Vol 2 - Chương 7

Chương 7

“... Ừm.”

Sau khi thông báo cho Mao-san rằng cuộc gặp đã kết thúc, và lảng tránh lời nhận xét đầy ẩn ý của chị ấy về việc nó kéo dài bao lâu, tôi đi thẳng về nhà.

Khi tôi mở khóa cửa và bước vào, tôi bắt gặp một cảnh tượng kinh hoàng.

Ở đó, một sinh vật đang ngồi khoanh chân, tay ôm khư khư chai whiskey, mắt trừng trừng nhìn tôi.

“L-làm sao cậu vào được đây?”

Tôi nghĩ mình đã khóa cửa khi rời đi mà.

Bối rối liếc nhìn Akira, cậu ấy không nói một lời mà chỉ liếc mắt về phía cái kệ gần lối vào.

Trên đó là một chiếc chìa khóa dự phòng của căn hộ tôi.

Đó là chiếc tôi thường giấu dưới chậu cây bên ngoài.

Làm sao cậu ấy biết được? Chỗ giấu của tôi lộ liễu quá à?

Khi những suy nghĩ đó lướt qua đầu, tôi lại nhìn về phía Akira.

Cậu ấy tiếp tục lườm tôi không nhúc nhích.

“C-có chuyện gì vậy?”

Không thể chịu đựng được sự im lặng nữa, tôi hỏi. Lông mày cậu ấy ngay lập tức nhíu lại.

“‘Có chuyện gì vậy’ là sao?!”

Giọng cậu ấy vang vọng. Cảm giác như căn phòng đang rung chuyển. Không, nó rung chuyển thật.

Cậu ấy đập mạnh chai whiskey đã vơi một nửa xuống sàn và đột ngột đứng dậy.

Rồi cậu ấy sải bước về phía tôi, chỉ một ngón tay buộc tội vào ngực tôi như thể sắp đâm thủng tôi bằng nó.

“Tại. Sao. Cậu. Lại. Gặp. Anna?!”

“H-hả...?”

Tôi bối rối, tự hỏi làm sao Akira có thể biết được chuyện đó. Trước khi tôi kịp nói thêm điều gì, cậu ấy đã tuôn một tràng.

“Tại sao cậu lại đi uống trà ở quán cà phê với người đàn bà lẳng lơ đó?! Và sau đó cậu đã đi đâu?!”

“À thì, ừm...”

“Đừng có giỡn mặt với tôi! Cậu đã vào khách sạn, đúng không?! Chứng sợ phụ nữ? Thật á? Cậu đã nói dối suốt thời gian qua phải không? Làm sao một người mắc chứng sợ phụ nữ lại có thể vào khách sạn với một người phụ nữ như thế?! Cái chứng sợ của cậu tiện lợi thật đấy! Giải thích đi!”

“K-khoan đã—”

“Và cậu đã ở đó suốt hai tiếng đồng hồ? Tôi đã gọi cho cậu hai lần, và cậu đều cúp máy! Nếu cậu không có gì phải giấu, tại sao lại làm vậy?! Cậu còn tắt cả điện thoại nữa!”

“Akira!”

Không thể chịu nổi cuộc tấn công không ngừng của cậu ấy, tôi nắm lấy cả hai vai cậu.

“Hả...?”

Cậu ấy giật mình và nhìn tôi chằm chằm với đôi mắt mở to.

“Ồ... x-xin lỗi... Cứ nghe tôi giải thích đã, được không?”

Khi tôi vội vàng buông cậu ấy ra, cậu ấy chớp mắt nhìn tôi nhiều lần.

Rồi cậu ấy quay sang một bên và im lặng.

Cậu ấy có vẻ đã bình tĩnh lại tạm thời, thật là một sự nhẹ nhõm.

“Làm sao cậu biết tôi ở cùng Maomi-san hôm nay? Mao-san nói cho cậu à?”

Khi tôi hỏi, Akira, dường như đã tỉnh táo trở lại, nghiêng đầu.

“Hả? Mao thì liên quan gì ở đây?”

