Chương 14: [Oán Linh Ngưu Mã Gouz-Maze]
□ [Thánh Kỵ Sĩ] Ray Starling
Có lẽ nhờ việc tên [Đại Tử Linh] đã bị đánh bại, tất cả những đứa trẻ dưới tầng hầm đều đã tỉnh giấc khi chúng tôi tới nơi. Ban đầu, bọn trẻ cứ đinh ninh chúng tôi là bọn sơn tặc nên sợ hãi khóc nấc lên, nhưng sau khi được Nemesis và Cyco dỗ dành, có vẻ chúng đã chịu tin tưởng.
Nhân tiện, cậu bé tên Rody mà chúng tôi nhận nhiệm vụ giải cứu, dường như chính là đứa trẻ đã chém vào cổ tôi lúc trước. Bản thân cậu nhóc có vẻ không nhớ gì về lúc bị điều khiển, nên tôi cũng chẳng cần nhắc lại làm gì. Ngay khi chúng tôi định đưa bọn trẻ quay lại mặt đất, Hugo đưa mắt nhìn quanh phòng nghiên cứu của tên [Đại Tử Linh] kia rồi nhặt một tập tài liệu trên bàn lên với vẻ hoài nghi.
"Nghiên cứu về oán niệm, [Pha lê Oán linh]... không chỉ có vậy. Đây là nghiên cứu về thuật chế tạo [Flesh Golem] dùng oán niệm làm động lực sao? Hừm, y hệt như cỗ máy thử nghiệm đó. Đúng là dẫu ở đâu cũng có những kẻ chung một ý tưởng nhỉ. Nhưng một mình mà tạo ra được thứ này thì... đúng là một gã đáng sợ."
Nói rồi, cậu ấy cất tập tài liệu vào hòm đồ.
"Hugo, đó là gì vậy?"
"À, là báo cáo nghiên cứu của tên [Đại Tử Linh] Nhân mã lấy nơi này làm căn cứ, Maze gì đó. Vì nó cùng ý tưởng với người máy mà Clan của tôi từng nghiên cứu trước đây, nên tôi quyết định mang về làm quà lưu niệm."
"Người máy? Oán niệm này nọ thì liên quan gì đến người máy chứ?"
"Chà, để tôi giải thích trên đường đi vậy."
Hugo nói xong liền bước ra khỏi phòng nghiên cứu, thế là chúng tôi cũng nối gót theo sau.
Tuy nhiên, có một vấn đề nảy sinh. Trong số bọn trẻ, có vài đứa do bị ép ngủ quá lâu nên cơ thể suy nhược, bước đi lảo đảo không vững. Chúng tôi quyết định cho những đứa trẻ đó cưỡi lên Silver, hoặc để tôi và Hugo cõng...
"Gâu gâu! Gâu gâu!"
Ừ, tôi đang bị nghịch tơi bời luôn. Đôi tai chó của tôi ấy.
"Tiếp theo! Tiếp theo là cháu cơơơ!"
"Là cháu nữaaa!"
Chà, tai chó đắt hàng ghê. Ngay cả những đứa trẻ tương đối khỏe mạnh cũng đòi tôi cõng chỉ vì muốn sờ tai chó.
"Cậu được mến mộ quá nhỉ."
"................................Tôi rất vui vì mình cũng có ích."
Về đôi tai này, thấy con chim cánh cụt kia bảo trước khi trời lặn sẽ biến mất mà hiệu lực lâu thật. Ngoài kia chắc trời cũng đã xế chiều.
"Kỳ lạ thật đấy. Nhớ khi lần đầu tiên anh—một kẻ không có kỹ năng <Riding> leo lên lưng nó, anh đã ngã lộn nhào, thế mà bây giờ bọn trẻ cưỡi lại chẳng thấy rơi rớt đứa nào nhỉ."
Vì phải cõng bọn trẻ nên hiện tại Nemesis cũng đang ở dạng người. Cô ấy đang nắm dây cương của Silver—chú ngựa đang thong dong cất bước như ngựa pony dù cõng trên lưng tận hai đứa trẻ—nhưng có vẻ cô đang thắc mắc tại sao bọn trẻ không bị ngã. Tôi không nghĩ bọn trẻ có kỹ năng <Riding>, đúng là hơi lạ thật, nhưng chắc việc cưỡi ngựa phi nước đại và dắt ngựa đi thong thả là hai chuyện hoàn toàn khác nhau chăng.
"Thế, cậu kể tiếp câu chuyện về oán niệm và người máy lúc nãy đi."
"Ừ. Clan của tôi là một Clan sản xuất, nhưng hiện tại chủ yếu chế tạo <Magingear>. Dòng máy sản xuất hàng loạt chính thức của Dryfe là [Marshall II] vốn cũng là item nguyên bản do chúng tôi tạo ra."
"Đỉnh thật..."
Cỗ máy đó, là do họ chế tạo từ con số không sao.
"Sau khi hoàn thiện [Marshall II], chúng tôi tiếp tục phát triển các dòng máy mới, máy biến thể và vũ khí bổ sung, nhưng gần đây lại nảy ra kế hoạch kết hợp với công nghệ khác. Trong số đó, có kế hoạch phát triển một cỗ máy dùng oán niệm của người chết làm động lực."
