Chương 51: Nhận Thức Về Sự Non Trẻ
Tại vùng an toàn của khu Rừng Nông, tôi ra lệnh cho đơn vị du kích nghỉ ngơi một lát và gọi tay súng vừa rồi lại. Tốt nhất là nên giải quyết các thắc mắc ngay lập tức. Hơn nữa, nếu đó là thứ gì đó hữu dụng, nó cần được chia sẻ với các binh sĩ. Đó là lý do tôi quyết định lắng nghe cô ấy.
Nữ tay súng nhỏ nhắn có vẻ giật mình trước lệnh triệu tập của tôi. Cô tiến lại gần với vẻ căng thẳng lộ rõ, đi đứng cứng nhắc đến mức tay và chân cùng phía chuyển động đồng thời. Thấy cô quá lo lắng khi đối diện với chỉ huy, trinh sát viên đi cùng đã mủi lòng và đi theo để hỗ trợ. Ngay cả người trinh sát cũng không thể nén nổi một nụ cười gượng gạo trước sự lúng túng của cô ấy. Tôi nghiêm nghị bắt chuyện. Suy cho cùng, vào lúc này, tôi mới là người đang tìm kiếm kiến thức từ cô ấy.
“Cô đã làm rất tốt. Việc thực hiện chiến dịch trơn tru là điều đáng khen ngợi. Tôi gọi cô đến đây vì có điều muốn hỏi. Cô đã dùng thứ gì để phóng những vật thể đó? Tốc độ bắn rõ ràng vượt xa súng, và đạn súng thông thường sẽ chỉ xuyên qua chứ không gây ra chấn thương vùng đầu như tôi đã thấy. Đối với ma thú cỡ nhỏ, đạn súng thường quá nhanh và chỉ bay xuyên qua thôi. Hãy nói cho tôi biết, cô đã dùng gì?”
“Báo cáo Chỉ huy! Ờm... nó không phải trang bị chính thức, nhưng... nó là, vâng, thứ mà cá nhân tôi thường dùng...”
“Vậy nó không phải thứ gì đó cồng kềnh hay khó điều khiển. Tôi gọi cô đến đây không phải để khiển trách. Có một số điều tôi cần xác nhận. Cô nói đó là vật cá nhân. Cô có gọi nó là một vũ khí không?”
“Vâng, thưa ngài! Cha tôi đã dạy tôi cách dùng nó... Thưa ngài! Cha nói nó rất hữu ích để săn chim và thú nhỏ khi vào rừng, nên ông bảo tôi nhất định phải học. Nó đây ạ, thưa ngài!”
Người lính trả lời bằng tông giọng như một đứa trẻ, cô ấy là tân binh trẻ tuổi nhất trong đơn vị du kích, lại còn là một cô gái. Dù trẻ tuổi, cô đã chứng minh mình là một binh sĩ nhiệt huyết và có năng lực. Cô được các đồng đội quý mến, sở hữu sức bền thể chất đáng nể và thể hiện kỹ năng bắn tỉa xuất sắc. Nghe nói cô từng nói với đồng đội với nụ cười rạng rỡ rằng “Tôi đã tìm thấy nơi mình thuộc về”... “Đây là nhà của tôi.”
Theo tôi nhớ, cô lớn lên trong một gia đình đơn thân. Cha cô, một thợ săn, đã bị thương nặng trong rừng và vì không thể di chuyển bình thường, ông đã phải để cô cõng ra ngoài. Đó là một trải nghiệm kinh hoàng. Thật bi thảm, cha cô đã qua đời vì vết thương không lâu sau đó, để lại cô không còn người thân thích, một đứa trẻ mồ côi thực thụ.
Thông thường, cô sẽ được cô nhi viện của giáo hội nhận nuôi. Tuy nhiên, cô đã từ chối con đường đó, thay vào đó chọn đầu quân làm lính cho gia tộc hiệp sĩ, dù vừa mới chạm ngưỡng tuổi tối thiểu. Cô chắc chắn là một trường hợp đặc biệt.
Trái ngược với vẻ ngoài trẻ con, cô rất am hiểu về khu Rừng Ma Quái và đã nhận được sự huấn luyện kỹ lưỡng từ cha mình. Cô đã có thể được coi là một thợ săn xuất sắc theo cách riêng của mình, bất kể tuổi tác.
