Chương 4-2
Vài giờ sau.
Haru vẫn đang ngủ trong phòng sinh hoạt chung.
Cô bị ngất nhưng không có chấn thương bên ngoài nên không được đưa vào phòng y tế. Đã ba tiếng trôi qua kể từ khi trận chiến kết thúc, nhưng cô không có dấu hiệu tỉnh lại.
Kaguya lén Koyuki trốn ra đây. Cô nghĩ ở một mình sẽ dễ nói chuyện hơn.
(Yên tĩnh thật.)
Cô không nỡ đánh thức Haru nên ngồi sắp xếp tài liệu. Báo cáo của Azuma cũng nằm trong đó, cô lơ đãng đọc. Báo cáo mới nhất là của ngày hôm qua.
(Hôm qua... à, nhớ ra rồi, tình cờ có thời gian nên đã cùng ăn cơm.)
Đương nhiên, phần lớn nội dung liên quan đến Kaguya.
"Mặt đỏ bừng, căng thẳng quá độ, vị giác bất thường..."
Cô đọc tóm tắt những thông tin được ghi chép. Trong bữa ăn với Kaguya, nhịp tim tăng, không thể tập trung ăn uống và hoàn toàn không thấy mùi vị gì. Thêm vào đó, sau khi chia tay Kaguya, cảm giác mất mát không rõ nguyên nhân ập đến.
"...Hệ thần kinh thực vật chăng?" Cô lẩm bẩm.
Liệu chuyện này có liên quan gì không nhỉ, Kaguya nghĩ. Chắc di chứng này không liên quan đâu, nhưng gần đây Azuma trông có vẻ sợ hãi điều gì đó...
Ọt ọt ọt. Bụng Kaguya réo lên.
"Ư..."
Là do đọc chuyện ăn uống đây mà.
Dưới tiếng kim giây đồng hồ tích tắc. Haru đang thở đều khi ngủ, và Kaguya cũng bắt đầu chán việc sắp xếp tài liệu. Ngay kia là nhà bếp của phòng sinh hoạt chung.
Kaguya cực kỳ yếu lòng trước sự cám dỗ của cơn đói. Cô nhìn về phía nhà bếp rồi tự bào chữa.
"Không dùng ga chắc là không sao đâu nhỉ..."
Nhớ không nhầm thì có mấy loại rau củ trong đó. Cắt đại ra rồi trộn gia vị là thành bữa đêm thịnh soạn ngay.
Quyết là làm, Kaguya bắt tay vào việc. Cô cũng thuộc dạng nấu ăn giỏi.
"Xem nào, quanh đây..." Cô mở tủ đông rau củ dùng chung. Có dưa chuột và bắp cải, cô rửa sạch rồi đặt lên thớt.
Giữa đêm khuya, trong phòng sinh hoạt chung không một bóng người, tiếng thái rau khe khẽ vang lên. Cô tìm thấy gói súp ăn liền cạnh tủ lạnh nên tiện tay cho vào lò vi sóng. Tiếng "Ting" vang lên to bất ngờ khiến cô hơi giật mình.
(Chắc thế này là được rồi.)
Bữa đêm gồm món trộn dưa chuột bắp cải, súp ăn liền và cá ngừ đóng hộp. Món nào cũng bình dân, thậm chí rẻ tiền, nhưng ăn vào đêm khuya thì chẳng hiểu sao lại ngon tuyệt cú mèo... một thực đơn như thế đấy.
Vừa nhủ thầm "Mời cả nhà ăn cơm", định húp thử miếng súp thì...
Sột soạt, có tiếng ai đó ngồi dậy. Đương nhiên là Haru.
"...Cô đang làm gì thế?"
"A, Thiếu úy Takanashi... Ờm..."
Cô cứ tưởng sẽ bị mắng ngay lập tức. Nhưng lạ thay, Haru vốn nghiêm khắc về kỷ luật lại không nói gì, chỉ dán mắt vào bát súp của Kaguya.
"Thơm quá."
Haru lảo đảo bước lại gần. Gần bát súp mà Kaguya vừa định ăn.
"C-Cô đói bụng hả? Mà cô có sao không đấy?"
Haru suy nghĩ một chút rồi gật đầu.
Kaguya thấy vậy thì thở phào nhẹ nhõm. Có cảm giác thèm ăn nghĩa là không có gì nghiêm trọng.
"A, vậy để tôi làm món gì đó nhé?"
"Không... được rồi. Để tôi tự làm..."
====================
Rồi cô ấy bước vào bếp. Kaguya nhìn theo những chuyển động ngái ngủ, loạng choạng của Haru.
Haru lấy từ kệ bên cạnh tủ lạnh một gói súp đóng sẵn, giống hệt loại Kaguya vừa dùng. Đó là loại cần hâm nóng bằng lò vi sóng.
Thế nhưng, Haru không chút do dự quăng cả gói súp lên chảo rán, rồi định bật lửa...
"Khoan...!!!"
