Chap 16 - Thử giết xem sao 1
Sau khi nghỉ ngơi, bổ sung thảo dược và chỉnh đốn lại trang bị, cuối cùng chúng tôi cũng bắt đầu thử thách chinh phục Dungeon. Dù gọi là “chỉnh đốn” thì sự chuẩn bị này cũng còn lâu mới được gọi là hoàn hảo.
“Mất bộ dao đau thật đấy...”
Toàn bộ bộ dao của Futaba-san đã bị Sato Aya cướp sạch. Đến con dao gọt hoa quả cũng chẳng còn. Vũ khí sắc bén duy nhất hiện tại là con dao rọc giấy của tôi và cây kéo Futaba-san mang theo. Dùng làm vũ khí thì cả hai đều mang lại cảm giác bất an không hề nhẹ.
Nhưng mà, đòi hỏi những thứ không có cũng chẳng giải quyết được gì. Tạm thời, tôi bảo Futaba-san bẻ một cành cây to nhất có thể, rồi dùng dao rọc giấy vót nhọn đầu để làm thành cây thương tạm bợ. Dù chỉ là món vũ khí thô sơ ở mức có còn hơn không, nhưng chắc cũng đủ để đâm chết một con Goma. Chà, chắc giới hạn cũng chỉ là một con thôi.
“Thu hoạch được thuốc men cũng kha khá rồi, coi như tạm ổn.”
Thực ra, Quảng Trường Tinh Linh này có thảm thực vật hơi khác so với cái đầu tiên. Đặc biệt là việc thu được loại quả giúp tăng sức mạnh cơ bắp tạm thời khi ăn, thứ liên quan trực tiếp đến sức tấn công, là một thắng lợi lớn. Đương nhiên, chỉ số tăng lên không đến mức gấp đôi hay gấp ba, chỉ là mạnh hơn bình thường một chút xíu, ở mức vừa đủ để nhận ra sự thay đổi. Nhưng mà, có còn hơn không.
Tạm đặt tên là 『Hạt Sức Mạnh』, thoạt nhìn nó khá giống quả thủy tùng. Phần thịt quả trông như hạt nhỏ màu đỏ, ở giữa chứa hạt màu đen. Lẫn trong hàng cây Hồ Đào Tinh Linh, có vài cây mọc ra loại Hạt Sức Mạnh này.
Theo Dược Học Trực Giác, cơ chế của nó là khi ăn vào sẽ đốt cháy một lượng nhỏ ma lực và một lượng năng lượng tương đối trong cơ thể để chuyển hóa thành sức mạnh cơ bắp. Vì thế, dùng cái này sẽ rất đói bụng. Nếu ăn quá nhiều, năng lượng trong cơ thể sẽ bị đốt sạch trong nháy mắt, dẫn đến suy dinh dưỡng và ngất xỉu. Thì, chắc đây là tác dụng phụ thường thấy của mấy vật phẩm tăng sức mạnh.
Sau khi thử nghiệm trên chính cơ thể mình, tôi đã xác định được rằng ăn liên tục trong khoảng mười hạt thì vẫn ổn. Nếu xảy ra chiến đấu, tôi đã quyết định trước là sẽ ăn ít nhất một hạt.
Tuy nhiên, nếu bị đánh lén bất ngờ thì làm gì có thời gian mà thong thả ăn hạt cây.
Tôi vừa cảnh giác cao độ hơn bao giờ hết, vừa tiếp tục bước đi trên con đường đá chẳng có gì thay đổi này. Đội hình là tôi đi trước, Futaba-san đi sau.
Để Chú Thuật Sư đi tiên phong thì hơi sai sai, nhưng nếu để cô ấy đi trước thì cô ấy cứ rón rén sợ sệt mãi chẳng tiến được bước nào.
“Ah, Futaba-san, dừng lại.”
Xuất phát được vài chục phút, sự thay đổi đầu tiên xuất hiện.
“Ah, n-nơi này là...”
