Chương 10: Tâm và kiếm (1)
"Chỉ còn trống một phòng thôi sao?"
Thiếu niên hơi khựng lại.
"Tôi trả gấp đôi giá, liệu ông có thể dọn thêm một phòng nữa không?"
Ông chủ lộ rõ vẻ lúng túng trên gương mặt.
"Ngài thông cảm cho... Do vương cung đột ngột thông báo tạm dừng cấp giấy thông hành qua thung lũng Stur đến Đế quốc từ hôm qua, nên rất nhiều thương nhân bị kẹt lại trong thành, tiệm thực sự không còn phòng trống nào nữa."
Nói đoạn, ông chủ cúi đầu khom lưng xin lỗi.
Những người làm nghề kinh doanh lữ quán thường có mắt nhìn người rất tinh tường.
Thiếu niên trước mắt tuy chỉ mặc một chiếc áo khoác quân đội đơn giản, nhưng từng cử chỉ lời nói đều toát lên sự lịch thiệp và uy thế, phong thái vốn chỉ thấy ở những quý tộc được giáo dục bài bản từ nhỏ.
"Vẫn chưa xong sao?"
Một giọng nói truyền đến từ phía sau, u uẩn như hồn ma, lại nhỏ nhẹ như tiếng mèo kêu.
Ông chủ tò mò rướn người nhìn, mới thấy dưới quầy còn có một cô bé đang ngồi xổm, hai tay ôm đầu gối với vẻ mặt đầy oán niệm.
"Tôi thực sự sắp chết đói rồi..."
Cô đã theo Euan lượn lờ trong thành rất lâu, kết quả là lữ quán ở khắp nơi đều chật kín.
Nhìn mặt trời đã lặn hẳn mà hai người vẫn chưa được ăn tối, lòng Emilie như lửa đốt.
Trước đây khi đi du hành cùng Euan, cậu chàng trung nhị này luôn ăn uống cực kỳ đúng giờ và bài bản, hại cô bây giờ hễ đến giờ mà không có gì bỏ bụng là thấy khó chịu vô cùng.
"Chỉ còn một phòng thôi." Euan cười khổ giải thích.
"Một phòng thì một phòng, cậu còn không đặt nhanh là đến phòng này cũng mất đấy, định dắt nhau ra chuồng ngựa ngủ chắc?" Cô không nhịn được lầm bầm. "Mau cất hành lý rồi đi ăn thôi, chậm chân là đồ ăn cũng bị bán hết sạch đấy."
"Đồ ăn ở nhà hàng không bị bán hết đâu." Euan buồn cười nhìn cô bé đang ngồi xổm giả chết trên mặt đất. "Nếu đã vậy thì đặt phòng này trước đi."
Ông chủ nhanh mắt gọi gia nhân nhận lấy hành lý và ngựa của hai người, sau đó đưa một chiếc chìa khóa qua, cười hớn hở.
"Phòng thứ ba góc rẽ tầng hai. Nếu hai vị muốn dùng bữa thì có thể đến nhà hàng Margaret trên phố Đông, món hầm ở đó được coi là tuyệt kỹ của thành Bruce đấy."
"Món hầm?" Đôi mắt cô bé lập tức sáng rực lên.
"Dùng phô mai và bơ làm nước dùng, thỉnh thoảng sẽ thêm rau củ theo mùa và thịt vào nấu sôi, nghe nói ăn vào rất mềm, còn có mùi thơm đậm đà." Euan cẩn thận cất chìa khóa rồi giải thích.
"Tôi biết cậu cộng nhầm điểm thiên phú, đáng lẽ nên đi làm đầu bếp rồi, được chưa? Đừng thuyết minh nữa, cậu mà còn không đi là tôi đánh người đấy." Emilie cảm thấy mình sắp phát điên vì đói rồi.
Euan đã cẩn thận mua một bản đồ thành Bruce lúc họ mới vào thành.
Đi dọc theo khu phố cổ san sát lữ quán hướng về sông Ruhr, chỉ mất khoảng mười phút là có thể thấy bờ Đông rực rỡ ánh đèn.
Dòng người qua lại không dứt hội tụ từ bốn phương tám hướng, hoàn toàn không thấy chút áp lực hay căng thẳng nào như lúc mới vào thành.
