Chap 12 - Fubata Meiko 3
Đó là một cuộc tiến công thần tốc.
Vốn dĩ Kisaragi Ryoko đã thám hiểm khá thuận lợi khi đi một mình, nay lại có thêm đồng đội mới là Đạo Tặc Natsukawa Minami và Xạ Thủ Sato Aya. Quả thực là không có đối thủ.
Minami với thần kinh vận động vốn đã cao kết hợp với năng lực Thiên Chức, sở hữu khả năng chiến đấu cận chiến vượt trội. Aya thì khác, cũng giống như ngoại hình bình thường của mình, cô chỉ có tài năng ở mức trung bình, nhưng năng lực Thiên Chức đã biến cô thành một xạ thủ có thể chiến đấu ngay lập tức.
『Nhất Xạ』: Tăng uy lực và độ chính xác của cung khi nhắm kỹ.
『Tinh Thần Tập Trung』: Có thể giương cung mà không bị phân tâm.
『Chế Tạo Mũi Tên』: Có thể chế tạo mũi tên thành thạo.
Tuy hiệu quả không quá mạnh mẽ, nhưng chỉ cần có cung, cô có thể đảm bảo cả tấn công lẫn nguồn cung cấp mũi tên, một bộ kỹ năng khởi đầu vững chắc và an toàn.
Điều may mắn là Aya đã sớm vượt qua cửa ải khó khăn nhất ngay từ đầu là kiếm được cung. Lúc Aya gặp Minami, đúng lúc Minami vừa hạ gục một con Goma trang bị cung, quả thực chỉ có thể nghĩ là do Thần Cung phù hộ.
Tuy nhiên, khoảng một tiếng sau khi rời khỏi mái vòm và đến được Quảng Trường Tinh Linh, cô gái ấy lại đang gào lên một cách kích động.
“——Hả, chờ đã, thế nghĩa là chỉ có ba người được cứu thôi sao!?”
“B-Bình tĩnh đi nào, không sao đâu, chắc chắn sẽ ổn thôi mà!”
Minami, luôn giữ nụ cười và thái độ lạc quan ngay cả trong lúc thám hiểm Dungeon nguy hiểm, giờ giọng nói cũng pha lẫn sự nôn nóng và bất an rõ rệt.
“L-L-Làm sao bây giờ...”
Cơ thể to lớn hơn người thường của Futaba Meiko run lên bần bật, nước mắt đã bắt đầu rơi lã chã.
Cũng chẳng trách được họ hoảng loạn đến thế. Bởi vì thông tin cập nhật từ vòng tròn ma thuật mà họ kiểm tra nhân lúc nghỉ ngơi tại đây đã tiết lộ một quy tắc gây sốc.
Cổng Thiên Tống ở nơi sâu nhất của Dungeon bị hư hỏng nặng, tối đa chỉ có thể dịch chuyển ba người——nghĩa là, có giới hạn số người thoát ra.
“Thông tin này có thật hay không vẫn chưa biết được. Bây giờ chúng ta không nên nghĩ về chuyện đó.”
Trong bốn người, chỉ có Kisaragi Ryoko là bình tĩnh lên tiếng như để khuyên giải mọi người.
“Đừng nghĩ cái gì, thế thì từ giờ phải làm sao đây!”
Có vẻ như 『Tinh Thần Tập Trung』 chỉ có tác dụng khi giương cung, còn lúc bình thường thì chẳng giúp trấn tĩnh chút nào. Như để chứng minh hiệu quả đó, Aya phản bác trong trạng thái vô cùng mất bình tĩnh.
“Để vận hành cái Cổng Dịch Chuyển gì đó, chúng ta phải lấy được Lõi từ nhiều ma vật hơn nữa. Bây giờ thì diệt chúng dễ dàng, nhưng phía trước không biết còn loại ma vật nguy hiểm nào đâu. Chiến đấu mà mang theo nỗi bất an thừa thãi thì nguy hiểm lắm.”
“Nhưng mà, nói thế thì——”
“Thứ chúng ta cần là hy vọng.”
Thấy Ryoko nói điều đó với vẻ mặt nghiêm túc, Aya nhìn chằm chằm vào khuôn mặt xinh đẹp lạnh lùng của lớp trưởng như thể đang nhìn một kẻ biến thái.
“Trong tình huống này... mà cậu còn nói được mấy lời sáo rỗng đó sao.”
“Không phải sáo rỗng. Bởi vì chúng ta thực sự có hy vọng.”
Nụ cười điềm tĩnh của Ryoko toát lên sự tự tin tuyệt đối, không, phải gọi là sự tin tưởng chắc chắn. Trước sự phản bác quá đỗi đường hoàng đó, Aya hơi ngỡ ngàng rồi hỏi một câu hiển nhiên: “Hy vọng đó là gì?”.