Thứ cô đưa cho tôi là một dải da với một miếng da cứng, phẳng được gắn ở giữa. Đây là gì? Ánh mắt thắc mắc của tôi thúc giục cô giải thích gần như theo bản năng.
“Nó được gọi là nỏ đá! Ngài đặt một viên đá sắc nhọn hoặc một trong những viên đạn ma thuật mà ngài đưa cho tôi vào giữa miếng da, quay vòng nó rồi ném đi. Nếu vật phóng có đủ trọng lượng, nó có thể bay xa và va chạm rất mạnh. Nó chỉ là một dải dây nên không hề nặng chút nào. Tôi thường quấn nó quanh cổ tay trên bao tay bọc thép của mình, thưa ngài! Miếng da cứng đóng vai trò như một cái đế đỡ, và nó cũng giúp bảo vệ cổ tay tôi thêm nữa ạ!”
“Tôi hiểu rồi... cô có thể cho tôi xem cách dùng không?”
“Vâng, thưa ngài! Ờm... đạn ma thuật quá quý giá, nên tôi sẽ dùng đá sắc để thay thế. Như vậy có được không ạ?”
“Được thôi. Hãy lấy cái cây kia làm mục tiêu. Khoảng cách tầm bằng lúc cô bắn trúng con Vorpal.”
“Rõ! Khoảng cách đó tương đương ạ. Tôi sẽ nhắm vào giữa thân cây như là điểm yếu, thưa ngài!”
Nói đoạn, cô nhặt năm sáu viên đá có kích cỡ phù hợp dưới đất. Đặt một viên vào đế da, cô bắt đầu xoay nỏ đá. Tôi không thể nhận ra chính xác lực mà cô áp dụng, nhưng trong nháy mắt, vật phóng đã bay đi. Một tiếng vút sắc lẹm vang lên, ngay sau đó là một tiếng bập khô khốc. Cả hai âm thanh chạm vào tai tôi gần như cùng lúc.
Viên đá đã khoét sâu vào giữa thân cây. Cô đã đang chuẩn bị cho cú bắn tiếp theo, xoay nỏ đá thêm lần nữa. Liên tiếp sau đó, tôi nghe thấy tiếng vút và tiếng va chạm thêm năm lần nữa. Mỗi vật phóng đều trúng ngay tâm, làm lớp vỏ cây vỡ vụn và rách nát. Chuyển động của cô rất tinh tế, không nghi ngờ gì là một người cực kỳ điêu luyện. Khoảng thời gian giữa các lần ném thậm chí còn nhanh hơn tốc độ bắn của súng.
“Dạ, ờm... đại loại là như vậy, thưa Chỉ huy.”
“......Thứ này có được sử dụng phổ biến không?”
“Nó không phải thứ ngài thường thấy trong thị trấn, nhưng đối với thợ săn, nó là một vũ khí dự phòng rất nổi tiếng. Nó làm bằng da nên không bị hỏng, và ngài có thể dùng đá nằm vương vãi làm đạn... Nó có sức mạnh khá ổn, nên rất tiện lợi trong nhiều tình huống. Tôi thậm chí còn nghe nói có những mạo hiểm giả dùng vỏ trứng nhồi bột cay làm đạn. Họ dùng nó để làm mù hoặc làm chậm kẻ thù.”
“Ồ... tôi hiểu rồi.”
“Hôm nọ, khi ngài hỏi các tay súng trong đơn vị du kích về yêu cầu của họ, tôi cũng đã viết yêu cầu của mình. Tôi đã xin đạn ma thuật. Chỉ đá thôi thì không đủ để đối phó với ma thú, nhưng nếu đó là thứ gì đó giống như đạn súng... Đó là những gì tôi đã nghĩ, thưa ngài! Và những viên đạn ma thuật ngài đưa cho tôi? Kích thước và trọng lượng của chúng hoàn toàn đúng như những gì tôi mong đợi! Tôi nghĩ nó có thể hiệu quả nên đã dùng thử lúc nãy. Đúng như hy vọng, tôi đã hạ được một con Vorpal bằng nó ạ!”
