Chương 729: Range có rất nhiều vị hôn thê
Khi phương tiện Ma đạo dần giảm tốc và lái vào một khuôn viên cơ quan lớn, Range biết rằng họ đã đến Cục Đặc Vụ Đế quốc này.
Suốt chặng đường, Range đã đi qua nhiều nơi, cảnh vật ngoài cửa sổ xe vẫn không ngừng lùi lại.
“Giáo sư Landry, đây là lần đầu tiên anh đến Cục Đặc Vụ Đế quốc, lát nữa xin hãy đi theo tôi, đừng tự ý tách ra.”
Chim Ưng Đỏ Nicola hiếm khi nhắc nhở.
Nếu không, có bất kỳ nguy hiểm nào xảy ra, anh ta cũng khó mà đảm bảo.
“Yên tâm, Trưởng khoa Nicola, tôi không phải là người mù đường, sẽ không tự ý dẫn lung tung đâu.”
Range dựa vào lưng ghế cười nhẹ, đáp lại.
Nói xong, anh lại nhìn ra ngoài cửa sổ.
Đỉnh tháp cao chọc trời đổ bóng dài, xiên vẹo trên quảng trường trống trải. Quốc kỳ Crete phản chiếu sức mạnh hùng hồn không thể lay chuyển của Đế quốc. Ngước nhìn lên, chỉ thấy dáng vẻ sừng sững của tòa nhà Cục Đặc Vụ đứng vững vàng dưới bầu trời xanh ngắt.
Cho đến khi chiếc xe do đặc vụ lái dừng lại trước bậc thang dài dẫn vào tòa nhà này.
Khung cảnh trước mắt Range cũng dừng lại.
Dường như để xác nhận suy nghĩ của Range, cửa xe đã được các quân vệ của Cục Đặc Vụ kéo mở.
Cảm giác trang nghiêm đặc trưng của cơ quan đặc vụ ập đến.
Cục Đặc Vụ Đế quốc Crete nằm ở trung tâm thủ đô Brillda, cách Cung điện Hoàng gia hùng vĩ không xa, chỉ cách nhau vài con phố.
Đặc vụ trưởng hiện tại, Bá tước Dex Reynolds, là tâm phúc mà Hoàng đế tin tưởng nhất, từng lập được chiến công hiển hách, được mệnh danh là Lưỡi Dao Bóng Đêm sắc bén nhất Đế quốc.
“Đến rồi.”
Lời nói của Chim Ưng Đỏ Nicola khiến Range đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Mời đi theo tôi. Tôi sẽ dẫn anh tham quan sơ qua sân trong của Cục Đặc Vụ Đế quốc trước, sau đó đưa anh diện kiến Cục trưởng Dex.”
Sau khi xuống xe, chiếc áo khoác quân sự của Chim Ưng Đỏ Nicola lại trở nên thẳng thớm, anh ta chỉnh lại vành mũ rồi nói.
Range khẽ gật đầu, Chim Ưng Đỏ Nicola liền quay người dẫn đường.
Range đi theo Chim Ưng Đỏ Nicola trên con đường dẫn vào Cục Đặc Vụ Đế quốc.
Toàn bộ tòa nhà họ bước lên được xây bằng đá granit trắng ngà, bốn mặt có khắc dòng chữ “Vì Vinh Quang Đế Quốc”. Dây thường xuân leo bám trên đó nhuộm màu vàng kim ấm áp, từng chiếc lá phong non màu vàng nhạt đôi khi nhẹ nhàng lướt qua cánh cửa kim loại dày cao vài mét.
Hai bức tượng sư tử đá đen tuyền, đôi mắt sáng rực đứng sừng sững ở lối vào, im lặng cảnh báo mọi người.
Bước vào đại sảnh, hầu hết nhân viên Cục Đặc Vụ Đế quốc đều chào Nicola một cách đơn giản.
Trên bức tường phía sau đại sảnh, treo lá cờ hai màu đen vàng của Đế quốc Crete, hai bên là chân dung của các vị Hoàng đế qua các thời kỳ.