"Nghĩ sao cũng thấy chẳng tốt đẹp gì. Tại sao các cậu lại định làm ra thứ đó?"
"Bởi vì công nghệ máy móc của Dryfe, không riêng gì <Magingear>, đều yêu cầu tiêu hao MP. Nếu có thể dùng oán niệm để thay thế, việc thực hiện các hành động chiến đấu trong thời gian dài hay sử dụng vũ khí uy lực sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Đó chính là cốt lõi của ý tưởng động cơ oán niệm."
"...Cơ mà làm thế nào để biến oán niệm thành động lực được chứ?"
"Hừm. Về chuyện đó, ban nãy cậu cũng đã thấy câu trả lời rồi đấy."
"Ban nãy?"
Là ý gì?
"Chính là kỹ năng ma pháp mang tên <Deadly Mixer> mà [Đại Tử Linh] kia đã sử dụng vào phút chót."
"À, chiêu đó."
Uy lực của nó quả thực kinh khủng. Nếu không dùng <Counter Absorption> cản lại kịp thời, tôi đã bị thổi bay cùng với cả pháo đài này rồi. Xét về uy lực, nó còn mạnh hơn cả xiềng xích của anh Figaro. Nhưng khác với lần đó, có lẽ vì Nemesis đã tiến hóa lên giai đoạn hai và <Counter Absorption> cũng được cường hóa, nên tôi mới có thể chặn lại trong đường tơ kẽ tóc.
"Đó là một phương thức thô bạo nhằm biến oán niệm thành sức mạnh hủy diệt, nói cách khác là năng lượng vật lý, rồi giáng thẳng vào kẻ thù. Các kỹ sư nghĩ rằng, để biến oán niệm thành động lực, chỉ cần làm điều tương tự ở quy mô nhỏ hơn và tinh vi hơn. [Living Armor] di chuyển bằng linh hồn người chết nhập vào chính là một ví dụ sát sườn nhất."
[Living Armor]... cứ tưởng tượng giống như bộ giáp lảng vảng trong mấy tựa game RPG nổi tiếng trong nước là được nhỉ?
"Nếu thành công, chúng tôi có thể tạo ra một loại vũ khí hấp thụ oán niệm trên chiến trường và hoạt động gần như vĩnh viễn. Với suy nghĩ đó, chúng tôi đã nhờ đến sự hợp tác của những <Master> nổi tiếng thuộc hệ Tử Linh Thuật Sư để nghiên cứu về động cơ oán niệm, nhưng mà."
Hugo ngập ngừng ngắt lời. Đến đây thì tôi cũng phần nào đoán được.
"Các cậu thất bại đúng không."
"Đúng vậy. Cỗ máy thử nghiệm động cơ oán niệm được tạo ra rất khó kiểm soát, hơn nữa còn là một phế phẩm có tần suất mất kiểm soát cực cao. Tôi cũng đã giúp phân giải và vứt bỏ nó. Vừa hay lúc đó tôi đang cày cấp cho Job [Thợ Máy]."
"Và một thứ tương tự như thế cũng có trong báo cáo nghiên cứu của [Đại Tử Linh]... Maze kia sao."
"Không hoàn toàn giống. Thứ mà Clan <Tam Giác Trí Tuệ> định chế tạo suy cho cùng vẫn là vũ khí cơ giới, còn bên này là thể loại [Flesh Golem]."
[Flesh Golem] là golem được tạo ra bằng cách khâu ghép xác người hoặc động vật lại với nhau. Thường xuất hiện trong những tựa game RPG có chút máu me. Nhắc mới nhớ... ở đây dù có [Zombie] hay [Skeleton] nhưng lại chẳng thấy [Flesh Golem] nào xuất hiện.
"Nhưng nếu [Đại Tử Linh] kia cũng nghiên cứu động cơ oán niệm thì sao hắn không dùng nhỉ. Nghe kể thì có vẻ mạnh mà."
"Chắc là do không kiểm soát được thôi."
"Hả?"
"Vấn đề của ý tưởng động cơ oán niệm nằm ở việc hấp thụ oán niệm xung quanh. Đây chính là điểm nghẽn."
Nói rồi, Hugo chuyển đứa trẻ từ cõng trên lưng sang công kênh trên vai. Sau khi rảnh tay, cậu ấy giơ hai ngón trỏ lên.
"Khi [Tử Linh Thuật Sư] dùng oán niệm làm động lực cho [Living Armor] hay [Flesh Golem], thông thường chỉ có oán niệm hoặc linh hồn của một người trú ngụ trong một cơ thể."
Rồi cậu ấy xòe bàn tay phải ra, biểu thị cho số năm, hoặc một số lượng lớn.
"Tuy nhiên, động cơ oán niệm lại hấp thụ oán niệm xung quanh. Tức là oán niệm của những sinh vật khác nhau cứ liên tục, liên tục tràn vào."
Nghe đến đây, tôi đã lờ mờ hiểu ra vấn đề.
