Chương 743: Range bị mẹ vợ để mắt đến
Ursula và Elsa lo lắng nhìn thủ lĩnh Mafia và Giáo sư Landry, những người suýt chút nữa đã giao đấu trong con hẻm tối trước mặt.
May mắn thay, họ không có ý định đánh nhau.
“Meo... Hoàng quyền vô song, tín ngưỡng Đế quốc meo.”
Mèo Chủ Quán giả vờ đọc thoại của Range để lấy dũng khí. Thực ra nó hơi muốn chui về lại bóng của Range, nhưng hiện tại nó cần bảo vệ hai cô bé này, chắc chắn không thể hèn nhát được.
Dù sao đi nữa, nó cũng cao hơn một bậc so với Barton, thủ lĩnh Mafia!
Nhưng nghe lời nói của Barton, hắn không hề có ý định hung hăng.
Hiện tại, gã tên Barton này khá dễ nói chuyện, không vì đầy rẫy xác chết Mafia trên đất mà hiểu lầm họ, hay không hợp ý là động thủ ngay.
Xét đến giới hạn thời gian ra tay của Thalia, việc giao chiến với một Cấp Bảy Chiến Thích (Battle Assassin) cựu quân nhân Đế quốc như Barton chắc chắn không phải là một chuyện đáng làm, ít nhất Elsa và Ursula sẽ gặp nguy hiểm.
Có vẻ như át chủ bài cuối cùng của Range vẫn là con mèo vương giả này.
“Ông Barton, con huyết tộc này do tôi bắt được, xin lỗi tôi không thể giao cho ông.”
Range lễ phép trả lời.
Trận chiến của cậu với Tử tước Carmel trước đó đã khá kiềm chế và cậu đã cố gắng hết sức để che chắn âm thanh.
Lần duy nhất có thể có dao động ma lực mạnh là khi Thalia, để ngăn Tử tước Carmel sử dụng Quyền Năng chạy trốn, đã phá vỡ cơ chế của hắn và cưỡng chế tóm hắn lại.
Không ngờ thủ lĩnh Mafia, Barton Hall, vẫn phát hiện ra họ.
“Ngươi muốn gì để giao hắn cho ta?”
Barton không định cướp, mà là hỏi Range.
Nhưng thái độ của hắn rất rõ ràng.
Tình huống xấu nhất hôm nay là dù phải mua bằng được, hắn cũng phải giữ con huyết tộc này lại, tuyệt đối không để bất kỳ ai mang nó ra khỏi địa bàn khu cảng của hắn.
“Chuyện này thực sự không thể giao dịch, nhưng ông Barton có thể cho tôi biết, ông cần hắn để làm gì không?”
Range cảm thấy Barton không phải là người không thể nói chuyện.
Ít nhất, hắn dễ giao tiếp hơn nhiều so với Red Kite Nicola, người cũng là quân nhân Đế quốc.
Red Kite Nicola sẽ tiếp cận đối phương với thái độ nghi ngờ trước, còn Barton thì lại giữ thái độ tin tưởng trước, tất nhiên cũng có thể là vì cậu ra tay với huyết tộc khiến Barton đại khái tin rằng cậu không phải đồng bọn của huyết tộc.
“...”
Barton, thủ lĩnh Mafia, rơi vào im lặng.
“Ông Barton, nếu chúng ta đánh nhau ở đây, chắc chắn là tình thế lưỡng bại câu thương, vì vậy tôi hy vọng dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng giải quyết vấn đề bằng cách giao tiếp, chứ không phải dùng vũ lực. Mặc dù chúng ta chỉ vừa mới quen, nhưng chuyện lòng tin có thể từ từ xây dựng. Nếu ông không sẵn lòng tin tôi, có thể để tôi tin ông trước.”
Range chân thành nói.
Tử tước Carmel không chỉ là con huyết tộc đầu tiên cậu bắt được ở Đế quốc Krity, có giá trị tình báo không thể thay thế, mà quan trọng hơn, con huyết tộc này lại có số lượng sát nghiệt lên đến bảy con số.