Thỉnh thoảng có hai ba đặc vụ mặc áo khoác dài màu đen mực bước nhanh qua. Khuôn mặt góc cạnh như được đẽo gọt của họ không để lộ bất kỳ biểu cảm nào, tiếng ủng quân đội vang lên giòn giã trên sàn đá cẩm thạch, rồi nhanh chóng biến mất ở cuối hành lang giao thoa ánh sáng và bóng tối.
“Tại sao họ không chào anh?”
Range khẽ hỏi Nicola bên cạnh.
Xét về quân hàm, Nicola là Thiếu tá Đế quốc, còn những đặc vụ kia đều là Sĩ quan. Theo lý mà nói, Nicola phải là cấp trên của họ mới đúng.
“Họ thuộc Đội Hành Động, do Đội trưởng Maguire của Đội Hành Động quản lý.”
Chim Ưng Đỏ Nicola lạnh nhạt nói, không quá bận tâm.
“…”
Range gật đầu đầy suy tư.
Nicola là Trưởng khoa Đối Sách, dường như có mối quan hệ không tốt với Đội trưởng Maguire của Đội Hành Động, điều này có thể thấy qua thái độ của cấp dưới.
Theo quyền hạn mà anh nắm được, Khoa Đối Sách và Đội Hành Động rất dễ xảy ra tình trạng tranh giành công lao hoặc ngáng chân nhau, việc họ không hòa hợp là chuyện bình thường.
Theo sự dẫn dắt của Chim Ưng Đỏ Nicola, Range bước vào khu vực trung tâm của Cục Đặc Vụ Đế quốc.
“Range… Range, cậu thực sự hơi lợi hại đấy.”
Mặc dù Thalia đã là một Công chúa Ma tộc từng trải, nhưng khi được Range đưa vào tòa nhà trông có vẻ khiêm tốn nhưng không kém phần uy nghiêm này, nội tâm cô vẫn dấy lên một chút gợn sóng.
Cô lại một lần nữa kiểm chứng một suy đoán trước đây của mình.
Thường không phải Range đi tìm việc và cơ hội, mà là tài năng và khí chất không thể che giấu trên người anh, liên tục thu hút các cơ quan làm việc coi trọng anh, thậm chí phải mời anh đến.
Chẳng biết từ lúc nào, thiếu niên ở vùng biên giới kia đã trưởng thành thành một người đàn ông đáng gờm như thế này. Thời gian bắt đầu trôi qua nhanh đến vậy từ bao giờ, cô gần như không hề nhận ra.
“Sư phụ sao cô nói chuyện như đàn bà vậy, mềm oặt cả ra.”
Range lập tức đáp lại trong tâm trí.
“Cậu…”
Thalia ngay lập tức cảm thấy sự đáng chết của tên này chưa bao giờ thay đổi.
Đáng đời không có cô gái nào thích hắn.
“Thế này mới đúng khẩu vị.”
Range ngay lập tức cảm thấy mùi rượu đã bay lên.
“Cậu cứ tận hưởng đi… Có giỏi thì lại ngửi thẳng vào người tôi như lần trước xem…”
Bây giờ cô không thể làm gì được Range, nhưng cô đã ghi thù, nghiến răng nghiến lợi nói.
Xuyên qua hành lang dài sâu hun hút và quanh co bên trong tòa nhà, hai người đến trước một thang truyền tải ẩn.
Chim Ưng Đỏ Nicola rút một thẻ tinh thể từ bên trong áo khoác ra, quẹt qua, rồi nhấn vài nút tầng trông có vẻ ngẫu nhiên theo một nhịp điệu phức tạp.
“Chà, đây là lên đến tầng bao nhiêu vậy?”
Kèm theo một tiếng vo ve gần như không thể nhận ra, thang máy bắt đầu đi lên, tốc độ nhanh đến mức Range nghi ngờ họ đang hướng về phía bầu trời.
Anh nhớ tòa nhà này rất cao.
Bên ngoài Cục Đặc Vụ Đế quốc được bao phủ bởi hàng trăm lớp kết giới cấm chế được gia cố từ cổ chí kim.
Ngay cả cấp Tám cũng khó mà đột nhập mạnh vào cơ quan Cục Đặc Vụ Đế quốc, tương ứng, đã vào được thì đừng hòng dùng vũ lực đột phá ra ngoài.
