Chương 746: Range và Iphatia Có Thể Sẽ Phải Xưng Hô Theo Kiểu Khác
“Ôi, còn có một bé mèo con nữa này.”
Iphatia chú ý đến Boss Mèo đang thò đầu ra từ cái bóng của Range.
Nhưng không hiểu sao, con mèo đen nhỏ này có vẻ rất sợ hãi.
“Chào Phu nhân Công tước meo.”
Boss Mèo cúi đầu chào Iphatia.
Là một người dân thường nhỏ bé ở Ikerite, đáng lẽ Phu nhân Công tước này là một nhân vật xa vời, không ngờ giờ đây Range lại gặp được cô ấy ở Đế quốc Critea.
Boss Mèo chưa kịp thực hiện xong nghi lễ mèo con thì đã bị Iphatia bế lên.
“Một con mèo Tinh linh bậc Năm, lợi hại quá đi, nó thật sự dễ thương.”
Iphatia ôm con mèo đen nhỏ này, bất ngờ hỏi Range và Thalia.
Chủng tộc này quá yếu ớt, về cơ bản không có khả năng sinh tồn, thông thường đạt đến bậc Hai, bậc Ba đã là tốt lắm rồi.
“……”
Boss Mèo im lặng.
“Nó là chủ nhà trọ của tôi ở Ikerite, Hyperion cũng sống ở cửa hàng của nó…”
Thalia chần chừ chỉ vào Boss Mèo, nói với Iphatia.
Là người bạn đầu tiên cô kết bạn khi mới đến Vương đô Ikerite, Thalia vẫn rất tôn trọng Boss Mèo.
“Hả, cô cũng là đồng hương sao?”
Iphatia giơ mèo đen nhỏ lên bằng hai tay, hỏi nó.
Nhưng Boss Mèo có vẻ như đang buồn bã, rũ đầu xuống không trả lời.
“Khoan đã, Iphatia, sao cô lại thành người Ikerite rồi?”
Thalia ngắt lời.
Cô luôn cảm thấy câu "đồng hương" của Iphatia có vấn đề lớn.
Tổ tiên Ma tộc của cô đâu? Vinh quang của Công chúa Ma tộc đâu?
“Không phải, chị gái…”
Range nhìn Thalia một cách cạn lời, chưa kịp nói hết câu đã bị Thalia bịt miệng lại.
“Em đã kết hôn với Milaya rồi, hộ khẩu của em ở Ikerite, nên tất nhiên em là người Ikerite rồi. Hơn nữa, em còn là Phu nhân Công tước Iphatia Aransar nữa chứ, cuộc sống này chẳng phải tốt hơn nhiều so với cuộc sống Công chúa Ma tộc đắp chăn dưới gầm cầu khi em mới đến Vương quốc Hutton sao?”
Iphatia đáp lại một cách đương nhiên.
“Tôi…”
Những chuyện cũ ùa về, Thalia không khỏi cảm thấy chua xót.
“À, chị đã sống qua một trăm năm này như thế nào vậy?”
Iphatia hỏi với vẻ thích thú.
Cô đã nóng lòng muốn nghe chị gái kể về một trăm năm qua.
Trong tưởng tượng của cô, vị Công chúa Ma tộc lộng lẫy và xinh đẹp kia, chắc chắn đã giữ vững sự tao nhã và điềm tĩnh, bước trên hành trình độc nhất của mình khắp nơi trên thế giới trong những năm qua.
“Cái này…”
Lòng bàn tay Thalia bắt đầu đổ mồ hôi, nhưng cô vẫn phải tiếp tục bịt miệng Range lại, tuyệt đối không được để tên này mở lời.
“Ưm ưm!”
Range vật lộn kịch liệt, nhưng vẫn không thể thoát khỏi bàn tay sắt lạnh lùng của Thalia.
Iphatia bật cười khúc khích ở bên cạnh.
Cô chưa bao giờ thấy chị gái mình hoạt bát như vậy.
