347. Sau khi màn hạ
...Lạnh quá.
Đầu ngón chân, đầu ngón tay, tất cả đều lạnh buốt đến thấu xương, cảm giác như cơ thể đang dần biến thành đá bào vậy.
Thế nên, theo bản năng, tôi cố tìm chút hơi ấm dù chỉ là ít ỏi. Tôi cọ hai bàn chân vào nhau, đan chặt hai tay, cả người run lên bần bật. Hai hàm răng va vào nhau lập cập, phát ra những tiếng lách cách liên hồi.
Lớp da bên ngoài cơ thể đã bắt đầu cảm thấy ấm áp.
Từ xúc giác trên da, tôi biết mình đang cuộn tròn trong chăn. Thế nhưng, hơi ấm chỉ truyền được đến lớp biểu bì, còn bên trong cơ thể thì vẫn lạnh lẽo mãi không thôi. Cứ như thể thay vì máu, trong huyết quản tôi là nước lạnh đang chảy, và thay vì thịt, cơ thể tôi bị nhồi đầy băng đá vậy. Lạnh lắm.
Aaa, lạnh quá. Sao mà lạnh thế này.
Tôi muốn đắp thêm một tấm chăn nữa, tôi thèm khát hơi ấm con người, và bị thôi thúc bởi nhu cầu đó, tôi bắt đầu cử động.
Tôi mở mắt.
Thu vào đáy mắt ánh sáng của thế giới, tôi chống hai tay xuống giường, bật dậy thật mạnh.
Khung cảnh đập vào mắt tôi là một căn phòng bằng gỗ chẳng có gì đặc sắc. Nội thất chỉ vỏn vẹn một chiếc giường và một cái bàn. Căn phòng không đẹp cũng chẳng bẩn, nhưng ở dị giới thì thế này đã được xếp vào loại thượng hạng rồi. Cuộc sống ở dị giới cho đến tận ngày hôm nay giúp tôi lờ mờ đoán được mức giá của căn phòng này.
"Ơ... kìa...?"
Tôi vừa mới tỉnh giấc.
Thế nhưng, lời đầu tiên thốt ra lại là một câu nghi vấn.
Chắc chắn trong lòng tôi đang tồn tại một khối nghi ngờ khổng lồ. Tuy nhiên, tôi đang nghi ngờ điều gì, thì những lời tiếp theo lại chẳng thể thốt nên lời.
Trong cái cảm giác kỳ lạ mà... vô cùng quen thuộc ấy, tôi bình tĩnh nhìn quanh.
Trớ trêu thay, tôi chẳng còn đủ nhân tính để mà cảm thấy bối rối trước những chuyện cỏn con thế này nữa.
"Trước tiên phải xác định vị trí đã."
Việc thu thập thông tin kèm theo một phép Dimension nhẹ nhàng diễn ra trong nháy mắt.
Tôi đã nắm rõ toàn bộ cấu trúc của tòa nhà mình đang ở.
Là một nhà trọ khá khẩm. Tôi đang ở trong một căn phòng nằm ở góc tầng hai. Có lẽ giá một đêm khoảng vài chục đồng bạc. Nếu ở các quốc gia thuộc lục địa chính thì đây là loại phòng hạng thấp, nhưng xét theo tiêu chuẩn vùng Liên Hợp Quốc thì lại là phòng hạng sang.
Và rồi, trong số mười sáu con người đang di chuyển trong nhà trọ, tôi tìm thấy một gương mặt quen thuộc.
Một "Người Ngoại Lai" với mái tóc đen dài đến thắt lưng.
Dù đang khoác lên mình trang phục của dị giới, nhưng đó chắc chắn là em gái tôi.
Ở phòng bên cạnh, Aikawa Hitaki đang ở đó.
Vừa đúng lúc con bé định bước ra khỏi phòng. Dimension đã bắt trọn khoảnh khắc ấy.
Chẳng có thời gian để suy nghĩ, Hitaki bước vào phòng tôi.
Thậm chí còn không gõ cửa. Dù là người trong gia đình thì thế này cũng là đường đột quá mức.
Chỉ là, điều đó lại khiến tôi thấy thật hoài niệm.
Ở thế giới cũ, đây là cảnh tượng tôi đã thấy bao nhiêu lần. Hitaki mở cửa phòng tôi, ngó vào trong, cất tiếng gọi tôi đang nằm trên giường để kiểm tra. Điều đó, giờ đây đang lặp lại ở "dị giới".
"...Anh. Anh dậy rồi à?"
Và tôi cũng đáp lại y như lúc ở thế giới cũ.
"Ừ, anh dậy rồi... Cuối cùng cũng dậy rồi..."
Có lẽ vì cảm giác như đã ngủ một giấc rất dài nên tôi mới buột miệng nói ra những lời như thế.
