Chương 750: Range Du Ngoạn Thủ Đô
“Ngài Barton Hall, Tử tước Huyết tộc kia xin nhờ quý vị giúp giữ giùm, trong thời gian tới tôi sẽ cố gắng tránh tiếp xúc với Hắc thủ Đảng Bliarda của các vị. Tôi đã đạt thỏa thuận với Iphaty, cô ấy có thể tùy ý thẩm vấn Tử tước Huyết tộc này.”
Range bước nhanh theo Barton, một lần nữa bước vào đường hầm ngoằn ngoèo dẫn lên mặt đất.
Thalia lặng lẽ đi bên cạnh Range.
Cô giả vờ không có trí thông minh quá cao, chỉ là một vật triệu hồi đơn thuần, xinh đẹp và mạnh mẽ, chịu sự điều khiển của anh.
“Anh bảo trọng.”
Barton hiểu ý đồ của Landry.
Việc một Tử tước Huyết tộc biến mất chắc chắn sẽ khiến Huyết tộc hiểu rằng kế hoạch sát hại Elsa đã thất bại.
Landry sau đó sẽ đường hoàng đưa Elsa trở lại Tu viện Saint Critias từ khu vực của Hắc thủ Đảng.
Đến lúc đó, mọi mũi nhọn tự nhiên sẽ chĩa về Giáo sư Landry.
Còn bản thân Barton, thủ lĩnh Hắc thủ Đảng, lẽ ra là nhân vật không nên xuất hiện hôm nay.
Mặc dù tiếp theo Giáo sư Landry có thể thu hút sự thù hận từ Huyết tộc vì đã bảo vệ Elsa, nhưng việc anh trai bảo vệ em gái là lẽ đương nhiên. Hiện tại, anh cũng đã có danh tiếng không nhỏ ở Bliarda. Xét theo phương thức hành động và phong cách xử lý công việc của Huyết tộc, họ vẫn cần phải tuân thủ các quy tắc của Bliarda.
Huyết tộc sẽ cân nhắc cái giá phải trả và không nhất thiết phải tìm cách động đến anh lần nữa.
Nếu Huyết tộc thực sự muốn lật bàn, dùng vũ lực để giải quyết một Giáo sư Landry nhỏ bé như anh, bất kể thành bại, họ đều phải đối mặt với rủi ro bị phát hiện từ bóng tối ra ánh sáng và thất bại toàn diện, buộc phải ra mặt.
Ánh đèn lờ mờ trên đầu chớp tắt, kéo dài cái bóng của họ.
Bức tường đúc bằng thép cấm ma thuật ánh lên vẻ lạnh lẽo của kim loại, ngăn cách mọi ồn ào bên ngoài, chỉ còn tiếng bước chân vang vọng rõ ràng.
Rẽ qua khúc cua cuối cùng, thang máy ma năng trực thăng dẫn lên Trụ sở Hắc thủ Đảng trên mặt đất, Tòa nhà Hassel, lại xuất hiện trước mắt.
“Trước khi đưa anh rời đi, có điều gì cần tôi phối hợp không?”
Barton dừng bước, đột nhiên quay đầu lại hỏi.
Lời thỉnh cầu ông nhận được từ Iphaty chính là giúp đỡ Landry.
“Tôi nghe Iphaty nói, ngài Barton rất quen với nữ công tượng tài hoa của Đế quốc là Abigail. Chúng ta có lẽ sẽ không gặp nhau trong một thời gian, nên tôi muốn nhờ ngài giúp tôi giới thiệu cô ấy trước.”
Range gật đầu, hỏi thẳng mà không chút khách sáo.
“Abigail à...”
Barton suy nghĩ một lúc,
“Không dễ gặp cô ấy đâu, nguyên tắc của cô ấy là sẽ không dễ dàng bước ra khỏi phạm vi an toàn của mình.”
Ông khẳng định trả lời vị giáo sư, giọng nói khuấy động những tiếng vọng trong hành lang trống trải.
Khi Barton đưa Landry đến nơi này, ông đã nhận thấy anh rất hứng thú với kết giới không gian của cung điện.