Kaguya lao tới ngăn lại vào giây chót.
"Cô định làm cái trò gì vậy hả...!?"
"? Làm gì là sao, tôi chỉ định hâm nóng gói súp thôi mà."
"Ai đời lại đi hâm nóng bằng chảo rán chứ! Đã thế còn là súp nữa!"
Haru làm vẻ mặt thực sự không hiểu gì cả.
"Thực phẩm đóng gói thì phải dùng lửa hâm nóng chứ? A, hay là ở Charon có luật lệ địa phương nào khác à?"
"Không, chưa nói đến luật lệ... làm thế thì cái vỏ bao bên ngoài sẽ chảy ra hoặc cháy khét lẹt mất. Bình thường cô làm kiểu gì vậy?"
"Làm kiểu gì là sao, cái này ăn được đúng không? Tôi vẫn luôn làm thế mà."
Một câu trả lời gây sốc.
"Rốt cuộc cái dạ dày của cô cấu tạo kiểu gì thế hả...!?"
"Câu đó tôi không muốn nghe từ miệng cô đâu nhé."
Haru làm vẻ mặt ngán ngẩm.
"A nhưng mà, hóa ra cách này sai à. Lần đầu tôi mới nghe đấy."
"Lần đầu hay không thì trên bao bì có ghi hướng dẫn hết cả rồi mà..."
Haru phớt lờ lời đó.
Kết cục, gói súp được hâm nóng bằng lò vi sóng. Có vẻ cô ấy định đổ ra đĩa, nhưng chắc ngại rửa thêm bát đĩa nên cô ấy bắt đầu ăn trực tiếp từ trong gói luôn. Không ngờ cô nàng này lại cẩu thả đến thế.
"Thế," cô ấy mở lời.
"Cô có việc gì muốn nói đúng không? Chắc là cố tình đợi tôi dậy chứ gì."
"..."
Bị nhìn thấu tâm can khiến Kaguya có chút không vui.
Cô muốn biết về con người này. Mục đích của cô ta, và cả thân phận thực sự nữa. Vì thế, giữa căn phòng yên tĩnh thoang thoảng mùi súp nóng, cô khẽ hỏi.
"Chuyện cô nói lúc trước, về... kẻ không mong cầu sự cứu rỗi ấy."
Rồi cô tự kiềm chế lại. Với Haru, đó có thể là một người rất quan trọng. Việc đào bới quá khứ đó chỉ để thỏa mãn sự tò mò của bản thân thì thật vô duyên. Nên cô đổi câu hỏi ngay phút chót.
"Thiếu úy Takanashi... thực ra mục đích của cô là gì vậy?"
Có lẽ là một câu hỏi ngoài dự đoán, Haru ngước mắt lên khỏi gói súp.
"Ý cô là sao?"
"Tôi đã điều tra rồi. Các hạng mục kiểm toán ở đây tuy nhiều, nhưng tất cả đều có thể giải quyết bằng hồ sơ ghi chép và dữ liệu camera. Phần lớn việc kiểm toán của các người chỉ mang tính hình thức. Thực sự không cần thiết phải đích thân đến đây đâu."
"Cái gì... Cô đợi tôi dậy chỉ để hỏi chuyện đó thôi sao?"
"Ưm," Haru nheo mắt lại. Các cơ mặt khác hoàn toàn bất động.
"Giả sử tôi nói ra thì cô định làm gì? Việc đó có lợi ích gì cho tôi không?"
Trước thái độ thản nhiên đó, Kaguya hơi do dự.
Do dự, rồi quyết tâm. Cô nhìn thẳng vào mắt đối phương.
"Có thể tôi sẽ cho cô biết tôi đang làm gì."
Haru nhìn chằm chằm vào Kaguya.
"Cô có hiểu không đấy? Tôi đến đây là để bới lông tìm vết cô đấy nhé?"
"Tôi biết. Nhưng tùy vào lý do bới lông tìm vết đó, biết đâu chúng ta có thể hiểu nhau."
"Tự nhiên lại ra vẻ ngoan hiền thế. Hôm nay đã xảy ra chuyện gì sao?"
Tuy Haru buông lời có vẻ không quan tâm lắm, nhưng Kaguya biết cô ấy không hề thực sự phớt lờ. Qua câu hỏi "Hôm nay đã xảy ra chuyện gì", Kaguya nhận ra Haru đã cảm nhận được điều gì đó.
"Nhưng tôi biết cô đã làm gì. Một lần cô tiếp xúc khiến Anh hùng tan biến, một lần lại khiến Anh hùng kích hoạt. Cô đang can thiệp vào 'thứ gì đó' của bọn chúng đúng không. Bằng một phương pháp khác với Charon."
"!? S-Sao cô biết... Rõ ràng cô đã ngất suốt mà..."
"Nhìn mặt cô là biết. Biểu cảm quá khác so với sau trận chiến với Anh hùng Cát. Mắt cô cứ nhìn xuống, dễ dàng đoán ra là cô đã thất bại trong việc gì đó."
