Nhìn lại cuộc đời của Dũng Sĩ Sát Long mạnh nhất Đế quốc, Leonard Casmode, đó là một cuộc đời ngắn ngủi, nhưng cũng là một cuộc đời oai hùng.
Tất nhiên, trong sự oai hùng đó có lẽ cũng pha lẫn chút... kỳ cục đến mức khiến người ta phải bật cười.
Năm năm tuổi, Leonard tay không hạ sát con chó dữ nhà hàng xóm, cứu được một bé gái. Cảnh này vừa khéo bị một sư phụ Sát Long đi ngang qua trông thấy, thế là Leonard được sư phụ mang đi làm đệ tử chân truyền.
Năm sáu tuổi, Leonard được công nhận là kỳ tài xương cốt kinh kỳ, một mầm non Sát Long hiếm có, sư phụ bèn tăng thêm chút độ khó, dạy hắn môn thể thuật được mệnh danh là Kim Cang Bất Hoại.
Năm mười tuổi, Leonard mang danh thiên tài tiến vào Học viện Sát Long ưu tú nhất Đế quốc để tu nghiệp—
Cái gì? Ngươi hỏi từ bảy đến chín tuổi, ba năm đó Leonard đi đâu á?
Hắn nằm trong bệnh viện.
Bởi vì lúc sư phụ dạy hắn thể thuật Kim Cang Bất Hoại, do nhất thời cao hứng, đã bắt hắn biểu diễn tiết mục "lồng ngực đập nát đại thạch" trước mặt mọi người. Kết quả không ngờ lại là "đại thạch đập nát lồng ngực". Cú búa đó nện xuống, Leonard nằm thẳng cẳng trong bệnh viện suốt ba năm.
Sư phụ lúc đó đã nghĩ đứa trẻ này chắc chắn không qua khỏi, ngay cả kịch bản quỳ xuống xin lỗi các giáo viên ở cô nhi viện đã nhận nuôi Leonard cũng đã soạn sẵn. Nhưng không ngờ, kỳ tài chính là kỳ tài, thế này mà cũng sống sót được. Nếu là người khác, có lẽ đã sớm "đầu thai" (re-roll nick mới) được hai năm rồi.
Sau khi hồi phục, dưới sự điều dưỡng tận tâm của sư phụ, cơ thể Leonard cũng cứng cáp như xưa. Thế là vào sinh nhật mười tuổi của Leonard, sư phụ tống hắn vào Học viện Sát Long. Leonard lúc đó nghĩ, rời xa sư phụ có lẽ cũng không phải chuyện xấu. Ít nhất thì trong chương trình học chính quy của học viện, chắc là không có môn "đại thạch đập nát lồng ngực" đâu nhỉ?
Cứ như vậy, Leonard tốt nghiệp Học viện Sát Long với tư cách là học viên trẻ tuổi nhất và có thành tích đánh giá cao nhất trong lịch sử. Năm mười lăm tuổi, hắn cầm vũ khí, bước lên chiến trường tiến hành Sát Long.
Tiểu đội của hắn bách chiến bách thắng, giết địch vô số, lập nên công lao hiển hách trong việc giành lại những vùng lãnh thổ đã mất cho Đế quốc. Danh tiếng của Leonard cũng vang dội trong dân chúng Đế quốc. Họ nói hắn là anh hùng Sát Long trăm năm khó gặp, là hy vọng duy nhất dẫn dắt Đế quốc đến thắng lợi, kết thúc cuộc chiến tranh này.
Nhưng. Một cô nhi không bối cảnh, không chỗ dựa thì không nên có nền tảng dân chúng sâu sắc đến vậy. Địa vị của hắn cũng không nên leo cao hơn nữa.
Hoàng gia Đế quốc, vào lúc danh dự của Leonard ở đỉnh cao nhất, đã đày hắn đến chiến trường Sát Long khắc nghiệt nhất. Cũng chính là nơi này, chiến trường với tộc Rồng Bạc.
Cuộc tàn sát kéo dài mấy năm, hai bên thương vong vô số. Đến trận quyết chiến cuối cùng, mắt thấy Leonard sắp công phá được Thánh điện Rồng Bạc, nhưng lại bị tiểu nhân hãm hại, trở thành tù binh của Silvara.