"Chắc tôi có thể chén sạch cả một con bò mất." Cô bé đi sau lưng thiếu niên, uể oải nói.
"Lần trước ở nhà hàng tại Lenos cô cũng nói vậy, kết quả là thừa lại bao nhiêu đồ, toàn là tôi phải giải quyết hộ thôi." Euan cẩn thận nắm lấy tay cô, nhắc nhở: "Được rồi, sắp đến nơi rồi, đi đứng cẩn thận, đừng để vấp ngã."
"Cậu không tin tôi?" Cô bất mãn bĩu môi.
"Được rồi, tôi tin cô, lần này tôi gọi hẳn cho cô một con bò luôn nhé." Euan dở khóc dở cười. "Để xem cô ăn được bao nhiêu."
Thiếu niên ngẩng đầu nhìn kiến trúc rực rỡ ánh đèn trước mặt, hơi ngẩn người.
Nơi này nói là nhà hàng, nhưng trông giống một quán rượu cao cấp hơn.
Nhân viên phục vụ ở cửa thấy hai người ăn mặc chỉnh tề, nhiệt tình đón họ vào trong, dành ra một vị trí sang trọng cạnh cửa sổ.
Người phục vụ ân cần đưa thực đơn cho Euan: "Thưa anh và tiểu thư, hai người có muốn dùng chút vang đỏ không? Sản phẩm địa phương vùng Westore, cực kỳ chính gốc ạ."
"Không cần, cho một phần món hầm là được." Euan nhìn cô bé đang tràn đầy vẻ mong đợi bên cạnh, cẩn thận bổ sung một câu: "Thêm nhiều thịt bò Albion và hương liệu vào, lấy thêm một phần rượu ngọt và salad nữa."
"Vâng, tôi rõ rồi ạ." Người phục vụ hơi ngẩn ra một chút, rồi lịch sự lui xuống.
Bên ngoài rèm mỏng, gió đêm lay động.
Rõ ràng đang là cuối đông, nhưng dường như có một tia hơi ấm theo gió thổi tới.
"Lạ thật, từ lúc vào thành là thấy bớt lạnh hẳn." Cô bé thắc mắc. "Bây giờ mới cuối tháng Giêng, cũng chưa đến lúc vào xuân mà."
"Nghe nói bốn trăm năm trước cũng vào một mùa đông, Viêm Chi Á Long bị Dũng giả thảo phạt đã chết tại nơi đặt vương đô Bruce này. Oán niệm của Viêm Long sau khi chết hòa vào đại địa, mỗi năm vào mùa đông, chấp niệm này đều theo mạch địa nhiệt rực cháy quay lại mặt đất, phun trào thành suối nước nóng, cho nên Bruce vào thời điểm này rất ấm áp." Euan nhìn dòng sông lấp lánh sóng nước ngoài cửa sổ, khẽ giải thích.
Thiếu niên quay đầu lại, thấy cô bé đang tì người lên bàn, nhìn ánh nến nhảy nhót trên mặt nước.
Cậu bỗng nhớ tới ánh mắt đầy ẩn ý của phục vụ lúc nãy và bầu không khí lãng mạn mờ ảo của vị trí này, trong lòng chợt nảy ra một ý nghĩ đáng sợ.
"Chỗ này là dành cho các cặp tình nhân nhỉ." Emilie khẽ mở lời, giọng điệu khá bình thản. "Tên phục vụ kia chắc tưởng ngài Dũng giả là đại gia dẫn gái đi chơi, ai ngờ ngồi vào lại là hai kẻ nhà quê, chẳng gọi rượu ngon món quý mà lại gọi một nồi thịt hầm."
"Nếu Emilie muốn uống vang đỏ thì cũng có thể gọi mà." Thiếu niên cười gượng gạo.
"Là người kế thừa cách mạng vô sản, loại tác phong giai cấp thù địch tư bản này, lão phu từ trước đến nay đều khinh bỉ."
Cô mân mê cặp nến nổi nhỏ xíu trong ly, ánh lửa sưởi ấm khuôn mặt, dường như có ánh sáng màu cam nhạt đang chảy trôi trong mắt cô bé.
Hai người nhất thời im lặng.
Thiếu niên bỗng thấy lòng xao động.
"Emilie có tâm sự gì sao?"
