370. Sự lưu luyến của Tida
Bùn bám chặt vào mặt đất và tường, Phòng Điều Trị Trung Tâm chìm trong bóng tối như đáy giếng. Nhưng Romis còn bối rối trước lời nói của Tida hơn cả tình cảnh đó.
"Ta, là nạn nhân...?"
Có lẽ hắn nghĩ đó là từ ngữ không phù hợp nhất với mình.
Tớ đứng quan sát từ xa cũng đồng ý kiến. Romis, kẻ thống trị và bóc lột tất cả Fania, rõ ràng thuộc phe thủ phạm.
"À. Cả F
====================
「Khoảnh khắc tôi tin chắc đó là 'Lời nguyền' là khi những người dân lãnh địa mà tôi từng cứu giúp bắt đầu xa lánh tôi, và cuối cùng, ngay cả người quen cũ là Viện trưởng 'Viện Nghiên Cứu Ma Chướng Số 7' cũng phản bội tôi. Nói thẳng ra, cô ấy không có lý do gì để phản bội tôi cả. Dù tâm trí cô ấy có yếu đuối đến đâu... không, chính những kẻ tâm trí yếu đuối mới cảm thấy hành vi phản bội là gánh nặng quá sức chịu đựng. Thế mà, cô ấy lại phản bội tôi một cách vô cùng nhẹ nhàng.」
「Đó là sách lược của tôi... Chính tôi đã giật dây từ trong bóng tối, đe dọa ả, ép ả phải phản bội cậu. Đó tuyệt đối không phải là 'Lời nguyền' gì cả. Tất cả đều là kế hoạch của tôi...!」
「Cái 'Lời nguyền' lớn nhất chính là điều đó đấy. Vốn dĩ, tại sao cậu lại lên kế hoạch phản bội tôi? Cậu cũng đâu có lý do gì để làm thế. Nói ra thật xấu hổ, nhưng tôi đã hoàn toàn dựa dẫm vào cậu, và cậu cũng hiểu rõ điều đó. Tại sao cậu lại mạo hiểm tấn công một quân cờ an toàn và hữu dụng như tôi? Tôi nắm rõ mọi thủ đoạn của cậu, nên xác suất tập kích thành công là rất thấp. Vậy mà tại sao? Ba năm trước, tại sao cậu lại cố chấp phản bội người bạn là tôi?」
Tida lặp đi lặp lại câu hỏi với Romis, giống như lúc anh ấy chất vấn Sư phụ.
Trong bóng tối tựa như đáy giếng, đồng tử Romis run rẩy, lẩm bẩm.
「Đ-Đó là... bởi vì... có lý do... Lý do khiến tôi không thể tin tưởng cậu nữa, chắc chắn là...」
「Không tìm thấy đâu nhỉ? Đương nhiên rồi. Thứ duy nhất tồn tại chỉ là 'Lời nguyền' của 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Bóng Tối' mà thôi. Ba năm trước, cậu đã bị áp đặt cái 'Cái giá' khiến bản thân không thể tin tưởng người khác lên người tôi.」
「Bị áp đặt... sao? Tôi ư? --Không phải!! Ta có lý do để nghi ngờ ngươi! Ta hiểu rõ về 'Cái giá' hơn bất cứ ai! Chỉ cần hiểu rõ cơ chế thì sẽ không bị mê hoặc! Ta còn có thể dùng 'Ma độc' đã thu thập để kháng lại sự can thiệp!」
「Vậy sao. Nếu cậu nói mình không bị mê hoặc và đã kháng cự lại, vậy hãy nói ngay lý do phản bội đi. Cậu của ngày xưa là người đàn ông đã nghiên cứu về 'Cái giá' sớm hơn bất cứ ai vì tôi - kẻ đã trở thành 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Bóng Tối'. Là người đàn ông đã huy động tổng lực nhà Neisha chỉ để cứu một người bạn thanh mai trúc mã là tôi. Một người bạn nghĩa tình như cậu, đột nhiên lại phản bội tôi và 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Lửa', muốn một mình thống trị Fania... Hãy nói cho tôi biết lý do thay lòng đổi dạ đó ngay đi.」
「Lý do... có chứ... Ta nghĩ rằng nếu không phải là một mình ta, thì sớm muộn gì công cuộc phục hưng và nghiên cứu cũng sẽ thất bại... Vì thế, ta--」
「Hoàn toàn không có dấu hiệu nào như vậy cả. Chúng ta chưa từng thất bại lần nào, phục hưng và nghiên cứu đều thuận lợi. Một người thông minh như cậu lại phản bội chỉ vì nỗi bất an mơ hồ đó sao? Tại sao chứ?」
「Không phải!! Không chỉ là bất an, mà có lý do xác đáng!! Ta đã cảm nhận được rằng các ngươi chắc chắn sẽ thất bại, và cuối cùng sẽ phản bội ta! Vì thế, ta cần phải hành động một mình! Lý do đó là... lý do là...! Chắc chắn phải có! Nếu không có thì thật kỳ lạ!!」
Romis lắc mạnh khuôn mặt tái mét, cố gắng phủ nhận lời của Tida. Tuy nhiên, mãi mà hắn không tìm ra được lời phản bác xác đáng nào, hắn bắt đầu vò đầu bứt tai.
Chứng kiến cảnh đó, Tida gật đầu đầy bi thương, rồi quay sang nói với Sư phụ.
「Kanami, cậu cũng nghe kỹ nhé... Điều này có nghĩa là, ba người trở thành 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý' ba năm trước vẫn chưa trả xong 'Cái giá' cho sức mạnh. Cuộc đời chúng tôi bị phá hủy, trái tim bị nghiền nát, bị biến thành quái vật... nhưng đó mới chỉ là tiền đặt cọc, món nợ vẫn còn chất đống. Ha ha, nực cười thật nhỉ?」
Tida vừa tự giễu vừa ví von một cách hài hước về tiền bạc. Chỉ là, chúng tôi nghe chuyện trong bóng tối mà chẳng thể nào cười nổi.