Từ nãy đến giờ cảm giác về thời gian cứ mơ hồ không chịu được. Tôi thấy ngại việc phải nhớ lại những chuyện xảy ra ngày hôm qua, cảm giác uể oải cứ bám riết lấy thân mình. Nếu là người thường chắc hẳn sẽ bối rối trước cơn buồn nôn và cảm giác khó chịu này, nhưng nếu là tôi thì... tôi quen rồi.
Đôi mắt của Hitaki nhìn chằm chằm vào bộ dạng đó của tôi như muốn xuyên thấu.
Hai đồng tử đen láy liên tục chuyển động, quan sát nhất cử nhất động của tôi.
"Trông anh vẫn còn buồn ngủ lắm. ...Em vừa chuẩn bị xong bữa sáng, anh có muốn ăn luôn không? Tất nhiên là không có cơm trắng đâu nhé."
"Bữa sáng...?"
Tôi dùng Dimension để truy vết ý nghĩa của câu nói đó.
Trên chiếc bàn ở phòng bên cạnh đã bày sẵn bữa sáng. Hơn nữa, dưới nhà bếp của quán trọ có dấu vết vừa được sử dụng. Một chút "nhìn về quá khứ" tự nhiên kích hoạt, tôi hiểu ra Hitaki đã đi mua nguyên liệu từ sáng sớm và nấu nướng ở đó.
...Một Hitaki ốm yếu bệnh tật ngày nào, giờ lại thay tôi làm công việc chuẩn bị bữa ăn vốn là nhiệm vụ của tôi.
Ngay lập tức, tôi bị một nỗi ám ảnh cưỡng chế xâm chiếm. Tôi bước xuống giường, vừa lớn tiếng vừa tiến lại gần em gái.
"Hitaki...! Những việc đó để anh làm! Anh sẽ làm, nên em cứ nghỉ ngơi..."
"Haizz, anh à... Em đã khỏe rồi mà."
Nhưng tiếng thở dài ngán ngẩm của Hitaki đã chặn tôi lại.
Con bé đặt tay lên ngực, nhẹ nhàng khuyên giải tôi như thể đang trách móc.
"Mấy chuyện đó xong hết rồi. Kết thúc cả rồi. ...Thế nên, bấy lâu nay em đã dựa dẫm vào anh, từ giờ hãy để em làm. Hôm trước chúng ta đã nói chuyện này rồi mà?"
"A, ơ kìa... Là vậy sao... Đã ổn rồi nhỉ... Hình như, nhờ có Nosfy mà hai anh em mình đã..."
Bệnh của Hitaki đã khỏi.
Căn bệnh nan y không thể chữa trị ở thế giới cũ, nay đã hoàn toàn bình phục tại dị giới nơi ma pháp phát triển này. Tức là, tôi chẳng còn bất cứ điều gì phải lo lắng nữa.
Cùng với tiếng thở phào nhẹ nhõm, tôi thả lỏng toàn thân.
"À, kết thúc rồi... Tất cả, mọi thứ, đã..."
"Vâng, kết thúc rồi. Vậy là mọi chuyện, tất cả đã chấm dứt."
Tôi thừa nhận, và Hitaki cũng khẳng định.
Chắc chắn Hitaki không nói dối nửa lời.
Tôi của hiện tại có thể nhận biết mọi sự giả dối của con người. Không chỉ quan sát qua hơi thở hay nhịp tim rối loạn, mà bằng cả chẩn đoán nói dối kép bao gồm cả ma pháp không gian, dù đối phương không cố ý tôi cũng biết được.
Lưu thông máu của Hitaki rất tốt. Thân nhiệt bình thường. Thể trạng hoàn hảo.
Tức là, thực sự đã kết thúc rồi.
Hiểu được điều đó, tôi lẩm bẩm đáp lại.
"...Bữa sáng, hai anh em mình cùng ăn nhé."
"Vâng, chúng ta cùng ăn nào."
Tôi chỉnh trang lại quần áo qua loa trong phòng rồi cùng Hitaki bước sang phòng bên cạnh. Ở đó bày những chiếc bánh mì mềm mại so với tiêu chuẩn dị giới - nhưng lại cứng so với thế giới của tôi - và kèm theo là món súp rau củ ấm nóng.
Ngồi vào bàn, cả hai đồng thanh "Itadakimasu" rồi chắp tay lại và bắt đầu dùng bữa.
Tôi gặm miếng bánh mì cứng như bánh quy, dùng nước bọt trong miệng để làm mềm nó. Sau khi nuốt bánh mì, tôi húp từng chút súp để làm dịu khoang miệng khô khốc.
Khoảnh khắc chất lỏng chạm vào lưỡi, tôi biết rõ mồn một mọi nguyên liệu trong súp. Cả quy trình chế biến cũng hiện ra. Đó không phải là sự phân tích có chủ đích. Đó là tập tính của một pháp sư không gian đã đạt đến cảnh giới cực hạn. Nhưng từ những thông tin đó, tôi biết được món súp Hitaki nấu đã được chuẩn bị tỉ mỉ đến nhường nào, khiến tôi cảm thấy vui sướng lạ lùng và mỉm cười.
