Chương 15: Tình yêu và Bạch Lang (1)
Ngày 12 tháng 12 – Chi nhánh Asmeriel – 7:00 sáng.
.
Người phụ nữ trong bộ trang phục tiếp tân đập mạnh cuốn sổ trên tay vào đầu gã đàn ông trước mặt.
Cô giận dữ quát: "Andrew! Tôi đã nói với anh bao nhiêu lần rồi, đừng có sáng sớm ra đã ngồi nốc rượu trước cửa công đoàn với chi nhánh trưởng nữa! Làm gương xấu cho bọn trẻ con đấy!"
Người đàn ông vạm vỡ đang cầm chai rượu mạnh lúng túng gỡ cuốn sổ khỏi mặt mình.
"Tôi có nhớ chi nhánh mình còn đứa trẻ nào đâu." Gã lầm bầm.
Chàng kỵ sĩ tóc vàng ngồi bên cạnh khẽ mỉm cười: "Chắc là đang nói cô công chúa băng giá nhỏ kia chứ gì."
"Chi nhánh trưởng, anh cũng vậy thôi. Nếu lần sau tôi còn thấy anh rủ Andrew uống rượu vào sáng sớm, tôi sẽ bảo nhà bếp cắt luôn khẩu phần ăn của anh đấy." Rebecca lạnh lùng liếc nhìn Howard một cái.
Nụ cười trên mặt chàng kỵ sĩ tóc vàng lập tức cứng đờ.
"Kìa kìa, trời đất chứng giám, cô Rebecca. Rõ ràng là người đàn ông của cô tìm tôi uống rượu, chứ không phải tôi tìm anh ta nhé."
"Anh nói ai là người đàn ông của tôi hả?"
Rebecca nhặt lại cuốn sổ, nhìn Howard bằng ánh mắt sắc lẹm như dao cạo.
Chàng kỵ sĩ nhún vai, biết rõ nếu nói tiếp chỉ có nước ăn đòn nên đành cười khổ chuyển chủ đề.
"Mà sao hôm nay cô lại rảnh rỗi ra đây tìm chúng tôi thế?"
Vào giờ này mỗi ngày, Rebecca thường bận rộn sắp xếp vật tư và tài liệu, hiếm khi có tâm trí ra cửa bắt quả tang hai người uống trộm rượu.
Huống hồ, lần này cô còn đặc biệt mang theo cuốn sổ dày cộp kia.
Rebecca nghiêm nét mặt, đổi sang giọng trang trọng hơn: "Chẳng phải trước đó anh bảo tôi cử người đi điều tra tin tức về Bạch Lang sao? Đội 'Móng Vuốt' quả thực đã nắm được vài thứ."
Chàng kỵ sĩ đặt ly rượu xuống: "Ồ, nói nghe xem."
"Hai tháng trước, đội quân do Đại công tước Alexander cử đi tìm kiếm những người vô gia cư là do Tử tước Glinton dẫn đầu. Sau đó họ gặp bão cát nên phải tay trắng trở về. Nhưng cũng có tin đồn rằng vị Tử tước này đã tìm thấy bộ tộc Bạch Lang, chỉ là ông ta giấu nhẹm sự thật đi thôi."
"Tin tức từ đâu ra?" Chàng kỵ sĩ nhướng mày.
"Từ đội tư binh canh giữ pháo đài cũ." Rebecca hạ thấp giọng.
"Hơn nữa, tuy chúng ta chưa tìm thấy tung tích của tộc Bạch Lang, nhưng gần đây trong thành rải rác có vài tộc nhân bị bán trong tay bọn buôn nô lệ. Nghe nói là do đàn sói vây thành, dân tình hoảng loạn nên chúng mới lọt ra từ đội tư binh của quý tộc."
Chàng kỵ sĩ nghe đến đây cuối cùng cũng phản ứng lại, ngẩn người ra một lát.
Hai tin tức này ghép lại chỉ dẫn đến một khả năng duy nhất: Tử tước Glinton vì muốn bắt tù binh nên đã dẫn quân tấn công bộ tộc Bạch Lang, dẫn đến việc "con ác quỷ" kia xuất hiện để trả thù.
