Chương 868: Chuyện Cũ Range và Thalia Muốn Mang Vào Mộ
Cuối tháng Mười Hai.
Sáng sớm trên phố Paria, hai cặp nam nữ đang đi trên những con hẻm mang phong cách cổ xưa ở Bờ Bắc Paria, Milaya và Iphatia đi phía trước, còn Range và Thalia ôm mèo thong thả bước theo sau.
“Hôm nay là ngày đầu tiên hai người đến Hoa Đô Paria của Vương quốc Poison, cũng là ngày cuối cùng của tháng Mười Hai meo.”
“Mới sáng sớm, cậu và Tata đã chuẩn bị cho một buổi hẹn hò…”
Trên con phố khu 2 Bờ Bắc Hoa Đô Paria, giọng Mèo Chủ Quán vừa phát ra được nửa chừng thì bị Range và Thalia đồng thời bịt miệng lại.
Thành phố Paria quen thuộc này bị sông Serina chia cắt thành Bờ Bắc và Bờ Nam.
Bờ Bắc theo truyền thống được coi là trung tâm học thuật và nghệ thuật, trong khi Bờ Nam mang tính thương mại hơn, Cung điện Hoa Đô và Viện Nguyên Lão đều tọa lạc ở phía Nam. Việc phân chia khu vực Bắc Nam gần như đối xứng, các khu càng gần bờ sông thì số càng nhỏ, các khu càng gần rìa thì số càng lớn. Khách sạn họ vừa nhận phòng ở khu 2 có thể nói là rất gần trung tâm thành phố, là một khu vực vô cùng sầm uất.
“Meo meo.”
Mèo đen rụt đầu lại, biến thành một ổ bánh mì đen nguyên cám, không đường, im lặng trong tay Range.
“Đừng bắt nạt bánh mì đen nhỏ của em.”
Iphatia giật Mèo Chủ Quán khỏi tay Range, dùng lưng che chắn cho nó, rồi quay lại nói với vẻ tủi thân với anh chị.
“Bọn anh đâu có bắt nạt nó.”
“Ngày nào nó cũng phải thông báo một lần.”
Range và Thalia giải thích với Iphatia.
“Vậy thì cứ để nó nói hết đi chứ, nó nói đâu có sai.”
Iphatia nói.
“Cái gì mà không sai, nó đang gán cho tụi anh cuộc hẹn hò đó!”
Bước chân của họ chậm rãi, vừa đi vừa trò chuyện, như thể cả thành phố đang tấu lên một khúc nhạc thư thái dành cho họ.
Quán cà phê ven đường tỏa ra mùi cà phê quen thuộc bất kể mùa nào, còn trong tiệm hoa xây bằng gạch nâu, hoa hồng vải, cúc sô-cô-la, diên vĩ xanh ngọc đang lấp lánh những giọt sương trên cánh hoa tươi tắn trong buổi sáng sớm.
Hôm nay Range vẫn mặc chiếc áo khoác dài màu xám ấm áp, chỉ quàng thêm một chiếc khăn quàng cổ.
Anh và Thalia lơ đãng ngắm nhìn những bó hoa buổi sáng trên phố, dường như cả hai đều cảm thấy việc cùng nhau ra ngoài là chuyện rất đỗi bình thường.
Lần trước đến Hoa Đô, để ghi hình Ảo Chức của Caliera thành công, theo phương pháp tăng cường sự ăn ý mà Giáo sư Polao đã chỉ, họ đã cố gắng hẹn hò nhiều hơn, bất kể có thành công hay không.
Sự thật chứng minh hình như cũng có chút tác dụng.
Giờ đây, khi đã hoàn thành việc chế thẻ hợp tác, họ hoàn toàn không cần phải cố ý hẹn hò nữa.
“Chúng ta vừa đến Hoa Đô, Mèo Chủ Quán đã muốn gán ghép rồi.”
Thalia lắc đầu thở dài.
Vẫn xinh đẹp lạ thường mà không cần trang điểm, cô mặc một chiếc váy dài trắng nhẹ nhàng, khoác áo ấm bên ngoài, mái tóc dài màu xám thỉnh thoảng khẽ bay trong gió sớm, vẫn giữ vẻ đoan trang như thường lệ.
“Không sao đâu chị, chị mặc đẹp thế này, lúc nào cũng có thể bắt đầu hẹn hò được.”