"Ngon lắm. Ngon tuyệt vời luôn, Hitaki... Cảm ơn em..."
"Haizz. Vậy thì tốt rồi ạ."
Nghe lời nhận xét của tôi, Hitaki thở dài theo thói quen rồi cũng tập trung vào phần ăn của mình.
Một khung cảnh ăn uống giản dị chẳng có gì đáng nói. Xé bánh mì, húp súp, xé bánh mì, húp súp. Cũng chẳng có cuộc trò chuyện nào đặc biệt. Chỉ là khoảng thời gian dùng bữa cùng gia đình. Chỉ thế thôi, tôi chẳng cần gì hơn nữa.
Chỉ cần bình tĩnh, an tâm, êm đềm, dùng một bữa ăn ấm áp, để cơ thể ấm lên... Ấm lên...?
Một chút nghi hoặc len lỏi vào khoảng thời gian thong thả ấy.
Đó là cái lạnh của cơ thể - thứ mà hơi ấm từ món súp lấp đầy dạ dày cũng không thể sưởi ấm nổi.
"Nè, Hitaki. Em có thấy lạnh một cách kỳ lạ không...?"
Nghe câu hỏi đó, Hitaki trả lời như một lẽ hiển nhiên.
"Vâng, lạnh là phải rồi. Vì bên ngoài tuyết đang rơi mà."
"Tuyết đang rơi...?"
Dù đang ăn dở, tôi vẫn đứng dậy một cách thiếu phép tắc và tiến lại gần cửa sổ phòng.
Tôi đẩy tấm ván gỗ ngăn cách với thế giới bên ngoài ra.
Trong khoảnh khắc, luồng khí lạnh cắt da cắt thịt ùa vào phòng. Đó là cơn gió mang theo chút tuyết bụi. Và rồi, một khung cảnh tương xứng hiện ra trước mắt.
"Oa...! Tuyệt quá...!"
Là một thế giới bạch kim.
Những tinh thể tuyết lả tả rơi xuống từ bầu trời, phủ trắng xóa lên những dãy phố mộc mạc quen thuộc. Nhìn lên hay nhìn xuống cũng chỉ toàn một màu trắng. Cả hơi thở của tôi cũng trắng xóa. Chỉ có trang phục của những người đi lại trên đường là điểm tô chút màu sắc duy nhất cho bức tranh ấy.
Tôi không chỉ thưởng thức cảnh tuyết bằng mắt mà còn bằng tai.
Từ tiếng tuyết rơi khe khẽ, đến tiếng bước chân chạy nhảy vui vẻ của lũ trẻ mặc áo dày cộm.
Và rồi, một giai điệu vọng lại từ xa. Âm thanh của nhạc cụ gõ bằng kim loại nghe thật nhẹ nhàng, êm dịu, dễ chịu và nhảy nhót.
"Hitaki, tiếng leng keng leng keng này là..."
"Là tiếng chuông đấy ạ. Hình như ở đây có phong tục đeo chuông lên người. Từ cái to đến cái nhỏ, đủ loại cả. Thi thoảng còn thấy cả trẻ con lắc chuông cầm tay nữa."
Vì âm thanh to nhỏ lẫn lộn nên tôi không dám chắc, hóa ra là chuông (bell) sao.
"Tiếng chuông nối tiếp nhau, nhiều thật đấy... Cái này, cảm giác cứ như là..."
Những âm sắc không dứt khiến tôi thấy háo hức lạ kỳ.
Dù thị trấn vẫn đang là ngày thường, nhưng lại có cảm giác như đang trải qua một ngày thường nhật đặc biệt. Cảm giác mong chờ một điều gì đó mới mẻ sắp bắt đầu hòa lẫn với sự an tâm khi chờ đợi những điều quen thuộc. Máu từ tim bơm ra mang theo sự phấn khích đậm đặc hơn mọi ngày.
"Vâng. Cứ như là Lễ Giáng Sinh (Christmas) ở thế giới của chúng ta vậy. ...Haizz. Tiara ấy mà, chắc là nghe chuyện của chúng ta xong rồi bắt chước y hệt đây."
Hitaki thở dài, nói ra điều mà tôi cố tình không nhắc đến. Trong đó có cả cái tên mà tôi không thể bỏ qua.
"Cái này, là Tiara làm sao...?"
"Vâng, Tiara làm đấy ạ. Cô ấy bảo nếu tuyết rơi thì hãy rung chuông như thế này. Có vẻ như Khai tổ của Levan giáo đã quyết định điều này từ một nghìn năm trước."
Thánh nhân Tiara.