Range muốn cải tạo con huyết tộc này thật tốt và tặng cho Hyperion. Hyperion nhất định sẽ rất vui.
“Cậu chắc là Hyperion sẽ thích món quà này chứ?”
Thalia cảm thấy mặc dù cô không hiểu rõ về công đức của con người, nhưng bản thân cô chắc chắn không muốn một cỗ máy in công đức tự động hoàn toàn. Cô không chắc cỗ máy này là tăng công đức hay trừ công đức nữa.
Trước đây khi ngủ cùng Hyperion, Thalia luôn nghe thấy Hyperion nói mớ: “Nữ thần đại nhân, đừng trừ công đức của con nữa...” “Range, cậu tiết kiệm một chút đi...” “Huhu, con thực sự không còn công đức nào nữa...” khiến Thalia không đành lòng.
Là một tín đồ sùng đạo của Nữ thần Vận mệnh, Hyperion tin chắc vào mối liên hệ giữa công đức và vận may, bởi vì hồi nhỏ mỗi khi cô làm chuyện xấu, vận may của cô lại trở nên cực kỳ tệ, và mỗi khi cô làm việc tốt, vận may lại tốt lên.
Nhưng Thalia cảm thấy, rất có thể Công tước Melaya đã có sự kiểm soát nhân tạo đối với “vận may” của Hyperion khi cô còn nhỏ.
Lỡ như Hyperion cho rằng đây là trừ công đức, thì cô ấy có thể khóc mất, bởi vì cô ấy không mê tín, mà là thật sự tin như một đứa trẻ.
“Không vấn đề gì mà, Huyết tộc kép. Tôi còn phải bắt thêm một con nữa mới có thể tái tạo lại cỗ máy công đức tự động hoàn toàn trong bữa tiệc Tà Đồ của Thánh Đường ở Thế giới Bóng tối ngày trước.”
Range trả lời Thalia một cách chắc chắn.
“Nếu cô ấy khóc, tôi đảm bảo sẽ đánh cậu một trận.”
Thalia coi như đồng ý với dự án này.
“Cứ yên tâm đi Thalia. Hyperion cười toe toét ấy mà. Ngày trước ở Lâu đài Lichtenstein trong Thế giới Bóng tối, cô ấy đã khởi động nút cỗ máy công đức tự động hoàn toàn một cách cực kỳ nghi thức dưới sự chứng kiến của các giáo sĩ. Lúc đó cô ấy đã không nhịn được rồi.”
Điều Range tiếc nuối nhất là không thể mang cỗ máy công đức tự động hoàn toàn ra khỏi Thế giới Bóng tối. Giờ đây cơ hội tái tạo vinh quang của cỗ máy công đức trong Thế giới Hiện thực đang ở ngay trước mắt, cậu phải cân nhắc xem đây có phải là cơ hội duy nhất trong đời mình hay không, vì huyết tộc trong thời đại Thế giới Hiện thực này quá khó tìm.
Sau một lúc đối thoại nội tâm với Thalia, Barton cuối cùng cũng có động tĩnh.
“Không thể tiết lộ, nhưng ta đảm bảo, nếu ngươi giao hắn cho Đế quốc, hắn sẽ nhanh chóng biến mất, và sau đó ngươi cũng sẽ không bao giờ có được sự bình yên.”
Hắn lắc đầu, nhìn Range và nói giọng trầm.
Nghe lời của thủ lĩnh Mafia Barton, Ursula và Elsa đều nhìn nhau đầy nghi hoặc.
Mặc dù Barton nói những lời khó hiểu, nhưng họ bất ngờ hiểu được ý trong lời nói của Barton:
Giao Tử tước Carmel cho quân đội Đế quốc Krity chẳng khác nào thả hắn đi. Chắc chắn sẽ có người nắm quyền lực lớn hoàn thành một cuộc thao túng hoàn hảo trong đêm, xóa sạch vụ tai nạn của Tử tước Carmel không còn dấu vết. Bước tiếp theo, chính là tìm cách diệt khẩu anh em nhà Landry.
