Khi cảm xúc của chúng ta chẳng thể giao nhau
Sau đó, tôi đứng nhìn đoàn người sống sót đi theo Tojo-san và những người khác tiến vào căn cứ, rồi quyết định đi dạo xem xét xung quanh vùng lân cận.
Thú thật, tôi cũng muốn vào trong cùng họ để nghe về phương hướng hành động sắp tới, nhưng tôi không nghĩ mình có thể tiếp tục diễn vai "cô gái ấy" mà không để lộ sơ hở.
Hơn nữa, phần lớn mọi người đều sợ hãi một thực thể dị hình như tôi, nên tôi nghĩ không cần thiết phải ép họ phải chịu đựng thêm cảm giác kinh hoàng đó.
Vì vậy, tôi cố lờ đi ánh mắt của một số người cứ ngoái đầu nhìn lại phía mình đầy lo lắng, và tập trung dọn dẹp lũ xác sống hay dị hình đang lảng vảng quanh đây.
Tôi đã bảo Chiko-chan – người cứ khăng khăng đòi đi theo – hãy vào trong thu thập thông tin, và đã vài giờ trôi qua kể từ khi tôi đẩy cô ấy vào giữa đám đông đó.
Sau khi dọn dẹp sạch sẽ lũ quái vật bị thu hút bởi tiếng ồn lúc nãy, tôi ngồi bệt xuống trước lối vào căn cứ như một kẻ gác cổng, ngước nhìn bầu trời đã dần sẫm tối.
Cuộc thảo luận bên trong vẫn chưa kết thúc.
Bầu trời tối đen vẫn y hệt như những gì tôi từng thấy khi còn sống, ánh trăng xuyên qua kẽ mây chiếu rọi xuống thị trấn đổ nát.
(...Cái cảm giác ý thức dần tan biến thật đáng sợ... Nó giống như đang chìm xuống một vùng nước sâu không đáy vậy...)
Theo những gì gã bác sĩ nói, ý thức của tôi không còn duy trì được lâu nữa.
Tôi không biết lời ông ta chính xác đến mức nào, và cũng chẳng có cách nào để biết liệu có giải pháp nào cho tương lai hay không, vì tôi chưa từng nói chuyện thẳng thắn với ông ta về việc đó.
Nếu nói không sợ thì là nói dối, nhưng nếu cứ để tâm rồi suy nghĩ luẩn quẩn, tôi sẽ lại rơi vào cái vòng xoáy rắc rối của chính mình mất.
"――Haizz, thôi, dẹp dẹp không nghĩ nữa. Đằng nào chuyện gì đến cũng phải đến thôi, thay vào đó mình muốn làm gì đó với bộ đồ vướng víu này hơn."
Vì bộ quân phục rằn ri yêu thích đã rách nát như giẻ lau, tôi đành phải mặc bộ Kimono lộng lẫy mà người của "Senboku" mang từ đâu đó tới... Nhưng phần gấu áo cứ lùng bùng thực sự rất khó vận động.
Chẳng hiểu sao con bé ấy lại thích mặc thứ này, khi mà nó hoàn toàn không phù hợp cho việc vận động mạnh.
Lúc nãy khi hạ gục mấy gã chậm chạp quanh đây, tôi đã dẫm phải gấu áo vài lần rồi; nếu phải cử động mạnh hơn chắc tôi sẽ lăn lông lốc mất.
Vì mải mê suy nghĩ và thẫn thờ nhìn trời, tôi đã không nhận ra có bóng người đang tiến lại gần cho đến khi họ cất tiếng gọi.
"Shiki?"
"Hửm... À, Tojo hả. Cuộc thảo luận xong rồi sao?"
Người vừa khẽ gọi tôi như thể đang dò xét là Tojo-san, người cai quản cộng đồng này.
Nhận ra Akashi đang đứng túc trực phía sau, tôi hướng mắt về phía người phụ nữ vừa bước lại gần ngồi xuống cạnh mình.