Hơn nữa, Haru liếc nhìn bữa ăn khuya mà Kaguya đã chuẩn bị.
"Với lại... tôi nghĩ chỗ này hơi ít so với sức ăn của cô."
Súp, rau và cá ngừ đóng hộp. Quả thực là ít so với Kaguya. Dù cho đây là bữa ăn khuya đi nữa.
"Cô... quan sát kỹ thật đấy."
"Đó là công việc của tôi mà. Tuy định quan sát kỹ hơn nữa thì hôm nay lại bị ngất mất."
Quả nhiên trực giác và đầu óc cô ấy rất nhạy bén. Nhận ra việc chối cãi là vô ích, Kaguya im lặng lắng nghe.
"Và lần Anh hùng Cát thì sự can thiệp đó thành công, còn hôm nay thì thất bại. Chỉ đơn giản vậy thôi nhỉ."
Soạt, cô ấy vuốt tóc. Những ngón tay thon dài luồn qua mái tóc màu xanh biếc. Chuỗi động tác thanh tao ấy, chẳng hiểu sao lúc này lại đáng sợ vô cùng.
"Nhưng câu chuyện không dừng lại ở 'chỉ đơn giản vậy thôi' đâu nhỉ? Với trường hợp của cô. Cô từng nói muốn cứu ai đó hay đại loại thế mà. Nó có liên quan đến việc hôm nay cô thất bại khi can thiệp vào 'thứ gì đó' không?"
Không nói được gì, Kaguya lảng tránh ánh mắt.
"Như cô đã biết, Cục Kiểm toán là nơi xóa sổ những kẻ bị coi là đáng ngờ. Nghe nói Quân đoàn Tiễu trừ thời kỳ đầu rất khó kiểm soát, nên đây chắc là tàn dư của thời đó."
Quân đoàn Tiễu trừ ban đầu được thành lập bởi những người tình nguyện, tổ chức lỏng lẻo nên cần kỷ luật thép. Bây giờ thì đỡ hơn, nhưng thời đó người lớn không can thiệp, an ninh hoàn toàn dựa vào vũ lực dễ hiểu nhất.
Hiện tại trật tự đã được duy trì ở mức độ nhất định, nhưng tàn dư ấy đôi khi vẫn còn sót lại.
"Tóm lại ý tôi là, vì mục đích của mình, tôi sẽ không nương tay đâu, và tôi cũng chẳng đau lòng gì khi bán đứng cô. Mà nói đúng hơn, tại sao cô lại có hứng thú..."
"... Tôi muốn biết."
Ngắt lời Haru, Kaguya không còn do dự nữa.
"Người mà cô từng nhắc đến, kẻ không mong cầu sự cứu rỗi ấy... Tôi không nghĩ chuyện của người đó và việc Thiếu úy có mặt ở đây là không liên quan. Vì vậy, tôi muốn hiểu về họ."
"... Đó là tư cách của một nghiên cứu viên?"
Kaguya định gật đầu, nhưng rồi lại lắc đầu.
"Với tư cách một con người," cô trả lời.
"... Những kẻ không tìm kiếm, không mong cầu sự cứu rỗi. Tôi muốn đối mặt với cả những người như thế. Vì tôi không muốn bỏ rơi bất kỳ ai."
"... Tôi nghĩ là không thể đâu? Việc đối mặt với tất cả mà không từ bỏ, không vứt bỏ thứ gì. Tuyệt đối không thể làm được. Chỉ có cô là tự hủy hoại bản thân thôi."
"Vâng. Tôi cũng đã chuẩn bị tinh thần cho việc đó. Vì tôi không muốn trở thành một nàng công chúa chỉ biết nói suông."
Đó tuyệt đối không phải là cố gắng xoay sở bằng những mánh khóe hời hợt.
Cũng không phải là cam chịu vai trò của mình và thu mình lại trong vỏ ốc.
Dù khó khăn, nhưng cô sẽ đối mặt với tất cả.
"Hừm," Haru thốt lên một tiếng như thể thán phục.
"Việc tôi gọi cô là nàng công chúa ra vẻ thánh nữ... cho tôi rút lại nhé."
"Hả..."
"Công chúa thì không có ánh mắt như thế đâu. Ánh mắt muốn một mình gánh vác và ôm trọn mọi thứ ấy. Đã cho tôi thấy sự quyết tâm đó rồi thì tôi không thể không trả lời được."
Với Kaguya, những lời này có chút bất ngờ. Vì cô không hề có ý định đó.
Gánh vác và ôm trọn sao? Bản thân cô lúc này ư? Nghe vậy nhưng cô cũng không cảm nhận rõ lắm.
Haru nhìn thẳng vào Kaguya. Ánh mắt màu xanh lục trong veo xuyên thấu tâm can cô.
"Mục tiêu của tôi..." cô dừng lại một nhịp.
"Là tạo ra một thế giới mà không ai trở thành Anh hùng nữa."