“Thư giãn đi, Giáo sư. Quá trình đi lên này có thể hơi khó chịu, nhưng sau này anh có thể sẽ thường xuyên đến đây.”
Có lẽ cảm nhận được sự căng thẳng của anh, Nicola nhắc nhở bằng giọng điệu hơi chế giễu.
“Tôi mong rằng sẽ đến đây để có một công việc ổn định, chứ không phải bị Trưởng khoa Nicola anh ngày nào cũng đưa đến để điều tra thẩm vấn.”
Range dang tay, bất lực lắc đầu.
“Tôi đâu có nói là ý đó.”
Chim Ưng Đỏ Nicola chắp tay sau lưng, đứng thẳng như mọi khi nhìn về phía cửa thang máy nói.
Khi cửa thang máy mở ra lần nữa, Range thấy mình đang ở trong một đại sảnh rộng lớn trên tầng cao, cửa sổ kính hình vòng cung có thể nhìn toàn cảnh gần như toàn bộ khu trung tâm thủ đô Brillda.
Đứng trên đỉnh tòa nhà cao tầng này, mọi sự ồn ào đều bị ngăn cách, chỉ còn lại tiếng bước chân và hơi thở.
Chim Ưng Đỏ Nicola dẫn Range tiếp tục đi về phía trước, đi qua vài vòng hành lang, cuối cùng đến một sân trong chiếm phần lớn diện tích tầng này.
Không gian mở rộng ước tính lên đến hàng nghìn mét vuông này được bao quanh bởi các bức tường rèm kính cao chót vót. Cột ánh sáng tròn màu trắng bạc trên mái vòm trở thành tâm điểm của sân trong, kéo dài từ mặt đất đến trần nhà, cho phép ánh sáng và không khí lưu thông tự do qua một lỗ tròn mở.
Và toàn bộ sân trong này đều được trải thảm, có đủ bàn làm việc và khu vực ghế sofa nghỉ ngơi, về bản chất thì đây phải là một văn phòng.
“Kính gửi Cục trưởng Dex, tôi đã đưa Ngài Landry đến rồi.”
Nicola chào phía trước.
Range nhìn về phía trước, chỉ thấy một bóng lưng cao ráo, thẳng tắp đứng ở đằng xa, đối phương đang nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, tự mình châm một điếu thuốc.
Ánh đèn trắng bạc phác họa đường nét của anh ta, phản chiếu thủ đô nằm trọn trong tầm mắt ngoài cửa sổ.
“Mời ngồi.”
Làn khói mỏng manh lượn lờ trên đầu ngón tay anh ta, rồi nhanh chóng tan loãng trong không khí, anh ta từ từ quay đầu lại.
Trông có vẻ cao trên một mét tám lăm, gần năm mươi tuổi, gầy gò nhưng cơ bắp săn chắc, tóc đen được chải gọn gàng, vài sợi hoa râm ở thái dương.
Đôi mắt màu nâu sẫm, gần như đen, trông đặc biệt bình tĩnh, gò má cao, cằm vuông, râu mỏng được cắt tỉa gọn gàng.
Giống hệt với thông tin về Bá tước Dex Reynolds, Bộ trưởng Ngoại giao Đế quốc Crete mà Range đã thấy trước khi rời Vương quốc Poise.
Ngay cả khi tận mắt chứng kiến, người ta cũng khó có thể tưởng tượng anh ta là một đặc vụ đầu sỏ.
“Bá tước Dex, cảm ơn lời mời của ngài.”
Range không quên phép lịch sự, chào Bá tước Dex y hệt Nicola.
“…”
Chim Ưng Đỏ Nicola liếc nhìn Range, rồi lại dẫn anh đi về phía ghế sofa.
“Giáo sư Landry, anh không cần phải giống Nicola, nó là học trò cũ của tôi nên thường chào như vậy khi gặp tôi, anh có thể thoải mái hơn một chút.”
Bá tước Dex bỏ điếu thuốc xuống, ra hiệu cho hai người ngồi xuống ghế sofa bên cửa sổ,
“Bộ phận của chúng tôi không có sự phân cấp nghiêm ngặt như Bộ Tư lệnh Quân đội Đế quốc. Do tính chất đặc thù của công việc, chúng tôi luôn ưu tiên hiệu quả, hoàn thành nhiệm vụ là mục tiêu duy nhất. Phục vụ Đế quốc không phân biệt chức vụ cao thấp.”