"Nếu tin tức này là thật, thì lòng tham của vị Tử tước này quá lớn rồi đấy. Ông ta coi bản thỏa thuận đình chiến do Giáo hội Trung ương ký kết là mớ giấy lộn sao?"
Ngày thường bắt một hai nô lệ thì có thể nhắm mắt cho qua, nhưng nếu dẫn quân diệt tộc người ta, đó là hành động khiêu khích và tuyên chiến trắng trợn.
Ngay cả khi Hội đồng Ma tộc hiện giờ không tìm ông ta tính sổ, thì Giáo hội vì uy tín của mình cũng sẽ không tha cho ông ta.
"Có lẽ có người đứng sau giật dây đấy." Andrew xen vào một câu.
"Chừng đó tư binh thì bắt được mấy mống tù binh chứ? Vài chục vạn đồng vàng với chúng ta là cả một gia tài, nhưng với Hoàng đế Đế quốc thì chỉ là hạt cát trong sa mạc thôi. Chỉ vì chút tiền tài mà mạo hiểm gây hấn với Giáo hội, tôi không tin người của nhà Raylivia lại ngu ngốc đến thế."
Chàng kỵ sĩ lắc đầu: "Vị Tử tước này chắc là bị lợi nhuận kếch xù từ việc buôn nô lệ làm mờ mắt rồi."
"Còn một tin tức rắc rối hơn nữa..." Rebecca im lặng một lát, khẽ nói.
"Nghe nói Thương hội Luke đã nhận được giấy phép của Tử tước, sáng mai chuẩn bị rời thành tiến về Roglin."
"Lũ con buôn trung gian từ Highland đó sao?"
Chàng kỵ sĩ lại ngạc nhiên thốt lên: "Đây là muốn sớm bán tống bán tháo tù binh làm nô lệ à? Hơn nữa lại còn chọn đi theo con đường của thương nhân Highland?"
"Tử tước Glinton rõ ràng là không muốn để người của Đế quốc biết chuyện này."
Andrew vừa nói vừa đưa tay ra định trộm chai rượu, nhưng liền bị Rebecca đánh vào tay một cái đau điếng, đành hậm hực rụt lại.
"Nhưng phía công đoàn hiện chưa nhận được bất kỳ yêu cầu hộ tống nào, cũng không nghe nói có đội ngũ mạo hiểm giả nào nhận lời thuê của Thương hội Luke. Nếu đoàn thương buôn đó không phải muốn ra khỏi thành để nộp mạng, thì chỉ còn một khả năng thôi." Rebecca thấp giọng nói.
Chàng kỵ sĩ trầm tư một hồi.
"Tấn công thường dân sau khi ký thỏa thuận đình chiến là chuyện chẳng hay ho gì, ông ta không muốn thuê mạo hiểm giả chúng ta cũng là điều dễ hiểu. Nhưng nếu Tử tước muốn cử quân đội trong thành đi vận chuyển, thì việc phòng thủ Labeshir phải làm sao?"
"Với tốc độ của thương đoàn, từ đây đến Roglin ít nhất phải mất bảy ngày đường. Vị đó có thể dám đánh lén thường dân, nhưng chắc chắn không dám mạo hiểm xuất binh dẫn đến việc để mất thành đâu."
"Vậy là có người khác bảo vệ thương đoàn." Rebecca mở bản đồ trong sổ ra. "Quanh đây, lực lượng có khả năng đối phó với hàng nghìn con sói chỉ có..."
Người phụ nữ nhìn vào mảnh giấy ghi chú đánh dấu tại Thạch Lâm Chi Sâm, bỗng ngẩn người, nuốt ngược cái tên đó vào trong.
"Chỉ có vị Điện hạ Edward đó đúng không." Chàng kỵ sĩ mỉm cười đầy ẩn ý.
"Nghe nói vị Điện hạ đó tham tiền hiếu sắc, chẳng làm nên trò trống gì. Xem ra gã thật sự có thể đồng ý làm chuyện nực cười này."
"Nhưng... Highland và Đế quốc là kẻ thù truyền kiếp mà!" Rebecca lẩm bẩm.
"Chỉ là gia tộc Raylivia và gia tộc Grant có thù thôi, liên quan gì đến Tử tước Glinton. Huống hồ từ khi Đế quốc nội chiến chia cắt, tính đến nay cũng đã bốn trăm năm rồi. Nói là thù truyền kiếp, chẳng qua cũng chỉ là một cái cớ thuận tiện để khai chiến thôi."
