384. Tân Lịch năm 0007, Tân Lịch năm 0008
Bất cứ ai sống trên đời này cũng đều thử thách với mong muốn "làm sao để tương lai của mình được như ý muốn". Tuy nhiên, họ sẽ sớm gục ngã với suy nghĩ "A. Nhưng mà, hiện thực thật khắc nghiệt".
Dù có gọi kỹ năng 『Đọc Sách』 là 『Viết Lách』, tôi cũng không thể làm cái trò kéo tương lai lại gần như chị Hitaki. Đó là ngón nghề chỉ có thể thực hiện khi có 『Sợi Chỉ』, thứ đóng vai trò dây thần kinh giả của con người.
Tôi của hiện tại vẫn chưa đủ.
Tài năng, ma lực, chỉ số, thời gian―― và nếu để Legacy nói, thì ngay cả nhiệt huyết cũng không bằng chị Hitaki.
Vừa xác nhận hiện trạng của bản thân, trước tiên tôi học một 『Nguyền Thuật』 tại dị giới.
Đó là nguyền thuật di chuyển sang chiều không gian khác 《Connection》.
Không phải triệu hồi Người Ngoại Lai, mà là 『Nguyền Thuật』 kết nối những địa điểm cụ thể đã được đánh dấu. Nếu không học được cái này, tôi chẳng thể bắt đầu gì cả.
"――Nguyền thuật 《Connection》!"
Tôi tạo ra một cặp cánh cửa màu tím, kết nối không gian ngầm ở dị giới với phòng riêng tại lâu đài Fuziyaz.
Với cái này, tôi có thể sơ tán khẩn cấp khỏi 『Lời Nguyền』 bất cứ lúc nào, nhưng――
"Hộc, hộc, hộc...!!"
Tôi đứt hơi đến mức mùi máu tanh rỉ ra từ sâu trong cổ họng.
Dù có dùng ma thạch chứa đầy 『Thuật Thức』 của 《Connection》 và ma lực của 『Luff Bringer』 để hỗ trợ, việc duy trì cánh cửa cũng không hề dễ dàng.
Gánh nặng lên cơ thể đã được rèn luyện hết mức vẫn rất dữ dội.
Vì là mô phỏng 『Sức Mạnh Không Gian』 nên cũng là điều đương nhiên, nhưng không chỉ ma lực bị rút khỏi cơ thể, tôi còn bị tấn công bởi cảm giác khó chịu như thể chính bản thân mình đang bị lệch (..) đi.
Tuy nhiên, tôi tự nhủ rằng "Dù là 『Cái Giá』 nào mà chịu khuất phục thì thật yếu đuối, Tiara Fuziyaz có đủ sức mạnh để nắn chỉnh lại sự lệch lạc (..) đó chỉ bằng tinh thần lực, khác với bọn 『Kẻ Đánh Cắp Chân Lý』", và cưỡng ép bóp nát gánh nặng đó.
Tôi mở cánh cửa màu tím như thể ngã vào đó, trở về ngôi nhà đã lâu không gặp.
Sau khi xác nhận 『Khe Nứt』 vẫn chưa tìm thấy mình, tôi chậm rãi bước đi trong lâu đài.
Lâu đài Fuziyaz đang hỗn loạn và ồn ào.
Bởi vì có tin đồn rằng một trong hai 『Người Ngoại Lai』 mà đất nước dựa vào đã chết, và người anh trai còn lại đang nhắm đến mạng sống của 『Sứ Đồ』.
Sự dao động là rất lớn.
Bởi lẽ, trong vài năm qua, Sư phụ đã vang danh là 『Thủy Tổ』, bắt đầu được gọi là 『Cứu Thế Chủ』 trên lục địa. Thêm vào đó, 『Thánh Nữ』 là tôi, người luôn đi theo anh ấy, cũng đã mất tích.
Nhưng, nước Fuziyaz hiện tại có đủ quân bài để trấn áp mọi sự dao động đó.
Đó là vì 『Sứ Đồ』 Sith và ngài Diplacura đã giương cao Northfield Fuziyaz như một 『Ngọn Cờ Ánh Sáng』. Hơn nữa, phục tùng dưới trướng họ là Tam Kỵ Sĩ Tida, Rowen, Fafner đã vang danh khắp lục địa trong vài năm qua.
Bất cứ ai ở Fuziyaz giờ đây cũng an tâm rằng chúng ta mới là cường quốc mạnh nhất lục địa, và chính nghĩa thuộc về chúng ta.
Tôi ẩn mình vào bóng tối và đi kiểm tra tình hình đó.
Trong khi tôi tu luyện 《Connection》 ở dị giới, cuộc cãi vã giữa chị Sith và Sư phụ đã thực sự bắt đầu.
Tôi đã từ bỏ việc ngăn cản điều đó.
Bởi lẽ, tình huống này là kết quả mà chị Hitaki kia đã dành nhiều năm để dẫn dắt.
Nếu tôi có lôi chị Hitaki ra làm bia đỡ đạn ở đây, chắc chắn cũng chẳng ai tán đồng. Ngược lại, chắc sẽ có nhiều người xem tôi, kẻ nói xấu chị Hitaki đã chết, là kẻ thù.
Đối với tôi, kẻ có thể biến chút địch ý nhỏ nhoi thành sát ý, thì việc tiết lộ là hành động tự sát.
Chị Hitaki, người từng chia sẻ 『Lời Nguyền』, đã không còn nữa. Lần tới, nếu trở thành mục tiêu của cường địch (ai đó), tôi tuyệt đối không thể sống sót.