"Vâng, phương hướng sắp tới đã được quyết định. Những người sống sót từ 'Nanbu' và 'Senboku' sẽ được tiếp nhận và hợp nhất vào đây. Dù quân số của một cộng đồng bị phình to quá mức sẽ gây ra nhiều khó khăn, nhưng không còn cách nào khác. Nhìn ở góc độ khác thì việc này cũng không hoàn toàn là xấu nên không vấn đề gì. Còn về việc đối phó với 'Hakoku' đang hướng về đây, dù có đề xuất bỏ rơi vùng đất này, nhưng kết quả là đại đa số đều cho rằng nên đón đánh tại đây."
"Cũng phải thôi, giờ mà rời bỏ nơi này thì đi đâu cũng vậy."
"Phải... đúng là thế."
Không ai biết còn bao nhiêu người sống sót ngoài kia.
Cũng không biết vùng đất nào đang bị thực thể dị hình nào cai quản, liệu có thể thích ứng với sự thay đổi của hoàn cảnh và môi trường hay không.
Ngay cả những điều đó còn không rõ, thì chẳng ai muốn chọn con đường rời bỏ nơi này với quá nhiều yếu tố bất định như vậy.
"Nhưng các người có kế hoạch chiến thắng không?"
"――Thú thật, tôi nghĩ là gần như không có. Đó là thực thể dị hình đã phá hủy cả một quốc gia đúng nghĩa đen. Một con quái vật đã đánh bại cả hệ thống phòng thủ thủ đô — nơi vốn được trang bị hỏa lực mạnh nhất đất nước này."
"――Đúng là vậy nhỉ."
Tôi gật đầu trước lời khẳng định nặng nề của Tojo-san.
Akashi đứng bên cạnh cũng nhăn mặt như vừa nếm phải trái đắng, chắc hẳn anh ta cũng hiểu rõ tình thế tồi tệ đến mức nào nên chỉ im lặng không phản bác lời Tojo-san.
Trong cuộc thảo luận, có lẽ thực thể "Hakoku" ở một đẳng cấp khác biệt đến mức khiến một số ít người thà chọn con đường bỏ trốn đầy rủi ro còn hơn đối đầu.
Nó là sự tồn tại đặc biệt ngay cả trong số các "Chúa tể".
Chỉ cần nhìn vào việc lũ dị hình khác không dám bén mảng đến căn cứ "Senboku" chỉ vì đống da thịt và lông của nó, cũng đủ hiểu sự chênh lệch đẳng cấp là lớn đến nhường nào.
"Kẻ duy nhất có thể đối đầu trực diện với nó là Shiki, là người. Tôi có thể khẳng định chắc chắn điều đó."
"Hừm, lại muốn ta chiến đấu với thứ đó sao?"
"Không, tất nhiên với chúng tôi thì không gì tốt bằng việc người ra tay, nhưng chúng tôi không kỳ vọng vào điều đó. Mà là... tôi muốn người giúp tôi thuyết phục một ai đó."
"――Thuyết phục? Ta chẳng nghĩ ra được ai sẽ bị lung lay bởi lời nói của ta ngoài một vài kẻ... À."
Tôi thoáng ngẩn người trước lời thỉnh cầu bất ngờ, nhưng khi nhìn theo hướng mắt của Tojo-san, tôi hiểu ngay lập tức và cơn đau đầu lại bắt đầu kéo đến.
Vị bác sĩ đang đứng đó cùng Chiko-chan, đôi môi mím chặt và đôi mắt nhắm nghiền như thể thề sẽ không hé răng nửa lời.
Nhìn vẻ mặt khó xử của Chiko-chan, tôi đại khái đoán được chuyện gì đã xảy ra trong cuộc thảo luận.
...Việc này sẽ khá khó đây. Cái trực giác vô dụng của tôi luôn hoạt động đúng lúc vào những lúc như thế này.