Chàng kỵ sĩ xòe tay: "Vì tiền và đất đai, con người có thể làm ra bất cứ chuyện gì. Chẳng phải vài tháng trước chúng ta vẫn còn ngồi chung một thuyền để đánh nhau với Ma tộc vì những thứ đó sao."
"Vậy chúng ta có cần cử người thông báo cho ngài Alex không? Nghe nói ngài ấy cũng đang ở gần Roglin."
Bất kể lý do là gì, tội danh cấu kết với nước khác không phải chuyện nhỏ, muốn ngăn chặn việc này phải có người có địa vị cao hơn ra mặt.
Rebecca do dự một lát rồi khẽ hỏi.
"Đừng, gã đó là một kẻ xui xẻo. Đến giờ tôi vẫn không hiểu tại sao Hội trưởng lại chọn gã làm người bảo hộ."
Chàng kỵ sĩ trầm ngâm một lát, nhấc chai rượu lên uống một ngụm.
"Cứ thông báo cho những người dưới chi nhánh trước, tạm thời đừng quản chuyện con ác quỷ kia nữa. Vũng nước đục này chúng ta đừng dính vào, cứ tọa sơn quan hổ đấu thôi."
"Tôi hiểu rồi." Rebecca cúi người chào. "Ồ... đúng rồi, còn một chuyện nữa cần nói với anh."
Cứ ngỡ Rebecca chuẩn bị rời đi, Andrew hí hửng vươn tay lấy chai rượu, nhưng lại bị cô lườm một cái sắc lẹm.
Chàng kỵ sĩ buồn cười nhìn người bạn thân – kẻ từng đối mặt với hàng vạn đại quân mà không biến sắc – nay bỗng tái mặt như bị dao kề cổ, ngoan ngoãn thu tay về.
"Còn chuyện gì nữa sao?"
"Ngài Ulysses nói sáng mai cậu ấy chuẩn bị khởi hành đến cảng Roglin, tối nay sẽ đến chào tạm biệt anh. Nếu có thể, cậu ấy hy vọng mua được hai vé tàu định kỳ và giấy tờ chứng minh từ công đoàn."
"Gấp thế sao?" Chàng kỵ sĩ ngạc nhiên.
Anh biết Euan định đi, nhưng không ngờ thời gian lại gấp rút như vậy.
"Đến cuối tháng, eo biển Camelot đi ngược về phía Bắc sẽ đóng băng đấy." Rebecca giải thích.
"Được rồi, cử người giúp họ sắp xếp đi. Tiện thể cũng nhắc nhở cậu chủ nhỏ đó một chút về chuyện này, bảo cậu ấy cẩn thận đừng có dính líu vào."
Với thực lực của chàng thiếu niên đó, để lôi kéo được một nhân tài cho công đoàn, vé tàu và thân phận chỉ là chuyện nhỏ.
Có điều, vốn dĩ anh còn muốn trò chuyện với Euan nhiều hơn.
Rebecca gật đầu.
Khoảnh khắc quay lưng rời đi, cô đột ngột giật luôn chai rượu của Andrew mang đi mất.
Chàng kỵ sĩ tóc vàng nhìn người bạn thân đang lộ vẻ tuyệt vọng, không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
.
.
.
Quầy tiếp tân – 9:47 sáng.
.
Emilie nhắm mắt, nhấp từng ngụm nhỏ sữa trắng thơm ngậy trong ly.
"Rebecca, đây là cái gì thế? Uống vào giống như sữa chua pha thêm bánh mì vậy."
"Là sữa đà thú, pha thêm mận khô mà Patrice mua về, sáng nay vừa mới mang đến đấy. Nghe nói món này có thể giải tỏa mệt mỏi và giúp tỉnh táo."
Rebecca nhìn vẻ mặt ngái ngủ, phờ phạc của cô gái, mỉm cười: "Thấy ngài có vẻ không được nghỉ ngơi tốt, nên tôi đặc biệt chuẩn bị một ly."
Emilie cảm nhận vị ngọt thanh lan tỏa trên đầu lưỡi, uể oải nói lời cảm ơn.