“À đúng rồi, tại sao Landry… Giáo sư, lại đến từ Ikerite?”
Iphatia nhìn sang phía chị gái, khó hiểu hỏi.
Người cô nhờ Barton đưa đến là Giáo sư Công học Ma thuật Landry Washington, người nổi tiếng gần đây ở thủ đô Critea, và là một người Đế quốc Critea gốc.
Nhưng nghe cuộc đối thoại giữa chị gái và anh ta, cô lại phát hiện ra anh ta trên thực tế dường như cũng là người Ikerite, và có mối quan hệ không hề tầm thường với chị gái cô.
Thấy Iphatia sắp hỏi Range về vấn đề này, Thalia cảnh giác từ từ nới lỏng tay khỏi miệng anh.
Cô rụt tay về, đồng thời dùng ánh mắt ra hiệu cho Range không được nói những điều không nên nói.
“Nói ngắn gọn thôi.”
Thalia nhắc nhở.
Cô sợ Range nói thêm một từ nào.
“Lúc đó tôi và Giáo sư Landry ngồi chung khoang tàu, rồi anh ta gặp nạn, và tôi giả dạng thành anh ta.”
Range nói ngắn gọn theo yêu cầu của Thalia với vẻ đầy ấm ức.
Biểu cảm của Iphatia hơi ngơ ngác.
Chỉ đơn giản vậy thôi sao?
“Ít nhất anh cũng phải nói sơ qua về việc chúng ta là điệp viên của Vương quốc Poison, muốn thâm nhập vào Đế quốc Critea chứ, nếu không em gái tôi làm sao hiểu được, anh kể lại từ đầu đi.”
Thalia bực bội nói.
Cô cảm thấy Range có chút nổi loạn, bảo anh nói ít thì anh chỉ nói những câu đố, trước đây khi làm thẻ bài cùng anh cũng vậy, cô đã phải tốn rất nhiều công sức mới dạy dỗ được anh.
“……”
Range lặng lẽ nhìn Thalia một lúc.
“Lá cây mỏng gần như trong suốt dán trên cửa sổ, làm cho ánh nắng sớm xuyên vào phòng một cách dịu dàng và ấm áp, cả căn phòng thoang thoảng mùi gỗ thơm dễ chịu, làn gió mát lạnh từ sân vườn nhẹ nhàng vuốt ve cơ thể tôi, tôi cảm thấy người lạnh toát, mắt cũng vô thức mở ra…”
Range bắt đầu kể lể.
“Không bảo anh kể từ tập một!”
Thalia cảm thấy huyết áp mình tăng cao.
Ngay khi Range mở miệng, cô đã biết, tên này nhất định sẽ bắt đầu kể từ câu chuyện của anh ở Lãnh địa Nam Vantina.
Nếu không phải đang có mặt em gái, cô nhất định sẽ đè Range xuống đất, bắt anh nhận ra thế nào là Sư Tôn ở trên!
“Là chị bảo tôi kể từ đầu mà.”
Range nói với vẻ chính đáng.
“Range! Dám giỡn mặt tôi!”
Thalia đưa tay nhéo má Range, giận dữ mắng.
“Hai người họ thường xuyên như vậy sao?”
Iphatia nhìn chị gái và Range cãi nhau, cuối cùng vẫn hỏi Boss Mèo.
Chị Thalia chưa bao giờ để ý đến đàn ông như vậy, và luôn giữ vẻ lạnh lùng, việc có thể hòa hợp với một người đàn ông như một đôi bạn thân gây gổ thế này, không nghi ngờ gì là chị đã thay đổi vì anh ta.
Dường như chỉ cần ở bên người đàn ông này, chị cô mỗi ngày đều rất vui vẻ.
“Cũng gần như vậy meo.”
Boss Mèo cảm thấy Range và Tata đã không ngừng gây gổ kể từ Vương quốc Poison.
Hai người họ coi như đã thân thiết hoàn toàn, hoặc là đã mở lòng với đối phương.
“Thật tốt quá.”