"Vì không biết nó sẽ di chuyển theo loại oán niệm nào, nên chúng đâm ra mất kiểm soát phải không."
"Chính xác. Ít nhất thì cỗ máy thử nghiệm của Clan chúng tôi đã bị như vậy. Nghe nói dù đã cố gắng kiểm soát bằng thuật thức hay chương trình nhưng kết quả chẳng mấy khả quan."
Giống như việc hàng chục người cùng lúc thao tác tay cầm để điều khiển một nhân vật trong game hành động vậy.
"Và cuối cùng, nó mất kiểm soát, hành động bao hàm tổng ý chí của tất cả những oán niệm đó."
"Tổng ý chí?"
"Nói ngắn gọn là sự khuếch đại oán niệm. Nó sẽ tấn công các cỗ máy chạy bằng oán niệm hoặc Undead khác để đồng hóa vào bản thân. Tiếp đó, nó phản ứng với oán niệm của những người đang sống... nhắm vào 'cảm xúc tiêu cực' của họ. Cuối cùng, nó trở thành một mớ hỗn độn... và điên cuồng tàn phá."
...Đúng là thảm họa.
"Thế là kế hoạch này thất bại. Oán niệm của nhiều người, nếu dùng các kỹ năng như <Deadly Mixer> để gom lại bắn ra thì không nói, chứ muốn thâu tóm và kiểm soát thì quả là việc khó như lên trời."
"Ra là vậy."
Đúng lúc đó, chúng tôi vừa bước hết những bậc thang dưới hầm để trở lại mặt đất, và...
Tất cả chúng tôi—không chỉ tôi, Hugo, Nemesis, Cyco mà cả bọn trẻ—vừa đặt chân lên mặt đất liền run bắn người. Những rung chấn khẽ khàng mà chúng tôi cảm nhận được từ nãy, và tiếng gầm của thứ gì đó vọng lại từ bên ngoài.
Không, đó không phải là tiếng gầm. Đó là một bản hợp xướng của những âm thanh tiêu cực như oán hận, tiếng khóc, tiếng nức nở, tiếng gào thét. Chỉ nghe thôi cũng đủ hiểu một dị thường khủng khiếp đang xảy ra.
"...Này, Hugo."
Không chỉ là linh tính chẳng lành nữa, mà là một cơn ớn lạnh buốt dọc sống lưng, tôi cất giọng.
"Chuyện gì?"
"Động cơ oán niệm đó, nếu không kiểm soát được... mà cứ thế sử dụng khi chưa được kiểm soát thì sẽ ra sao?"
"...Hừm, rõ rành rành rồi còn gì."
Nơi cánh cổng lớn nối ra bên ngoài pháo đài, trong ánh chiều tà hắt vào từ đó, bóng của một thứ gì đó... một thứ khổng lồ đang đong đưa.
"Nó sẽ hấp thụ oán niệm xung quanh để chuyển hóa thành sức mạnh, phản ứng với 'cảm xúc tiêu cực' rồi sát hại sinh vật một cách vô tội vạ, sau đó lại tiếp tục hút oán niệm từ đó."
Cùng với tiếng gầm rống rợn người, rung chấn của một thứ khổng lồ đang điên cuồng tàn phá truyền tới.
"Nó sẽ lặp lại quá trình đó mãi mãi... Sự ra đời của một con quái vật mang trong mình động cơ bán vĩnh cửu đang hoàn toàn mất kiểm soát."
Bên ngoài pháo đài là một thứ khổng lồ—một con quái vật tựa như cơn ác mộng bước ra từ địa ngục.
◇
Bên ngoài cánh cổng lớn, chúng tôi có thể nhìn thấy đôi chân của một con quái vật kinh tởm được tạo ra bằng cách khâu ghép xác người lại với nhau. Và khi nhìn thấy toàn bộ cơ thể của nó, tôi gần như đã chắc chắn nó là thứ gì.
Quái vật Undead khổng lồ với dòng chữ [Oán Linh Ngưu Mã Gouz-Maze] mang danh hiệu đặc trưng của <UBM> lơ lửng trên đầu, càng nhìn càng thấy sự tồn tại của nó điên rồ đến mức vượt ngoài lẽ thường.
Cái đầu bò, thân hình nhân mã, và những khuôn mặt tử thi quen thuộc bị nhào nặn vào các "bộ phận" cấu thành nên cơ thể nó. Vô số lời lẽ tiêu cực... hay thậm chí là những âm thanh không thể thành lời, đang phát ra từ tất cả những khuôn mặt tử thi ấy. Và khi nhìn vào những khuôn mặt đó, tôi chợt nhận ra, hầu hết bọn chúng đều là thành viên của Băng sơn tặc Gouz-Maze đã bị chiếc [Marshall II] của Hugo đánh bại. Nhìn kỹ hơn, còn có cả khuôn mặt của những kẻ tôi từng thấy ở Gideon.
Tôi dám chắc chắn rằng, sinh vật kia được tạo nên hoàn toàn từ xác chết của Băng sơn tặc Gouz-Maze.
