Chap 5 - Souma Yuto
Tên tôi là Soma Yuto. Một học sinh cấp ba bình thường có thể tìm thấy ở bất cứ đâu.
Lẽ ra, sau kỳ nghỉ ba ngày liên tiếp, dù có chút uể oải nhưng tôi vẫn sẽ đến trường nghiêm túc, tán gẫu những chuyện tầm phào với đám bạn hợp tính, và rồi, những tiết học nhàm chán sẽ lại bắt đầu như mọi ngày——đáng lý phải là như vậy.
“Haa... Tại sao lại thành ra thế này chứ...”
Mở mắt ra, nơi tôi thấy không phải là lớp học quen thuộc, mà là một căn phòng xây bằng đá cũ kỹ. Không có cửa sổ, cấu trúc giống như một tầng hầm, nhưng những tấm bảng trắng trên trần nhà lại đang tỏa sáng rực rỡ như đèn huỳnh quang, soi rọi khắp mọi ngóc ngách trong phòng.
Trong thạch thất này chẳng có gì đáng chú ý. Chỉ là một căn phòng trống rỗng.
Tay phải cầm cặp đi học, tay trái cầm bao đựng kiếm chứa một thanh kiếm trúc và một thanh mộc kiếm, tôi đứng chết trân một mình.
“Thực sự... đây là dị giới sao...”
Dù hoàn toàn không hiểu đầu cua tai nheo ra sao, nhưng tôi, không, chúng tôi, toàn bộ học sinh lớp hai ban bảy Học viện Hakurei, đã bị triệu hồi sang dị giới. Một câu chuyện hoang đường, nhưng khi thực tế là tôi đã bị tống đến một nơi xa lạ chỉ trong nháy mắt thế này, thì không tin cũng không được.
Lớp học đột nhiên bị bao trùm bởi bóng tối. Thông báo của gã đàn ông bí ẩn. Vòng tròn ma thuật bằng ánh sáng nổi lên trên bảng đen. Nếu chỉ có thế, tôi còn có thể tự thuyết phục rằng đó là một trò chơi hay mánh khóe nào đó, nhưng cảnh tượng cuối cùng tôi nhìn thấy ngay trước khi đến thạch thất này——những vết nứt đen ngòm chạy dọc khắp lớp học, và cả căn phòng sụp đổ như rơi xuống đáy vực thẳm——khiến tôi buộc phải hiểu rằng thường thức của Nhật Bản đã không còn áp dụng được nữa, và tôi đã thực sự bị cuốn vào những sự kiện của thế giới ma thuật.
Thiệt tình, không đùa được đâu. Thực sự, tại sao lại ra nông nỗi này.
“Không, có phiền não cũng chẳng giải quyết được gì.”
Đừng đứng lại mà phiền não. Cứ nhìn về phía trước mà tiến lên.
Đó là một trong những lời dạy của ông tôi. Không ngờ cái câu nói sặc mùi thuyết giáo ấy lại có ích vào lúc này.
Được rồi, trước tiên phải bình tĩnh và quyết định phương châm hành động. Nói là vậy, nhưng việc cần làm đã rõ ràng đến mức chẳng cần phải suy nghĩ nhiều.
“Trước tiên phải tìm Sakura, tìm bạn bè và các bạn cùng lớp đã.”
Nếu tin lời gã đàn ông kia, thì e rằng cả lớp đều đã bị ném vào nơi gọi là Dungeon này. Chắc chắn mọi người đang bị chia cắt giống như tôi lúc này, nhưng nếu cứ đi tiếp thì chắc sẽ hội ngộ được thôi.
Dù sao đi nữa, không tiến vào Dungeon thì chẳng bắt đầu được gì cả. Cứ ở lì mãi trong căn phòng trống không này cũng chẳng có tác dụng gì.
“A, phải rồi, nhắc mới nhớ... là vòng tròn ma thuật và thần chú nhỉ.”
Thứ sức mạnh cần thiết để chinh phục Dungeon. Hắn ta đã giải thích như vậy.
Lúc đó, tôi đã bảo mọi người hãy ngoan ngoãn vẽ vòng tròn ma thuật, nhưng thú thật, chính tôi cũng thấy nó đầy mùi đáng ngờ. Tuy nhiên, tôi phán đoán rằng nó có khả năng hữu ích dù chỉ một chút, nên mới quả quyết như vậy.
Và giờ đây, khi bị ném vào căn phòng có vẻ là Dungeon này, tôi nghĩ quyết định đó vẫn là chính xác.
Tuy nhiên, liệu vòng tròn ma thuật và thần chú này có thực sự phát huy hiệu quả, và có thể trở thành sức mạnh để chúng tôi bảo vệ bản thân hay không. Hay thực ra đằng sau nó là một âm mưu khủng khiếp nào đó——điều đó chỉ có thể được làm sáng tỏ bằng cách thử dùng nó mà thôi.
“... Được rồi, làm thôi.”