“Soma Yuto và Tendo Ryuichi. Nếu là hai người đó, thì dù tình huống có, ừm, có vớ vẩn đến đâu, họ nhất định sẽ phá vỡ được nó.”
Không ai cười nhạo câu trả lời đó là ngốc nghếch. E rằng dù có cả Năm hai Lớp bảy ở đây, cũng chẳng ai phản đối.
“Ngay cả chúng ta nhờ Thiên Chức mà còn chiến đấu được với lũ quái vật đó. Nếu hai người họ có được sức mạnh này, thì chắc chắn sẽ trở thành anh hùng thực sự.”
Lời của Ryoko không phải là sự ỷ lại thảm hại hay hoang đường. Ai biết họ đều sẽ đồng tình. Và tin tưởng.
“Đích đến là giống nhau, nên cứ đi tiếp, chắc chắn chúng ta sẽ hội ngộ với Soma-kun. Khi đó, nhất định cậu ấy sẽ cứu cậu, và cả lớp nữa.”
“S-Soma-kun, sẽ cứu tớ...”
Có lẽ đang tưởng tượng ra dáng vẻ hùng dũng của Soma Yuto xuất hiện cứu nguy cho mình, Aya thoáng đỏ mặt, vẻ mặt đờ đẫn như đang mơ mộng.
Ryoko không nhìn cô ấy bằng ánh mắt lạnh lùng. Vì chắc một nửa con gái lớp hai ban bảy sẽ có phản ứng như thế.
Cũng giống như con trai trúng tiếng sét ái tình với vẻ đẹp của Soma Sakura, con gái cũng bị cuốn hút bởi Soma Yuto. Sato Aya cũng là một trong những thiếu nữ thầm thương trộm nhớ cậu ấy.
“Ừ, đúng vậy, Sato-san. Soma-kun sẽ đến cứu chúng ta.”
“——Hả! Đ-Đúng thế nhỉ... Quả thực nếu là Soma-kun thì chắc sẽ xoay sở được thôi.”
Cố gắng tỏ vẻ như mình bị thuyết phục bởi logic, Aya gật đầu đồng ý.
“U-un, đúng rồi ha, có Soma-kun thì chắc chắn ổn thôi! Thế giới này cứ như game ấy nhỉ, không phải anh hùng mà là Dũng Giả? Kiểu thế?”
Việc cậu ấy có thể mặc giáp bạc và áo choàng một cách hoàn hảo đã được chứng minh qua vở kịch tại lễ hội văn hóa năm ngoái. Vở Bạch Tuyết. Dù chỉ đóng vai đi qua và hôn vào phút chót, nhưng dáng vẻ chân thực hơn cả hoàng tử thật đã dẫn đến kết cục bi thảm là nội dung vở kịch bị lãng quên sạch sẽ.
“Nhưng Dũng Giả của Ryoko-chan thì là Tendo-kun hơn là Soma-k...”
“N-Này, thôi đi Minami! Tên đó không phải như thế đâu!”
Thấy phản ứng lộ liễu của Ryoko, giống hệt phản ứng của Aya lúc nãy, nụ cười tủm tỉm của Minami chuyển thành nụ cười ranh mãnh. Những lúc thế này, cô lớp trưởng lạnh lùng cũng dễ đoán thật.
“Nihihi, cứ coi là vậy đi.”
“Đã bảo là——thiệt tình!”
“Ah, đau! Này, phản đối bạo lực! Nhưng phản đối bắn ma pháp hơn nha!”
Dáng vẻ Ryoko đỏ mặt tung cú đấm mèo vào cô bạn hoàn toàn khác xa hình tượng lớp trưởng đáng tin cậy mọi khi. Phản ứng cứ như học sinh tiểu học.
Dù sao thì, họ đã biết thông tin về giới hạn số người thoát ra, nhưng lúc đó họ không coi đó là vấn đề lớn. Đúng vậy, cho đến lúc này.
—
Cuộc thám hiểm Dungeon của bốn người tiếp tục.
Khoảng mười phút sau khi rời khỏi Quảng Trường Tinh Linh với tinh thần và thể lực đã được hồi phục đầy đủ nhờ giấc ngủ ngắn. Cuộc chạm trán với ma vật đã xảy ra.
Xuất hiện là một bầy chó hoang có bộ lông đỏ rực như lửa. Kích thước lớn hơn chó Shiba nhưng nhỏ hơn chó Golden Retriever, nhưng tiếng thở phì phò và ánh mắt đỏ ngầu cho thấy sự đói khát hoang dã không thể kiềm chế.
“——Xin lỗi! Để lọt ba con rồi!”
Minami vừa hét lên vừa vung con dao thái mượn của Meiko trên tay phải cắt đứt cổ họng một con chó theo đường ngang. Bốn con chó lao vút qua sườn cô với tốc độ và màu sắc như những quả cầu lửa, nhưng con dao găm cô ném bằng tay trái ra phía sau đã trúng lưng một con. Kết quả, đúng như Minami nói, ba con chó lao về phía hai người ở hàng sau.
