299. Tái đấu
Chắc chắn rồi.
Elmirade cố tình làm vậy.
Cố tình chấp nhận ma thuật của Nosfy, cố tình chạm trán chúng tôi, và cố tình hành động đáng ngờ. Có lẽ là để có được cái "cơ hội tốt" mà anh ta vừa nói.
Mặc kệ Elmirade đang cười lớn, tôi nhìn quanh.
Với tính cách thanh liêm của Elmirade, tôi không nghĩ có bẫy ở khu chợ này. Tuy nhiên, việc hỗn chiến với nhóm Elmirade ở đây có thực sự là tối ưu hay không thì tôi còn đang phân vân. Đây là địa điểm có thể do đối phương chỉ định, muốn đặt phục binh trong đám đông thế nào cũng được. Một tình huống vạn nhất đều có thể xảy ra.
Vốn dĩ, Elmirade chỉ đang bị thao túng. Không phải kẻ thù, nên chắc chắn còn cách khác. Khi tôi nghĩ vậy, Noir bước lên một bước, tỏa ra sát khí không thể gọi là gì khác ngoài kẻ thù và hét lên.
"...Elmirade! Đối thủ của gã này là tôi! Tôi trước! Tôi đã đặt trước rồi, hãy giữ đúng thứ tự đi!"
"Hừ...! Đúng là có chuyện đó thật...! Tất nhiên, Elmirade Siddark là người đàn ông tuân thủ thứ tự! Noir-kun, cứ thoải mái quyết đấu một chọi một đi! Đằng nào thì cô cũng thua ngay thôi, tôi sẽ đứng sau xem! Tôi là người tiếp theo!"
"Hả, hảaaaa!? Cái tên làm màu này, dám bảo tôi thua á... K-Không, bình tĩnh. Bình tĩnh nào, Noir. Lần này phải tập trung vào việc giết cái gã làm màu đen thui đằng kia. Cơ hội trả thù này, tuyệt đối phải nắm lấy...!"
Hai người họ bắt đầu vứt bỏ lợi thế về quân số.
Vẫn còn thời gian cho đến khi Lagne hội quân, nên nếu là bây giờ thì có thể đánh hỗn chiến ba chọi hai. Vậy mà Elmirade và Noir dường như không hề có suy nghĩ đó ngay từ đầu.
"Hả, Noir muốn đấu với tôi sao...? Lại còn một chọi một...? Cái đó... ừm, tôi nghĩ là cô không thắng được đâu...?"
Khác với Elmirade, tôi vừa mới đấu tay đôi với cô bé ở phía Bắc bản thổ xong.
Từ trận thắng áp đảo đó, tôi không nghĩ chỉ vài ngày mà nội dung trận đấu sẽ thay đổi. Thực tế, nhìn qua "Hiển thị", cấp độ và chỉ số hầu như không đổi.
Trước ý kiến đó của tôi, Noir đỏ mặt tía tai, rít lên.
"Kanamiiii...! Đ-Đồ khốn kiếp! Là anh hùng thì được phép coi thường người khác sao!? Anh hùng thì vĩ đại lắm à!? Tôi là Thánh nhân đấy nhé!? Là Thánh nhân được ngài Sith lựa chọn đấy nhé!?"
Lần trước cũng đã khá kích động rồi, nhưng hôm nay còn tệ hơn. Và rồi, trước tiếng gầm linh hồn của cô bé, người trả lời thay tôi lại là Elmirade.
"Không cần phải nghĩ! Anh hùng chắc chắn vĩ đại hơn Thánh nhân! Cỡ Noir-kun thì không bằng một góc của Kanami đâu! Haha, hahahaha!"
"M-Một góc cũng không...? Sao lại... sao lại sao lại sao lại chứ!? Tôi là Thánh nhân mà...? Khó khăn lắm mới được ngài Sith công nhận là Thánh nhân! Tưởng đâu đã đến gần với huyền thoại của Levan giáo rồi chứ! Noir vẫn còn thiếu sót sao!?"
"Đúng, thiếu sót! Chúng ta thiếu sót! Thiếu sót áp đảo! Hoàn toàn thiếu sót!!"
"Aaa, aaaa...! Aaaaaa...!!"
Mặc kệ kẻ địch là tôi, hai người họ cứ tự nhiên cao hứng với nhau. Không kịp ngăn cản, họ thổi bùng ngọn lửa chiến ý của nhau rồi cho nổ tung. Trước cảnh tượng kỳ dị đó, thú thật tôi chỉ biết câm nín.
"Noir-kun! Thách đấu đi! Chỉ còn cách thách đấu thôi! Nếu chiến thắng Kanami đang ở ngay trước mắt, sẽ không còn ai dám nói cô thiếu sót nữa! Linh hồn cô sẽ đạt được giá trị quá mức đầy đủ! Bởi vì đối thủ là Kanami! Là Kanami vô địch đó! Nhưng đừng sợ hãi! Con người sinh ra là để thách thức, chiến đấu và ra đi mà!!"
