Chương 737: Tin đồn về Range lan truyền khắp thành phố
“Ê, mèo biết nói à?”
Elsa ngạc nhiên cúi đầu nhìn chú mèo đen nhỏ đang ôm trên tay.
“Đương nhiên rồi, cô không nhìn xem tôi là Linh Miêu tinh linh cấp mấy sao!”
Boss Mèo kiêu hãnh ngẩng đầu nói.
“…”
Range một tay tựa vào khung cửa, chỉ nhìn nó với ánh mắt thương hại, không nói gì.
Ánh mắt dịu dàng đó như thể đang nói với nó—
Tốt nhất mày đừng tự rước nhục nữa.
“Gừ gừ meo, tôi không thèm để ý đến cậu nữa!”
Boss Mèo co mình lại thành một cục than đen, rên rỉ đầy oán hận.
Mèo tốt, người xấu!
“Elsa, em còn điều gì muốn nói không?”
Range nhìn khuôn mặt Elsa, hỏi một cách ôn hòa.
Anh thấy Elsa có vẻ chần chừ ngay từ lần đầu gặp mặt.
“Anh, em nghe nói anh đang rất thân thiết với Cục Đặc Vụ Đế quốc, trở thành Cố vấn Danh dự của họ, thậm chí còn được Bá tước Dex coi trọng. Chuyện này có thật không ạ?”
Elsa ngập ngừng một lúc, cuối cùng mở lời, trong đôi mắt tím ánh lên một tia lo lắng.
Mặc dù điều cô muốn nói với anh trai hơn là về sự thay đổi của cơ thể mình, nhưng cô luôn cảm thấy khó nói ra, và cũng không muốn gây thêm rắc rối cho người anh bận rộn, nên chuyển sang bày tỏ sự quan tâm đã dồn nén bấy lâu dành cho anh trai.
“Đúng vậy, đây là một cơ hội hiếm có để anh có thể đóng góp sức mình cho Đế quốc.”
Range thẳng thắn thừa nhận, “Sao vậy, Elsa? Em có vẻ không đồng tình lắm.”
Anh hơi khom lưng xuống, ngang tầm mắt với Elsa, để không gây áp lực cho cô.
“Anh, em biết anh luôn muốn báo đáp Đế quốc, nhưng Cục Đặc Vụ… dù sao cũng không phải là nơi đơn giản. Em chỉ lo anh sẽ bị cuốn vào những chuyện nguy hiểm.”
Elsa khẽ thở dài, nói ra nỗi lòng mình.
“Anh biết chừng mực, sẽ không để mình gặp nguy hiểm.”
Range khẳng định, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào Elsa, như thể đang nói với cô rằng mình có những việc nhất định phải hoàn thành.
“Anh, em tin vào phán đoán của anh.”
Elsa mím môi, “Nhưng, anh phải giữ gìn sức khỏe nhé, có chuyện gì thì nói cho em biết bất cứ lúc nào, được không?”
“Được, anh hứa với em.”
Range trịnh trọng gật đầu.
“Tóm lại là hai đứa nhớ đừng đi đến những khu vực xám ở Brillda mà không được bao phủ hoàn toàn bởi kết giới phòng thủ thành phố là được.”
Range nhắc nhở một người và một con mèo đang đứng ngoài cửa.
Cho dù là vương quốc lớn hay đế quốc, một khi bước vào chế độ chiến đấu trên đường phố trong thành phố hạt nhân, cảnh báo an toàn và áp chế sẽ được kích hoạt. Hầu hết các ma pháp chiến đấu có uy lực và tính hủy diệt đều không thể sử dụng, phạm vi sử dụng ma pháp sinh hoạt thì rộng hơn một chút.
Chỉ ở một số khu vực đặc biệt mới có thể sử dụng ma pháp cấp cao một cách công khai, ví dụ như bên trong đấu trường Silver Vine ở Vương quốc Poise, và các khu vực không thuộc thẩm quyền như biên giới Ma giới Poise.