Vì thế, tôi thận trọng kết thúc việc thu thập thông tin ở mức tối thiểu.
Tôi lập tức sử dụng cánh cửa màu tím để sơ tán sang dị giới. Cố gắng tránh ở lại quá lâu để không bị ánh mắt của 『Khe Nứt』 bắt được.
Trở lại không gian ngầm quen thuộc, tôi tiếp tục phát triển 『Nguyền Thuật』 tiếp theo―― không, là 『Phép Thuật』.
"――Rốt cuộc, cái gọi là 《Level Up》 mà Sư phụ và những 『Người Ngoại Lai』 chuẩn bị đã sai lầm ngay từ gốc rễ. Nhưng, con đường 『Tàn sát lẫn nhau』 mà Chủ nhân chuẩn bị cũng không phải thứ có thể chấp nhận. Vậy thì, mình sẽ――"
Viên ma thạch tôi đang giữ hiện tại không chỉ chứa 《Connection》 mà còn chứa nhiều 『Thuật Thức』 chưa biết.
Có lẽ Chủ nhân đã đưa vào những thứ cần thiết cho 『Cuộc tàn sát lẫn nhau giữa tôi và chị Hitaki』, nhưng―― tôi lại chú ý đến bản thân viên ma thạch hơn là 『Thuật Thức』 bên trong.
Viên ma thạch được cấu trúc bởi 『Sức Mạnh Không Gian』 của Chủ nhân có độ tinh khiết cao hơn thứ được tạo ra từ 『Sức Mạnh Huyết Thống』 của cô Helmina.
Thông tin chứa trong máu là vô cùng lớn. Cô Helmina không sai khi tạo ra 『Ma Thạch』 từ máu rút ra của 『Ma Nhân』.
Tuy nhiên, đơn giản là cái đó (..) của Chủ nhân phù hợp hơn cho việc ghi chép và lưu trữ.
Tôi chạm vào ma thạch và nhắm mắt lại.
Nhờ việc học 《Connection》 đến mức này, tôi đã bắt đầu nắm bắt được cơ bản của 『Sức Mạnh Không Gian』.
Nhờ đó, tôi có thể cảm nhận được bức tường ma lực trên bề mặt ma thạch.
Đó là khe hở giữa các chiều không gian, là 『Ranh Giới』.
Mọi vật chất đều có một 『Lãnh Địa』 rộng lớn bên trong, bảo vệ cho cái 『Lõi』 nằm sâu trong đó.
Thứ được bảo vệ bởi hai lớp phòng ngự là 『Ranh Giới』 và 『Lãnh Địa』 đó――
――Cái đó (..), tôi cảm nhận là Linh Hồn.
Khi biết rằng có thể viết 『Thuật Thức』 lên linh hồn thay vì máu, tôi nghĩ cách đó hợp với tôi hơn (.....).
"Mình sẽ... tạo ra 『Phép Thuật』 mới..."
Vừa lẩm bẩm, tôi vừa tập trung vào ma thạch và linh hồn, tiếp tục nghiên cứu.
Không còn cộng sự nào nữa.
Sư phụ, cô Helmina hay ngài 『Sứ Đồ』, không còn ai cả, tại dị giới này, tôi lầm lũi tiếp tục thử sai.
Tôi nhào nặn ma lực cho đến khi mắt mờ đi không thể cử động, tỉnh dậy trong cơn đau do thiếu ma lực, bò trên mặt đất nắm lấy ma thạch, rồi lại đọc 『Thuật Thức』.
Kết quả là, tôi――
Nắm bắt được một phần của 『Sức Mạnh Không Gian』, và dù chỉ một chút, tôi đã có thể tập trung ma lực màu tím vào đầu ngón tay.
Nó gần giống với 《Dimension》 mà Sư phụ nói, khi chạm ngón tay vào vật thể có thể đọc được nhiều thông tin.
Chạm vào tuyết sẽ hiểu cơ chế tuyết được tạo ra trên bầu trời. Chạm vào không khí sẽ biết đường đi của luồng khí. Chạm vào loại đá đặc biệt của dị giới sẽ biết tỷ lệ vật chất cấu thành nó.
Mọi vật chất (thứ) đều có cái 『Lõi』 gọi là linh hồn, và mỗi khi đọc giải nó như một cuốn sách, sự hiểu biết về mọi vật chất (thứ) lại tăng lên.
Tất nhiên, không chỉ dừng lại ở việc đọc. Tôi lập tức chạm vào linh hồn đã được ghi chép lượng thông tin khổng lồ đó và thử rút nó ra.
Lại là chuỗi lặp lại của thử và sai.
Tôi tiến hành nghiên cứu phát triển trong tình trạng thập tử nhất sinh.
Đã bao lần tôi đổ bệnh vì 『Lời Nguyền』.
Nhưng lạ thay, tôi không thấy khổ sở.
Chỉ có nỗi hoài niệm về những ngày trên giường bệnh.
Cứ thế, tôi trải qua những khoảng thời gian không phân biệt ngày đêm――
Và cuối cùng, tôi cũng thành công rút được ma thạch (linh hồn) từ một hạt tuyết rơi xuống.
Nó có mật độ cao hơn máu, là viên ma thạch chứa đựng trọn vẹn một cuốn sách mang tên 『Tuyết』.
Tôi viết thêm 『Thuật Thức』 gọi là 『Cơ chế nước đóng băng』 vào cuốn sách 『Tuyết』 đó, rồi thử truyền nhẹ ma lực vào.
"――《Ice》"
Tôi thử lẩm bẩm cái tên thích hợp thường được dùng trong truyện cổ tích.