"Cái này mà cậu cũng nhìn ra được." Cô hơi ngạc nhiên, rồi bật cười ngẩng đầu.
"Trước đây lúc chờ đồ ăn cô đều nôn nóng không chịu nổi, hôm nay lại có vẻ yên tĩnh lạ thường." Euan nghiêm túc nhìn cô. "Cô cảm thấy không thích vị trí này sao? Để tôi bảo phục vụ đổi chỗ khác nhé."
"Cũng không phải không thích, chỉ là cảm thấy thật kỳ diệu, có chút bồi hồi thôi." Cô chống cằm bằng cả hai tay, nhìn ánh nến. "Không ngờ lại có ngày tôi ngồi ăn tối ở vị trí dành cho tình nhân với một Dũng giả đồng trinh, cái người đó chắc chắn có nằm mơ cũng không ngờ tới đâu nhỉ."
"Tôi cũng chưa từng nghĩ sẽ có ngày được ăn tối cùng Ma Vương bệ hạ." Thiếu niên nhìn cô, ánh mắt dịu dàng. "Cho nên lo lắng mấy chuyện đó cũng chẳng ích gì, chi bằng cứ thuận theo tự nhiên, ăn cơm trước đã."
"Nghe thật chẳng giống lời của một đại Dũng giả chút nào." Cô bé cười.
"Dũng giả cũng phải ăn cơm chứ, không thể để bụng đói đi giải cứu thế giới được."
"Này, Dũng giả đồng trinh." Cô bé chợt lên tiếng, giọng rất nhỏ, "Tôi thực sự có thể thích cậu sao?"
Thiếu niên áo đen ngẩn người.
Cô bé cúi đầu nghịch nến trong nước, mái tóc bạc rủ xuống tạo thành những vệt bóng mờ trên mặt, khiến người ta không nhìn rõ thần sắc trong mắt cô.
"Dù cô không nguyện ý, tôi cũng sẽ khiến cô phải thích tôi." Cậu khẽ đáp.
Câu nói đó khiến cô bé cũng ngẩn ra.
Khóe miệng cô hơi nhếch lên, rồi khẽ bật cười.
"Này, cậu tính là tôi đánh không lại nên không chạy thoát được chứ gì, Dũng giả đồng trinh."
"Vì cứu vớt thế giới và hòa bình thiên hạ, dù phải mang danh bỉ ổi, tôi cũng phải buộc Ma Vương bên cạnh mình."
Cậu chàng trung nhị nghiêm túc nhìn cô, vẻ mặt trông giống hệt các thiếu hiệp chính phái trong phim võ hiệp cũ hét lớn trước mặt trùm cuối: "Vì hòa bình thế giới các người lui ra hết đi, để ta quyết chiến với ma đầu này! Yêu nữ này ngoài thánh kiếm của ta ra thì còn ai có thể phong ấn được nữa!"
Lời nói hùng hồn, hào khí can vân, khiến người ta không nhịn được mà xao lòng, dường như thực sự có một tia ngọt ngào thấm vào tim.
"Tuy cách nói có vẻ không sai, nhưng cứ thấy phát ngôn của cậu càng lúc càng không giống Dũng giả gì hết." Cô nằm bò ra bàn. "Cứ như kiểu biến thái otaku bám đuôi ấy."
"Vì thích cô nên tôi cũng hết cách mà."
"Được rồi, được rồi, tôi biết rồi, cậu không cần lặp lại câu này nữa đâu." Cô thản nhiên xua tay, dường như đã quen với kiểu tỏ tình bất thình lình của gã này.
"Vậy còn Emilie thì sao?"
Cô bé ngẩn ra, một lúc lâu sau mới phản ứng kịp ý nghĩa của câu nói này.
"Có một chút đấy." Cô đỏ mặt, khẽ mỉm cười, lộ ra chiếc răng khểnh xinh xắn.
.
.
.
.
Cùng lúc đó, tại Vương cung
Khi Edward trở về chỗ ở của mình, vị kiếm sĩ mặc quân phục xám đang tựa vào thành bể nước trong vườn nghỉ ngơi, khuôn mặt kiên nghị không lộ vẻ gì.
