Giấc mơ đối với cậu có ý nghĩa phi thường. Cậu từng mơ một giấc mơ.
Cậu mơ thấy mẹ đặt hương muỗi ở góc nhà làm cháy chăn bông, ngọn lửa nuốt chửng căn bếp xây bằng gạch ngói, mãi đến khi khói đen cuồn cuộn trong nhà, cậu mới nghe thấy tiếng gào thét kinh hoàng của cha mẹ. Họ tạt nước vào ngọn lửa đang nhe nanh múa vuốt lao tới, nhưng điều đó hoàn toàn vô ích.
Cậu nghe thấy cha hét lớn: “Thẩm Dao, chạy mau!”
Mẹ cũng đang gào lên: “Thẩm Dao, mau đi đi!”
Hai chân cậu không nghe theo sai khiến, tại sao cha mẹ lại không chạy?
Một thanh xà gỗ cháy gãy chắn ngang giữa cậu và cha mẹ, cậu chỉ có thể trơ mắt nhìn họ bị ngọn lửa nuốt chửng, da tróc thịt bong, máu thịt hóa thành những mảnh than đen cháy sém, cơ thể khô quắt như củi khô, chỉ cần một cái chạm vào là tan nát.
Đây vốn dĩ chỉ là một giấc mơ mà thôi.
Tuy nhiên mùa hè năm đó, một cặp vợ chồng ở thôn Sa Điền đã chết trong một vụ hỏa hoạn mùa hè, một người là cán bộ thôn, một người là giáo viên tình nguyện.
Nếu như.
Nếu như cậu nhớ lại nội dung cơn ác mộng sớm hơn một chút.
Nếu như cậu nói cho họ biết trước điềm báo của cơn ác mộng.
Thì có phải đã thay đổi được gì không?
Sự hối hận vô tận, sự tự trách, dằn vặt thời thời khắc khắc bám riết lấy cậu, cậu đã nếm trải đủ nhiều khổ đau, cho nên mới sở hữu cái gọi là linh cảm khiến người ta muốn tránh cũng không được này chăng.
Giờ đây, cơn ác mộng như thế lại quay trở lại.
Nó đã sớm báo trước kết cục của Thẩm Dao, kết nối điện thoại, quái dị phá cửa xông vào, sau đó cậu chết không toàn thây.
“Thẩm Dao, tôi đến tìm cậu đây.” Giọng nói của Quỷ Điện Thoại không còn đờ đẫn máy móc nữa, mà tựa như lời thì thầm với tình nhân, “Cậu có ở tầng một không?”
Thẩm Dao dập máy, nhưng giọng nói của quái dị vẫn truyền ra từ ống nghe.
Thẩm Dao toát mồ hôi đầy đầu, cậu và Kiều Vân Tuyết vẫn đánh giá quá thấp quái dị.
Cậu cầm lấy phương án cuối cùng —— một cây kéo, mạnh mẽ cắt đứt dây điện thoại, cố gắng cưỡng ép cắt đứt sự truy tìm của quái dị.
“Cậu không ở tầng một, vậy cậu ở tầng hai sao?”
Cậu nghe thấy tiếng lê lết, âm thanh này không truyền ra từ ống nghe, mà truyền đến từ cầu thang bên ngoài cửa. Có thứ gì đó đang từng bước đi lên cầu thang, bước chân của nó lề mề, giống như một tên sát nhân đang lôi theo thi thể, để lại một vệt máu sẫm màu nơi cầu thang.
Cót két... cót két...
Sàn gỗ biệt thự bị vật nặng giẫm lên, phát ra tiếng ồn khiến người ta bất an.
“Alo, alo, bạn học Thẩm Dao, cậu có đó không?” Chiếc ống nghe đã đứt dây vẫn phát ra tiếng nói.
Giọng của nó tuy vẫn trầm ổn, nhưng lại mang theo vài phần run rẩy điên cuồng.
Thẩm Dao cố gắng đập vỡ cửa sổ để nhảy lầu thoát thân, nhưng nắm đấm đập vào kính lại bị bật ngược trở lại, ngón tay đỏ ửng đau điếng. Quả nhiên phim bom tấn Mỹ đều lừa người, làm gì có chuyện kính vừa tông một cái là vỡ chứ!