Tôi biết rất rõ.
Là đồng đội của tôi một nghìn năm trước, là vĩ nhân đã định hình nên lịch sử một nghìn năm qua, và là thiếu nữ đã cứu giúp tôi ở thế giới một nghìn năm sau.
"Anh. Chẳng lẽ anh đã quên cô ấy rồi sao?"
Chỉ là, nếu bị hỏi như thế, tôi đành phải nói là đã quên thôi.
Một nghìn năm trước, tôi đã cùng Tiara du hành suốt mấy năm trời. Nhưng trong số đó, những gì tôi nhớ lại được chỉ là một phần nhỏ.
Tuy nhiên, tôi biết chắc chắn rằng dù chỉ là một phần nhỏ ấy thôi thì cô ấy vẫn là ân nhân của tôi. Là đồng đội, là vĩ nhân, là ân nhân. Chắc chắn là không sai, nhưng tôi cứ cảm thấy lấn cấn ở sâu trong cổ họng.
"Về Tiara thì anh đang dần dần nhớ lại..."
"Dần dần sao. Haizz, may quá. ...May là cô ấy chưa biến mất vào miền quên lãng."
"Chuyện đó thì không đâu. Tuyệt đối không. Vì anh vừa mới gặp Tiara cách đây không lâu mà... --Gặp? Là đã gặp nhỉ. Ơ kìa..."
"Em nghe chuyện đó rồi. Anh đã gặp Tiara 'tái sinh' và nói lời từ biệt rồi đúng không?"
"Đúng rồi. Đã từ biệt... Không bao giờ được gặp lại Tiara nữa... Không thể gặp nữa..."
Cách đây không lâu.
Tại đường số 11 của nước Fuziyaz thuộc Liên Hợp Quốc.
Ở đó tôi đã tái ngộ Thánh nhân Tiara và nói lời cảm ơn về chuyện một nghìn năm trước.
Và rồi, nhờ cú hích của cô ấy, cuối cùng tôi cũng đã thổ lộ tình cảm thật sự--
"--Ư! L-Lạnh quá..."
"Thì mở toang cửa sổ ra thế kia chả lạnh. Anh ngốc à."
Càng ngược dòng ký ức, tôi càng cảm thấy lạnh buốt từ tận tâm can.
Tôi vội vàng đóng tấm ván gỗ lại để ngăn hơi lạnh tràn vào.
"Nhưng mà, việc không thể gặp lại Tiara nữa quả thật cô đơn nhỉ..."
Cái lạnh tăng thêm.
Tôi co người lại, đồng tình với cảm xúc đó.
"Ừ, anh chỉ biết là... rất cô đơn."
Đột nhiên, sống mũi tôi cay xè, nước mắt chực trào ra.
Chính tôi cũng không hiểu ý nghĩa của cảm xúc này, nhưng bản năng mách bảo tôi rằng 'Mình phải hỏi thêm về Tiara'.
Thế nhưng, trước khi tôi kịp đặt câu hỏi, Hitaki đã đứng dậy, nhanh nhẹn chuẩn bị ra ngoài.
"Anh, chúng ta đi thôi. Đến giờ rồi."
Hình như có kế hoạch đi ra ngoài.
Như một lẽ đương nhiên, tôi cũng sẽ đi cùng. Tôi không bất mãn gì về việc đó, nhưng vẫn hỏi lại để xác nhận.
"Đi? Đến giờ là định đi đâu thế?"
"Anh ngủ mơ thật đấy à. Nói đi thì chắc chắn là đi Mê Cung rồi."
Một địa điểm nằm ngoài dự đoán.
"Mê Cung".
Là điểm khởi đầu của "Trận Pháp Hồi Quy Thế Giới" một nghìn năm trước, là nơi gợi nhớ lại tất cả mọi chuyện của ngàn năm xưa, là hành lang khổng lồ kết nối với "Nơi Sâu Nhất" của thế giới.
"Chúng ta là thám hiểm giả sống ở Liên Hợp Quốc mà, phải làm việc đàng hoàng chứ. Hay là anh định thốt ra mấy câu vọng tưởng của kẻ mất tư cách làm người kiểu như 'Giàu rồi nên muốn ở nhà lười biếng, cứ ở riêng hai người với em gái dễ thương mãi thôi' hả?"
Đó là lời trêu chọc thường ngày.
...Nhưng mà, có quá nhiều điểm không thể bỏ qua.
Đầu tiên là nơi chúng tôi đang ở. Không phải lục địa chính mà là Liên Hợp Quốc. Nhìn chất lượng nhà trọ thì có lẽ là quanh vùng Vardo. Và cả cái hành động xác nhận "muốn ở riêng hai người với em gái mãi".
Tôi cảm giác đôi mắt đen láy của Hitaki đang nói chuyện bâng quơ kia thực chất là đang dò xét phản ứng của tôi.