"...Ra là vậy, gần giống hệt với bản vẽ dự kiến hoàn thành."
Hugo lấy tập tài liệu vừa cất vào hòm đồ ban nãy ra đọc. Trên đó quả nhiên có hình ảnh của một Undead nhân mã đầu bò với vô số khuôn mặt tử thi nổi lên.
"...Nghĩa là, hắn tính nếu bản thân chết đi, sẽ dùng toàn bộ Băng sơn tặc Gouz-Maze làm vật hiến tế để chế tạo thứ đó sao."
"Hoặc cũng có thể hắn định dùng xác chết quanh đây để làm, nhưng tình cờ lại toàn là xác của bọn sơn tặc......... Cơ mà dù là trường hợp nào, thì cái đầu bò kia chắc cú đã được xác định là nguyên liệu từ đầu rồi."
Vì bản vẽ có đầu bò mà.
[FGSFSDWSSDSDEWDASAAAAAA―――!!]
Undead khổng lồ—[Gouz-Maze] vươn cổ gầm lên những tiếng vô nghĩa, trong khi không ngừng nghiền nát một thứ gì đó vô cùng cố chấp.
Tiếng gầm rú và sự bạo lực phô bày của nó khiến bọn trẻ đi cùng chúng tôi sắp khóc thét lên vì sợ hãi.
Tuy nhiên, Cyco đã ôm chặt lấy bọn trẻ như để bảo vệ và dỗ dành "Không sợ đâu nhé".
"Đó là..."
Thứ mà [Gouz-Maze] đang phá nát chính là cỗ [Marshall II] mà Hugo từng lái. Vốn dĩ nó đã bị hỏng nặng, giờ thì chẳng còn giữ được nguyên dạng nữa. Dù vậy, [Gouz-Maze] vẫn không ngừng giáng đòn vào tàn tích của [Marshall II]. Nếu thứ đó thực sự chuyển động bằng động lực oán niệm, thì hiện tại nó đang trong trạng thái mất kiểm soát bởi vô vàn oán hận.
Gọi là mất kiểm soát thì đáng ra nó phải điên cuồng tàn phá lung tung, nhưng đằng này nó lại chỉ liên tục thực hiện hành vi phá hoại tàn tích của chiếc [Marshall II]. Lẽ nào, vì phần lớn những kẻ cấu thành nên nó đều mang lòng oán hận với Hugo và [Marshall II], nên hành vi của nó mới có sự đồng nhất như vậy?
"Vì kẻ giết phần lớn bọn chúng là tôi và [Marshall II] mà. Trở thành mục tiêu tấn công âu cũng là điều hiển nhiên."
Dù đã biến thành cái bộ dạng đó mà vẫn không quên oán hận khi còn sống.
...Không phải.
Mà là chúng chỉ còn lại mỗi oán hận thôi sao.
"Hừm, cứ như Cổng Địa ngục của Rodin hiện hình vậy."
"Nghe Hugo nói vậy mỉa mai thật đấy."
Cổng Địa ngục sao. Khối xác chết và tội nhân đang phơi bày trước mắt này quả thực y hệt bức điêu khắc đó. Nhưng, tôi không thể cứ đứng ở đây làm Người Suy Tư mãi được.
"Anh tính sao đây Master? Đánh bại nó không?"
"Nếu có thể đánh bại thì tôi cũng muốn lắm chứ."
Chỉ cần cảm nhận bầu không khí cũng đủ hiểu. Thứ này còn mạnh hơn cả [Gardranda]. Khoảng cách sức mạnh lớn đến mức tôi tin chắc nếu có đánh với nó như đánh với [Gardranda] thì mười lần tôi sẽ thua cả mười.
"...Tạo ra <UBM> thì đúng là ăn gian quá rồi đấy."
"Bình thường thì không thể tạo ra được đâu. Người quen của tôi có một người làm được những chuyện tương tự với trình độ cao hơn nhiều, nhưng ngay cả người đó cho đến nay cũng chưa từng tạo ra được <UBM>."
"Sao cơ?"
"Nói chung nếu <UBM> mà sản xuất hàng loạt được thì người ta đã tạo ra cả đống rồi. Đánh bại nó là lấy được phần thưởng MVP cơ mà."
Tức là có thể chế tạo ra vô số các item giống như [Găng tay Chướng Diễm] của tôi sao.
"Tên [Oán Linh Ngưu Mã Gouz-Maze] kia... có lẽ là một sản phẩm được tạo ra từ sự trùng hợp của hàng loạt yếu tố tồi tệ."
Trùng hợp?
"Đầu tiên, chính là vị trí quá “đẹp”. Bản thân nơi này đã là một pháo đài bỏ hoang trên chiến trường cổ. Dưới lòng đất vẫn còn vô vàn xác chết và oán niệm."
Hugo chỉ xuống đất, rồi lại chỉ vào chính mình.
"Tiếp theo, tôi đã tiêu diệt Băng sơn tặc Gouz-Maze. Việc đó đã rải rác những xác chết tươi rói mang oán hận mạnh mẽ của bọn ác nhân ra xung quanh. Đã vậy, đó còn là trọn bộ xác chết của cùng một tổ chức. Trong số đó có cả tên [Cường Đấu Sĩ] Gouz—một kẻ khá mạnh."