"Không ai trở thành Anh hùng...?"
"Phải. Tôi biết chuyện con người biến thành Anh hùng là do một thực thể được gọi là Nữ thần gây ra. Đã có điều kiện xác định thì cũng có thể nhìn thấu điều kiện đó để ngăn chặn nó tuyệt đối không xảy ra. Đây là mục tiêu cuối cùng của tôi."
"Bằng cách nào..."
"... Thì tôi đang đi tìm cách đây," giọng nói có chút hờn dỗi của cô ấy khiến Kaguya trực cảm được.
Haru nghiêm túc. Cô ấy thực sự nghiêm túc suy nghĩ về điều đó.
Mục đích của Haru và Kaguya có chút khác biệt. Haru nhắm đến việc phòng bệnh, còn Kaguya nhắm đến việc cứu chữa những người đã mắc bệnh.
Dù khác nhau nhưng đích đến là một. Kaguya thành thật kính trọng mục tiêu khó được người đời thấu hiểu ấy, giống như chính cô vậy. Nhưng đồng thời, cô cũng chần chừ.
Kaguya nắm giữ sự thật có thể là manh mối để đạt được mục đích của Haru. Thực tế Kaguya đã ngăn chặn được quá trình Anh hùng hóa. Nhưng nói ra sự thật này đồng nghĩa với việc thừa nhận... thừa nhận Kaguya thực sự đang làm gì.
"Tại sao cô lại nghĩ như vậy?"
Nên Kaguya hỏi về chân ý của cô ấy. Có vẻ như trong lòng Haru cũng có lý do nào đó để đi đến suy nghĩ này.
"Có cần thiết phải nói đến mức đó không. Lý do thì liên quan gì đến cô chứ."
"Có chứ. Rất nhiều là đằng khác," Kaguya rướn người tới.
"Chắc cô cũng biết, tôi đang nghiên cứu để đưa Anh hùng trở lại làm người. Tại sao ư... Tôi mong muốn điều đó là vì trước đây tôi đã tận mắt chứng kiến người quan trọng của mình biến thành Anh hùng. Nên tôi đã nghĩ... giá mà có thể quay lại làm người."
Haru hơi mở to mắt.
"Người đó là ai? Cô có vẻ đã nuôi chí hướng này từ trước khi gia nhập Charon, nên chắc không phải Thiếu úy Arakawa Sakura rồi."
"Là anh trai tôi. Của tôi..."
Chính xác thì anh ấy không biến thành Anh hùng. Chỉ là anh ấy tưởng mình đã biến thành Anh hùng thôi.
(Khoan đã...? Nếu vậy thì, anh hai...)
Một nghi vấn nảy sinh. Lúc đó, nếu cô không hiểu lầm, thì đúng là anh trai cũng đã xâm nhập vào tinh thần của cô.
Rốt cuộc là tại sao. Kaguya có thể "vào" được là do cô từng suýt biến thành Anh hùng, nhưng còn anh ấy...?
"Ra vậy. Thế nên cô mới... mong muốn đưa họ trở lại và theo đuổi con đường này."
Giọng nói của Haru kéo cô về thực tại.
"Tôi cũng có lý do. Một người quan trọng đã biến thành Anh hùng ngay trước mắt tôi. Giống như cô vậy..."
Haru nói một tràng đầy cảm xúc. Như thể đang tuôn ra những gì đã phải kìm nén, chịu đựng bấy lâu nay.
"... Đó là người lúc nào cũng chỉ nhìn vào lý tưởng. Anh ấy muốn cứu vớt bất cứ ai, dù biết là không thể nhưng vẫn cố gắng đến mức hy sinh bản thân... Vậy mà cuối cùng."
Cô ngắt lời. Những từ tiếp theo dễ dàng đoán được.
Vậy mà cuối cùng. Lại trở thành một con quái vật giết người.
"... Anh ấy đã chấp nhận điều đó."
"Chấp nhận...!?"
"... Tôi bị điều chuyển sang Cục Kiểm toán là do đơn vị cũ đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Hai tháng trước, ở Akihabara."
Hai tháng trước. Akihabara.
"Đó là chuyện ngay trước khi tên Anh hùng Kiếm xuất hiện. Nữ thần đã hiện ra trước mặt anh ấy khi anh ấy đang hấp hối. Chắc cô cũng biết rồi, kẻ bị Nữ thần nhắm đến sẽ phải chết trước khi trở thành Anh hùng."
"..."
"Tôi đã định giết anh ấy. Nhưng... anh ấy nói không muốn chết. Thà làm Anh hùng còn hơn. Rốt cuộc anh ấy đã biến thành Anh hùng... và cuối cùng bị Charon tiêu diệt."
"... Tại sao lại như thế..."
Dù không biết về sự tồn tại của thế giới tinh thần.
"Có lẽ anh ấy đã mệt mỏi với việc làm con người. Hoặc là đã tuyệt vọng với thực tại đến mức ấy. Đến cái chết cũng chán ghét rồi."