Anh ta vừa giải thích một cách tùy ý, vừa ngồi xuống chiếc ghế sofa dài đối diện hai người, hai tay đan vào nhau đặt trên đầu gối.
Ghế sofa được làm bằng da thật màu đen cao cấp do ngành công nghiệp của gia tộc Bá tước Reynolds kinh doanh, ngồi vào vừa mềm mại thoải mái lại không mất đi vẻ trang trọng.
Trên bàn trà đã chuẩn bị sẵn cà phê thơm lừng và điểm tâm đặc biệt dành riêng cho Hoàng gia, rõ ràng là do nhân viên khác của Cục Đặc Vụ sắp xếp đặc biệt cho cuộc gặp này.
Chim Ưng Đỏ Nicola ngồi thẳng người với vẻ mặt nghiêm trang. Mặc dù anh ta là người dự thính, nhưng Landry dù sao cũng là người do anh ta đưa đến, mọi chuyện đều có thể liên quan đến anh ta.
Cục trưởng đích thân chỉ định, muốn Giáo sư Landry đến đây, rõ ràng là rất coi trọng thành quả nghiên cứu của anh ta.
Ngoài trụ sở chính, Cục Đặc Vụ Đế quốc còn thành lập các trạm ngoại tuyến ở các tỉnh và thành phố, được chia thành nhiều cấp độ khác nhau tùy theo diện tích khu vực hoặc mức độ quan trọng. Quê hương của Landry, biên giới Nixessand ở tây bắc Đế quốc Crete, là một Trạm Cấp Ba tương đối thấp.
Trụ sở chính phân công rõ ràng, Cục trưởng Dex quản lý tất cả Trạm trưởng của các trạm ngoại tuyến, đồng thời kiêm nhiệm Trưởng Trạm ở thủ đô Brillda, Trạm Cấp Không duy nhất, trực tiếp lãnh đạo các đặc vụ Đế quốc ưu tú nhất ở trụ sở chính.
Dưới quyền anh ta có bốn bộ phận chính: Bộ phận Tình báo, Bộ phận Đối Sách, Đội Hành Động và Viện Nghiên Cứu. Ví dụ như Nicola, Trưởng khoa Đối Sách số một, chủ yếu chịu trách nhiệm điều tra hiện trường đầu tiên. Trong tình huống bình thường, Trưởng khoa Nicola sẽ không chủ động chiến đấu.
Đối đầu trực diện và bắt người sẽ do Đội trưởng Maguire của Đội Hành Động ra tay nhiều hơn.
Bộ phận Tình báo thiên về hậu cần, còn Viện Nghiên Cứu là bộ phận bí mật nhất trong số các bộ phận hậu cần.
Sau khi Giáo sư Landry gia nhập, mặc dù danh nghĩa là Cố vấn Danh dự của Viện Nghiên Cứu, nhưng trên thực tế, hầu hết thời gian anh ta sẽ ở cùng với Khoa Đối Sách của họ. Nicola sẽ phụ trách cả việc kết nối công việc với Giáo viên Landry và nhiệm vụ giám sát anh ta.
Range tỏ ra khá thoải mái, dường như đang làm theo yêu cầu của Dex, không còn tỏ ra câu nệ nữa.
“Đế quốc ngày nay thật sự là nơi sản sinh ra nhân tài. Anh còn trẻ hơn tôi tưởng. Khi Nicola nói với tôi rằng vị giáo sư đưa ra nguyên lý Phân Hạch Ma Năng tại Học viện Thánh Crete chính là Ngài Landry Washington mà chúng tôi gặp trên chuyến tàu lửa Ma năng hôm đó, tôi cũng cảm thấy bất ngờ.”
Bá tước Dex nhìn thẳng vào Range bằng đôi mắt đen như hắc ngọc, mở lời.
“Trong những ngày Đế quốc biến động, những người yêu Đế quốc thường sẽ thu hút lẫn nhau, và dần dần sẽ có sự liên hệ trong sử sách. Lịch sử vốn là như vậy, nên tôi không nghĩ đây là sự trùng hợp, mà là điều tất yếu.”
Range bình tĩnh nhìn lại.