Thủ đô Brillda cũng có những khu vực như vậy.
Được chia thành khu vực chiến đấu hợp pháp và khu vực xám.
Ví dụ như Hội đồng Nửa Đêm thường xuyên được lan truyền trong dân chúng Brillda gần đây, Người Canh Gác Sương Mù vốn là truyền thuyết đô thị từ lâu, Giáo đoàn Rạng Đông chịu trách nhiệm duy trì trật tự của Đền Thờ Các Vị Thần, Tập đoàn Truyền thông Tiếng Nói Sự Thật nắm giữ kênh truyền hình uy tín nhất Brillda, và thế lực lâu đời Băng đảng Mafia Cảng Hào Thành Brillda, v.v. Họ hoặc có giấy phép khu vực chiến đấu hợp pháp, hoặc chiếm giữ một khu vực xám.
Những thông tin này, so với việc tìm kiếm thông tin công cộng, có thể thấy được thông tin tức thời hơn trong nhóm chat tổ chức bí ẩn của Landry. Trong số đó, tổ chức hoạt động thường xuyên nhất gần đây chắc chắn là Băng đảng Mafia Brillda.
Bản thân nó là một tổ chức có lịch sử lâu đời và là tổ chức tội phạm lớn nhất thành phố Brillda, kiểm soát hầu hết các hoạt động ngầm của thành phố.
Các hoạt động chính của họ bao gồm buôn lậu, giao dịch chợ đen, ám sát và các hoạt động phi pháp khác. Tổ chức có hệ thống cấp bậc và quy tắc nghiêm ngặt, các thành viên rất coi trọng lòng trung thành và kỷ luật. Trụ sở của Mafia nằm trong một khu phố kho hàng lớn ở Cảng Sông Brillda, vừa là văn phòng của họ, vừa là căn cứ để họ tiến hành các hoạt động bí mật khác nhau.
Họ sở hữu một lượng lớn tài nguyên và thiết bị ma đạo tiên tiến, dùng để hỗ trợ các hoạt động tội phạm khác nhau của họ.
Bản thân họ đang làm ăn không nhỏ, đồng thời các quý tộc Brillda đôi khi cũng cần nhờ đến họ, cần sự tồn tại tuân thủ quy tắc như họ. Hiện tại chiến tranh bên ngoài đang diễn ra, hiến binh của Bộ Tư lệnh Cảnh vệ Thủ đô càng không có thời gian quản lý họ.
Ngay cả Trưởng khoa Chim Ưng Đỏ Nicola của Cục Đặc Vụ Đế quốc cũng sẽ không cố ý gây rắc rối cho Băng đảng Mafia Brillda nếu không cần thiết. Đây cũng được coi là một loại quy tắc, cho dù là Cục Đặc Vụ Đế quốc hay Băng đảng Mafia Brillda, chỉ cần không làm những việc ảnh hưởng đến giới hạn của đối phương, không ai muốn liều chết với ai.
“Yên tâm anh, em sẽ chỉ hoạt động trong khu vực thành phố tuyệt đối an toàn.”
Elsa hứa.
Cô hiểu suy nghĩ của anh trai.
Giáo sư Landry hiện đã trở thành một nhà công học ma thuật được chú ý ở thành phố Brillda nhờ thành tựu học thuật của mình. Rất nhiều người đang theo dõi anh, một số coi trọng tài năng của anh, một số tham lam lợi ích, và một số có ý đồ xấu, đơn thuần muốn loại bỏ anh.
May mắn thay, bản thân anh trai rất mạnh mẽ, không chỉ giải quyết được nguy hiểm trên tàu lửa Ma năng Brillda, mà còn thành công hỗ trợ Cục Đặc Vụ Đế quốc phá được một vụ án lớn về kẻ nằm vùng của nước địch. Anh mới được Bá tước Dex khen ngợi cách đây không lâu.
Với cấp Sáu, anh có đủ khả năng tự vệ, đồng thời cũng được bảo vệ kép bởi Học viện Thánh Crete và Cục Đặc Vụ Đế quốc.