Iphatia ôm mèo với cảm xúc rung động.
Dù thế nào đi nữa, cô cũng nhất định sẽ ủng hộ chị gái và người đàn ông này.
“Nếu mình có thể trở về Ikerite suôn sẻ, có phải mỗi ngày mình đều có thể xem hài kịch tình yêu ngọt ngào không nhỉ…”
Cô lẩm bẩm.
Ngay cả khi tình hình hiện tại ở Đế quốc Critea là khó khăn, không thấy hy vọng, nhưng khoảnh khắc nhìn thấy chị gái đến, cô cảm thấy toàn thân tràn đầy sức mạnh, như được thắp lên, muốn tiếp tục cố gắng hết sức cho tương lai tốt đẹp mà cô không dám nghĩ tới—
Không chỉ có thể trở lại cuộc sống Vương đô an nhàn, tốt đẹp như xưa, mà còn có thêm nhiều bạn bè và người thân ở bên cạnh.
“Vậy thì cô có thể hưởng phúc rồi meo.”
Boss Mèo không dám nói nhiều.
Chỉ riêng bức tranh xoắn dây thừng trong cửa hàng của nó đã là hàng hạng nặng rồi.
“Range, anh thành thật kể cho Iphatia nghe về việc chúng ta đến Đế quốc Critea và căn cứ của Mafia như thế nào.”
Thalia và Range đã giao tiếp riêng xong, đứng bên cạnh đốc thúc anh, yêu cầu anh kể lại rõ ràng cho Iphatia nghe.
Range có vẻ ngoan ngoãn hơn nhiều sau khi bị Thalia quở trách.
Tất nhiên cũng có thể là bị đe dọa bằng "liên lạc mã hóa".
Ví dụ như Range mà không nghe lời cô, cô sẽ làm nũng.
“Ngồi, ngồi xuống đã.”
Iphatia chỉ vào phía xa, bảo Range và Thalia ngồi xuống cạnh bàn làm việc của cô.
Họ đã đứng nói chuyện nãy giờ, thực ra trong cung điện ngầm này có bàn ghế, và cũng là nơi Iphatia sống hằng ngày.
Iphatia nhanh chóng đi điều chỉnh bộ công tắc cạnh tường.
Cùng với tiếng động cơ truyền động trầm thấp vang vọng trong không gian tĩnh lặng, ngay lập tức, ánh sáng ấm áp đổ xuống như thác nước, làm cả cung điện bừng sáng, như thể đang lạc vào một cõi mộng ảo siêu thực.
Ánh mắt Thalia và Range bị thu hút bởi ánh sáng rực rỡ trên vòm trần, những đồ trang trí bằng pha lê được khảm hoa văn vàng xanh bên trên lấp lánh như muôn vàn vì sao, rải ánh sáng ấm áp khắp mọi ngóc ngách của đại sảnh. Ánh sáng ngoạn mục đó chiếu rọi những bức tượng đá nhạt màu trên tường, và để lại những vệt sáng rõ ràng trên sàn đá trắng trơn bóng.
Một lát sau, luồng khí lạnh buốt dần dịu đi, chuyển sang một nhiệt độ thoải mái hơn.
“Xin lỗi, ngay cả trà cũng không có, không thể tiếp đãi hai người chu đáo được.”
Iphatia ngồi cùng họ bên chiếc bàn dài ở một bên cung điện ngầm, đèn pha lê bất diệt sáng lấp lánh trong ánh lửa, những chiếc ghế chạm khắc bằng gỗ sồi được xếp thẳng hàng hai bên bàn dài.
“Không sao đâu.”
Range khoát tay trả lời.
Iphatia là mẹ của bạn học anh, khách sáo với anh như vậy, anh cảm thấy hơi ngại.
“Thực ra phải kể từ khi tôi và Tata đến Vương quốc Poison, lúc đó chúng tôi đến để giám sát kỳ thi chế tạp sư cấp Bạch Kim, tiện thể mua một số vật liệu hệ tinh thần cao cấp, vừa hay lại đang tìm cách nâng cao sự ăn ý, thế là bắt đầu một chuyến đi đầy chuyện dở khóc dở cười…”
Range bắt đầu kể chuyện cho Iphatia nghe.