Cuốn vở Campus có vẽ vòng tròn ma thuật đã được mở ra, câu thần chú tôi cũng đã thuộc nằm lòng không cần nhìn giấy.
Quyết tâm đã định, nào——
“AAAAAAHHH——!”
Tiếng hét thất thanh bất ngờ vang lên làm gián đoạn nghi thức ma thuật. Không, tôi buộc phải dừng lại.
Bởi vì giọng thiếu nữ vừa lọt vào tai, tôi, và chỉ có tôi, không thể nào nghe nhầm được.
“Là Sakura sao.”
Giọng nói đó, chắc chắn là của Sakura.
Sakura khác với Reina, con bé hiếm khi la hét. Dù có bị đám côn đồ trường Kuro gây sự, con bé vẫn giữ thái độ kiên quyết, chứ đừng nói đến chuyện khóc lóc ầm ĩ.
Một Sakura như thế mà lại hét lên, thì chắc chắn là đang có nguy hiểm và nỗi kinh hoàng tột độ cận kề.
Phải cứu con bé.
Chẳng cần ý thức rõ ràng điều đó, tôi chỉ kịp chộp lấy bao kiếm và lao vụt đi ngay lập tức.
“Sakura! Em ở đâu!”
Tôi lao ra khỏi thạch thất với tốc độ tối đa, chạy băng qua hành lang tối tăm cũng được xây bằng đá giống căn phòng kia. Khoảng cách chừng 50 mét. Ở đó, tôi gặp một ngã tư.
“... Hướng này.”
Tôi cố nhớ lại tiếng hét vừa rồi, phán đoán hướng phát ra âm thanh. Không kìm được sự nôn nóng trong lòng, tôi dốc toàn lực chạy về phía con đường đã chọn.
“——Sakura!”
Và quả nhiên, con bé đang ở đó.
Thiếu nữ mặc đồng phục thủy thủ với mái tóc đen dài, chính là dáng hình quen thuộc của em gái tôi. Nhưng khuôn mặt trắng trẻo của con bé giờ đây đã cắt không còn giọt máu vì sự tồn tại kinh hoàng đang hiện diện trước mắt.
“N-Nii-san!”
“Em không sao chứ, Sakura!”
Chẳng màng gì khác, tôi lao đến bên Sakura, và lúc này tôi mới nhận thức rõ ràng được tình hình hiện tại.
Đầu tiên, nơi này hoàn toàn khác với kiến trúc bằng đá lúc nãy, nó là một không gian hình vòm rộng lớn, cây cối xanh tươi mọc um tùm như một vườn thực vật. Nếu không ngước lên nhìn trần nhà có những tấm bảng phát sáng trắng, chắc người ta sẽ tưởng mình lạc vào một khu rừng thật sự.
Và rồi, như một kẻ thống trị khu rừng xanh thẳm ấy, con quái vật đó đang đứng sừng sững ở đó.
“Cái gì thế này... là gấu sao.”
Chỉ nhìn vào hình dáng thì đúng là không thể gọi là gì khác ngoài gấu. Thêm vào đó, khi đứng bằng hai chân, nó to lớn đến mức cao gần bốn mét, vượt xa chiều cao của tôi.
Ngày xưa, lấy danh nghĩa là tu hành, tôi từng bị ông nội cưỡng chế lôi đến một ngọn núi sâu nào đó và đã chạm trán với gấu hoang dã... nhưng so với con gấu hồi đó, con này to lớn áp đảo đến mức khiến con gấu kia chỉ như một đứa trẻ.
“Nii-san, chắc chắn đây là ma vật đấy.”
Dù giọng hơi run, nhưng lời Sakura nói hoàn toàn có lý. Chỉ nhìn thoáng qua cũng hiểu ngay con này là một tồn tại hoàn toàn khác biệt, không cùng đẳng cấp với loài gấu trên Trái Đất.
Bởi vì, con gấu này đang khoác trên mình bộ áo giáp tỏa ánh kim loại màu thép xỉn.
Thực tế chắc là lớp vỏ giáp xác. Những chiếc gai mọc trên bề mặt, hay lớp màng bao phủ các khớp xương, cấu tạo khá giống với tôm cua. Nhưng nhìn vào kích thước và độ dày đó, thì không phải thứ có thể dùng tay không bóc ra dễ dàng được. Thậm chí, sẽ chẳng lạ lùng gì nếu nó có khả năng phòng thủ cứng như thép đúng như vẻ bề ngoài.
“Anh sẽ thu hút sự chú ý của nó. Nhân lúc đó——”
“Không chịu đâu! Bỏ mặc nii-san mà chạy trốn, em không làm được!”
Sakura siết chặt lấy cánh tay tôi. Cảm giác như ý chí mạnh mẽ quyết không buông tay của con bé đang truyền sang tôi.
“Em hiền thật đấy, Sakura... nhưng anh không nghe lời em được.”
Không thể nghe theo được. Bởi vì tôi, tuyệt đối phải bảo vệ em gái, bảo vệ Sakura.