Vì thế, tôi lắc đầu, đáp lại lời trêu chọc.
"Không, không phải thế đâu. Anh đi mà. Nhưng chỉ hai anh em mình vào Mê Cung thôi sao? Còn những người khác--"
"Tất nhiên là hôm nay cô ấy cũng sẽ giúp chúng ta. Cô ấy ấy."
Vừa nói, Hitaki vừa bước ra khỏi phòng.
Tôi đi theo sau lưng con bé đang dẫn đường dọc hành lang nhà trọ.
Đi qua quầy lễ tân, bước ra ngoài, và rùng mình trước cái lạnh.
Hitaki, người đã mặc sẵn một chiếc áo khoác dày dặn như áo choàng, lấy từ trong ngực áo ra một chiếc khăn quàng cổ và quấn quanh cổ tôi. Cảm thấy hoài niệm trước chuỗi hành động ấy, chúng tôi bước đi trong thế giới bạch kim. Tuyết rơi dày khiến bước chân có phần khó khăn, nhưng với năng lực thể chất của chúng tôi thì chuyện đó chẳng làm chậm trễ hay gây mệt mỏi gì.
Chúng tôi thuận lợi đi trên con đường trắng xóa và đến được lối vào Mê Cung.
Vì là sáng sớm cộng thêm thời tiết thế này nên vắng tanh không một bóng người.
Đứng đợi ở đó là một thiếu nữ.
Thấy hai chúng tôi đến, cô ấy vẫy tay thật mạnh.
"A, Kanami! Cả Hitaki nữa! Chậm quá đấy!!"
Giọng nói và cử chỉ hoạt bát đó cho tôi biết đó là Dia.
Tuy nhiên, bầu không khí lại khác hẳn mọi khi. Cô ấy mặc đồ chống rét kỹ càng đến mức phồng lên như một con sóc bông. Trên cổ cũng quấn một chiếc khăn quàng to sụ giống tôi, mái tóc vàng dài hơn trước xõa xuống mềm mại.
Tay trái cô ấy cầm một chiếc chuông lắc tay, liên tục rung leng keng không ngớt với động tác y hệt lũ trẻ tôi gặp trên đường. Và nhìn bộ dạng đó là đủ hiểu, cô ấy thậm chí còn chẳng đeo kiếm bên hông. Hoàn toàn là trang phục của một người đánh ở vị trí hậu phương.
"Dia, xin lỗi đã để cậu đợi. Anh hai ngủ nướng đấy ạ. Tớ không có lỗi gì đâu nhé, xin lỗi xin lỗi nha."
"Aaa, quả nhiên là Kanami à! Hitaki nghiêm túc đến đáng sợ nên tớ đoán ngay là tại Kanami mà! Tóm lại là, trễ bao nhiêu thì đi nhanh bấy nhiêu bù vào! Xuất phát ngay thôi!"
Dia giận dỗi phồng má trông thật đáng yêu, rồi dùng bàn tay còn rảnh nắm lấy tay tôi. Tay kia vẫn rung chuông leng keng, cô ấy định kéo tôi vào trong Mê Cung.
Chuỗi hội thoại đó diễn ra quá tự nhiên, cứ như thể giữa hai người họ đã có sự giao lưu thân thiết suốt mấy năm trời mà tôi không hề hay biết, khiến tôi cảm thấy có chút sai lệch.
Tôi dừng bước.
"Hửm? Kanami, sao thế?"
Dia quay lại.
Theo chuyển động đó, ngọn tóc vàng giấu trong khăn quàng cổ nhẹ nhàng bay ra ngoài. Từ độ dài mái tóc, gu ăn mặc, cho đến cách dùng từ đều mềm mỏng hơn trước. Rõ ràng Dia không còn cố gắng trở thành một "kiếm sĩ nam giới" nữa.
"À ừm, thì là... bộ đồ dễ thương đấy. Khăn quàng cũng đẹp. Rất hợp với cậu. Cả cái váy nữa..."
Miệng tôi tự động nói.
Tôi chỉ ra rằng sự dễ thương đang lấn át vẻ ngầu lòi.
Như muốn ngầm hỏi một chút rằng "Thế này có kỳ không?".
Chỉ là, trái với suy tính của tôi, mặt Dia đỏ bừng lên.
Cô ấy lảng tránh ánh mắt đang nhìn thẳng của tôi và trả lời.
"V-Vậy hả...! Kanami nhìn vào cũng thấy hợp sao! May quá! Cái này là Fran chuẩn bị cho tớ đấy! Nhỏ đó cứ lải nhải tớ hợp cái này cái kia (với tớ), ngày nào cũng bắt tớ thay đồ như búp bê ấy...! Nhưng bõ công chịu đựng thật! Kanami thấy dễ thương là được rồi! Hehehe."
Vì xấu hổ nên Dia buông lời trách móc cô bạn thân.
