375. Dị Giới Mùa Đông
Ma pháp 'Quá Khứ Thị' xa dần, cảm giác của bản thân từ từ quay trở lại.
Và điều đầu tiên tôi cảm nhận được, là cái lạnh quen thuộc.
--Lạnh quá.
Tôi, người đã lặp đi lặp lại chuyện này, hiểu rằng từ đó chính là tín hiệu của sự thức tỉnh.
Cảm giác cơ thể đông cứng hoàn toàn.
Như thể thay vì thịt là những khối băng lấp đầy, thay vì máu là nước lạnh đang tuần hoàn.
Tôi nghĩ không còn cái lạnh nào hơn thế nữa, nhưng khi một thứ lạnh hơn cả băng chạm vào má, tôi lập tức phải suy nghĩ lại.
Rất lạnh... nhưng cũng rất mềm mại, thứ đó vừa chạm vào tôi.
Phản ứng lại, tôi từ từ mở mắt.
Ánh sáng chói lòa tràn vào nhãn cầu. Tầm nhìn bắt đầu có màu sắc.
Gương mặt lo lắng của em gái đang nhìn xuống, ngay trước mắt tôi.
"Hitaki...? A..."
Em ấy vươn tay thêm chút nữa, dùng đầu ngón tay phải chạm vào má tôi.
Hiểu rằng đó là đòn quyết định để đánh thức, tôi thở hắt ra một hơi.
"Chào buổi sáng, anh hai. Thấy anh hơi mê sảng nên em vội đánh thức. Em vừa ở ngoài về nên ngón tay... lạnh lắm phải không?"
"Ừ, anh giật mình luôn đấy... Lạnh quá, thật sự."
Hitaki khúc khích cười rồi buông tay, tôi cũng ngồi dậy.
Sau đó, tôi xác nhận tình hình xung quanh.
Đầu tiên, tôi biết mình đang nằm trên giường. Xung quanh chỉ có những đồ nội thất tối thiểu như ghế sofa. Không phải một căn phòng xa lạ. Chắc chắn là tôi chưa nhìn quen mắt, nhưng tôi biết đây là đâu. Căn nhà cho thuê mà tôi từng mua, hiện tại Maria và Snow đang sống. Có lẽ, đây là phòng Snow từng dùng.
Ký ức cuối cùng tại ngôi nhà này là lúc tôi dùng ma pháp 'Quá Khứ Thị' trong bếp.
Tôi đã dùng cạn kiệt MP ở đó, rồi cứ thế ngất đi sao?
Tôi khẽ dùng 'Hiển Thị' để kiểm tra.
【Trạng thái】
Tên: Aikawa Kanami HP--/-- MP3567/3567 Class:
MP đã hồi phục.
Từ đó suy ra, ít nhất đã qua một đêm.
Tôi vừa đặt tay lên cái đầu nặng trĩu và lạnh toát, vừa chào lại.
"Chào buổi sáng, Hitaki."
"...Haizz. Anh nói năng rõ ràng được thế này là em mừng rồi. Tuy nhiên, có vẻ vẫn chưa lại sức hẳn đâu. Dùng 'Quá Khứ Thị' đến giới hạn rồi nằm li bì mấy ngày trời, không trách được..."
Em ấy nhìn tôi đầy lo lắng, rồi giải thích tình hình bằng giọng điệu hơi mang tính trần thuật.
Có vẻ như lần này, mọi chuyện đã được sắp đặt là như thế.
"--Vậy, anh hai, ký ức về Alty thế nào rồi?"
Và rồi, với tôi - người dường như vừa mới có thể nói chuyện được, Hitaki hỏi cảm tưởng về 'Quá Khứ Thị'.
Trước câu hỏi có phần hơi lệch pha đó, tôi lặp lại y nguyên.
"Ký ức của... Alty..."
Thứ đó tôi đâu có xem.
Thứ tôi thấy trong 'Quá Khứ Thị' là ký ức của Tiara.
Đúng là trước đó tôi có nói chuyện với Hitaki về việc truy tìm ký ức của Alty.
Nên việc em ấy hiểu lầm như vậy cũng không có gì lạ.
Chỉ là, ngoài cái cách giải thích hợp lý đó ra, việc một Hitaki hoàn hảo (như thế) lại đang hiểu lầm (như thế) khiến tôi cảm thấy vô cùng sai lệch.
Hơn nữa, tôi còn nhận ra một điểm bất thường khác.
Ký ức được tiếp nối (một cách) quá trơn tru.
Trở lại 'Thế giới Mùa đông' này, ngủ rồi dậy, vậy mà ký ức vẫn rõ ràng.
Đáng lẽ ra, tôi phải bị khiếm khuyết nhiều thứ hơn, bị gán ghép những ký ức không có thật, và ở trong trạng thái thuận lợi cho Hitaki mới đúng.