Dù không quan sát được điều đó, cũng dễ dàng hiểu tại sao Giáo sư Landry lại muốn tìm Abigail.
Abigail, với tư cách là thợ cơ khí ma thuật hệ không gian độc nhất vô nhị của Đế quốc, địa vị của cô trong giới công học ma thuật Đế quốc sinh ra đã như Hoàng đế, ngay cả khi không cần làm bất kỳ nghiên cứu học thuật nào, quyền lực ngôn luận của cô vẫn cực kỳ cao.
Tuy nhiên, quân đội Đế quốc hiện tại không thể mời được vị Công tượng Hoàng gia này.
Nếu Giáo sư Landry có thể thuyết phục cô ấy, thì đối với quân đội Đế quốc, giá trị của đội ngũ Giáo sư Landry sẽ được cộng thêm giá trị của Abigail.
“Có lẽ tôi hiểu được.”
Range thở dài và nở một nụ cười.
Từ tác phẩm của Abigail, tức là tòa cung điện dưới lòng đất này, có thể thấy rõ Abigail rất chú trọng đến an toàn và sự kín đáo.
Thứ bậc của một số thợ cơ khí ma thuật có thể được đẩy lên rất cao bằng cách đi theo giới tinh hoa Thế giới Bóng Tối làm phụ tá đặc biệt, nhưng bản thân họ lại không nghiên cứu nhiều về chiến đấu trực diện.
Lực chiến đấu của bản thân Abigail có lẽ rất yếu ớt, nhưng nếu ở trong lĩnh vực được cô ấy tỉ mỉ bố trí, tính chất sẽ hoàn toàn khác.
“...”
Tay Barton đặt trên nút khởi động thang máy ma năng trực thăng, sự im lặng ngắn ngủi của ông khiến lối đi dưới lòng đất lại trở nên tĩnh lặng.
Với tư cách là thủ lĩnh Hắc thủ Đảng, ông không thể tùy tiện rời khỏi khu vực này, nếu không sẽ thu hút quá nhiều sự chú ý. Đế quốc có không ít người đang theo dõi ông, ngay cả khi thay đổi thân phận đến Nhà hát Opera Bliarda, cũng dễ bị suy đoán ra hành tung.
Đặc biệt tối nay, ông càng không thể để Huyết tộc phát hiện ra ông và Giáo sư Landry có tiếp xúc.
Việc ông trực tiếp đưa Giáo sư Landry đi tìm Abigail là điều không thể.
“Có thể dùng ma thuật liên lạc để liên hệ với cô Abigail không?”
Range thử hỏi.
Anh cảm thấy Barton không tin tưởng lắm vào ma thuật liên lạc, vì Barton đã nói rằng việc sử dụng nó trong lãnh thổ Đế quốc có nguy cơ bị nghe lén.
Điều Barton e dè có lẽ không phải là các thủ đoạn trinh sát, mà là các thủ đoạn bói toán, nếu không có phương pháp che chắn cụ thể, thì sẽ khó lòng đề phòng.
“... Không tiện lắm.”
Barton do dự một lúc rồi mở cửa thang máy ma năng trực thăng.
“Vậy thôi vậy.”
Range mang theo Thalia, cùng Barton bước vào buồng thang máy thép cấm ma thuật màu bạc.
Thấy phản ứng của Barton, anh đoán có lẽ Barton thực sự có cách, nhưng sau khi cân nhắc rủi ro, ông vẫn cho rằng không thể sử dụng.
Range sẽ không làm khó Barton, vì Barton đã là một người thật thà và chân thành. Người đứng đầu Hắc thủ Đảng này chắc chắn có nguyên tắc và nỗi khó khăn riêng.
Với tiếng “kẽo kẹt” vang lên, thang máy từ từ đi lên, không khí xung quanh dần trở nên ấm áp.
“Lát nữa, tôi sẽ giúp anh liên hệ với cô ấy, và sắp xếp thời gian để anh đi gặp cô ấy.”
Barton đề nghị với Range và Thalia.
“Vậy thì cảm ơn ngài rất nhiều, ngài Barton, nhưng tôi cũng cần sắp xếp lại thời gian tiếp theo của mình.”
