Chương 10: Đáy đầm lầy
Nơi đó giống như một kỳ nghỉ hè vĩnh cửu.
Ánh mặt trời gay gắt chiếu thẳng từ trên đỉnh đầu xuống, thiêu đốt làn da. Giữa sân trường tĩnh lặng đến mức không nghe thấy một tiếng ve kêu, Kaguya đứng chôn chân tại chỗ.
"Đây là..."
Kaguya không biết trường học bình thường là như thế nào. Cô biết nghỉ hè có vẻ là một thứ rất vui, nhưng chưa từng có trải nghiệm cụ thể.
Nơi hoàn toàn vắng lặng tiếng người ấy khiến cô cảm thấy rợn người dù không biết chi tiết. Bởi lẽ đến cả tiếng ve cũng không có. Cứ như một không gian bị cô lập hoàn toàn vậy.
(Mà, thực tế thì đúng là đang bị cô lập thật.)
Cưỡng ép bản thân lấy lại bình tĩnh, Kaguya định bước đi để tìm chủ nhân của thế giới này. Khi cô vừa bước một bước, định xác định phương hướng thì... tiếng hát vang lên.
Cô giật mình ngẩng lên. Là bài hát đó. Chính là giai điệu mà "Anh hùng" đã vui vẻ ngân nga. Giọng của một thiếu nữ, nghe như đang hát vu vơ đầy sảng khoái, theo gió vọng xuống từ trên cao.
Nhìn về hướng âm thanh... Khá cao. Cô gần như phải ngửa hẳn cổ lên nhìn thẳng đứng. Thấy bóng người ở đó, cô định cất tiếng gọi. Trên sân thượng, một thiếu nữ đang nhảy múa.
Cô ấy đang nhảy ở phía ngoài hàng rào sân thượng. Để phòng ngừa tai nạn, từ hàng rào đến mép sân thượng có một khoảng rộng chừng một mét... nhưng cô ấy đang nhảy múa trên cái sân khấu nhỏ bé đó. Kaguya không rành về vũ đạo, nhưng những động tác đó. Cái cách vung tay phải rồi tay trái không theo quy tắc, xen kẽ nhau kia chẳng phải chính là động tác của "Anh hùng" sao.
Uyển chuyển. Xoay tròn điên cuồng như múa ballet. Nhiệt huyết như đang diễn nhạc kịch. Tiếng hát từ dịu dàng, đẹp đẽ chuyển sang dữ dội, cao vút, như thể đang vỗ cánh bay lên...
...Rơi xuống.
Trước đôi mắt mở to kinh hoàng của Kaguya, thứ từng là thiếu nữ ấy rơi tự do xuống đất. Bùm! Cùng với tiếng nổ lớn, máu bắn tung tóe lên má Kaguya. Đứng trước đống thịt nát bấy, Kaguya bàng hoàng. Cảnh tượng quá đỗi... thê thảm.
(Nơi này... chẳng phải là thế giới lý tưởng sao? Tại sao lại...)
Những thế giới cô từng can thiệp trước đây, dù mức độ khác nhau, nhưng chắc chắn đều là nơi vui vẻ đối với chủ nhân của nó.
Đó có thể là trò chơi xúc cát với mẹ, là buổi đi dạo với chú chó cưng, là sự cứu rỗi của một thánh nữ. Hay là cuộc sống cùng em gái, là cuộc tái ngộ giữa cánh đồng hoa.
Vậy mà nơi này lại méo mó đến thế. Cứ như thể chính đương sự, chính cô ấy cũng không biết thế nào là lý tưởng vậy.
[La... Lalaa...]
Tiếng hát lại vang lên. Không cần ngẩng lên cũng biết. ...Cô ấy đang ở đó.
Thiếu nữ ca hát. Nàng Madonna nhảy múa giữa ranh giới của sự sống và cái chết. Cô ấy chính là chủ nhân của thế giới này.
Chẳng mấy chốc Kaguya đã lên đến sân thượng. Mở cánh cửa không khóa, Kaguya nheo mắt lại.
Một thiếu nữ giống hệt người vừa rơi xuống đang nhảy múa. Ở phía ngoài hàng rào.
Nhận ra sự hiện diện của Kaguya, cô ấy dừng nhảy.
[Hả... Ai vậy? Cô là ai?]
"Tôi là nhân viên của trường này. Ờm... tôi nhìn thấy cô từ bên dưới."