「Việc đòi nợ sẽ cưỡng chế thu hồi từ những người xung quanh, bất kể ý chí của 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý' chúng tôi ra sao. Tôi gọi hiện tượng áp đặt 'Cái giá' đó là 'Lời nguyền'.」
Cuối cùng tôi cũng hiểu được bản chất của từ 'Lời nguyền'.
Và Romis, nạn nhân lớn nhất của 'Lời nguyền' đó, đang rên rỉ ngay trước mắt chúng tôi. Hắn cào cấu đầu đến mức móng tay găm vào da thịt, mở to mắt như thể nhãn cầu sắp lồi ra, miệng liên tục lẩm bẩm tự hỏi cùng nước dãi chảy ròng ròng, một cảnh tượng thật thê thảm.
Bên cạnh Romis, Tida giải thích với giọng rất nhẹ nhàng.
「Trong trường hợp 'Sức mạnh Bóng tối' của tôi, 'Cái giá' thường là làm vẩn đục lòng người. Gọi nôm na là ma xui quỷ khiến đấy. Chừng nào tôi còn sống, tôi sẽ luôn gieo rắc nỗi bất an vào lòng những người xung quanh.
Tóm lại, ba năm trước--
'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Bóng Tối' gánh chịu 'Lời nguyền' của sự 'Bất tín'.
'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Lửa' gánh chịu 'Lời nguyền' của sự 'Lãng quên'.
'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Gió' gánh chịu 'Lời nguyền' của sự 'Đánh mất bản thân'.
--Mỗi người đều phải gánh vác một thứ.
Nhân tiện, 'Lời nguyền' này không tác dụng lên đồng loại là 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý'. Nó có liên quan đến sự kháng cự 'Ma độc' mà Romis vừa nói.」
Ở nơi này, có vẻ chỉ mình Sư phụ là an toàn.
Đó là lý do tại sao trước chiến dịch giải cứu 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Lửa', Tida chỉ để ý đến tôi chứ không phải Sư phụ. Chắc hẳn anh ta nghĩ rằng nếu có ai phản bội kế hoạch, thì đó sẽ là Tiara Fuziyaz đang trúng 'Lời nguyền'. Thực tế, tôi cũng từng nghĩ đến việc phản bội Tida nếu cần thiết.
Từ những sự việc đó, có thể phán đoán câu chuyện này không phải là nói dối.
Hơn hết, các vị Sứ đồ cũng đã nói những điều y hệt như Tida hiện tại, chỉ khác là họ dùng từ 'Vận mệnh' thay vì 'Lời nguyền'.
Nếu có một điều đáng lo ngại, thì đó là 'Lời nguyền' mà Sư phụ phải gánh chịu.
Tôi nhớ các vị Sứ đồ đã nói rằng 'Người Ngoại Lai' đã trả xong 'Cái giá' thông qua hình thức triệu hồi đặc biệt. Tuy nhiên, chứng kiến sự thay đổi đột ngột và thức tỉnh của Sư phụ vừa rồi, tôi không thể tin điều đó.
「Tôi càng cố gắng cứu Fania, 'Lời nguyền' bóng tối càng lan rộng, khiến mọi người quay sang phản bội lẫn nhau... Này, Romis. Cậu đã hiểu ra chưa?」
「T-Tin thế nào được! Chuyện ngu ngốc đó, không thể nào! Không thể nào có chuyện đó--!!」
「Ban đầu tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng suốt ba năm qua, tôi đã kiểm chứng đi kiểm chứng lại. Không còn nghi ngờ gì nữa... Chính vì tôi trở thành 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Bóng Tối' mà cha tôi, mẹ tôi, bạn cũ, đồng đội, ai cũng buộc phải phản bội tôi. Sự dịu dàng, lẽ phải và sức mạnh của cậu, tất cả đều do tôi cướp mất. Romis, xin lỗi...」
「Không thể nào...! Ta đây mà lại bị điều khiển bởi ý chí của ngươi sao...!? Không phải!! Nguyên nhân của tất cả là do ta! Là do sức mạnh của ta! Kẻ cướp đoạt là ta, không phải ngươi!!」
「A, thật sự xin lỗi... Dù cho cậu có không còn tin vào bất cứ điều gì trên thế giới này, dù cho không còn ai trên thế giới này tin cậu... lẽ ra chỉ mình tôi là phải tiếp tục tin tưởng cậu mới đúng... Hãy tha thứ cho sự yếu đuối của tôi khi không làm được điều đó. Là bạn từ thuở lọt lòng mà lại chỉ có thể đâm sau lưng cậu, làm sao cậu... tha thứ... cho tôi được chứ... Ha ha...」
Romis không chấp nhận hiện thực, liên tục phản bác "Không phải", còn Tida thì cứ tự mình xin lỗi.
Khuôn mặt Tida dù mang dáng vẻ của chiếc mặt nạ kịch Noh, nhưng cũng méo mó không kém gì Romis.
Ở đó hiện lên biểu cảm hối hận vì suốt ba năm qua đã vừa đuổi theo người bạn Romis, lại vừa dồn ép cậu ấy vào đường cùng.
Nhìn thấy biểu cảm đó, đồng tử Romis dao động dữ dội, tay hắn đặt lên vết thương ở hông. Nhìn lòng bàn tay dính đầy máu, hắn dần dần nuốt trôi hiện thực này.
「B-Bị cướp đoạt sao...? Thật sự, ta đây, lại bị Tida kia...? Từ xưa đến nay, Tida luôn yếu đuối, còn ta mới là kẻ mạnh. Tida ở dưới, ta ở trên. Tida là kẻ bị cướp, ta là kẻ đi cướp. Vậy mà, tại sao--!? Không thể tưởng tượng nổi! Aaa, chuyện không thể tưởng tượng nổi so với trước kia! Đúng, trước kia thì--」
Giữa chừng, Romis như sực tỉnh, hắn ngừng lời.