Range nhẩm tính lịch trình vốn đã gần như kín mít của mình. Nếu muốn đi gặp Abigail, anh chỉ có thể đẩy lùi một số cuộc họp đã định.
“Hoặc là...”
Barton suy nghĩ một lát rồi tiếp lời.
“Hoặc là gì?”
Range thấy Barton vẫn còn đang phân vân, nhẹ nhàng hỏi ông.
“Hai người cứ trực tiếp đi tìm cô ấy, tìm cách tiếp cận cô ấy, nói với cô ấy là có người quen giới thiệu đến tìm, mọi việc sẽ dễ dàng hơn.”
Barton đưa ra một phương án ổn thỏa nhất khác.
“Chỉ cần Abigail có thể cho anh cơ hội nói chuyện riêng, anh có thể nói với cô ấy là tôi giới thiệu anh đến. Cô ấy ít nhất sẽ nể mặt tôi một chút, nhưng làm thế nào để thuyết phục cô ấy giúp anh thì sẽ tùy thuộc vào anh.”
Cách này vừa không có rủi ro nào, lại vừa có thể giúp Giáo sư Landry gặp Abigail sớm nhất, hơn nữa quá trình diễn ra khá tự nhiên, sẽ không bị Huyết tộc chú ý đến mối quan hệ giữa ba bên họ.
Sau khi chứng kiến Landry có thể thuyết phục cả bà chủ Iphaty, Barton sẽ không còn nghi ngờ khả năng đàm phán của Landry nữa, và cũng không cần lo lắng về sự an toàn của Landry.
“Chúng ta có thể đi tìm cô ấy ngay tối nay không? Ông có biết tối nay cô ấy ở đâu không?”
Thalia lập tức lộ vẻ mong đợi.
Cô biết nếu để muộn hơn mới đi tìm Abigail, lịch trình vốn đã dày đặc của Range sẽ càng thêm kín mít. Cô vẫn hy vọng Range có thể nghỉ ngơi tốt, đừng làm việc quá sức.
“Đúng vậy, cô ấy sống ở tầng trên cùng của Nhà hát Opera Bliarda, hay nói đúng hơn là toàn bộ tầng trên cùng đó đều thuộc về cô ấy. Cô ấy cũng là một đạo diễn nổi tiếng phụ trách công việc nghệ thuật.”
Barton đưa tay ra khỏi chiếc áo choàng dài, dùng ngón tay phác thảo sơ lược phương hướng bản đồ Bliarda trên không, chỉ dẫn Range và họ con đường an toàn từ khu vực Hắc thủ Đảng đến Nhà hát Opera Bliarda.
Ông tin rằng Giáo sư Landry chắc chắn biết nhà hát opera nổi tiếng này của Đế quốc.
Nằm ở khu trung tâm Manhote của thành phố Bliarda, Phố Broadway 33, lân cận với Dàn nhạc Giao hưởng Tiếng nói Bliarda, Đoàn Vũ kịch Hoàng gia thành phố Bliarda và các tổ chức nghệ thuật nổi tiếng khác.
Nó được thành lập từ thời Đế quốc Seiros, tiền thân của Critias, và tòa nhà hiện tại được xây dựng vào năm 1662, có khoảng 3800 chỗ ngồi. Từ tháng 9 đến tháng 5 năm sau là mùa diễn, nơi trình diễn các vở opera cổ điển và đương đại, mời các diễn viên, ca sĩ và nhạc trưởng hàng đầu thế giới.
Hiện tại là tháng 10, một thời điểm đẹp.
Từ những năm gần đây, Nhà hát Opera Bliarda bắt đầu phát sóng trực tiếp các buổi biểu diễn qua đài phát thanh Critias, thu hút lượng lớn khán giả trên toàn quốc, thậm chí cả Nam Lục địa trước khi chiến tranh nổ ra.
Giờ đây, nhà hát lịch sử này đã được Abigail mua lại bằng số tiền khổng lồ và tiếp quản. Việc cô ấy có thể sống ở tầng trên của nhà hát cũng nhờ vào địa vị tôn quý đặc biệt của mình.
“Thật là giàu có.”