Đó là một không gian hình vòm, nơi những cái cây vặn vẹo kỳ dị mọc um tùm với tán lá xanh rậm rạp.
“... Đây là cái mái vòm rừng rậm trong truyền thuyết đó sao.”
Nơi mà Futaba-san và Lớp trưởng đã đụng độ bầy Goma. Chắc không phải là cùng một địa điểm, nhưng với môi trường tương tự thế này, khả năng cao đây cũng là bãi săn của lũ Goma.
Tất nhiên, ngoài Goma cũng có thể có ma vật khác ẩn nấp. Với chiến lực hiện tại của chúng tôi thì bầy Chuột Nanh cũng không đối phó nổi. Dù muốn tích lũy kinh nghiệm chiến đấu, nhưng phải chọn đối thủ thật kỹ càng. Mà nói đúng hơn, liệu có con ma vật nào chúng tôi đánh thắng được không?
“L-Làm sao bây giờ, Momokawa-kun?”
Đôi mắt Futaba-san rõ ràng đang gào lên “Tớ không muốn đi đâu”. Đôi mắt ngấn lệ trông thật đáng thương nhưng mà...
“Có vẻ như không đi qua đây thì không thể tiến về phía trước được. Không tránh được đâu.”
Thú thật tôi cũng muốn né cái chỗ trông nguy hiểm này lắm chứ. Nhưng chức năng la bàn của vòng tròn ma thuật lại chỉ thẳng tắp về phía bên kia mái vòm. Tôi đã kiểm tra cả của Futaba-san cho chắc, nhưng quả nhiên, la bàn vẫn chỉ về phía sâu bên trong mà không hề dao động.
“Chạy một mạch qua... có vẻ nguy hiểm, nên chúng ta hãy men theo tường đi vòng sang bên kia.”
Theo lời Futaba-san, trong mái vòm rừng rậm này có thể có bẫy. Natsukawa Minami xuất hiện cứu Lớp trưởng bị Goma tấn công đã sử dụng hố bẫy.
Việc cô ấy bắn tên vào cành cây để kích hoạt bẫy cho thấy có cái cây nào đó đóng vai trò cảm biến rung động hoặc va chạm. Chắc Đạo Tặc như Natsukawa-san có thể phân biệt và hiểu cơ chế đó... nhưng tiếc thay, tôi hoàn toàn mù tịt, và Futaba-san cũng chẳng biết gì hơn ngoài những gì đã nghe thấy lúc đó.
Nếu vậy thì cũng không thể thong thả hái thảo dược hay nấm độc được rồi. Mái vòm rừng rậm này, cảm giác nếu tìm kỹ thì sẽ có thứ gì đó, nhưng tình thế cấp bách không cho phép. Cứ ngoan ngoãn nghĩ đến việc đi qua thôi.
“Nếu dựa lưng vào tường thì ít nhất sẽ không bị tấn công từ phía sau. Ngoài ra, hãy cẩn thận đừng chạm vào cây cối lung tung. Có thể sẽ kích hoạt bẫy đấy.”
“Ư, ư... ừm, tớ hiểu rồi.”
Nhíu mày thành hình chữ bát, vẻ mặt như sắp khóc, nhưng Futaba-san vẫn quyết tâm gật đầu lia lịa.
Được rồi, vậy thì tôi cũng phải quyết tâm, thử thách băng qua mái vòm rừng rậm nào.
“... Mãi chưa tới nơi nhỉ, rộng hơn tưởng tượng.”
Bức tường đá xám ở bên trái, chúng tôi rón rén bước đi. Tầm mắt tập trung vào sâu trong khu rừng tối tăm bên phải hơn là phía trước. Tôi cứ lo nơm nớp rằng lũ Goma bẩn thỉu sẽ nhảy bổ ra từ bụi rậm kia bất cứ lúc nào.
“Futaba-san, ổn không?”
