Chương 734: Hyperion Đang Đến Gần
Chiếc xe nhỏ đang chạy trên con đường đèo ngoằn ngoèo, uốn lượn của Dãy núi Knox.
Hyperion lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, phát hiện mỗi khi xe sắp đến đoạn tưởng chừng như không còn đường đi, bên đường lại xuất hiện một biển báo giao thông: "Phía trước có khúc cua" hoặc "Chú ý cua gấp". Và sau khi ôm cua, phía trước lại là một cảnh sắc tươi mới, đột nhiên mở rộng.
“Đường núi quanh co, hết đường lại gặp lối rẽ.”
Hyperion lẩm nhẩm. Cô đã thay đổi trang phục.
Ba chữ lớn "Phía trước có khúc cua" cứ liên tục đập vào mắt cô, giống như cách Range từng gõ cửa trái tim cô.
Hóa ra không phải đường đã đến tận cùng, mà là lúc nên đạp phanh giảm tốc độ.
Mỗi khi cô cảm thấy mình đã lâm vào tuyệt cảnh, Range lại xuất hiện như một anh hùng và nói với cô rằng, thực ra không phải trời sập, mà là cơ hội đang đến.
“Hyperion, cô lại đang nghĩ đến Range phải không.”
Antanas bên cạnh đột nhiên chọc vào Hyperion.
“Không, không có.”
Hyperion hoàn hồn, lắc đầu phủ nhận.
“…”
Antanas mỉm cười bất lực, thở dài, không nói gì thêm.
Mọi thứ đã được viết rõ ràng trong mắt Hyperion rồi.
Chỉ là cô ấy vốn tính nhút nhát, không muốn thừa nhận.
Giờ đây họ đã đến biên giới của Đế quốc Kryte. Ngoại trừ Hyperion, để tạo điều kiện cho bốn Đại Ma tộc kia bảo vệ cô trên đường đi, Florence cũng đã cố gắng hết sức để sắp xếp thân phận cho họ.
Ở biên giới thì không sao, bốn người họ muốn giữ kín thân phận nên không ai dò la được. Chỉ khi thâm nhập vào thành phố trung tâm như Brilliant, họ cần biến tất cả Đại Ma tộc thành Thẻ Ma pháp để qua mặt hệ thống kiểm tra dày đặc.
Antanas lại nhìn theo ánh mắt thẫn thờ của Hyperion ra ngoài cửa sổ.
Đế quốc Kryte nằm ở phía nam Vương quốc Hutton.
Ở phía bắc này, có một thành phố tên là Glen Waverley, là một trong những thành phố trung tâm sầm uất nhất ở biên giới phía đông bắc.
Mỗi khi mùa thu đến, thành phố này thường thể hiện vẻ đẹp độc đáo nhờ phong cảnh thiên nhiên và nét văn hóa đặc trưng, thu hút lượng lớn du khách.
Glen Waverley được bao quanh bởi những dãy núi hùng vĩ ở phía bắc, núi non trùng điệp hòa vào mây, tựa như một bức bình phong tự nhiên ngăn cách thành phố với Dãy núi Knox phía bắc. Tầng trụ cột phía trên của thành phố được xây dựng lơ lửng giữa những đỉnh núi giao nhau, kiến trúc chủ yếu mang phong cách cổ điển với tông màu xám đậm hoặc trắng tinh khiết.
Giữa các đỉnh núi, những chiếc cầu vòm đá được bắc qua, nối các công trình kiến trúc lại với nhau thành một tổng thể hoành tráng.
“Hyperion, cô từng đến đây chưa?”
Sinola hình như có thể đọc được ánh mắt của Hyperion, quan sát gò má cô và hỏi.
“Hồi bé tôi từng đến, có thể đi thuyền từ Lãnh địa South Vantyna đến.”
Hyperion gật đầu.
Phía đông là đại dương bao la, sóng vỗ vào những bãi đá ngầm ven bờ, tạo nên tiếng gầm vang vọng. Vào mùa cao điểm, bến cảng luôn tấp nập thuyền buôn ra vào, cánh buồm phấp phới trong gió biển, hải âu lượn lờ trên cột buồm, tiếng kêu ríu rít không ngớt.