Cách nói chuyện vẫn đậm chất Dia... nhưng từng câu chữ lại có chút tao nhã.
Nói sao nhỉ, có lẽ là khí chất quý tộc chăng. Những cử chỉ bụi bặm như thiếu niên ngày trước đã giảm đi nhiều.
"Tốt quá rồi nhé, Dia. ...Còn anh hai, hãy chết đi cùng với cái thói trăng hoa đó. Gì mà vừa mở miệng ra đã tán tỉnh người ta thế."
Hitaki bước đến bên cạnh Dia, vui mừng cho niềm vui của bạn như chuyện của chính mình. Chỉ là, với tôi thì con bé ném cho một câu cay nghiệt dành riêng cho người nhà.
Nhưng giờ tôi không có tâm trí đâu mà để ý chuyện đó, tôi hỏi dồn Dia thay vì Hitaki.
"Dia. Với cả cái cậu đang cầm trên tay nữa..."
"À, cái này hả. Học viện Eltrarue phát nên tớ nhận đấy. Tiếng hay thật nhỉ... Tớ thích lắm."
Không khí này không thể hỏi "Kiếm đâu rồi?" được nữa. Cực chẳng đã, tôi đành tự mình kiểm tra "hành lý" của bản thân mà không để hai người đi trước phát hiện.
Nhưng tôi không tìm thấy "Bảo kiếm gia tộc Aleist" vốn là vật sở hữu của Dia đâu cả.
Thanh kiếm duy nhất có thể dùng, chẳng hiểu sao lại chỉ có "Sylph Ruf Bringer".
Việc người bạn thân Rowen không có ở đây khiến tôi bối rối.
Giờ ai đó đang giữ nó chăng?
Mà vốn dĩ, tôi đã đưa cho ai, ở đâu, khi nào?
Đang mải suy nghĩ thì Dia nói ra mục tiêu thám hiểm Mê Cung.
"Được rồiii! Vậy thì, Kanami, Hitaki! Hôm nay nhất định phải vượt qua tầng 80! Tớ háo hức muốn biết ở 'Nơi Sâu Nhất' có cái gì lắm rồi!"
Đó cũng là điều quan trọng đối với tôi.
Từ nãy đến giờ có quá nhiều việc quan trọng khiến tôi bị phân tâm dữ dội.
"Phải rồi... Chúng ta đã quyết định hướng đến 'Nơi Sâu Nhất' của Mê Cung... Để đến được 'Nơi Sâu Nhất', chúng ta đã hợp tác với mọi người và tiến lên từng chút một... Nhưng mà, chuyện đó..."
--Tại sao?
Tôi không thể nhớ ra lý do của mục tiêu đó.
Trước đây lý do là "Trở về thế giới cũ" và "Chữa bệnh nan y".
Nhưng giờ thì không cần thiết nữa.
Em gái đã ở bên cạnh, lại còn khỏe mạnh nữa.
"Tại sao cái gì... Anh hai, giờ này mà còn... Haizz..."
Hitaki thở dài, nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh lùng.
Ngược lại, Dia thì tỏ vẻ bối rối, lo lắng không biết mình có nói gì sai không.
"K-Kanami... Không được sao? Ban đầu là do tớ nói 'Mọi chuyện xong hết rồi nên muốn làm gì đó giống thám hiểm giả', rồi chúng ta mới bàn là tạm thời đặt mục tiêu đi đến nơi sâu nhất mà..."
Tôi ngạc nhiên trước sự hời hợt của lý do đó - nhưng cũng hiểu rằng nó hợp lý.
Bởi lẽ, tôi chẳng còn mục tiêu nào ra hồn nữa.
Mục tiêu đầu tiên và lớn nhất là "Tái ngộ em gái" đã hoàn thành.
"Sự an toàn của đồng đội" cũng đã được đảm bảo.
Giờ chỉ cần có "những ngày tháng êm đềm" thì chắc chẳng cần gì khác nữa.
Nếu là bây giờ, khi mọi thứ đã kết thúc, thì việc đi giải mã Mê Cung còn dang dở cũng chẳng phải chuyện gì lạ lùng.
"...Không, không phải là không được. Vốn dĩ Mê Cung này là do tôi của một nghìn năm trước tạo ra. Anh có trách nhiệm phải kết thúc nó. Không thể cứ bỏ mặc mãi được."
Tạm thời, để Dia không lo lắng, tôi thử nói ra chút tinh thần trách nhiệm còn sót lại.
Nhưng suy tính đó bị em gái nhìn thấu dễ dàng.
"Nói bừa đấy. Dùng cách nói phức tạp thế này là kiểu 'Thấy bản thân suy nghĩ sâu xa thật ngầu' của anh hai đấy. Trong lòng nghĩ khác cơ, Dia."
"Hả? Không phải sao? Tớ suýt thì bị thuyết phục đấy...!"