Iphatia cười nói với chị mình.
“Chị đâu phải vì hẹn hò mà ăn diện.”
Thalia kiên quyết phản bác Iphatia.
Hai chị em vừa trò chuyện vừa đi.
Họ đã trải qua hành trình nhiều ngày, và đến Hoa Đô Paria vào lúc trời chưa sáng.
Họ đã nghỉ ngơi đầy đủ trên tàu, nên vừa đến khách sạn ở Hoa Đô, bỏ hành lý xuống là đã ra ngoài ngay.
Nơi ở họ chọn cũng giống như lần trước Range và Tata đến Vương quốc Poison, là khách sạn kiểu trang viên ở khu 2 Paria, có vị trí địa lý tuyệt vời, chỉ cần đi bộ là có thể đến Cung điện Platinson và Cầu Nghệ Thuật.
“Rosalinda sắp xếp khách sạn cho chúng ta tốt thật đấy, giờ nghĩ lại, cô ấy thật sự đáng tin cậy.”
Range quay lại nhìn nơi họ sẽ ở trong hai ngày này tại Paria.
Một trong những điểm đặc biệt của khách sạn này là bữa sáng có thể được phục vụ trong một không gian giống như “hang động”, họ đã thưởng thức bữa sáng ngay khi vừa đến. Ngoài ra, khách sạn còn có dịch vụ tiếp tân 24 giờ, đảm bảo sự thoải mái và tiện lợi cho khách lưu trú.
Cảm giác khi đến Hoa Đô không khác gì về nhà.
Nhìn chung, khách sạn trang viên Cung điện Platinson này kết hợp hoàn hảo trải nghiệm cuộc sống truyền thống kiểu Poison với tiện nghi hiện đại, là lựa chọn lý tưởng khi tham quan Paria.
“Vì Giáo sư Polao giới thiệu cậu và Tata đến Hoa Đô, nên Rosalinda chắc chắn sẽ chăm sóc hai người như sư đệ sư muội, với tính cách nhiệt tình của cô ấy, chắc chắn sẽ lo liệu mọi việc ổn thỏa cho hai người.”
Milaya nhớ lại Rosalinda cũng khá là quý mến cô.
Trước đây, mỗi lần đến Hoa Đô Paria, cô đều làm việc cùng Rosalinda, và Rosalinda luôn làm việc rất chu đáo.
Chỉ là cô không hiểu tại sao đôi khi Rosalinda nhìn cô lại đột nhiên đi uống vài ngụm rượu, rồi mắt ngấn lệ mà không nói lời nào.
Nhưng tật nghiện rượu này không ảnh hưởng đến việc cô nghĩ Rosalinda là một người bạn đặc biệt tốt.
“À đúng rồi, nghe nói lần thi Chế thẻ cấp Bạch Kim lần trước, Hội Chế thẻ Nam Đại Lục đã làm phiền tiểu bá tước rể cậu thay tôi giám sát, cảm thấy thế nào? Có kẻ nào tên Logins làm khó cậu không?”
Milaya hỏi Range dò hỏi.
Trong ấn tượng của cô, khi cô mới bắt đầu giám sát, Logins, chế thẻ sư cấp Bạch Kim của Khu Trọng Yếu phía Tây, đã từng là thanh tra, rất phiền phức, cho đến khi cô đạt cấp Tám, Logins mới không dám chọc vào cô nữa.
“Khoan đã, Công tước thực sự không cần khách sáo với tôi như vậy, cô là chế thẻ sư cấp Tinh Thể Ma, tôi chỉ mới cấp Bạch Kim thôi, tôi thay thế cô là vì khu vực phía Đông thực sự không còn ai, nếu nói về chế thẻ, không có Tata giúp tôi, tôi thực sự là người đội sổ cấp Bạch Kim, bị Logins làm khó là chuyện bình thường.”
Range liên tục xua tay.
Cảm giác Milaya tự nhiên coi anh là anh rể thế này, khiến anh cảm thấy có gì đó không đúng.
Và Milaya dường như rất thích thú quan sát phản ứng của anh, khóe miệng thỉnh thoảng lại nở một nụ cười khó nhận ra, có lẽ Milaya vốn dĩ đã thích cười, hoặc có lẽ cô đang cố gắng mím môi lại.