"Elmirade...! Đúng vậy... Đây là nơi để ôm ấp hy vọng chứ không phải tuyệt vọng! Chỉ cần thắng là được, thắng là được! Hừ, hừm. Tôi không cảm ơn đâu nhé. Cứ đứng đó ngậm ngón tay mà nhìn chiến thắng của tôi đi. Tuyệt đối sẽ không đến lượt anh đâu...!"
"Tôi sẽ cổ vũ! Tôi thực lòng cổ vũ cho cô, người đồng đội tạm thời của tôi! Cổ vũ hết mình!!"
Một vở kịch ngắn như vũ bão lướt qua nhanh chóng.
Sau vở kịch, còn lại là một Noir với gương mặt rạng rỡ, dứt khoát. Trông như thể sắp bước vào trận quyết chiến đánh cược cả cuộc đời.
Tôi nhìn sang kẻ địch còn lại với vẻ mặt khó xử.
"Ano... Chị Persiona..."
Tôi đã hy vọng Persiona, một người trưởng thành và nổi tiếng là hiệp sĩ mẫu mực, sẽ can ngăn hai người họ. Nhưng phản ứng nhận lại thật tồi tệ.
"Kanami-kun...! Cậu dính vào là lúc nào cũng thế này! Lúc nào cũng mang đến cả núi rắc rối! Thế là việc của tôi lại tăng lên rồi! Lại công việc công việc công việc... Aha, ufufufu! Đúng là ngập đầu công việc! Phải cố gắng làm việc nhiều hơn nữa mới được!!"
Chị Persiona cười tươi rói, dậm chân liên hồi tại chỗ. Vì cơ thể đã hóa thành nhân mã, mặt đường đá của thành phố nứt toác nhẹ.
Đây là trạng thái "thành thật" của người này sao...
Nếu Elmirade là Hội chứng Anh hùng, Noir là Mặc cảm tự ti quá độ, thì... Persiona là Nghiện công việc sao?
Khi tất cả tiến gần đến trạng thái hưng phấn của Nosfy, những thói hư tật xấu trong người họ đều bộc lộ hết ra ngoài. Tôi lo rằng khi ma thuật được giải trừ, họ sẽ xấu hổ đến mức ốm liệt giường mất.
Chắc Liner cũng có cùng cảm tưởng đó. Gương mặt của cậu ấy, người vốn định chặn đường để chiếm ưu thế tâm lý, giờ đang méo xệch. Cậu ấy bối rối nhìn tôi từ xa xin chỉ thị.
"Ch-Christ... Cái này, tính sao đây...?"
"Tớ hạ từng người một được không? Chắc là không thua đâu."
"Chuyện đó thì tớ không nghi ngờ... mà thôi, cứ thế đi."
Khoảnh khắc chúng tôi nói sẽ chấp nhận quyết đấu một chọi một, Elmirade là người vui mừng hơn ai hết. Như thể giấc mơ bao năm thành hiện thực, anh ta cất giọng vang vọng khắp khu chợ.
"Mọi người, xin hãy yên tâm! Đây giống như buổi huấn luyện dã ngoại của hiệp sĩ thôi! Nếu có thể, xin hãy lùi xa một chút... và nếu hứng thú thì cứ xem! Dưới danh nghĩa của Siddark và Quager đang ở đây, tôi xin đảm bảo an toàn cho mọi người!"
Rồi anh ta gấp rút chuẩn bị cho cuộc quyết đấu. Có thể thấy rõ ý đồ muốn đánh nhanh trước khi chúng tôi đổi ý.
Chỉ là, so với bài diễn thuyết hùng hồn ở "Đại hội Vũ đấu" khi xưa thì lần này quá non nớt và qua loa. Vì thế khán giả chẳng mấy hào hứng. Cuộc quyết đấu đột ngột bắt đầu giữa phố khiến những người dân đứng xem từ xa sợ hãi lùi lại.
Trong những lời bàn tán xì xào của người dân, có cả những câu như "Gần đây có tin đồn hai vị nghiêm túc đó trở nên kỳ lạ là thật à...". Có một vài tiếng reo hò của fan hâm mộ trai xinh gái đẹp, nhưng hầu hết là những giọng nói lo âu.
Từ bên cạnh Elmirade đang tung tăng tùy hứng, Noir bước lên với vẻ mặt trầm trọng. Cô bé vừa lẩm bẩm một mình vừa tiến về phía tôi.
"Ở Đại Thánh Đô này anh hùng không thể dùng ma thuật không gian... Sân khấu có lợi cho mình... Nếu thế này mà còn thua, mình sẽ lại tức đến mất ngủ..."
R-Rất khó xử...
Nếu thắng áp đảo ở đây, tôi cảm giác cô bé sẽ về treo cổ tự tử mất.
Trong lúc tôi còn đang cứng đờ mặt mày vì lý do khác hẳn Noir, Elmirade giơ tay phải lên trời.
"Nào, chúng ta không có thời gian! Bắt đầu nhanh thôi! Nếu cần luật lệ thì hai người vừa đánh vừa tự đặt ra cũng được! Giờ đây, trận quyết đấu giữa Thánh nhân tập sự Noir và Đại anh hùng Aikawa Kanami Christ Eurasia Waldfuzuyazu von Walker... bắt đầu!!"