Chỉ vậy thôi, trái với quy luật tự nhiên, hiện tượng tự nhiên đã xảy ra trên lòng bàn tay tôi.
Tạo ra viên đá nhỏ như hạt tuyết, tôi khẽ mỉm cười.
Ngay lập tức, tôi rút ma thạch từ mọi thứ.
Ban đầu mất cả ngày mới rút được một cái, nhưng sau nhiều lần lặp lại, dần dần đã được tối ưu hóa.
Tôi rút 『Sức Mạnh Của Đất』 từ đống đổ nát gần đó, 『Sức Mạnh Của Lửa』 từ ngọn lửa trại, 『Sức Mạnh Của Bóng Tối』 từ bóng tối gần đó, 『Sức Mạnh Của Ánh Sáng』 từ ánh mặt trời lan tỏa yếu ớt, tôi vơ vét không kiêng nể từ mọi thứ.
Có lẽ nhờ tôi không đánh cắp chân lý nào chăng.
Tôi có thể sử dụng tất cả sức mạnh của các viên ma thạch đó, dù chỉ ở mức tối thiểu.
Đôi khi, tôi kiếm sinh vật từ thế giới cũ để làm thí nghiệm. Động vật vô hại thì dễ rút, nhưng quái vật có ma lực đậm đặc thì phải làm suy yếu mới thành công.
Và rồi, tại đây, tôi tạm thời kiểm tra thành quả đến ngày hôm nay.
Trong túp lều dựng tạm ở không gian ngầm, vừa ăn đồ hộp cá ngâm muối, tôi vừa xếp những viên ma thạch thu thập được lên bàn gỗ.
Khi xếp những viên ma thạch cùng hệ sức mạnh cạnh nhau, đôi khi chúng vừa cộng hưởng vừa hút lấy nhau.
Khi xếp chồng những viên ma thạch gần như cùng loại, những viên đá thay đổi hình dạng và dính lại với nhau. Những viên ma thạch chuyển động như thể chúng vẫn còn sống vậy.
Quan trọng hơn cả là viên ma thạch dính lại thành một đó có thể tích linh hồn tăng lên.
Tôi nhớ lại từ 『Vật Chứa』 mà Sứ Đồ Diplacura từng giải thích. Con người ai cũng có 『Vật Chứa』, và vì dung lượng không đủ nên cơ thể mới biến đổi khi tắm phải 『Ma Độc』. Phải chăng 『Vật Chứa』 đó chính là linh hồn này?
――Tôi muốn xác nhận.
Nghĩ vậy, tôi di chuyển đến Fuziyaz.
Chỉ là, trên đường đi, tôi nghe được một tin đồn trong lâu đài.
Đó là chuyện 『Aikawa Kanami』, kẻ liên tục tập kích 『Sứ Đồ Sith』, cuối cùng đã bại trận và bị bắt giữ.
"...Đúng là vậy nhỉ."
Không cần dùng kỹ năng 『Đọc Sách』 để đọc cũng biết, Sư phụ đang tuyệt vọng kia hoàn toàn không có cơ hội thắng.
Tiếp tục nhắm vào chị Sith, đối đầu với ba người Tida, Rowen, Fafner bảo vệ cô ta, thất bại là điều đương nhiên.
Nhân tiện, tôi quyết định đi xem tình hình của Sư phụ.
Bây giờ thì chắc an toàn rồi.
Nếu tin vào lời đồn trong lâu đài, thì Sư phụ hiện giờ――
"Cha..."
Trong dinh thự mới được xây dựng trong khuôn viên Fuziyaz, Sư phụ và cô bé ấy đang ở đó.
Là 『Kẻ Đánh Cắp Chân Lý Ánh Sáng』, người đã cống hiến cho Fuziyaz như một 『Ngọn Cờ Ánh Sáng』 thay cho tôi trong vài năm qua. Cô bé đang chăm sóc cho Sư phụ bất động.
Đôi mắt dưới mái tóc đen dài ra của Sư phụ trống rỗng, gần như một phế nhân.
Có lẽ, ngay lúc tinh thần chạm ngưỡng giới hạn, sức mạnh của Tida hoặc Fafner đã đánh trúng trực diện. Giờ đây, sau khi tinh thần (trái tim) hoại tử, việc cơ thể chết đi chỉ còn là vấn đề thời gian... nhưng tôi biết Sư phụ tuyệt đối sẽ không chết.
Bởi lẽ, thế giới này đã trở thành câu chuyện như vậy rồi.
Mọi khó khăn đều tồn tại để thúc đẩy sự trưởng thành của Sư phụ, và đã được định sẵn là nhất định sẽ vượt qua được.
"Cha, hãy mở mắt ra... Xin hãy nhìn con..."
Thế nhưng, 『Kẻ Đánh Cắp Chân Lý Ánh Sáng』 đau lòng vẫn ân cần chăm sóc Sư phụ. Vậy mà, cái tên thốt ra từ miệng Sư phụ không phải là tên của cô bé đang tận tụy hiến dâng kia, mà là――
"Tiara (....)... Cảm ơn em..."
"――!!"
Cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.
Tôi lập tức ngừng nhìn trộm hai người họ và bỏ chạy.
Tôi đã kỳ vọng 『Lời Nguyền』 sẽ phai nhạt đi chút ít.
Nhưng dù đã ra nông nỗi đó, Sư phụ vẫn dành cho tôi thứ tình cảm đủ để giết chết tôi.
Kìm nén khóe miệng đang chực nhếch lên, tôi đi tìm nhân vật mục tiêu ban đầu.