Hắn không biết kẻ đó là ai. E rằng cũng không còn cơ hội để biết nữa.
Nhưng điều đáng mừng là, vào giây phút cuối cùng trước khi chết, Leonard đã khiến kẻ thù lớn nhất của Đế quốc – Nữ Vương Rồng Bạc – phải trả một cái giá vô cùng "thê thảm".
Mà nói đến cái Ma Pháp Mê Hoặc Mang Thai vừa "lệch pha" vừa có chút hạ lưu này, là Leonard tình cờ thấy được trong một quyển cổ tịch rách nát. Sau khi xem xong, hắn đã ôm cái suy nghĩ "Thứ Ma Pháp tà ác trụy lạc thế này sao có thể tiếp tục tồn tại trên đời? Để ta 'thay trời hành đạo'!" mà đốt luôn quyển cổ tịch đó.
Leonard cứ ngỡ cả đời này cũng không dùng đến chiêu này, vạn vạn không ngờ, Silvara lại cho hắn một cơ hội trời ban. Chuyện này nếu đổi lại là Dũng Sĩ Sát Long khác bị bắt, e là chỉ có thể thốt ra vài câu cay nghiệt rồi nuốt hận mà chết. Leonard ít nhất còn khiến Nữ Vương Rồng Bạc phải ghê tởm một phen. Quá lời, quá lời rồi.
Dù cuối cùng vẫn chết, nhưng Leonard thấy dựa trên "CV" (lý lịch) của mình, lên thiên đường chắc không thành vấn đề. Còn cái câu "ở địa ngục chờ Silvara" lúc nãy, cũng chẳng phải lời tiên tri hay nguyền rủa gì. Hắn chỉ thấy nói vậy rất ngầu. Giống như tâm tính của người trẻ tuổi.
Tuy nhiên, ngầu thì ngầu thật, Leonard vẫn cảm thấy, thứ chiếm cứ phần lớn cảm xúc của hắn, vẫn là: Mệt. Quá mệt mỏi. Cuộc đời hắn tuy ngắn ngủi, nhưng quá mệt mỏi.
Nếu có thể, Leonard cũng muốn được sống cuộc đời "giải ngũ về vườn". Hắn có lẽ sẽ rời khỏi Đế quốc, đến một thị trấn nhỏ hẻo lánh nào đó thầu một trang trại, sau đó cưới một cô gái không quá xinh nhưng cũng không xấu làm vợ. Cuối cùng sinh một đứa con gái đáng yêu. Sau đó có thể vừa vắt sữa bò vừa chờ đợi năm tháng dần khiến hắn già đi. Dù sao thì, vắt sữa bò cũng an toàn hơn nhiều so với việc Sát Long.
Không thể sống cuộc đời lý tưởng, cũng coi như là điều hối tiếc của Leonard. Mà, hối tiếc luôn xuyên suốt cuộc đời, nên nó mới được gọi là "nhân sinh" mà.
Ong—
Một tiếng ong ong vang lên trong não Leonard, cắt đứt mạch suy nghĩ của hắn.
Nhưng mà... Trong não? Bây giờ bản thân không phải chỉ còn lại tư duy thôi sao? Tại sao lại có cảm giác "trong não"?
Không đợi Leonard kịp phản ứng, "thị giác" của hắn cũng đột ngột hồi phục. Từng mảnh ký ức như đèn kéo quân lướt qua trước mắt hắn. Sự ra đời, sự trưởng thành, những trải nghiệm ở Học viện Sát Long... Hệt như đang xem phim vậy. Cho đến khung hình cuối cùng, dừng lại ở hầm ngục của tộc Rồng Bạc. Ánh mặt trời chiếu vào từ ô cửa sổ duy nhất, hắn bị trói trên giá sắt, bốn mắt nhìn nhau với Nữ Vương Rồng Bạc. Đó là cái nhìn của kẻ chiến bại và người chiến thắng, nhưng lại giống như một tín đồ sa ngã đang cầu xin Thánh Nữ khoan dung.
Ngay sau đó, hình ảnh vỡ tan, một chùm sáng như thanh kiếm sắc bén, đâm thủng nơi hư vô ban đầu.
Leonard chậm rãi mở mắt, vô số tri giác và giác quan cũng dần dần tỉnh giấc. Nhiệt độ cơ thể, hơi thở, nhịp tim, mạch đập...