“Futaba-san, chặn chúng lại!”
Chỉ thị sắc bén của Ryoko vang lên. Hàng sau là Băng Ma Pháp Sư Kisaragi Ryoko và Xạ Thủ Sato Aya. Futaba Meiko với Thiên Chức Hiệp Sĩ, vì ngay từ đầu không ai kỳ vọng cô có thể làm tiên phong cùng Minami, nên được xếp vào vị trí trung vệ lửng lơ.
Một đội hình được sắp xếp đầy ưu ái: dù mang Thiên Chức Hiệp Sĩ đáng lẽ phải chặn địch ở tiền tuyến, nhưng giờ chỉ cần cô chặn lại dù chỉ một con bị Minami để lọt là được.
“Kyaaaaa—! Waaaa—!”
Như thể muốn đạp đổ sự quan tâm của đồng đội, Meiko dốc toàn lực thực hiện hành động né tránh. Không vung con dao phay trên tay dù chỉ một lần, đứng trước con chó đang lao tới, cô thản nhiên buông vũ khí và lăn lông lốc trên mặt đất. Dáng vẻ đó chẳng khác gì thùng bia lăn xuống dốc.
“Này, không thể tin nổ——i!”
Cùng với tiếng hét giận dữ, 『Nhất Xạ』 được Aya nhắm bắn kỹ càng nhờ 『Tinh Thần Tập Trung』 đã bùng nổ. Mũi tên thô sơ của lũ Goma cắm phập sâu vào giữa trán con chó đang nhe nanh nhỏ dãi lao tới. Một phát trúng ngay. Và tất sát.
“... 『Băng Tiễn』.”
Cột băng Ryoko phóng ra to và dài hơn mũi tên, nhưng tốc độ bắn không hề thua kém cung thật. Dù không có năng lực Thiên Chức hỗ trợ, cô vẫn nhắm bắn chính xác, xuyên thủng bụng con chó một cách ngoạn mục.
Hai người hàng sau đã hạ gục hai con trong nháy mắt, nhưng lao tới tổng cộng là ba con. Vẫn còn một con. Khoảng cách quá gần. Mũi tên thứ hai và cột băng có vẻ không kịp.
Con chó như tin chắc vào đòn tất sát, nó đập mạnh hai hàm răng vào nhau cạch một tiếng, tia lửa bắn ra từ miệng.
“Ư, cái này nguy——”
“『Băng Thuẫn』.”
Đúng lúc đó, tấm khiên băng xuất hiện không tiếng động, con chó đang há to mồm lao tới đâm sầm vào đó một cách ngu ngốc. Kêu lên một tiếng ẳng thảm hại, cơ thể con chó đổ ập xuống đất.
“Ma pháp tấn công thì không thể bắn liên thanh, nhưng ma pháp phòng thủ có vẻ dùng liên tiếp được ngay đấy.”
Vừa giải thích với vẻ mặt tỉnh bơ cho Aya, Ryoko vừa bồi thêm một phát 『Băng Tiễn』 không cần niệm chú vào con chó ngã ngựa trước khi nó kịp đứng dậy.
“Ryoko-chan! Sato-chan! Hai cậu không sao chứ!?”
Khi nhận ra, đàn chó đỏ đã vội vã rút lui. Minami không truy kích mà quay lại ngay, vừa chạy về phía đồng đội vừa lo lắng hỏi han.
“Phù... Có Kisaragi-san trong nhóm đúng là may thật.”
“Sato-san cũng hạ gục kẻ địch chắc chắn lắm, đóng góp rất lớn đấy.”
“Số lượng tớ hạ là nhiều nhất đấy nhé—! Khen tớ nữa đi Ryoko-chan!”
“Biết rồi mà, nhờ Minami cố gắng ở phía trước nên bọn tớ mới tấn công an toàn được đấy.”
Futaba Meiko, trong bộ dạng lấm lem bùn đất thảm hại, nhìn ba người họ cười nói vui vẻ. Cô lồm cồm bò dậy từ mặt đất chậm chạp như một con bò đang ngủ trưa.
Nhưng cô không có dũng khí bước tới để quay lại vòng tròn của ba người.
“... Futaba-san không sao chứ? Có bị thương không?”
Người cất tiếng dịu dàng với Meiko đang sợ sệt ở góc phòng là Ryoko.
“A, ừm... xin lỗi, tớ sẽ lấy Lõi ra.”
Không ai công khai trách cứ sự vô dụng của Meiko. Nếu phải nói thì Sato Aya có ném cho cô cái nhìn khinh bỉ ra mặt, nhưng cũng không đến mức nổi điên chửi rủa.