△
Lần đầu tôi gặp gã bác sĩ là khoảng một tháng sau khi tôi tỉnh dậy trong cơ thể này.
Ông ta là người đã một mình kiên trì nghiên cứu bào tử lây nhiễm tại một bệnh viện bỏ hoang, thực hiện những nghiên cứu phi nhân tính bằng cách dùng cả lũ xác sống bắt được bằng bẫy làm vật liệu.
Tất nhiên, tôi nghĩ đó không phải là hành động đáng được ca ngợi khi đối tượng vốn là con người, nhưng trong tình cảnh này thì khác.
Tôi cho rằng vì mục tiêu tìm ra giải pháp cứu vãn tình hình, một phần nào đó có thể cảm thông được. Thực tế khi chứng kiến cảnh tượng đó, tôi không hề nảy sinh sự khinh miệt đối với ông ta.
Có lẽ đó là một cách suy nghĩ tự nhiên, giống như việc Chiko-chan chẳng hề dao động khi nghe tin tôi lột đồ và vũ khí từ những người đã khuất.
――Thế nhưng, đó chỉ là cái nhìn của người ngoài cuộc.
Nếu biết người thân, hay người mình yêu thương biến thành xác sống và bị bắt làm vật liệu nghiên cứu, cảm xúc sẽ thế nào?
Cảm giác của một người học y để cứu người, nhưng lại phải mổ xẻ những thứ từng là con người mà không biết liệu tương lai có cứu được ai không... nó sẽ ra sao?
――――Những điều đó, tôi hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi, chỉ biết chắc chắn rằng nó đau đớn đến tận cùng.
Lúc tôi gặp gã bác sĩ lần đầu, ông ta đã mất trí.
Ông ta sợ hãi những thứ không tên, chỉ biết nghiên cứu như một kẻ điên.
Hình hài ông ta lúc đó chỉ còn da bọc xương, gầy gò đến mức tôi suýt nhầm với một xác sống.
Ngay cả khi thấy tôi, đôi mắt không chút ánh sáng ấy vẫn vô hồn, như thể đang nhìn một hòn đá ven đường.
Bản chất là một bác sĩ luôn đặt việc cứu người lên hàng đầu, nên việc phải đóng vai một nhà nghiên cứu máu lạnh hẳn là một gánh nặng quá sức với ông ta. Giờ nghĩ lại mới thấy vậy, nhưng lúc đó tôi chỉ nghĩ ông ta là một kẻ loạn trí nên đã làm đủ thứ chuyện...
Kết quả là ông ta đã tỉnh táo lại, coi tôi là ân nhân, là bạn bè, nhưng những gì tôi làm chẳng có gì đáng tự hào.
Tôi chỉ đơn giản là tiêu diệt lũ dị hình bao vây ông ta, hạ gục và chôn cất những xác sống từng có mối liên hệ với ông ta, rồi đấm cho ông ta một trận tỉnh người.
Chỉ vậy thôi.
Mối quan hệ giữa tôi và ông ta tuy có thể trao đổi những câu chuyện đùa vui vẻ, nhưng không phải kiểu có thể thuyết phục một kẻ cứng đầu đã một mình nghiên cứu suốt nhiều năm trời.
Ít nhất là tôi đã nghĩ như vậy.
"――Rất tiếc nhưng tôi không có ý định chế tạo thêm thuốc đặc trị, cũng không cho phép sử dụng nó. Thứ đó chưa hoàn thiện và quá nguy hiểm, không thể nói là thứ có thể đưa vào sử dụng thực tế được."
"Nói dối. Lão già Senboku coi loại thuốc của ông là quân bài tẩy. Lão chấp nhận lũ khổng lồ tạo ra chỉ để câu giờ. Điều đó nghĩa là lão biết hiệu quả của loại thuốc đó đủ sức hạ gục cả 'Hakoku'."