“Quả là một thanh niên tài giỏi. So với tài năng, ý thức tư tưởng của anh còn trưởng thành hơn. Yên tâm, một khi đã sử dụng anh, tôi sẽ không mang theo sự nghi ngờ mọi lúc. Việc anh vượt qua được cửa ải Nicola đã đủ để nói lên vấn đề rồi. Ngay cả việc điều tra thân thế của anh cũng không phải là điều tôi cần bận tâm, tôi sẽ giao toàn bộ cho Nicola phụ trách.”
Dex dường như đã nhìn thấu suy nghĩ của Range, thẳng thắn nhìn về phía học trò cưng Nicola.
Trong lời nói thật của anh ta có chút ý đùa giỡn.
Anh ta chỉ quan tâm đến kết quả.
Ngay cả khi đó là giả, nếu có thể lừa được Chim Ưng Nhãn của Nicola và tiếp tục lừa được, thì cũng coi như là thật. Và điều Dex cần chính là hoàn thành công việc.
“Vì Landry đã đến đây, điều đó cho thấy anh sẵn lòng chấp nhận lời mời làm Cố vấn Danh dự của Cục Đặc Vụ Đế quốc chúng tôi.”
Khi Dex nhìn lại Range, anh ta hỏi.
“Tất nhiên rồi, tôi phải cảm ơn lời mời và sự ưu ái của ngài.”
Range đồng ý.
“Ha ha ha.”
Bá tước Dex cười lớn khi nghe vậy,
“Thành thật mà nói, Giáo sư Landry, nếu không phải đã nhận thức được thực lực của anh, tôi sẽ cảm thấy khi nói chuyện với anh, anh giống một chính trị gia hơn là một nhà công học ma thuật. Tất nhiên, đây không phải là lời chê bai, mà là thực sự cảm thấy rất dễ giao tiếp với anh.”
Chỉ qua vài câu chuyện phiếm, anh ta đã hiểu được. Vị giáo sư này nói chuyện rất ôn hòa, đã sớm loại bỏ sự non nớt đáng lẽ phải có ở lứa tuổi này, không phải là kiểu nhà công học ma thuật có tính khí thất thường hoặc tự cho mình là không ai bì kịp. So với thành công trong học thuật, anh ta có vẻ hiểu rõ hơn về việc “ngay cả khi có thành tựu cũng phải biết quan tâm đến cảm xúc của người khác”.
“Ngài Dex quá khen rồi. Một người không thể làm nên bất cứ sự nghiệp nào. Vì muốn phục vụ Đế quốc một cách tối đa, tôi đã sớm hiểu rằng mình phải luôn quan tâm đến người khác. Bất kể sự nghiệp nào, chúng ta đều cần một người lãnh đạo, một nhà lãnh đạo có tầm nhìn xa trông rộng.”
Range dứt khoát không che giấu tham vọng của mình, nói với Bá tước Dex.
Chim Ưng Đỏ Nicola bên cạnh không khỏi liếc nhìn anh ta.
Anh ta biết rằng sự thẳng thắn của Giáo sư Landry sẽ khiến người ta tin tưởng Landry hơn là việc che giấu suy nghĩ lúc này. Tuy nhiên, hai câu cuối cùng của Landry khiến Nicola không chắc liệu "lãnh đạo" mà Landry đề cập là lãnh đạo nhóm nghiên cứu hay còn cao hơn nữa.
Nhưng dù thế nào đi nữa, niềm tin vào Đế quốc của tên này không giống như đang diễn kịch.
“Vậy sao, có lẽ thực sự có một cơ hội như vậy, vì mọi cơ hội trên đời này đều là món quà dành cho những người có tài năng và năng lực.”
Bá tước Dex nghe vậy, cười đầy ẩn ý, như thể nghĩ đến điều gì đó trùng hợp.
“Lời này là sao?”
Range hỏi một cách quan tâm, không che giấu khát vọng của mình.
Ngay cả khi hy vọng có vẻ mong manh.
Anh cũng sẽ không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để thăng tiến trong Đế quốc.
Tất cả đều vì tình yêu và hòa bình.
