Chương 546: Range công nhận trí tuệ của Sigrid
Tối hôm đó, Sigrid cuối cùng đã đưa Range đến một thành bang độc lập tên là “Pháo đài Đá Glatte”, còn được gọi là Tiểu Thạch Thành.
Trời đã sớm tối đen, chỉ có ánh hoàng hôn và ánh đèn trở thành cột mốc chỉ đường cho họ.
Dưới cổng thành cao vút, tuyết trắng phủ dày.
“Rõ ràng trời đã tối được ba bốn tiếng rồi, hóa ra mới có bảy giờ.”
Range bước xuống xe trượt tuyết, lấy đồng hồ quả quýt trong túi ra, nhìn lướt qua và cảm thán.
Ở Tiểu Thạch Thành, thời gian ban ngày có lẽ chỉ kéo dài vài giờ, đi xa hơn nữa, sẽ càng ít hơn.
Đây cũng là lý do tại sao vùng tuyết nguyên này được gọi là Đêm Vĩnh Cửu.
Trước đây anh và Sigrid đã đến thành phố Bandra ở cực Bắc của Đế quốc Protos. Nếu đi xa hơn về phía Bắc, họ cũng sẽ đi vào khu vực tương tự, được Hiện thế gọi là “Vĩnh Dạ” (Đêm Vĩnh Cửu).
“Đừng lo lắng, bất kể trời tối hay trời sáng, tôi sẽ đưa anh đến nơi đúng giờ theo hợp đồng.”
Sigrid đã đi trước Range một bước, nhảy xuống xe trượt tuyết và bắt đầu khuân hành lý của anh.
Vì Range dường như mang theo rất nhiều dụng cụ nên hành lý rất nặng, có tới ba thùng.
Thêm của cô bé nữa là bốn thùng.
“Ừm.”
Range quan sát Sigrid làm việc.
Một trong những lý do khiến thư ký nhiệt tình giới thiệu Sigrid là khả năng chịu đựng phi thường vào ban đêm của cô bé, hầu như có thể bỏ qua tầm nhìn kém và thời tiết bão tuyết khắc nghiệt vào ban đêm, đưa khách hàng đến đích.
Nếu cô bé làm người đánh xe, về cơ bản họ có thể nghỉ chân ở một thành bang Thú nhân mỗi ngày, tổng cộng sáu thành bang, và ngày thứ bảy sẽ đến được Ma giới.
Vừa vào thành, hai người đã thấy trạm dịch. Chỉ cần trả một khoản phí nhỏ, trạm dịch có thể cung cấp chỗ nghỉ ngơi cho các nhà thám hiểm và thú cưỡi của họ trên đường đi.
Sigrid giao Hươu Minh Tuyết nguyên và xe trượt tuyết cho Thú nhân của trạm dịch. Những người chăm sóc giàu kinh nghiệm này nhanh chóng dẫn Hươu Minh đi cho ăn và chải lông, đảm bảo chúng được nghỉ ngơi và chăm sóc chu đáo tối nay.
“À, tôi phải nhắc anh, tình hình gần đây của Đế quốc Purland dẫn đến việc, trên tuyết nguyên có thể xuất hiện thứ mà không ai muốn thấy, anh nên chuẩn bị tâm lý.”
Sigrid đi bộ trở lại bên cạnh Range, nói trong lúc chờ xe bên đường.
Đây cũng là lý do cô bé gần đây không muốn nhận công việc mới.
Tuy nhiên, đối phương đưa ra mức giá quá cao.
Chỉ cần hoàn thành đơn hàng này, đủ để cô nhi viện Giáo hội không phải lo lắng gì trong suốt một năm. Ngay cả khi chiến tranh nổ ra, nữ tu cũng có thể dẫn lũ trẻ trốn sang nước láng giềng, không phải trở thành dân tị nạn.
“Được, nhưng có thể nói chi tiết hơn là sinh vật gì không? Tôi để chuẩn bị tâm lý.”
Range hỏi với vẻ rất hứng thú.
“Lũ Huyết tộc đó… Nếu Đế quốc Honing có ý đồ chiếm đoạt Đế quốc Purland, rất có thể chúng đã bắt đầu xâm nhập vào Vương quốc Fukro và Vương quốc Edith ở hai phía Đông và Tây của Đế quốc Purland. Chỉ cần đi qua hai vương quốc, chúng có thể tiến vào tuyết nguyên để bố trí trước.”
Sigrid cũng không có ý định bắt Range tin, chỉ nói qua loa vài câu,
“Huyết tộc chắc chắn sẽ muốn phong tỏa vùng tuyết nguyên phía Bắc sau lưng Đế quốc Purland trước, sau đó bao vây và gặm nhấm Đế quốc Purland trên đất liền. Tất nhiên, đây chỉ là suy đoán của tôi, có thể rất khác so với những gì các chính trị gia Đế quốc đó nghĩ, dù sao thì họ cho rằng kẻ thù chủ yếu là Đế quốc Honing, chứ không phải Huyết tộc.”
Cô bé biết khách hàng là một nghệ sĩ như thế này sẽ tin tưởng những quý tộc có địa vị tương đương với anh hơn, sẽ không quá coi trọng những lời nói phiến diện như của cô bé, nên cô bé cũng không ngại nói ra.
Tất nhiên, những người thuộc tầng lớp thượng lưu có xuất thân ưu việt, dường như sống trong lâu đài, cung điện như đối phương, có lẽ căn bản không quan tâm đến quan điểm của cô bé về tình hình chiến sự.
Dù sao, nếu Huyết tộc thực sự chiếm đóng Đế quốc Purland, chúng cũng sẽ không nỡ giết một món đồ chơi nhân loại vô hại lại có tài năng nghệ thuật như anh.