"Muộn thế này rồi mà chú vẫn còn ở ngoài đây." Giọng Edward lạnh nhạt. "Chẳng lẽ đang đợi người cháu yêu quý của chú, sợ nó lén lút trốn khỏi cái bẫy này sao?"
"Nghe giọng điệu của cháu, có vẻ Công tước đã kể hết mọi chuyện cho cháu rồi." Alex ngẩng đầu, trầm ngâm một lúc rồi khẽ thở dài. "Chú biết bây giờ chắc cháu không nghe lọt tai lời cảnh báo của chú đâu, nhưng chú vẫn định đợi cháu ở đây, muốn khuyên cháu vài câu, Ed."
"Chú có chuyện gì thì cứ nói thẳng đi." Giọng Edward không chút dao động.
"Rosa bà ấy... Ý của mẹ cháu khi làm tất cả chuyện này chắc cháu hiểu rõ hơn ai hết. Chú biết cháu hận bà ấy thiên vị, nhưng bà ấy nào có phải không có nỗi khổ tâm riêng."
"Nỗi khổ tâm riêng?" Edward cười lạnh. "Nỗi khổ tâm riêng là đưa con trai mình đến một nước nhỏ ở Tây lục, cố ý sắp đặt một cuộc hôn nhân mỹ mãn để biến nó thành con rối, lại còn mỹ miều gọi đó là Nhiếp chính vương tương lai của Công quốc. Có phải đợi mười mấy năm sau Dennis kế vị, đứa con này còn có thể làm bàn đạp mở mang bờ cõi cho người anh em Highland của nó không? Đúng là một tình yêu đầy 'khổ tâm'."
"Chú tin rằng nếu người ở lại Elsata thực sự là cháu, thì dù Dennis có kế vị, cũng tuyệt đối không dám coi đất nước này là bàn đạp." Người đàn ông khựng lại một lát, thấp giọng nói: "Rosa cũng nghĩ như vậy, là một người mẹ, bà ấy chỉ muốn con cái mình cả đời được bình an mà thôi."
"Chú, mọi người quá coi trọng cháu rồi." Edward lãnh đạm. "Cũng quá coi trọng đứa em trai yêu quý kia của chú rồi."
"Hai năm trước cháu chủ động xin đi theo quân viễn chinh, chú cứ ngỡ cháu đã buông bỏ..."
"Cháu cũng tưởng mình đã buông bỏ, nhưng cũng chỉ là tưởng mà thôi." Edward quay đầu đi, thản nhiên nói.
"Được rồi, nếu đã vậy." Vị kiếm sĩ vân vê chiếc nhẫn trong tay, giọng điệu tiêu điều. "Chú cũng không khuyên cháu thêm gì nữa, nếu có cần gì thì cứ bảo chú, cái nhà này không phải ai cũng đứng về phía em trai cháu đâu."
"Ơn đức của chú, cháu xin ghi tạc trong lòng."
Edward hơi ngẩn người, cúi đầu hành lễ, lời lẽ trịnh trọng.
"Tất cả đều là vận mệnh của dòng máu Thương Viêm." Kiếm sĩ khẽ thở dài, xoay người biến mất trong màn đêm.
.
.
.
.
.
【PS: Đính kèm hình ảnh nến nổi mà Emilie chơi, một thứ rất lãng mạn, mình cũng từng chơi qua rồi (một mình).
Về việc tại sao dạo này hay lặn mất tăm...
Vì trên thế giới này có một thứ đáng sợ gọi là tuần thi cử, buổi tối đều bị bạn bè kéo đi tự học hết rồi. Mình thực sự, thực sự không muốn nợ môn nữa đâu, thầy giáo ơi...
(Một môn tự chọn kỳ quặc, quên tên rồi, hình như là mạng gì gì đó...)
(Còn có môn Cao số còn kỳ quặc hơn...)
Cho nên chân thành xin lỗi mọi người, mong nhận được sự tha thứ của các bạn. (/ω\)
PS1: Dù mình không nói gì thì ngài Băng Gian cũng sẽ tha thứ cho mình đúng không, tiện thể cảm ơn Luyến Luyến và Thạch Đầu đã luôn ủng hộ...
PS2: Tiện thể học lại một tín chỉ mất hai trăm tệ, môn Cao số ba tín chỉ, tháng trước thu nhập từ cuốn sách này là 103 tệ... _(:3JZ)_】
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!