"Đ-Đã bắt đầu rồi á!? Nhanh quá vậy!?"
Và rồi, trước khi tôi kịp rút kiếm thủ thế, cánh tay phải đó đã vung mạnh xuống, bắt đầu trận đấu một cách cẩu thả.
"...Ma thuật Gravity Fieldddd!!"
Ngay khi Elmirade tuyên bố, Noir đã chuẩn bị sẵn sàng, kích hoạt ma thuật và... lao tới. Chính xác hơn là cô bé dùng đôi cánh giống cánh dơi để bay lướt sát mặt đất.
Do ma thuật cô bé kích hoạt, sức nặng như thể đứng dưới thác nước đè lên toàn thân tôi.
Vẫn là ma thuật thao túng trọng lực như trước. Có vẻ cô bé đã mở rộng nó ra như một kết giới lấy tôi làm tâm.
Noir phối hợp với ma thuật, vừa bay thấp vừa lao thẳng về phía tôi. Dù đã từng thua với chiến thuật tương tự, cô bé vẫn không có chút thay đổi nào, cứ thế hét lên và lao thẳng tới.
"Nếm thử đi, Anh hùng!! Đòn tấn công chứa toàn bộ ma lực của taaa...!!"
Đòn tấn công quá trực diện đó khiến tôi hơi bối rối.
Đ-Đòn tấn công quá "thành thật"...
Đòn tấn công bằng móng vuốt giống hệt lần trước, tôi đời nào lại dính đòn trực diện.
Tôi chỉ hơi bất ngờ trước ma thuật trọng lực một chút, nhưng chỉ có thế thôi.
Chắc chắn trạng thái bất thường "Thanh tẩy" là một trạng thái xấu, hiểu được điều đó, tôi đợi Noir đến đủ gần rồi mới lách người sang ngang.
Móng vuốt của Noir chém vào không khí một cách dễ dàng, và tôi chiếm được vị trí sau lưng cô bé.
Với chuyển động tối thiểu để hóa giải đòn toàn lực của đối phương, tôi có thể phản công bao nhiêu tùy thích. Ngay lập tức, tôi vươn hai tay ra, khóa chặt cô bé. Noir có lẽ không ngờ đòn tất sát của mình lại bị né đẹp đến thế, thốt lên kinh ngạc.
"Hả, hảaaaa...!?"
"Đừng cử động. Kết thúc rồi."
Tôi luồn tay qua hai nách cô bé, cố định phần đầu và tuyên bố chiến thắng, hối thúc đầu hàng.
Nhưng tôi vẫn không chủ quan. Tôi biết rõ sự ngoan cố của cô bé từ lần trước.
"Hự, hừ...! Vẫn chưa..."
"...Nghe lời người thắng cuộc đi."
Quả nhiên, cô bé định dồn thêm ma lực để cử động, nên tôi giữ nguyên tư thế khóa tay, nhấc bổng chân cô bé lên... rồi không nương tay dùng hai tay tóm lấy đầu, đập mạnh xuống đất. Xác nhận cô bé đã mất lực do chấn động não, tôi chuyển vị trí khóa từ tay sang cổ để làm cô bé ngất đi.
Khá thô bạo, nhưng không làm đến mức này thì Noir sẽ không dừng lại.
Động mạch cảnh bị chèn ép, ý thức của Noir tắt lịm. Gần đây, tôi cảm giác mình đã biết cách điều chỉnh lực để làm người khác bất tỉnh.
Tôi nhẹ nhàng đặt cơ thể Noir nằm xuống đất, rồi nhìn sang hai người còn lại.
Elmirade và Persiona đang bình tĩnh phân tích cách chiến đấu của tôi. Rõ ràng họ coi cô bé là quân tốt thí để thăm dò, thật tội nghiệp cho Noir.
"Noir đó mà chỉ chịu được một hiệp... Quả không hổ danh Anh hùng..."
"Ngài Siddark, thực sự định đấu với cậu ta sao? Đối mặt với đòn tấn công thần tốc đó mà bị nhìn thấu như vậy thì bó tay rồi. Đó là kết hợp giữa trói buộc trọng lực cấp cao nhất thế giới và Hóa Ma nhân chuyên về tốc độ đấy? Vậy mà kết quả lại thế kia?"
"...Tất nhiên là đấu. Lúc nào tôi cũng đấu với tâm thế sẽ thắng."
Tuy nhiên, việc Noir thua cuộc dễ dàng như vậy có vẻ cũng là điều kinh ngạc đối với chính cô bé và cả hai đồng đội.
Nghĩ lại thì cấp độ của cô bé đã gần 30, lại còn đang trong Trạng thái Ma nhân. Trừ những Kẻ đánh cắp lý ra, sức mạnh đó chắc chắn nằm ở top đầu thế giới. Chỉ là do tôi luôn là đối thủ nên sức mạnh đó khó nhận thấy thôi...
"Kanami, tiếp theo là tôi. Không phải đánh cược danh dự nhà Siddark, mà tôi muốn thách đấu với tư cách là một người đàn ông tên Elmirade."
Elmirade không rút lại lời nói trước đó, bước lên mong muốn quyết đấu với tôi.