Tuy nhiên, nếu bị chỉ trích về hành động của mình, Meiko cũng chẳng thể phản bác lại được. Cô biết rõ bản thân lúc này bất tài và vô dụng đến mức nào. Trong khi mọi người đang đánh cược mạng sống để chiến đấu, thì Meiko hễ thấy kẻ địch xuất hiện là sợ hãi tột độ, trong đầu chỉ nghĩ đến việc bỏ chạy. Và thực tế là cô đã chạy. Quên cả đồng đội đang chiến đấu, chỉ lo cho mỗi bản thân mình.
“Vậy nhờ cậu nhé. Futaba-san ở câu lạc bộ nấu ăn nên chắc quen xẻ thịt rồi.”
“Cái gọi là dùng đúng người đúng việc hả? Nihihi, tớ thì chịu thua khoản này rồi.”
Chỉ đánh bại ma vật thôi là vô nghĩa. Không giống như game được tích lũy điểm kinh nghiệm rõ ràng, huống chi là chuyện xác chết biến mất như khói rồi rơi ra tiền vàng hay vật phẩm, dù là dị giới ma thuật cũng không có chuyện đó.
Nếu không lấy Lõi trong cơ thể chúng ra thì mục đích không thể đạt được. Dù có đến được Cổng Dịch Chuyển mà không có nguồn năng lượng để khởi động thì cũng bằng thừa.
“X-Xin lỗi... chỉ có ba cái thôi.”
Meiko sử dụng bộ dao của mình, với kỹ thuật điêu luyện như đầu bếp chuyên nghiệp, nhanh chóng xẻ thịt xác chó và lấy Lõi ra. Trong lòng bàn tay đầy đặn của cô là ba viên Lõi nhỏ như viên bi ve bị vỡ màu đỏ.
Tổng số chó bị hạ là mười con. Meiko không tìm thấy Lõi của bảy con kia không phải do bỏ sót, mà đơn giản là không có Lõi. Như lũ Chuột Nanh bị hạ lúc đầu, không con nào có Lõi cả.
Meiko, người liên tục xẻ thịt ma vật trên đường đi, dường như có thể biết ngay có Lõi hay không. Chỉ cần rạch lớp da ra là lờ mờ cảm nhận được khí tức gì đó. Đồng thời cũng cảm nhận được nó nằm ở đâu. Do đó việc lấy Lõi khá dễ dàng. Không cần kỹ năng nấu nướng cỡ Meiko, người nghiệp dư lục lọi lung tung cũng lấy ra được.
Chính vì thế, vấn đề nằm ở tỷ lệ rơi Lõi quá thấp.
Không muốn nghĩ đến, nhưng có cảm giác như dù có thu thập bao nhiêu cái Lõi nhỏ như mảnh kính vỡ này cũng vô nghĩa. Dự cảm chẳng lành đó cứ len lỏi trong tâm trí.
“Là ma vật yếu nên đành chịu thôi.”
Ryoko không phàn nàn gì, cứ thế nhận ba viên Lõi từ Meiko. Ngược lại, cũng không có lời cảm ơn nào.
“Cứ chiến đấu với tốc độ này thì sẽ lên cấp ngay thôi! Lúc đó Lõi sẽ rơi như mưa!”
“Tớ chẳng muốn đánh với con nào mạnh hơn thế này đâu... Haa, nếu xuất hiện con nào một mũi tên không hạ được thì... nghĩ thôi đã thấy nản rồi.”
Thấy Aya lo lắng với vẻ mặt u sầu, Minami lại cười tươi rói thì thầm những lời lạc quan. Ryoko mỉm cười nhìn cảnh đó, và không khí dường như ra hiệu cho việc xuất phát.
Meiko, suýt bị nghiền nát bởi cảm giác tội lỗi, lầm lũi bước theo sau ba người một bước.
Thời khắc đó đã đến trong trận chiến thứ tư, sau ba trận chiến nữa kể từ khi gặp bầy chó đỏ.
Kẻ xuất hiện là Goma. Địa điểm là một lối đi với những cây khô trắng xóa mọc lộn xộn. Tầm nhìn thoáng và sáng hơn mái vòm rừng nơi họ gặp nhóm Minami, nhưng vẫn đủ để tạo ra điểm mù cho bốn người.
“——Ah!”
Meiko hét lên. Vị trí của cô là cuối cùng. Bị đánh giá là hoàn toàn vô dụng trong chiến đấu, cô không còn được xếp ở vị trí trung vệ nữa, mà tự nhiên rơi vào vị trí hoàn toàn được bảo vệ: phía sau cả hai hậu vệ là Băng Ma Pháp Sư và Xạ Thủ.
Tuy nhiên, điều đó chỉ đúng khi kẻ địch xuất hiện từ phía trước. Ngay cả trong game cũng có hệ thống Back Attack với thiết lập bị kẻ địch tập kích từ phía sau. Trong Dungeon thật nơi ma vật tấn công thực tế, làm gì có chuyện không bị đánh lén từ sau lưng.
