Thần kỳ thế này, có vẻ là thật rồi. Nhưng loại hoa cỏ nguy hiểm như vậy lại được đặt ở ngoài làm chậu cây cảnh thế này thực sự không sao sao? Tôi đột nhiên có một ý tưởng nguy hiểm, nếu bây giờ tôi nhổ cây Mandrake này ra, chẳng phải khách hàng ở đây cộng với cả chủ cửa hàng đều phải chết sao.
Tất nhiên tôi sẽ không tự tìm chết đâu, nhổ ra thì tôi cũng chết. Nhưng tôi còn có một câu hỏi, trong công thức ma dược có viết, nguyên liệu cần rễ cây Mandrake, nghĩa là tôi nhất định phải nhổ nó ra lấy rễ.
"Nếu nhất định phải nhổ ra, làm sao tránh được tiếng la hét của nó?" Tôi hỏi.
"Về lý thuyết, Mandrake sau khi nhổ ra sẽ la hét khoảng ba phút, khi nhổ ra hãy bịt tai, rồi lập tức ném Mandrake đi, quay lưng chạy ra khỏi phạm vi tiếng la, trốn đến khi nó ngừng la rồi quay lại là được." Chủ cửa hàng nói.
"Nhưng như vậy vẫn làm ồn hàng xóm xung quanh chứ?" Tôi hỏi.
"Đúng vậy, tiếng la của Mandrake rất lớn rất chói tai, khi la cả một khu phố đều nghe thấy, và dù bịt tai vẫn có rủi ro, nên khuyên không nên thử. Tất nhiên còn có phương pháp đơn giản trực tiếp hơn." Chủ cửa hàng nói.
"Phương pháp gì?" Tôi tò mò hỏi.
"Bổ một nhát dao xuống, Mandrake sẽ không la được nữa. Tất nhiên nó chết thì cũng bỏ đi. Còn có một phương pháp nữa là khi nhổ ra thì bịt miệng nó lại." Chủ cửa hàng nhiệt tình giới thiệu nhiều phương pháp cho tôi.
"Tôi hiểu rồi, cảm ơn ông chủ, chậu cây này tôi lấy." Tôi nói. Và chậu Mandrake này báo giá đắt hơn tất cả nguyên liệu trước đó, chủ cửa hàng trực tiếp ra giá bốn mươi đồng bạc.
Nhưng đây là nguyên liệu linh dược ma lực quan trọng nhất, và cũng là thứ đầu tiên tôi thấy được bán ở cửa hàng bình thường, nên tôi nghiến răng, trực tiếp đưa cho chủ cửa hàng một đồng vàng.
Chủ cửa hàng cười đưa lại cho tôi sáu mươi đồng bạc, tôi có thể nhìn ra rằng ông ta đã kiếm được thêm chút tiền nhỏ. Chút tiền tiết kiệm được khi mua rượu lúc nãy trở nên vô nghĩa ngay lập tức.
Hơn nữa, tiếp theo còn có mấy loại nguyên liệu mà tôi hoàn toàn không hiểu là gì, hơi đau đầu rồi. Đúng lúc này chủ cửa hàng cười híp mắt nói: "Khách hàng còn cần gì nữa không?"
"Không, không có nữa." Tôi nói một cách nặng nề. Những cái còn lại trông đều không giống thứ mà cửa hàng cây cảnh này có thể bán được.
"Khách hàng định luyện dược phải không? Vậy có lẽ tôi có nguyên liệu cô cần, dù không có, tôi cũng có thể biết đi đâu có thể mua được." Chủ cửa hàng cười nói.
Tôi kinh hãi nhìn ông ta, gã này làm sao biết tôi muốn làm gì?
"Không có gì lạ đâu nhỉ? Đâu có khách hàng nào cầm tờ giấy đến mua chậu cây cảnh? Hơn nữa Mandrake là nguyên liệu luyện linh dược rất phổ biến thường gặp, nhiều khách hàng đều đặt mua ở chỗ tôi." Chủ cửa hàng cười nói, còn bổ sung thêm một câu: "Cô bé nếu sau này còn cần Mandrake thì có thể đến đây mua."
Tôi vẫn còn quá non nớt, không ngờ lại lấy tờ giấy ra xem trước mặt ông ta. Nhưng đây cũng là niềm vui bất ngờ, đồng vàng lúc nãy khiến chủ cửa hàng cảm thấy tôi là khách hàng có tiềm năng, muốn biến tôi thành khách quen.
Đây chính là ưu thế của việc tiêu tiền mà Jayard chưa biết trước đây - nếu người khác cảm thấy bạn có tiềm năng tiêu tiền, có thể sẽ sẵn lòng chủ động cung cấp chút giúp đỡ, tránh được một số phiền phức.
Tất nhiên cũng có chút rủi ro. Tôi cân nhắc một chút, nghĩ đến việc ông ta đều biết tôi định luyện ma dược rồi, có vẻ cũng không có gì phải giấu nữa. Tôi đọc hết cho ông ta nghe: "Được thôi, tôi cần máu sơn dương, mật kiến mật, nhựa cây hương mật, trứng cua vàng, bột khoáng Valyrian, ông có không?"