Người tiếp theo bị chỉ vào là tôi.
"Sau đó, Ray đã dồn ép tên [Đại Tử Linh] Maze kia đến bước đường cùng, buộc hắn phải sử dụng <Deadly Mixer> với xúc tác là [Pha lê Oán linh]—một Vật phẩm Ma thuật cô đọng oán niệm. Bản thân đòn đánh đó thì cậu chặn được, nhưng lượng oán niệm đậm đặc không dùng hết của <Deadly Mixer> đã phát tán ra không khí. Cùng với đó là oán niệm của tên [Đại Tử Linh] Maze vừa chết ngay sau đó."
Và cậu ấy chỉ vào [Gouz-Maze].
"Cuối cùng, ma pháp chế tạo Undead mang động lực oán niệm được ghi chép trong báo cáo này—<Grudge Undead Creation> kích hoạt. Nó sử dụng oán niệm và xác chết xung quanh để tạo ra [Flesh Golem] mang động lực oán niệm. Tuy nhiên, do những điều kiện quá đỗi hoàn hảo nên một Undead vượt xa tiêu chuẩn vốn có đã ra đời, và vì sự vượt ngoài khuôn khổ cùng bản chất độc nhất vô nhị đó, nó đã vươn tới đẳng cấp <UBM>. Đổi góc nhìn thì cũng có thể nói, con Undead đó là sản phẩm hợp tác do tôi, Ray và tên [Đại Tử Linh] kia cùng tạo ra đấy."
....................Tệ thật.
"Vậy, tính sao đây?"
"Chiến lực của chúng ta quá yếu. Thứ này quá sức đối với một Low-rank Embryo và hai người mang High-rank Job. Hiện tại nó cũng không có độ tương thích tốt với Cyco... còn vũ khí của tôi thì cậu thấy rồi đấy."
Hugo thở dài khi liếc nhìn chiếc [Marshall II] đã bị phá hủy đến mức từng linh kiện có thể cầm gọn trên tay.
Về phần tôi, cũng có cách là nhắm đến việc đánh bại nó bằng <Vengeance is Mine> giống như lúc hạ [Gardranda] nhưng... nói thẳng ra là rất khó. Kể từ trận chiến với [Gardranda], tôi cũng đã thăng cấp chút đỉnh, được trang bị thêm [Găng tay Chướng Diễm], và mạnh hơn nhờ học được <Purifying Silverlight>.
Nhưng ngay từ đầu, sự chênh lệch giữa [Gardranda] và tên kia là quá lớn. Chỉ tính riêng kích thước thôi, nó đã gấp bốn lần [Gardranda]. Cao sừng sững như một tòa nhà tám tầng, độ lớn của tay chân cũng ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Chỉ số thì khỏi cần bàn, chắc chắn là vượt trội hơn hẳn.
Tôi không tự tin mình có thể trụ vững cho đến khi tích đủ sát thương để hạ gục nó. Dù gì thì số lượt tích trữ của <Counter Absorption> cũng chỉ còn đúng một lần. Đánh với nó, gần như chắc chắn tôi sẽ chết.
"Đúng là vậy. ...Hửm?"
Sao thế?
"Không, vừa rồi có một cảm giác kỳ lạ... biến mất rồi. Chắc ta nhầm."
"Ray. Việc ưu tiên hàng đầu lúc này là đưa những đứa trẻ ở đây, cùng bọn trẻ trong xe ngựa trốn thoát khỏi nơi này."
Hugo chỉ tay về phía hai cỗ xe ngựa chở những đứa trẻ mới bị bắt cóc đến. Ngoại trừ cỗ xe dẫn đầu bị Hugo phá hủy ở đòn đánh đầu tiên, những cỗ xe còn lại vẫn bình an vô sự. Trong cái rủi có cái may, có vẻ bọn trẻ không bị tổn hại gì vì [Gouz-Maze] mải tập trung phá hủy [Marshall II]. Hoặc cũng có thể do bọn trẻ bên trong đang ngủ nên không phát ra "cảm xúc tiêu cực" vốn là thức ăn của nó chăng.
Dù sao thì mọi người vẫn an toàn là tốt rồi.
"Xe ngựa... dùng được không."
Ngựa vẫn còn được buộc vào hai cỗ xe đang chở bọn trẻ. Chắc là chúng ta có thể khởi hành ngay được........ Nhắc mới nhớ, nó không tấn công những con ngựa. Thứ đó chỉ dò tìm con người thôi sao?
"May mắn là, tôi và Cyco đều có kỹ năng <Piloting>. Kỹ năng này ít nhiều cũng có thể áp dụng cho xe ngựa, nên chúng ta cứ chia nhau ra ngồi hai xe là được."
"Sau khi trốn thoát thì sao? Cứ mặc kệ thứ đó thì chắc chắn sẽ chẳng có gì tốt đẹp đâu."