Giống hệt như Shinji mà cô gặp hôm nay. ...Cũng có những kẻ không mong cầu sự cứu rỗi.
"Đã chứng kiến người ta biến thành thứ quái vật đó, thì việc mong muốn chuyện tương tự không bao giờ lặp lại nữa là điều đương nhiên. Ai cũng sẽ nghĩ thế thôi."
"... Ra là vậy."
Haru cũng giống cô. Kết quả của việc nhìn thấy cùng một quang cảnh, Kaguya ước muốn đưa Anh hùng trở lại làm người, còn Haru ước muốn ngăn con người biến thành Anh hùng. Có gì khác nhau đâu chứ.
Vì thế, một nghi vấn cứ lởn vởn trong đầu cô. Nếu muốn thực hiện nguyện vọng đó thì hẳn phải có cách khác, thậm chí gia nhập Viện Kỹ thuật cũng là một cách, tại sao cô ấy lại giám sát Charon... giám sát Kaguya? Cô ấy đâu có rảnh rỗi đến thế.
"Có mục tiêu quan trọng như vậy, tại sao lại vào Cục Kiểm toán? Việc đó đâu có ý nghĩa gì."
"... Thứ tôi cần là thông tin."
Bằng giọng nói có phần cay cú, cô ấy thốt ra.
"Tôi bị điều chuyển vào tháng trước. Đồng thời nhận mật lệnh giám sát và gài bẫy cô... Thù lao là thông tin. Tất cả thông tin thu được về Anh hùng... đặc biệt là thông tin của ba mươi năm trước, lúc mới xuất hiện, sẽ được giao cho tôi."
"...!?"
Kaguya suýt nghẹn thở vì kinh ngạc. Hồ sơ ba mươi năm trước đúng là Kaguya tìm không ra... nhưng quả thật có khả năng ai đó đang nắm giữ.
"Không thể nào... V-Vậy thì...!?"
"Làm thế thì biết đâu một ngày nào đó tôi sẽ tìm ra lý do con người biến thành Anh hùng. Đó là kết quả suy tính của một kẻ đầu óc không đủ tốt để vào Viện Kỹ thuật như tôi."
Hồ sơ về thời kỳ đầu Anh hùng xuất hiện không tìm thấy, Kaguya cũng đang gặp khó khăn. Kaguya muốn đưa Anh hùng về làm người, Haru muốn con người không biến thành Anh hùng, hóa ra cả hai đang tìm kiếm cùng một thứ sao.
"Vụ tự ý xuất kích hai tháng trước..."
Một giọng nói ngọt ngào, nhưng lạnh như băng vĩnh cửu. Tuy vậy lại ẩn chứa sự nhiệt huyết và lòng quyết tâm.
"Lúc đó Anh hùng đã tan biến. ...Cô biết gì đó đúng không. Đó là lý do Charon đối xử đặc biệt với cô."
Cô biết. Đúng vậy. Chẳng có lý do gì để giấu giếm. Nhưng hình ảnh các thành viên Charon lướt qua tâm trí Kaguya.
Liệu việc che giấu có bị khiển trách không? Liệu có gây rắc rối cho họ không...
"Không sao đâu. Tôi sẽ không nói gì về Charon cả."
Trong sâu thẳm đôi mắt màu xanh lục của Haru ánh lên tia sáng chân thành.
"Tôi không thất hứa đâu. Dù có chuyện gì tôi cũng sẽ không để ảnh hưởng đến Charon. Với lại, nếu bọn họ biến mất thì tôi cũng gặp rắc rối, nhỉ."
Kaguya lảng tránh ánh mắt như đang do dự.
Có đáng tin không? Nhưng cô cũng không nghĩ đối phương sẽ phản bội.
Takanashi Haru. Người mới đến từ binh chủng Thống kê Thông tin để giám sát Kaguya...
...Và là người thực sự dũng cảm hơn bất kỳ ai, sẵn sàng bất chấp thủ đoạn để theo đuổi giấc mơ của mình.
Suy nghĩ vài giây, cô quyết định. Nếu đến đây mà còn nghi ngờ thì chẳng còn tin được gì nữa.
"Mục đích nghiên cứu là nói dối đấy. Cũng không phải do phát bệnh. Ở đó, thực ra tôi..."
...
Tại phòng y tế của ký túc xá Charon.
Trong căn phòng nhỏ như thể bị cách ly với thế giới bên ngoài, Azuma đang bị 'giam lỏng'. Lý do là vì vết thương trong trận chiến trước đó không thể phó mặc cho khả năng tự hồi phục được.
Thú thật là chán chết đi được. Tuy bị cắn nhưng chỉ là vết xước, chắc cũng mau lành thôi, lại còn được gây tê nên chẳng đau đớn gì.
"Chỉ thế này mà làm quá lên..."