“Vậy sao? Cô có nghĩ những thợ săn khác cũng có thể sử dụng nó không?”
“Vâng! Tôi tin là có những người khác cũng từng dùng loại vũ khí này! Nó khá... phổ biến như một vũ khí dự phòng của thợ săn.”
“Thật tốt khi nghe điều đó. Khi chiến dịch này kết thúc, tôi sẽ thảo luận chuyện này với các tay súng tại Pháo Đài. Cảm ơn cô. Tôi đang có vài điều trăn trở, và tôi sẽ coi đây là một trong những giải pháp tiềm năng.”
“Rõ! Được giúp ích cho ngài là vinh dự của tôi!”
Tôi không khỏi cảm thấy hài lòng trước những lời chân thành của người lính. Tôi bắt đầu suy nghĩ về việc thảo luận tính hữu dụng của nỏ đá với các tay súng, bao gồm cả Lão Già (phó tá). Chúng nhẹ, gọn và có thể lấp đầy khoảng trống giữa chiến đấu tầm xa và cận chiến. Âm thanh chúng tạo ra khi phóng đi cũng không quá lớn, chỉ có tiếng xé gió là đáng chú ý. Nó có vẻ là một công cụ hiệu quả cho các tay súng hoạt động trong trạng thái ẩn nấp.
Hơn nữa, là một công cụ quen thuộc với thợ săn, có lẽ sẽ không có lo ngại nào về việc sử dụng hay mức độ thành thạo. Ngay cả khi nó được cấp phát như trang bị dự phòng tiêu chuẩn, gánh nặng lên đơn vị cũng sẽ rất nhỏ. Đạn dược cũng đơn giản để sản xuất. Trên thực tế, nó có thể được sản xuất hàng loạt gần như ngay lập tức.
Quy trình rất thẳng thắng: trộn đều hắc thiết với bột ma thuật, nặn thành hình cầu và khắc trực tiếp một ấn chú lên vật phóng. Cơ chế kích hoạt là dựa trên va chạm, và ma lực để kích hoạt được cung cấp trực tiếp từ chính vật phóng.
Ấn chú được thiết kế để chỉ kích hoạt khi có lực va chạm đủ mạnh, vì vậy không có rủi ro phát nổ ngoài ý muốn trong quá trình vận chuyển.
Hừm... thứ này về cơ bản có thể đóng vai trò như một loại lựu đạn đơn giản. Thú vị đấy... Nó thực sự có thể rất hữu dụng.
Vừa đi đi lại lại trong một góc của khu Rừng Nông, tôi vừa xoa cằm đắm chìm trong suy nghĩ. Tôi tập trung đến mức không còn nhận ra những tiếng động xung quanh mình. Đột nhiên, một giọng nói quen thuộc, pha chút bực dọc, vang lên từ phía sau.
“Thiếu gia. Hãy để dành những suy nghĩ vẩn vơ đó khi chúng ta trở về Pháo Đài. Đây là khu Rừng Ma Quái. Đừng có lơ là cảnh giác.”
Lời khiển trách của Lão Già (phó tá) đánh trúng ngay trọng tâm. Phải rồi... ông ấy nói đúng. Tôi là chỉ huy của đơn vị du kích đang được triển khai. Tôi cần phải giữ tỉnh táo. Ngẩng đầu lên, tôi quan sát xung quanh. Viên thượng sĩ đang nhìn tôi với vẻ hơi ngán ngẩm, và các binh sĩ năm thứ năm thì nở nụ cười gượng gạo. Chà... nó là như vậy đấy. Tôi vẫn là một vị chỉ huy non trẻ. Xin lỗi mọi người.
“Chiến dịch vẫn đang tiếp tục. Tất cả chúng ta, bao gồm cả tôi, hãy giữ vững cảnh giác!”
Tôi cất tiếng gọi lớn để nhắc nhở các binh sĩ đang nghỉ ngơi. Lão Già, dĩ nhiên, dành cho tôi một cái nhìn rõ ràng kiểu “Ngài còn dám nói người khác à.” Ông ấy không thể để tôi giữ chút thể diện nào sao?
—— Tôi biết rõ mình còn non trẻ mà, “Lão Già.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!