Tiếng bước chân nặng nề từng bước đến gần, quái dị dường như đã sớm biết Thẩm Dao đang ở trong thư phòng, nó chỉ đang đùa giỡn con mồi mà thôi.
Làm gì có chuyện tốt đẹp như cúp điện thoại là có thể ngắt kết nối cuộc đi săn, đó chẳng qua là quái dị đang vờ thả mà thôi.
Thẩm Dao à Thẩm Dao, mày phải trả giá cho sự sơ suất và tự cao của mày rồi.
Vào thời khắc sinh tử này, Thẩm Dao bỗng nhiên không còn sợ hãi nữa, cơ thể run rẩy dần bình tĩnh lại, adrenalin tiết ra nhanh chóng, ham muốn sống mãnh liệt hoàn toàn chi phối cậu. Hiện tại cậu chỉ có một ý nghĩ cứng rắn như thép:
Sống sót.
Không từ thủ đoạn để sống sót!
Trong vài giây ngắn ngủi này, vô số suy nghĩ trong đầu Thẩm Dao nổ tung thành từng mảnh vụn, rồi lại như những mảnh ghép hình được ghép lại với nhau.
Quái dị sinh ra từ cảm xúc mãnh liệt, giáng lâm nhờ những câu chuyện ma trên mạng.
Vậy thì con Quỷ Điện Thoại này đại diện cho loại cảm xúc gì?
Vấn đề thuần túy nhất, mộc mạc nhất này mới chính là bản chất của quái dị. Trước đó cậu và Kiều Vân Tuyết đều quá theo đuổi bề nổi, bị việc “bắt giữ quái dị” làm mê muội đầu óc, bỏ qua bản chất của sự việc.
Nếu như đứa trẻ đáng thương kia bị người ta tàn nhẫn sát hại, vậy tại sao cảm xúc oán hận của cô bé lại sinh ra quái dị như Quỷ Điện Thoại? Thứ cô bé muốn làm rốt cuộc là gì? Tại sao giọng của Quỷ Điện Thoại lại là giọng nam phát thanh viên?
Vấn đề mấu chốt nhất, quan trọng nhất, cũng là vấn đề mà tất cả mọi người đều chưa tìm ra câu trả lời…
Đứa trẻ đó rốt cuộc đang ở đâu?
Thi thể của cô bé rốt cuộc đang ở đâu?!
Thẩm Dao rùng mình một cái, một cánh cửa trong đầu từ từ mở ra, mọi vấn đề nan giải đều được giải quyết dễ dàng.
Cậu hiểu rồi… Cậu hiểu rồi!
Cúi đầu nhìn xuống, phát hiện thời gian mười lăm phút chỉ còn lại hai phút.
Cậu cầm lấy ống nghe điện thoại đã đứt dây, mở tủ, rồi mở chiếc vali của Kiều Vân Tuyết ra, cả người co lại chui vào chiếc vali vừa đủ chứa một người.
“Thẩm Dao, tôi đến cửa thư phòng rồi, cậu có ở bên trong không?” Giọng của quái dị đồng thời vang lên trong ống nghe và bên ngoài cửa.
Thẩm Dao đóng cửa tủ lại, rồi đóng nắp vali, cuộn mình trong vali với một tư thế cực kỳ khó chịu.
Dù có tốn bao nhiêu tâm cơ để trì hoãn, cũng không thể kéo dài đến mười lăm phút. Có lẽ cách giải duy nhất cho quy tắc này là không ngừng “đóng gói” bản thân. Không ngừng làm sâu thêm vị trí của mình, giấu mình trong một không gian chật hẹp hơn, từ đó kéo dài thời gian quái dị đặt câu hỏi.
Cậu nhờ ánh sáng yếu ớt của điện thoại, căng thẳng nhìn chằm chằm vào đồng hồ.
Cách mười lăm phút còn một trăm giây.
Cậu nghe thấy tiếng có vật gì đó vặn tay nắm cửa.
Cậu nói với ống nghe: “Tôi đang ở thư phòng.”
Quái dị khựng lại, sau đó Thẩm Dao nghe thấy một tiếng gãy tay nắm cửa, rồi một mùi hôi thối nồng nặc len lỏi qua khe hở vali bay vào.
Nó đã vào rồi, chỉ cách Thẩm Dao một bước chân.