Khi đối mặt trực diện, tôi có thể nhìn rõ sự thay đổi trên cơ thể anh ta. Tóc dài đến thắt lưng, đôi mắt biến đổi giống loài mèo, những chiếc răng trắng lộ ra từ đôi môi sắc nhọn. Và cánh tay trái phình to như chân trước của sư tử, bao phủ bởi lớp lông mượt mà.
Lượng ma lực cũng khác một trời một vực so với trước đây. Dù chưa đến mức Guardian (Người bảo vệ), nhưng tôi cảm nhận được thứ gì đó đủ để giáng một đòn trả đũa vào Guardian. Tùy vào cách đòn đó trúng đích, một cuộc lội ngược dòng ngoạn mục kiểu anh hùng mà Elmirade ưa thích hoàn toàn có thể xảy ra.
Trong khi bị tôi quan sát, Elmirade thêm điều kiện cho trận quyết đấu của chúng tôi.
"Và, tôi sẽ đặt cược ma thạch của 'Kẻ đánh cắp lý bóng tối' vào trận đấu này...!"
Anh ta lấy ra mặt dây chuyền ma thạch từ cái túi mà Lagne vừa chỉ trích lúc nãy và giơ lên. Ngạc nhiên thay, đó là đồ thật. Từ ma lực tà ác đó và "Hiển thị", tôi biết nó không phải đồ giả.
"A, hả...? Cái đó, ừm thì giúp ích cho tôi lắm... Nhưng thực sự được sao...?"
Không giấu giếm việc sở hữu ma thạch, lại còn chuẩn bị sẵn quy trình trả lại nó. Dù Elmirade đang dính trạng thái bất thường, nhưng diễn biến này quá thuận lợi cho tôi. Lý do được chính miệng anh ta từ từ giải thích.
"Thú thật, việc tuyên bố đặt cược (cái này) là nỗi xấu hổ đối với tư cách một con người... Đúng như nghi ngờ, đây là đồ ăn cắp. Tôi đã hèn hạ đánh thuốc mê tất cả mọi người trong dinh thự nhà Legacy rồi cướp nó từ tiểu thư Cia. Chính vì vậy, ngay bây giờ, ngay tại đây tôi muốn đặt cược nó. Hãy cho tôi đặt cược."
"...Ra vậy. Cảm ơn nhé, El. Nếu bên đó đặt cược ma thạch của Tida, thì bên này có nên đặt cược ma thạch của Rowen không nhỉ?"
"K-Khoan đã! Không cần đâu! Đó là thứ chỉ thuộc về cậu thôi! Tuyệt đối không được để nó rơi vào tay tôi dù là nhầm lẫn...!!"
Tôi nghĩ nếu mình không đặt cược ma thạch thì sẽ không công bằng, nhưng Elmirade, một thí sinh của "Đại hội Vũ đấu", dường như cho rằng việc mình chạm tay vào "Bảo kiếm Rowen gia tộc Aleis" là điều xấc xược.
Chỉ là điều đó cũng có nghĩa là anh ta tin rằng mình có thể thắng nếu có một sai sót xảy ra trong trận đấu này.
Tôi xốc lại tinh thần, từ từ rút "Bảo kiếm Rowen gia tộc Aleis" từ "Hành trang" ra và thủ thế. Thấy vậy, Elmirade nói ra phần thưởng cho người chiến thắng.
"Nếu bên này thắng, hãy cho chúng tôi thời gian để tẩu thoát khỏi đây. Chỉ vậy là đủ."
"...Hiểu rồi. Cứ thế đi."
Elmirade vẫn là Elmirade, đang cố gắng chiến đấu đường hoàng bằng lòng kiêu hãnh của mình. Tôi thầm thề nếu thua sẽ để anh ta đi tạm thời, rồi gật đầu đáp lại.
Sau này nếu Lagne nghe được chắc sẽ bảo tôi "ngây thơ". Thực tế ánh mắt Liner nhìn từ xa đang đau đáu khiến tôi thấy nhói. Nhưng tình bạn giữa tôi và Elmirade đã khiến cuộc quyết đấu này được thành lập.
Elmirade cũng rút kiếm bên hông, vào thế thủ độc đáo khác hẳn một năm trước. Anh ta giơ cánh tay trái phình to không cầm gì lên như một tấm khiên, đôi mắt sắc lẹm nhìn qua bóng của cánh tay đó.
"Nào, bắt đầu quyết đấu thôi. Trận phục thù cho ngày nào."
"...Hôm nay khác với hồi 'Đại hội Vũ đấu', tôi đang ở trạng thái cực kỳ sung sức đấy. Xin lỗi nhé, nhưng lần này tôi cũng sẽ thắng."
"Haha, trả lời hay lắm. Lật ngược được điều đó mới là thú vui của bên này."
Vừa buông lời khích bác, chúng tôi vừa tiến lại gần nhau từng bước một.
Tôi vừa đi vừa không lơ là cảnh giác xung quanh.
Chiến trường này chật hẹp hơn so với thuyền đấu trường khi xưa. Hiện tại, trong chợ có một khoảng trống bán kính khoảng mười mét. Bao quanh chu vi đó không phải tường đá mà là tường người. Dễ chiến đấu bằng kiếm, nhưng khó chiến đấu bằng ma thuật.