Range hình dung một chút, ngay cả Hyperion cũng sẽ không tùy tiện mua cả Nhà hát Opera Ikeri.
Có lẽ chỉ có Công tước Milaya mới có tài lực như vậy, và có đủ mặt mũi để chính quyền thành phố sẵn lòng bán nhà hát đó cho ông ta.
“Sao, ghen tị với người khác à? Nếu tôi cố gắng, tôi cũng có thể kiếm được rất nhiều tiền thông qua giấy phép thợ cơ khí ma thuật.”
Thalia khẽ hừ.
Bây giờ cô không còn là người vô công rồi nghề, không có hộ khẩu nữa, mà là một phụ nữ độc thân 25 tuổi xuất sắc, thành đạt trong sự nghiệp, có thân phận là Nhà chế thẻ Bạch kim. Dù cho Lãnh địa Nam Vantina có điều tra ra hộ tịch của cô có chút vấn đề, họ cũng sẽ phải cầu xin cô nhập cư ở Nam Vantina.
Nếu Range có khó khăn về tiền bạc, chỉ cần gọi cô là ‘phú bà’, có lẽ cô sẽ sẵn lòng chăm sóc cậu học trò này thêm vài năm nữa.
Noel Wilford chắc chắn cũng rất hy vọng cô có thể dạy thêm cho Range.
“Vậy tại sao tôi không tìm thẳng Hyperion?”
Range đưa ra câu hỏi.
Hyperion không chỉ là phú bà mà còn trẻ hơn.
“...”
Không khí đột nhiên trở nên tĩnh lặng như tờ.
Thalia dường như không thể trả lời câu hỏi này.
“Anh, anh không hiểu sự tốt đẹp của phụ nữ lớn tuổi hơn một chút đâu! Anh chẳng phải luôn nói ‘duyên dáng’ sao? Một cô gái còn trẻ hơn anh có loại duyên dáng anh thích không? Tôi, tôi thật sự không bận tâm đâu, thật đấy, anh thích gì chẳng liên quan gì đến tôi. Chỉ là tôi có một người bạn, đúng vậy, tôi đang nói Antanas, Sinola, Almis, Iphaty, các cô ấy ai mà không lớn tuổi hơn anh? Lỡ như các cô ấy nhận ra suy nghĩ của anh, chắc chắn các cô ấy sẽ suy sụp...”
Giọng cô trở nên hơi vội vã, cố nén冲动 muốn đè anh xuống mà lý luận một trận, truyền niệm dài dòng trong lòng.
“... Vậy tôi tìm một người vừa là phú bà vừa lớn tuổi là được chứ gì.”
Range đáp lại một cách bất lực.
“Đương nhiên, vậy mới đúng, có phẩm vị.”
Thalia đắc ý vuốt tóc, trong khoảnh khắc trở nên tươi tỉnh, khen ngợi Range.
“Meo...”
Ông chủ Mèo trên mặt đất không nghe thấy Range và Thalia đang lén lút nói gì, nhưng nó đoán được, người hạng ba đang nâng ly mừng chiến thắng.
“Nếu hai người đã đặt vé xem vở opera diễn tối nay, thì có thể vào bên trong Nhà hát lớn.”
Barton đang giảng giải bản đồ cho Range thì tay lại dừng lại, lộ vẻ khó xử.
“Có thể sẽ có cơ hội gặp được Abigail trực tiếp hơn khi cô ấy đang giám sát tại chỗ với vai trò đạo diễn, nếu không thì chỉ còn cách tìm cách lẻn vào... nhưng vé đó rất khó mua.”
Barton trầm giọng nói.
Vở opera “Câu Chuyện Lãng Mạn Về Cuộc Thánh Chiến” đang được công diễn gần đây nhận được nhiều lời khen ngợi, ba đoàn diễn viên phải luân phiên nhau và sắp xếp lịch diễn hết mức có thể, nhưng vẫn cháy vé.
Nghe nói sự tuyển chọn nghiêm ngặt và cường độ luyện tập cao của Abigail đã khiến một số diễn viên suýt kiệt sức, mới đạt được hiệu quả mà cô ấy hài lòng. Tương ứng, hiệu suất biểu diễn cũng được đánh giá cao.