Thế nhưng giờ đây, Glen Waverley, gần tuyến đầu chiến khu phía Đông, đã trở thành một thành phố trung tâm được quân đội Đế quốc canh phòng nghiêm ngặt, nghiêm ngị như một pháo đài.
“Nghe nói Thương hội Wilford của Ngài Noe vốn dĩ nằm ở thành phố Glen Waverley.”
Antanas cảm thán.
So với thành phố Glen Waverley, Vương quốc Hutton có vẻ hơi xa xôi.
Hai quốc gia bị Dãy núi Knox dài ngăn cách, làm cản trở giao thương.
Ngay cả việc vận chuyển lượng lớn hàng hóa từ biên giới phía nam Vương quốc Hutton đến biên giới phía bắc Đế quốc Kryte cũng phải đi vòng qua phía đông, thông qua đường biển và tàu buôn mới có thể đến, điều này chắc chắn làm tăng chi phí và độ khó vận chuyển.
Tuy nhiên, chính vị trí địa lý biệt lập này đã mang lại cho Glen Waverley lợi thế thương mại độc đáo.
Nó giống như một viên ngọc sáng rực, được khảm ở vùng biên cương phía bắc Đế quốc Kryte.
Gia đình Wilford chính là nhờ đó mà phát tài. Ngay cả trong thời chiến, nhà họ vẫn có kênh vận chuyển hàng hóa đặc biệt, được cho là do một thương nhân bí ẩn để lại hơn mười năm trước. Ông ta vừa đầu tư vào Thương hội Wilford, vừa giúp thương hội này thiết lập một con đường bí mật để đi lại giữa Vương quốc Hutton và Đế quốc Kryte.
Bí mật này, Chủ gia đình Noe Wilford thậm chí không cho Range biết, vì đó là sự đảm bảo cho ân nhân của thương hội, sẽ không bị tiết lộ cho bất kỳ ai ngoài chủ gia đình. Ngoại trừ Noe, chỉ có quản gia Hans, người được thương nhân bí ẩn đó để lại, là hiểu rõ.
Mãi cho đến khi Thương hội Wilford sa sút như bây giờ, quản gia Hans mới tình cờ nhắc đến chuyện xưa trong lúc trò chuyện với Planus.
Sinola ngồi bên kia Hyperion nghe vậy thì khóe mắt hơi giật giật.
Cô nghe nói Range lúc đầu còn được coi là một công tử nhà giàu.
Sau nỗ lực không ngừng nghỉ của Range, giờ đây cuối cùng anh đã thành công khiến gia đình Wilford gần như phá sản.
“Không sao, chuyện tiền bạc không cần lo lắng, tiền của tôi có thể cho cậu ấy tiêu hết. Chờ chiến tranh kết thúc, nếu Thương hội Wilford muốn khôi phục kinh doanh, gia đình Công tước sẽ đầu tư vào Công ty Wilford.”
Hyperion hào sảng cam đoan.
“Phú bà, sau này thành Công tước phu nhân đừng bỏ rơi chúng tôi nhé.”
Antanas nhìn vẻ tự tin của Hyperion, không kìm được ôm lấy cánh tay mảnh mai của cô, cầu khẩn nhìn cô.
“Đừng quên hai đứa bạn thân này.”
Sinola cũng nghiêng đầu tựa vào cô.
“Nhà Công tước thì mọi người muốn ở bao lâu cũng được mà.”
Hyperion ngượng ngùng ôm lấy cả hai bên.
Cô luôn dẫn Antanas và Sinola về phủ Công tước chơi cùng. Giờ đây, cô cảm thấy có lẽ sau này cô sẽ không quen sống một mình trong phủ Công tước nữa.
Trong lúc họ đang trò chuyện, chiếc xe đã chầm chậm tiến đến trạm kiểm soát do Sư đoàn 3, Quân đoàn Biên phòng số 7 của Đế quốc Kryte trấn giữ.
Khi chiếc xe giảm tốc độ và dừng lại để kiểm tra, lính tráng Đế quốc lập tức tiến lên kiểm tra.