Rồi với ánh mắt như tìm thấy tia sáng le lói trong bóng tối, hắn kể tiếp dòng hồi tưởng.
「T-Trước kia...? Trước kia Tida ở dưới sao? Có phải vậy không? Ta là kẻ ích kỷ và phân biệt đối xử đến thế sao? Chẳng phải ta đã thừa nhận rằng dù địa vị và cá tính khác nhau, nhưng mình vẫn có một người bạn sao? Vì thế, đôi bạn thanh mai trúc mã đã nắm tay nhau, bù đắp khuyết điểm cho nhau, cùng thề nguyện sẽ hoàn thành trách nhiệm của gia tộc-- Hộc, hộc...! Chúng ta đã tin tưởng lẫn nhau mà!」
Hơi thở của Romis dần trở nên thô bạo.
Có thể thấy sinh khí đang dần rời khỏi cơ thể hắn do mất máu. Thế nhưng, Romis vẫn dùng chút sức lực cuối cùng, đập mạnh hai tay xuống vũng bùn.
「Aaa, đúng rồi! Cả cuộc đời này, duy chỉ có Tida là người ta tin tưởng!! Vậy mà, tại sao ta lại phản bội Tida...? --Không hiểu nổi. Chắc chắn là ta đã bất an! Nhưng ta không hiểu lý do tại sao lại bất an...!! Tại sao!? Tại sao, tại sao, tại sao--! Tại sao bây giờ ta lại ở nơi tối tăm này, chém giết với Tida!? Không thể, hiểu nổi! Aaa! Aaaaaa--!!」
Bị kích động dữ dội, hắn gào thét bất chấp vết thương đang chảy máu ở hông.
Máu tươi bắn ra tung tóe. Hơi thở Romis rối loạn tột độ, ánh mắt mất tiêu cự, lảo đảo. Ngay cả người không chuyên cũng biết nếu cứ thế này, hắn sẽ chết vì mất máu.
Tida, kẻ đã đẩy hắn vào tình cảnh này, hoảng hốt định lao tới.
「Romis!!」
Anh ta vươn đôi tay lấm lem bùn đen ra, định cứu mạng người bạn cũ.
Thế nhưng, người bạn đó lại--
「Đ-Đừng lại gần (....), Tida...! Đừng làm bẩn... trái tim ta... thêm nữa...--」
Romis cự tuyệt bằng tất cả sức bình sinh.
Đôi mắt dao động dữ dội của hắn bắt lấy hình bóng Tida, ánh lên nỗi khiếp sợ tột cùng.
Trong lòng Romis hẳn đang có vô vàn cảm xúc đan xen.
Cuối cùng, hắn chọn cái chết do mất máu còn hơn là được Tida cứu. Như muốn chạy trốn khỏi Tida, hắn để cơ thể đã mất quá nhiều máu ngã gục xuống vũng bùn.
Trong vũng lầy hòa quyện giữa máu và bùn, Romis bất động.
Bị cự tuyệt, Tida hạ đôi tay đang vươn ra xuống, khẽ lẩm bẩm.
「A... Tôi đã rất sợ câu nói đó. Vì sợ hãi mà tôi đã chậm trễ... Thật sự xin lỗi, Romis...」
Nói rồi, Tida phớt lờ sự cự tuyệt của Romis, chạm đôi tay lấm bùn vào hắn. Anh dùng bùn bịt kín vết thương, cứu lấy mạng sống đó.
Tida không nói thêm gì nữa.
Chỉ là, dường như tin chắc trận chiến đã kết thúc, anh thu hồi bóng tối đang lan tỏa trong phòng về cơ thể mình. Thậm chí, anh còn hút sạch vũng bùn đọng dưới chân.
Cảnh tượng đó giống như anh đang cố mang tất cả bóng tối ở Fania về lại chính mình. Thực tế, sự hiện diện và áp lực của Tida tăng lên rõ rệt khi anh thu nạp lượng lớn bóng tối và bùn vào cơ thể.
--Cứ như thế, Phòng Điều trị Trung tâm trở lại hình dáng ban đầu, đồng thời 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Bóng Tối' cũng đã hoàn thiện.
Tida bỏ mặc Romis đang bất tỉnh, nhặt lấy 'Trái tim Hỏa Thần' rơi gần đó.
Rồi, khuôn mặt nạ bùn méo mó, với vẻ mặt không rõ là đang cười hay đang khóc, anh hỏi Sư phụ.
「Kanami, thế là kết thúc. Cảm ơn cậu rất nhiều vì đã thay tôi cứu Fania. Để tạ lễ, 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Bóng Tối' Tida này xin thề từ nay về sau sẽ tuân theo bất kỳ mệnh lệnh nào của cậu. Nếu bây giờ cậu bảo tôi tự cắt cổ, tôi sẽ làm ngay lập tức... Cậu tính sao?」
Sau khi thú nhận mọi nguyên nhân đều do mình, Tida nhắc đến chuyện tự sát.
Nhưng nếu Sư phụ gật đầu đồng ý, thì Fania này đã không được cứu rỗi. Như một lẽ đương nhiên, anh ấy phủ định.