Hiện tại tôi không thể dùng ma thuật không gian nên có thể nói là vừa đẹp. Nếu muốn dùng thì tôi vẫn có thể dùng các ma thuật cơ bản của các hệ, nhưng chủ yếu sẽ chiến đấu bằng "Kiếm thuật" và "Cảm ứng".
Ngược lại, đối thủ Elmirade sử dụng thành thạo ma thuật toàn thuộc tính... chắc là vậy.
Sự thiếu tự tin này là do hình dáng quá khác biệt so với một năm trước, do ảnh hưởng của Hóa Ma nhân.
Vì chưa rõ bài của đối phương, tôi quyết định thăm dò trước.
Cảm giác tuyệt đối không được thua khiến chiến thuật của tôi trở nên thận trọng.
Khoảng cách dần thu hẹp.
Và rồi, ở khoảng cách mà kiếm chưa thể chạm tới, Elmirade dừng lại và kích hoạt ma thuật cấp cao với tốc độ cực nhanh.
"...Ma thuật Water Wire!"
Tập hợp hơi nước trong không khí, chưa đầy một giây đã tạo ra con rắn dài bằng nước. Con rắn nước đó uốn lượn trên không trung theo hình xoắn ốc, định lao vào cắn tôi.
"Đó là ma thuật tôi biết rồi. Tôi thấy... Hả!?"
Vì là ma thuật từng thấy ở "Đại hội Vũ đấu" nên tôi định ung dung né rộng ra.
Tôi đã né được con rắn nước, giọt nước thậm chí còn không sượt qua áo... nhưng từ cái bóng của con rắn đó, vô số mũi tên băng đã bay tới.
Ma thuật đó sượt qua vạt áo choàng, làm rách vải.
Những mũi tên băng bị né tránh đã tan biến thành sương mù trước khi trúng vào khán giả.
"Làm chuyện khéo léo bằng cách thức khéo léo thật!"
Anh ta đã bắn ra nhiều ma thuật khác với tên ma thuật vừa hô.
Nói ra thì đơn giản nhưng... có lẽ đó là cách vận dụng ma thuật mà tôi khó bắt chước được. Rastiara, người giống tôi ở chỗ chú trọng việc đặt ma thuật vào lời nói, chắc cũng không làm được.
Có lẽ đó là kỹ thuật (skill) đạt được nhờ rèn luyện lặp đi lặp lại chứ không phải dựa vào cảm tính.
Dù trên hiển thị đều là "Chiến đấu ma thuật", nhưng đó là "Chiến đấu ma thuật" hoàn toàn khác với Rastiara.
Nghĩ cũng phải thôi. "Kiếm thuật" dù có nhiều trường phái khác nhau thì cũng đều gộp chung là "Kiếm thuật" cả.
Hôm nay tôi lại xác nhận thêm lần nữa rằng nhìn chỉ số mà đánh là một cái bẫy, đúng lúc đó ma thuật tiếp theo được kích hoạt.
"...Ma thuật Sehr Wind!!"
Thứ được phóng ra không phải ma thuật gió lốc... mà là ma thuật làm rung chuyển mặt đất.
Tôi cảnh giác với gió nên đã đưa hai tay lên, nhưng mục tiêu của đối phương là phần chân không phòng bị.
Tôi cứ tưởng ma lực gió được dệt nên cho đến phút chót, nhưng thứ kích hoạt lại là ma thuật thuộc tính Thổ.
"Hừ...! Cái đó, chẳng phải hơi hèn hạ sao!?"
"...Chỉ là chút tiểu xảo thôi, nhưng đôi khi lại hiệu quả. Hồi 'Đại hội Vũ đấu', tôi chỉ huấn luyện chiến đấu số đông! Nhưng từ đó đến nay tôi đã mở rộng tầm nhìn, hoàn thành cả huấn luyện một chọi một! Tôi đã học được cả những cách không chính thống từ các thám hiểm giả! Hãy xem thành quả đây!"
Trước việc tôi bị mất thăng bằng do động đất, Elmirade lao tới.
Dùng sức mạnh của Hóa Ma nhân đạp đất, anh ta thu hẹp khoảng cách trong nháy mắt, vừa dệt ma thuật mới vừa vung thanh kiếm trên tay.
"...Growth! Wind! Impulse!"
Lần này là kích hoạt đồng thời ba thuộc tính.
Tăng cường năng lực thể chất, mượn sức gió, và truyền ma thuật vào kiếm.
Chuyển động rất nhanh. Hóa Ma nhân đã bù đắp hoàn toàn điểm yếu cận chiến trước đây.
Tuy nhiên, nếu là tấn công bằng kiếm, thì dù trời đất có đảo lộn tôi cũng không thể chậm trễ hơn được. Tôi vừa đỡ thanh kiếm của Elmirade đang lao tới với tốc độ cao trong tư thế mất thăng bằng, vừa định dùng lưỡi kiếm phản đòn chém vào tay anh ta.
"...!!"