--Tôi lập tức gạt cảm giác sai lệch đó vào một góc tâm trí.
Kỳ lạ thay, tôi rất bình tĩnh.
Như một phản xạ bán tự động, tất cả kinh nghiệm chiến đấu từ trước đến nay được huy động tổng lực.
Trường hợp tương tự lần này có lẽ là lúc tôi chiến đấu với Reaper sau trận bán kết 'Đại hội Vũ đấu' ở Lauravia.
Bây giờ, dù trên cơ thể tôi có bao nhiêu, hay loại 'kết nối' nào đi chăng nữa, tôi cũng phải kiểm soát bản thân để tuyệt đối không truyền tín hiệu cho đối phương.
Tất nhiên, nhịp tim và thân nhiệt vẫn giữ ở mức bình thường.
Ánh mắt và hơi thở cũng như mọi khi.
Cử chỉ, thói quen, tất cả đều giữ ở trạng thái phẳng lặng.
Tôi nở nụ cười không đổi, từ từ trả lời.
"Ừm... Anh đã thấy. Ký ức của Alty thật sự quá sức tưởng tượng... Đúng là, đó là 'Luyện Ngục'. Một cuộc đời mà máu thịt bị biến thành củi đốt, chỉ biết cháy rụi dần. Đặc biệt là lúc bị tên Romis phản bội, phải chịu đau khổ một mình trong căn hầm tối tăm, thật sự rất tuyệt vọng... và rất đau thương."
"...Vốn dĩ xuất thân của Alty đã có phần bế tắc rồi. Mang kỹ năng 'Quýnh Nhãn', cô ấy dù ở đâu cũng sẽ bị cuốn vào tai ương nào đó thôi. Và điều tồi tệ nhất là cô ấy lại gặp các Tông đồ vào lúc cận kề cái chết. Alty của ngày đó còn quá nhỏ để có thể từ chối giao dịch như ác quỷ ấy."
............
Khoảnh khắc Alty trở thành 'Kẻ Đánh Cắp Lý Lửa', tôi chưa hề nhìn thấy.
Nhưng tôi hùa theo câu chuyện.
Chỉ mới đọc ngoại truyện 'Tiara', nhưng tôi giả vờ như đã biết rõ nội dung câu chuyện của 'Alty'.
"Đúng vậy. Lúc đó Alty ý thức đã mơ hồ vì cơn đau kịch liệt. Với vết thương chí mạng đó, bình thường sao có thể đưa ra phán đoán tỉnh táo được... Giá mà bọn Diprakura hiểu được điều hiển nhiên đó..."
"Các Tông đồ thời đó thực sự còn rất non nớt. Chắc họ không biết rằng ý chí và niềm tin của con người có thể dễ dàng lung lay tùy theo hoàn cảnh. ...Đành chịu thôi."
"Đành chịu thôi, sao... Có lẽ là vậy, nhưng anh vẫn cứ nghĩ mãi. Giá mà lúc đó thế giới dịu dàng với Alty hơn một chút... Cô ấy gặp quá nhiều chuyện bất hạnh. Kể cả việc Tida ở gần đó lúc bấy giờ cũng vậy."
"Đúng là nếu không có gã đó thì Romis Neisha đã không nổi điên... Nhưng mà, anh hai. Cuộc đời Alty không chỉ toàn bất hạnh đâu. --Bởi vì, anh hai đã đến mà."
"A... Anh đã đến, và cô ấy thoát khỏi căn hầm..."
"Phải không? Sự cảm động của Alty lúc đó là không thể đong đếm được. Giữa tột cùng tuyệt vọng, anh hai xuất hiện như một 'Anh hùng' trong truyện cổ tích, cô ấy đã được cứu rỗi biết bao nhiêu... Khi nghe cô ấy kể lại chuyện đó, cô ấy phấn khích đến mức em chẳng hiểu cô ấy đang nói gì luôn."
"Anh đánh bại Romis, giải phóng Fania khỏi 'Lời Nguyền', và Alty được cứu..."
"Vâng, tất cả là nhờ anh hai."
Ngàn năm trước, tôi đã cứu Alty.
Câu chuyện tại Fania lúc đó, dưới góc nhìn của Alty, chắc chắn là một câu chuyện anh hùng hoàn hảo, không chút gợn, không chút nghi ngờ vào những 'khoảng trống giữa các dòng'.
Alty đã nhìn tôi như một 'Anh hùng', và chắc chắn huyền thoại về 'Cứu Thế Chủ' hay 'Thủy Tổ' của tôi cũng bắt đầu từ đó.
--Thế nhưng, tôi biết thực tế lại khác.
Dưới góc nhìn của Tiara, hình dáng của tôi thực sự méo mó.
Dù mang hình hài con người, nhưng tâm trí lại bất ổn khủng khiếp, thực sự là một 'quái vật' đáng ghê tởm.