「Tida, cùng đi đến Fuziyaz nào. Để tìm ra cách kìm hãm 'Lời nguyền' mà cậu nói, tôi nghĩ chúng ta cần cùng nhau nghiên cứu 'Chú thuật'. Tất nhiên, đây không phải mệnh lệnh, mà là lời thỉnh cầu từ đồng đội.」
「...Cậu thật sự quá dịu dàng đấy, Kanami. ...Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ đến Fuziyaz. Tôi sẽ tin tưởng cậu và hợp tác với câu chuyện các Sứ đồ cứu thế giới.」
「Cảm ơn cậu... Tôi cũng sẽ tin vào lời nói đó. Tôi sẽ tin Tida đến cùng.」
「Hừ, hừ hừ, lại còn lặp lại chuyện tin tưởng nữa sao. Được thôi. Tôi cũng xin thề tại đây rằng sẽ tin tưởng Kanami đến cùng.」
Hai người họ hứa hẹn với nhau như những người đồng đội tin cậy.
Thành thật mà nói, niềm tin của hai người này cực kỳ bất thường và méo mó. Nhưng ở đó chắc chắn tồn tại 'mối quan hệ tin cậy'. Một 'mối quan hệ tin cậy' đến từ sự đồng cảm giữa những kẻ yếu thế--
Và rồi, với cái 'mối quan hệ tin cậy' mà cả đời tôi không thể nào đồng cảm được đó, hai người họ định quyết định số phận của Romis.
「Kanami, tôi muốn để Romis trốn ra ngoài thành phố. Chỉ cần còn sống, cậu ấy có thể sống ở bất cứ đâu. Nếu là một nơi nào đó không phải ở đây, chắc chắn Romis Neisha có thể làm lại từ đầu.」
「Tôi không phiền đâu. Tôi không nghĩ nguyên nhân gốc rễ lần này nằm ở cậu ấy. Nếu có, thì nó nằm ở một nơi khác kia.」
Sư phụ gật đầu đáp lại, tỏ ý tán thành đề xuất của Tida.
Nhìn hai người họ, tôi - kẻ nãy giờ vẫn lùi lại một bước - lên tiếng.
「Nhanh lên nào. Ta đã dùng bùn đẩy lùi binh lính Fania tạm thời... nhưng chắc chắn bọn chúng sẽ quay lại ngay thôi.」
「--K-Khoan đã (....).」
Tôi vội vàng gọi giật hai người lại.
Đồng thời, nhanh hơn cả Tida, tôi suy đoán kết cục của việc "nếu để Romis trốn thoát tại đây".
Romis Neisha là đồng loại với tôi.
Việc hắn có thể sống ở bất cứ đâu nếu trốn thoát là điều không phải bàn cãi. Chính vì thế, tôi nghĩ để hắn sống là một sai lầm.
Tôi kiểm soát hoàn toàn kỹ năng bẩm sinh của mình để đọc vị tương lai.
"Romis Neisha đã bị những 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý' phá hủy cuộc đời và trái tim một lần. Tuy nhiên, với tinh thần lực hiếm có, hắn chắc chắn sẽ đứng dậy một lần nữa. Tận dụng kinh nghiệm thất bại lần này, hắn sẽ chuẩn bị kỹ càng hơn và chắc chắn sẽ tái đấu. Chính vì bị 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý' làm đảo lộn cuộc đời, hắn sẽ trở thành người gần với 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý' nhất thế giới và đòi sự chuộc tội từ họ--"
Tôi tin chắc rằng hắn sẽ phản bội dự đoán của tôi và mang đến những điều rất thú vị.
Đọc được tương lai đó, bản tính bẩm sinh của tôi nhảy múa vui sướng, nhưng tôi lập tức lắc đầu.
Đúng là tôi rất thích những điều thú vị.
Tôi mong cầu một câu chuyện kịch tính như trong sách xuất hiện ngoài đời thực.
Nhưng hơn thế nữa, qua trận chiến hôm nay, tôi đã học được rằng 【Tôi thích Sư phụ】.
Tôi không muốn Sư phụ kính yêu phải gặp chuyện đau lòng thêm lần nào nữa, và tôi tuyệt đối không tha thứ cho kẻ nào dám gây nguy hiểm cho Sư phụ.
Tình cảm và kỹ năng, trái tim và lý trí.
Câu trả lời của tôi khi hai thứ đó hợp nhất chỉ có một.
「--Tida, Sư phụ. Gã đàn ông đó, phải chết ngay tại đây.」
Tôi rút thanh kiếm bên hông với sát ý, lần đầu tiên trong ngày hôm nay tôi chuẩn bị 'Kiếm thuật' thay vì 'Thể thuật'.
Có lẽ họ không ngờ tôi sẽ phản đối ở đây.
Tida ngạc nhiên thủ thế, còn Sư phụ vội vàng can ngăn.
「Ti, Tiara...? Bình tĩnh lại chút nào. Romis Neisha là bạn thanh mai trúc mã của 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Bóng Tối', nên tâm trí cậu ấy bị méo mó bởi 'Cái giá' nặng nề hơn bất cứ ai thôi. Dù có nhiều điều đáng suy ngẫm, nhưng cậu ấy không còn dùng được 'Sức mạnh Lửa' nữa. Cứ mặc kệ cậu ấy cũng không sao đâu.」
「Không sao cái gì chứ. Sư phụ, nếu bây giờ để hắn trốn thoát, chắc chắn hắn sẽ quay lại trả thù đấy.」
「Hả--」
Thấy tôi phản bác mạnh mẽ, Sư phụ ngạc nhiên đến mức không nói nên lời.
Cũng phải thôi. Đây là lần đầu tiên tôi từ chối đề xuất của Sư phụ một cách rõ ràng như vậy.
Tuy nhiên, từ giờ trở đi, cái gì cần phủ định tôi sẽ phủ định.
Tôi không còn là độc giả chỉ đứng từ xa thưởng thức câu chuyện của Sư phụ nữa. Vì Sư phụ, tôi đã học được cách phủ định cả Sư phụ - tôi là một 'Con người' đang sống trong cùng một dòng thời gian.
Có lẽ Tida đã cảm nhận được ý chí kiên định đó.
Anh ta đối mặt với tôi và bắt đầu thuyết phục một cách nghiêm túc.