“Cậu xem, lần sau nếu Logins còn dám nói chuyện với cậu như vậy, tôi sẽ trực tiếp gọi cậu là anh rể, chứng minh cậu cũng là người nhà Aransar chúng tôi, xem hắn còn dám kiêu ngạo với cậu không.”
Milaya đắc ý lên kế hoạch.
“Đừng mà.”
Range đang định từ chối thì cảm thấy ánh mắt lạnh lùng của Thalia chiếu tới.
Dường như cô không cho phép Range phủ nhận danh xưng anh rể này.
“Vậy tôi nói với Logins, cậu là con rể nhà tôi, chắc hắn cũng không dám chọc cậu đâu.”
Milaya nói với vẻ ngộ ra, và chờ đợi câu trả lời của Range.
“…”
Range nhìn Milaya, rồi lại nhìn Thalia.
Anh cảm thấy Milaya hình như chỉ vài câu đã đẩy anh vào đường cùng rồi.
Đầu Mèo Chủ Quán quay như chong chóng, nó chợt nhận ra Milaya giống như một người phụ nữ xấu xa đang trêu đùa Range.
Milaya hiện đã cho phép chuyện hôn sự của Range và Hyperion, đây là một cơ hội ngàn vàng.
Nếu lúc này thừa nhận, Thalia sẽ không vui, nếu lúc này phủ nhận, Milaya với tư cách là phụ huynh sau này lại không nhất định sẽ đồng ý hôn sự của Range và Hyperion nữa.
Công tước có thể đang thử thách Range, con rể hoặc anh rể tương lai này, cũng có thể là tính cách thích trêu chọc người khác, hoặc đơn giản là thích xem cảnh tu la tràng.
“Tại sao không thể vừa là con rể vừa là anh rể chứ?”
Iphatia giơ tay hỏi vì không hiểu.
Ba người và một con mèo còn lại đều nhìn cô, rơi vào im lặng.
“Thalia, em gọi ta một tiếng mẹ đi, sau này em và Hyperion làm chị em, như vậy là đôi bên đều vui vẻ rồi.”
Iphatia quay sang Thalia, ho nhẹ một tiếng, giả vờ làm bậc trưởng bối, đề nghị.
“Ipha, em phản rồi!”
Thalia đầu tiên là đơ ra, sau đó liền muốn bắt Iphatia lại để dạy dỗ cô em gái đại nghịch bất đạo này một trận.
“Oa, chị ơi, đừng đánh em!”
Iphatia ôm mèo chạy đi.
“Meo à! Iphatia em đừng chạy nhanh thế meo!”
Mèo Chủ Quán cảm thấy như đang ngồi tàu lượn siêu tốc, bị Iphatia kéo đi chạy khắp khu phố cổ Hoa Đô.
“Haiz.”
Range nhìn hai chị em công chúa Ma Tộc càng lúc càng chạy xa, chỉ cảm thấy Ma Tộc này thực sự xong rồi.
Phục quốc hay không, thực ra cũng không quan trọng nữa.
“Dù sao thì là anh rể hay con rể, chúng ta cũng là người một nhà, nhà Aransar đều nhờ cậy vào cậu, việc có thể đoàn tụ là nhờ cậu. Mặc dù nói nghiêm khắc thì bây giờ cậu mới là chỗ dựa lớn nhất của tôi, nhưng nếu cậu muốn nhà Công tước làm chỗ dựa cho cậu, tôi cũng rất sẵn lòng.”
Milaya cười và tiếp tục đi về phía trước.
Đối với Range, cô thực sự càng nhìn càng thấy quý mến, chỉ là đôi khi không nhịn được mà trêu chọc anh một chút.
Vì khách sạn không quá xa văn phòng của Nigel ở Bờ Nam, Range và Tata không định vội vàng đến đó ngay.
Ban đầu Nigel muốn gặp Range và Tata ngay lập tức, nhưng họ cũng biết Nigel đang bận rộn với công việc công vụ, đến tìm họ chắc chắn sẽ làm lỡ nhiều công việc khẩn cấp đang dang dở, nên đã hẹn lại với Nigel vào buổi tối.
Dù sao Range và Thalia hiện đang trong kỳ nghỉ, và sẽ ở lại Hoa Đô hai ngày, không cần phải gấp gáp.