“Trước hết, Landry, với vị trí Cố vấn Danh dự hiện tại của anh tại Cục Đặc Vụ, anh sẽ không có nội dung làm việc cố định. Tôi cũng sẽ không để một số công vụ làm chậm trễ việc nghiên cứu của anh. Bình thường anh chỉ cần phối hợp tốt với Nicola, đồng bộ hóa nội dung nghiên cứu của anh tại Học viện Thánh Crete cho Cục Đặc Vụ ở đây, và giúp chúng tôi làm tốt công tác bảo mật.”
Bá tước Dex tạm thời chuyển sang một chủ đề quan trọng hơn trong cuộc gặp Range hôm nay.
“Vâng, không vấn đề gì.”
Range gật đầu như đã hiểu, rồi chìa tay về phía Chim Ưng Đỏ Nicola,
“Trưởng khoa Nicola, sau này xin hãy chiếu cố.”
“Chúng ta thật là có duyên.”
Chim Ưng Đỏ Nicola cười như không cười, bắt tay Range.
Cả hai đều hiểu rõ đây chỉ là lời khách sáo.
Range tin rằng Dex chắc chắn sẽ giao phó công việc chính thức của Cố vấn Danh dự cho anh.
Trước khi đến, Range cũng đã đoán được phần nào.
Các bài giảng và nghiên cứu hàng ngày của anh tại Học viện Thánh Crete có thể trở thành tâm điểm chú ý của các nhà công học ma thuật quân sự Đế quốc hiện tại. Và nhiều công việc điều tra đều liên quan đến Cục Đặc Vụ Đế quốc. Bộ phận đặc vụ của họ mang chức năng kết nối. Nếu mỗi lần cử Nicola đi thu thập các học thuyết lý thuyết vượt thời đại mà Landry bất ngờ đưa ra, không thể kết nối trực tiếp ngay lập tức, sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.
Việc biến Landry thành người của Cục Đặc Vụ Đế quốc sẽ giúp công việc tiếp theo hiệu quả hơn rất nhiều. Đồng thời, nếu có sự rò rỉ nguyên lý học thuật tiên tiến của Đế quốc tại Học viện Thánh Crete, việc truy tìm quá trình, điều tra giáo viên, nhân viên và sinh viên bị nghi ngờ là gián điệp, sẽ dễ dàng hơn rất nhiều nếu có sự hợp tác của Giáo sư Landry.
Điều duy nhất Range không chắc chắn là công việc chính thức mà Bá tước Dex nói như thể đang chuyển chủ đề, có liên quan gì đến “cơ hội thăng tiến có thể có” hay không.
“Tôi nghe Trưởng Trạm Nixessand nói, Giáo sư Landry đã là một người tài giỏi từ khi còn ở trường đại học tại biên giới tây bắc, và còn có vị hôn thê tâm đầu ý hợp. Không biết khi anh đến thủ đô Brillda, lại kiêm nhiệm nhiều chức vụ, liệu có ảnh hưởng đến đại sự đời người của anh không.”
Bá tước Dex đột nhiên hỏi tiếp, hơi nghiêng người về phía trước, như đang hỏi thăm chuyện riêng tư của Landry.
“…”
Range chìm vào im lặng.
Biểu cảm của anh hoàn toàn cứng đờ, nhưng trong lòng đã bắt đầu liên tục đặt dấu hỏi.
Landry làm gì có vị hôn thê??
Dấu hỏi của Thalia còn nhiều hơn cả anh.
Cô phát hiện Bá tước Dex nói là sự thật.
Mặc dù Landry mồ côi cả cha lẫn mẹ, người thân duy nhất chỉ có em gái, nhưng tên này lại có vị hôn thê sao?
“Không ảnh hưởng, hoàn toàn không ảnh hưởng.”
Một lúc sau, Range lắc đầu nói.
“Hiếm thấy Giáo sư Landry lại bối rối đến vậy?”
Nghe đến đây, Chim Ưng Đỏ Nicola, người vẫn luôn im lặng, đột nhiên chen vào, dường như rất hứng thú.
“…”
Range như bị nghẹn ở cổ họng, không nói thêm lời nào, cụp mắt xuống.
“Range, cậu ổn không?”
Thalia cảm thấy Range diễn lần này có vẻ gượng ép, có thể khiến Dex và Nicola nghi ngờ.