“Ổ-Ổ-Ổn mà—”
Giọng nói run rẩy trả lời nghe chẳng ổn tí nào. Tôi hoàn toàn không quay lại kiểm tra cô ấy, nhưng chẳng cần lo lắng chuyện bị lạc.
Bởi vì cô ấy đang nắm chặt vạt áo Gakuran của tôi muốn rách luôn rồi.
Định nhắc nhở là nắm thế thì lúc cần kíp làm sao vung thương bằng hai tay ngay được, nhưng nhìn bàn tay trắng bệch run lẩy bẩy của cô ấy, tôi lại thôi. Là tôi thì tôi cũng muốn nắm vạt áo ai đó đi trước thôi.
Đúng là chó chê mèo lắm lông. Kẻ hèn nhát không thể cười kẻ hèn nhát khác——đang tự giễu như thế thì,
“Dừng lại, Futaba-san.”
“Eh!? C-C-C-Có chuyện gì thế Momokawa-kun.”
Vừa dùng bàn tay cũng đang run vì căng thẳng để trấn an Futaba-san đang hoảng loạn cực độ, tôi vừa tập trung ý thức vào cái bóng chuyển động vừa lọt vào tầm mắt.
“... Ma vật. Có ma vật.”
Futaba-san nín thở. Việc cô ấy không hét lên lúc này đã là giỏi lắm rồi.
May mắn là phía bên kia có vẻ chưa nhận ra. Tạm thời chúng tôi nép mình vào thân cây to ngay bên cạnh để ẩn nấp, rồi rón rén quan sát con ma vật vừa phát hiện.
Thứ tôi tìm thấy là một con chó. Một con chó cỡ trung bình có bộ lông màu đỏ, dù bẩn đến mức gần như chuyển sang màu nâu. Nó gầy trơ xương, nhìn qua là biết đã lâu không được ăn gì. Lưỡi và đuôi thõng xuống vô lực, nó bước đi lảo đảo giữa những hàng cây như đang lang thang vô định.
“Ah, con chó đó... tớ từng thấy rồi.”
“Là ma vật chó phun lửa đúng không.”
Trong câu chuyện của Futaba-san có kể về trận chiến với bầy chó đỏ này. Tuy không phun lửa mạnh như súng phun lửa, nhưng việc ba người họ đánh lui được chúng dễ dàng phần lớn là nhờ thực lực của các thành viên. Nếu chỉ là bầy chó hoang bình thường thì chúng tôi bây giờ chắc cũng không thắng nổi. Đúng vậy, nếu đối thủ là cả một bầy.
“Trông nó suy yếu lắm rồi. Nếu là con đó, chắc chúng ta hạ được đấy.”
“Eeeh!?”
Mắt cô ấy mở to kinh ngạc, là do sợ phải chiến đấu, hay do thấy tội nghiệp khi tấn công con chó ốm yếu kia? Tôi nghĩ là cả hai, mỗi thứ một nửa.
“Không đánh bại ma vật thì Thiên Chức sẽ không phát triển đâu. Chỉ cần săn được một con chó đó thôi, biết đâu Futaba-san sẽ nhận được kỹ năng tấn công đấy. Cơ hội gặp được đối thủ chắc chắn hạ được thế này, không thể bỏ lỡ.”
Dù là giải thích muộn màng, nhưng tôi vẫn cố tình nói cho cô ấy nghe. Futaba-san tuy nhát gan nhưng rất nghiêm túc lắng nghe và cố gắng hiểu lời giải thích của tôi. Chỉ riêng việc không gào khóc theo cảm xúc thôi cũng đã rất đáng khen rồi.
“Không sao đâu, tớ sẽ dùng chú thuật hỗ trợ. Chỉ một con thì chắc chắn sẽ hạ được thôi.”
“Ư, ừm... Tớ hiểu rồi, Momokawa-kun. Tớ sẽ cố gắng.”
Cuối cùng cũng quyết tâm, Futaba-san nhướn mày lên, gật đầu với vẻ mặt dũng cảm.
“Vậy thì, trước tiên buông vạt áo tớ ra đã.”
