Chương 113: Trộm cắp
Trước đó chủ cửa hàng còn nói rằng những loài hoa cỏ kỳ lạ trong cửa hàng của anh ta đều là những giống quý hiếm được mang đến từ Tân Đại Lục.
Tôi chợt nhớ đến cuốn sách bản đồ mà mình đã xem trước đây, châu Mỹ có một khu vực rất lớn được tô màu vàng của Iberia, đặc biệt là Nam Mỹ gần như được tô màu vàng hoàn toàn, ngoại trừ khu vực trung tâm, còn khu vực Mexico cũng có màu vàng.
Nhớ lại lịch sử của kiếp trước, không khó để đoán ra rằng đây đều là các thuộc địa thuộc về Tây Ban Nha. Mỹ Latinh được đặt tên như vậy là vì các thực dân đến xâm lược đều nói hệ ngôn ngữ La-tinh. Trong thế giới này, chúng có lẽ nên được gọi là các thuộc địa của Đế quốc Iberia.
Nhưng chủ cửa hàng lại nói rằng bên đó là lãnh địa của một công tước. Theo lý thuyết thì trong thời đại này chế độ phong kiến quý tộc đáng lẽ đã đi đến hồi kết rồi, phải phổ biến áp dụng chế độ tổng đốc tiên tiến hơn mới đúng. Sao lại còn phong một đại công tước ở hải ngoại chứ?
Tôi rất tò mò không biết các thuộc địa khác có giống như vậy hay không, nhưng lại không tiện hỏi thẳng chủ cửa hàng, như vậy rất dễ gây nghi ngờ.
"Những con kiến mật này, cắt đầu ra là có thể ăn trực tiếp luôn. Nếu dùng làm thuốc thì thực ra mật trong cơ thể chúng mới là thành phần hiệu quả, ba đồng bạc một con." Chủ cửa hàng vẫn đang thao thao nói.
Đắt thật đấy, nhưng tôi vẫn cần anh ta cho tôi biết thông tin về nơi có thể mua các nguyên liệu khác. "Vậy tôi lấy năm con."
Theo lời nữ phù thủy thì tỷ lệ thất bại khi luyện thuốc rất cao. Nếu không có đủ kinh nghiệm, lúc đầu thất bại vài lần là chuyện bình thường, nên phải chuẩn bị nhiều phần nguyên liệu.
"Được rồi!" Chủ cửa hàng mở tủ kính, chọn ra năm con kiến mật vàng óng, cùng đựng trong lọ thủy tinh rồi đưa cho tôi. Bây giờ anh ta cũng đã kiếm đủ tiền rồi, đáng lẽ phải nói cho tôi biết có thể mua các nguyên liệu còn lại ở đâu chứ?
"Các người đi theo lối nhỏ thứ ba bên tay phải, đi đến một cái lều lớn màu tím, trên đó vẽ hình đầu goblin ngậm tẩu thuốc, cửa hàng đó chính là nơi các người cần tìm. Hãy nói với hắn là lão Hawk giới thiệu các người đến." Chủ cửa hàng vui vẻ nói trong khi đếm tiền bạc.
"Được rồi, cảm ơn nhiều." Tôi vừa nói vừa nóng lòng kéo Jayard rời đi, phía sau còn vang lên giọng nói của chủ cửa hàng.
"Cảm ơn quý khách đã ủng hộ. Sau này nếu cần gì, quý khách đều có thể đến cửa hàng tôi mua, đặc biệt là các loại thực vật thảo dược, hàng hóa ở đây của tôi vẫn tốt hơn của chỗ lão Răng Vàng không ít đâu."
Lão Răng Vàng mà anh ta nói, có lẽ chính là cửa hàng mà anh ta giới thiệu. Có vẻ như anh ta vẫn lo lắng bên đó sẽ cướp mất khách hàng, hơn nữa anh ta đã coi tôi là khách hàng tiềm năng rồi. Rốt cuộc thì một khi đã bắt đầu luyện thuốc, nhu cầu về nguyên liệu gần như là vô tận.
Tôi không quen khu chợ này, vẫn chỉ có thể nhờ Jayard dẫn đường. Nơi này bị chia cắt bởi vô số lều bạt và quầy hàng thành từng con đường nhỏ ngoằn ngoèo. Cộng thêm lượng người quá đông, nếu không có Jayard quen thuộc nơi này dẫn đường, tôi thực sự sẽ lạc đường mất phương hướng.
Hơn nữa toàn bộ chợ là một quảng trường lõm thấp hơn mặt đất xung quanh. Đi sâu vào bên trong chợ, thậm chí còn phải đi vào một đoạn ở dưới tầng hầm. Môi trường ở đây tối tăm không có ánh sáng, chỉ có ánh đèn từ các cửa hàng và những chậu lửa nhỏ treo trên cao mới cung cấp được chút ánh sáng yếu ớt.
Ở đây có bầu không khí u ám lạnh lẽo, những khách hàng xung quanh bắt đầu che đầu giấu mặt, không ít người còn mặc áo choàng đen, có người dùng cổ áo cao che khuất khuôn mặt. Trang phục của tôi và Jayard ngược lại không hề có cảm giác lạc lõng gì cả.