Bây giờ cô đã cố gắng hết sức để giúp Range đọc suy nghĩ của Dex.
“Biểu hiện như vậy sẽ tự nhiên hơn. Bản thân Landry rõ ràng cũng có điều giấu giếm về vị hôn thê, nên ở Học viện Thánh Crete, hoàn toàn không nghe Thư ký Naira và Hiệu trưởng Violette nhắc đến. Nếu lúc này tôi vẫn tỏ ra bình tĩnh, ngược lại có thể có chút không ổn.”
Tâm trí của Range vẫn rất bình tĩnh, dường như đang tập trung suy nghĩ cách đối phó tiếp theo.
“… Cậu cũng có kinh nghiệm đấy. Nhìn kỹ lại, biểu cảm nửa muốn giữ, nửa không của cậu khá là chân thật, học từ đâu vậy?”
Ngoài dự đoán của Thalia, cô lại cảm thấy Range vẫn đáng tin cậy, nhưng cũng tò mò tại sao anh lại có kinh nghiệm diễn xuất phong phú đến vậy.
Kinh nghiệm sống của con người là có giới hạn, không lẽ anh đã từng gặp và tự mình trải qua mọi tình huống sao.
“Loren.”
Range nhớ lại mỗi lần Viện trưởng Loren nghe thấy ba từ “vị hôn thê”, đều sẽ biến thành biểu cảm này.
“…”
Thalia không còn gì để nói.
Căn phòng văn phòng im lặng một lúc.
Range nhìn Dex cầu cứu, còn người sau thì mỉm cười đầy ẩn ý.
“Giáo sư Landry phong độ nhưng cũng khá đào hoa. Nghe nói ở Nixessand, biên giới tây bắc, có không ít phụ nữ phải lòng anh. Xem ra vị hôn thê không chỉ có một người?”
Dex cuối cùng cũng hỏi điều mà anh ta quan tâm.
“Hiện tại, đối với tôi, điều quan trọng nhất chỉ là công việc. Ngài không cần lo lắng tôi bị phụ nữ làm phân tâm. Một số lời đồn đại thật sự truyền qua vài người là sẽ bị thay đổi hương vị. Nếu nhất định phải nói, người phụ nữ duy nhất mà tôi cần phải chăm sóc tốt lúc này chính là em gái tôi.”
Điều này khiến Range thở phào nhẹ nhõm, trả lời.
Xem ra anh quả nhiên không đoán sai. Vị hôn thê mà Bá tước Dex nói không nhất thiết là loại vị hôn thê mà Landry thực sự đã đính hôn, mà là nhiều phụ nữ có tin đồn với Landry ở quê nhà biên giới tây bắc.
Range biết rằng tin đồn này tuyệt đối không thể để phát triển thêm, số lượng vị hôn thê sẽ chỉ ngày càng nhiều, ngày càng lố bịch!
“…”
Dex nghe vậy, thở dài, dường như cảm thấy Landry chưa hiểu ý mình,
“Nghiên cứu này của anh đã gây ra phản ứng không nhỏ trong giới cấp cao Đế quốc. Có một số điều chưa chắc chắn, tôi không thể nói cho anh biết. Tôi có thể tiết lộ là anh có cơ hội rất lớn để tham gia vào kế hoạch này, nhưng anh không phải là người không thể thay thế. Khoảng thời gian sắp tới, việc kiểm tra lý lịch của Đế quốc đối với anh là đặc biệt quan trọng, anh hiểu ý tôi chứ?”
Cục trưởng Dex nghiêng đầu, thì thầm vào tai Range.
“Thì ra là vậy…”
Mắt Range lập tức sáng lên, như thể đã hiểu ra,
“Tôi hiểu, cảm ơn Cục trưởng.”
Anh lập tức cảm ơn.
Và Bá tước Dex cũng hài lòng nhấp một ngụm cà phê. Giao tiếp với người thông minh thật là dễ dàng.
Bầu không khí trong văn phòng tầng cao nhất của Cục Đặc Vụ Đế quốc lại trở nên hòa hợp. Những công việc chính mà Dex cần nói với Landry hôm nay cũng đã được giao phó gần hết, phần còn lại chẳng qua chỉ là những cuộc trò chuyện phiếm để kéo gần quan hệ.