"Ta, ta chưa chết sao..."
Và cả âm thanh. Leonard thử cử động ngón tay. Tuy có chút tê dại vô lực, nhưng ít nhất vẫn cử động được. Hắn gắng gượng ngồi dậy, phát hiện mình đang ở trong một căn phòng ấm cúng mà xa hoa.
Căn phòng lấy màu hồng làm chủ đạo, trên tường vẽ mặt trời và mây trắng, còn có mấy hình thiên thần vẽ kiểu "bút chì" (nguệch ngoạc). Tuy rất trừu tượng, một hình người tí hon với quầng sáng trên đầu, cộng thêm một đôi cánh cực kỳ cẩu thả, nhưng vẫn lờ mờ nhận ra đó là thiên thần.
Khoan đã. Thiên thần? Lẽ nào, linh hồn của hắn cuối cùng đã "đến trạm" rồi? Nếu thật sự như vậy, vậy hắn cuối cùng cũng có thể trút bỏ mọi vinh nhục, đi đoàn tụ với những người anh em đã chết trên chiến trường.
Leonard hồi phục được một chút sức lực, đứng dậy xuống giường. Hắn lê cơ thể mệt mỏi nặng trĩu ra bên cửa sổ, nhìn ra ngoài. Trời quang mây tạnh, chim hót hoa thơm.
"Ối giời ơi, thiên đường thật nè!"
Xem ra cuộc đời hắn cuối cùng cũng đã có thể đặt một dấu chấm hoàn hảo. Ơ. Hay là dấu chấm than nhỉ? Dù sao thì Leonard cũng thấy cuộc đời ngắn ngủi này của mình cũng khá là kinh ngạc. Thôi kệ đi. Tóm lại chết rồi được lên thiên đường là chuyện tốt.
"A~ papa tỉnh rồi~"
Sau lưng truyền đến một giọng nói non nớt. Leonard quay người, nhìn về phía phát ra âm thanh. Phát hiện đó là một bé gái đáng yêu y như giọng nói.
Cô bé trông chừng ba bốn tuổi, dáng vẻ đáng yêu, khuôn mặt bầu bĩnh đáng yêu, đường nét đã sớm lộ ra là một mỹ nhân tương lai. Xét về ngoại hình, cô bé rất phù hợp với ấn tượng cố hữu của Leonard về một "tiểu thiên thần".
Chỉ là màu tóc của cô bé có hơi kỳ lạ. Chủ yếu là màu đen, lại còn có vài lọn highlight màu bạc. Bạc đen xen kẽ, không phải là không đẹp, chỉ là xuất hiện trên người một cô bé thì có hơi gượng gạo.
Khoan. Thiên đường các người thuê lao động trẻ em làm thiên thần thì cũng thôi đi, sao còn suýt nữa biến con nhà người ta thành "dân chơi" thế này?
Leonard thầm phàn nàn trong lòng, chậm rãi bước đến trước mặt cô bé, nửa quỳ xuống, hỏi: "Chào con, con tên gì?"
"Muen." Cô bé nghiêm túc trả lời.
"Tên hay thật, nó có nghĩa là mặt trăng. Vậy ai đã đặt cho con cái tên hay như vậy?"
"Mama đặt ạ."
Leonard khựng lại. Không có ý xúc phạm, nhưng mà các thiên thần cũng có mẹ sao... Ta còn tưởng các ngươi là do Thượng Đế nặn ra chứ.
"Ta tên là Leonard, Leonard Casmode." Vì lịch sự, Leonard cũng tự giới thiệu.
"Vâng vâng, con biết tên papa rồi, nó là từ đồng âm của 'Sư tử'."
"Cái này... ai nói cho con biết?"
"Mama nói ạ."
"..."
Leonard đột nhiên có một dự cảm không lành. Hắn từ từ đứng dậy, ánh mắt có phần kinh hãi nhìn Muen, "Mẹ của con là..."
"Silvara ạ."
Muen bước tới, ôm lấy chân Leonard, ngẩng đầu lên, kích động nói: "Papacuối cùng cũng tỉnh rồi!"
Có lẽ, cuộc đời oai hùng mà ngắn ngủi của hắn không phải là dấu chấm, cũng không phải dấu chấm than. Mà là... dấu ba chấm còn tiếp.