Ngay khoảnh khắc thấy đòn tấn công bị chặn lại, Elmirade bật lùi ra sau như loài mèo, tránh được đòn phản công của tôi.
Tư thế của tôi vẫn chưa vững, nhưng tôi vẫn thận trọng kìm lại không truy kích.
Nhìn qua thì sức mạnh Elmirade có được từ Hóa Ma nhân thuộc hệ động vật bốn chân. Huyết thống quái vật gần giống sư tử theo cách gọi ở thế giới của tôi. Có được sức mạnh cơ bắp và tốc độ gấp nhiều lần trước đây, chắc hẳn giờ anh ta đang có cảm giác vạn năng mạnh mẽ giống như Noir.
Dù vậy, anh ta không bị sức mạnh đó chi phối, mà chủ trương đánh du kích bằng ma thuật tầm trung.
"...Ma thuật Wood Fisher! Light! Dark Arms!!"
Lại ba ma thuật liên tiếp... Lần này cành cây từ khe đá lát đường mọc ra như lưới, ánh sáng lóa mắt bùng lên, và bóng tối biến thành hình cánh tay định tóm lấy chân tôi.
Trận chiến ma thuật sở trường của Elmirade.
Hỏa, Thủy, Phong, Thổ, Quang, Ám, Thần thánh. Không kịp thở, ma thuật đủ mọi thuộc tính bay tới tấp.
Cách khắc chế là áp sát, tấn công dồn dập không cho đối phương có thời gian thở hay suy nghĩ.
Tuy nhiên, không dễ gì áp sát được.
Trước đây là pháo đài cố định, nhưng lần này là pháo đài di động. Phản xạ và tốc độ như dã thú. Tôi không thể lao thẳng qua mưa ma thuật để ép đối phương đấu tay đôi như trước được.
Tôi lập tức chọn đánh lâu dài thay vì đánh nhanh thắng nhanh.
Tất nhiên, nếu hơi liều một chút, chịu vài đòn thì tôi vẫn có thể vào được tầm kiếm.
Chỉ là, chắc chắn Elmirade vẫn còn con bài tẩy.
Với tính cách của Elmirade, chắc chắn anh ta có chuẩn bị. Hay đúng hơn, nhìn biểu cảm khi chạy của anh ta là quá rõ ràng.
"Ha, hahaha! Sao hả, Kanami! Hơi khác so với trước đây phải không!? Tôi sẽ không để cậu áp sát như trước nữa đâu! Không bao giờ! Hahaha...!!"
Nụ cười tươi thật.
Trông vui vẻ thực sự.
Và, anh ta đang đợi (....) tôi áp sát. Rõ mồn một là anh ta đang mong chờ tôi lao vào đấm nhau như hồi "Đại hội Vũ đấu".
Nếu cưỡng ép lao vào và dính trọn con bài tẩy cận chiến mà anh ta đang chuẩn bị, tôi có thể sẽ để anh ta lật ngược tình thế kiểu anh hùng.
Vì vậy, tôi nhắm đến việc làm anh ta cạn kiệt MP.
====================
Nếu cận chiến là cơ hội thắng của anh ta, thì tôi không cần thiết phải lao vào đó. Có lẽ, dù trúng phải ma thuật bắn ra ở khoảng cách này, tôi cũng sẽ không chịu sát thương quá lớn. Tôi tin chắc rằng, miễn là không có đòn sát thủ kia, khả năng thua của tôi là con số không.
Tôi tiếp tục giữ khoảng cách, triệt để thực hiện chiến thuật vừa đánh vừa lùi để làm tiêu hao sức lực của anh ta.
Thêm vào đó, thú thật là... tôi cũng có chút cảm giác muốn ngắm nhìn một Elmirade đang vui vẻ thế này thêm một chút nữa.
Có lẽ do ma thuật khiến người ta trở nên thành thật của Nosfy, anh ta không còn vẻ cấp bách như trước đây.
Anh ta chơi đùa như một đứa trẻ ngây thơ, tung ra vô số ma thuật hiếm thấy mà tôi chưa từng biết. Cách thể hiện cũng không hề đơn điệu, mà là những chuỗi kích hoạt đầy toan tính và sáng tạo. Cho đến khi kết thúc quyết đấu, chắc tôi sẽ chẳng thấy chán đâu.
Tôi vừa quan sát kỹ để né tránh ma thuật của Elmirade, vừa chia sẻ sự chú ý sang 『Hiển thị』.
MP của Elmirade đang vơi dần, trong khi chỉ số 『Chiến đấu Ma thuật』 trong bảng kỹ năng của tôi lại cứ tăng lên.
Có lẽ, chưa đầy nửa khắc nữa là thắng bại sẽ phân định.
Vừa nghĩ vậy, hai chúng tôi vừa tiếp tục giao tranh bằng kiếm và phép thuật ngay giữa trung tâm Đại Thánh Đô. Dưới sự dõi theo của khán giả, giống hệt như trước kia...
◆◆◆◆◆
...Và rồi, hai mươi phút kể từ khi trận đấu bắt đầu.
Đúng như dự đoán, hai mươi phút trôi qua mà không có chút nguy hiểm nào.
Theo đồng hồ sinh học của tôi, vừa tròn một ngàn hai trăm giây.