“Ý gì vậy, Range.”
Thalia hoàn toàn không hiểu Range rốt cuộc đã hiểu điều gì.
Cô chỉ có thể xác định rằng lời Bá tước Dex vừa nói là thật, không có ý định lừa dối Range, nên hẳn là vô hại.
“Kế hoạch mà Bá tước Dex nói, rất có thể liên quan đến nghiên cứu Phân Hạch Ma Năng. Đế quốc rõ ràng đã nhận thấy giá trị của nó.”
Range kiên nhẫn giải thích trong tâm trí với Thalia,
“Và nếu triển khai kế hoạch này, Đế quốc sẽ ưu tiên những người tham gia có gia quyến. Một khi kế hoạch bắt đầu, khả năng cao là họ cũng sẽ tập trung tất cả các nhà nghiên cứu và gia quyến vào một nơi, vừa là bảo vệ vừa là con tin.”
Vì vậy, Cục trưởng Dex đang ngầm nói với anh rằng, ngay cả khi không có gia quyến, cũng phải cố gắng đưa vị hôn thê đến càng sớm càng tốt, để trở thành gia quyến.
Mặc dù Range hơi đau đầu, nhưng cơ hội này rõ ràng không thể bỏ qua.
Nếu anh phủ nhận sự tồn tại của vị hôn thê, sự nghi ngờ của Chim Ưng Đỏ Nicola đối với anh sẽ càng tăng lên, thậm chí trong trường hợp xấu nhất, anh ta có thể tự mình chạy đến biên giới Nixessand để đích thân điều tra các mối quan hệ xã hội của Landry.
Tương ứng, nếu có một đối tác thông minh, không chỉ có thể giúp anh tăng thêm sự tin tưởng từ Cục Đặc Vụ Đế quốc, nhận được sự kiểm tra chính trị tốt hơn, mà còn có thể có được tấm vé tham gia kế hoạch quan trọng tiếp theo của Đế quốc.
“Vậy cậu tìm vị hôn thê ở đâu đây?”
Thalia hiểu hết các lý lẽ, nhưng khi nghe Range phải tìm vị hôn thê, trong lòng cô cảm thấy khó chịu một cách bất thường.
“Chỉ có thể tìm kiếm sự giúp đỡ từ phe Đồng Minh, hoặc bên Poise. Hoặc tệ hơn nữa là tìm tổ chức bí ẩn ban đầu của Landry, xem liệu họ có thể giúp tôi tìm một nữ gián điệp có hộ khẩu ở biên giới Nixessand để đóng giả giúp tôi, hoặc có thể cho tôi mượn thân phận này, để cô đóng vai.”
Range truyền ý niệm cho Thalia.
Dù sao việc Landry mắc nợ tình duyên nhiều cũng là chuyện tốt. Chỉ cần là phụ nữ ở quê nhà là có thể là vị hôn thê của anh, chỉ cần khớp thông tin trước là có thể hợp lý hóa được.
Ưu điểm của Thalia là tuyệt đối đáng tin cậy, không cần đối thoại, hai người đã hiểu rõ nhau từ trong ra ngoài, có thể đóng giả vị hôn thê của anh một cách hoàn hảo. Nhược điểm là tiêu hao năng lượng quá cao, việc Range triệu hồi cô ra mỗi ngày sẽ làm tăng gánh nặng rất lớn.
Hơn nữa, một khi Thalia, với tư cách là linh hồn hậu thuẫn, có một thân phận vật lý ở Đế quốc Crete, việc cô đột ngột trở về người Range và biến mất đôi khi có thể bị coi là điểm đáng ngờ, cần phải kín đáo hơn.
“Được rồi, nếu có thể, tốt nhất là phe Đồng Minh cử một nữ gián điệp đáng tin cậy đến để đóng giả vị hôn thê hờ của cậu.”
Thalia cảm thấy nhẹ nhõm, nói với Range.
Cô cũng không hiểu tại sao mình lại phải nhấn mạnh những từ cuối cùng đến vậy.
Dù sao đó cũng chỉ là giả, vào nhà rồi thì mạnh ai nấy ở, cô cũng sẽ không khó chịu trong lòng, bởi vì cô biết đồ giả thì vẫn là giả.