“Ừ ừ.”
Iphatia lắng nghe say sưa, ôm Boss Mèo liên tục gật đầu, chăm chú nhìn Range và Thalia.
“Tôi cũng thường xuyên đến Vương quốc Poison mà, còn quen biết không ít bạn bè Poison nữa, hai người gặp Rosalinda rồi chứ?”
Cô không nhịn được hỏi.
“Vâng, cô ấy có mối quan hệ rất tốt với Ethele và cả Tata nữa.”
Range khẳng định.
“Thật muốn gặp lại quá.”
Tư tưởng của Iphatia dường như lại bay về phía Bắc, về thành phố hoa lệ xinh đẹp đó.
“Nhưng tôi nghĩ Rosalinda không muốn gặp cô đâu…”
Thalia nói nhỏ.
Ethele thì còn đỡ, cô bé coi Iphatia như chị nuôi.
Bá tước phu nhân Rosalinda mà thấy Iphatia chắc chắn sẽ đau lòng muốn uống rượu đắng ngay lập tức.
“Rồi chúng tôi bị cuốn vào một sự kiện liên quan đến [Ghi Chép Oán Hận của Palroni], may mắn cuối cùng đã giải quyết xong, đánh bại kẻ chủ mưu Perlman và Beelzebub…”
Range tiếp tục kể cho Iphatia nghe về diễn biến của sự kiện tại thành phố hoa lệ.
“Perlman chẳng phải là một Ma tộc tốt sao? Còn Beelzebub là ai nữa?”
Iphatia nghe xong hồi kết của vụ việc tại thành phố hoa lệ Parrier, vẫn còn những chỗ không hiểu.
Cô cũng từng gặp Lãnh chúa khu 10 Ma giới Poison, Perlman, và có ấn tượng rất tốt về anh ta.
Có thể nói anh ta là công thần lớn cho sự phồn vinh của Vương quốc Poison ngày nay cũng không quá lời, hơn nữa còn tạo ra một khả năng cùng tồn tại giữa con người và Ma tộc.
“Chỉ có thể nói Ma tộc là sẽ thay đổi, ví dụ như cô nhìn… Khụ khụ! Theo suy đoán của chúng tôi, Beelzebub là một Ma tộc bậc Tám đến từ Lục địa Thất Lạc bên kia Vùng Đất Tai Ương ở Bắc Lục địa, nhưng đó không phải trọng điểm, rõ ràng hắn không phải là tồn tại trong hệ thống của chúng ta, sân khấu bên đó có lẽ là một câu chuyện khác rồi.”
Range giải thích cho Iphatia.
“Sau đó Chiến tranh Toàn diện ở Nam Lục địa bùng nổ? Người bạn tốt Nigel mà hai người quen ở Poison đã cung cấp thân phận cho hai người, để hai người thâm nhập vào Đế quốc Critea?”
Iphatia đại khái đoán được chuyện xảy ra tiếp theo.
“Đúng vậy, ban đầu thân phận của chúng tôi là một nhà xuất bản 62 tuổi tên là Lovia, tình cờ gặp phải cuộc tấn công của điệp viên Đồng minh trên chuyến tàu sắp đến Bluilda. Giáo sư Landry ở cùng khoang không may hy sinh, tôi đành phải thay thế thân phận Giáo sư Landry và giúp anh ta hoàn thành di nguyện, gánh vác trách nhiệm của anh ta, làm cho Đế quốc Critea vĩ đại trở lại một lần nữa.”
Range trịnh trọng gật đầu, thậm chí còn ngồi thẳng hơn một chút, gõ ngón tay lên mặt bàn nói.
“...Tại sao anh lại bắt đầu nhập vai vào góc nhìn của Đế quốc từ đoạn này vậy?”