Trong khoảng thời gian đó, Elmirade đã tung ra gần một trăm phép thuật, tổng tiêu hao khoảng 400 MP.
Nếu tin vào 『Hiển thị』, thì anh ta chỉ còn lại 21 MP là chạm đáy.
Elmirade, người liên tục xả ma thuật, giờ đang vã mồ hôi đầm đìa, thở hồng hộc. Ngược lại, tôi không hề tiêu hao chút nào.
Và, ngay khoảnh khắc giây thứ một ngàn hai trăm mười hai, tôi xác nhận trên 『Hiển thị』 rằng MP 21 đã chuyển thành MP 15. Tuy nhiên, Elmirade chỉ lo chạy chứ không hề niệm tên ma thuật. Với mức tiêu hao 6 MP và chuyển động này thì...
"Chiêu đó tôi thấy rồi!"
Tôi nhảy sang ngang, né tránh mũi tên lửa Flame Arrow vốn đã bị làm cho khó nhìn thấy bằng cách dùng nhiệt bẻ cong không khí. Thừa thế xông lên về phía Elmirade, người đã trở nên chậm chạp do trận chiến kéo dài, tôi ép anh ta vào thế cận chiến.
"Hộc, hộc! Phản ứng nhanh quá! Bình thường dù có biết trước cũng không thể phản ứng kịp cơ mà!"
Elmirade không còn giữ được tốc độ của hai mươi phút trước nữa.
Sự sắc bén của cơ thể cũng giảm sút, anh ta không thể cắt đuôi tôi được.
Kết quả là, kiếm của tôi đã chạm tới Elmirade.
Anh ta định dùng cánh tay phải trần trụi để đánh chặn.
Anh ta chỉ còn lại mỗi cánh tay phải đó thôi. Qua trận chiến đến giờ, kiếm đã gãy, cánh tay trái sư tử cũng đã trở nên vô dụng.
"...Wind! Chưa đâu! Vẫn chưa đâu, Kanami!"
Elmirade hướng tay phải về phía kiếm của tôi, dồn toàn bộ ma lực còn lại để kích nổ.
Là kiểu ma thuật mà Liner từng rất giỏi: khiến ma lực chạy mất kiểm soát, chấp nhận tổn thương để đổi lấy uy lực.
Có lẽ đã nghe về ma thuật bộc phá của Liner ở đâu đó, anh ta cũng đã làm điều tương tự với tay trái sư tử để câu giờ. Và với lần bộc phá thứ hai này, cả hai tay của anh ta coi như phế bỏ hoàn toàn.
"A, tôi biết chứ! Tiếp tục nào!"
Kết cục đã đến gần.
Elmirade Cydale quả thực rất mạnh.
Không chỉ phô diễn năng lực thể chất xứng danh vua bách thú với hình dáng sư tử, mà ma thuật cũng đa dạng vô cùng.
Ma thuật của anh ta không kén chọn thuộc tính, cái nào cũng tinh tế và tỉ mỉ. Gọi anh ta là vua của trăm loài ma thuật chứ không chỉ trăm loài thú cũng chẳng sai.
Chỉ là, đòn cuối cùng của anh ta... chiếc vòng tay bên tay phải, tôi đã nhìn thấu rồi.
Đó là kết quả phân tích suốt hai mươi phút qua. Tôi cũng đã giả vờ lao vào cận chiến vài lần để xác nhận. Có lẽ đó là loại kích hoạt không cần ma lực.
Tôi kích hoạt ma thuật để kết thúc trận đấu.
Sử dụng ma thuật không gian bên trong cơ thể mà không để lọt ra ngoài dù chỉ một chút, tôi tránh được ảnh hưởng từ kết giới của Đại Thánh Đô. Tạm thời chuyển đổi thuộc tính ma lực sang Lửa, tôi thực hiện cấu trúc y hệt ma thuật vừa nhìn thấy.
Tôi cũng vừa chạy vừa tung ra một Flame Arrow không tiếng động.
Đạp mạnh xuống đất, tôi thu hẹp khoảng cách trong chớp mắt.
Thấy tôi cuối cùng cũng lao lên, Elmirade khẽ nhếch mép. Anh ta định tung đòn phản công sau khi giả vờ hết ma lực. Cố tình diễn nét kiệt sức, giả vờ không thể chạy thoát để dụ tôi vào tròng.
Và ngay khoảnh khắc tôi lọt vào tầm kiếm, Elmirade giơ tay phải lên.
Nhưng, cùng lúc đó, chiếc vòng tay của anh ta vỡ tan. Flame Arrow của tôi đã đánh trúng trực diện, phá hủy đạo cụ ma thuật trước khi nó kịp kích hoạt.
"...Cái, đây là!!"
Tôi đã mượn tạm kỹ thuật làm cho Flame Arrow trở nên vô hình đến mức cực hạn.
Vậy là đòn sát thủ đã hỏng, cơ hội thắng của Elmirade bằng không. Một phần trăm cũng không có.
Tôi không bồi thêm kiếm, mà đứng lại tại chỗ thúc giục anh ta đầu hàng.