Sau khi ra ngoài hôm nay, họ đi theo Milaya và Iphatia, hai người quen thuộc với Hoa Đô, đi dạo về phía khu phố nhộn nhịp ở Bờ Bắc.
Là nơi giao thoa của nhiều nền văn hóa, Hoa Đô Paria, dù là khu phố nhộn nhịp ở Bờ Nam hay Bờ Bắc, đều có nghệ thuật truyền thống và ẩm thực Vương quốc Poison khó lòng khám phá hết, đồng thời chịu ảnh hưởng từ Ma Giới Poison và khắp nơi trên thế giới.
Các nhà hát, phòng trưng bày nghệ thuật, bảo tàng và phòng hòa nhạc trong thành phố là minh chứng cho sự hòa quyện văn hóa này, trong đó nhiều quán cà phê, hiệu sách là bối cảnh văn học thường xuất hiện trong các vở kịch, từng là nơi làm việc của các nhà văn và nhà tư tưởng nổi tiếng của Poison. Lần trước Range và Thalia đến Paria cũng không thể đi hết những địa điểm nổi tiếng nhất.
“Công tước Milaya, hôm nay mọi người định đi đâu?”
Range và Milaya thong thả tản bộ phía sau.
Họ không còn thấy hai chị em ồn ào kia chạy đi đâu nữa.
Nhưng lát nữa họ sẽ tự quay lại thôi.
“Chúng tôi sẽ đi tạo bất ngờ cho Etio, chắc chắn cô bé không ngờ tất cả chúng tôi đều đã trở về.”
Milaya nói với Range.
Trên tàu, Iphatia đã lên kế hoạch du lịch Hoa Đô sau nhiều năm vắng bóng với cô, điều đầu tiên tất nhiên là phải đến khu 9 Ma Giới Poison tìm Etio.
“Họ quả thực là như cô giáo và chị gái đối với cô bé, khi cô bé nói chuyện với chúng tôi, ba câu không rời hai người.”
Range nhớ lại Etio, cô bé rất hợp với Rosalinda và Thalia.
Khi anh đến nhà Bá tước Baptiste, ba người họ đang tổ chức buổi họp mặt của các cô gái.
“Hai người không hề có kế hoạch gì cho ngày hôm nay sao?”
Milaya và Range vừa đi vừa trò chuyện, cảnh vật xung quanh không ngừng thay đổi.
Range chỉ lắc đầu.
“Hai người thực sự không hẹn hò sao?”
Iphatia đột nhiên xuất hiện từ phía sau, vỗ vào lưng Range và Milaya, khiến cả hai giật mình bước hụt về phía trước.
Quay lại nhìn, họ mới phát hiện ra hai chị em này đã chạy một vòng quanh khu phố, vậy mà lại chạy ra phía sau họ.
“Không, hôm nay chúng tôi đều có việc riêng.”
Range và Thalia vừa trở lại đều ăn ý phủ nhận.
Nói rằng họ không hề bàn bạc về việc sẽ làm gì ở Hoa Đô hôm nay, đó là lời nói dối.
Họ chỉ là không muốn nói cho Iphatia biết, họ thực ra đã từng hẹn hò ở Hoa Đô rồi, và mỗi khi nhớ lại chuyện nực cười ôm nhau đút ăn suốt cả buổi chiều hôm đó, họ lại cảm thấy ngượng chín mặt không yên!
Họ đã thống nhất chuyện này phải cùng nhau mang vào quan tài, vì vậy hôm nay ai cũng không được nhắc đến chuyện liên quan đến hẹn hò.
“Meo, ai lo việc người nấy thì tốt, bận rộn thì tốt.”
Tim Mèo Chủ Quán vừa ổn định lại, nó vội vàng bay khỏi vòng tay Iphatia, quay về đậu trên đầu Range.
Vẫn là chiếc xe cũ Range làm nó yên tâm nhất.
“Em phải đi tìm Bá tước phu nhân Rosalinda rồi.”
Thalia nói trước, cô luôn nhớ đến người bạn thân này.
Là chế thẻ sư cấp Bạch Kim, Bá tước phu nhân Rosalinda có rất nhiều chuyện để trò chuyện với cô.
Lần đầu đến Hoa Đô Paria chính là Bá tước phu nhân Rosalinda tiếp đón và chăm sóc họ.
Bánh ngọt ở nhà Bá tước cũng rất ngon.