Anh khẽ đưa tay lên mắt phải. Từ bên trong đó vang lên tiếng đập không ngừng của quả trứng. Dần dần anh cũng quen, nhưng khi ở một mình trong căn phòng yên tĩnh, anh lại vô thức lắng nghe nó. Nó giống như trái tim thứ hai vậy, khiến Azuma cảm thấy khó chịu.
Tuy nhiên, chỉ mình anh nghe thấy âm thanh đó. Và nó chỉ nghe rõ đến mức gây phiền toái vào những lúc yên tĩnh thế này, nên bình thường anh cũng không bận tâm lắm.
Anh nghĩ về các thành viên Charon. Từ khi Azuma bắt đầu điều trị, anh bị cấm xuất kích. Đó là chuyện đương nhiên, nhưng một nỗi bất an vẫn lởn vởn trong đầu.
"... Chậc."
Không hài lòng, Azuma tặc lưỡi. Vì anh lại nghĩ đến nguyên nhân khiến mình bị thương.
Di chứng của việc từng suýt biến thành Anh hùng. Đó là nhìn thấy Anh hùng dưới một hình dáng khác.
...Là con người. Thứ anh nhìn thấy ở sâu bên trong đó, quả thực là khuôn mặt con người. Một con người nở nụ cười điên loạn.
"Đùa kiểu gì vậy."
Dù không có ai, Azuma vẫn lẩm bẩm thành tiếng, đủ để thấy anh ghê sợ di chứng này đến mức nào. Nó đang gây trở ngại cho việc chiến đấu. Dù chỉ trong khoảnh khắc, anh đã do dự. Anh đã sợ hãi.
(Mình không muốn trở thành bộ dạng đó)
Cái bộ dạng quái vật với biểu cảm điên cuồng không thể gọi là nụ cười đó.
Điều khiến anh khó chịu nhất là bản thân lại yếu đuối đến mức dao động chỉ vì chuyện đó. Chuyện này, ai cũng... ngay cả Trung úy cũng đã giác ngộ rồi, vậy mà. Giờ này còn...
Cốc cốc, tiếng gõ cửa phòng bệnh vang lên, kéo sự chú ý của anh về phía đó.
Cánh cửa mở ra mà không đợi trả lời, người đứng đó là Rindou.
"... Rindou? Đi một mình à?"
"Một mình thì sao nào."
"Không... tôi chỉ nghĩ sao giờ này cậu còn đến đây."
Azuma cảm thấy hơi bất ngờ. Rindou không phải kiểu người hay đi thăm bệnh. Chắc là có chuyện gì khác.
"Tao có một chuyện muốn hỏi mày."
Quả nhiên là có chuyện. Ánh mắt Rindou chợt trở nên nghiêm túc, gã hỏi thẳng vào vấn đề không chút rào đón.
"Mày ấy... đang giấu chuyện gì đúng không."
"... Gì cơ?"
"Mày tưởng tao không biết chắc? Hôm nay cũng thế, ngay trước khi tấn công, mày đã khựng lại trong tích tắc vì cái gì đó khiến đòn đánh bị chậm. Trước đây đâu có dấu hiệu này. Trông mày như đang sợ cái gì ấy."
Quả nhiên là đã bị lộ.
"Sắc sảo thật đấy. Vẫn như mọi khi," anh cười khổ.
"... Chuyện không muốn nói với bọn tao à?"
Hơi do dự, nhưng anh khẽ lắc đầu. Chuyện này làm sao mà nói được.
Hơn nữa, anh cũng không nghĩ nói ra thì họ sẽ hiểu.
Mà thôi kệ, Rindou ngáp một cái vẻ chán chường.
"Mày không muốn nói thì thôi, nhưng đừng để ảnh hưởng đến công việc."
"... Tôi biết rồi."
"Biết cái khỉ gì. Hôm nay chẳng phải đã thế rồi sao."
Anh không cãi lại được.
"... Mày không nói với bọn tao thì còn tạm chấp nhận. Nhưng tại sao lại không nói gì với Kaguya?"
"Trung úy không liên qu..."
"Liên quan chứ. Mày trở nên như thế là từ sau khi suýt biến thành Anh hùng một lần. Mày của trước kia chưa bao giờ do dự trước Anh hùng cả. ...Tại sao không nói? Nói cho Kaguya biết ấy."
Chưa nói với ai, có lẽ một phần vì anh không muốn họ phải bận tâm. Nhưng Azuma từ trước đến nay vẫn luôn là người dẫn dắt Charon.
Anh có đủ nhận thức và lòng kiêu hãnh về điều đó.
Bản thân mình mà lại đi sợ hãi ư. Sao có thể nói ra được.
Thấy Azuma im lặng, Rindou thở dài thườn thượt ra mặt.
"Điều muốn hỏi thì... coi như tao chưa nghe được gì đi. Nhưng tao chỉ muốn nói thế thôi. Mày đang bị thương mà tao lại xông vào thế này, xin lỗi nhé."
Rồi gã định bỏ đi, như muốn giữ gã lại... Azuma cất tiếng "Này".
"Này Rindou. Anh hùng là thứ phải bị tiêu diệt... đúng không?"