Thiếu nữ lộ rõ vẻ mặt nghi ngờ. Có lẽ là do cảm thấy Kaguya vẫn còn ở tuổi vị thành niên. Ngay cả Kaguya cũng biết nhân viên ở những nơi thế này thường là người lớn.
Nhưng chỉ có vậy thôi. Cô ấy không có vẻ gì là xúc động trước sự xuất hiện của Kaguya. Với vẻ thờ ơ như khi bị người qua đường bắt chuyện, cô ấy quay mặt nhìn xuống đất.
Và rồi, cô ấy lại hát. Như thể Kaguya không hề tồn tại trong mắt mình.
Hát và nhảy múa. Trên sân khấu thu hút mọi ánh nhìn là phía ngoài hàng rào sân thượng.
Kaguya định ngăn cản. Cô không biết thế giới lý tưởng và cảnh tượng này liên kết với nhau thế nào, nhưng thấy người làm chuyện nguy hiểm ngay trước mắt thì ngăn lại là lẽ thường tình.
"Khoan đã! Cô... Á!!"
Vừa chạm vào hàng rào, sức nóng khủng khiếp truyền tới. Nóng đến mức như sắp bỏng.
Dưới ánh nắng gay gắt, hàng rào nhôm chắc chắn sẽ rất nóng. Nhưng cô cảm giác không chỉ có vậy. Cái nóng như chạm trực tiếp vào lửa. Dữ dội mà mong manh, giống như một tấm gương vỡ sắc nhọn nhưng dễ bị tổn thương.
Nhận định không thể trèo qua được, Kaguya cố gắng dùng lời lẽ thuyết phục.
Nhưng cô chưa từng có kinh nghiệm ngăn cản người khác tự sát.
Cô không hiểu được cảm xúc đó. Rindou đã nói vậy. Nhưng không hiểu không có nghĩa là... không cố gắng để hiểu.
"Tên cô là gì? Ít nhất hãy cho tôi biết. Tên của cô!?"
Bị hỏi dồn, đối phương buộc phải để ý đến cô. Cô gái dừng bước chân đang định bước tới trong điệu nhảy, không thèm nhìn lại mà khẽ trả lời.
[...Suzume.]
"Suzume-san..."
Kaguya định chạm vào hàng rào một lần nữa để ngăn cản, nhưng nhiệt độ quá cao khiến cô không thể chạm vào dù chỉ một giây.
"Hãy rời khỏi đó đi! Trước mắt... vì nguy hiểm lắm, nên hãy dừng di chuyển lại đã."
Phía ngoài hàng rào sân thượng rộng chừng một mét, nhưng vẫn rất nguy hiểm. Tuy nhiên, lời nói của cô dường như không lọt vào tai Suzume. Cô ấy định làm gì, Kaguya hiểu ngay lập tức.
"Suzume-san... nói ra điều này nghe thật sáo rỗng và đáng ghét, nhưng mà."
Sau một thoáng do dự, Kaguya chỉ có thể nói ra câu này... câu duy nhất cô nghĩ ra được.
"Không được chết. Tôi biết là không dễ dàng gì, nhưng đừng vứt bỏ tất cả đột ngột như vậy..."
[Hả?]
Suzume quay lại với vẻ mặt hung tợn đáng sợ. Khoảnh khắc đó, Kaguya lại nếm trải cảm giác bị cự tuyệt như lần trước. Một cơn gió mạnh bao quanh cơ thể, cô bị thế giới từ chối như một dị vật.
Nguy rồi, cô vươn tay ra. Dù ở khoảng cách có thể chạm tới, nhưng bị hàng rào nung nóng cản trở, cô thậm chí không thể nắm lấy tay đối phương.
Suzume không còn nhìn về phía Kaguya nữa. Cô ấy chẳng thèm liếc nhìn người sắp bị thổi bay đi đâu đó, tay mở chiếc túi nhỏ đang cầm.
Thấy thứ bên trong chiếc túi là tro cốt của ai đó. Nhìn nụ cười tự hào của cô ấy khi nhìn thấy nó, rồi nhảy múa và gieo mình xuống, Kaguya nhận ra.
...Không sai vào đâu được. Đây đúng là thế giới lý tưởng của cô ấy.
Nhưng lý tưởng của cô ấy không phải là hạnh phúc bên ai đó, mà là chính cái chết.