Phải hoàn thành thí nghiệm trước khi bị 『Khe Nứt』 bắt được.
Trong lúc di chuyển thần tốc đó, tôi dùng kỹ năng 『Đọc Sách』 đọc lướt qua tương lai của cô bé lúc nãy.
Tôi nghĩ mình nên biết đường đi nước bước của quân cờ mang tên 『Kẻ Đánh Cắp Chân Lý Ánh Sáng』.
"――Chẳng bao lâu nữa, Northfield Fuziyaz sẽ gánh vác món nợ tinh thần của Aikawa Kanami 『thay』 cho anh ta. Tuy nhiên, khi đó, hành động mà người cha thực hiện là sự cự tuyệt.
Biết được đó là đứa con nhân tạo kết hợp gen của mình và em gái, người đàn ông ném ra câu 'không phải con người đàng hoàng' rồi bỏ chạy.
Cô bé đuổi theo đó tự trách mình rằng vẫn chưa gánh vác đủ.
Tin rằng nếu không bỏ cuộc thì một ngày nào đó sẽ được đền đáp, 『Kẻ Đánh Cắp Chân Lý Ánh Sáng』 cứ thế tiến về phía trước.
Tiến về phía trước, phía trước, phía trước――"
A, quả nhiên là...
Giờ tôi đã hiểu vai trò của 『Kẻ Đánh Cắp Chân Lý Ánh Sáng』.
Không, chính xác hơn là vai trò của những 『Kẻ Đánh Cắp Chân Lý』 thế hệ thứ hai (.....).
Tôi rời khỏi dinh thự và đến gần ký túc xá hiệp sĩ.
Ở đó có ba vị hiệp sĩ bảo vệ 『Ngọn Cờ Ánh Sáng』 đang tụ tập.
Có tin đồn lễ diễu hành kết hôn sắp diễn ra, nên chắc họ được gọi về từ tiền tuyến với tư cách khách mời kiêm hộ vệ.
Tôi đặc biệt chú ý đến phản ứng của Rowen Alleys và quan sát từ xa. May thay, nhờ có 『Sức Mạnh Không Gian』, việc nhìn trộm rất dễ dàng.
Trong ba hiệp sĩ này, có thể gọi là thế hệ thứ hai gồm Rowen và Fafner.
Hai người họ được cho là những 『Kẻ Đánh Cắp Chân Lý』 do 『Sứ Đồ』 Sith chọn, nhưng thực tế thì khác.
Người chọn là chị Hitaki.
Những thế hệ thứ hai này được tuyển chọn với mục đích chính là chuyển đổi thành sức mạnh cho Sư phụ.
Mỗi người đều có tính cách rất tận tụy, và có thể chuyển giao những đặc tính đã đạt đến cực hạn như 『Huyết Mạch』, 『Kiếm Thuật』, 『Bất Tử』 cho người khác. Việc để Sư phụ kế thừa ba thứ cực hạn này chính là mục đích mà chị Hitaki sản xuất hàng loạt 『Kẻ Đánh Cắp Chân Lý』, tôi dự đoán vậy. Hiện tượng để biến điều đó thành khả thi, tôi cũng vừa mới xác nhận bằng ma thạch lúc nãy.
"Chị Hitaki đã làm chuyện này từ bao giờ..."
Trong khi tôi thong thả chỉ nghĩ đến việc 『sống sót』, chị Hitaki hẳn đã tiếp xúc với ba người họ ở nơi không ai hay biết.
Ví dụ, đối với 『Kẻ Đánh Cắp Chân Lý Ánh Sáng』 lúc nãy, chị ấy chắc đã giả làm mẹ để tiếp cận, khắc sâu ấn tượng rằng Sư phụ là cha.
Càng trưởng thành, tôi càng hiểu rõ sự chu đáo đáng sợ của chị Hitaki.
Người muốn cầu cứu nhất định sẽ bị 『Sợi Chỉ』 quấn lấy, không thể tháo gỡ.
Hiện tại nếu tôi có thể nói chuyện, thì chỉ có những 『Kẻ Đánh Cắp Chân Lý』 thế hệ đầu tiên đã ở đó từ trước khi chị Hitaki đến. Trong số đó, người có năng lực phù hợp với mục đích của tôi, chỉ có thể là――
"Tida. Đằng này, đằng này."
Tôi đợi ba hiệp sĩ tản ra, canh lúc Tida chỉ còn một mình để bắt chuyện.
Phía sau ký túc xá hiệp sĩ lâu đài Fuziyaz, tôi hiện hình. Tida cử động chiếc mặt nạ đen rốt cuộc vẫn không thể chữa khỏi, tỏ vẻ ngạc nhiên trước sự xuất hiện của tôi.
"――Cái gì!? C-Công chúa Fuziyaz sao...? Cô đã ở đâu suốt thời gian qua vậy? Tôi cứ tưởng cô đã chết rồi chứ..."
Bị nghĩ như vậy cũng đành chịu thôi.
Đã khá lâu kể từ khi mất tích. Dù thi thoảng tôi có về Fuziyaz, nhưng ít người biết điều đó.
"À, có nhiều chuyện xảy ra lắm... Từ khi Sư phụ mất kiểm soát, tôi cũng không còn chỗ dung thân ở Fuziyaz nữa... Tóm lại, tôi nghĩ bây giờ nên nằm im thì hơn."
"Chuyện đó... cũng phải. Như thế tốt hơn. Có khá nhiều hiệp sĩ coi cô, người luôn hành động cùng Kanami, là kẻ thù."