Người đàn ông ở ghế lái hạ cửa sổ, trình ra một tập tài liệu có con dấu đỏ tươi của "Thương hội Loạn Thế" ở Lãnh địa Nixassonde phía Tây Bắc cho sĩ quan quân đội.
“Chúng tôi là đại diện thương mại của thương hội biên giới Tây Bắc, đang kiểm kê hàng hóa giao thương cuối cùng ở bờ biển phía Đông, giờ chuẩn bị đi đến thủ đô để đàm phán việc mua lại kinh doanh với công ty ở đó.”
Anh ta trông lịch sự, giọng điệu bình tĩnh và nhã nhặn.
Người lính kiểm tra tài liệu cẩn thận, sau đó yêu cầu vài người trên xe xuống xe để kiểm tra.
Tiếp theo là lục soát toàn diện chiếc xe.
Một lát sau.
“Không có vấn đề gì chứ, thưa sĩ quan?”
Planus cung kính hỏi.
“Các anh sẽ phải dừng lại ở đây hai mươi bốn giờ, khai báo lại và thông tin an ninh sẽ được chúng tôi đối chiếu lại với tỉnh, sau đó mới được thông hành.”
Sau khi mọi việc hoàn tất, người lính đưa Planus đến đồn gác bên cạnh, giao cho anh vài tập tài liệu để khai báo lại.
Trong đồn gác, một sĩ quan trẻ với quân hàm Đại úy đang xem xét tài liệu.
“Vâng, thưa sĩ quan.”
Planus vừa trả lời, vừa liếc nhìn vị sĩ quan có thể là một "đối tượng thích hợp" một cách tinh ý, rồi bước đến gần đối phương.
Ngay lúc vị Đại úy ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn Planus.
Planus lấy ra một hộp thuốc lá tinh xảo từ cặp công văn, đưa cho sĩ quan.
“Đây là đặc sản của Lãnh địa Nixassonde phía Tây Bắc chúng tôi. Nếu ngài đã từng đến Tây Bắc, nhất định sẽ tin chúng tôi đến từ đó.”
Planus hạ giọng một chút.
Vị Đại úy quân đội do dự một lát, rồi vẫn nhận lấy hộp thuốc lá.
Ngay khoảnh khắc chạm vào hộp thuốc lá, anh ta đã chắc chắn trọng lượng không đúng.
Quá nhẹ.
Vị sĩ quan dùng một tay nhẹ nhàng mở một góc hộp thuốc lá, phát hiện bên trong có vài cuộn tiền giấy với mệnh giá không nhỏ. Anh ta tự nhiên đóng hộp lại.
“Thương hội chúng tôi luôn biết ơn sự cống hiến của quân đội. Một hộp thuốc lá, xin ngài vui lòng nhận.”
Planus chân thành nói.
Vị sĩ quan hiểu ý gật đầu, trực tiếp rút tập tài liệu trong tay Planus.
“Quả là một thương gia giàu lòng nhân ái. Vì phục vụ Đế quốc nên không thể chậm trễ thời gian được, chúc các anh lên đường bình an.”
Vị sĩ quan nói bằng giọng công vụ, ánh mắt lộ ra vẻ hiểu ngầm.
Planus cúi chào sĩ quan, quay người bước ra khỏi đồn gác một cách vững vàng.
Một lát sau, chiếc xe khởi động trở lại, từ từ vượt qua trạm kiểm soát, hướng về phía ga xe lửa của thành phố Glen Waverley.
“Planus, sao anh lại hiểu rõ như vậy?”
Trong xe, Antanas ở hàng ghế sau nhổm người lên, tò mò hỏi.
Theo lý mà nói, tài liệu của họ không có vấn đề gì, chỉ là có thể bị giữ lại khá lâu, làm mất thêm thời gian.
Có Planus, mọi việc trên đường trở nên thuận lợi hơn nhiều.
“Rất đơn giản, nếu ngay cả suy nghĩ của con người bình thường cũng không hiểu được, sẽ rất khó để hiểu nội tâm của Range.”
Planus vừa lái xe, vừa trả lời mà không quay đầu lại.
Là người sở hữu Ma nhãn đặc biệt, anh ta ít nhất có thể nhận ra vị sĩ quan kia là người có thể lay động bằng cách này.