Cũng giống như cách xử lý anh trai Ryan của Ursula ngày trước, cơ quan quyền lực của Đế quốc này dường như đã bị một thế lực vô danh kiểm soát trong bóng tối. Những kẻ đó có thể biến trắng thành đen, biến đen thành trắng, và công dân Đế quốc không có khả năng chống cự dưới tay chúng.
“Ông cũng biết tình trạng Đế quốc hiện nay đang bị huyết tộc thâm nhập sao?”
Range hỏi thủ lĩnh Mafia Barton.
“...?”
Barton rõ ràng là sững sờ.
Hắn nhớ Giáo sư Landry phải là một con chó săn trung thành của Đế quốc, tại sao lại hiểu rõ về tình trạng thực tế của Đế quốc đến vậy.
Ursula và Elsa đứng phía sau nghe mà hoang mang.
Đế quốc Krity thực sự đã bị huyết tộc thâm nhập sao?
Thật là một câu chuyện kinh dị.
Hai người họ rốt cuộc biết những gì?
“Landry, bất kể ngươi biết gì, để huyết tộc ở địa bàn Mafia và do ta xử lý là lựa chọn an toàn nhất. Chỉ cần ngươi mang hắn ra ngoài, dù là trên đường trở về Học viện Thánh Krity, cũng sẽ có mối nguy lớn.”
Barton với vẻ mặt không thay đổi, cảnh báo vị giáo sư trẻ tóc đen mắt xanh này.
Hắn tin rằng người thông minh có thể phân biệt được thiện ý và ác ý.
Huyết tộc không chỉ có thể trinh sát, mà còn có thể bói toán. Chỉ cần sơ suất một chút là sẽ bị họ khóa mục tiêu. Khu vực của Mafia là một khu vực che chắn hiếm có, với sự can thiệp của ma đạo cụ cổ đại, ngay cả ma thuật bói toán cũng khó mà can thiệp vào.
Những người có nhận thức rõ ràng về tình hình nội bộ Đế quốc hiện tại không ngoài hai loại, hoặc là kẻ thù của huyết tộc, hoặc là người bị huyết tộc điều khiển.
Mặc dù không thể loại trừ khả năng nguy hiểm là “phái huyết tộc cử quyến thuộc đến dùng khổ nhục kế diễn trò câu cá, hy sinh một tử tước để lừa gạt lòng tin của thủ lĩnh Mafia là ta”, nhưng duy nhất Landry khó có thể là quyến thuộc của huyết tộc, vì các nghiên cứu của cậu về “Cải tạo sinh học”, “Phân hạch năng lượng ma thuật”, “Năng lượng bền vững” chắc chắn sẽ khiến huyết tộc trở thành nạn nhân lớn nhất.
Một khi những nghiên cứu đó thực sự được đẩy mạnh đến giai đoạn thực chất, một bộ phận người Đế quốc có lẽ sẽ hết lòng ủng hộ cậu, và một bộ phận khác cũng sẽ hết lòng ngăn cản cậu.
“Vậy thì, ông Barton, tôi sẽ gửi gã tử tước huyết tộc này lại chỗ Mafia các ông, nhưng chỉ là ký gửi ở đây thôi. Việc nghiên cứu cần do tôi thực hiện, các ông không được can thiệp, và tôi sẽ chia sẻ thành quả cuối cùng với các ông. Chi tiết hợp tác chúng ta sẽ bàn sau. Nếu ông có thể đưa ra lời cam kết này, tôi sẽ giao tử tước huyết tộc cho ông.”
Range đưa ra một giải pháp.
Dùng chân thành đổi lấy chân thành.
Thalia cũng đã đọc được rằng Barton không nói dối, điều đó có nghĩa là Barton là một người thực tế và có thể giao dịch được.
“...”
Barton suy nghĩ rất lâu,
“Ta không thể quyết định, về việc hợp tác thì chỉ có ông chủ của ta mới có thể phán xét nên hợp tác với ngươi như thế nào, và liệu có hợp tác hay không.”
Hắn trả lời.