Nếu Barton biết sớm hơn, ông nhất định đã chuẩn bị vé cho Landry. Hiện tại gần đến giờ mở màn, ông cũng khó mà kiếm được vé.
“Ngoài ra, Giáo sư Landry tốt nhất nên dẫn theo một người bạn đồng hành, đi xem opera như một buổi hẹn hò bình thường. Nếu không, việc đi tìm Abigail với mục đích công học ma thuật quá rõ ràng, cô ấy sẽ rất không vui.”
Barton bổ sung, cảm thấy càng khó khăn hơn.
“Thiên tài như Abigail, người có sự chênh lệch giữa sở thích và tài năng, tính cách có sự cố chấp riêng. Điều cô ấy thực sự yêu thích là opera, còn công học ma thuật chỉ là tài năng bẩm sinh, bản thân cô ấy không quá coi trọng. Vì vậy, cô ấy đã quá quen và chán ghét những người nịnh bợ cô ấy vì tài năng công học ma thuật mà hoàn toàn không coi trọng công việc chính của cô ấy.”
Thân phận của Giáo sư Landry lại khá nhạy cảm, việc trực tiếp đi gặp Abigail, mục đích hiển nhiên quá rõ ràng. Có lẽ còn chưa kịp có cơ hội ở riêng với cô ấy để nói ra mối quan hệ với Barton, đã phải chịu sự từ chối rồi.
Barton tin rằng Landry hiểu ý ông muốn nói gì – cần phải thể hiện sự tôn trọng đối với vở kịch do Abigail biên soạn, đi xem với thái độ thưởng thức nghiêm túc, sau đó mới thảo luận về những vấn đề khác với Abigail, thay vì vừa gặp đã bỏ qua vở kịch, đi thẳng vào chủ đề công học ma thuật. Làm như vậy sẽ khiến thiện cảm của Abigail đối với anh giảm sút nghiêm trọng.
“À? Vở opera đó có phải tên là ‘Câu Chuyện Lãng Mạn Về Cuộc Thánh Chiến’ không?”
Range và Thalia nhìn nhau, chưa kịp nghĩ đến những điều khác Barton nói, đã ngạc nhiên hỏi ông.
“Đúng vậy, anh có tình cờ mua vé không?”
Barton ngước mắt lên hỏi.
Chỉ cần giải quyết được vấn đề này, mọi chuyện khác đều dễ nói.
“Có lẽ là có thật.”
Range nhớ chiều nay khi Elsa đến tìm anh trai, cô bé đã hỏi anh tối nay có rảnh đi xem vở kịch này không, và địa điểm cũng chính là Nhà hát Opera Bliarda.
Tối nay, Elsa và Ursula chắc chắn không còn tâm trạng xem opera nữa, cần phải quay về Tu viện Saint Critias an toàn. Vậy thì vé của họ sẽ không có người đi xem.
Đã mua rồi mà.
Range giơ cổ tay lên nhìn đồng hồ.
Bây giờ mới hơn bảy giờ tối.
Vở kịch bắt đầu lúc tám giờ.
Sau khi đưa Elsa và Ursula về Tu viện Saint Critias vẫn còn kịp!
“Đi xem kịch không?”
Range dò hỏi Thalia.
Vừa hay để Thalia sử dụng thân phận mới do Nigel sắp xếp cho cô.
Như vậy sẽ không làm đảo lộn toàn bộ kế hoạch công việc tuần sau của anh, và cũng có thể hoàn thành một việc quan trọng trước thời hạn!
Nhưng anh lo lắng Thalia sẽ hơi khó chấp nhận nội dung biểu diễn của vở opera đó, sẽ gợi lại một số ký ức khá khó xử giữa hai người họ.
“Đi chứ.”
Má Thalia hơi ửng hồng, cô hất cằm quay mặt sang một bên, khoanh tay kiêu ngạo nói.
Cô đâu phải chưa từng hẹn hò với Range, có gì mà phải sợ.
Chỉ cần Range ngồi yên được, cô cũng ngồi yên được.
(Hết chương này)