"Không, tôi sẽ nói lại lần nữa. Thuốc của tôi chưa hoàn thiện, tuyệt đối không thể sử dụng. Tôi không cho phép dùng nó, cũng không cho phép sản xuất hàng loạt."
"――Đau đầu thật đấy."
"Này gã kia, ông có biết tình hình hiện tại không hả!? Chúng tôi đang ở ranh giới giữa sự sống và cái chết đấy!"
"――Akashi, dừng lại đi. Đe dọa chẳng giải quyết được gì đâu."
Trước sự khăng khăng của vị bác sĩ, Tojo-san ấn vào thái dương, còn Akashi thì sấn sổ tới.
Chiko-chan hốt hoảng xen vào giữa, bầu không khí trước mắt đã trở nên tồi tệ hơn bao giờ hết.
"Này... các người đang tranh cãi cái gì vào lúc này thế? Lũ ngu ngốc các người, bị ngu hết rồi à!?"
"Ồn ào quá đấy, cái thứ gọi là Shiki kia. Ta coi cậu ta là bạn, nhưng với ngươi thì thế nào cũng được. Một thực thể dị hình đừng có xen vào cuộc hội thoại của con người."
"Này ông, tôi không thể lờ đi việc ông có thái độ công kích đối với Shiki đâu nhé?"
"Ơ, Tojo-san!?"
"Awa awa, chị cũng giữ mồm giữ miệng chút đi! Tojo-san và Akashi-san cũng bình tĩnh lại đi ạ! Shiki, mau giúp tôi cản Tojo-san lại!"
"――Cái quái gì thế này..."
Trong mớ hỗn độn đó, tôi đành làm theo lời Chiko-chan: xoa lưng trấn an Tojo-san — người đang nhìn vị bác sĩ bằng ánh mắt lạnh lẽo như băng giá — đồng thời túm lấy tay áo của Akashi.
Akashi bối rối nhìn bàn tay tôi đang túm tay áo mình rồi dừng lại, còn Tojo-san — người vừa rồi còn lộ rõ vẻ căm ghét vị bác sĩ — bỗng đỏ mặt, miệng lắp bắp rồi đứng hình luôn.
Tạm thời tôi đã giữ được hai người họ, nhưng vị bác sĩ vẫn nhìn tôi qua vai Chiko-chan với ánh mắt cực kỳ khó chịu.
Dù có được ông ta mang ơn, tôi cũng không nhớ là mình đã làm gì để bị nhìn bằng ánh mắt đó...
"――Thì cứ dùng thử xem có hiệu quả hay không là biết mà. Cho dùng thử một chút cũng có sao đâu?"
"Hừ, đúng là cái loại 'đầu óc dị hình' có khác. Làm sao có chuyện một loại thuốc tác động lên bào tử lây nhiễm đang lan tràn khắp thế giới lại có thể được dùng thử theo kiểu 'cứ làm đại xem sao' được chứ?"
"Cái gì, đầu óc... dị hình...!?"
"Thuốc nghe thì có vẻ hiệu quả, nhưng nhìn ở góc độ khác thì nó là chất độc. Dù hiệu quả có thế nào, cũng không thể phủ nhận khả năng nó gây ra những tác dụng phụ không ngờ tới. ...Chính điều đó có thể tạo ra một địa ngục còn kinh khủng hơn hiện tại."
"Đầu óc... dị hình..."
Lời nói đâm trúng tim đen khiến tôi vô thức lặp lại đầy bàng hoàng.
Tôi đã gặp đủ loại: kẻ như rết, kẻ giống nhện, thậm chí cả loại như củ hành, nhưng tất cả chúng đều là lũ ngốc không thể nói được.
Dù tôi đang nói chuyện bằng giọng điệu của cô bé ấy, nhưng nội dung là suy nghĩ của tôi, vậy mà lại bị đánh đồng với lũ đó...