“Dù có là nii-san thì cũng không thể thắng được con quái vật thế này đâu!”
“Không sao đâu. Thắng thì không thể, nhưng nếu chỉ là xoay sở để chạy trốn thì——”
“Dù mình em có chạy thoát... mà không có nii-san, thì cũng chẳng có ý nghĩa gì cả...”
Thật tình, những lúc thế này Sakura cứng đầu lắm. Dù đang trong tình huống nguy cấp thế này, tôi vừa thấy cạn lời một nửa, nhưng nửa còn lại cũng cảm thấy hạnh phúc.
“Yên tâm đi. Anh cũng chẳng muốn chết ở cái nơi khỉ ho cò gáy này đâu. Anh sẽ đảm bảo cả hai chúng ta đều thoát được.”
“Có thật, không ạ?”
Có nói dối cũng chẳng ích gì. Tôi có thể tự tin khẳng định rằng mình sẽ bất chấp nguy hiểm để cứu Sakura, nhưng tôi cũng không hề có ý định chết uổng mạng.
Vốn dĩ, dù có vượt qua được nơi này, sự an toàn của Sakura cũng chưa chắc được đảm bảo. Vì chúng tôi vẫn phải tiếp tục tiến bước trong cái Dungeon nơi những con ma vật đáng sợ thế này đang đi lại nghênh ngang.
“Tin anh đi. Cả Sakura, cả mọi người, nhất định anh sẽ đưa tất cả cùng trở về thế giới cũ!”
Cùng với sự quyết tâm, tôi rút thanh mộc kiếm từ bao ra. Vứt thanh kiếm trúc và bao kiếm còn lại ngay tại chỗ, chúng chỉ vướng víu khi chiến đấu.
Như cảm nhận được chiến ý của tôi, con gấu lớn vốn nãy giờ chỉ giữ khoảng cách quan sát, giờ đã hạ thấp người, đặt hai chân trước xuống đất trong tư thế bốn chân, và gầm lên một tiếng sắc lạnh.
“Vậy nên, mau đi đi, Sakura!”
“... Em hiểu rồi. Xin lỗi anh, nii-san.”
Nói lại một câu với giọng gần như sắp khóc, Sakura cuối cùng cũng bắt đầu chạy. Tôi không quay đầu nhìn theo bóng lưng con bé.
“Để mày chờ lâu rồi, quái vật.”
Gàooo, phát ra tiếng gầm gừ đúng chất mãnh thú, đôi mắt đỏ ngầu của con gấu lớn trừng trừng nhìn tôi. Trận chiến đã bắt đầu rồi.
Đây không phải lần đầu tiên tôi lao vào một trận chiến không có cơ hội thắng. Cũng không phải lần đầu tôi tham gia một trận chiến đặt cược cả mạng sống.
Nhưng, một trận chiến vừa không có cửa thắng lại vừa đặt cược mạng sống, thì đây là lần đầu tiên.
Sợ chứ. Nhưng tôi không run rẩy. Vì tôi đã học được cách kìm nén nỗi sợ hãi từ rất lâu rồi.
Ghét thật. Nhưng tôi sẽ không chạy trốn. Vì tôi biết, dù không ai dạy bảo, rằng tôi có thứ cần phải bảo vệ.
Thế nên, tôi sẽ chiến đấu. Dù đối thủ là quái vật, tôi cũng có thể chiến đấu không chút sợ hãi.
“Phù... ha...”
Hít một hơi thật sâu, tôi trấn tĩnh lại. Tập trung tinh thần.
Vũ khí trên tay tôi chỉ là một thanh mộc kiếm bình thường. Là hàng mới toanh tôi vừa mua ở cửa hàng dụng cụ võ thuật quen thuộc gần đây.
Đẹp và chắc chắn, nhưng không có tính sát thương. Nếu đập mạnh vào đầu thì có thể giết chết một con người, nhưng với con gấu lớn được vũ trang đầy đủ bằng bộ giáp xác này, thì đánh vào đâu cũng chẳng đau chẳng ngứa.
Vốn dĩ, với đối thủ thế này thì dù có là kiếm Nhật thật cũng không ăn thua. Mà, nếu là ông nội thì có khi chém đôi được cả lớp vỏ sắt ấy chứ... nhưng dù gì thì tôi vẫn chưa có được trình độ như ông, và vũ khí vẫn chỉ là mộc kiếm.
Thủ đoạn mà tôi có thể dùng lúc này tự nhiên bị giới hạn lại. Kết luận được đưa ra là tập trung tấn công vào điểm yếu duy nhất. Tức là, đôi mắt.
Trong thi đấu Kendo thì đương nhiên rồi, đâm vào mắt là cấm kỵ. Trong các môn võ thuật khác, việc nhắm vào mắt cũng bị cấm tương tự. Vì thế bình thường người ta không tập, và cũng không cho phép tập đâm vào mắt đối thủ.
Nhưng tôi thì khác. Dù không phải do tôi muốn, nhưng quả thực, tôi đã từng được ông nội dạy chiêu đâm mắt.