Giọng của quái dị đồng thời vang lên bên ngoài tủ và trong ống nghe: “Tôi đến thư phòng rồi, cậu đang ở đâu?”
Thẩm Dao nín thở, đếm thầm bảy giây, mới trả lời: “Tôi ở… trong tủ.”
Còn thiếu tám mươi bảy giây.
Cót két, cánh cửa tủ bị mở ra. Một cái bóng khổng lồ bao phủ lấy chiếc vali cậu đang ẩn nấp.
Thứ đó chỉ cần mở nắp vali ra là có thể tóm được Thẩm Dao.
“Tôi mở tủ rồi, cậu đang ở đâu?”
Dù Thẩm Dao chỉ cách nó một bước chân, nó vẫn thông qua điện thoại để đặt câu hỏi.
Thẩm Dao thở mạnh cũng không dám, cậu nhìn chằm chằm vào đồng hồ.
Tám mươi mốt, tám mươi, bảy mươi chín, bảy mươi tám…
Không đủ… không đủ… không đủ!
Chỉ trốn trong vali là chưa đủ!
Quái dị phát ra một chuỗi tiếng cười khiến người ta lạnh sống lưng: “Cậu trốn trong va li sao?”
Bảy mươi bảy, bảy mươi sáu.
Móng tay của nó cào lên mặt va li, phát ra âm thanh khiến người ta ê răng.
Bảy mươi lăm.
Bảy mươi bốn.
“…Tôi ở… trong va li…” Thẩm Dao gần như nghiến răng trả lời.
Giây tiếp theo, vali bị mở toang.
Tuy nhiên Thẩm Dao không hề lộ diện trước mặt quái dị, cậu dùng quần áo của Kiều Vân Tuyết trùm lên người mình, tạo thêm một tầng lá chắn từ hư không.
Cậu không nhìn thấy quái dị, nhưng đã có thể ngửi thấy mùi xác chết khó ngửi trên người nó, giống như mùi của thi thể bị ướp trong không gian chật hẹp. Cậu cũng có thể cảm nhận được móng tay sắc nhọn của quái dị đang ma sát trên người mình, toàn bộ cơ bắp trên người cậu vì thế mà căng cứng.
Nó hỏi: “Tôi mở vali rồi, cậu đang ở đâu? Có phải ở dưới đống quần áo không?”
Bảy mươi. Sáu mươi chín. Sáu mươi tám.
Một giây dài tựa một năm. Cậu chưa bao giờ cảm thấy thời gian khó khăn đến thế. Trước đây cậu tưởng nhịn đi vệ sinh trong giờ học rồi đếm ngược thời gian đã là chuyện khó khăn nhất, giờ xem ra cũng chẳng là gì.
Đã đến giới hạn rồi… Cậu đã giãy giụa đến cùng cực.
Mười lăm phút.
Mười lăm phút đủ để quái dị khóa vị trí bất cứ ai trốn ở bất cứ đâu, ngay từ đầu, kế hoạch của Thẩm Dao đã không thể thành công. Trừ phi cậu tự chặt mình ra thành nhiều khúc, giấu trong những chiếc va li khác nhau thì mới có khả năng kéo dài đến mười lăm phút!
“Thẩm… Dao…”
Thẩm Dao cảm thấy nó đang dán sát vào trán mình, giữa hai bên chỉ cách nhau một lớp quần áo mỏng manh.
“Cậu ở dưới đống quần áo sao?”
Nó dường như đang cười, là nụ cười chế nhạo, cười nhạo sự không biết tự lượng sức mình của người phàm.
“Tôi…” Thẩm Dao khó khăn mở miệng.
Tuy nhiên không đợi cậu trả lời, giây tiếp theo, một tiếng vỡ vụn mãnh liệt truyền đến, sau đó là tiếng động cơ gầm rú!
Một chiếc mô tô màu đỏ đâm vỡ cửa kính thư phòng, bay vọt vào từ bên ngoài cửa sổ!
Kỵ sĩ màu đỏ ngồi trên yên xe, những mảnh kính vỡ cứa rách dung nhan tuyệt mỹ của cô, nhưng chưa từng khiến cô lay động nửa phần.
“Thẩm Dao!” Giọng nói của Kiều Vân Tuyết vang vọng bầu trời đêm.