Từ đó, tôi trở thành kẻ chỉ biết phản chiếu 'lý tưởng' của người khác, và bắt đầu bước đi trên con đường mới với tư cách là 'Kẻ Đánh Cắp Lý Chiều Không Gian'.
"Sau đó, Alty cũng gặp phải nhiều bất hạnh khác... nhưng cô ấy vẫn đi đến được ngàn năm sau. Tìm lại được bản thân thực sự đã bị 'Lãng Quên', và hoàn thành nốt những 'Lưu Luyến' trói buộc bản thân."
"Được triệu gọi làm Người Bảo Vệ (Guardian) ở ngàn năm sau, gặp gỡ anh và Maria... Alty đã tìm thấy..."
"Ở ngàn năm sau, khi 'Lời Nguyền' của những 'Kẻ Đánh Cắp Lý' được hóa giải, những ký ức lẽ ra đã bị 'Lãng Quên' dần quay trở lại, chắc hẳn cô ấy đã rất hỗn loạn. Tuy nhiên, cô ấy đã vượt qua. Quả thực, 'Kẻ Đánh Cắp Lý Lửa' đã tìm thấy nó vào phút chót. --Đó là 'Sự Thật' mang tên 'Maria'."
Vừa rồi Hitaki đã nói một điều vô cùng quan trọng.
Đọc hiểu ý nghĩa từ những lời nói đó, tôi có thể suy đoán ra 'Sự Thật'.
Tuy nhiên, tôi hiện tại không được phép nói sai nửa lời.
Tôi đành phải kiệm lời, chỉ dừng lại ở mức nêu cảm tưởng.
"A, thật sự tốt quá... Cả Alty, cả Maria..."
"Đúng là cả chị Maria nữa. Nói cách khác, cô ấy hiện tại đã có được một người thấu hiểu chân chính không bao giờ chia lìa. Em hơi ghen tị đấy. Cả hai đều vượt qua sự khác biệt bẩm sinh -- 'Kỹ Năng', để nắm lấy hạnh phúc. ...Haizz."
Cuối cùng Hitaki thở dài một cái rõ to, khép lại câu chuyện.
Tận dụng sơ hở đó, tôi lập tức chuyển chủ đề.
"Thế còn, Maria đâu...? Cả Snow nữa..."
Tôi khẽ đảo mắt, hỏi về nơi ở của những đồng đội khác.
Nghe vậy, cơ thể Hitaki cứng lại một chút, sau đó em ấy cũng nở nụ cười y hệt tôi và trả lời.
"--Không còn ở đây nữa đâu."
Khoảnh khắc đó, tôi cảm giác cái lạnh trong phòng tăng lên một chút.
Rồi Hitaki tiến lại gần bàn, cầm lấy bức thư trên đó và đưa cho tôi đang ngồi trên giường.
Không cần đọc cũng biết nội dung.
Nhưng tôi vẫn đảo mắt qua bức thư, tóm tắt lại những ý chính.
'--Vì vậy, từ nay tôi và chị Snow sẽ cố gắng hết sức tại Bản Địa, chỉ có hai chúng tôi. Dù lịch trình có sớm hơn dự kiến một chút, nhưng công việc đại diện cho nhà Walker rất đáng để thử thách. Tôi không còn lo lắng gì nữa. Được anh Kanami nắm tay, những điều không thể nói vào ngày hôm đó tôi cũng đã nói hết rồi. ...Chị Snow cũng giống tôi, có vẻ rất sung sức. Trước mặt anh Kanami thì nhõng nhẽo vậy thôi, chứ trước mặt mọi người chị ấy là Đại anh hùng Snow đầy khí chất đấy. Chị ấy cứ hùng hổ tuyên bố bên cạnh tôi rằng lần tới trở về sẽ trở thành một người phụ nữ xuất sắc đủ để đứng cạnh anh Kanami. Anh Kanami hay lo lắng nên chắc sẽ thấy bất an lắm... nhưng hãy yên tâm nhé. Ở Bản Địa hình như cũng có chị Dia, nên chúng tôi sẽ hỗ trợ lẫn nhau--'
Đại loại thế, trong thư viết lý do họ rời đi.
Sau khi tôi xác nhận xong, Hitaki lấy từ trong túi áo ra một chiếc chìa khóa. Đó là chiếc chìa khóa y hệt cái tôi từng dùng ở ngôi nhà này.
"Lúc đi, họ gửi lại chìa khóa nhà cho em. Họ bảo không có người ở thì bụi bặm sẽ tích tụ ngay, dọn dẹp mệt lắm. ...Không lẽ anh ngủ li bì nên cũng không nhớ cái này luôn?"
"A... đúng rồi. Hình như anh có nghe nói vậy."
Tôi làm vẻ mặt buồn bã, gật đầu xác nhận.