Iphatia nhận ra điều không ổn.
Ban đầu cô thật sự nghĩ Giáo sư Landry là người Đế quốc sắt thép, không ngờ lại là người đồng hương Vương quốc Hutton đóng giả, hoàn toàn lừa cô rồi.
Bây giờ nghĩ lại, có lẽ không phải vấn đề ở nhân vật Landry này, mà là vấn đề ở người bên dưới lớp mặt nạ.
“Cô nói xem tôi có lừa được tất cả mọi người không?”
Range hỏi lại.
“...Anh hai cứ tiếp tục đi.”
Iphatia không thể phản bác, chỉ đành để Range kể tiếp câu chuyện.
“Kết quả là tôi đã thay thế Landry rất thuận lợi, giảng dạy tại Tu viện Thánh Critea, đồng thời gia nhập Cơ quan Đặc biệt Đế quốc, có thể sẽ tham gia vào một kế hoạch của Đế quốc trong tương lai. Còn Elsa là em gái của Landry, tôi có nghĩa vụ bảo vệ cô bé. Hôm nay sau khi cô bé bị tấn công, tôi đã đuổi theo, cuối cùng bắt được một Huyết tộc, và được Ngài Barton, thủ lĩnh Mafia, đưa đến đây, muốn đạt được hợp tác với tổ chức Mafia Bluilda.”
Range tóm tắt đơn giản.
Việc bị Iphatia gọi là anh hai khiến anh rất không thoải mái, nhưng nhất thời anh không biết nên nói gì, chỉ ưu tiên kể chuyện chính.
“Tình huống cuối cùng thì cô cũng biết rồi đó, chúng tôi gặp mặt là đánh nhau, nếu tôi là Landry thật, có lẽ đã toi mạng ngay tại chỗ rồi.”
Anh giang tay ra.
Thực ra anh luôn kiên quyết lên án thái độ từ chối giao tiếp.
“Ôi da, xin lỗi nha, đó là nghi thức ngoại giao của Ma tộc chúng em.”
Iphatia gõ gõ đầu mình, lè lưỡi xin lỗi.
“……”
Range hiểu nghi thức này, nhưng không đồng tình.
So với các cô, Antanas quả thực là một Đại Ma tộc dễ nhìn, vừa gặp mặt đã có thể nói chuyện đàng hoàng, có lẽ chỉ có Antanas thôi.
Những người khác như Sinora hay Plana, yếu hơn một chút là không còn mạng để nói chuyện với họ rồi.
Iphatia đối diện có lẽ đã hiểu rõ tình hình.
Cô đứng dậy, cúi người qua.
“Chị gái em xin nhờ anh nhé, Range.”
Iphatia hài lòng vỗ vai Range.
Mặc dù câu chuyện của Range đã bỏ qua rất nhiều chi tiết, chẳng hạn như sự tương tác giữa anh và Thalia, nhưng Iphatia đại khái có thể cảm nhận được Range đã giúp đỡ chị gái cô rất nhiều.
“Hy vọng sớm được gọi anh là anh rể.”
Cô đưa tay che miệng thì thầm, nháy mắt với Range.
“Khoan đã.”
Range vội vàng đáp lại.
Tôi coi cô là dì, sao cô lại coi tôi là anh trai?
Chẳng lẽ sau này chúng ta không thể gọi nhau theo vai vế được sao?
Tâm tư này của anh đương nhiên bị Thalia đọc được.
Thalia xấu hổ và tức giận giơ tay gõ vào đầu Range một cái, khiến anh kinh ngạc, ôm đầu nhìn Thalia.
“Anh cứ coi cô ấy là vai em gái là được.”
Nếu Iphatia là dì, vậy Thalia, chị gái của Iphatia, chẳng phải cũng là dì sao!
“Làm sao được?”
Range cảm thấy vai vế lớn nhỏ tuyệt đối không thể nhầm lẫn.
“Anh cùng vai vế với tôi, cứ thế đi!”
Thalia nhấn mạnh.
(Hết chương)