Còn những người như cô bé, cái gai trong mắt Huyết tộc, sẽ là đối tượng bị tiêu diệt đầu tiên của chúng.
Nhưng cô bé không còn sợ hãi nữa. Cha mẹ và đồng bào đều bị Huyết tộc giết sạch, cô bé đã sớm học được cách chịu đựng bóng tối và sự cô đơn, tạm thời cứ sống sót được ngày nào hay ngày đó trên thế giới này.
“Wow.”
Range ngạc nhiên nhìn Sigrid.
“Wow cái gì mà wow.”
Điều này khiến Sigrid bối rối ngẩng đầu nhìn anh, nghi ngờ liệu anh có bị chập mạch chỗ nào không.
“Cô rất thông minh nha.”
Range nhìn bóng dáng nhỏ bé bên cạnh mà thán phục.
Có cảm giác như bắt được sóng não với cô bé.
“Ý gì?”
Sigrid không hiểu tại sao Range lại đột nhiên khen cô bé, cô bé vốn đã chuẩn bị sẵn tâm lý bị phủ nhận.
“Chỉ là cảm thấy cô phân tích vấn đề rất thấu đáo, mạnh hơn nhiều so với mấy vị đại gia quý tộc trong Nghị viện kia.”
Range bất lực nhắm mắt và dang tay.
“Vậy sao.”
Sigrid bán tín bán nghi, tạm thời cảm thấy việc người thuê có thể nghe lời khuyên của cô bé cũng không tệ.
Tất nhiên, có lẽ là do vị họa sĩ này thực sự không quan tâm đến tình hình của Đế quốc Purland, nên mới có thể tin ngay lời một đứa trẻ như cô bé, mà không hỏi thêm lý do cô bé phán đoán như vậy hay phản bác tranh cãi vài câu.
Nếu có thể, cô bé thực ra không muốn gặp lại Huyết tộc, đặc biệt là trên tuyết nguyên giữa các thành bang ở Đêm Vĩnh Cửu.
Một khi chạm trán, vào ban đêm sẽ rất bất lợi cho cô bé.
Trừ khi trốn thoát khỏi tuyết nguyên, nếu không gần như không thể cầm cự được đến ban ngày.
Huyết tộc gần như là vô địch.
Sau khi trò chuyện một lát.
Range và Sigrid chờ được người đánh xe trong thành, họ giúp chuyển hành lý lên xe, rồi bắt đầu chuyến đi trong thành.
Tiểu Thạch Thành này nằm ở cực Nam của Đêm Vĩnh Cửu, bốn mùa như đông, tuyết trắng phủ kín mặt đất bao la. Đây là một cộng đồng chủ yếu là Thú nhân, mang vẻ đẹp thô sơ nguyên thủy, kết hợp với sự hiện đại của các thành bang loài người.
Trong sáu thành bang dọc đường, Tiểu Thạch Thành là thành bang độc lập nằm gần phía Nam nhất của Đêm Vĩnh Cửu và gần Đế quốc Purland nhất. Mối quan hệ giữa Thú nhân và con người ở đây tương đối bình thường nhất, cũng thường xuyên có giao thương qua lại, chịu ảnh hưởng sâu sắc của văn hóa loài người.
Càng đi sâu vào Đêm Vĩnh Cửu, tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn, cho đến thành bang cuối cùng, gần như sẽ không gặp con người trong thành nữa, thậm chí còn xuất hiện cả bóng dáng của Ma tộc.
“Trong thành bang này, tạm thời còn an toàn. Bắt đầu từ ngày kia, anh tuyệt đối không được tự ý rời khỏi tôi, đừng hành động một mình.”
Sigrid nhìn những kiến trúc quen thuộc của thành bang, hầu hết được xây dựng bằng đá cứng và gỗ được xử lý đặc biệt, kết cấu vững chắc, có thể chống chọi với cái lạnh khắc nghiệt và bão tuyết.
Cô bé nhắc nhở Range.
Tiểu Thạch Thành là thành bang ở Đêm Vĩnh Cửu mà cô bé thường đến nhất. Mấy thành bang tiếp theo cô bé ít đi, nhưng cũng biết rõ môi trường hiểm ác ở đó.
“Ừm, được rồi.”
Range xác nhận.
Nghe lời hướng dẫn viên là vô cùng quan trọng. Có một vệ sĩ đáng tin cậy bên cạnh cũng khiến anh khá yên tâm, bao gồm cả hoạt động ngày mai – diện kiến Đại lãnh chúa và tu sửa tượng thần cho thành bang này.
Nghe nói trong Đền thờ Tiểu Thạch Thành sừng sững một tượng thần di vật cổ đại – Thần Đá và Sự Che Chở. Vị thần này với tư thế trang nghiêm và uy nghiêm bảo vệ vùng đất này và lời thề của các Thú nhân.
Thần Đá và Sự Che Chở, còn gọi là Thổ Thần, trong Sáng Thế Lục cai quản Thần thuật thuộc tính Thổ.
Cũng là vị thần mà tộc Gấu ở Tiểu Thạch Thành tôn thờ.
Range và Sigrid tiếp tục đi xe vào bên trong Tiểu Thạch Thành, đi qua những con đường lát bằng phiến đá xám, hai bên là những tòa nhà thấp, đường phố khá nhộn nhịp, các Thú nhân lông lá đủ loại mặc trang phục đặc trưng, thỉnh thoảng cũng có bóng dáng con người đi lại giữa họ. Khu chợ sầm uất rực rỡ ánh đèn trong đêm này.
Sau hơn mười phút di chuyển, họ cuối cùng đã đến nơi ở tối nay, Khách sạn Gấu Tuyết sang trọng nhất trong thành bang.