Đối với chuyện giao dịch, hắn rất thận trọng, sẽ không dễ dàng đồng ý hay đưa ra lời hứa với người khác.
“Vậy tôi có thể đến gặp ông chủ mà ngài vừa nói không?”
Range hỏi.
Quả nhiên, đằng sau Mafia Brillda vẫn còn có một ông chủ bí ẩn.
Muốn liên minh, e rằng phải đi gặp và nói chuyện chi tiết với ông chủ thực sự của Mafia Brillda.
“Nếu các ngươi muốn đi gặp ông chủ của ta, ta có thể nói với các ngươi một cách có trách nhiệm rằng, các ngươi phải chuẩn bị tinh thần cho việc bị giết. Nếu thương lượng không thành, bà ấy cảm thấy nên cướp thì sẽ cướp, nên diệt khẩu thì sẽ diệt khẩu, thậm chí có thể xem xét việc nô dịch các ngươi.”
Ánh mắt Barton lướt qua Giáo sư Landry và hai học sinh phía sau cậu, rồi trả lời.
Trông hắn không giống đang đùa.
Barton Hall bất ngờ lại là người khá chính trực.
Dù hiện tại hắn đã sa ngã thành thủ lĩnh Mafia, nhưng khí chất quân nhân trên người hắn vẫn không thay đổi.
Đối với hắn, giải pháp an toàn nhất chắc chắn là diệt khẩu anh em Landry và Ursula, ngăn không cho bất kỳ ai biết Tử tước Carmel đã rơi vào tay hắn.
Nhưng Barton Hall vẫn giữ một nguyên tắc nào đó và không có ý định làm như vậy.
Tuy nhiên, ông chủ của hắn rõ ràng là khác.
Elsa và Ursula đều cảm thấy hơi ớn lạnh. Đến tận lúc này, họ mới nhận ra rõ hơn rằng họ đang ở trên địa bàn của Mafia Brillda khét tiếng.
Hai người họ chắc chắn không thể tự mình trở về Học viện Thánh Krity trong đêm tối. Trước đó, Elsa gặp huyết tộc là do sơ suất đi lẻ một mình. Hôm nay, an toàn nhất là phải đi cùng Landry. Nếu Landry muốn đi gặp ông chủ của thủ lĩnh Mafia, thì họ đương nhiên cũng phải đi theo.
“Ông chủ sẽ không cho quá nhiều người gặp bà ấy. Bà ấy có lẽ sẽ chỉ cho phép một mình ngươi đi gặp bà ấy, còn hai học sinh của ngươi cứ đợi bên ngoài. Ta chỉ có thể cố gắng đảm bảo an toàn cho họ, nhưng nếu ông chủ muốn làm gì họ, ta cũng không có cách nào chống lại ông chủ.”
Barton giải thích.
Ý kiến của hắn vẫn là không khuyên Range đi gặp ông chủ.
“Chúng tôi sẽ không gây vướng chân đâu ạ.”
Ursula dường như đã nhìn thấu suy nghĩ của Elsa, nói với giáo sư.
“... Hãy để tôi gặp ông chủ của ông đi, ông Barton.”
Range suy nghĩ một lát, rồi trả lời thủ lĩnh Mafia Barton.
Khoảng trống về lực lượng chiến đấu trong trận công thành Huyết Nguyệt Thành quá lớn, bất kỳ đối tượng chiến lực cao nào có khả năng liên minh cậu cũng không thể bỏ qua.
“Range, một khi vào đến kiến trúc trung tâm của Mafia, đó sẽ là sân nhà của kẻ địch. Lỡ như có đối thủ mạnh hơn Barton, ngay cả khi tôi dốc toàn lực ra tay cũng chưa chắc đã chiếm được lợi thế!”
Thalia hoảng hốt nhắc nhở cậu.
Giả sử phải chiến đấu với kẻ thù trong một cái bẫy đầy cấm chế và kết giới của chúng, thì cũng giống như chiến đấu chống lại các cơ sở phòng thủ của thành phố vậy.