"Haizz. Dia ngây thơ thật đấy. Tớ lo cậu sẽ bị mấy gã đàn ông tồi lừa mất thôi. ...Làm tớ nhớ đến người đó ghê. Thật sự."
Hitaki nhìn Dia với ánh mắt xa xăm. Có lẽ con bé đang nhìn thấy hình bóng của vị Tông đồ ngàn năm trước. Chỉ là, biết Dia không thích ánh mắt đó nên con bé dừng lại ngay và quay sang tôi.
"Anh. Chỉ là vì vui thôi đúng không? Chuyến thám hiểm Mê Cung này. Chuyến phiêu lưu ở 'Dị giới' này ấy."
Vui?
Tôi bây giờ đang thấy vui sao?
Ngay bên cạnh là đôi mắt lấp lánh của Dia. Đáp lại kỳ vọng của cô ấy là thói quen của con người mang tên tôi. Theo lời Hitaki, tôi gật đầu.
"Ừ, vui... chắc thế. Không vui thì ai lại chui vào nơi nguy hiểm như Mê Cung chứ."
"Ha, haha... May quá! Hóa ra Kanami cũng giống tớ! Phiêu lưu làm thám hiểm giả cứ như nhân vật chính trong sách ấy, vui cực kỳ luôn nhỉ...!!"
"Như nhân vật chính trong sách...?"
Lời nói của Dia làm tôi dao động.
"Phiêu lưu", "Nhân vật chính trong sách", "Mê Cung thật vui"--
"--Connection."
Đột nhiên ma pháp không gian được kích hoạt.
Đó là thuộc tính không gian, nhưng là ma pháp do Hitaki sử dụng chứ không phải tôi. Con bé tạo ra một cánh cổng ma pháp hoành tráng chẳng kém gì tôi, rồi tiến hành kiểm tra lần cuối trước khi xuất phát.
"Haizz. Vậy thì, bắt đầu chuyến thám hiểm Mê Cung vui vẻ nào. Tầng 80 đáng lẽ có 'Celdra Queenphilion', tầng 90 có 'Noi El Liberul' được triệu hồi... nhưng cả hai đều đã bị Nosfy xử lý xong xuôi rồi. Chỉ còn lại tầng 100 thôi. Thứ được triệu hồi ở đó là 'Aikawa Kanami', và anh hai đang ở ngay đây rồi. Chẳng còn kẻ địch nào ra hồn nữa. Có thể nói việc đến tầng 100 đã được đảm bảo."
Hitaki đứng nói trước Mê Cung.
Từ sau lưng con bé, ánh nắng ban mai chiếu rọi vào chúng tôi.
Dù là ngày tuyết rơi, nhưng len lỏi qua những đám mây, một luồng sáng rực rỡ lấp lánh.
Tôi thấy ánh sáng đó rất quen.
Ánh sáng rất rực rỡ và tuyết rất lạnh.
Như chồng lên tầm nhìn hiện tại, một khung cảnh khác với nơi này bắt đầu hiện ra mờ ảo. Ký ức nhạt nhòa như dần tan chảy, những sự việc trong quá khứ được gợi lại.
Trong lúc đó, Hitaki trước mặt vẫn tiếp tục nói.
"Đến đó là hoàn thành trò chơi (clear). Nào, cùng cố gắng nhé. Anh hai."
Hiện tại, và quá khứ. Chồng lên nhau.
Hitaki đang nói với tôi cùng một điều.
Cuộc hội thoại gần như y hệt.
Chỉ là, trong quá khứ thì địa điểm lại khác.
Ở một nơi rất rất cao, và rất rất sáng. Nơi xứng đáng với những từ như cao "nhất" và sáng "nhất", hai anh em tôi đã nói chuyện quan trọng...
"Đến tầng 100. Đến 'Nơi Sâu Nhất' của thế giới này--"
Hiện tại, và quá khứ (ngày xưa). Hitaki đều mời gọi tôi.
Quay người lại một cách tao nhã, Hitaki vươn tay về phía tôi đang đứng lại.
Bảo tôi hãy nắm lấy tay này và đi theo em.
Rằng hãy đi cùng nhau, chỉ hai người thôi, đến tận cùng thế giới, mãi mãi vĩnh viễn--
Khi đó ký ức của tôi đã trả lời thế nào nhỉ...
Tôi không nhớ nổi lời nói, nhưng lại nhớ được biểu cảm của mình khi ấy.
"...Ừ. Đi thôi."
Tôi của hiện tại trả lời với nụ cười - trái ngược hoàn toàn với ký ức quá khứ.
Đến đây, cuối cùng tôi cũng cảm thấy mình đã hiểu ra.
Dù chẳng nhớ được gì mấy, nhưng tôi đã đại khái hiểu được rồi.
Từ lúc tỉnh dậy đến giờ khoảng một tiếng đồng hồ. Mất thời gian phết.