“A, x-xin lỗi...”
Cô ấy vội buông tay khỏi vạt áo Gakuran với vẻ hơi xấu hổ. Có vẻ nắm chặt quá nên áo nhăn nhúm hết cả rồi.
“Đầu tiên, tớ sẽ dùng chú thuật để cầm chân nó. Chắc là sẽ phong tỏa được chuyển động của con chó đỏ, nhân lúc đó cậu hãy dùng thương đâm nó. Tớ sẽ ra hiệu tấn công.”
Liếc nhìn Futaba-san đang gật đầu lia lịa với vẻ mặt căng thẳng, tôi tập trung vào con chó đang bước đi yếu ớt. Nó đã đi qua trước mặt, tôi nhìn thấy cái mông với cái đuôi màu cam rủ xuống đung đưa thảm hại.
Nếu nó đi xa hơn nữa sẽ ra khỏi tầm bắn. Tấn công thì phải là bây giờ.
“Tóc đen kết lại, trói buộc bước chân kẻ chạy trốn——”
Câu thần chú tôi niệm là chú thuật mới nhận được sau khi hạ Gấu Giáp. Hiệu quả của kỹ năng mới được mong đợi là...
“——『Hắc Phát Phược (Tóc Đen Trói Buộc)』!”
Lao ra khỏi bóng cây, chú thuật thứ tư tôi bắn vào mông con chó lập tức phát huy tác dụng. Nó lặng lẽ xuất hiện từ cái bóng đổ dưới chân con chó đỏ đang lê bước yếu ớt.
Những sợi tơ đen mảnh mai, đúng vậy, đó chính là tóc. Một bó tóc cỡ nắm tay nổi lên nhẹ nhàng từ trong bóng tối, quấn chặt lấy chân sau của con chó đỏ.
Nhận thấy sự bất thường, con chó sủa ăng ẳng, nhảy cẫng lên và bắt đầu vùng vẫy dữ dội, nhưng sự trói buộc của tóc đen không hề bị xé rách hay nới lỏng.
Tốt, có vẻ độ bền tối thiểu cũng được đảm bảo. 『Hắc Phát Phược』 đúng như tên gọi, đã trói buộc bước chân chạy trốn của kẻ địch một cách ngoạn mục.
“Trong khi đớn đau bởi cơn sốt không dứt, hãy nguyền rủa tấm thân mình——『Xích Nhiệt Bệnh』.”
Và rồi, dù nghi ngờ hiệu quả, tôi vẫn bồi thêm chú thuật đầu tiên đáng nhớ 『Xích Nhiệt Bệnh』, hy vọng làm suy yếu nó đôi chút. Con chó đỏ rên ư ử thảm hại, có lẽ cũng ngạc nhiên trước cơn sốt nhẹ bất ngờ xâm chiếm cơ thể.
Tạm thời, sự hỗ trợ tôi có thể làm đến đây là hết mức.
“Ngay lúc này, Futaba-san! Đâm từ phía sau!”
“Ư, ừm! Yaaa!”
Hét lên một tiếng lạc giọng, Futaba-san cầm cây thương gỗ mỏng manh lạch bạch lao ra. Tốc độ chạy không thể gọi là nhanh, nhưng với khoảng cách chỉ mười mét đến chỗ con chó đỏ, tôi không nghĩ nó có thể thoát khỏi Hắc Phát Phược trước khi cô ấy đến nơi.
Chú thuật này sau khi kích hoạt nếu để mặc thì sẽ duy trì hiệu quả trong một khoảng thời gian nhất định, có lẽ cho đến khi tiêu hết ma lực dồn vào đó. Tuy nhiên, nếu tôi tập trung vào việc duy trì, ma lực sẽ được cung cấp liên tục, và sự trói buộc có thể kéo dài chừng nào sức lực tôi còn cho phép.
Con chó đỏ bị trói cả hai chân sau không thể quay lại cắn hay cào. Đúng như chỉ thị, nếu tận dụng tầm đánh của thương để đâm từ phía sau thì có thể tấn công an toàn và đơn phương.