Thật tình, dạy một đứa trẻ con đòn cấm kỵ nguy hiểm chết người như thế, với tư cách là người bảo hộ, là nhà giáo dục, tôi luôn nghĩ ông có vấn đề... nhưng lúc này, tôi xin thành thật biết ơn vì ông đã cho tôi khả năng vượt qua tình thế ngàn cân treo sợi tóc này.
Tôi cầm mộc kiếm bằng hai tay, thủ thế ngang vai. Ngay cả người nghiệp dư nhìn vào cũng biết tỏng là tôi đang nhắm đâm, nhưng với động vật, không, với ma vật thì điều đó không quan trọng. Không cần đấu trí tâm lý. Chỉ cần đâm theo đường ngắn nhất với tốc độ nhanh nhất là được.
Con gấu lớn cuối cùng cũng di chuyển đôi chân trước to lớn thô kệch để vồ lấy con mồi là tôi——Chính là lúc này!
“Haaa!”
Nhanh nhất, và mạnh nhất trong cuộc đời tôi từ trước đến nay. Tôi có thể tự tin khẳng định đó là một đòn đánh để đời.
Thanh mộc kiếm được tung ra với tốc độ mà người thường không thể nhìn kịp, như bị hút vào mắt con gấu lớn——Trúng rồi!
“Gàooooooooooooooo!”
Ngay khi tiếng gầm rú chói tai lọt vào màng nhĩ, tôi đã kịp thời rút kiếm lại và lùi ra xa, thoát chết trong gang tấc.
Nguy hiểm thật. Khoảnh khắc trúng vào mắt, con gấu đã phản xạ quạt chân trước ra. Nếu tôi mải vui mừng vì cảm giác đòn đánh trúng đích, thì cánh tay như khúc gỗ mọc đầy gai đó đã hất bay tôi rồi. Hoặc nếu tôi rút kiếm chậm một nhịp, tôi đã bị những móng vuốt sắc như dao trên tay nó xé xác.
“Hộc... hộc...”
Sau khi kết thúc chuỗi động tác tấn công, mồ hôi vã ra như tắm, tiếng tim đập thình thịch vang vọng bên tai.
“Làm ơn, lui đi giùm cái.”
Con gấu tôi gặp lúc đi tu luyện trên núi, sau khi bị ông nội đấm một phát vào mũi đã lủi thủi bỏ đi. Theo lời ông, động vật hoang dã thực ra rất nhát gan, thấy hơi nguy hiểm là chạy ngay, nhưng liệu ma vật dị giới thì——
“Gừừừ, Gàoooo!”
Máu chảy ròng ròng từ con mắt phải bị nát, nhưng con mắt trái còn lại vẫn lóe lên hung tợn, con gấu lớn trừng trừng nhìn tôi như kẻ thù không đội trời chung. Có vẻ như với ma vật, cơn giận dữ với kẻ thù được ưu tiên hơn sự an toàn của bản thân.
“Chết tiệt, phải làm lại lần nữa sao.”
Phải phá hủy cả hai mắt. Nguy hiểm, nhưng chỉ còn cách đó.
May mắn là mộc kiếm không gãy, và tôi cũng không đánh rơi nó. Vẫn có thể tấn công lần nữa.
Trước con gấu lớn đang lao tới tấn công điên cuồng như phát rồ, tôi lại thử thách với cú đâm mắt một lần nữa.
Lần thành công lúc nãy, một nửa là do may mắn.
Đương nhiên rồi, mắt rất nhỏ. Để nhắm trúng đích chính xác đòi hỏi khả năng kiểm soát phi thường. Tôi tuy có chút tự tin vào khả năng dùng kiếm, nhưng không thể bách phát bách trúng được.
Dù vậy, đến nước này thì phải làm thôi. Con gấu lớn đã ở ngay trước mặt. Chỉ một bước nữa là xâm nhập vào phạm vi tấn công. Không có thời gian để lạc lối, không có sự dư dả để do dự!
“Hây——”
Mũi kiếm lao đi, xé gió vun vút đầy uy lực. Nhanh như lúc nãy, không, chính tôi cũng cảm nhận được nó còn nhanh hơn thế.
Và rồi, lưỡi kiếm lao đi chính xác về phía con mắt trái đang rực lửa hận thù đỏ rực của con gấu lớn đang áp sát ngay trước mắt. Không sai lệch một li, tôi thành công thực hiện cú đâm mắt lần thứ hai——
“——Hự!?”
Cái gì, bị bật lại rồi!?
Rốt cuộc là vào cái gì... Câu hỏi đó, chính tôi đã tận mắt chứng kiến câu trả lời.
Với sự nhắm bắn chính xác, tôi chắc chắn đã thấy mũi mộc kiếm chạm vào con mắt trái còn lại. Nhưng khoảnh khắc va chạm, nó đã nhắm mắt lại.
Đúng vậy, mí mắt cũng được bao bọc bởi lớp giáp thép giống như cơ thể.