Tida tin vào lời biện bạch qua loa đó của tôi.
Và rồi, anh ta gọi tên tôi một cách thân thiết, đầy vẻ hoài niệm.
"Mà này... cô lớn thật rồi, Tiara Fuziyaz. Cả ngoại hình lẫn khí chất đều thay đổi."
"Hả...?"
Nhận được đánh giá bất ngờ đó, tôi nhìn vào lòng bàn tay mình.
Kích thước không đổi so với ngày xưa.
Chiều cao không tăng, cách nói chuyện cũng không đổi.
Tôi không có thực cảm là mình đã lớn, nhưng Tida cũng không có vẻ gì là đang nói dối.
"Không, đã bảy năm kể từ đó rồi... Công chúa Fuziyaz trưởng thành là chuyện đương nhiên. Ngược lại, chỉ có chúng tôi là không trưởng thành thôi."
Tida nở nụ cười tự giễu trên chiếc mặt nạ đen.
Rồi dang rộng hai tay, tự ngược đãi về tình cảnh của mình.
"Công chúa Fuziyaz, cứ cười đi. Rốt cuộc thì ngay từ đầu tôi đã không thể làm hiệp sĩ rồi. Giờ đây, tôi là 『Thứ Hiệp Sĩ Nhái』 bị cả phương Bắc lẫn phương Nam phỉ nhổ. ...Từ lúc đó, cô đã biết rồi đúng không? Kết cục này ấy."
Vì không ở Fuziyaz thường xuyên nên tôi chỉ nghe tin đồn về chuyện 『Thứ Hiệp Sĩ Nhái』 đó.
Nhưng chỉ thế thôi cũng quá đủ để đọc bằng kỹ năng.
"――Bảy năm trước, Tida chia tay chúng tôi và trở thành hiệp sĩ.
Ban đầu, các hiệp sĩ xung quanh có thiện cảm với Tida, người dù mang hình dáng dị hợm vẫn ngu ngốc hoàn thành nhiệm vụ. Chỉ là, sự tin tưởng đó không kéo dài lâu. Một khi chiến trận bắt đầu, nó sụp đổ chỉ trong nháy mắt.
Hiệp sĩ Tida Ranz trân trọng đồng đội hơn bất cứ ai.
Chính vì thế, anh ta luôn cố gắng hết sức để không cho phép có dù chỉ một người hy sinh.
Khi đó, Tida không còn giữ được sự thong dong vung kiếm như một hiệp sĩ nữa. Nhờ sự dạy dỗ của người bạn Romis Neisha, anh ta hiểu rất rõ.
Nếu muốn cứu ai đó, thì không nên vung thanh kiếm đó mà nên vung 『Sức Mạnh Bóng Tối』.
Nếu muốn bảo vệ đồng đội, thì thay vì đoàn kết với đồng đội, hành động mờ ám một mình sẽ tốt hơn.
Dù mong muốn được là hiệp sĩ, anh ta lại chọn cách chiến đấu xa rời hiệp sĩ hơn bất cứ ai.
Dần dần đồng đội rời xa, và chẳng mất bao lâu để bị chế giễu là 『Thứ Hiệp Sĩ Nhái』――"
Kết cục hợp lý.
Chỉ đơn giản là Tida không hợp làm hiệp sĩ.
Tôi nghĩ vậy.
Tuy nhiên, trước mặt Tida đang chực khóc, tôi không thể nói ra điều đó.
Coi sự im lặng của tôi là khẳng định, Tida tiếp tục câu chuyện.
"Đúng như dự đoán của cô, tôi không đủ tư cách làm hiệp sĩ. Dù được ca tụng là Tam Kỵ Sĩ bảo vệ 『Ngọn Cờ Ánh Sáng』, nhưng không có lấy một thuộc hạ nào tin tưởng tôi. Đương nhiên rồi. Chính tôi còn không tin tưởng bản thân mình hơn bất cứ ai mà. ...Làm gì có kẻ nào lại đi ngưỡng mộ một gã như tôi với tư cách hiệp sĩ chứ."
Trái tim đã vỡ vụn.
Yếu đuối đến mức trút bầu tâm sự với tôi, người vừa mới gặp lại.
"Rốt cuộc, tôi không chỉ phản bội Romis và Alty, mà còn phản bội cả Kanami...! Đã nói là sẽ trả ơn bạn, vậy mà ra nông nỗi này..."
"Không, cái đó là do Sư phụ trở thành kẻ thù trước..."
"Cô có dám khẳng định sự phản bội của Kanami không phải là 『Lời Nguyền』 của tôi không?"
Tôi có thể khẳng định đó là kế hoạch của chị Hitaki.
Nhưng tôi không cãi lại. Tôi biết nói gì với Tida đang tự ngược đãi bản thân lúc này cũng không lọt tai.
Nếu đây là bàn cờ, anh ta đang ở ngưỡng trở thành quân cờ chết.
Giờ có đưa tay ra cũng vô ích. Tuy nhiên, chính vì thế tôi mới đưa tay ra.
"Tôi đã quyết định không tin ai nữa rồi. Nếu không tin, sẽ không bao giờ bị tin tưởng. Sẽ không bị phản bội, và cũng không phải phản bội. Một mình. Giờ một mình là được rồi. ...Với kẻ tội đồ như tôi, thế là vừa đẹp."
Trước mặt Tida đang lẩm bẩm liên hồi, tôi đặt tay lên thanh kiếm đeo bên hông. Và rồi, tôi định trao thanh 『Luff Bringer』 đó, bao gồm cả vỏ, cho người đàn ông trước mặt.