Nhưng cô, cấp Hai, chắc chắn trở thành điểm yếu.
“Anh đưa cho em thêm vài thẻ ma pháp nhé.”
Range suy nghĩ một lúc, vẫn cảm thấy nên đưa cho Elsa một vài thẻ ma pháp loại phòng thủ hiệu quả mạnh thì tốt hơn.
Mấy thẻ ma pháp tự sáng tạo của anh không tiện đưa ra, dễ bị phát hiện thân phận người Vương quốc, nhưng sau khi đến Đế quốc, anh cũng đã mua một số thẻ ma pháp hiệu suất cao ở các sàn giao dịch cao cấp khác nhau.
“Không cần lo cho em đâu, Hiệu trưởng Violette đã bí mật tặng em một ma pháp bảo mệnh.”
Elsa hiểu được sự lo lắng của anh trai, nở một nụ cười nhẹ, không chút phòng bị lấy thẻ ma pháp và trang sức của mình ra cho Range xem.
“Em là một mục sư mà toàn mang ma pháp bảo mệnh à?”
Range không khách sáo cầm lấy những thẻ ma pháp đó xem xét, rồi ngẩng đầu hỏi Elsa.
Trong số đó thậm chí còn có một món trang sức cấp Thần Thánh màu hồng [Gương Nữ Thần Mặt Trăng], chắc hẳn là ma pháp bảo mệnh mà Hiệu trưởng Violette tặng cho Elsa.
Những ma đạo cụ và di vật cổ đại liên quan đến Thần Mặt Trăng như thế này, mỗi món đều là báu vật khó có thể sao chép.
Tiếp theo, Elsa còn mang theo ma pháp tàng hình và tăng tốc.
“Hiệu trưởng Violette nói rằng lượng trị liệu của em có thể được tăng cường đặc biệt vào ban đêm, không cần lo thiếu hụt. Thể chất cơ bản của em cũng mạnh hơn nhiều so với pháp sư thông thường, nên việc tăng cường sức mạnh ma lực sẽ dẫn đến việc trị liệu bị dư thừa, thà dồn hết vào độ chống chịu. Như vậy trong chiến đấu đồng đội, tiền tuyến sẽ không cần phải lo lắng cho em nữa.”
Elsa trả lời.
“Phù.”
Range trả lại thẻ bài cho cô, cười nhẹ nhõm.
Trước đây anh cũng đã dạy Hyperion như vậy, cuối cùng đã thành công biến Choupo từ một sát thủ phép thuật máu giấy thành một tanker né tránh.
“Anh cười gì vậy?”
Elsa nhận thấy biểu cảm của anh trai, thắc mắc hỏi.
“Em làm anh nhớ đến một mỹ nhân chạy trốn.”
Range thả lỏng liếc nhìn về phía bắc, lẩm bẩm.
“…”
Elsa nhìn biểu cảm của anh trai, suy nghĩ một lát,
“Là vị hôn thê của anh sao?”
Cô tò mò thăm dò hỏi.
“Khụ, cái này…”
Range nhất thời không biết trả lời thế nào, bàn tay tựa vào khung cửa cũng rụt lại, thay đổi vài tư thế đứng.
Gần đây anh đúng là có tin đồn sẽ đưa vị hôn thê đến Brillda, để hoàn thành lời dặn dò của Bá tước Dex. Nhưng suy nghĩ của Elsa quá bay bổng, hoàn toàn không biết ở đây còn có một Thalia, và việc hỏi câu hỏi này trước mặt cô ấy sẽ nguy hiểm đến mức nào.
“Range, cậu nói đi chứ.”
Cùng lúc đó, giọng nói của Thalia cũng vang lên trong lòng anh. Giọng cô có vẻ rất nhẹ, nhưng lại như đang cắn rất mạnh.
Mặc dù cô biết Range và Hyperion có thể tâm đầu ý hợp ở một mức độ nào đó, nhưng cô không thể hình dung ra cảnh Hyperion bị Range “cưa đổ” trong tương lai.