「Công chúa Fuziyaz. Nếu rời xa tôi, chắc chắn Romis sẽ được giải phóng khỏi 'Lời nguyền' và trở lại là Romis ngày xưa. Người có tội không phải Romis, mà là tôi đây.」
「Ngây thơ quá (..). 'Lời nguyền' cái gì chứ. Theo tôi thấy, kẻ chịu khuất phục trước thứ đó mới là kẻ xấu. Dù có chịu ảnh hưởng của người khác hay không, thì kẻ chọn con đường đó vẫn là hắn. Hắn đã làm đến mức này bằng chính ý chí của mình. Hắn có tố chất đó. Ngay từ đầu rồi.」
Sư phụ và Tida dường như nghĩ rằng Romis sẽ hối cải sau vụ náo động lần này, nhưng thế thì quá ngây thơ. Nếu tôi là Romis, chắc chắn tôi sẽ lặp lại điều tương tự.
「Chắc chắn hắn sẽ quay lại cướp sức mạnh của 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý' một lần nữa. Khi đó, chưa chắc chúng ta đã thắng được. Tôi không muốn Sư phụ gặp nguy hiểm nữa...! Tôi không muốn nhìn thấy Sư phụ đau khổ khóc lóc thêm lần nào nữa...!」
Sự đồng cảm giữa những 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý' cũng tồn tại giữa tôi và Romis.
Chính vì thế, phải giết hắn ngay bây giờ.
Trước sát ý rõ ràng của tôi, Tida lớn tiếng.
「K-Khoan đã! Công chúa Fuziyaz! Nếu có tội nhân đáng chết, thì đó chỉ có mình tôi thôi! Không, vốn dĩ có khả năng cô hiện tại cũng đang chịu ảnh hưởng của 'Lời nguyền'! Có khả năng trái tim cô đang bị vẩn đục và mất bình tĩnh--」
「Có ảnh hưởng thì sao? Tôi vừa nói rồi đấy, dù vậy tôi vẫn đang đề xuất bằng chính ý chí của mình. Nếu anh nghĩ ai cũng có thể bị đặt dưới sự chi phối của mình, thì anh quá tự mãn rồi đấy. 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Bóng Tối' Tida.」
Dù có 'Lời nguyền' hay không, tôi vẫn nói với niềm tin chắc chắn rằng đây là lời của chính mình.
Vốn dĩ, sự vô lý hay bất hạnh của thế giới là thứ tồn tại chung cho toàn nhân loại. Nếu lấy đó làm cái cớ để tha thứ, thì toàn nhân loại sẽ tha hồ phạm tội.
Tôi cầm hung khí bước lên một bước để trừng phạt kẻ ác nhân đã khuất phục trước 'Lời nguyền' là Romis.
Tuy nhiên, Tida và Sư phụ đã đứng chắn trước mặt tôi.
「Công chúa Fuziyaz, tôi xin cô. Dù vậy, tôi vẫn không muốn bạn mình phải chết. Dù có bị gọi là ngu ngốc, tôi chỉ đơn giản là không muốn Romis chết...!」
「Tiara, anh cũng xin em...! Anh hiểu rất rõ em đang lo lắng cho mọi người. Nhưng nếu giết cậu ấy ở đây, Romis sẽ chấm dứt. Nếu kết thúc, chúng ta sẽ cướp mất cả khả năng một ngày nào đó cậu ấy vượt qua 'Lời nguyền' và trở thành chỗ dựa cho Tida!」
Trong mắt tôi, hai kẻ có trái tim yếu đuối đầy vết nứt kia chỉ đang cố nắm lấy những thứ không hề tồn tại.
Thế nhưng, hai kẻ yếu đuối này lại là 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Không Gian' và 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Bóng Tối'.
Hai người sở hữu sức mạnh áp đảo đánh cắp từ thế giới. Việc tôi vượt qua 'Sức mạnh Không Gian' và 'Sức mạnh Bóng tối' của hai người họ để giết Romis phía sau vào lúc này là điều bất khả thi về mặt thực tế.
Tôi đành phải thu kiếm vào vỏ.
「...Hiểu rồi. Bạn bè quan trọng lắm nhỉ.」
Tôi gật đầu nhưng không hề phục.
Tôi tin rằng sự yếu đuối này sẽ dẫn đến kết cục tồi tệ hơn. Tôi có cảm giác rằng trong tương lai gần, ngày mà chúng tôi tái ngộ Romis tại Fania này, hai người họ sẽ hối hận đến mức chết đi sống lại.
Thấy tôi thu lại sát khí dù vẫn còn bất mãn, cả hai đều thở phào nhẹ nhõm. Tida vừa cảm ơn vừa vội vàng nói tiếp phần trước, tranh thủ lúc tôi chưa đổi ý.
「Cảm ơn cô, Công chúa Fuziyaz... Vậy thì, hành động ngay thôi. Dù đã thay đổi khá nhiều so với dự định, nhưng đây là màn chốt hạ cho kế hoạch giải cứu 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Lửa'.」
Có vẻ như cái kế hoạch mà tôi tưởng đã tan thành mây khói vì sự phản bội của ai đó vẫn còn sống. Tida đưa 'Trái tim Hỏa Thần' đang cầm trên tay cho Sư phụ.
Sau đó, anh bế Romis lên và hướng về phía cửa ra vào.
「Bây giờ tôi sẽ mang Romis đường hoàng trốn thoát qua cánh cửa kia. Nhìn thấy dáng vẻ bỏ trốn của chúng tôi, người dân lãnh địa sẽ nghĩ rằng tên 'Gã Treo Cổ Đen' khét tiếng và Romis là đồng bọn. Đồng thời, rất nhiều binh lính sẽ đuổi theo hai chúng tôi. Trong lúc đó, các cậu hãy mang trái tim của cô ấy quay lại căn phòng dưới lòng đất kia. Nếu giải phóng hai người ở đó, các cậu sẽ có đủ điều kiện để được công nhận là anh hùng của Fania.」
Tôi cũng bắt đầu lắp ghép tương lai mà Tida đang vẽ trong đầu.