“Đó là một nhiệm vụ... mà Mao-san đã yêu cầu tôi thực hiện.”

“Nhiệm vụ? Kể cả việc đến khách sạn à?”

“À-à thì, cái đó... là ngoài kế hoạch.”

“Ồ, chà, vậy ý cậu là cậu đã bị cuốn theo?”

“Không, không! Cứ nghe tôi nói đã!”

“Tôi đang nghe đây! Nhưng đi đến khách sạn thì chẳng có lý gì cả!”

“Tôi cũng không hiểu nữa, được chưa?!”

Khi tôi hét lên một cách chẳng giúp ích gì cho trường hợp của mình, Akira thốt lên một tiếng “Hả?” đầy bực bội.

Cậu ấy hiểu lầm cũng là điều tự nhiên. Tất cả những gì tôi có thể làm là thành thật kể lại những gì đã xảy ra.

Nhưng quan trọng hơn...

“Nếu không phải Mao-san nói cho cậu, thì làm sao cậu biết?”

Tôi hỏi. Akira lúng túng nhìn đi chỗ khác và lẩm bẩm.

“Đó là vì... ông ta...”

“Ông ta...?”

Khi tôi nghiêng đầu, một bóng người xuất hiện từ lối vào phòng khách.

“Yo. Vui vẻ không?”

“Cái...?! Hả?!”

Tôi nhìn người đàn ông râu ria đang cười toe toét, tay cầm một ly chứa đầy chất lỏng màu hổ phách và sững sờ.

“Kasugai-san?! Tại sao...?!”

Đó là nhà báo của tờ Shukan Buntou, Yoshiharu Kasugai.

Vẫn cười toe toét, ông ta vẫy tay gọi tôi.

“Lại đây, uống một ly nào. Có nhiều chuyện tôi muốn nghe lắm đây.”

Tại sao Akira và Kasugai-san lại ở trong căn hộ của tôi khi tôi đi vắng?

Đó chẳng phải là xâm nhập gia cư bất hợp pháp sao?

Khi tôi nhìn Akira, cậu ấy quay mặt đi, nắm chặt chai whiskey và đi vào phòng khách.

“Ch-chuyện gì đang xảy ra vậy...?”

Tại sao mình lại có cảm giác lạc lõng trong chính ngôi nhà của mình thế này?!

Lầm bầm trong lòng, tôi miễn cưỡng đi theo họ.

⋆⋅☆⋅⋆

Tóm lại, mọi chuyện dường như diễn ra như thế này:

Kasugai-san có một “việc nhờ” Akira và muốn có cơ hội nói chuyện riêng với cậu ấy.

Mặc dù ông ta biết cậu ấy, nhưng ông ta không cảm thấy mối quan hệ của họ đủ thân thiết để thoải mái nhờ vả. Vì vậy, ông ta đã chọn cách thông qua tôi để tiếp cận cậu ấy.

Ông ta đã biết nơi tôi sống. Với kỹ năng của mình, việc quan sát một sinh viên đại học bình thường như tôi mà không bị phát hiện là quá dễ dàng.

Tình cờ, hôm nay ông ta đã theo dõi tung tích của tôi và thậm chí còn chụp được ảnh tôi đi chơi với Anna Maomi.

Chớp lấy thời cơ, ông ta nhắn tin cho Akira, “Này, bạn trai cô vừa vào khách sạn với một nữ diễn viên nóng bỏng đấy.” Và đó là cách chúng tôi có mặt ở đây.

“Thấy chưa, mấy tấm này chụp đẹp chứ, phải không?”

Kasugai-san, có lẽ được rượu tiếp thêm dũng khí, tự mãn khoe cho tôi xem những bức ảnh Polaroid.

“Tấm này là cậu đang nói chuyện với Anna Maomi trong quán cà phê. Còn tấm này là cậu bị lôi vào khách sạn.”

“Dừng lại đi, làm ơn. Nhớ vứt chúng đi đấy.”

Khi tôi bày tỏ sự ghê tởm của mình, ông ta khúc khích cười, trong khi Akira nhướng mày.