"Thứ vừa vỡ là niềm hy vọng cuối cùng của El nhỉ... Kết thúc được rồi chứ...?"
"Hừ... Bị lộ tẩy hết rồi sao... Chiếc vòng này giá trị cũng khá lắm đấy, thế mà lại công cốc... Lại không chạm tới được... sao."
Elmirade cũng dừng bước, trả lời ngay tại chỗ.
Có vẻ anh ta không còn ý định tiếp tục đấu phép nữa... nhưng vẫn chưa chịu thừa nhận thất bại.
"...Nghe có vẻ mỉa mai, nhưng El mạnh lắm. Tôi thực sự bất ngờ đấy."
"Chỉ bất ngờ thôi thì không được đâu, Kanami. Thứ tôi muốn không phải sự ngạc nhiên của cậu, mà là sự thất bại của cậu."
Anh ta nói rằng anh ta muốn chiến thắng chứ không cần lời khen ngợi.
Tuy nhiên, trong một trận đấu nghiêm túc đặt cược cả viên ma thạch của 『Kẻ đánh cắp Lý』, tôi không thể thua được. Chính vì thế, tôi đã không cho anh ta dù chỉ một phần trăm cơ hội thắng.
Khác với bé Noir chưa đầy một giây, Elmirade khiến tôi phải mất đến hai mươi phút mới dám chắc chắn thắng một trăm phần trăm, nên anh ta đủ mạnh rồi... Tôi muốn nói vậy, nhưng lại kìm nén những lời bề trên đó lại.
Tôi nghĩ kẻ thắng chẳng có mấy lời để nói với người thua, nên im lặng lắng nghe anh ta nói tiếp.
"...Tôi đã hơi nghi ngờ lời của cậu Nosfy. Tôi không muốn tin rằng chẳng còn ai có thể thắng được 『Kẻ đánh cắp Lý của Không gian』 Kanami một trăm phần trăm (tuyệt đối) nữa. Tôi muốn nghĩ rằng Elmirade Cydale vẫn còn một phần trăm cơ hội, vẫn có thể quyết đấu ngang hàng... Nhưng mà, Kanami, dù không dùng ma thuật không gian, chỉ riêng kiếm thuật thôi cậu cũng đã quá dày dạn kinh nghiệm rồi. Sự điềm tĩnh trong chiến đấu quá khác biệt. Có vẻ như tôi của hiện tại đến một phần trăm cơ hội cũng không có..."
Anh ta nhìn lại trận đấu với vẻ mặt thực sự tiếc nuối.
Đòn sát thủ bị phá, giọng điệu như đã chấp nhận thất bại, nhưng nhìn anh ta, tôi vẫn không thể thu kiếm về.
Ý chí chiến đấu của anh ta chưa hề thui chột. Anh ta thừa nhận hiện tại không thể thắng tôi. Nhưng tôi cảm nhận được một ý chí mạnh mẽ rằng dù tôi có đi xa đến đâu, anh ta vẫn sẽ tiếp tục đuổi theo.
Sau những lời tự kiểm điểm đó, Elmirade cười.
Vừa cười, anh ta vừa lôi từ trong túi ra mặt dây chuyền của 『Kẻ đánh cắp Lý của Bóng tối』, định bước lên một bước như muốn nói trận đấu vẫn chưa kết thúc.
"...Mà thôi. Nếu đã vậy thì đành chịu. Sẽ phục thù vào dịp khác. Còn bây giờ, cho phép tôi thực hiện một trận đấu bao đồng. Không phải với tư cách tôi, mà là tư cách Ma nhân của 『Riverleo』... Xin lỗi nhé, nhưng tôi xin phép dùng một chút viên ma thạch đang đặt cược này..."
"...Light Brionac!!"
Nhưng, hành động đó đã bị chặn lại bởi một ngọn thương ánh sáng rơi xuống từ bầu trời.
Ma thuật với lượng ma lực cao khủng khiếp cắm phập xuống mặt đường đá giữa tôi và Elmirade, khiến khu chợ rung chuyển như có động đất.
Và rồi, từ trên nóc một ngôi nhà cao nhất gần đó, tiếng hét vang lên.
"Elmiradeeeee!! Ngươi đang làm cái trò gì vậy hả!? Ngươi có nhớ liên lạc tối qua không!? Ta nhờ ngươi cầm chân hắn, chứ không ai bảo ngươi đặt cược ma thạch để đánh nhau cả!!"
Ở đó, thiếu nữ vừa ném ngọn thương ánh sáng đang đứng ngược hướng mặt trời.
Mái tóc màu hạt dẻ tung bay, 『Kẻ đánh cắp Lý của Ánh sáng』 Nosfy xuất hiện trên lưng một con sói khổng lồ.
Những mảnh vải từ dải lụa nguyền rủa của Maria dính khắp nơi trên người cô ta, cho thấy cô ta đã thoát khỏi sự trói buộc đó.
Nhưng, thừa nhận điều đó cũng đồng nghĩa với việc, trong vài chục phút ngắn ngủi vừa qua, Nosfy đã chiến thắng cả năm người đang ở trong dinh thự gồm Rastiara, Dia, Maria, Snow và Reaper...
--------------------
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!