"Cái gì đấy, giờ này còn hỏi câu đó."
Lần này Rindou nhíu mày thật sự.
"Mày vẫn luôn chiến đấu như thế còn gì. Có gì phải lăn tăn?"
Rồi không đợi Azuma trả lời, "Mày ấy," Rindou lại thở dài.
"Tao không biết có chuyện gì khiến mày ủ rũ, nhưng liệu mà quyết tâm cho đàng hoàng vào. Mày mà lung lay là cả bọn tao lung lay theo đấy."
"À... ừ. Đúng thế thật. Xin lỗi."
Phải thay đổi thôi, anh gượng gạo nhếch mép cười.
Nhưng hình ảnh đó vẫn in sâu vào võng mạc. Hình dáng của chúng, thứ mà lẽ ra anh không cần phải biết.
Thế giới đó ngọt ngào, dịu dàng, và cũng rất đau đớn.
Anh đã xem lại đoạn băng ghi hình bộ dạng của mình khi biến thành Anh hùng. Một hình hài gớm ghiếc. Anh không muốn nghĩ rằng hình hài đó vẫn đang âm ỉ cháy trong người mình.
Việc sợ hãi rằng mình sẽ trở lại hình dáng đó, lại càng không thể chấp nhận được.
...Thật ghê tởm.
...
"... Thực ra tôi đã xâm nhập vào trong tâm trí của Anh hùng."
"... Hả?"
Phản ứng của Haru hoàn toàn đúng như Kaguya dự đoán.
Trong đôi mắt xanh lục ánh lên vẻ nghi ngờ, thậm chí là ngớ người ra.
"Tâm trí... của Anh hùng? Cô đang nói cái gì vậy?"
"Là thứ mà tôi đang can thiệp vào. Bọn chúng có ý thức... có một nơi gọi là thế giới tinh thần cũng được. Ở đó bọn chúng tưởng rằng mình đang hiện thực hóa lý tưởng, nhưng thực tế lại gieo rắc tuyệt vọng ra hiện thực. Đó là chân tướng của bọn chúng mà tôi đã thấy... Tôi có thể tiến vào chốn đào nguyên do bọn chúng tạo ra bằng cách 'tiếp xúc' với chúng."
Haru không giấu được vẻ nghi hoặc. Dù vậy, ngoại trừ đôi mắt thì cô ấy vẫn giữ vẻ lạnh lùng.
"Lúc đó tôi đã ở trong 'tâm trí' của bọn chúng. Tuy hôm nay tôi đã thất bại."
Bị Shinji cự tuyệt.
"Nhưng đã có trường hợp thành công. Trường hợp ngăn chặn việc biến thành Anh hùng. Hơn nữa chính tôi đây, đã từng suýt biến thành Anh hùng và quay trở lại..."
Vừa nói, Kaguya vừa cảm thấy hơi khó chịu trước thái độ của Haru.
Ánh mắt Haru nhìn cô lúc này chẳng khác nào nhìn một kẻ bất thường.
"C-Cô sẽ cho là hoang đường, nhưng đó là sự thật. Sau khi Thiếu úy ngất đi..."
"Tôi tin."
Một câu nói không ngờ tới khiến Kaguya chớp mắt.
"Cô tin sao? Chuyện khó tin như thế..."
"Tôi tin chứ. Thứ nhất, cô chẳng có lợi lộc gì khi nói dối chuyện đó ở đây. Thứ hai, dù hơi bực mình, nhưng tin vào giả thuyết đó là hợp lý nhất..."
Lấy lại bình tĩnh, cô ấy vừa suy nghĩ vừa nói một cách thản nhiên.
"... Với tính cách của cô, việc nổi hứng ra chiến trường rồi gây rối là rất bất thường. Tôi đã nghĩ là vì mục đích nghiên cứu, nhưng nếu thế thì cứ để Charon lấy mẫu vật về là được, không cần đích thân cô đi. Chẳng việc gì phải lao vào chỗ chết. ...Nên tôi mới gọi cô là Công chúa."
Miệng thì nói không thể để binh lính chiến đấu ngoài tiền tuyến, nhưng bản thân chưa từng cầm kiếm lại đi ra chiến trường như đi dạo, đúng là một nàng công chúa ra vẻ thánh nữ.
"Thế, tại sao cô lại nói cho tôi biết? Chỉ làm lập trường của cô tồi tệ hơn thôi mà."
"Không. Tôi chỉ thấy như thế không công bằng thôi."
Kaguya có thể ngăn chặn con người biến thành Anh hùng.
Tất nhiên là nếu tình huống còn kịp, và cũng có những trường hợp trái tim không thể chạm tới như lần này.
Nhưng cô đã có kinh nghiệm thành công. Vài tháng trước, Kaguya đã ngăn chặn được việc Azuma biến thành Anh hùng.
"Tôi... tôi nghĩ mình có thể giúp một tay cho nguyện vọng của cô."