"Nhanh chóng đến tầng 100 nào. Chỉ là, chuyến phiêu lưu vui vẻ của chúng ta mà kết thúc nhanh chóng thì cũng hơi tiếc nuối nhỉ. A, đã kết thúc rồi sao... Hahaha."
Tôi tự do tạo ra nụ cười, dệt nên những lời lẽ phù hợp.
Tôi nghĩ mình diễn rất tự nhiên.
So với hồi nhỏ, tôi thực sự đã giỏi lên nhiều.
Lúc đó, hình ảnh thiếu nữ ■■■ mà tôi thậm chí chẳng còn nhớ rõ tên hiện lên trong đầu.
Cô ấy làm được, thì tôi cũng làm được, "lòng can đảm" trào dâng trong tôi. Dù không có ký ức, nhưng cảm giác về cái chết vẫn khắc sâu trong linh hồn. Trái tim lạnh buốt không chịu nổi, nhưng tôi biết rõ mình phải làm gì.
Chỉ là, với tình hình này, có vẻ như mỗi lần đầu óc bị reset, tôi lại ngay lập tức đại khái hiểu ra như thế này. Ngày qua ngày, như một sự phản kháng, tôi đại khái hiểu ra rồi lại đại khái quên đi-- Mà thôi, chuyện đó cũng chẳng quan trọng lắm.
"Kanami! Chưa bắt đầu phiêu lưu mà đã nghĩ đến chuyện kết thúc là không được đâu! Cái tính đó là điểm xấu của Kanami đấy..., thật là!"
"...Haizz. Anh hai vẫn không biết đọc bầu không khí như mọi khi nhỉ."
"Hahaha. Xin lỗi xin lỗi...!"
Vừa bước qua Connection để vào tầng 60 của Mê Cung, tôi vừa nở nụ cười giống như ■■■ và xác nhận lại những phần quan trọng.
Tôi biết rất rõ.
"Ký ức" chỉ là chuyện vặt vãnh.
"Bản thân" chỉ là do tâm thế.
"Ý nghĩa khi sinh ra" dù không có thì vẫn có thể cười mà sống tiếp.
Quan trọng là, không được bỏ cuộc.
Dù có đau đớn khổ sở đến đâu, vẫn phải tiến lên, tiến lên, tiến lên-- tin rằng một ngày nào đó tay sẽ chạm tới, tôi đã thề với ■ như một ■. Lời thề đó không khắc ghi trong não hay trong máu, mà khắc ghi trong linh hồn.
Tất nhiên, không chỉ là lời thề với cô ấy.
Thật sự rất nhiều, tâm tư của mọi người tôi đều khắc ghi vào linh hồn.
Kể từ khi lạc vào dị giới lần đầu tiên, tôi đã thay đổi.
Thế nên, không sao đâu.
Dù trong hoàn cảnh này, tôi vẫn có thể dành cho Hitaki nụ cười chân thành không chút toan tính.
Chúng tôi đến tầng 60 trống rỗng không còn ánh sáng dịu dàng.
Cùng với nỗi cô đơn quen thuộc, tôi tiến lại gần Hitaki.
Không còn ánh sáng hậu thuẫn nữa, nhưng tôi vẫn mỉm cười với Hitaki. Đáp lại, Hitaki cũng cười lại với tôi bằng nụ cười chân thành không chút toan tính.
"Hahaha..."
"Fufufu..."
Không cần lời nói, chúng tôi vẫn hiểu nhau.
Và, "cuộc thảo luận" ở nơi cao và sáng ấy dường như vẫn đang tiếp diễn.
Tuy có hơi khác với nhà người ta một chút, hơi lệch khỏi đạo lý con người một chút, quy mô hơi lớn một chút-- nhưng chắc chắn, hiện tại, chúng tôi đang họp gia đình.
Đây có phải là sự toàn lực mà Hitaki đã nói không? Nếu đúng là vậy, thì tôi cũng chẳng còn cách nào khác ngoài việc đáp lại bằng toàn lực.
Từng chút một cũng được.
Hãy xác nhận tất cả.
Hỏi hết những gì chỉ cần hỏi là xong.
Chuyện hồi nhỏ, chuyện bố mẹ, chuyện một nghìn năm trước, chuyện về Tiara, và cả chuyện bây giờ.
Giống như ■■■ đã chết, hãy thừa nhận sự thật-- và kết thúc nó.
Đã hứa rồi.
Quả thực tôi đã hứa với cô ấy.
Nên dù tôi có kết thúc cùng lúc đó, cũng chẳng sao cả.
Tôi không còn yếu đuối đến mức quay đầu lại chỉ vì chừng đó chuyện.
Tôi đã trở nên mạnh mẽ.
Thật sự...
Tôi đã trở nên mạnh mẽ thật rồi...
--------------------
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!