"...Tida. Cái này, cho anh. Tôi định sẽ không chiến đấu nữa."
Nhìn thấy thanh kiếm, Tida thốt lên kinh ngạc.
"Trao kiếm... cho tôi sao? Nhìn qua thì chẳng phải là đồ quan trọng à? ...Tôi vẫn vung kiếm như thú hoang đấy? Bởi vì chỉ cần thế thôi là không ai thắng được tôi rồi. Chẳng có ý nghĩa gì khi rèn luyện cả. Haha."
Tida nói rằng có nhận cũng chỉ phí của giời. Nhưng để phủ nhận điều đó, tôi lắc đầu và dúi thanh kiếm vào tay anh ta.
"Không cần vung cũng được. Chỉ là, đây là thanh kiếm chỉ cần cầm thôi cũng có ích."
"Chỉ cần cầm thôi sao...? Đây là thứ gì đó khác ngụy trang thành kiếm à?"
"Là kiếm đấy. Chỉ là, kiếm hút ma lực. Hút ma lực của kẻ thù là chính, nhưng vì cũng hấp thụ từ xung quanh nên... có thể 『Lời Nguyền』 của anh sẽ giảm bớt đấy."
"Thanh kiếm giảm bớt 『Lời Nguyền』 của tôi... Tưởng cô làm gì, hóa ra là làm chuyện này sao..."
Tiếp sau sự kinh ngạc là giọng nói đầy cảm động.
『Luff Bringer』 không phải là thanh kiếm làm cho Tida, nhưng tôi không đính chính sự hiểu lầm đó. Vừa bán ơn huệ, tôi vừa đi vào vấn đề chính.
"Đổi lại, tôi có một thỉnh cầu. Nếu Sư phụ có tỉnh lại, khi đó hãy giúp anh ấy chạy trốn."
"......Giúp Kanami sao? Quả thực, nhờ sự tận tụy của chủ nhân tôi, khả năng cậu ta tỉnh lại là rất cao. Nhưng Kanami hiện tại đang hận thế giới khủng khiếp lắm. Nếu thả ra, không biết cậu ta sẽ làm ra chuyện gì đâu."
"Tôi biết. Dù vậy, xin anh đấy. Chắc chắn chị Sith sẽ hy sinh Sư phụ. Coi như đồ vật, hy sinh vì hòa bình thế giới... Tôi không muốn nhìn thấy cảnh đó..."
"Quả thực, nếu là 『Sứ Đồ』... thì có thể sẽ vứt bỏ Kanami hiện tại..."
Tôi giả vờ đau buồn, thêm thắt lý do hợp lý để thuyết phục.
Tida gật đầu đồng ý với điều đó.
Đúng như dự đoán.
Quả nhiên, 『Kẻ Đánh Cắp Chân Lý』 dù có sức mạnh to lớn nhưng tinh thần (trái tim) vẫn non nớt và dễ bị lừa. Tôi vui mừng vì 『Thuật Lừa Đảo』 đã thành công và định chuyển sang chuyện tiếp theo. Nhưng trước đó――
"Công chúa Fuziyaz, cô không cần nói gì về những ẩn tình phía sau đâu. ...Chỉ là, hãy cho tôi biết điều đó là vì ai được không?"
Một câu hỏi như thể đã nhìn thấu nội tâm bay tới.
"...!!?"
Trong khoảnh khắc, tôi mất lời vì dao động.
====================
Tuy nhiên, tôi nhanh chóng nhận ra đó chỉ là lo bò trắng răng. Không phải cậu ấy đọc được suy nghĩ của tôi. Chỉ là Tida quá tin vào cái 『Lời nguyền』 của bản thân, nên đinh ninh rằng tôi sẽ phản bội cậu ấy mà thôi.
Cho đến tận hôm nay, chắc hẳn Tida đã bao lần lập giao ước với đồng đội, để rồi lặp đi lặp lại cái vòng luẩn quẩn phản bội và bị phản bội. Kết quả là, cậu ấy đã trở nên tin tưởng tuyệt đối vào cái tương lai mà mình bị phản bội, không chút mảy may nghi ngờ.
Chứng kiến dáng vẻ buông xuôi việc chống lại 『Lời nguyền』 ấy, chỉ chăm chăm xác nhận xem liệu sự hy sinh của mình có cứu được ai đó hay không... một cảm xúc nóng bỏng trào dâng từ sâu thẳm lồng ngực tôi.
"Lúc nào cũng vậy, em sống là vì Sư phụ. Nhưng lần này, không chỉ vì mỗi Sư phụ đâu. ...'Em đang chiến đấu để ai cũng có thể được hạnh phúc'."
Tôi viết nên những lời ấy theo đúng cảm xúc của mình.
Bản thân tôi cũng ngạc nhiên khi thốt ra một câu thoại khác với dự tính.
"...Vậy sao. Để ai cũng có thể được hạnh phúc, à."
Câu trả lời đó có lẽ cũng nằm ngoài dự đoán của Tida.
Cậu ấy cất giọng tươi sáng, khẽ cười.
"...Hiểu rồi. Nếu thời khắc đó đến, tôi sẽ phản bội Fafner Helvilshain và Rowen Aleis để chiến đấu. Tôi sẽ dùng thanh kiếm nhận từ cô để đâm sau lưng tên 『Cuồng tín giả』 và gã 『Tử thần』 kia. Đó là sự chuộc tội duy nhất... mà người bạn phản bội này có thể làm cho Kanami."
Cậu ấy đã nhận lời.