Kaguya kể lại những gì thực sự đã xảy ra vài tháng trước.
Chỉ giấu việc "nguyên thể" của Anh hùng là Azuma. Cô kể về việc xâm nhập vào thế giới giả tạo mà đối phương tạo ra, và sự thật đã diễn ra như thế nào.
Càng nghe, sắc mặt Haru càng tái đi.
Từ mũi trở xuống không hề cử động, nhưng đôi mắt nhuốm màu bất an.
"Có một khoảng thời gian rất ngắn trước khi Nữ thần biến con người thành Anh hùng. Trong lúc những người trở thành Anh hùng đó chấp nhận Nữ thần... nếu kịp thời, và nếu phía bên kia mong muốn điều đó."
May mắn đóng vai trò rất lớn, đây không phải là biện pháp có thể tái hiện chắc chắn.
"Tôi có thể cứu họ... đôi khi là vậy."
Cô nói nước đôi vì đây không còn là phương pháp chắc chắn nữa.
Chẳng có gì là chắc chắn cả. Hôm nay Kaguya đã hiểu rõ điều đó.
Ra là vậy, Haru thở hắt ra sau một lúc im lặng.
Một giọng nói đầy vẻ cay đắng, nhưng như thể đang cố kìm nén và nuốt trôi sự hối hận đó.
(Tức là người đó...) Haru suy nghĩ như thể vừa trút hết sức lực.
(Đơn giản thôi. Anh ấy đã vứt bỏ hiện thực và chọn lý tưởng...)
Đến mức đó sao, cô cắn môi. Anh ấy muốn cự tuyệt đến mức đó sao.
"Cô đã định làm 'việc đó' và thất bại nhỉ. Cuối cùng tôi cũng bắt đầu hiểu ra... Cô không chiến đấu cùng họ, mà đang đơn độc chiến đấu trong một cuộc chiến khác. Hèn gì tôi không thể hiểu nổi."
Tất nhiên trong đầu Haru, chuyện Kaguya đi vào thế giới của Anh hùng vẫn nằm ngoài sức tưởng tượng.
"Cứu rỗi... hóa ra là như vậy."
"... Vâng."
Kaguya, ở đâu đó... tất nhiên không phải nghĩ rõ ràng như thế, nhưng trong thâm tâm cô đã nghĩ mình đặc biệt. Nhưng mà.
"Nhưng tôi đã hiểu lầm... Tôi cứ đinh ninh rằng mình có thể cứu bất cứ ai, không có ngoại lệ, mà chẳng hề cố gắng tìm hiểu về họ."
"... Có vẻ tôi cũng đã hiểu lầm," Haru nói nhẹ nhàng.
"Tôi không biết cô lại đơn độc chiến đấu như vậy."
Ánh mắt cô ấy chợt trở nên dịu dàng khiến Kaguya chớp mắt.
"Cô không phải là nàng công chúa muốn làm thánh nữ, mà là một nàng công chúa hiếu kỳ và ngổ ngáo muốn làm một người lính trơn nhỉ."
"...?"
Được khen hay bị chê đây. Chưa kịp hiểu thì sự tập trung của Haru đã quay trở lại bát súp.
Thấy vẻ mặt ngơ ngác như bị cáo già trêu ngươi của cô, cuối cùng Haru nói.
"Nếu đã nói vậy thì tôi cũng có đề xuất này. Đã thế thì sao cô không thử luyện tập để có thể chiến đấu một mình xem? Hình như Đại úy Azuma và Thiếu úy Asaharu đang huấn luyện đúng không?"
Đương nhiên hồ sơ và ghi chép về việc huấn luyện cũng bị lộ hết.
"Vậy thì, cô cũng nên đứng cùng chỗ với họ xem sao. Tuy tôi lúc này chẳng có tư cách gì để nói."
Để có thể chiến đấu một mình.
Nhắc mới nhớ, Rindou cũng từng nói điều tương tự.
"Mà, 'lúc này' tôi chỉ muốn nói thế thôi. Cảm ơn vì đã kể cho tôi."
Chẳng hiểu sao câu nói đó nghe như để che giấu sự ngại ngùng, Kaguya nghiêng đầu.
"Không cần lo lắng đâu. Trung úy Shinohara. Giờ tôi hết hứng làm gì cô rồi."
"V-Vậy thì tốt quá."
Ăn xong súp, có vẻ cô ấy đã mất hứng thú với chủ đề này.
Đột nhiên cô ấy nói "Muốn ăn thêm món gì đó quá", phớt lờ hoàn toàn câu chuyện lúc trước.
"Hình như có trứng, làm món trứng rán nhé."
"A, nhưng giờ này rồi. Dùng lửa thì không nên đâu..."
"Ừ. Cái đó tất nhiên tôi biết. Nên tôi sẽ làm thế này..."
Và rồi Haru định tống quả trứng sống còn nguyên vỏ vào lò vi sóng, khiến Kaguya lại phải hốt hoảng ngăn lại lần nữa.
========================================
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!