Về chuyện 'những đồng đội rời đi', từ lúc Dia biến mất, lợi ích của tôi và Hitaki đã trùng khớp.
Tôi cũng không muốn cố đi ngược lại dòng chảy câu chuyện để rồi bị phát hiện là khác với mọi khi.
"Anh hai, em biết hai người họ đi rồi anh buồn... Nhưng đừng làm vẻ mặt đó. Nhìn kìa. Xem đi."
Thấy biểu cảm của tôi, Hitaki đi đến bên cửa sổ.
Rồi em ấy mở toang cửa sổ, mỉm cười báo cho tôi biết.
"--Là Lễ Giáng Sinh."
Thời gian của 'Thế giới Mùa đông' này.
"Lễ Giáng Sinh...?"
"Vâng. Nghe đồn năm nay sẽ là lễ hội hoành tráng nhất lịch sử đấy. ...Hình như năm nào họ cũng bảo là hoành tráng nhất lịch sử thì phải."
Nghe vậy, tôi hướng mắt ra ngoài cửa sổ.
Giữa thế giới bạc trắng tuyết rơi lất phất, tôi thấy một đứa trẻ đeo mặt nạ đang chạy ở phía xa.
Ngôi nhà này nằm ở ngoại ô, nên muốn biết thêm thông tin thì phải dùng 《Dimension》. Nhưng chẳng cần dùng ma pháp, da thịt tôi cũng cảm nhận được. Tiếng chuông ngân vang vọng lại từ sâu trong thế giới bạc. Rung động của sự náo nhiệt từ dòng người còn lấn át cả tiếng chuông. Mùi hương kỳ lạ đặc trưng của lễ hội. Sự bùng nổ của sức sống và nhiệt huyết.
Không sai vào đâu được.
Tôi đang đón Lễ Giáng Sinh của Liên Hợp Quốc lần thứ hai.
"Đã đến lúc đó rồi sao..."
"Trong lúc anh ngủ, nhiều chuyện đã trôi qua mà."
Tôi cùng Hitaki nhìn ra ngoài cửa sổ, tiếp tục mỉm cười đầy cảm khái.
Nhìn biểu cảm đó, tôi cảm giác người chờ đợi khoảnh khắc này không ai khác chính là Hitaki.
Tôi nhìn chằm chằm vào mặt em gái, cố gắng dò xét chút nội tâm. Thấy vậy, Hitaki chuyển sang cười khổ và tuyên bố.
"Nào, anh hai có vẻ ổn rồi... Em đi đây nhé."
Em ấy khoác chiếc áo khoác vắt trên ghế, bắt đầu chuẩn bị ra ngoài.
Tôi thắc mắc một cách thuần túy:
"Đi đâu... cơ?"
"Bí mật ạ."
Em ấy không nói cho tôi biết.
Trái ngược với mong muốn tìm hiểu em gái của tôi, em ấy lại giữ khoảng cách một bước.
"Có việc em nhất định phải làm... Trong lúc anh ngủ, thực sự đã có rất nhiều chuyện xảy ra..."
Tôi hiểu đó là việc không thể bỏ qua.
Tôi suy đoán về việc đó.
Trước đây khi Dia rời khỏi Liên Hợp Quốc, Hitaki đã chiến đấu với Dia tại thành phố sông băng ở hiện thực.
Có lẽ em ấy cần lặp lại điều tương tự với Maria và Snow, những người vừa mới rời đi.
"Hay là, không có em chăm sóc thì anh hai thấy cô đơn? Anh hai ấy à, cũng hay có mấy cái tính đó lắm nhé."
Hoặc có thể, vào thời điểm Lễ Giáng Sinh này, có một lý do đặc biệt nào đó.
Khi có việc Hitaki bắt buộc phải làm một mình -- có khả năng Tiara đã canh đúng khoảnh khắc đó để tiếp xúc với tôi.
Suy nghĩ đến đó, khi hình ảnh Tiara hiện lên trong đầu, một câu nói của cô ấy vang vọng lại.
--'Dù là trước khi sinh ra hay sau khi chết đi, cô bé vẫn mãi chờ đợi ở đó'.
Bị câu nói đó lôi kéo, tôi hạ mức độ ưu tiên của em gái xuống -- một bậc.
"Làm gì có chuyện đó. ...Em cũng có mấy mối quan hệ xã giao này nọ đúng không? Cứ yên tâm mà đi đi."
"Mu. Anh nói thẳng thừng thế làm em thấy hơi bực đấy nhé."
"Dạo này nghi vấn anh bị siscon lan truyền khắp nơi rồi. Phải tranh thủ mấy lúc thế này để vớt vát lại danh dự chút đỉnh chứ."
Tôi dùng giọng điệu thường ngày, kết thúc bằng những câu chuyện phiếm.
Và rồi, Hitaki vẫn giữ nụ cười khổ, đi đến cửa phòng và nắm lấy tay nắm cửa.