Bị chặn lại bởi mí mắt thép cứng ngắc, thanh mộc kiếm tầm thường không thể phát huy chút lực xuyên phá nào, bị bật lại một cách thảm hại.
Và rồi, khi đòn tấn công bị chặn đứng bởi lớp phòng thủ ngoài dự tính, cơ thể tôi hoàn toàn không còn sự phòng bị và lộ ra sơ hở chí mạng.
“Aaaaahhh!”
Ngay sau đó, một cú va chạm kinh hoàng tấn công toàn thân tôi.
Bất chợt tôi nhớ lại, hình như là năm ngoái, khi bị đám côn đồ trường Kuro tấn công bằng xe máy. Lúc đó, một tên côn đồ đã nổi điên, thực sự định dùng xe máy tông chết tôi.
Khi đó, ngay khoảnh khắc bị tông, tôi đã khéo léo ngả người ra sau để triệt tiêu lực va chạm, nên dù nhìn có vẻ bị hất bay hoành tráng nhưng sát thương không lớn, tôi vẫn còn đủ sức để kết liễu tên côn đồ bị ngã xe.
“Gư, ư, aaaaa...”
Nhưng lần này không thể so với lúc đó được. Cơ thể bọc lớp vỏ giáp đầy gai nhọn chính là một khối hung khí toàn thân. Tôi bị một kẻ như thế húc trực diện. Thêm vào đó nhìn cái thân hình khổng lồ này xem, trọng lượng chắc chắn vượt xa chiếc xe máy hồi đó. Làm sao mà bình an vô sự được. Còn sống được thế này đúng là kỳ lạ.
Trong cái đầu đang hơi hỗn loạn và tầm nhìn mờ đi, tôi cố gắng hết sức ngẩng mặt lên nhìn về phía trước.
Có vẻ tôi đang nằm sấp. May thay, cơ thể không thấy đau lắm. E là đã bị tê liệt rồi.
“Chết, tiệt... thế là, hết... rồi sao...”
Hiện tượng gọi là 『Cái chết』 đang hiện hữu rõ rệt một cách bất lực.
Tôi không còn chút thể lực nào để chiến đấu nữa. Nhắc mới nhớ, mộc kiếm cũng đã văng đi đâu mất rồi. Mà dù có kiếm, trong tình trạng này tôi còn chẳng đứng dậy nổi.
A, không xong rồi. Khoảnh khắc cú đâm mắt thứ hai bị chặn lại, chiến thắng của tôi đã hoàn toàn tan biến.
Tôi, đã thua. Và kết cục của kẻ bại trận trước quái vật, tự khắc sẽ hiểu. Chỉ có nước bị ăn thịt theo quy luật tự nhiên.
“... !?”
Tuy nhiên, con gấu lớn chỉ liếc tôi một cái, rồi quay đi như thể đã hoàn toàn mất hứng thú. Không, không phải, nó không chỉ đơn giản là nhìn đi chỗ khác.
Đúng rồi, hướng nó đang nhìn chằm chằm là hướng Sakura đã chạy trốn. Tức là, hướng về phía lối đi bằng đá mà tôi đã đi qua lúc đầu.
“Chờ, đã...”
Sakura gặp nguy hiểm.
Hành động của con gấu, nếu suy nghĩ bình tĩnh, thực sự rất hợp lý. Tôi đang hấp hối, dù có mặc kệ thì cũng chẳng chạy đi đâu được. Sau khi xử lý xong Sakura rồi quay lại cũng chẳng muộn.
“Chờ đã, nào...”
Cố gắng vắt kiệt sức để cất tiếng, vị máu tràn ngập trong miệng tôi.
Dù tôi có liều mạng ném ra lời ngăn cản theo đúng nghĩa đen, thì con ma vật không hiểu tiếng người cũng chẳng đời nào dừng lại. Nó lắc lư cái thân xác khổng lồ bằng thép, tiếp tục cuộc đi săn mà không bị ai cản trở.
Mắt phải của nó đã bị hỏng, nhưng mắt trái vẫn còn nguyên. Ít nhất thì việc đuổi theo và bắt Sakura chẳng gặp trở ngại gì.
Và Sakura, dù là người có kinh nghiệm võ thuật vượt trội hơn hẳn những cô gái bình thường, nhưng tay không đối đầu với con gấu lớn đó là điều hoàn toàn bất khả thi. Vạn nhất bị gấu bắt kịp và tấn công, khả năng sống sót là con số không.
“Sa, Sakura...”
Chết sao. Cả tôi, và cả Sakura nữa. Tôi sẽ chết mà không thể bảo vệ được Sakura sao.
“Mình sẽ... bảo vệ...”
Đúng rồi, Sakura sẽ do tôi bảo vệ. Tôi, phải bảo vệ con bé.
Bởi vì tôi là anh trai. Bảo vệ em gái. Là chuyện đương nhiên.
Và tôi, đã thề nguyện điều hiển nhiên đó rồi còn gì. Rằng tôi nhất định sẽ bảo vệ Sakura đến cùng.