“Không đời nào! Cậu phải giữ chúng làm bằng chứng quan trọng! Chúng sẽ hữu ích cho một buổi họp báo xin lỗi lớn trong tương lai đấy.”

Cậu ấy đáp lại, bắt chước một bình luận châm biếm nào đó từ một chương trình du lịch. Cậu ấy đã lườm tôi, và điều đó khá đáng sợ.

Tôi đã định hỏi cậu ấy tại sao lại quan tâm đến vậy, vì chúng tôi không hẹn hò, nhưng tôi đã im lặng vì bầu không khí không thích hợp cho một câu hỏi như vậy.

“Vậy? Nhiệm vụ mà cậu đang nói đến là gì? Cậu được Mao nhờ, đúng không? Kể cả khi tôi cho cậu hưởng sự nghi ngờ, hãy giải thích toàn bộ tình hình đi. Tôi sẽ không tha thứ nếu tôi không bị thuyết phục.”

“À thì, đó là...”

Tôi do dự, tự hỏi liệu mình có nên nói cho Akira về Anju không.

“Sao cậu im lặng?! Vậy, ý cậu là Mao chưa bao giờ thực sự nhờ cậu làm việc đó?!”

Akira đập cả hai tay xuống bàn.

Kasugai-san khịt mũi, rồi lẩm bẩm, “Cô không phải khỉ đột đâu, biết không.” Bắt gặp ánh mắt của ông ta, Akira lườm một cái chết người. Cảm nhận được sự căng thẳng trong không khí, Kasugai-san thản nhiên nhấp một ngụm whiskey.

“Đúng là Mao-san đã nhờ tôi gặp Anna Maomi.”

“Vậy thì nói cho tôi biết, tại sao?!”

Cậu ấy khăng khăng.

Nhưng tôi vẫn sợ không dám nói.

Nếu tôi truyền đạt cảm xúc của Anju cho cậu ấy, tôi có cảm giác cậu ấy sẽ nổi giận đùng đùng và có lẽ sẽ đối chất trực tiếp với Anju.

Đó là điều tôi muốn tránh vào lúc này.

“... Tôi e là mình không thể nói cho cậu biết được.”

Tôi kết luận sau một hồi suy nghĩ. Akira hít một hơi thật sâu và im lặng, ánh mắt cụp xuống.

“... A-Akira?”

Tôi lo lắng gọi cậu ấy khi cậu ấy gục đầu và rũ vai.

“... Có... ngủ... với... cô ta... không...”

“Hả...?”

Cậu ấy lẩm bẩm điều gì đó mà tôi không nghe rõ.

Đột nhiên, cậu ấy ngẩng mặt lên, nước mắt lưng tròng.

“Vậy là cậu đã ngủ với cô ta!”

Cậu ấy hét lên. Kasugai-san, người đang ngồi cách đó một chút, trông có vẻ bị sốc thấy rõ.

“Oaaa!”

Cậu ấy đang khóc thật sự như một nhân vật trong manga sao?

“Này... A-Akira...?!”

Nước mắt cậu ấy không ngừng rơi.

Trong khi nức nở không kiểm soát, cậu ấy liên tục đấm vào tay tôi một cách giận dữ.

“Cậu đã ngủ với con điếm đó! Cậu luôn lạnh nhạt với tôi, nhưng lại không ngần ngại ngủ với người đàn bà đó! Thì ra tất cả là vì ngực bự chứ gì?!”

“Chà...”

Kasugai-san nhìn Akira với vẻ vừa thích thú vừa hoang mang.

“Không, tôi nói cho cậu biết, không có chuyện gì xảy ra cả.”

“Và cậu đã nói dối về việc đó là vì công việc! Cậu đã phớt lờ cuộc gọi của tôi! Cậu đã làm chuyện đó với cô ta! Không thể tha thứ! Oaaa! Ực...”

Tôi nghĩ Akira chỉ đơn giản là tiếp tục khóc, nhưng cậu ấy đột nhiên sững người, mặt tái nhợt.