"...Vậy thì, em không khách sáo nữa. Em đi đây nhé, anh hai."
"Đi nhé, Hitaki."
Tôi ngồi trên giường, tiễn Hitaki.
Rồi tôi dùng tai chứ không phải ma pháp, lắng nghe tiếng bước chân em gái đi dọc hành lang, ra khỏi nhà, rồi lẫn vào đám đông từ ngọn đồi xuống phố.
Sau khi đợi đủ lâu trên giường, tôi cũng bắt đầu chuẩn bị ra ngoài.
"............ Mình cũng đi thôi..."
Tuy nhiên, không như Hitaki chỉ cần khoác áo là xong, việc chuẩn bị của tôi chưa kết thúc.
Trước hết, tôi cần phải hiểu tường tận cơ chế của 'Thế giới Mùa đông' này.
Tôi tự tin mình làm được.
Khác với những lần thức tỉnh trước, cảm giác về thời gian của tôi rất bình thường. Nhờ đó, tôi biết rõ mình đang ở đâu, làm gì và vào lúc nào.
Tôi lờ mờ nhận ra đó là nhờ 'Máu' của Tiara.
Máu của cô ấy hòa lẫn vào khi tôi thực hiện 'Quá Khứ Thị' có lẽ đã tạo ra tình huống này.
Ký ức của Tiara mà tôi đã thấy.
Vận dụng kinh nghiệm đó, tôi nheo mắt lại.
Không phải thị lực kém, mà tôi nheo mắt để điều chỉnh tiêu cự cả về mặt vật lý lẫn ma pháp.
Và rồi, thứ đó hiện ra rất dễ dàng.
"...Ha ha ha."
Dù đang nheo mắt tập trung, nhưng trước mắt tôi lại mờ đi.
Khi cố gắng lấy tiêu cự chính xác, vô số đường nét bắt đầu hằn lên trong tầm nhìn.
Đó là những 'Sợi Chỉ' trắng xóa chạy dọc ngang không theo quy luật.
Giống như mạng nhện, chúng giăng kín khắp phòng, chuyển động dập dờn trong không trung.
Dù có đưa tay ra cũng không thể chạm vào.
Tôi nhận ra ngay chúng không chịu sự ràng buộc của các định luật vật lý thông thường. Chúng xuyên qua chướng ngại vật như mặt đất hay sàn nhà. Từ chuyển động lơ lửng đó, có thể thấy chúng cũng thoát khỏi cả trọng lực.
Dù 'Sợi Chỉ' lấp đầy tầm nhìn nhưng tay lại không gạt đi được, cảm giác cứ như chính nhãn cầu -- không, chính bộ não đang nhận thức bị nứt ra vậy, thực sự rất khó chịu.
Nhưng trạng thái này đã nằm trong dự tính.
Dựa trên thông tin có được từ ký ức của Tiara, tôi bình tĩnh phân tích 'Sợi Chỉ'.
"............"
Lý do không chạm được vào 'Sợi Chỉ' rất rõ ràng.
Câu trả lời đã có từ khi tôi của ngàn năm trước dệt nên 'Thuật Thức' 《Level Up》.
Lúc đó, tôi đã đưa vào những hình ảnh -- 'Thịt', 'Tế bào', 'Sao chép', 'Phi vật chất', 'Thẩm thấu', 'Hỗ trợ', 'Cơ bắp'. Giống như thế, đây có lẽ là 'tế bào không có khối lượng vật chất'.
Quan sát kỹ 'Sợi Chỉ', tôi thấy bên trong nó có những luồng sáng đa sắc lấp lánh chạy qua.
Nếu đây là bản sao của tế bào thần kinh, tôi cứ tưởng đó là tín hiệu điện, nhưng tôi nhận ra ngay là không phải. Bên trong 'Sợi Chỉ', nguồn ma lực dồi dào thuộc nhiều thuộc tính đang tuần hoàn.
Giống như máu chảy trong mạch máu vậy.
====================
Có lẽ, "Sợi chỉ" này không chỉ đóng vai trò là dây thần kinh mà còn là mạch máu. Tất nhiên, nó cũng là con đường truyền dẫn ma lực. Từ đó, tôi hiểu ra rằng "Sợi chỉ" này đã vượt xa khái niệm tế bào thần kinh trong thường thức ở thế giới cũ của tôi, đạt đến cảnh giới mà khoa học không thể nào phân tích hết được.
"A, đây là..."
Đây chính là "Sợi Chỉ Ma Pháp".
Cuối cùng tôi cũng có thể nhìn thấy nó... hay nói đúng hơn, là nhờ vào "Máu" của Tiara mà tôi mới được cho phép nhìn thấy.
Tôi cảm nhận được "Sợi Chỉ Ma Pháp" đang ngọ nguậy trong phòng bằng toàn bộ cơ thể mình.