Hai người dưới lòng đất chắc là 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Lửa' - người từng chủ trì công cuộc phục hưng Fania trên bề nổi ba năm trước, và cô Viện trưởng xuất thân từ nhà Neisha, người được cho là chỉ có địa vị cao.
Nếu không có Romis, việc hai người này có tiếng nói mạnh mẽ cũng là điều dễ hiểu.
Đặc biệt, nếu 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Lửa' - người từng hoạt động với tư cách 'Hỏa Thần' - được giải phóng, tình hình Fania sẽ thay đổi hoàn toàn.
Nếu lái câu chuyện theo hướng hai người này đã vạch trần tội ác của Romis, thì việc thay đổi lãnh chúa cũng không phải là mơ.
「...Tida. Chẳng lẽ anh định giao phó toàn bộ chuyện về sau cho cô Viện trưởng đó sao?」
「Tôi không biết. Nhưng tôi nghĩ khả năng đó rất cao. Nếu không có Romis, xét về địa vị thì cô ấy sẽ trở thành lãnh chúa. Tất nhiên, cô ấy sẽ cần một người hỗ trợ đắc lực.」
Tôi không rõ hiện tình nhà Neisha, nhưng có vẻ Tida đang tính toán như vậy.
Biết rằng cô Viện trưởng trẻ tuổi đó là ứng cử viên tiếp theo cho vị trí gia chủ, tôi lờ mờ hiểu ra nhân sự nhà Neisha đã hao hụt đến mức nào sau vụ náo động ba năm trước. Có lẽ lý do cô Viện trưởng đó sống sót cũng giống như tôi - người đã thoát khỏi sự ám sát trong hoàng gia Fuziyaz.
Tôi cảm thấy chút thân thiết với cô Viện trưởng, và tưởng tượng ra cảnh cô ấy trở thành gia chủ nhà Neisha.
Đúng như Tida nói, cô ấy cần một thuộc hạ tài năng để hỗ trợ chính vụ. Và người mà Tida kỳ vọng vào vị trí đó, có thể hiểu là Tiara Fuziyaz - người cùng loại với Romis.
Điều đó thật lý tưởng, cộng thêm lập trường là sứ giả của Fuziyaz. Fuziyaz, người cha trên danh nghĩa, cuối cùng cũng đến lúc phải chăm sóc cho đứa con Fania.
Tôi đọc thấu kế hoạch của Tida và thở dài thườn thượt.
「Haizz... Hiểu rồi. Đổi lại, nhân cơ hội này tôi sẽ làm cho Fuziyaz nắm quyền chủ đạo tại Fania nhé.」
「À, tôi đang kỳ vọng điều đó ở cô đấy. ...Đừng làm mặt khó chịu thế, không phải chỉ mình cô vất vả đâu. Trong ba năm qua, tôi đã chuẩn bị xong nhân lực cần thiết cho kết cục này rồi. Nếu sự việc xảy ra, những người bị nhà Neisha xua đuổi sẽ đồng loạt đứng lên.」
「Hả, ghê thật đấy. Đúng là sự chuẩn bị chu đáo theo phong cách giáo dục của ngài cựu lãnh chúa ở đó.」
Tóm lại, ngay từ đầu Tida đã nhắm đến kết cục lần này: 'Tida và Romis bị loại khỏi thành phố, Fania hợp tác với Fuziyaz và bước đi trên con đường mới'.
Tôi vừa buông lời mỉa mai vừa tán thành kế hoạch, cuối cùng Sư phụ nói lời từ biệt.
「Tida. Vậy thì, tạm biệt nhé.」
「Ừ, tạm biệt một thời gian thôi. Kanami, hãy chờ tôi. Tôi sẽ quay lại ngay--」
Sư phụ không hề than vãn hay thắc mắc gì.
Tida gật đầu đáp lại người đồng đội tin tưởng mình, rồi bế Romis đang bất tỉnh chạy đi.
Chúng tôi nhìn theo bóng lưng anh bị hút vào cửa ra vào của Phòng Điều trị Trung tâm, và xác nhận tiếng náo loạn bắt đầu vang lên từ phía đó.
Chắc chắn những kẻ gây ra tiếng ồn đó sẽ sớm quay lại căn phòng này.
Cả Sư phụ và tôi đều lập tức hành động. Dù cả hai đều thương tích đầy mình, nhưng chúng tôi tự nhủ không được phép ngất đi lúc này, vừa tự khích lệ cơ thể vừa tiến bước.
Điểm đến là tầng sâu nhất mà chúng tôi vừa chạy trốn khỏi đó.
Căn phòng nơi Hỏa Thần của giáo phái Altofel đang ngủ say.
Trên đường đi, những tên lính canh ngất xỉu nằm la liệt, nhưng chúng tôi rón rén đi qua cầu thang và hành lang để không đánh thức chúng, chui qua bức tường đá nặng nề đã tháo khóa và xích, rồi đến được căn phòng đó.
Căn phòng trông chẳng khác gì lúc chúng tôi bỏ chạy. Ở trung tâm căn phòng rộng lớn và vô cơ một cách kỳ dị đó, cô Viện trưởng đang đặt một cái đầu người lên đùi và khóc thút thít.
「--A, aaaa, aaaaaa... A, xin lỗi, xin lỗi, xin lỗi...」
Cô ấy cứ lặp đi lặp lại lời xin lỗi với cái đầu của 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Lửa' đang nhắm nghiền mắt.
Sư phụ vội vã tiến lại gần cô Viện trưởng và cất tiếng.