“T-Tôi... sẽ...”
Lời thề ùa về trong ký ức. Quyết tâm không hề phai nhạt dù mười năm đã trôi qua. Cảm xúc nóng hổi trào dâng từ sâu trong lồng ngực đang vận động cơ thể tôi.
“Uoooo...”
Chậm rãi, tay phải, rồi tay trái chống xuống đất. Cảm giác của đất truyền vào lòng bàn tay. Ổn rồi, dây thần kinh vẫn chưa chết.
Cử động được. Vậy thì, sẽ đứng dậy được.
“Guooooo!”
Đứng lên. Chống tay, từ từ, bằng cả hai chân. Tôi, đang đứng dậy.
Được rồi, đứng được rồi. Nào, đi thôi——
“Kuhaa... ah...”
Đến đó là giới hạn.
Một khối nóng hổi dâng lên từ đáy bụng, cưỡng ép mở rộng cổ họng và trào ra khỏi miệng. Đó là một bãi máu đỏ tươi.
Ngay sau đó, như thể từ chối mọi ý chí của tôi, cơ thể tôi khựng lại. Như thể dòng máu tươi vừa thổ ra kia là tất cả năng lượng để vận hành cơ thể này vậy.
Vĩnh viễn, không thể bước thêm dù chỉ một bước. Chỉ biết nhìn theo bóng lưng con gấu đang xa dần, tôi lại một lần nữa gục ngã thảm hại xuống đất.
“...”
Không thể cất tiếng nữa. Không còn cảm giác ở tay chân. Lần này thì thực sự, không cảm thấy gì nữa cả.
Thế nhưng, chỉ có ý nghĩ của tôi là không tài nào nguôi ngoai được.
Làm ơn, cử động đi. Cử động đi mà. Chỉ một phút, không, ba mươi giây cũng được.
Nếu bây giờ chạy đuổi theo, tôi sẽ có cơ hội một lần nữa. Lần này nếu phá hủy được mắt trái, Sakura chắc chắn sẽ được cứu.
Thế nên, làm ơn đi. Ít nhất là giây phút cuối cùng, hãy để tôi bảo vệ, Sakura...
『——Hãy thức tỉnh.』
Trong cảm giác như đang chìm dần xuống vũng lầy tuyệt vọng, bất chợt, tôi cảm thấy như nghe được một giọng nói.
『Hãy thức tỉnh.』
Không, không phải tưởng tượng. Giọng nói, một giọng nói bí ẩn... của một người phụ nữ xinh đẹp, âm sắc mỹ miều và kỳ diệu chưa từng nghe thấy bao giờ, giọng nói đó đang gọi tôi.
『Hãy thức tỉnh, hỡi đứa con của ánh sáng được chọn.』
Cái gì cơ? Ánh sáng? Đứa con? Tôi á?
『Giờ đây, bóng tối tà ác đang chuẩn bị bao trùm thế giới một lần nữa.』
Chẳng hiểu gì sất. Ánh sáng hay bóng tối, huống hồ là chuyện thế giới, tôi không biết.
『Hãy xua tan bóng tối, tiêu diệt ma quỷ.』
Không liên quan. Tôi chỉ. Muốn bảo vệ Sakura thôi.
『Ngươi, hãy trở thành —— 『Dũng Giả』 mang lại ánh sáng trắng cho thế giới.』
Khoảnh khắc đó, quả thực thế giới đã tràn ngập ánh sáng.
“——Uooooooooo!”
Khi nhận ra, tôi đã đứng dậy từ lúc nào.
Cảm giác ở tay chân đã trở lại, không, thậm chí còn tràn trề sức lực hơn cả bình thường. Như thể việc hấp hối lúc nãy là nói dối, cơ thể tôi đang ở trong trạng thái hoàn hảo chưa từng cảm nhận được trước đây.
“Uoo, c-cái gì thế này!?”
Có cái gì đó đang phát sáng. Cái gì, hay nói đúng hơn là cơ thể tôi đang phát sáng. Tưởng thế giới tràn ngập ánh sáng, hóa ra là chính bản thân tôi đang tỏa sáng.
Quan sát kỹ thì không phải bản thân da thịt phát sáng, mà là một làn sương mù trắng xóa, không, phải gọi là hào quang (aura) đang bốc lên như hơi nước, bao bọc lấy toàn thân tôi.
“Chẳng lẽ, đây là sức mạnh của 『Dũng Giả』...”
Giọng nói người phụ nữ bí ẩn vang lên ngay trước ngưỡng cửa tử thần. Cảm giác như lời sấm truyền của thần linh vậy.
Bình thường thì sẽ nghĩ là ảo giác, nhưng cơ thể tôi vừa nãy chắc chắn bị thương nặng sắp chết, vậy mà đã hồi phục trong nháy mắt. Hơn nữa, cái hào quang tỏa sáng trắng này rõ ràng là biểu hiện của một sức mạnh siêu nhiên không thể chối cãi.