Chúng di chuyển như những xúc tu, quấn lấy, xâm nhập vào cơ thể tôi, chồng lên các dây thần kinh và mạch máu. Thỉnh thoảng, chúng còn vuốt ve má tôi một cách dịu dàng mãi không thôi. Tôi hoàn toàn không cảm thấy chút ác ý nào trong đó.
Và tôi cũng không có ác ý gì với "Sợi Chỉ Ma Pháp".
Nếu bây giờ tôi cưỡng ép cắt đứt "Sợi Chỉ Ma Pháp" xung quanh, chắc chắn "Thế Giới Mùa Đông" sẽ kết thúc. Cho đến khi tôi đến được nơi "cô ấy" đang chờ đợi, tôi vẫn chưa muốn làm mọi chuyện rối tung lên.
Tôi phớt lờ "Sợi Chỉ Ma Pháp" và dồn sự chú ý vào những thông tin khác.
Bởi vì khi nheo mắt lại, tôi còn nhìn thấy những thứ khác nữa.
Đó là "Hiện thực" nằm phía sau ảo giác mang tên "Thế Giới Mùa Đông".
Khung cảnh ấm áp tôi vừa nhìn thấy lúc nãy đã hoàn toàn thay đổi, để lộ ra một căn phòng đầy băng trụ và tuyết. Giường và đồ đạc vẫn còn đó, nhưng tất cả đều đã đóng băng hoàn toàn.
Cơ thể tôi đang ngủ ở đó cũng đã đông cứng một cách ngoạn mục.
Hèn gì mà lạnh thế.
Không phải nước lạnh đang chảy trong người, mà thực sự là dòng máu lạnh ngắt đang tuần hoàn.
Không phải trong cơ thể bị nhét đầy những khối băng, mà thực sự là xác thịt đang bên bờ vực đông cứng.
Nói thẳng ra, về mặt sinh học thì đây là trạng thái không thể cử động được.
...Thế nhưng, cơ thể tôi vẫn cử động.
Nó vẫn có thể cử động.
Tôi cử động cơ thể đông cứng của mình, phát ra những tiếng kẽo kẹt nghiến vào nhau.
Mái tóc đã dài đến tận lưng từ lúc nào không hay cũng phát ra những tiếng lách tách kỳ lạ.
Nhờ vào việc lên cấp, cái lạnh ở mức độ khiến sinh vật không thể cử động này dường như không gây ra sát thương gì đáng kể.
Dù nhiệt độ có xuống dưới bao nhiêu độ âm, dù có biến thành tượng băng đi nữa, thì cái tính người ấy, tôi đã chẳng còn nữa rồi. Thứ còn lại trong tôi lúc này, chỉ là cái chất Aikawa Kanami mà thôi... "Quá Khứ Thị" đã cho tôi biết điều đó.
"Ha ha ha."
Tôi vừa di chuyển vừa nở nụ cười khổ lần thứ hai, rồi tiến lại gần cửa sổ.
Và rồi, vẫn giữ nguyên đôi mắt nheo lại, tôi nhìn ra bên ngoài ngôi nhà.
Dù đang ở giữa cơn bão tuyết dữ dội, nhưng đằng xa vẫn có những cột lửa bốc lên.
Thêm vào đó, ma lực tỏa sáng rực rỡ cũng đang nhảy múa trên bầu trời như những tia nước bắn tung tóe.
Có lẽ Maria đang chiến đấu. Khả năng cao là cô ấy đang sử dụng cộng hưởng ma pháp với Dia. Chắc chắn Snow cũng đang ở đó với vai trò tiền vệ.
Tôi nhớ lại khuôn mặt của ba người họ, đồng thời nhớ lại những lời nói của từng người trước khi chia tay.
"Cuối cùng cũng có thể trở về... Theo đúng nghĩa đen, mình có thể đi đón 'chính mình' mà mình đã bỏ lại ở quê hương. Lần này, mình sẽ đối mặt với cả cha mẹ và em trai..."
"Được chứ sao không. Ngược lại, đây mới là mục đích lớn nhất của tớ mà. Tớ sẽ trở nên xuất sắc cả về thể chất lẫn tinh thần để trở thành bạn đời của Kanami. Giấc mơ đó, mãi mãi không thay đổi đâu."
"Kanami-san hay lo lắng nên có thể anh sẽ thấy bất an về nhiều thứ... nhưng hãy yên tâm nhé. Ở lục địa cũng có Dia-san nữa, nên em nghĩ bọn em sẽ hỗ trợ nhau được nhiều việc."
...Những lời nói mạnh mẽ, tích cực và cho thấy sự tự lập của mỗi người.
Và tôi biết rằng tất cả những điều đó chắc chắn đều là thật lòng.
Chứng minh sự thật lòng đó rất đơn giản.