“Kyaaaaaaaa—!”
Lao ra từ bóng cây khô trắng là một con Goma được trang bị con dao làm từ móng vuốt lớn.
Meiko quay lại ngay tại chỗ và xác nhận con Goma bất ngờ xuất hiện, nhưng trước hình dáng xấu xí hơn cả ác quỷ đó, toàn thân cô cứng đờ, quên cả việc bỏ chạy.
“Guobubibaa!”
Hét lên tiếng gầm gừ bí ẩn, con Goma chém tới. Đường kiếm là một nhát chém ngang rộng. Meiko nhìn thấy rõ ràng đòn tấn công đó.
Nhờ năng lực 『Nhìn Thấu』 của Hiệp Sĩ, cô có thể nhìn thấy quỹ đạo của nhát chém đang tới rõ đến mức có thể né tránh dễ dàng. Trong mắt Meiko, ánh kiếm sắp được vẽ ra hiện lên rõ ràng như một vệt sáng trắng mờ ảo.
Cô cũng biết, biết rất rõ rằng đường dự đoán của nhát chém đó đang nhắm thẳng vào cái bụng phệ của mình.
Có dư địa để né tránh, hoặc phòng thủ.
Năng lực 『Đỡ Gạt』 mang lại kỹ năng giúp cô dễ dàng hất văng đòn tấn công đang tới bằng con dao phay trên tay. Nếu kích hoạt, cú phản đòn từ cánh tay to khỏe của Meiko sẽ thổi bay cả người con Goma nhỏ con chứ đừng nói là đòn tấn công, khiến nó ngã lăn ra đất một cách thảm hại.
Tuy nhiên, tương lai có thể thành hiện thực đó đã không xảy ra. Chỉ vì sự yếu đuối trong tâm hồn của chính Futaba Meiko. Nỗi sợ hãi làm cơ thể tê liệt. Phong ấn kỹ năng.
“Gyyaaaaa!!”
Bụng bị xé toạc. Một nhát chém ngang thẳng tắp. Dù là kiếm thuật nghiệp dư của con Goma chẳng có chút kiến thức nào về kiếm đạo, nhưng vẫn trúng đích đúng như dự tính.
Lưỡi dao móng vuốt chém sâu vào cái bụng trắng của Meiko. Vải áo thủy thủ tuy dày nhưng không thể mong đợi khả năng chống cắt. Lớp mỡ dày cũng không đủ để chặn lưỡi dao, điều này chính Meiko - người đã cắt và xẻ thịt biết bao nhiêu miếng thịt vân mỡ - hiểu rõ hơn ai hết.
Đau đớn dữ dội, hay đúng hơn là do va chạm khi bị tấn công và cú sốc tâm lý, Meiko gào lên điên dại rồi ngã ngửa ra sau.
“Ba, gurua——Gebaa!”
Khi con Goma định vung dao kết liễu và nhảy lên cưỡi lên người Meiko, một mũi tên băng lạnh giá găm thẳng vào khuôn mặt méo mó xấu xí của nó.
“Futaba-san!”
May mắn thay, đúng lúc này trận chiến với tiểu đội Goma phía trước cũng vừa kết thúc, nhưng Meiko làm sao nhận ra được điều đó.
Dù sao thì, Ryoko là người đầu tiên chạy đến bên Meiko đang bị thương, tiếp theo là Aya, và cuối cùng là Minami.
“Haahaaa, ah... ah... đ-đau... đau quá...”
“Đừng nói chuyện! Phải sơ cứu ngay——”
“Nói thì dễ, nhưng không có băng gạc cũng chẳng có thuốc sát trùng!”
“C, có băng cá nhân thôi...”
“Cái đó thì làm ăn được gì!?”
Tiếng ồn ào của những người đồng đội đang rơi vào trạng thái bán hoảng loạn. Nhưng với Meiko đang trống rỗng đầu óc vì sốc, tiếng nói chỉ lọt vào tai lờ mờ như tiếng hô hào của câu lạc bộ thể thao vọng lại từ sân vận động.
“Không sao đâu, có thảo dược lấy từ Quảng Trường Tinh Linh mà.”
Ryoko bình tĩnh, đúng vậy, ngay cả lúc này vẫn bình tĩnh đưa ra cách xử lý tốt nhất.
Cô lấy ra từ cặp một nắm cỏ nhỏ. Loài thực vật có lá hình trái tim đặc trưng, chính xác là cùng hình dạng với cỏ bốn lá.
“Thảo dược... chỉ có từng này thôi sao!”
“Dù vậy, chỉ một cây này thôi cũng có hiệu quả đấy.”
Vết thương do tên bắn trên chân trái Ryoko đã biến mất hoàn toàn. Chỉ cần dùng một cây thảo dược bốn lá này là đã chữa khỏi ngoạn mục.