"Báo cáo thông tin cho Hội Mạo Hiểm Giả để nhờ viện quân. Đối thủ là <UBM>. Hẳn sẽ có rất nhiều <Master> nhắm đến phần thưởng MVP. Việc thông báo này tôi—một người thuộc Dryfe—không thể làm được nên đành nhờ Ray vậy."
"Hiểu rồi. Vậy thì căn đúng thời điểm rồi chạy đến xe ngựa, hự...!"
Vào lúc chúng tôi định lên kế hoạch tiếp theo và tìm thời cơ hành động, tình hình bỗng thay đổi. Đó là do sự bất cẩn của chúng tôi. Chúng tôi đã không lường trước trường hợp có thể xảy ra.
"Oa oa, mẹ ơiiiii, cha ơiiii..."
Đó là trường hợp một đứa trẻ thức giấc và bước ra khỏi xe ngựa.
[GUSDSDCAASWGBASAA!!]
[Gouz-Maze] vừa ngoái lại vừa gào lên một tiếng gầm vô nghĩa. Ở đó có một đứa trẻ con người đang sống sờ sờ. Một đứa trẻ đang vừa khóc vừa phát ra "cảm xúc tiêu cực" mang tên nỗi sợ hãi.
[GOLFAASAAAAAA!!]
Đó là hành động đại diện cho tổng ý chí của oán niệm, hay là do "tập tính" khi còn sống của một oán niệm cụ thể nào đó. [Gouz-Maze] nhỏ dãi từ tất cả những cái miệng trên khắp cơ thể, đồng thời vươn cánh tay phải về phía đứa trẻ.
Ý đồ của nó đã quá rõ ràng.
"Chậc!!"
Nhanh hơn cả việc suy nghĩ xem phải làm gì, tôi đã lao ra khỏi cánh cổng lớn. Sau đó chĩa chiếc găng tay bên tay trái về phía nó.
"<Purgatory Flames>——PHÓNG TOÀN LỰCCCC!!"
[Găng tay Chướng Diễm] trên tay trái hút cạn MP của tôi với tốc độ chóng mặt, đồng thời chuyển hóa nó thành ngọn lửa và phun ra. Tuy không bằng đòn tấn công tất sát của [Đại Chướng Quỷ Gardranda] trước đây, nhưng ngọn lửa khổng lồ này đủ sức thiêu rụi cả trăm con Undead hạng xoàng.
Ngọn lửa đó đã đánh trúng trực diện cánh tay phải của [Gouz-Maze] đang vươn tới đứa trẻ.
[YEEGGAAAAXASAAAFFAAAAAA!?]
Không rõ khối xác chết đó vẫn còn cảm giác đau đớn hay sao mà [Gouz-Maze] vung vẩy cánh tay phải đang rực cháy lên không trung và hét lên thảm thiết.
"Này thì!!"
Nhân sơ hở đó, tôi áp sát chân của nó, chém thanh đại kiếm Nemesis được bọc trong <Purifying Silverlight> vào chân trước bên trái. Thứ ánh sáng diệt Undead chẻ đôi những khuôn mặt tử thi của Băng sơn tặc Gouz-Maze, đồng thời cày xới cả xương thịt bên trong. Tuy không đủ sức cắt đứt cái chân thô kệch đó, nhưng cũng đủ khiến nó mất thăng bằng nghiêm trọng.
"Cảm giác chém thật kinh tởm...!"
Ngay khi Nemesis vừa dứt lời chê bai, [Gouz-Maze] ngã nhào xuống, tạo ra một cơn địa chấn làm rung chuyển mặt đất xung quanh, hệt như lúc một tòa nhà sụp đổ. Phần nào cũng đúng như dự đoán, nó đã ngã về hướng ngược lại với cỗ xe ngựa.
"Hugo!"
Tôi hét lên gọi Hugo.
"Bọn tôi sẽ thu hút sự chú ý của nó! Nơi này cứ giao cho bọn tôi, cậu đi trước đi!"
"Ray! Nhưng mà!"
Tôi hiểu cậu ấy định nói gì. Nếu xe ngựa rời đi lúc này, tôi sẽ không thể thoát khỏi con quái vật này. Dù có Silver nhưng tôi không biết cưỡi, còn dùng đôi chân trần thì làm sao chạy thoát khỏi nó. Việc chịu Death penalty là không thể tránh khỏi, và tôi cũng sẽ thất hứa với bọn Marie.
Nhưng dù vậy.
"Giờ chúng ta chỉ còn cách này thôi!! Cậu mau đưa bọn trẻ trốn đi!!"
Vung thanh Nemesis bọc <Purifying Silverlight>, tôi chém thẳng vào đầu—vào đôi mắt của nó khi nó đang ngã gục gần mặt đất. Tuy việc này chỉ là để câu giờ cho Hugo và bọn trẻ trốn thoát, nhưng tôi sẽ cố gắng sống sót đến phút cuối cùng... và không tiếc bất kỳ nỗ lực nào để giành chiến thắng.
[GEEEHAAAAAASAGAA!!]
[Gouz-Maze] giãy giụa liên hồi trên mặt đất, văng ra thứ dịch thể thối rữa từ đôi mắt bị chém. Chỉ riêng những rung chấn do cơ thể khổng lồ đó tạo ra cũng đã là một dạng tai họa rồi.