"Cô cần nhiều quá đấy, tôi chỉ có nhựa cây hương mật và mật kiến mật, nhưng ba thứ kia tôi biết có một nơi có thể có bán." Nói xong chủ cửa hàng nhìn tôi một cái đầy ám chỉ.
"Được thôi, hai loại kia tôi lấy hết, cảm ơn ông." Tôi nói. Đã có tin tức về nguyên liệu ma dược rồi, không thể bỏ cuộc lúc này được. Có vẻ giá cho tin tức của ông ta là tôi phải mua thêm chút đồ của ông ta.
"Được rồi, mời vào, nguyên liệu quý giá hơn tôi đều để ở phía sau." Chủ cửa hàng đã đạt được mục đích nên cười tươi rói, ông ta bảo mấy người phụ tá lo việc buôn bán ở cửa hàng phía trước, còn ông dẫn tôi vào phòng sau.
Jayard vì lo lắng tôi đi một mình sẽ gặp nguy hiểm nên cũng theo vào. Chủ cửa hàng không nói gì, chỉ dẫn chúng tôi đến một sân sau tối tăm. Nơi đây bốn phía đều được bao bọc bằng vải, thực ra là lộ thiên, lý do trông tối tăm là vì trồng đầy cây cối, cành lá rậm rạp che khuất ánh sáng mặt trời.
Ở đây đặt những chậu cảnh thần kỳ hơn, có tre trông như người nhỏ sẽ cử động, hướng dương phát sáng, thực vật hung hãn mang cái miệng to đang nhai chuột. Ngoài ra còn đặt một số món đồ kỳ quái lạ lùng, ví dụ như tượng đá hình trụ khắc đầy hoa văn.
"Những thứ này đa số đều là hàng tốt vận chuyển từ Mỹ Latinh, xin mời qua đây, đây chính là cây hương mật mà cô muốn." Chủ cửa hàng dẫn tôi đến trước một cái cây.
Cây này toàn thân tỏa ra mùi thơm dễ chịu thấm vào tim phổi, vỏ cây mang màu vàng kim nhạt, thân cây có không ít khối u, mỗi khối u đều có mấy vết dao.
"Nhựa cây hương mật chứa trong những khối u này, đồng thời cũng là bí mật của mùi thơm. Nếu cô muốn cả cây hương mật thì đắt hơn nhiều, nhưng nếu chỉ cần nhựa thì năm đồng bạc một lọ nhỏ." Chủ cửa hàng lấy ra một lọ nhỏ chỉ bằng ngón tay nói.
Tôi tất nhiên gật đầu, nên chủ cửa hàng chọn một khối u còn tương đối nguyên vẹn, đã tích tụ khá nhiều nhựa cây, đặt lọ nhỏ ở dưới, còn ông ta lấy ra một con dao ngọc, khá cầu kỳ đấy.
"Chỉ cần một thời gian không cắt, khối u sẽ tích tụ lại nhựa cây, tiếc là sản lượng vẫn quá ít. Ngoài ra không được dùng kim loại chạm vào nhựa cây, nếu không sẽ mất hiệu lực, cô cũng nhớ trước khi sử dụng nhựa cây không được chạm kim loại."
Chủ cửa hàng vừa nói, vừa một dao rạch khối u, lập tức mùi thơm tỏa ra bốn phía. Tôi thậm chí còn sinh ra chút cảm giác say rượu. Chất lỏng trong, sáng nhớt màu vàng nhạt chảy vào lọ thủy tinh nhỏ.
Chủ cửa hàng liên tiếp cắt ba khối u mới đủ một lọ nhỏ, dùng nút gỗ bịt miệng lọ đưa cho tôi. Tiếp theo ông ta lại dẫn tôi đến trước một hộp kính trong suốt, trong này toàn là đất, nhưng có thể thấy vô số đường hầm.
Cái này kiếp trước tôi đã từng thấy, hộp quan sát kiến, làm độ rộng cực hẹp, còn chiều dài và chiều cao bình thường, xuyên qua kính có thể thấy kiến bên trong.
Và lúc này tôi có thể thấy trong hộp kiến lúc nhúc, khác với kiến thường là ở đỉnh tổ kiến treo nhiều quả cầu vàng óng, nhìn kỹ chúng đều là kiến, chỉ là bụng to hơn phần khác gấp mấy lần.
"Đây đều là kiến mật chất lượng cao mang về từ lãnh địa Công tước Mexico, chỉ cho chúng ăn mật hoa của thực vật linh tính mới nuôi được dược liệu hiệu quả nhất. Những con mà tôi nuôi ở hộp này đều là hạng nhất, kể cả có ăn trực tiếp cũng có thể bổ sung chút ma lực." Chủ cửa hàng nói.
Tôi lại nghe một danh từ kỳ lạ, Mexico... lãnh địa Công tước? Mexico ở Châu Mỹ nhỉ? Bên đó đâu có khái niệm công tước?