhiên quay lại.

Sau đó, với vẻ mặt vô cùng ngán ngẩm, cô ấy cau mày.

"Mọi người đến để ngăn cản em à?"

Cô ấy nói bằng giọng lạnh lùng, liếc nhìn Mao-san và tôi.

Lấy lại hơi, Mao-san lắc đầu quầy quậy.

"Không, bọn chị không định ngăn cản em lúc này..."

Cô ấy nói khi nhìn Akira.

"Nhưng bọn chị không thể chịu nổi nếu Anju bị giết khi hai đứa gặp nhau."

Mao-san rõ ràng là đang nói theo nghĩa bóng, nhưng biết được sự xích mích giữa Akira và Anju, lời nói của cô ấy khiến tôi lạnh sống lưng.

Akira lườm Mao-san vài giây, rồi hừ một tiếng đầy khó chịu.

"Tốt nhất là chị đừng có can thiệp."

"Bọn chị sẽ cố..."

Dù có bị thuyết phục hay không, Akira vẫn làm mặt cau có và bước đi.

Mao-san và tôi đi theo sau.

Khi chúng tôi đến tầng Anju sống, Akira tự tin bước đến cửa nhà cô ấy và nhấn chuông không chút do dự.

Vài giây sau, có tín hiệu kết nối.

"Vâng?"

Giọng nói có chút trầm lắng, nhưng không thể nhầm lẫn đó là Anju.

"... Là tớ, Akira đây."

Nghe rõ tiếng Anju hít vào một hơi.

Sau đó đường dây bị ngắt.

"Cái gì? Cậu ấy cúp máy à?"

Akira nói với vẻ bực tức và tiến lại gần cửa chính.

"Anju! Ra đây!"

Cô ấy hét lên.

Mao-san nhanh chóng lao tới, vòng tay ôm lấy eo Akira để giữ cô ấy lại.

"Đồ ngốc! Em không còn là trẻ con nữa đâu!"

"Im đi! Em sẽ không bao giờ tha thứ cho cậu ấy nếu cậu ấy không ra mặt!"

Nhìn hai người giằng co, tôi lo lắng quan sát xung quanh.

Đây là khu dân cư yên tĩnh. Một sự náo loạn như thế này có thể dễ dàng khiến ai đó gọi chính quyền.

Tuy nhiên, họ dừng lại ngay khi cánh cửa mở ra.

"... Anju."

Akira hắng giọng, nhìn người cộng sự cũ mà cô ấy đã không gặp trong một thời gian dài.

Anju đáp lại ánh nhìn của Akira, sự lo lắng hiện rõ trong đôi mắt đỏ hoe một cách khó hiểu của cô ấy.

"... Akira-chan."

Sau khi gọi tên Akira, Anju liếc nhìn Mao-san và tôi trước khi cúi xuống.

Rồi cô ấy nở một nụ cười gượng gạo.

"Mọi người muốn vào nhà không?"

[1]: Zepp DiverCity là một hội trường hòa nhạc và địa điểm biểu diễn âm nhạc trực tiếp nằm trong khu phức hợp mua sắm DiverCity Tokyo Plaza ở Odaiba, Tokyo, Nhật Bản. Nó là một phần của chuỗi hội trường âm nhạc Zepp, một trong những địa điểm tổ chức hòa nhạc quy mô vừa hàng đầu tại Nhật Bản. Địa điểm này tổ chức nhiều buổi hòa nhạc, biểu diễn và sự kiện, với sự tham gia của cả nghệ sĩ trong nước và quốc tế.

Giao khúc 2

Hôm nay Akira-chan lại lên báo.

Bài báo nhấn mạnh sự chuẩn bị kỹ lưỡng của cậu ấy cho buổi hòa nhạc solo vào tháng tới. Mặc dù nó ngắn gọn và chỉ chiếm một góc nhỏ, tôi vẫn tỉ mỉ cắt nó ra và dán vào cuốn sổ lưu niệm màu hồng của mình.

Những bài báo về idol mà không tập trung vào scandal hiếm khi được đăng. Nghe có vẻ ám ảnh, nhưng tôi đã đặt mua mọi tờ báo trong khu vực này để đảm bảo mình không bỏ lỡ bất kỳ tin tức nào.

Hơn nữa, tôi thường xuyên kiểm tra tin tức trực tuyến và theo dõi các diễn đàn dành riêng cho "Akira Sezai" hàng ngày.

Cậu ấy là cô gái trong mơ của tôi, đó là lý do tôi làm tất cả những điều này.

Hoàn thành việc cắt dán, tôi ngả người ra sau ghế.

Khi nheo mắt lại, tôi cảm thấy như mình có thể nghe thấy tiếng reo hò từ những ngày xưa cũ khi chúng tôi biểu diễn trong các live house[1].

Cậu ấy luôn tỏa sáng rực rỡ.

Vừa nhảy vừa hát cùng lúc, cậu ấy không bao giờ lỡ nhịp. Tôi nghĩ cậu ấy sở hữu những bước nhảy sắc bén nhất trong số bất kỳ idol nào.

Chúng tôi bắt đầu từ quy mô nhỏ, nhưng Ripqle, bộ đôi của chúng tôi, đã phát triển nhanh chóng, được thúc đẩy bởi sức sống mãnh liệt của cậu ấy.

Được ở bên cạnh cậu ấy là điều khiến tôi tự hào.

Ít nhất, đó là những gì tôi đã tin.

Nhưng đến một lúc nào đó, nó trở nên ngột ngạt.

Trong khi những từ "Hãy cùng nhau trở thành số một" vang vọng trong tôi, thì lời hứa không kìm hãm cậu ấy lại càng đè nặng hơn.

Tôi nhận ra mình đang làm chính điều đó.