“Đối phương có vẻ cũng là kẻ thù của huyết tộc, vậy thì chắc chắn không thể bỏ qua cơ hội thiết lập liên minh. Ngay cả khi ông chủ lớn của Mafia không phải là người tốt, chúng ta cũng phải đánh cược một phen để thương lượng.”
Range nói với Thalia,
“Yên tâm đi, nếu gặp nguy hiểm, tôi sẽ bảo vệ cô.”
Cậu cam đoan với Thalia.
“Ai bảo vệ ai đây.”
Giọng nói trong tâm trí của Thalia càng lúc càng nhỏ.
Cô chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ cần một thiếu niên ở biên giới bảo vệ.
Nhưng cô không nói gì nữa, điều đó có nghĩa là cô đồng ý.
“Ta sẽ liên hệ với bà ấy.”
Barton bất lực nhìn Landry, lấy ra một thiết bị liên lạc siêu xa.
Hắn đã nói rõ mọi chuyện rồi.
Landry vẫn cố chấp, vậy hắn cũng sẽ không trì hoãn gì nữa.
“Ông chủ, có người muốn đến gặp người, để bàn về một giao dịch.”
Barton kích hoạt ma thuật liên lạc, nói với tấm thẻ bán trong suốt phát ra ánh sáng tím.
Đối với ma thuật liên lạc, hắn luôn giữ thái độ thận trọng, bất kỳ ma thuật liên lạc nào phổ biến hiện nay đều có khả năng bị nghe trộm thông tin.
“Ai?”
Một giọng nữ mơ hồ truyền đến từ tấm thẻ bán trong suốt.
“Gã giáo sư đó.”
Barton trả lời một cách ngắn gọn, rõ ràng.
“Dẫn hắn đến đây.”
Ông chủ đáp lại rồi ngắt liên lạc.
Dưới màn đêm, con hẻm tối vẫn sâu hun hút như thường lệ, nhưng Barton đã quay người, dùng ánh mắt ra hiệu cho Landry và những người khác đi theo, hướng về khu vực trung tâm của Mafia Brillda.
...
Bên kia.
Khu vực nội địa của Mafia, hàng trăm mét dưới lòng đất của Tòa nhà Cảng Sông, Cung điện bí mật.
Không gian dưới lòng đất này như tách biệt khỏi thế giới bên ngoài. Tường thép cấm ma màu trắng bạc sáu mặt dường như nuốt chửng hầu hết ánh sáng và tiếng vang. Vòm cơ khí trông đặc biệt nặng nề dưới ánh đèn thưa thớt, chỉ còn lại sự tĩnh lặng sâu thẳm như đại dương và cái lạnh băng giá.
Vài cây thép cấm ma khổng lồ vươn lên, chống đỡ cung điện dưới lòng đất này, lấp lánh những đốm sáng trắng tinh. Mỗi lần ánh sáng nhấp nháy lại chiếu sáng một chút khu vực đầy những bàn thí nghiệm và ma đạo cụ này.
Nhìn qua khe hở của thép cấm ma, ở đó, một bóng người đứng sững ở trung tâm, như một bức tượng bị phủ đầy sương tuyết, xung quanh cô chất đầy sách vở.
Bóng người trong hầm băng cơ khí cúp liên lạc.
Bức tường phủ đầy sương giá, giống như lớp băng mỏng bao phủ làn da cô, nhưng sẽ nhanh chóng bị những vết thương đỏ như máu trên người cô làm bốc hơi.
Cô có mái tóc ngắn màu bạc, những lọn tóc hơi vểnh lên vừa chạm đến cằm, trông có vẻ phóng khoáng và tươi mới.
Nhưng trong đôi mắt nâu đỏ của cô, giờ đây đã đầy vẻ khoái trá điên cuồng của một kẻ cuồng sát.
“Không ngờ con chó săn Đế quốc này lại tự dâng mình đến cửa...”
Cô nhặt một con dao mổ từ bàn phẫu thuật, nắm chặt trong lòng bàn tay,
“Để ta moi móc bộ não của ngươi cho thật kỹ, rồi để ta chi phối ngươi vậy.”