“Thần linh, sao.”
Nhớ lại thì, câu thần chú kia có nội dung như mượn sức mạnh của thần linh. Biết đâu đấy, ở dị giới này thần linh thực sự tồn tại, và có lẽ thực sự giúp đỡ con người.
“Không, quan trọng hơn bây giờ là——”
Đúng rồi, không có thời gian để suy nghĩ linh tinh.
Nếu tôi có sức mạnh, thì dù đó là phép lạ của thần linh hay chỉ là ngẫu nhiên, cái gì cũng được. Tôi xin trân trọng sử dụng nó.
Phải, với sức mạnh này tôi sẽ——
“——Bảo vệ Sakura!”
Đôi chân lao đi nhẹ bẫng đến kinh ngạc. Cơ thể lao vùn vụt về phía trước, nói đúng hơn là với khí thế như đang lăn xuống vực. Vậy mà lại không hề có cảm giác sẽ ngã, cảm giác như tôi đang kiểm soát hoàn hảo từng ngóc ngách của cơ thể.
Tôi của hiện tại, đang mạnh lên một cách khủng khiếp.
Sở dĩ tôi hiểu rõ ràng điều đó, chắc là do bình thường tôi vẫn luôn nắm bắt được sức mạnh của bản thân. Ở câu lạc bộ trong trường thì khó mà thấy được giới hạn của mình, nhưng nếu ngày nào cũng đấu tập sống còn với ông nội thì dù không muốn cũng phải thấy thôi.
Vì thế, tôi biết. Tôi của hiện tại đang đứng ở một đỉnh cao mà tôi từng nghĩ mình không thể vượt qua, không, không chỉ tôi mà bất kỳ ai, với tư cách là con người, đều tuyệt đối không thể chạm tới.
“OOOOOOOOHH!”
Được thúc đẩy bởi nguồn sức mạnh vô tận tuôn trào từ sâu trong cơ thể, tôi nhanh chóng đuổi kịp lưng con gấu lớn.
Có lẽ tiếng thét của tôi đã xé toạc màng nhĩ nó, hoặc là do bản năng hoang dã cảm nhận được khí thế của 『Sức Mạnh』 khủng khiếp đến mức có thể thổi bay cả bản thân này, phản ứng của con gấu rất nhanh. Ngay khi ngẩng đầu quay lại như bị bật lò xo, nó quay ngoắt lại với động tác nhẹ nhàng đến khó tin so với cơ thể khổng lồ đó.
Chưa kịp nhận ra, cơ thể khổng lồ gần bốn mét đã đứng dậy bằng hai chân, vào thế dùng cánh tay thép đập nát tôi đang lao thẳng tới.
Với tôi hiện tại ngay cả mộc kiếm cũng không có trong tay, đó là đòn tấn công áp đảo không thể làm gì được. Không thể né, không thể đỡ, huống chi là phản đòn, tình trạng hoàn toàn bất khả thi.
Nhưng tôi lúc này, lạ thay, không hề cảm thấy mình sẽ thua. Chắc chắn thắng.
Với niềm tin tuyệt đối, tôi vung hai tay lên cao. Như thể đang nắm một thanh kiếm thật sự ở đó——Không, vào khoảnh khắc này, trong tay tôi, quả thực đã xuất hiện một 『Thanh Kiếm』.
“『Thánh Kiếm Ánh Sáng (Cross Calibur)』——aaaaaaaaaaaaaaah!”
Tia chớp trắng bùng nổ. Giữa cơn bão ánh sáng chói lòa như muốn làm mù mắt, tôi vẫn nhìn thấy rõ ràng quang cảnh trước mắt.
Đó là một thanh kiếm ánh sáng. Trong tay tôi đang có một thanh kiếm ánh sáng trắng rực rỡ.
Thứ đó được vung xuống mạnh mẽ, cắt đứt cơ thể thép khổng lồ một cách dễ dàng.
Cảnh tượng đó, giống như trong phim hoạt hình siêu nhân tôi xem hồi nhỏ, ánh sáng thần thánh xé toạc và đánh bại quái vật đáng sợ, vừa áp đảo, lại vừa quá đỗi chóng vánh.
Lớp vỏ giáp thép bị xé toạc như đồ hàng mã, lưỡi kiếm đi qua cơ thể khổng lồ như đi qua nước. Tuy nhiên, tôi cũng cảm nhận được cảm giác chém trúng đích rõ ràng.
Lưỡi kiếm ánh sáng tôi vung ra, cứ thế, chém con gấu ma vật làm đôi theo chiều dọc.
“... Goh, ọc.”
Ngay khoảnh khắc tiếng kêu trăng trối khẽ lọt ra từ cái miệng gấu mở to hết cỡ——cơ thể khổng lồ đó biến mất.