Đó là một cảnh tượng quen thuộc đến đau lòng.

Ngay sau đó, cậu ấy bật dậy như một con cầy meerkat và lao vào phòng tắm.

Tiếp theo là tiếng cửa bị mở vội vã, rồi đến tiếng nôn mửa.

Tôi thở dài một hơi, đặt tay lên trán.

Khi tôi từ từ ngẩng đầu lên, mắt tôi chạm phải mắt Kasugai-san.

“... Cô bé này cũng phiền phức ra phết nhỉ?”

Ông ta nói, với vẻ mặt chán nản.

Tôi không thể không đồng ý.

“Có lẽ tôi nên viết về chuyện này. ‘Nữ thần tượng hàng đầu say xỉn và nôn mửa tại nhà một sinh viên đại học!’”

“L-làm ơn đừng!”

Ông ta nói với một giọng điệu nghiêm túc bất thường, khiến tôi hoảng sợ và cao giọng.

“Cứ như tôi sẽ viết một chuyện tầm phào như vậy ấy.”

Ông ta khịt mũi một cách khinh thường.

Ngay lúc đó, một tiếng nôn khan khác lại vang lên từ phòng tắm.

Ông ta ra hiệu về phía tôi với vẻ mặt bực bội.

“Tốt hơn hết là cất chai whiskey đó đi.”

Tôi gật đầu đồng ý và nhanh chóng nhét chai rượu mà Akira đã uống vào một cái tủ chứa đầy nệm futon cho khách.

⋆⋅☆⋅⋆

“Tôi sẽ không tha thứ cho cậu... Tôi sẽ không tha thứ cho cậu... Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho cậu...”

Akira ngồi trong góc phòng, lưng dựa vào tường, khoanh chân, lẩm bẩm những lời nguyền rủa.

“A-Akira...”

“Tôi sẽ không tha thứ cho cậu!”

“... Được rồi.”

Có vẻ như sự hiểu lầm vẫn chưa được giải quyết, nhưng bây giờ cũng không thể làm gì được.

Tôi hiểu cảm giác bực bội khi thấy một người bạn thường ngày dè dặt với mình lại dễ dàng thân thiết với một người phụ nữ khác.

Khi ánh mắt tôi lang thang, tôi lại chạm mắt với Kasugai-san.

Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu tôi.

“Nhân tiện... ‘việc nhờ’ mà ông nói với Akira là gì vậy?”

Điều đó đã luẩn quẩn trong tâm trí tôi.

Suy cho cùng, Kasugai-san vẫn là một nhà báo của Shukan Buntou. Tôi biết rất rõ rằng ông ta sẽ không làm gì nếu không có lợi cho mình.

Việc ông ta nhờ vả rất có thể liên quan đến công việc.

Khi tôi hỏi, ông ta liếc nhanh về phía Akira, người đang cuộn tròn trong góc, và thở dài trước khi gật đầu.

“Chà, tôi đoán là tôi có thể nói cho cậu biết. Theo những gì tôi nghe được, cậu cũng đã gia nhập ‘bên đó’ rồi, phải không?”

Bằng “bên đó”, ông ta có lẽ muốn nói đến “bên công ty quản lý”.

“À... nó giống một công việc bán thời gian cá nhân hơn.”

“Cũng như nhau cả thôi. Cậu thậm chí còn mang cả bằng chứng ngoại tình về làm quà tân gia, vậy chúng ta vào chủ đề chính được chưa?”

“Không, hoàn toàn không phải như vậy...”

“Đồ lừa dối! Chết đi!”

Akira ném một lời xúc phạm từ phía sau tôi, và tất cả những gì tôi có thể làm là nở một nụ cười gượng gạo.

Kasugai-san lườm cậu ấy một cái sắc lẹm trước khi quay lại nhìn tôi.

“... Chuyện liên quan đến Anju Majima.”

“... Anju, ông nói sao?”

Tim tôi hẫng một nhịp khi tên của Anju được nhắc đến một cách bất ngờ.

Tôi nghe thấy tiếng Akira nín thở.