Nếu không có khả năng này, anh ta đã không đồng ý để Hyperion đi đến Đế quốc Kryte, mà sẽ dùng quyết định an toàn nhất, hoàn thành lời dặn dò của Range, giữ Hyperion ở Ikeri.
Đương nhiên, bản thân Range vốn đã đầy rẫy nguy hiểm. Range luôn thích chơi những trò mạo hiểm nhất. Để đảm bảo an toàn, Planus buộc phải cố gắng học cách hiểu suy nghĩ của Range.
“Planus, anh thực sự đã thay đổi rất nhiều, đã học cách quan sát con người một cách tỉ mỉ, thay vì chỉ giữ thái độ nghiên cứu đơn thuần.”
Phù thủy Băng Tuyết ngồi ở ghế phụ nói.
Hay nói cách khác, việc có người đưa Planus ra khỏi nhà tù ngầm Helrom ở Bắc Đại lục đã là một phép màu rồi.
“Giờ tôi thấy ở trong xã hội loài người cũng khá tốt. Việc chúng ta trở thành những Đại Ma tộc sống sót chẳng phải cũng là một quá trình chọn lọc tự nhiên sao? Có lẽ chúng tôi mới là những Ma tộc phù hợp nhất để cùng tồn tại với con người.”
Planus vừa nhìn con đường phía trước vừa lẩm bẩm.
Họ đã vượt qua biên giới và hoàn tất thủ tục chuyển công tác đến thủ đô Brilliant, hiện đang trên đường đến ga xe lửa.
Planus đang lái xe, còn Phù thủy Băng Tuyết ngồi ghế phụ xem bản đồ và báo chí.
Ở hàng ghế sau vẫn là Hyperion ngồi giữa, hai bên là Antanas và Sinola bầu bạn.
Hyperion lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện của Planus và Phù thủy Băng Tuyết.
Theo cô, Planus và Phù thủy Băng Tuyết giống như thế hệ đi trước, còn Antanas và Sinola thì giống như cùng thế hệ với cô hơn.
Tuy nhiên, giữa Ma tộc, vốn là chủng tộc trường sinh, không bao giờ bàn về vai vế, nếu không sẽ trở nên vô cùng hỗn loạn. Có khả năng một Ma tộc có vai vế kém xa bạn, lại có tuổi đời lớn hơn bạn.
Vì vậy, điều đầu tiên khi giao tiếp với chủng tộc trường sinh là phải gạt bỏ quan niệm vai vế cố hữu của con người, và cư xử với đối phương một cách tự nhiên.
Lý ra, việc bị bốn Đại Ma tộc vây quanh là một chuyện rất kinh khủng. Nếu là cô của một năm trước, khi chưa trải qua Học viện Hành lang Luyện ngục, cô chắc chắn sẽ sợ phát khóc. Nhưng bây giờ, các Đại Ma tộc dường như đều đã trở thành hội bạn thân của cô.
“Sư phụ, tình hình chiến sự tiền tuyến thế nào rồi?”
Hyperion vẫn không kìm được hỏi.
Cô lo lắng về điều đó mỗi ngày.
Thậm chí rất lo Range đang ở tiền tuyến phía nam Vương quốc Poisen.
Lần cuối Range liên lạc, cậu ấy nói sẽ tham gia quân đội và mất liên lạc một thời gian.
Đương nhiên, theo suy đoán của Planus, việc Range tham gia quân đội cũng có thể là tham gia vào phe đối địch.
Nhưng Hyperion vẫn lo cho Range.
“Cuộc chiến tranh giành điểm chiến lược năng lượng lớn ở phía Tây vốn sắp bước vào giai đoạn quyết liệt, sau đó bị một phát pháo của Thần Tướng thứ Mười, Hồng Bích Tỷ, đánh tan. Có lẽ phải viết thêm một cuốn lịch sử nữa.”
Phù thủy Băng Tuyết lắc đầu,
“Tuy nhiên, những điều này vẫn ổn, thuộc về tình huống mà cả hai bên đều miễn cưỡng chấp nhận được.”
Thần sắc cô ấy cũng trở nên nghiêm trọng hơn.