Mặt cắt từ đỉnh đầu xuống háng không hề phun ra máu tươi hay nội tạng, mà được bao bọc trong ánh sáng trắng xóa. Từ đó, trong nháy mắt, ánh sáng trắng bao phủ lấy cái xác đang tách làm đôi và đổ sụp xuống, và trước khi kịp chạm đất, tất cả đã vỡ tan thành những hạt sáng và bay đi.
“U-uwa!?”
Đáng lẽ tôi chỉ đứng ngẩn người nhìn hiện tượng xác chết biến mất kỳ lạ đó, nhưng bất ngờ thay, những hạt sáng trắng đang trôi nổi trong không trung bắt đầu lao vào cơ thể tôi như bị hút vào.
Tôi buột miệng kêu lên, vung tay như muốn xua đi——ah, nhắc mới nhớ, thanh kiếm ánh sáng đã biến mất khỏi tay tôi rồi. Trong lúc tôi còn đang nghĩ ngợi linh tinh, sự kháng cự vô ích của tôi cũng kết thúc.
Khi nhận ra, những hạt sáng đã biến mất sạch sẽ như thể bị cơ thể tôi hấp thụ hết.
“C-Cái gì vậy...”
Tạm thời không thấy cơ thể có gì bất thường. Chạm vào ánh sáng cũng không thấy nóng.
Nói đúng hơn, khi mọi chuyện đã kết thúc thế này, cơ thể tôi không một vết thương, hình dáng kẻ thù là con gấu cũng biến mất, khiến tôi rơi vào cảm giác như thể trận chiến vừa rồi chỉ là một giấc mơ tồi tệ.
Thực sự là cái gì vậy——nếu lúc này tỉnh dậy trên giường trong phòng mình thì tôi sẽ nghĩ thế, nhưng nơi tôi đang đứng vẫn là vòm rừng, và trên bộ đồng phục Gakuran tôi đang mặc vẫn còn lại những vết rách khi hứng trọn cú húc tất sát của con gấu lớn. Nên chắc chắn trận chiến vừa rồi đã xảy ra. Tôi đã bị thương nặng sắp chết, rồi hồi phục nhờ phép lạ của thần, và dùng kiếm ánh sáng tiêu diệt con gấu.
Được rồi, thế đi. Dù không thể chấp nhận nổi, nhưng ừ, cứ hiểu tạm là thế.
Nếu vậy thì, giờ không phải lúc đứng ngẩn ngơ ở đây. Nếu mối đe dọa đã không còn, phải đuổi theo Sakura ngay——
“N-nii-san...”
“Sakura!? Sao em lại ở đây!”
Quay lại phía giọng nói rụt rè vừa cất lên, tôi thấy bóng dáng em gái đang ló mặt ra từ đúng chỗ lối vào con đường đá.
“Chẳng lẽ, em quay lại để cứu anh sao.”
“Vâng. 『Thiên Chức』 của em là——N-nii-san!”
Tôi định mắng con bé là đồ ngốc, nhưng mà, ủa, sao tự nhiên, sức lực lại rời bỏ...
“Nii-san! Anh có sao không!”
“Ah, ừ... Sakura, anh không sao đâu, nên là...”
Trong khoảnh khắc, cảm giác như mất đi ý thức. Thực tế, ký ức trong khoảng thời gian ngắn ngủi từ lúc tôi ngã gục xuống đất đến khi được Sakura đỡ dậy đã biến mất.
Cái này là triệu chứng khá nặng đây. Cơ thể tràn ngập cảm giác kiệt sức như khi vừa kết thúc buổi tập luyện điên cuồng dưới trời nắng gắt. Câu “không sao” chỉ là lời nói cứng cỏi buột miệng ra thôi.
Không được rồi, ngay cả ý thức cũng không giữ nổi nữa.
“Vậy nên... đừng khóc nhé, Sakura…”
Cuối cùng, dùng ngón tay lau đi giọt nước mắt lớn đọng trên đôi mắt tròn của em gái, tôi buông tay khỏi ý thức của mình.
A, cầu mong khi tỉnh lại lần tới, tôi sẽ trở về thế giới cũ. Làm ơn đi, Thần linh. Tôi không mong muốn trở thành 『Dũng Giả』 đâu. Nên hãy trả tôi về làm một học sinh cấp ba bình thường, về với cuộc sống thường nhật yên bình đi mà——
Thánh danh: Soma Yuto.
Thiên chức: 『Dũng Giả』
Kỹ năng đặc hữu thứ nhất: 『Thánh Kiếm Ánh Sáng』——Thứ hai——Kỹ năng đặc hữu thứ ba 『——』——
Kỹ năng tập đắc: 『Nhất Xuyên』, 『Nhất Thiểm』, 『Tật Bộ』——
Kỹ năng hoạch đắc: 『Cường Lực』, 『Thiết Bì』, 『Tam Liệt Trảm』——
Cứ như thế, tôi cảm giác... mình đã mơ một giấc mơ mà trong đó tôi bị bắt ép phải ghi nhớ những nội dung chẳng hiểu mô tê gì.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!
Cross Calibur Thrust Slash High Walk Force Boost Iron Guard Tri-Slash