"Cơ thể con quái vật này giòn hơn tôi tưởng."
"Vì là khối xác chết khâu ghép lại nên độ bền không cao mấy đâu... nhưng mà."
"...Ta đã tính trước nó có mấy trò này rồi."
Khi ngọn lửa trên cánh tay đáng lẽ đang cháy bị dập tắt, một lớp da thịt thối rữa mới xuất hiện dưới lớp da đã cháy đen. Chân của nó cũng vừa rưới dịch thể đục ngầu vừa lành lại ngay tức khắc. Đôi mắt bị rạch nát rụng xuống, và những con mắt mới bắt đầu được tái tạo.
"Là <Auto Repair> đó hả."
Rõ ràng tôi đang dùng <Purifying Silverlight> gây ra vết thương không thể hồi phục cho Undead, vậy mà nó vẫn bất chấp tái sinh sao.
"Có vẻ như động cơ oán niệm đó được dùng để duy trì và tu sửa cái cơ thể khổng lồ kia."
Khôi phục hoàn toàn lượng sát thương đó chỉ trong vài giây. Thứ đó bất tử sao.
"Nó chết sẵn rồi mà."
"Giờ cô còn tâm trạng để đùa à!"
Trong lúc đang ngã, nó vung tay trái về phía tôi, tôi phải nhảy lùi về phía sau để né tránh. Có vẻ thị lực chưa hồi phục hoàn toàn nên nó chỉ đánh bừa, nhưng lại nhắm vào những vị trí gần tôi. Tôi vừa giữ khoảng cách với xe ngựa vừa tập trung né đòn.
"Làm sao đây. Trận chiến đã mở màn, nhưng hiện tại ta chẳng có nước đi nào cả."
"Tốc độ tái sinh quá nhanh khiến hầu hết các đòn tấn công đàng hoàng đều trở nên vô nghĩa. Nếu có thể làm được thì..."
Chiêu cũ dùng để đánh bại [Đại Chướng Quỷ Gardranda]. Tôi chỉ còn cách giáng <Vengeance is Mine> với uy lực tối đa vào điểm yếu của nó.
"Nhưng tích tụ sát thương khó lắm đấy."
Sức phòng thủ của nó thấp hơn tôi tưởng, nhưng cứ nhìn cảnh nó điên cuồng tàn phá là đủ hiểu sức mạnh kinh khủng đến mức nào. Nếu ăn đòn trực diện thì chỉ cần một, hai phát là tôi lên bảng đếm số ngay.
"Giá mà <Counter Absorption> còn đủ lượt thì có phải tốt không. Lại cảm giác đó nữa."
"Sao thế?"
"Giống lúc nãy. Bộ đếm tích lũy sát thương bên trong ta lại có cảm giác kỳ lạ... biến mất rồi. Thế là sao nhỉ."
"Có thể [Gouz-Maze] đang giở trò gì đó. Cẩn thận đấy."
"Ta biết rồi."
Vừa nói chuyện với Nemesis, tôi vừa liếc nhìn xe ngựa qua khóe mắt. Hugo và Cyco đang ngồi ở ghế xà ích của hai cỗ xe, chuẩn bị cho xe chạy. Để họ không bị tấn công trước khi di chuyển, liệu tôi có nên chém vào chân nó thêm phát nữa...?
Lạ thật, [Gouz-Maze] không cử động.
Vì lý do nào đó, nó đã dừng mọi chuyển động.
—Và nó đang cúi xuống nhìn tôi, đôi mắt đã hoàn toàn lành lặn chằm chằm nhìn tôi.
[GIIINNNNNNASAAASASAAAASADWDWDAAQA!!!!!]
Nó nhận ra hình bóng của tôi, rồi không biết nó nghĩ gì, hay nhớ ra điều gì, mà nó gầm lên một tiếng rống giận dữ tột độ từ khắp cơ thể.
"...A, ra là thế."
Phải rồi, [Gouz-Maze] từng hành động theo oán niệm của những kẻ bị biến thành nguyên liệu để trút giận lên chiếc [Marshall II] của Hugo. Nhưng xét cho cùng, nó vẫn là quái vật do [Đại Tử Linh] kia tạo ra, và oán niệm của hắn cũng bị trộn lẫn trong đó.
Vậy thì, mục tiêu số một đối với hắn là...
"Chắc chắn là mình rồi!"
[Gouz-Maze] nhấc hai chân trước nhân mã lên chồm về phía trước. Ngay sau đó, từ trên cao, đôi chân trước to như cột đình giáng xuống tôi và mặt đất với tốc độ kinh hoàng. Tôi né được trong gang tấc, nhưng đòn đánh đó đã làm vỡ vụn và sụt lún toàn bộ khu vực xung quanh điểm tiếp đất của chân nó. Vừa định dùng đại kiếm nhắm vào cái chân đó, thì lần này chân nó di chuyển thoăn thoắt hệt như một cú đá tạt lên trên để nhắm vào tôi, khác hẳn đòn trước đó.