Bất chấp mọi nỗ lực hết mình để theo kịp cậu ấy, tôi không bao giờ có thể sánh được với động lực tiến về phía trước không ngừng nghỉ của cậu ấy. Nó làm tôi nhớ đến câu chuyện ngụ ngôn rùa và thỏ.

Cảm giác như tôi đang chạy một cuộc marathon không có vạch đích.

Dù tôi có chạy bao nhiêu đi nữa, dường như nó sẽ không bao giờ kết thúc.

Sau mỗi buổi biểu diễn, dường như tiếng reo hò từ khán giả chỉ dành cho cậu ấy.

Tai tôi ù đi như cố gắng át tiếng chúng.

Khi chúng tôi dần dần leo lên đỉnh cao của thế giới idol, tôi cảm thấy lạc lõng.

Dường như tôi chỉ đang dựa hơi cậu ấy để đến với sự nổi tiếng.

"Tiến thêm một bước nữa! Chúng ta làm được rồi!"

Cậu ấy luôn nói vậy sau một buổi diễn thành công.

Sự tử tế của cậu ấy làm tôi đau đớn.

Tớ chẳng làm gì cả.

Tất cả là nhờ cậu.

Tôi luôn do dự khi nói ra những lời này, biết rằng chúng sẽ chấm dứt mọi thứ.

Nỗi đau thật dằn vặt, và mặc dù tôi khao khát được trốn thoát, tôi không thể chịu đựng được việc chỉ đơn giản là rời khỏi bên cạnh cậu ấy.

Vì vậy, việc dính líu đến vụ tiếp khách cửa sau đóng vai trò như một cái cớ hoàn hảo.

Tôi cảm thấy nhẹ nhõm vì sự kém cỏi của mình cuối cùng đã được xác nhận.

Việc nhận ra rằng mình không còn cần phải theo đuổi cậu ấy nữa mang lại cho tôi một cảm giác bình yên và thanh thản sâu sắc.

Tất cả những gì còn lại là thuyết phục cậu ấy.

Tôi đã soạn ra vô số lý lẽ để khiến cậu ấy cảm thấy điều đó là không thể tránh khỏi.

Nhưng thay vào đó...

"Chạy đi, Anju."

Cậu ấy không bảo tôi đừng làm thế.

"Tớ sẽ giải quyết ổn thỏa mọi chuyện trong cái ngành công nghiệp idol thối nát này. Hiện tại, cậu nên chạy đi. Thật không công bằng khi cậu bị vướng vào những chuyện vô nghĩa như vậy."

Cậu ấy nói một cách tha thiết.

Lời nói của cậu ấy khiến lồng ngực tôi thắt lại.

"Sau khi tớ tống khứ lũ cặn bã đó..."

Tôi không thể trốn thoát khỏi ánh nhìn mãnh liệt của cậu ấy.

Tôi không thể ngăn cậu ấy nói ra những gì cậu ấy định nói.

"Chúng ta nhất định sẽ biểu diễn cùng nhau lần nữa."

Không có chút đùa cợt nào trong lời nói của cậu ấy.

Cậu ấy hoàn toàn nghiêm túc.

Đột nhiên, một giọt nước mắt rơi xuống cuốn sổ lưu niệm của tôi.

"A...!"

Tôi vội vàng thấm nó bằng khăn giấy, nhưng một vết ố vẫn còn lại.

Tôi đẩy cuốn sổ sang một bên và lau đi những giọt nước mắt cứ tuôn rơi bằng tay áo len của mình.

"A-Akira-chan, tớ..."

Tôi đau đớn và muốn trốn chạy.

Việc nhận ra sự bất lực của mình khiến tôi sợ hãi.

Và yet...

"Mình không thể... rũ bỏ ký ức đó..."

Ánh đèn sân khấu chiếu sáng chói lòa.

Khi tôi hát và nhảy, tôi bắt gặp ánh mắt của người hâm mộ.

Thỉnh thoảng, trong một khoảng nghỉ của lời bài hát hoặc đoạn nhảy, tôi bắt gặp ánh nhìn của cậu ấy.

Những khoảnh khắc đó khiến tôi cảm thấy mình như một idol thực thụ.

Bất cứ khi nào chúng xảy ra, âm thanh và thời gian dường như đứng yên.

Không cần suy nghĩ, tôi di chuyển, và giọng hát của tôi tuôn chảy một cách dễ dàng.

Khi tôi giơ tay lên, những giọt mồ hôi lấp lánh, phản chiếu ánh đèn rực rỡ.

Điều này có thể xảy ra là vì cậu ấy ở ngay bên cạnh tôi.

Ngay cả trong đau đớn, sự hiện diện của cậu ấy trấn an tôi rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Tôi đập mạnh xuống bàn, siết chặt nắm tay.

Toàn thân tôi run rẩy, và bên trong cảm thấy thực sự nóng ran.

"Cái gì... Cái gì chứ...!"

Tôi đang đau khổ. Tôi đang khiếp sợ. Tôi không thể thở được.

Lẽ ra tôi phải cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng khi cậu ấy bảo tôi rằng chạy trốn cũng không sao.

Nhưng mặc dù tôi đã quay đầu bỏ chạy, tôi vẫn không thể rũ bỏ niềm vui mà tôi cảm thấy khi được ở bên cạnh cậu ấy.

Mặc dù tôi đã chạy trốn, tôi cảm thấy mình không nên làm vậy.

Mặc dù tôi khao khát một cơ hội thứ hai, tôi tin rằng mình không xứng đáng.

Cảm xúc của tôi đang hỗn loạn.

"Tớ phải làm gì đây, Akira-chan?!"

Ngay khi tôi hét lên, chuông cửa reo vang.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!