Theo thông tin từ vòng tròn ma thuật có được khi đến Quảng Trường Tinh Linh, loại thảo dược hình cỏ bốn lá này đã được giải thích. Thử dùng trong bán tín bán nghi, vết thương lành nhanh đến kinh ngạc khiến ai cũng nghĩ đây là thực vật ma thuật.
Cách dùng đơn giản vô cùng. Nghiền nát rồi bôi trực tiếp lên vết thương.
“Thế mới nói! Chữa vết thương nặng thế này thì dùng hết chỗ thảo dược cũng chưa chắc đủ, không, tệ nhất là dùng hết cũng không được ấy chứ.”
“Phải, đúng là như vậy. Không có gì đảm bảo sẽ chữa khỏi hoàn toàn...”
“Lãng phí thảo dược quý giá rồi làm gì nữa!”
Đúng vậy, loại thảo dược này là hàng quý hiếm. Từ Quảng Trường Tinh Linh cây cỏ um tùm đó, họ chỉ hái được đúng một bó nhỏ. Mọc toàn là cỏ ba lá. Chỉ có cỏ bốn lá mới có tác dụng dược lý. Xác suất tìm thấy cũng ngang ngửa cỏ bốn lá ở Trái Đất, điều này cả bốn người đã tìm kiếm đỏ mắt như quay lại thời tiểu học đều biết rõ.
“Không lãng phí đâu, cứ thế này thì Futaba-san sẽ——”
“Vậy từ giờ trở đi, nếu bọn mình bị thương thì sao! Ở Quảng Trường Tinh Linh tiếp theo, không biết có tìm được thảo dược không? Nếu có người đến trước bọn mình thì có khi họ hái sạch rồi cũng nên!”
Mắt vằn tia máu, Aya bắn nước bọt nói như tát nước vào mặt, cô đang trong trạng thái kích động cực độ. Tuy nhiên, lập luận đó hoàn toàn có lý. Đến mức Ryoko cũng không thể phản bác hoàn toàn.
“Vậy thì Sato-san, ý cậu là... bỏ mặc Futaba-san sao?”
Ryoko đặt ra câu hỏi tối thượng.
“... Hỏi thế là chơi xấu đấy nhé? Kisaragi-san cũng hiểu mà, thực ra ấy.”
Trước câu trả lời kèm nụ cười méo mó của Aya, Ryoko bất giác quay mặt đi.
“Kh-Không phải, tớ...”
“Không phải cái gì! Tớ không sai đâu, vì nghĩ kiểu gì thì cũng chỉ có thể nghĩ thế thôi! Nghĩ đến chặng đường phía trước thì ai mà chẳng hiểu, đến tớ còn hiểu nữa là!”
“Nhưng mà, chuyện đó——”
“Ch-Chờ chút đã!”
Trước người bị thương, người ngăn cản hai người suýt lao vào cãi nhau là Minami. Nhắc mới nhớ, từ lúc ý kiến băng cá nhân bị phủ nhận hoàn toàn, cô ấy đã biến mất tăm, giờ mới nhận ra.
“Ồn ào thế ma vật kéo đến bây giờ. Có mùi máu nữa, mấy con như con chó kia đánh hơi thấy ngay đấy!”
Trước lập luận xác đáng của Minami, mặt Aya tái mét, Ryoko cũng trắng bệch. Vốn dĩ đang trong tình trạng một đồng đội sống dở chết dở, giờ nhận ra bản thân cũng có thể gặp nguy hiểm.
“V-Vậy thì mau rời khỏi đây——”
“Yên tâm, tớ tìm thấy Quảng Trường Tinh Linh ngay phía trước rồi! Nè, trước tiên chuyển Futaba-chan đến đó đi.”
Minami chỉ tay về phía bên phải ngã ba nơi con đường cây khô kết thúc. Có vẻ cô ấy đã dùng tốc độ của mình để đi thám thính phía trước.
“Ừ, làm thế đi. Nếu ở Quảng Trường Tinh Linh đó có thảo dược thì mọi vấn đề sẽ được giải quyết.”
“... Hừm, cũng được.”
Và thế là, ba người bắt đầu di chuyển ngay lập tức.
“Ughu...”
Tiếng rên rỉ nặng nề phát ra không phải từ Meiko mà là Ryoko.
“Hự! N-Nặng quá! Cậu bao nhiêu cân thế hả trời!”
Ba cô gái nâng được cơ thể khổng lồ của Meiko lên đã là kỳ tích. Không, chính xác là họ đang cho Meiko mượn vai để dìu đi.
Dù sắp bị đè bẹp, họ vẫn xoay sở để Meiko bước đi. Vết thương ở bụng được Ryoko sơ cứu bằng cách quấn áo khoác thể thao của mình để cầm máu phần nào. Nhìn chiếc áo thể thao màu xanh tím than của Học viện Hakurei thấm đẫm máu dần chuyển sang màu đen, hiệu quả thế nào thì chưa rõ.