Kasugai-san đặt chiếc cốc đang cầm trên tay xuống bàn và tiếp tục.

“Lý do con bé giải nghệ là vì vụ tiếp khách cửa sau đó, đúng không? Nhưng vấn đề đó đã được giải quyết ‘tạm thời’, nhờ có Akira.”

“Tạm thời...”

“Người lớn thường bị cám dỗ để làm những việc phi đạo đức, đặc biệt là khi có tiền bạc dính líu. Việc phanh phui tham nhũng có thể làm thay đổi hình thức của nó, nhưng nó không bao giờ biến mất hoàn toàn.”

Kasugai-san nói một cách thực tế, lời nói của ông ta chất chứa những trải nghiệm thực tế. Chắc hẳn ông ta đã chứng kiến nhiều vụ việc như vậy.

“Vậy, vấn đề là thế này. Kể cả khi cậu không phải là chuyên gia, cũng rõ ràng là Akira Sezai và Anju Majima là một bộ đôi tuyệt vời. Do đó, bước đi hợp lý tiếp theo cho công ty—và cho con bé đằng kia—chẳng phải là tái hợp Anju và Akira thành một bộ đôi sao?”

Đúng như dự đoán, kinh nghiệm của ông ta cho phép ông ta nhìn nhận mọi việc từ một góc độ rộng hơn.

Tôi im lặng và tiếp tục nhìn chằm chằm vào Kasugai-san.

“Nhưng cho đến nay, không có dấu hiệu nào cho thấy Anju sẽ trở lại. Tổng biên tập thiếu kiên nhẫn của tôi đã bảo tôi phải ‘moi cho được tin tức về những gì con bé đang làm.’”

“... Tôi hiểu rồi.”

Tôi lẩm bẩm một cách không cam kết, chìm sâu trong suy nghĩ.

Kasugai-san quan sát tôi một cách chăm chú.

“Mình không nên nói ra,” tôi nghĩ.

Với tình hình vốn đã mong manh với Akira, điều cuối cùng chúng tôi cần là một tạp chí lá cải khuấy động mọi chuyện.

Nếu thông tin bị rò rỉ ra công chúng trước khi Anju đưa ra quyết định, điều đó có thể càng làm trì hoãn sự trở lại của cô ấy.

“Thật đáng tiếc... nhưng tôi chưa nghe bất cứ điều gì về việc Anju... sẽ trở lại.”

Khi tôi nói điều đó, tôi nghe thấy Akira hít một hơi thật sâu, theo sau là tiếng sột soạt của chiếc áo hoodie satin của cậu ấy.

“Tại sao cậu lại nói dối về chuyện đó?”

Tôi ngạc nhiên quay lại thật nhanh, và cậu ấy đang đứng đó, lườm tôi.

Đôi mắt cậu ấy rực lửa giận dữ.

“Cậu bây giờ là trợ lý của Mao, đúng không? Không thể nào cậu lại không nghe được bất cứ điều gì về chuyện đó.”

Tôi nhanh chóng liếc nhìn Kasugai-san và nhận thấy khóe miệng ông ta hơi nhếch lên.

Tại sao ông ta không bênh vực mình?

Tôi chuyển ánh mắt trở lại Akira, người trông như vừa nhận ra điều gì đó.

“Anna Maomi...! Chị ta thân với Anju mà! Họ nói chuyện với nhau suốt!”

Cậu ấy nhìn thẳng vào mắt tôi như thể đang đòi một câu trả lời.

“Cậu gặp Anna là vì Anju, đúng không? Chính là nó, phải không?!”

Bị bất ngờ, tôi lúng túng nhìn đi chỗ khác.

Vẻ mặt cậu ấy méo mó.

“Tại sao...? Tại sao cậu lại giấu tôi chuyện này? Cậu chỉ cần nói với tôi là được mà. Đ-đừng nói với tôi là cậu cũng đang gặp Anju nhé...?”

Tôi không thể trả lời. Thấy tôi nghiến chặt hàm, cậu ấy khịt mũi và ném cho tôi một cái nhìn khinh bỉ.