Nếu Range và Hyperion chỉ là mối quan hệ tốt đẹp, lành mạnh, thì cô chắc chắn sẽ ủng hộ. Nhưng nếu hai người họ muốn tiến nhanh đến bước bàn chuyện cưới xin, Thalia cảm thấy vẫn còn quá sớm.
Nếu quá trình này thực sự không thể ngăn cản, cô cần phải giúp Choupo kiểm tra xem người đàn ông này có thể trở thành một người chồng đủ tiêu chuẩn hay không.
“Cái gì tôi nói?”
Range hỏi cô trong lòng.
Anh cảm thấy tâm trạng của Thalia rối loạn hết cả lên trong nháy mắt.
“Cậu cũng đang nói năng lộn xộn đó thôi?”
Thalia hỏi ngược lại anh.
“Nước nhà đang gặp nguy nan, sao có thể bàn chuyện tình cảm riêng tư. Dù trong lòng tôi có một cô gái mình thích, tôi cũng sẽ không bộc lộ ra ngoài. Mọi chuyện sẽ chờ đến khi nhiệm vụ kết thúc, tôi sẽ đối mặt một cách thẳng thắn!”
Range hùng hồn đáp lại.
“…”
Thalia đột nhiên im lặng.
Cô không biết cô gái mà Range nói là ai.
Nhưng theo nghĩa đen, cô chính là cô gái duy nhất đang sống trong lòng Range.
Tâm trạng cô hình như càng rối bời hơn, nhưng cô lại cố ý giả vờ ngủ, không truyền ý niệm cho Range nữa.
Range thở phào nhẹ nhõm.
Trước vận mệnh quốc gia và gia đình, tình cảm cá nhân đều là thứ yếu. Tata rõ ràng cũng rất hiểu chuyện.
Anh dường như đã quá thả lỏng, vì cuộc trò chuyện với Elsa không hề có áp lực, khiến anh không muốn quá đề phòng đứa trẻ này.
Nhưng Elsa hoàn toàn không có tâm cơ, tùy tiện mở lời là một câu hỏi chết người. Sau này không thể quá tùy tiện trước mặt cô ấy nữa.
“Dù sao anh luôn rất được yêu thích, lại còn tỏa sáng ở thủ đô. Mọi người đều nói anh chắc chắn không chỉ có một vị hôn thê. Đừng ngại nha anh, dù anh cưới bao nhiêu người, em cũng ủng hộ anh.”
Elsa nhìn Range có vẻ bối rối và có chút hoảng sợ, không nhịn được cười.
“Ai đồn ra thế này?”
Range trợn tròn mắt trước khi kịp hoàn toàn thở phào.
Một dự cảm chẳng lành dâng lên trong lòng anh.
Ai cũng biết, có những lời nói cứ truyền tai nhau là sẽ bị biến chất.
Ban đầu chỉ là anh nói trong cuộc phỏng vấn rằng sẽ đưa vị hôn thê từ lãnh địa Nixessand, biên giới tây bắc đến, để hoàn thành lời dặn dò của Bá tước Dex.
Nhưng anh tuyệt đối chưa bao giờ nói vị hôn thê có số nhiều!
“Cái này…”
Elsa trở nên ấp úng, hình như cũng không nói rõ được.
“Em nói cho anh biết, phiên bản em nghe được là như thế nào?”
Range nghiêm túc hỏi, hiểu được sự nghiêm trọng của vấn đề.
“Họ… họ nói mối quan hệ của anh với vài cô gái ở Nixessand, biên giới tây bắc, luôn rất mập mờ. Lần này đến thủ đô Brillda tưởng chừng như đã tạm hoãn được hôn ước với họ, nhưng thực tế anh vẫn giữ liên lạc với từng vị hôn thê, lợi dụng khoảng cách địa lý để hẹn hò đa luồng. Anh không chỉ tâm đầu ý hợp với mỗi vị hôn thê, mà còn dùng lời ngon tiếng ngọt để dỗ dành họ vừa lòng,简直 có thể gọi là [Tình Thánh]. Nhưng thao tác giới hạn thường đi kèm với rủi ro, lần gặp mặt tới, hoặc là anh ‘hạ gục’ được họ, hoặc là họ ‘hạ gục’ anh.”