Dù có phải đánh mất 『Mối quan hệ tin cậy』 với những người đồng đội hiện tại... không, chính vì đã buông xuôi tất cả, cậu ấy mới chấp nhận hành động để "Giải cứu Kanami".
Có lẽ cậu ấy vẫn hối hận vì đã không cứu được người bạn Romis Neisha bảy năm về trước.
Tôi cảm nhận được ý chí quyết tâm tuyệt đối không để hối hận thêm một lần nào nữa.
"Cảm ơn cậu nhé..."
"Không, không cần cảm ơn đâu... Đây chắc chắn cũng là điều bản thân tôi mong muốn..."
Sau lời cảm ơn cuối cùng đó, Tida và tôi chia tay nhau.
...Và rồi, từ ngày hôm đó, tôi bắt đầu âm thầm ghi chép lại quá trình của Tida từ trong bóng tối.
Mục đích lớn nhất của tôi lần này là quan sát sự thay đổi của 『Kẻ Đánh Cắp Lý』 khi được trang bị viên ma thạch rỗng mang tên 『Lugh Bringer』.
Sự thay đổi diễn ra ngay tức thì.
Phần bùn đen trên cơ thể Tida giảm đi một chút, thay vào đó 『Lugh Bringer』 bắt đầu mang ý chí như một sinh vật sống, bao bọc lấy sự tà ác quanh mình.
Ngay khi tôi vừa xác nhận kết quả thí nghiệm đó, buổi diễu hành hôn lễ của 『Kẻ Đánh Cắp Lý Ánh Sáng』 và Sư phụ bắt đầu.
Vào những ngày cuối cùng của năm thứ bảy, Fuziyaz tổ chức lễ hội ăn mừng sự phục hưng trên toàn quốc.
Chẳng bao lâu nữa, 『Kẻ Đánh Cắp Lý Ánh Sáng』 sẽ gánh vác tinh thần của Kanami để làm 『Vật thế thân』.
Sư phụ sau khi lấy lại tỉnh táo đã tìm cách đào tẩu, Fuziyaz huy động toàn bộ lực lượng truy đuổi nhưng... đúng như lời hứa, nhờ sự phản bội của Tida, Sư phụ đã thoát khỏi sự truy kích của Sứ đồ Sis.
Sư phụ đã lưu vong thành công sang 『Liên Minh Phía Bắc』.
Đối lại, 『Kẻ Đánh Cắp Lý Ánh Sáng』 đại diện cho 『Liên Minh Phía Nam』 tuyên chiến với 『Liên Minh Phía Bắc』.
...Cuối cùng, cuộc đại chiến chia đôi lục địa đã nổ ra.
Tuy nhiên, việc để Sư phụ gia nhập 『Liên Minh Phía Bắc』 sớm đã ngăn chặn việc anh ấy kế thừa sức mạnh từ thế hệ 『Kẻ Đánh Cắp Lý』 thứ hai.
Nếu cứ để nguyên như vậy, ít nhất Sư phụ cũng sẽ nắm được 『Kiếm thuật』 trong tay. Bằng việc bỏ qua trang sách "Kanami và Rowen trở thành bạn thân", trang sách về "Người đàn ông trở nên mạnh hơn bất cứ ai sẽ biến thành 『Quái vật』 giống như em gái mình" chắc chắn đã bị đẩy lùi ra xa.
Thế nhưng, như thể muốn nói rằng chút thời gian câu giờ đó vẫn nằm trong dự tính, sự kiện tiếp theo ập đến.
Ngày hôm đó, trong khuôn viên Fuziyaz mọc lên một cái cây lạ lẫm.
Đó là cây non của một loại Thế Giới Thụ. Tôi nghe chính kẻ trồng nó nói rằng đây là vật trung gian được dùng cho 『Chú thuật』 của loại 『Phong ấn』 cổ xưa và kiên cố nhất thế gian.
Tôi lắng nghe lời biện bạch của thủ phạm tại phòng tiếp khách quý của Fuziyaz.
"...B-Bởi vì, Diplacla là kẻ nói dối! Hắn là một 『Sứ đồ』 xấu xa!!"
Tôi nghe trực tiếp từ miệng chị Sis việc chị ấy đã 『Phong ấn』 đồng đội là ngài Diplacla vào Thế Giới Thụ. Chị ấy kể cho tôi nghe mọi ngọn ngành, lý do, tất cả mọi thứ để tìm kiếm sự đồng tình.
"Những kẻ nói dối là đồ tồi tệ nhất...! Đúng không? Đúng không hả, Tiara...!"
Dấu hiệu bất hòa với ngài Diplacla đã xuất hiện từ khá lâu trước đó.
Tất cả đều là kịch bản do chị Hitaki viết, nhưng chị ấy lại cứ run rẩy như thể đang tự trách mình.
Chứng kiến dáng vẻ yếu ớt của người con gái từng thiên chân vô tà, tràn đầy tự tin ấy khiến tôi không đành lòng nhìn tiếp.
"Chị muốn thế giới này chỉ còn lại chính nghĩa. Muốn biến nó thành một thế giới không có kẻ xấu... Nhưng chị không còn người minh hữu nào giúp đỡ nữa. Hitaki của chị cũng đi mất rồi... Trên thế giới này, sứ giả chính nghĩa chỉ còn lại mình chị. Thế nên, làm ơn đi... Tiara..."
Có lẽ bản thân chị ấy không nhận ra, nhưng chị Sis đang thất tình và vô cùng hỗn loạn.
Và lấy đó làm thời cơ, mọi thứ trong trái tim chị ấy đang sụp đổ.