Tôi đã quen với cơ thể đông cứng, chui qua cửa sổ và bước ra ngoài.
Sau đó, tôi bước đi trong thế giới như thời kỳ băng hà này và tìm thấy một bức tượng băng bị chôn vùi trong tuyết.
Bên trong tượng băng là một đứa trẻ đang nhắm mắt.
Hơn nữa, "Sợi Chỉ Ma Pháp" đang bao bọc lấy tượng băng như một cái kén và cuộn xoáy quanh nó. Một sợi trong số đó chạm vào da tôi và chồng lên dây thần kinh trong cơ thể.
Lúc đó, tôi thôi không nheo mắt nữa và thả lỏng tiêu cự của thế giới.
Ngay lập tức, trên ngọn đồi tuyết rơi lất phất... từ lúc nào không hay, tôi đang nói chuyện với một cậu bé đeo mặt nạ hình thú giống như cáo.
"...Hê hê, anh trai! Cái này đẹp không!"
Cậu bé người dân Vardo chỉ vào chiếc mặt nạ của mình với vẻ tự hào và cười.
Tôi vẫn giữ nụ cười mỉm và đáp lại.
"...Ừ. Một chiếc mặt nạ hiếm và nổi bật đấy. Em mua nó ở đâu thế?"
"Anh biết hả!? Chiếc mặt nạ này hơi bị khác biệt đấy nhé! Mẹ đã mua cho em ở Griad phía nam đấy! Nghe nói là mặt nạ được làm từ đất nước bên kia đại dương!"
"Hể. Bên kia đại dương cơ à. Thế thì tuyệt thật."
"Nếu anh trai cũng muốn có mặt nạ hiếm, anh cứ đến mấy quầy hàng quanh cảng phía nam là được! Thôi chào anh nhé!"
Cậu bé nói lời tạm biệt rồi vội vã chạy về phía bắc, hướng về đất nước Fuziyaz, tiếng bước chân lạch bạch vang lên.
Vừa tiễn cậu bé đi, tôi lại nheo mắt và điều chỉnh lại tiêu cự của thế giới.
Từ "Thế Giới Mùa Đông" trở về "Hiện thực".
Đúng lúc đó, "Sợi Chỉ Ma Pháp" nối từ tượng băng của cậu bé xuyên qua cơ thể tôi và rời đi. Giống như một hạt giống nương theo gió, "Sợi Chỉ Ma Pháp" bay lên trời, hướng về phía bắc xa xôi.
Sâu bên trong bầu trời bão tuyết dữ dội, tôi nhìn thấy một tấm màn cực quang rực rỡ sắc màu được dệt nên từ "Sợi Chỉ Ma Pháp" đang treo ngược.
Thứ cực quang phát sáng bằng ma lực chứ không phải từ lực ấy đang lay động... từ mặt đất hướng lên bầu trời.
Đây chính là thực thể của "Thế Giới Mùa Đông".
Bảo quản sinh vật dưới dạng tượng băng, rồi kết nối chúng bằng "Sợi Chỉ Ma Pháp" đóng vai trò dây thần kinh.
Vì sợi chỉ cũng đóng vai trò của dây thần kinh não, nên tất cả mọi người đều chia sẻ cùng một ảo giác về thế giới.
Nói theo ngôn ngữ thế giới của tôi thì là mạng Network... phiên bản ma pháp. Tấm màn cực quang dệt trên bầu trời kia, có thể gọi là máy chủ ảo. Chính là cái gọi là "Dystopia" thường thấy trong phim ảnh hay truyện tranh.
Tóm lại, Hitaki không có ý định tạo ra những cái chết vô nghĩa.
Những người sống trong ảo giác chắc chắn vẫn còn linh hồn.
Vì vậy, nơi đây giống như dối trá nhưng lại không phải là dối trá.
Sau khi xác nhận điều đó, tôi nhìn về phía cột lửa đang bốc lên đằng xa.
Đồng thời, tôi nghiền ngẫm lại những lời nói mạnh mẽ kia.
Trải qua những trận chiến cho đến ngày hôm nay, không chỉ có mình tôi trở nên mạnh mẽ.
Tinh thần của những người đồng đội cũng đã thực sự trở nên mạnh mẽ tại "Hiện thực".
Mạnh mẽ đến mức không còn cần đến tôi nữa...
Cân nhắc đến cả phương châm của Hitaki, tôi lại hạ thấp một mức độ ưu tiên xuống.
... "Ở phía bên kia những bậc thang đó, con gái ta ■■■■■■ Fuziyaz đang chờ đợi 'Nhân vật chính'".
Những lời nói mắc kẹt trong sâu thẳm tâm trí đã làm rõ thứ tự ưu tiên của tôi.
"Đi thôi..."
Chắc chắn các đồng đội sẽ không phản đối việc cứu "cô ấy". Chính vì có sự tin tưởng đó, bước chân của tôi trở nên nhanh hơn.