"Đêm qua náo loạn một hồi làm tôi chẳng ngủ được, trời gần sáng mới chợp mắt được một tí, cảm ơn nhé... Ơ."
Cô gái khựng lại, đầu óc chợt tỉnh táo hẳn ra.
"Chờ, chờ đã, cái gì mà gọi là 'cũng' không được nghỉ ngơi tốt?"
"Sáng nay lúc ngài Ulysses ra cửa cũng vậy, vẻ mặt cứ như thức trắng cả đêm." Rebecca nhìn cô gái với nụ cười đầy ẩn ý. "Phải chú ý sức khỏe đấy nhé."
"Không phải như cô nghĩ đâu!" Cô đỏ bừng cả mặt vì xấu hổ.
"Ơ kìa, tôi đã nói là tôi nghĩ như thế nào đâu." Rebecca cười như không cười trả lời.
"Ư..."
Cô gái nhất thời không biết đối đáp thế nào, chỉ đành vùi khuôn mặt đỏ như tôm luộc xuống bàn.
Lần đầu tiên cô cảm thấy mình hoàn toàn thất bại trong việc trêu chọc người khác, mà nguyên nhân lại là vì tên Dũng giả đồng trinh kia.
Đúng là khắc tinh định mệnh, cái đồ ngốc đó.
"Tiểu thư Emilie thích cậu chủ nhỏ đó đúng không?" Rebecca bỗng mở lời.
"Dựa vào đâu mà cô nói thế?" Cô buồn bực lẩm bẩm.
"Kiếp trước tôi chưa từng thích đứa con trai nào, kiếp này càng không muốn thích, đặc biệt là ghét mấy tên cứ muốn bám đuôi theo đuổi tôi."
"Đúng là lời lẽ của tuổi trẻ ngông cuồng." Người phụ nữ chỉ mỉm cười.
"Nếu tôi trẻ lại mười tuổi, có một chàng trai không quản ngại phiền hà mà theo đuổi mình như thế, chắc tôi cũng sẽ nói vậy thôi."
Cô gái ngẩng đầu nhìn người phụ nữ mang hơi thở thế tục bình dị này, đôi lông mày thanh tú nhíu lại.
"Tôi không phải ngông cuồng, tôi thật sự nghĩ như vậy đấy."
Cô lắc đầu, phiền muộn nói: "Tôi vốn không biết cách yêu đương với con trai, cũng không muốn yêu đương. Tôi chỉ muốn yên tâm làm việc của mình, không cần dựa dẫm vào ai, cũng không muốn bị ai dựa dẫm. Nếu mỗi người sinh ra đều là cô độc, thì chỉ cần quen với sự cô đơn đó, bình yên sống tiếp không phải tốt hơn sao?"
"Nhưng rồi vẫn sẽ thấy tịch liêu mà, đời người dài thế kia."
"Từ nhỏ đến lớn tôi đều sống một mình." Cô bĩu môi, khẽ nói: "Nhưng tôi chưa bao giờ thấy tịch liêu cả."
"Sự tịch liêu ấy à, là vì từng có một người khác ở bên cạnh mình, nên mới cảm nhận được." Người phụ nữ nhìn cô mỉm cười dịu dàng.
"Một mình tất nhiên sẽ không tịch liêu, chỉ có hai người mới thấy tịch liêu thôi."
Cô im lặng nghiền ngẫm lời của người phụ nữ, nhất thời thẩn thờ.
"Đã biết rõ một ngày nào đó sẽ chia ly, sẽ thấy tịch liêu, vậy còn yêu đương làm gì?" Cô gái khó chịu vùi đầu xuống. "Cứ như mấy kẻ ngốc vậy."
"Biết rõ sẽ chia ly, sẽ tịch liêu, nhưng vẫn muốn được yêu."
Rebecca bỗng xoa đầu cô gái nhỏ, khẽ cười: "Tiểu thư Emilie rồi cũng có ngày sẽ hiểu thôi."
Giống như rất lâu về trước, người ngồi trên xe lăn đó đã từng xoa tóc cô vậy.
Người phụ nữ im lặng một lát, khẽ nói: "Bởi vì đó chính là tâm tư của phụ nữ mà."
.
.
.
【Ngày mai tạm ngưng đăng chương mới vì (1/1) trường có chút việc cần xử lý】
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!