Việc tiếp tục chết ở đây, chắc chắn là điều cô ấy mong muốn...
...
"!!"
Hai giây sau khi Kaguya bất động...
"G... hự... Trung úy!"
Kaguya ngã ập mạnh lên người Azuma. Azuma cố gắng dùng nửa thân trên đỡ lấy cô, rồi nhìn vào gương mặt cô gái như thể thời gian đang ngưng đọng.
"...Ư,"
"Anh hùng" chưa biến mất. Dù chuyển động đã chậm đi nhiều, nhưng ả vẫn sừng sững ở đó. Đôi hốc mắt trống rỗng nhìn về một nơi nào đó không phải ở đây, rồi cúi đầu xuống như khao khát điều gì đó, "Anh hùng" ấy.
Thất bại rồi sao... Azuma nhận ra, rồi cảm thấy mồ hôi lạnh túa ra.
Thất bại ở đây là rất tệ. Khi tất cả gần như mất khả năng chiến đấu, nếu có ai xoay chuyển được tình thế thì chỉ có Kaguya. Hai tay Kaguya đang dần bị bạch cốt hóa, chưa kể cơ thể anh cũng đã khiếm khuyết, nên không thể rút lui được nữa.
Anh nghiến răng. Thế này thì rốt cuộc mình đến đây để làm gì chứ.
Sự "bạch cốt hóa" này có vẻ khác với việc hóa thành "Anh hùng". Nhưng dù sao thì, việc biến thành quái vật vẫn không thay đổi. Vừa cảm thấy một tia sợ hãi, vừa định ôm lấy ít nhất là cô ấy, thì cô chớp mắt.
"Kaguya!?" Tiếng hét của Azuma khiến cô bật dậy ngay lập tức. Và thứ cô ngước nhìn không phải là Azuma, mà là "Anh hùng" kia.
Kaguya không còn ánh mắt bi thương như lúc bị bảo hãy từ bỏ nữa. Cô thản nhiên đặt chân lên vai Azuma đang nín thở, đạp mạnh để lấy đà nhảy lên.
Tuy nhiên, sức bật của cô vẫn thiếu một chút. Khi hình bóng cô gái sắp rơi xuống vì thiếu lực nhảy lọt vào tầm mắt... một thứ gì đó trào dâng trong anh. Toàn thân anh nổi da gà khi cảm nhận rõ rệt việc mình đang đến gần với thứ không phải con người... nhưng.
Azuma quyết định phó mặc cho thứ đang trào dâng đó. Trong hình hài mà phần bụng trở xuống đã hóa xương, tưởng chừng không thể phát lực được nữa, nhưng không hiểu sao cơ thể anh lại mạnh mẽ như một sinh vật khác, chỉ dùng sức mạnh thuần túy của cánh tay ném Kaguya bay đi.
Khoảnh khắc đó anh đã thấy. Phía sau bóng tối bao phủ khuôn mặt "Anh hùng"...
Là một thiếu nữ. Đôi mắt không tiêu cự đang khao khát điều gì đó hướng về phía này. Đối diện với biểu cảm ấy, Azuma vừa sợ hãi đúng nghĩa, vừa dành cho cô ta một chút thương hại.
Chính vì anh cũng từng ở phía bên kia. Để thay cho đứa em gái và Sakura không thể trở về, anh phải kéo cô ấy... quay lại phía bên này.
"Này!!"
Azuma ngã xuống do phản lực, định hét lên nhưng không ai kịp ngăn cản. Cô lại chĩa súng vào "Anh hùng" và bóp cò.
Trước mắt Azuma đang tròn mắt kinh ngạc, Kaguya lại mất ý thức một lần nữa.
...
...Cô lại xuất hiện ở cùng một nơi.
Ngôi trường tĩnh lặng và đáng sợ như bị cô lập. Nơi thiếu nữ mong cầu cái chết và lặp lại nó.
Nếu lý tưởng của cô ấy chính là cái chết, thì chỉ cần ngăn cản điều đó, mục đích sẽ hoàn thành.
Lần này đã biết địa điểm, nên cô đến sân thượng ngay lập tức. Mở cánh cửa không hiểu sao vẫn không khóa, và quả nhiên, cô ấy đang ở đó.
[Hả] Cô ấy lại tròn mắt ngạc nhiên.
[Ờm... là người lúc nãy?]
"Là người lúc nãy đây."