「Ổn rồi.」
Nghe thấy tiếng nói, cô Viện trưởng ngẩng khuôn mặt đẫm nước mắt lên. Rồi nhìn thấy chúng tôi, cô gọi tên với vẻ mặt không thể tin nổi.
「...Hả? K-Kanami?」
「Vâng, là Uzunami đây. Mọi chuyện ổn thỏa cả rồi. Tuy có nhiều chuyện xảy ra, nhưng thực sự là đã ổn...」
Giải thích qua loa xong, Sư phụ giơ 'Trái tim Hỏa Thần' trên tay cho cô Viện trưởng xem.
Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để truyền đạt thất bại của Romis Neisha. Cô Viện trưởng không nói nên lời, miệng cứ đóng mở liên hồi. Có vẻ cô ấy khó mà tin được chiến thắng của chúng tôi.
Trong lúc đó, Sư phụ tiến lại gần hai người, quỳ xuống và đưa 'Trái tim Hỏa Thần' lại gần đầu của 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Lửa'. Ngay lập tức, từ phần cổ không có thân xác, ngọn lửa bắt đầu phun trào. Một ngọn lửa mạnh mẽ cho thấy cô ấy đã lấy lại được 'Sức mạnh Lửa'.
Và rồi, 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Lửa' từ từ mở đôi mắt đang nhắm nghiền, ý thức dần tỉnh táo.
「Ơ..., a...?」
Đầu tiên cô di chuyển đồng tử xác nhận xung quanh. Tiếp đó, hiểu rằng 'Sức mạnh Lửa' đã trở lại với mình, cô dùng đôi tay lửa nâng nửa thân trên dậy.
'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Lửa' nhìn Sư phụ trong vài giây, rồi thốt lên câu đầu tiên.
「...Cho hỏi, có phải là người đeo mặt nạ lúc nãy không ạ?」
Nghe vậy, Sư phụ đưa tay lên mặt mình.
Có vẻ anh ấy mới nhận ra chiếc mặt nạ ngụy trang đã biến mất trong trận chiến với Romis. Để lộ khuôn mặt thật, Sư phụ chú ý đến biểu cảm hơn trước, nở một nụ cười khiến người nhìn an tâm.
「Ừ, đúng rồi... Như đã hứa, anh đã đánh bại Romis và lấy lại trái tim. Đây này.」
Nhìn thấy trái tim được đưa tới, 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Lửa' mở to mắt. Tuy nhiên, khuôn mặt cô tối sầm lại ngay lập tức, và lo lắng cho người dân Fania trước cả bản thân mình.
「Nhưng mà, cái này cần thiết để xoa dịu nỗi đau cho những người ở trên...」
「Không cần lo chuyện đó nữa. Những người cầu nguyện vào thứ này đều đã được anh chữa trị rồi.」
Trước 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Lửa' không màng đến bản thân, Sư phụ lộ vẻ đau lòng.
Và rồi, anh lập tức ấn mạnh trái tim đang cầm trên tay vào cơ thể lửa của cô. Sư phụ đưa trái tim về đúng vị trí của nó, và trong khi vẫn để tay trong lồng ngực cô, anh nói về tương lai.
「Từ giờ trở đi, anh sẽ chữa trị cho mọi người ở Fania. Vì thế, trái tim của em, cả tay và chân em nữa, Fania không cần đến chúng nữa đâu. Bản thân em hoàn toàn thuộc về em. Em có thể nghĩ cho hạnh phúc của riêng mình rồi...」
Sư phụ cố gắng ưu tiên hạnh phúc của cô ấy lên hàng đầu, đúng như những gì anh đã nói với 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Lửa' lúc nãy.
Từ bàn tay và trái tim chạm nhau, cảm xúc đó dường như đã truyền đến, Alty không lắc đầu mà chấp nhận nó.
「Nếu anh cứu giúp Fania... Thì em...」
Thấy vậy, Sư phụ thở dài nhẹ nhõm như thể chính mình mới là người được cứu, anh rút tay khỏi trái tim và mỉm cười trở lại.
「Lúc nãy anh đã buông tay, xin lỗi em. Vì thế, hãy để anh nói lại một lần nữa.」
Và rồi, anh thực hiện lại lời hứa đã bị hủy bỏ do sự phản bội của Tida.
「Anh muốn cứu em. Cùng nhau rời khỏi đây nào.」
Sư phụ chìa tay về phía 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Lửa'.
Nhìn cánh tay bị bỏng cháy đó, 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Lửa' đỏ bừng đôi má. Chắc hẳn trái tim vừa lấy lại đang đập thình thịch trong lồng ngực. Cảm xúc của cô ấy, tôi thực sự hiểu quá rõ.
Vì thế, dù có hơi bực mình, tôi vẫn không biểu lộ ra mặt mà tiếp tục dõi theo hai người.
Tôi lặng lẽ lật trang cuối cùng của chương một đối với 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Lửa'.
'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Lửa' rưng rưng nước mắt, lần đầu tiên nở nụ cười với chúng tôi.
「Vâng, xin hãy cứu em... Làm ơn, hãy đưa em rời khỏi đây. Em muốn đi cùng anh...」
Và rồi, giống như tôi ngày xưa, cô ấy nắm chặt lấy tay Sư phụ.
Chỉ trong khoảnh khắc này, 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Lửa' không ngại ngần việc ngọn lửa của mình sẽ thiêu đốt ai đó. Để đáp lại trọn vẹn niềm tin ấy, Sư phụ dùng 'Sức mạnh Không Gian' nắm chặt lại bàn tay lửa của cô.
「Ha, ha ha... A, tốt quá. Lần này, đã cứu được rồi...--」
An tâm trước thiếu nữ mình vừa bảo vệ, anh lẩm bẩm.
Chỉ là, do sử dụng 'Sức mạnh Không Gian' một cách vô độ, cuối cùng Sư phụ cũng đến giới hạn.