"Gự!?"
Tôi đỡ bằng sống kiếm, nhưng đòn đó vẫn hất văng tôi đi chừng sáu mét. HP của tôi cũng bị giảm.
"...Chuyển động khác hẳn vừa nãy rồi còn gì."
Không đơn thuần là mất kiểm soát nữa, nó đang hành động với mục đích giết tôi một cách chắc chắn. Có vẻ như chính tôi đã bật công tắc trong người nó.
"Phiền phức thật."
"...Nhưng nhờ vậy mà ta mới thấy được một tia sáng hy vọng."
"Ở đâu cơ."
Vừa liếc nhìn cỗ xe qua khóe mắt, tôi vừa đáp lại Nemesis. Chiếc xe ngựa đang ngày càng rời xa nơi này. Tạm thời thì đã thành công rồi.
"Ban nãy ta đã nói về bộ đếm tích lũy sát thương của ta rồi đúng không."
"Ừ."
"Nhận đòn vừa nãy xong, ta đã hiểu được bản chất của cảm giác đó. Bởi vì sát thương tích lũy đối với nó đã đạt đến một lượng khá lớn... không, phải nói là mức lớn nhất từ trước đến nay."
"Cái gì?"
Lượng lớn nhất từ trước đến nay á? Tại sao chứ? Chúng tôi mới bắt đầu giao chiến thôi mà?
"Chính là kỹ năng <Deadly Mixer> mà tên [Đại Tử Linh] đó đã sử dụng vào phút chót. Ta đã dùng <Counter Absorption> để hấp thụ sát thương đó, nhưng cuối cùng lại chưa đáp trả lại bằng <Vengeance is Mine>. Nó vẫn còn lưu lại."
"Không, vô lý quá. [Đại Tử Linh] đó và Gouz-Maze là hai cá thể khác... à, ra vậy."
Tôi đã hiểu.
[Đại Tử Linh] Maze và [Oán Linh Ngưu Mã Gouz-Maze] là hai cá thể khác nhau. Thế nhưng, chúng "không hoàn toàn khác nhau".
"Trong người nó hẳn cũng có oán niệm của tên [Đại Tử Linh] kia đúng không? Cho nên, lượng sát thương tích lũy đó vẫn được áp dụng. Chỉ có điều, lúc thì xuất hiện lúc thì biến mất. Có lẽ nó chỉ có hiệu lực vào lúc oán niệm của hắn đóng vai trò chủ đạo trong việc điều khiển cơ thể đó thôi."
Một "cơ thể Gouz-Maze", nhưng có đến hàng chục bộ điều khiển oán niệm. Chỉ khi nào oán niệm của [Đại Tử Linh] Maze điều khiển [Gouz-Maze], tôi mới nắm trong tay con át chủ bài để đánh bại nó sao.
"Ra là vậy."
Việc còn lại là tìm ra lõi của nó, canh đúng lúc oán niệm của Maze điều khiển cơ thể, rồi giáng <Vengeance is Mine> vào đó.
Mọi sự vẫn còn vô vàn chông gai.
Nhưng điều đó không phải là không thể.
Nói cách khác.
"Chúng ta có khả năng đánh bại con Undead đó."
"Chơi tới bến luôn đi."
Vậy thì tôi chỉ có một việc duy nhất phải làm.
Vẫn giống như mọi lần.
Giống hệt trận chiến với Demi-Dragworm hay [Đại Chướng Quỷ Gardranda].
Tôi sẽ đánh cược tất cả vào khả năng này.
[GERRRRUUAASDSAAAAA!!]
[ ] [ ] [ ] [ ] [ ] [ ] [ ] [ ] [ ] [ ] [ ] [ ] [ ] [ ]
Lẫn trong tiếng gầm rú của thứ quái vật chỉ còn sót lại oán niệm, những cái miệng khắp cơ thể nó đang thầm thì buông ra vô vàn lời lẽ. Không tha thứ, giết chết, chết chùm, giết sạch, Gideon, hủy diệt, ăn tươi nuốt sống, đùa giỡn.
Tôi chỉ toàn nghe thấy những lời như vậy.
Những kẻ này, khi còn là con người hay ngay cả lúc đã biến thành quái vật khổng lồ như hiện tại, chắc hẳn trong đầu cũng chỉ tồn tại rặt những suy nghĩ đó mà thôi.
Nếu vậy...
""[Oán Linh Ngưu Mã Gouz-Maze]! Lũ súc sinh các ngươi đã từng đày đọa trẻ con, cướp đi sinh mạng của biết bao nhiều người, và giờ đây lại tiếp tục rắp tâm hãm hại thêm nhiều mạng sống!!""
Hòa cùng giọng nói của Nemesis, tôi chĩa thanh hắc đại kiếm về phía nó.
""Từ giờ trở đi, các ngươi sẽ không thể cướp đi sinh mạng của bất cứ ai được nữa.""
Tôi trừng mắt nhìn thẳng vào cặp mắt trên tít tắp cao kia, dõng dạc tuyên bố.
"BỌN TA SẼ TIÊU DIỆT CÁC NGƯƠI."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!