“Tôi chắc sẽ ghé qua nhà Bá tước Baptiste, trước đây ở Hoa Đô Paria đã được nhà họ chiếu cố, không biết Công tước Iphatia và Milaya có biết nhà Baptiste không.”
Range cũng nói ra lịch trình của mình, chứng minh hôm nay anh sẽ không đi cùng Thalia.
“Bá tước Baptiste à, đã gặp vài lần, nhưng không thân lắm, nhà họ rất giàu, chủ yếu làm về tài chính và sản xuất rượu, không có nhiều giao thiệp với công việc của tôi ở Hoa Đô. Trước đây Bá tước Baptiste có lẽ muốn làm quen với tôi, nhưng cũng không có ý định nịnh bợ quá nhiều, nên sau này cũng không tiếp xúc nhiều hơn.”
Milaya nhớ lại.
“Thì ra là vậy.”
Range nhớ khi Milaya còn hoạt động như một chế thẻ sư ở Vương quốc Poison, trưởng nữ của nhà Bá tước Baptiste, Christina, vẫn là một cô bé, không thấy có tài năng gì.
Sau này Christina bộc lộ một số tài năng pháp thuật, đến Học viện Hoàng gia Aralan, lúc này nhà Bá tước Baptiste có lẽ mới cần một chế thẻ sư cấp cao để giao hảo.
“Hoa Đô là một nơi tuyệt vời để hẹn hò đấy.”
Iphatia lẩm bẩm thất vọng.
Cô hoàn toàn không quan tâm đến chuyện Range và Milaya đang bàn, chỉ muốn chị gái mình và Range hẹn hò.
“Chúng tôi không thể hẹn hò ở Hoa Đô.”
Range và Thalia đồng thanh nhấn mạnh.
Họ có thể hẹn hò trên biển, trên tàu, trên du thuyền lơ lửng, trên bãi biển, trên phố và trong nhà hát, nhưng họ tuyệt đối sẽ không hẹn hò ở Hoa Đô!
Chỉ cần nhìn thấy những cảnh vật đặc trưng của Hoa Đô, cả hai sẽ nhớ lại tiếng mèo kêu, chuyện ôm nhau đút ăn suốt cả buổi chiều trong buổi hẹn hò nhầm lẫn vào ngày hội pháo hoa, giờ nghĩ lại là thấy xấu hổ không chịu nổi.
“Meo, thật đáng tiếc, tôi còn muốn giới thiệu hai người đến nhà hàng Khách sạn Cầu Ngày Colongie, đó là nhà hàng do đầu bếp nổi tiếng của Vương quốc Poison, Bro Pagus, mở cửa cách đây năm mươi năm. Ông được mệnh danh là Giáo hoàng của giới ẩm thực Vương quốc Poison, từng nhận Huân chương Nĩa Vàng của Hoàng gia, nhà hàng đó cũng là một trong những biểu tượng ẩm thực của Hoa Đô Paria và cả Vương quốc Poison. Quan trọng nhất, các món ăn theo phong cách trà chiều ở đó rất thích hợp cho các cặp đôi từ từ tận hưởng cả buổi chiều.”
Milaya dang tay nói, đưa ra gợi ý mà cô đã dự định.
Nếu là cô gợi ý địa điểm ăn trưa hẹn hò tốt nhất, cô nhất định sẽ giới thiệu nơi đó.
“Em nhớ lần trước chúng ta đến là mười mấy năm trước rồi, lúc đó hai chị em mình còn nắm tay nhau đút ăn cho nhau nữa.”
Iphatia lập tức lục tìm ký ức về nhà hàng đó, mắt sáng rực nói với Milaya.
Nhà hàng đó nằm bên bờ sông Serina, cách khu 2 Bờ Bắc nơi họ đang đứng khoảng bốn năm cây số, kiến trúc bên ngoài nhà hàng giản dị, nhưng nội thất bên trong lại cực kỳ xa hoa, toát lên gu thẩm mỹ bậc thầy ở mọi nơi.
“Cảm, cảm ơn gợi ý của mọi người, nhưng hôm nay chúng tôi thực sự sẽ không đi…”
Mèo Chủ Quán đã sợ đến mức không dám nằm trên đầu Range nữa.
Chỉ cần Iphatia và Milaya nói thôi, đã khiến cả hai người đỏ mặt rồi.