Elsa do dự một lúc, ôm chặt lấy mèo, trả lời.
Các học sinh trong Học viện Thánh Crete đã đồn đại khắp nơi rồi.
Chỉ vì anh trai luôn giao tiếp với bên ngoài, tâm trí đều đặt vào công vụ, nên mới không nhận ra bản thân đã trở thành tâm điểm của tin đồn.
“Cái gì với cái gì thế này! Tin đồn này có câu nào là thật không?!”
Range suy sụp tinh thần nói.
Anh chỉ cảm thấy quá mức vô lý, nếu chuyện này truyền về Vương quốc Poise, Nigel chắc cũng không chịu nổi mất.
Anh là một nhà công học ma thuật chuyên tâm nghiên cứu học thuật, tại sao lại có nhiều tin tức lá cải đến vậy.
Tin đồn thật sự quá đáng sợ.
“Meo, cuối cùng cậu cũng sống thành bộ dạng của anh ấy rồi…”
Boss Mèo thoát khỏi chế độ co tròn, không nói nên lời nhìn Range.
Range ơi là Range, cậu cũng có ngày hôm nay.
Chỉ có thể là do cậu mời gọi quá nhiều thần linh, quả nhiên có khả năng bị phản phệ.
“Hừ.”
Range cứng rắn nhìn Boss Mèo cười một tiếng.
Viện trưởng Loren khi đó lâm vào vòng xoáy dư luận, nói cho cùng vẫn là vì tin đồn có một phần mười là sự thật, nên không thể thanh minh.
Nhưng anh thì khác.
Dù có bao nhiêu vị hôn thê đến, vẻ mặt anh cũng sẽ không thay đổi.
Elsa nhìn anh trai và chú mèo đen nhỏ đấu mắt với nhau, nỗi lo lắng dịu đi một chút. Anh trai có vẻ hoạt bát hơn cô nghĩ, lại còn có một chú mèo hiếu động bầu bạn, xem ra không cần lo anh trai sẽ cô đơn nữa.
“Vậy em xin phép cáo lui trước, lát nữa em sẽ đưa bánh mì đen nhỏ về.”
Elsa ôm mèo khẽ cúi người cảm ơn.
Có lẽ anh em họ không cần phải khách sáo như vậy, nhưng đã mấy năm không gặp, cô luôn vô thức cảm thấy anh trai có chút xa lạ.
“Chúc em chơi vui vẻ với Ursula.”
Range vẫy tay.
Anh nhìn theo Elsa chào tạm biệt rời đi.
Gió thu thổi qua, cuốn lên vạt áo của Elsa. Bóng lưng cô dần biến mất trong bóng cây vàng óng, để lại Range một mình đứng ở cửa.
“Range, đừng quên cậu là người Vương quốc. Mặc dù Elsa là một cô gái tốt, nhưng cậu không phải là Landry thật sự. Nói đúng ra, cô ấy là người của nước địch chúng ta.”
Thalia dường như cảm nhận được sự không nỡ trong lòng Range về việc sẽ nói sự thật Landry đã chết cho Elsa biết trong tương lai, nên đổi cách nói để an ủi.
Tên nhóc này đôi khi rất quyết đoán, nhưng đôi khi lại có lòng trắc ẩn không nên có. Ngay cả cô cũng biết rằng nên giữ khoảng cách với Elsa càng rõ ràng càng tốt, thay vì chiều theo cảm xúc của cô ấy, đóng vai một người anh trai chu đáo.
“Anh nghĩ anh không thể cứu được tất cả mọi người. Mặc dù vậy, anh vẫn muốn cứu tất cả mọi người nhiều nhất có thể.”
Range lại dựa vào khung cửa, nhìn trời lẩm bẩm.