Kaguya sầm sập bước tới. Không chạm vào hàng rào nóng rát, cô cất tiếng.
[Tên của cô là Suzume-san đúng không.]
Suzume nhìn Kaguya bằng ánh mắt như nhìn kẻ quấy rối.
Ánh nắng có vẻ gay gắt hơn một chút. Như sắp bốc cháy. Giữa không gian đó, Kaguya khẽ nói vào sự tĩnh lặng.
"Nơi này... thế giới này không phải là ngôi trường thực tế."
Không gian nóng bức dị thường, không một tiếng ve. Cô ấy không phủ nhận điều đó.
"Đây là thế giới lý tưởng do cô tạo ra."
[Không hiểu lắm. Cô thực sự là nhân viên ở đây à?]
Chẳng lẽ là người nguy hiểm sao, ánh mắt Suzume lộ rõ vẻ cảnh giác. Kaguya phớt lờ điều đó. Bị cảnh giác là chuyện thường ngày rồi. Bị vậy cũng chẳng sao. Cô sẽ làm tan chảy nó.
"...Xin lỗi vì đã nói dối. Tôi không phải là nhân viên."
Và rồi Kaguya định xưng tên.
Shinohara Kaguya. Nghiên cứu viên.
"Tôi đến để ngăn cản cô. Ngăn cản cô, người đang vứt bỏ hiện thực để bị dụ dỗ..."
Ahahahaha, cắt ngang lời Kaguya, cô ấy quay lưng lại và bật cười.
Tiếng cười gợi lên sự rùng mình. Rõ ràng là giọng thiếu nữ, nhưng ẩn sâu trong đó Kaguya lại cảm nhận được sự tuyệt vọng sâu sắc... cùng sự cam chịu và khinh miệt.
Khi quay lại, cô ấy vừa cười vừa rưng rưng nước mắt. Chắc là kiểu cười ra nước mắt.
[Gì chứ, nãy giờ nói cái gì vậy. Chết với chả không chết. A, chẳng lẽ là thiết lập kiểu đó? Sở thích tệ thật đấy.]
Trước cô gái đang cười ngây thơ, Kaguya dù lạnh sống lưng nhưng vẫn hỏi.
Không nhớ sao. Không hiểu sao. Tình trạng hiện tại của bản thân.
"Thiết lập cái gì chứ... Suzume-san, cô có hiểu mình đang làm gì không!?"
Kaguya định nắm lấy hàng rào nhưng không thể. Cô cảm nhận được sức nóng như muốn dính chặt tay vào nếu chạm phải.
Thấy vậy, thiếu nữ nhìn cô bằng ánh mắt khó hiểu, rồi nghiêng đầu [Làm gì là sao].
[Là sân khấu chứ còn gì nữa. Đây là cao trào rồi. Đừng có làm phiền.]
Dù không hiểu cô ấy đang nói gì...
Nhưng Kaguya hiểu điều cô ấy định làm. Cô ấy nói đó là cao trào của cuộc đời.
Nếu vậy, không phải là cô ấy không hiểu. Cô ấy biết mình sắp làm gì và đã lựa chọn nó.
"Tại sao lại làm chuyện đó... Xin đừng chết, chuyện như vậy..."
[Đừng chết à, rốt cuộc cũng chỉ là lời nói suông thôi. Cứ làm như đang nghĩ cho tôi, nhưng thực ra là đang nhìn vào thứ gì đó khác. Tôi cảm thấy thế đấy, cô kia.]
"D-Dù vậy tôi vẫn..."
[Vậy cụ thể cô sẽ làm gì cho tôi?]
Phù, nhiệt độ xung quanh giảm xuống. Vốn dĩ nóng như thiêu đốt nên giờ có chút dễ chịu hơn.
Nhưng nhiệt độ thay đổi có lẽ là do điều gì đó bên trong Suzume đã thay đổi. Như thể cơn nhiệt nào đó đang sục sôi trong cô ấy bỗng nguội lạnh.
Thấy Kaguya im lặng, cô ấy tỏ vẻ khinh miệt.
[...Nếu không trả lời được thì ngay từ đầu đừng có nói bừa được không?]
Vù u u, gió thổi mạnh. Cơn gió lạnh lẽo không giống không khí giữa mùa hè chút nào tát vào má Kaguya. Kaguya cảm nhận được sự cự tuyệt rõ ràng.