“…”
Không cần Phù thủy Băng Tuyết nói thêm, Hyperion nhìn theo tờ báo trên tay cô ấy, cũng thấy được mối đe dọa tiềm tàng lớn của Đế quốc hiện nay.
Đầu tháng 10, sự bùng nổ của cuộc đại chiến ở Nam Đại lục đã khiến quân đội Đế quốc nhanh chóng chú ý đến tiềm năng của vũ khí phân hạch ma năng.
Landry Washington, chuyên gia kỹ thuật ma pháp của Đế quốc Kryte, đã chứng minh hiện tượng phân hạch của Thẻ Ma pháp xen lẫn giữa vật chất và thể ma lực thông qua thí nghiệm bắn phá ma năng ở Brilliant.
Họ quan sát thấy Thẻ Ma pháp bị phân tách thành các Nguyên tố Thần đại nhẹ hơn, cùng nguồn gốc với Thẻ Ma pháp tự nhiên của Thế giới Bóng tối. Hay nói cách khác, đây chính là một loại bản nguyên nào đó của Thế giới Dệt Bóng. Phát hiện này đã hé lộ khả năng phân hạch ma năng.
Anh đã giải thích hiện tượng này tại Tu viện Thánh Kryte và đề xuất thuật ngữ “Phân hạch Ma năng”, đồng thời ước tính lượng năng lượng khổng lồ được giải phóng trong quá trình phân hạch.
Điệp viên của Liên minh Hội đồng Vương quốc ở Đế quốc Kryte đã nhanh chóng phản hồi tình hình về các quốc gia.
Ban đầu, các quốc gia chưa quá chú trọng đến nghiên cứu này.
Ngay sau đó.
Polao và Alex Wolsson cùng các chuyên gia kỹ thuật ma pháp khác đã cùng ký tên gửi thư cho Chủ tịch Hội đồng Liên minh Vương quốc Khu Vực Trung Tâm phía Tây, Rosemont, cảnh báo rằng Đế quốc Kryte có thể đang nghiên cứu một loại vũ khí hủy diệt cực kỳ nguy hiểm.
Điều này thúc đẩy Hội đồng Đồng minh coi trọng nghiên cứu này hơn rất nhiều.
Tại Vương quốc Campbell, các chuyên gia kỹ thuật ma pháp bắt đầu tiến hành nghiên cứu sơ bộ về phân hạch ma năng.
Các chuyên gia kỹ thuật ma pháp, bao gồm Alex Wolsson, Quentin Hayes, v.v., đã tiến hành các thí nghiệm quan trọng tại Đại học Trung Tâm phía Tây và Đại học Słoweńce.
“May mắn là điệp viên của quân Đồng minh rất đáng tin cậy, luôn có thể nhanh chóng lấy được thành quả nghiên cứu cốt lõi của Đế quốc. Theo thông tin kiểm soát hiện tại, tiến độ nghiên cứu của Đế quốc Kryte còn rất chậm. Dường như mâu thuẫn nội bộ khá nghiêm trọng, và chiếc bánh này cũng đủ lớn nên tạm thời chưa xác định được người đứng đầu.”
Phù thủy Băng Tuyết vừa lật báo vừa nói.
Cho đến khi ánh mắt cô dừng lại trên một bức ảnh.
Chỉ thấy dưới tòa nhà hành chính của Cục Hành động Đặc biệt Đế quốc, vài sĩ quan đặc vụ đang tiếp đón thân mật một giáo sư trẻ tuổi của Đế quốc mặc áo khoác dài màu xám. Vẻ mặt cấu kết, quyền thế ngút trời của họ dường như được viết hết lên lá cờ lụa có dòng chữ 【Lòng Trung Dũng Đi Trước, Máu Sắt Bảo Vệ Đất Nước】 kia.
Và anh ta cũng tự hào về điều đó, đứng thẳng lưng, giơ ngón cái lên.
“Cái tên chó săn Đế quốc này…”
Hyperion nghiến răng nghiến lợi.
Trong bức ảnh này, ai cũng có thể là người mang ý đồ xấu, duy chỉ có vị giáo sư này, khí chất quân phiệt của anh ta không giống như đang diễn.