Đã dọn cỗ đến tận miệng thế này, thì dù là Futaba-san chắc cũng kết liễu được thôi.
“Haa... haa... t-tớ đâm đây...”
Thở hổn hển sau cú chạy nước rút ngắn, Futaba-san giơ cao ngọn thương với vẻ sợ sệt. Đúng rồi, chỉ cần đâm mạnh xuống là giết được con chó đỏ. Nào, hãy dâng hiến điểm kinh nghiệm quý giá cho lũ yếu nhớt bọn tao đi!
“... Haahaaa... haa...”
Ngọn thương, không được đâm xuống. Tiếng thở dốc của Futaba-san vang vọng trong mái vòm rừng rậm yên tĩnh đến kỳ lạ.
“Futaba-san, sao thế? Vẫn còn giữ chân được bằng 『Hắc Phát Phược』, nhưng kết liễu nhanh đi.”
“A, a... ừm, Momokawa-kun...”
Giữ nguyên tư thế giơ thương cứng đờ, Futaba-san từ từ quay lại nhìn tôi. Khoảnh khắc nhìn thấy biểu cảm của cô ấy, tôi đã hiểu.
“X-Xin lỗi... tớ không làm được...”
Đây là lần thứ mấy tôi nhìn thấy khuôn mặt khóc lóc của cô ấy rồi nhỉ. Tôi đáng lẽ phải hiểu rõ trong khoảng thời gian ngắn ngủi này rằng nữ sinh Futaba Meiko là một người nhát gan, hay khóc nhè, to xác nhưng gan bé tí. Đáng lẽ tôi phải dự đoán được chuyện này.
“Tớ, không làm được... xin lỗi, xin lỗi cậu, Momokawa-kun... hức...”
Đúng vậy, cô ấy không có sự giác ngộ để giết ma vật.
Giết hại sinh vật, tước đoạt mạng sống, khoan nói đến vấn đề đạo đức, đó chắc chắn là cảm xúc đương nhiên của một cô gái lớn lên trong hòa bình ở Nhật Bản. Người Nhật không thể giết động vật lớn một cách dễ dàng như thế được.
Giới hạn sinh vật mà tôi có thể giết không do dự là đến đâu nhỉ? Ruồi hay gián thì tôi có thể đập bẹp không chút do dự, thậm chí với sát ý rõ ràng... nhưng ít nhất tôi không nghĩ mình có thể giết chó hay mèo. Ngay cả chuột, nếu bảo giết thì chắc chắn tôi cũng sẽ do dự.
Chắc giới hạn của người Nhật bình thường là côn trùng gây hại rõ ràng và hải sản dùng làm thực phẩm. Đặc biệt giết động vật có vú đòi hỏi tinh thần thép không tầm thường. Những người có thể thực hiện không do dự chỉ có những người làm nghề đó, hoặc những kẻ có vấn đề về thần kinh. Đúng vậy, giết động vật là hành động của kẻ bất thường. Đến mức bị pháp luật trừng trị thì không phải hành vi được khuyến khích rồi.
Chỉ vì bị ném vào dị giới, vì không giết ma vật thì không thoát được, không mạnh lên được. Chỉ với những lý do đó, con người ta không thể dễ dàng tước đoạt mạng sống động vật ngay được.
“Vậy à... đúng thế nhỉ... Không sao đâu, Futaba-san.”
Tôi vừa duy trì 『Hắc Phát Phược』 vừa bước lại gần Futaba-san. Cô ấy vừa khóc vừa xin lỗi “Xin lỗi” liên tục. Với vẻ hối lỗi, đau khổ. Nhưng nhìn dáng vẻ bi thương đó, tôi cảm nhận được cô ấy đang ghê tởm bản thân đến mức nào vì không thể hành động.
“Không sao, không sao đâu Futaba-san. Bình tĩnh lại đi.”
“Hức, hức... nh-nhưng mà...”