Nhưng Kaguya đã có thể biết được. Trái tim bi thương, như đang cầu cứu ai đó của cô ấy.
"Gì vậy trời? Con nhỏ đó."
Sau khi thấy thiếu nữ tóc đỏ bỏ đi cùng cơn gió. Suzume mệt mỏi ngồi bệt xuống tại chỗ. Tự nhiên thấy mệt mỏi vô cớ. Huống hồ đây là sân khấu tỏa sáng của cô.
Oa, tiếng reo hò vang lên. Khung cảnh xung quanh thay đổi.
Nhận ra thì cô đang ở trên sân khấu. Sân khấu diễn màn kết của kịch bản như trong lễ hội văn hóa.
"Shizuka, biết không? Con nhỏ lúc nãy ấy."
Suzume than thở với thiếu nữ đứng bên cạnh. Một thiếu nữ có khuôn mặt gần như giống hệt Suzume.
"Người quen à, tớ không nhớ có quen ai như thế. Sao lại nói những lời đó nhỉ..."
Xin đừng chết.
"Người như thế có trong bảng phân vai không ta. Mong là đừng có phá đám."
Thiếu nữ kia im lặng lắng nghe. Gật đầu ừ ừ.
Khuôn mặt thiếu nữ giống Suzume như hai giọt nước. Cô gái được gọi là Shizuka đưa tay về phía Suzume.
"Mấy chuyện đó kệ đi, đi thôi? Suzume. Mọi người đang đợi đấy."
Suzume định đáp lại. Nắm lấy bàn tay đó, lần này nhất định, sẽ đến bên Shizuka...
[Khoan đã!!]
Tiếng hét xé toạc không gian vang lên từ phía sau.
Đồng thời mọi cảnh tượng thay đổi. Sân thượng vô cảm. Sân trường vắng lặng. Quay lại hướng tiếng gọi, ánh nhìn chạm phải khuôn mặt đã từng gặp. Phía sau hàng rào nóng rực là thiếu nữ tóc đỏ.
[Không được! Không được đi về phía đó... Không được coi rẻ mạng sống mà vứt bỏ nó!]
Nhìn khuôn mặt thiếu nữ, nghe những lời đó, Suzume thở dài thườn thượt.
Rồi lại quay mặt về phía trước. Lại là chuyện đó à.
Chỉ nói được mỗi câu đó thôi sao.
Vốn dĩ, việc ngăn cản một người muốn chết đã là ngạo mạn rồi. Tự tiện ban cho sự sống, rồi lại không cho phép từ chối nó. Sống là hạnh phúc tột cùng, rốt cuộc tên ngốc nào đã nghĩ ra điều đó chứ.
Coi sự sống là tối thượng, chỉ có những kẻ có cuộc đời hạnh phúc thôi.
Ví dụ như những kẻ chưa từng đói khát, chưa từng bị tổn thương vô lý, cũng chưa từng tước đoạt một cách vô lý tương đương. Chỉ những kẻ thậm chí không thể tưởng tượng nổi tất cả những gì Suzume đã sống và trải qua.
Vì không được trao cho kịch bản đó, nên điều ấy cũng là đương nhiên thôi.
"Thiệt tình... ồn ào quá. Đi chỗ khác đi."
[Tôi không đi.]
Cô gái vẫn kiên quyết bám trụ. Bên trong hàng rào. Trong vùng an toàn.
[Có thể cô không hiểu nhưng tôi, đối với cô...]
"Ồn ào. Đừng có liên quan đến tôi nữa!"
Gió lại thổi. Cơn gió lạnh lẽo không giống không khí giữa mùa hè tát vào má Suzume và thiếu nữ. Sự cự tuyệt rõ ràng, việc mình đang làm điều đó, ngay cả Suzume cũng cảm thấy khó chịu.
Nhưng khoảnh khắc đó cô đã nhìn thấy.
Khuôn mặt như đang khóc, nhưng lại tràn đầy quyết tâm của thiếu nữ tóc đỏ. Và... trái tim đó.
...
"...Đừng liên quan nữa, cô nói vậy sao."
...Hiểu rồi thì đừng có liên quan đến tôi nữa.
Kaguya nghiền ngẫm lại lời kêu gào bi thương cuối cùng đó. Hiểu hết cảm xúc và ý nghĩa của nó, nhưng không chấp nhận, cô hét trả lại.
"Tôi từ chối!!"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!