“À, tôi hiểu rồi... Mao, cậu... tất cả mọi người đều tự mình tiến về phía trước, bỏ mặc tôi. Mọi người nghĩ rằng có tôi vào sẽ làm phức tạp mọi chuyện... và thế là mọi người quyết định giấu tôi!”

“Akira, không phải vậy—”

“Đừng có đùa với tôi! Anju là... Anju là...”

Nước mắt lưng tròng trong mắt Akira.

“Con bé đó... là cộng sự của tôi...”

Cậu ấy nói với một giọng căng thẳng trước khi chạy đi.

“K-khoan đã, Akira!”

Phớt lờ tôi, cậu ấy vội vàng xỏ giày và lao ra khỏi cửa.

“Chết tiệt...”

Không có gì diễn ra theo kế hoạch cả.

Mao-san và tôi đã giữ im lặng vì lợi ích của Akira và Anju.

Nhưng tôi hiểu tại sao Akira lại bị tổn thương vì điều này.

“... Con bé đó đúng là một cơn bão thực sự.”

Kasugai-san nhận xét một cách thản nhiên. Tôi không thể không lườm ông ta.

“Này, này, không phải lỗi của tôi.”

Ông ta giơ tay lên phòng thủ.

Đúng, đó không phải lỗi của ông ta.

Mặc dù lời nói của ông ta chắc chắn là ngòi nổ cho cơn bùng phát của Akira, nhưng ông ta ở đây chỉ vì công việc.

Và ông ta đã thể hiện đủ thiện chí bằng cách nói chuyện với Akira và tôi trước khi thăm dò về Anju.

Dù vậy, tôi vẫn tràn ngập những cảm xúc lẫn lộn.

“Tôi nghĩ tốt nhất là... hôm nay ông nên về đi.”

Kasugai-san thở dài và liếc nhìn tôi.

“Anju Majima đang cân nhắc trở lại à?”

Tôi lắc đầu.

“Tôi không thể nói bất cứ điều gì.”

Nghe câu trả lời dứt khoát của tôi, ông ta gật đầu.

“Tôi hiểu rồi... Xin lỗi đã làm phiền.”

Ông ta từ từ đứng dậy và đi ra cửa.

Khi đang xỏ giày, ông ta quay sang tôi.

“Này, cậu nhóc Okita.”

Kasugai-san nói trong khi vuốt cằm.

“Có chuyện gì vậy?”

“Chỉ là ý kiến của người ngoài cuộc thôi... nhưng tôi nghĩ sẽ tốt nếu Ripqle trở lại.”

Nghe vậy, tôi lườm ông ta.

“Tôi biết điều đó rồi...!”

Thấy phản ứng đầy cảm xúc của tôi, ông ta nhún vai.

“Chà, bình tĩnh nào. Thôi, cứ cố gắng nhé.”

Vẫy tay, ông ta rời khỏi căn hộ của tôi.

Lắng nghe tiếng bước chân của ông ta xa dần trên hành lang, tôi cắn môi.

“... Mình phải ‘cố gắng’ như thế nào đây?”

Tôi hiểu rằng Anju đã quyết tâm với lựa chọn của mình, và tôi vẫn đang vật lộn để thấu hiểu cảm xúc của cô ấy.

Đồng thời, tôi thấy Akira mong muốn Anju trở lại sâu sắc đến nhường nào, và cậu ấy đã đặt bao nhiêu tâm huyết vào hy vọng đó.

Dường như dù tôi đưa ra quyết định nào, cũng sẽ có người bị tổn thương.

“Không sao đâu. Việc làm tổn thương ai đó đôi khi là không thể tránh khỏi.”

Giọng nói của Maomi-san vang vọng trong tâm trí tôi.

Nhưng một phần trong tôi lại nổi loạn chống lại ý nghĩ đó.

“Làm gì có chuyện làm tổn thương họ mà lại ổn được...!”

Với hai nắm tay siết chặt, tôi vật lộn với những cảm xúc dâng trào trong mình.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!