“Hộc... hộc... Cuối cùng, cũng tới...”
Thở không ra hơi, Aya lầm bầm. Ryoko im lặng, đến cả Minami cũng cạn lời trước khổ ải này.
“Tìm thảo dược thôi...”
Với tiếng gọi của Ryoko đang lấm tấm mồ hôi trên trán, ba người lao vào bãi cỏ của Quảng Trường Tinh Linh.
Meiko nằm ngay cạnh đài phun nước, tiếng rên rỉ đau đớn thỉnh thoảng cô phát ra làm nhạc nền cho ba người cắm cúi tìm kiếm.
“... Không được rồi.”
Kết quả gói gọn trong một câu. Một cây. Đó là tất cả những gì thu hoạch được.
“Haha... ahaha... Quyết định rồi nhé.”
Với vẻ mặt mệt mỏi, Aya duỗi chân ngồi bệt xuống bãi cỏ, nói buông xuôi.
“N-Này, quyết định là sao...”
Minami lúng túng với vẻ mặt sắp khóc, nhìn qua lại giữa Aya và Ryoko.
“Đừng bắt tớ phải nói ra... Nào, nói xem phải làm gì đi, lớp trưởng.”
Đến cả Ryoko cũng nhíu mày im lặng. Cô cúi đầu, không biết thời gian trôi qua bao lâu. Đo chính xác thì chắc chưa đầy một phút, nhưng sự im lặng đau đớn đó dài tựa thiên thu.
“Futaba-san... không cứu được nữa rồi.”
Một quyết định đầy cay đắng.
“Hả!? Ryoko-chan!”
“Ahaha, đừng có giả vờ làm bé ngoan nữa, Natsukawa-san.”
“S-Sao lại, tớ——”
“Đã bảo là thôi đi. Đành chịu thôi, chuyện này là bất khả kháng. Không ai sai cả.”
Aya vừa lẩm bẩm “Không sai”, “Tớ không sai” vừa cười khan. Một nữ sinh cấp ba bình thường như cô khi đối mặt với lựa chọn tàn khốc sao có thể bình tĩnh được. Trốn tránh thực tại thì có gì sai.
“Với chúng ta hiện tại, thảo dược chữa thương là vật phẩm quý giá. Chặng đường phía trước, nếu tớ bị thương không dùng được ma pháp, nếu Sato-san bị chém vào tay không giương cung được... Hơn hết, Minami chiến đấu với ma vật ở phía trước, cậu là người có nguy cơ bị thương cao nhất đấy.”
Thực lực của Minami đã né tránh mọi đòn tấn công nhờ thần kinh vận động, thể năng phi thường và 『Nhìn Thấu』, Ryoko quan sát từ phía sau hiểu rất rõ. Tuy nhiên, không thể quá tự tin vào khả năng né tránh đó. Chỉ cần bị vây bởi số lượng Goma đông hơn, dù không phải ma vật mạnh, cũng dễ dàng tưởng tượng ra cảnh không thể đối phó nổi.
“Ơ, nhưng tớ... không sao mà...”
“Không được đâu Minami. Nếu cậu có mệnh hệ gì, tớ và Sato-san chuyên tấn công tầm xa sẽ chết chùm theo. Việc phân phối thảo dược, thực ra lẽ ra phải quyết định từ sớm hơn rồi.”
Ryoko như muốn trốn chạy khỏi nỗi đau, cô lảng tránh ánh mắt của Minami, và tất nhiên là cả Meiko, chỉ nhìn chằm chằm xuống mặt đất xanh. Ở nơi ánh nhìn đó hướng tới, làm gì có cỏ bốn lá nào mọc lên thuận tiện thế.
“Tóm lại là, chỉ còn cách bỏ mặc Futaba-san thôi. Để chúng ta sống sót. Con lợn vô dụng bị loại bỏ, kết quả đương nhiên thôi.”
“Dừng lại đi Sato-san, cách nói đó không hay đâu.”
“Thế nói kiểu gì mới hay. Khóc lóc xin lỗi con Butaba thì sẽ được tha thứ à? Cái đó gọi là đạo đức giả đấy?”
“Nhưng mà, dù vậy thì chuyện đó, với tư cách con người là không thể tha thứ được!”
Vậy thì, chỉ vì vô dụng, chỉ vì hiệu quả mà từ bỏ mạng sống của một con người là chuyện được tha thứ sao.
“... Xin lỗi. Không nên đánh kẻ đã ngã ngựa nhỉ.”
Kít, Ryoko nghiến răng với vẻ mặt cay đắng. Không thể cãi lại. Aya nói đúng. Dù có tô vẽ vẻ ngoài thế nào, một khi đã bỏ mặc Meiko chết, thì cũng chỉ là đạo đức giả. Ba người giờ đây có thể coi là đồng lõa.