「Cứu được mọi người rồi... Cả Tiara nữa. Ha, ha ha, a ha ha ha--. Quả nhiên, mình làm thế này là đúng. Là mình thì tốt rồi... Từ giờ trở đi, cứ là mình... mà sống... thì...--」
Sư phụ buông lơi ý thức đang chùng xuống.
Anh ngã gục xuống đất trong khi vẫn nắm tay 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Lửa'.
「Q-Quả nhiên là nóng lắm sao ạ!? Em xin lỗi!」
Alty hoảng hốt buông bàn tay lửa ra.
Đúng là đòn kết liễu có thể là sát thương từ bàn tay lửa, nhưng nguyên nhân nằm ở chỗ khác.
Cô Viện trưởng ở gần đó xác nhận điều này. Có vẻ cô ấy cũng biết chút ít y thuật, động tác rất chính xác và nhanh nhẹn.
「...Ơ, ủa? Cái này là ngất xỉu ạ? Hay là, đang ngủ?」
Tôi vừa dùng 'Chú thuật' vừa đáp lại câu hỏi đó một cách hóm hỉnh.
「Chắc thế. Từ lúc vào Fania đến giờ chúng tôi chưa được nghỉ ngơi tử tế mà. Thế nên, từ giờ chúng tôi sẽ nghỉ giải lao! Trong lúc đó hai người hãy suy nghĩ về các bước để xây dựng lại Fania này đi nhé.」
Trong lúc ba người nói chuyện, tôi đã tìm thấy cuốn sách ghi chép về 'Thuật thức' của 'Cái giá' được sử dụng trong căn phòng này. Tôi dùng chân mở sách ra và đang chữa trị cho hai cánh tay.
Cô Viện trưởng, có chút sợ sệt, hỏi tôi - người duy nhất biết kết cục ở tầng trên.
「A, ừm... Tiara-sama, các bước xây dựng lại Fania là sao ạ? Với lại, nếu ngài giải thích tình hình bên trên thì tôi sẽ vui lắm ạ.」
「Romis không còn nữa, nên người tiếp theo là cô đấy. Chắc là trong ba năm qua, Tida đã gieo rắc 'Lời nguyền' khiến người ta phản bội Romis khắp thành phố, nhưng chắc chắn cô là người cần phải cố gắng nhất đấy.」
「Hả, hả? Ngài Romis không còn nữa? Thế nghĩa là sao ạ?」
Cô Viện trưởng cố gắng nhai nuốt từng lời của tôi, nhưng có vẻ sẽ mất khá nhiều thời gian để cô ấy hiểu hết mọi chuyện.
Nhân tiện, bên cạnh cô ấy, thiếu nữ với cơ thể rực lửa đang luống cuống bên cạnh Sư phụ.
「--T-Tỉnh lại đi ạ! Aaa, làm sao bây giờ!?」
Có vẻ cô ấy muốn xem tình hình nhưng lại không thể chạm tay vào vì cơ thể lửa.
Vừa ngắm nhìn dáng vẻ đáng yêu đó, tôi vừa dùng 'Chú thuật' chữa trị cho tay mình trước cả Sư phụ. Tôi không hề giận dỗi gì khi nghe mấy lời tán tỉnh của Sư phụ lúc nãy đâu nhé.
「Phù... Cuối cùng cũng xong.」
Cơn đau ở hai cánh tay dịu đi, tôi ngửa mặt lên trần nhà thở phào nhẹ nhõm.
--Bây giờ 'Nhân vật chính' đã mất ý thức, một câu chuyện đã lật qua trang cuối cùng.
Với việc đánh bại Romis và cứu được hai 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý', 'Fania Arc' đối với Sư phụ coi như đã kết thúc. Nếu còn lại gì, thì chỉ là phần vĩ thanh thôi.
Và tôi hầu như chẳng lo lắng gì về phần vĩ thanh đó.
Sắp tới người dân lãnh địa sẽ kéo đến căn phòng này, nhưng chỉ cần không có Romis, tôi có thể dùng 'Trá thuật' để lừa phỉnh họ. Tận dụng đặc quyền của kẻ chiến thắng, tôi dự định sẽ pha trộn hư thực một cách khéo léo để nhồi sọ họ rằng Romis là kẻ ác còn Fuziyaz là chính nghĩa. Vì đồng loại Romis làm được, nên tôi cũng làm được.
Những kẻ đồng lõa với Romis chắc vẫn còn nhiều ở Fania, nhưng nếu mượn năng lực của 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Bóng Tối' Tida, vấn đề sẽ được giải quyết nhanh gọn.
'Sức mạnh Lửa', 'Sức mạnh Bóng tối', 'Sức mạnh Không Gian'.
Được tùy ý sử dụng ba thứ này, việc xây dựng lại Fania thực sự quá đơn giản.
Nếu có điều gì đáng lo, thì đó là chuyện khác.
--Ví dụ như, 'Sợi chỉ'.
Trong tầm nhìn của tôi, sợi dây trắng kéo dài từ đầu ngón tay vẫn đang lay động.
'Sợi chỉ' đó không có thực thể, xuyên qua trần nhà và nối đến một nơi nào đó rất xa.
Nhìn lên trần nhà, tôi lẩm bẩm rất nhỏ, lẫn vào tiếng hoảng loạn của 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Lửa' và cô Viện trưởng.
「Phải xác nhận mới được.」
Đối với nhóm Sư phụ, 'Fania Arc' có thể là trang cuối cùng tại đây, nhưng câu chuyện của tôi thì khác.
Lần theo 'Sợi chỉ' này, đến nơi nó dẫn tới, sẽ là phần tiếp theo.
Tôi lật trang sách.
Không phải vĩ thanh của Aikawa Kanami, mà tôi đang đọc tiếp câu chuyện của Tiara Fuziyaz--
--------------------
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!