Chỉ là, do "Sợi Chỉ Ma Pháp" và bão tuyết làm tầm nhìn kém đi, nên tôi thôi không nheo mắt nữa.
Tôi hướng về đích đến trong "Thế Giới Mùa Đông" dễ chịu hơn.
Từ ngôi nhà ở Vardo, tôi đi thẳng về phía bắc Fuziyaz.
Khi vào đến Fuziyaz, đường phố đã chật kín người đang tận hưởng lễ hội.
Và rồi, vô số quầy hàng vô cùng hoài niệm chào đón tôi. Trong lúc đi ngang qua những hàng ăn trông quen mắt, tôi nhớ lại một chút ký ức về lễ hội trước đây.
Ký ức về việc tận hưởng lễ hội cùng với "cô ấy".
Khi đó, tôi đã kìm nén cảm xúc của mình, nhưng thực tâm tôi đã muốn ở bên "cô ấy" nhiều hơn nữa. Tôi đã muốn nói chuyện nhiều hơn nữa.
Nhưng tôi đã không thể làm thế.
Có lẽ vì cả hai chúng tôi đều là "vật được tạo ra" bởi những kẻ viết truyện.
Chúng tôi không được tạo ra... để có thể nói những chuyện không liên quan đến cốt truyện.
"......"
Tôi bước đi một mình giữa lễ hội tuyết rơi.
Trên con đường ồn ào tiếng chuông leng keng, con đường mà trong cơn bão tuyết dữ dội tôi chỉ nghe thấy tiếng bước chân của chính mình, tôi chậm rãi...
Bước đi trong khi hồi tưởng quá khứ khiến tôi nhớ lại một "câu niệm chú".
"... 'Thế giới mùa đông cướp đi tất cả của kẻ lạc lối'."
Tôi nghĩ đó là "câu niệm chú" phù hợp với tình cảnh hiện tại.
Và rồi, tôi nhận ra.
"A, cái này là... 《Wintry Dimension - Dị Giới Mùa Đông》 sao..."
Tôi đã biết tên ma pháp chính xác của "Thế Giới Mùa Đông", đồng thời cũng biết được sức mạnh của Hitaki.
Trước đây, tôi đã thiết lập nó trong không gian kín là đấu trường của "Đại hội Vũ đấu". Nhưng giờ đây, con bé đã thiết lập nó trên một không gian rộng lớn khủng khiếp là cả một lục địa.
Có vẻ như Hitaki đã cất công thăng hoa ma pháp do tôi nghĩ ra để sử dụng.
Nếu là Hitaki, con bé thừa sức tạo ra những ma pháp hiệu quả mà tôi không thể nghĩ tới... vậy mà lại cố tình dùng ma pháp của tôi.
Từ điều đó, tôi nghĩ rằng một lúc nào đó Hitaki định giao quyền kiểm soát "Thế Giới Mùa Đông" này cho tôi.
Cái loại ma pháp hút lấy sức mạnh từ tất cả sinh mệnh bị đóng băng, mang đậm chất trùm cuối trong truyện này, tôi có cảm giác như đang bị nói rằng: "Là sở thích của anh hai đúng không?".
"...A a."
Đúng là sở thích của tôi không sai.
Chỉ là, cái sở thích đó có thực sự là sở thích của tôi hay không thì thật đáng ngờ. Vốn dĩ, ngay cả bản thân cái 《Wintry Dimension》 đó, liệu có thực sự là do tôi nghĩ ra hay không cũng đáng ngờ nốt. "Câu niệm chú" nghe chẳng khác gì cuộc sống dị giới của tôi, chỉ thấy toàn mùi mỉa mai.
"Chính vì thế mà nó mới là ma pháp mạnh đến vậy chăng..."
Tôi lẩm bẩm một mình nhiều lần giống như khi lần đầu tiên lạc vào Mê Cung.
Và rồi, trong lúc hoài niệm quá khứ, cuối cùng tôi cũng đến được trước Đại thánh đường của Liên Hợp Quốc Fuziyaz.
Con sông chảy bao quanh tòa kiến trúc đã đóng băng.
Trên cây cầu lớn bắc qua sông, rất nhiều kỵ sĩ cảnh vệ đang đứng xếp hàng, ngăn không cho thường dân đi vào. Tôi định dùng 《Default》 để vượt qua sông và hàng rào... nhưng rồi lại nghĩ đi vào từ chính diện cũng chẳng sao.
Tôi đường hoàng tiến lại gần cây cầu và cất tiếng gọi những kỵ sĩ đang bảo vệ thánh địa.
Để được họ dẫn đường đến chỗ "cô ấy" đang chờ ở nơi sâu nhất của Fuziyaz này, tôi đã xưng danh là "Thủy Tổ Kanami".
--------------------
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!