Ở đây ngay cả các cửa hàng hai bên cũng trở nên u ám kỳ quái, hàng hóa bán ra cũng có phần kỳ lạ. Có nơi treo cả một dãy dài thằn lằn phơi khô, có chỗ bán một thứ bột bí ẩn và nhãn cầu đựng trong lọ. Nhìn kích thước thì rõ ràng không phải là của con người, quá lớn.
Tôi còn thấy một cửa hàng bán vũ khí, và cảm giác các loại vũ khí họ bán đều rất kỳ quái. Trên quầy hàng có dao cong lớn có răng cưa, móc cong gắn xích sắt, móng thú có cán dài. Loại móng thú này phía trước còn có thể đóng lại, đầu móng sắc nhọn còn dính máu.
Nói sao nhỉ, tôi cảm thấy những thứ này thà nói là vũ khí thì không bằng nói chúng giống dụng cụ tra tấn hơn. Tôi còn thấy có người mua nỏ thập tự từ cửa hàng vũ khí, đây rõ ràng là hàng cấm.
Có phải nơi đây chính là chợ đen như cuốn sổ tay phù thủy đã viết? Nhưng cũng quá tùy tiện rồi đấy chứ? Bên ngoài là chợ thường, bên trong là chợ đen. Vậy nếu như khách thường ở bên ngoài vô tình đi lạc vào đây thì sao?
Khi tôi định sang cửa hàng bên cạnh xem có nguyên liệu tôi cần không thì Jayard kéo tôi lại gần anh ấy hơn: "Parula đừng cách xa anh quá, khu sâu của chợ không an toàn lắm đâu. Trước đây anh đều không dám đi quá sâu vào đây."
"Ồ? Sao lại không an toàn?" Tôi lại gần Jayard hơn, hơi lo lắng hỏi.
"Những người ở đây cho anh cảm giác rất nguy hiểm. Nghe nói có rất nhiều người đi vào khu sâu của chợ rồi mất tích bí ẩn, không tìm thấy nữa. Gia đình họ đến làm ầm ĩ mấy lần cũng không có kết quả gì. Hơn nữa anh cũng từng thấy mấy đồng nghiệp mù quáng đến đây ăn trộm bị người ta bắt được, thông thường nhẹ nhất cũng là bị lột truồng treo lên cây bên ngoài đánh một trận."
"Ở đây cũng có trộm à." Tôi cảnh giác nhìn xung quanh, nhưng dường như ai cũng lén lút trông rất đáng nghi, kết quả là không biết ai mới là kẻ trộm.
"Có đấy, những người to gan có kỹ năng cao mới dám vào đây ăn trộm. Anh cũng từng vào đây ăn trộm, khá mạo hiểm." Lúc này Jayard cho tôi xem túi vải ở thắt lưng anh.
"A!" Tôi kêu lên một tiếng. Túi vải của anh ấy bất ngờ đựng khá nhiều tiền, tuy phần lớn là xu đồng nhưng cũng có mấy xu bạc. Nhìn vẻ ngoài những đồng tiền này đều hơi cũ.
Sau đó tôi lập tức nhận ra mình nói quá to, vội vàng hạ giọng hỏi: "Những cái này đều là anh vừa ăn trộm được à?!"
"Ừ, Parula mua nguyên liệu tốn nhiều tiền như vậy, nếu không tranh thủ kiếm thêm chút tiền, dù là đống vàng đó cũng sẽ nhanh chóng tiêu hết. Phải liên tục kiếm tiền mới được." Jayard nói.
Ôi trời, không khoa học chút nào! Vừa rồi anh ấy luôn đi theo bên cạnh tôi, tôi hoàn toàn không thấy anh đi ăn trộm. Anh đã ra tay khi nào? Hay là anh đã trên đường vừa đi vừa tiện tay lấy luôn tiền?
Hơn nữa lý thuyết của anh ấy tôi không thể bác bỏ được. Với tốc độ tiêu tiền như vừa rồi, luyện ma dược thêm vài lần nữa, số tiền lần trước ăn trộm được từ chủ nhà máy sẽ tiêu sạch mất.
Chính lúc đó, Jayard đột nhiên nhanh như chớp đưa một tay ra, nắm chặt lấy một bàn tay nhỏ trắng nõn khác. Bàn tay đó dường như vừa mới lướt qua bên cạnh tôi.
"Á!" Bên kia phát ra một tiếng kêu khá đáng yêu. Tôi nhìn qua, đó là một cô gái trông rất xinh đẹp, tóc bạc da trắng, mặc một bộ áo choàng đen.
Cô bị Jayard bắt được, khuôn mặt rõ ràng lộ ra vẻ hoảng sợ, cô cố gắng vùng vẫy muốn trốn thoát nhưng Jayard nắm chặt tay cô, như sắt thép cứng không lay động chút nào.
Tôi đang thắc mắc tại sao Jayard lại vô cớ nắm chặt tay cô gái nhỏ đó thì Jayard hét lớn: "Đưa ra đây!"
Lúc này ngón tay anh dùng sức, bóp đau cổ tay thiếu nữ, buộc cô phải mở lòng bàn tay ra, bên trong rơi ra mấy đồng bạc.
Đây là... của tôi để ở trong túi treo trên thắt lưng? Túi treo thắt lưng của tôi được buộc bằng dây, sao có thể?! Tôi cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy túi đã bị rạch thủng một đường.