“Này, đi nhanh lên thôi. Cứ đứng nhìn nó chết thế này thì ác quá đấy?”
Hơn nữa, bản thân họ cũng chẳng dễ chịu gì. Aya thì không nói, nhưng nhìn sắc mặt trắng bệch của Ryoko và Minami cũng đủ thấy họ muốn thoát khỏi cảm giác tội lỗi này ngay lập tức.
“... Ừ, phải rồi. Ở đây không có thảo dược, có thể là do có người đến trước rồi.”
“Nếu kẻ cặn bã chỉ nghĩ đến việc sống sót cho bản thân đến Cổng Thiên Tống trước, hắn sẽ đi luôn đấy. Nếu giới hạn ba người là thật, thì sẽ không cứu vãn được nữa đâu.”
Sức mạnh của Soma Yuto đáng để tin cậy. Nhưng nếu hỏi cậu ấy có chắc chắn đến đích đầu tiên không thì khó mà biết được. Trong Dungeon này có những nơi đổ nát, những lối đi không thể qua lại, họ đã thấy vài lần rồi. Nếu xui xẻo, phải đi đường vòng rất xa mới đến được Cổng Thiên Tống, tệ nhất là bị nhốt hoàn toàn cũng có khả năng.
Nếu có học sinh nào may mắn hơn Yuto và chỉ biết giữ mình, thì rõ ràng hắn sẽ thoát ra mà không cần nghĩ đến các bạn cùng lớp khác.
“Hơn nữa, thế này là vừa đủ ba người rồi còn gì. Vứt con Butaba đi thì cũng chỉ là sớm hay muộn thôi.”
“... Thôi, dừng lại đi Sato-san. Không cần nói nữa đâu, tớ hiểu hết rồi.”
“Vậy thì tốt. Chết vì bị cuốn vào trò đạo đức giả thì tớ xin kiếu——nhưng hai cậu có vẻ ổn nhỉ. Đã đưa ra được quyết định tốt nhất rồi còn gì, đúng không?”
Nói rồi, Aya uể oải đứng dậy. Phủi bụi cỏ trên váy bộp bộp, cô thản nhiên bước lại gần Meiko. Rồi từ cái cặp lăn lóc bên cạnh, cô rút ra một chiếc hộp đen vuông vức.
“Sato-san, cái đó là——”
“Con nhỏ này không cần nữa đâu. So với con dao rỉ sét của lũ Goma thì cái này dùng được hơn nhiều.”
Chiếc hộp được đưa thẳng cho Minami tất nhiên là bộ dao yêu thích của Meiko. Những lưỡi dao sắc bén sẽ là vũ khí đắc lực cho Đạo Tặc. Để nó chết cùng chủ nhân thì quá phí phạm. Đương nhiên, cả con dao phay Meiko đang cầm cũng bị thu hồi.
Minami đã mượn dao thái rồi, nhưng có thêm đồ dự phòng càng tốt. Hoặc Ryoko và Aya có thể giữ để phòng thân.
“Eh, ừm, tớ...”
“Được rồi, tớ đưa sau vậy.”
Thấy Minami chỉ rơm rớm nước mắt chứ không nhận ngay, Aya hiểu ý, nhét bộ dao vào cặp của mình một cách thô bạo. Kích thước khá lớn, nhưng nhờ vứt hết sách giáo khoa và tài liệu tham khảo nặng nề nên cặp vẫn còn đủ chỗ chứa.
“Nào, đi thôi.”
Và lần này, Aya đi thẳng ra khỏi Quảng Trường Tinh Linh. Ryoko và Minami cúi đầu với vẻ mặt u ám, nhưng cũng nhanh chóng bước theo sau.
“... Ch-Chờ đã... cứu, tớ...”
Giọng nói yếu ớt, van lơn đó chắc chắn đã lọt vào tai hai người.
“... Xin lỗi, Futaba-san.”
“X-Xin lỗi... xin lỗi nhé...”
Hai người chỉ để lại lời đó rồi bỏ đi. Không một lần ngoảnh lại.
Và thế là, Futaba Meiko bị bỏ rơi. Một kết cục xứng đáng cho con lợn vô dụng——đương nhiên, làm sao cô có thể chấp nhận điều đó từ tận đáy lòng.
Tuy nhiên, trong ý thức đang mờ dần, trong lòng Meiko chỉ có nỗi sợ hãi tột cùng. Không có sự tự kiểm điểm về hành động của bản thân, cũng không có oán hận đối với ba người đã bỏ mặc mình.
Chỉ thấy sợ, kinh hoàng và lạnh lẽo. Cứ thế, cô cảm thấy như mình đang chìm xuống đáy biển mùa đông lạnh giá, thì đúng lúc đó.
“Futaba-san! Futaba-san, cậu ổn không!”
Giọng nói của vị cứu tinh vang lên——
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!