Nhìn dáng vẻ tiều tụy của người mà mình từng ngưỡng mộ, tôi lại ôm ấp cảm xúc y hệt như lúc với Tida.
...A, nóng quá.
"Chúng ta là bạn bè mà, đúng không?"
Tôi muốn chị Sis cười nhiều hơn nữa.
Vì mong ước đó, tôi dệt nên những lời lẽ hơi khác so với dự định.
"...Vâng, chị Sis và em là bạn bè mà. Em cũng nghĩ kẻ nói dối là đồ tồi tệ nhất."
"...!! A, tốt quá..."
Chị Sis an tâm từ tận đáy lòng, rưng rưng nước mắt rồi lao vào lòng tôi.
Tôi xoa đầu dỗ dành chị ấy, đồng thời lôi ra một ước nguyện rất xưa cũ.
"Không sao đâu, chị Sis. Bởi vì con người là sinh vật có thể thấu hiểu lẫn nhau mà..."
"Thấu hiểu lẫn nhau...? Thật sao...?"
"Vâng, một ngày nào đó sẽ hiểu nhau thôi... Bất cứ ai, chắc chắn là vậy..."
Trước kia, để thấu hiểu người mình ngưỡng mộ, tôi đã ước mình có thể 『Đọc』 được vạn vật.
Nhưng giờ thì khác.
Tôi không còn ước muốn 『Đọc』 phần tiếp theo của câu chuyện nữa, mà tôi muốn 『Thay đổi』 nó. Được dẫn dắt bởi ước nguyện ấy, nhiệt lượng và ma lực trong cơ thể tôi biến chất, cộng dồn vào một kỹ năng nào đó.
Sự khác biệt (Skill) mới lớn lên trong tôi đang mách bảo cho tôi biết tâm nguyện thực sự của mình.
"Em là đồng minh của chị Sis."
"Tiara..."
"Không chỉ mình em đâu. Chắc chắn một ngày nào đó chị cũng sẽ thấu hiểu được Sư phụ thôi. 'Cuối cùng mọi người sẽ cùng nhau cười đùa'. Bởi vì con người là sinh vật có thể thấu hiểu lẫn nhau mà. Nên là, không sao đâu."
Chị Sis trong lòng tôi ngước lên nhìn với vẻ ngạc nhiên.
Nhìn khuôn mặt tôi, chị ấy cắn môi, vừa có vẻ vui mừng lại vừa như cam chịu.
"Tiara, em đã trở thành người lớn rồi... Vậy mà chị... Chị thì..."
Không hiểu sao, tại đây tôi lại bị nói giống hệt như Tida.
"......"
Tôi hơi sốc một chút.
Mình già đi nhiều thế sao?
Chợt tò mò, tôi đưa mắt nhìn về phía chiếc bàn trang điểm đặt trong phòng khách.
Trong gương là một người phụ nữ đã thoát khỏi hình hài thiếu nữ và đang dần trở thành người lớn.
Người phụ nữ đó có lẽ vì liên tục rảo bước giữa ranh giới cái chết nên khuôn mặt hiện lên tử tướng xanh xao.
Chiều cao không bằng Sư phụ, nhưng tuổi tác đã vượt qua Sư phụ lúc được triệu hồi. Mái tóc dài pha lẫn những sợi bạc sớm, khác xa với miêu tả "như dòng kim sa chảy". Các đường nét trên khuôn mặt thực tế đến mức dù có xé miệng cũng không thể khen là "như búp bê". Không phải "đôi mắt vàng kim huyền ảo", mà là hai con mắt màu hoàng thổ đục ngầu. Toàn thân bị quấn chặt bởi những 『Sợi chỉ』 trắng, trông hệt như một con rối. Phía sau lưng một chút, 『Vết nứt』 đang dần bắt đầu rách toạc ra.
Tôi vừa nghĩ "A, sắp đến giờ phải trốn sang dị giới rồi", vừa mỉm cười với Tiara Fuziyaz trong gương.
Sự ung dung đó, có lẽ chính là minh chứng của người lớn.
Và tôi thừa nhận lời của Legacy, rằng chỉ có thời gian của Tiara Fuziyaz là vẫn trôi.
Giữa những nhân vật đã 『Đứng yên』, chỉ mình tôi được phép trưởng thành. Quả thực, nếu đây là một cuốn sách, thì đó là sự đãi ngộ đặc biệt có thể gọi là minh chứng của 『Nhân vật chính』.
"Ừm... Thế nên... hãy kết thúc thôi, 『Tất cả』..."
Tôi thì thầm với 『Sứ đồ』 trong lòng ngực bằng tinh thần trách nhiệm của một người lớn.
Tôi tập trung ma lực màu tím vào đầu ngón tay, túm lấy một 『Sợi chỉ』 gần đó. Sau đó, tôi quấn nó vòng quanh ngón tay, dùng sức và giật đứt.
... "Tân Lịch năm thứ tám" bắt đầu.
Ngẫm lại thì, việc tôi quyết định vứt bỏ 『Tất cả』 của thế giới này chính là từ "Tân Lịch năm thứ tám" ấy.
Muộn màng mất tám năm, cuối cùng tôi cũng nghiêm túc đối mặt với 『Ván đấu (Game)』 với chị Hitaki.
"...Chị Sis, chị có biết về ma pháp trận không?"
Đầu tiên là 『Thanh toán』 cái 『Lời nguyền』 phiền phức này đã.
Vì thứ 『Phép thuật』 để ai cũng có thể được hạnh phúc, tôi cũng bắt đầu thao túng những 『Sợi chỉ』.
--------------------
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!