“Được rồi, chỗ này để tớ lo.”
Ép cô ấy làm thì thà tôi tự mình xử lý cho nhanh còn hơn. Cứ chần chừ ở chỗ này mãi cũng nguy hiểm.
Thế là, tôi bảo Futaba-san đang ôm ngọn thương trước ngực sụt sịt khóc lùi lại phía sau, dỗ dành qua loa.
“Haaa...”
Đến lượt mình giơ thương lên định đâm, tôi cũng cảm thấy sự kháng cự không hề nhẹ trào lên trong lòng. Tôi không thể trách Futaba-san đã khóc lóc bảo không làm được. Chính tôi, nếu có thể thì cũng không muốn làm. Không phải thấy tội nghiệp, mà là cảm thấy ghê ghê thế nào ấy.
Nhưng tôi của hiện tại thì không phải là không làm được. Việc giết được Gấu Giáp chẳng qua là do ngẫu nhiên và may mắn, nhưng dù vậy, hãy tự tin lên. Không, hãy căm hận đi. Hãy căm hận sự tồn tại gọi là ma vật đang nhăm nhe mạng sống của mình.
“Chết đi!”
Ngọn thương đâm xuống——tất nhiên chỉ là cành cây vót nhọn, nhưng tôi vẫn cảm nhận được cảm giác xuyên thấu rõ ràng.
Tiếng kêu ẳng chói tai của con chó và tiếng hét nhỏ của Futaba-san vang lên.
Đầu thương cắm vào lưng con chó, nhưng nông. Bộ lông đỏ bẩn thỉu nhuộm đẫm máu tươi đang tuôn ra xối xả, nhưng vẫn chưa phải vết thương chí mạng.
“——Hây!”
Vì thế, tôi đâm ngọn thương liên tiếp vào tấm lưng gầy guộc đó. Không ngừng tấn công cho đến khi nó tắt thở hoàn toàn. Bị thúc đẩy bởi xung động sát ý, tôi không thể dừng lại được nữa.
“Haa... haa... đ-được chưa...”
Không biết từ lúc nào, con chó đỏ đã đổ ập xuống đất, không còn thốt ra tiếng rên rỉ nào nữa. Khi nhận ra, 『Hắc Phát Phược』 quấn chân nó đã biến mất. Mải mê đâm chém nên tôi quên bẵng việc duy trì nó.
Nguy hiểm thật. Chính tôi cũng nhận ra mình đang mất bình tĩnh. Tiếng tim đập thình thịch nghe ồn ào đến lạ là do tôi đang rơi vào trạng thái hưng phấn nhất định.
“M-Momokawa-kun...”
“Phù... Ổn rồi, tớ hạ nó rồi... Việc thu hồi Lõi tốn thời gian nên bỏ qua đi.”
Tôi cố gắng điều chỉnh hơi thở hổn hển, quay lại nhìn Futaba-san đang run rẩy với đôi mắt ngấn lệ. Tôi cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng trong mắt cô ấy, tôi lúc này trông như thế nào nhỉ?
Một thiếu niên mắt vằn tia máu đứng cạnh con chó chìm trong vũng máu. Nhìn kiểu gì cũng là một kẻ bất thường đầy triển vọng trong tương lai. Tôi chỉ làm việc cần thiết thôi, nhưng có lẽ đã khiến cô ấy sợ chết khiếp rồi.
“Đi tiếp thôi.”
Futaba-san vừa khóc thút thít vừa gật đầu. May quá, cô ấy vẫn còn ý định đi theo tôi.
Và thế là, chúng tôi bỏ lại cái xác chó bị đâm nát bấy, rời khỏi mái vòm rừng rậm.
Không thu được Lõi, cũng chẳng nhận được năng lực Thiên Chức mới nào, chỉ còn lại cảm giác mệt mỏi và kiệt sức không thể diễn tả bằng lời.
“Haizz... Khá là... căng đấy... Tương lai mịt mờ quá.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!