Vị bác sĩ vẫn đang giải thích gì đó, nhưng đầu óc tôi đã trống rỗng, chẳng chữ nào lọt vào tai nữa.
"N-Này ông, ông nói hơi quá lời rồi đấy. Nhẹ nhàng hơn một chút..."
"――Cái gã đàn ông mất vệ sinh khó ưa này. Có muốn tôi giật lưỡi ông đem treo lên không hả..."
"Hừ, giỏi thì làm thử xem. Tôi cũng chẳng muốn giúp đỡ lũ đầu óc ngu si các người đâu."
"S-Shiki! Đừng có sốc nữa, mau cản hai người kia lại đi, nhất là Tojo-san ấy!"
Tiếng hét như tiếng kêu cứu của Chiko-chan kéo tôi về thực tại. Tôi vội vàng ôm chặt Tojo-san — người lúc này đôi mắt đã mất sạch ánh sáng.
Việc ôm chặt một người cao hơn mình hẳn hai cái đầu như Tojo-san khá vất vả, nhưng may là vừa chạm vào, cô ấy đã buông lỏng nên tôi cũng không cần tốn nhiều sức.
Tôi ra hiệu bằng mắt cho Akashi — người đang tái mặt nhìn Tojo-san — rằng "cứ để đây tôi lo", rồi hất hàm bảo anh ta đi vào trong tòa nhà.
"Ừm... Akashi, ngươi đưa Tojo vào trong trước đi. Để ta nói chuyện với tên bác sĩ này."
"Cô... việc đó thì không vấn đề gì... thôi được, nhờ cô vậy."
Tôi bàn giao Tojo-san đang ngoan ngoãn như mèo con cho Akashi, rồi bước lại gần vị bác sĩ vẫn đang nhìn tôi với cảm xúc u tối.
Liếc thấy đám Tojo đã đi xa đến mức không nghe thấy tiếng nữa, tôi vỗ nhẹ lên vai Chiko-chan — người đang cảnh giác sợ tôi sẽ ra tay.
"Yên tâm đi, ta không định dùng vũ lực đâu. Cho chúng ta nói chuyện riêng một chút."
"――Tôi không nghĩ cô là người kiên nhẫn đâu đấy."
"Ta cũng biết trưởng thành chứ. Hơn nữa ta cũng có chuyện cần nói với vị bác sĩ này."
Nghe vậy, Chiko-chan tuy vẫn nhìn tôi đầy nghi ngờ nhưng cũng dặn một câu "Đừng có làm loạn đấy nhé" rồi đi theo đám Tojo vào căn cứ.
Vị bác sĩ còn lại một mình, nhìn tôi đầy dè chừng với thái độ gai góc không đổi.
"――Giờ chỉ còn hai người, nhưng ta không có việc gì với ngươi cả. Ta không có ý định dùng thuốc, cũng chẳng muốn hợp tác với họ."
"..."
"Ta chẳng có tình cảm gì với nơi này hay những người sống sót ở đây. Ta định sẽ rời đi sớm thôi. Một bác sĩ quèn như ta không thể đối phó nổi với con quái vật 'Hakoku' đó đâu."
"........."
Vị bác sĩ vẫn nói gì đó với tôi khi tôi đang dõi mắt tiễn nhóm Tomoko, nhưng điều đó không còn quan trọng nữa. Tôi đã quyết định việc cần làm.
Xác nhận họ đã đi đủ xa đến vị trí không rõ tình hình, tôi quay lại nhìn vị bác sĩ vẫn đang lảm nhảm một mình.
Tôi bước lại gần vị bác sĩ đang hơi mở to mắt ngạc nhiên, rồi khẽ nói bằng giọng chỉ đủ cho ông ta nghe thấy.
"Sức lực của ta chỉ là hạt cát, thuốc tạo ra cũng chẳng hy vọng gì nhiều. Hay là ta đưa ngươi một lọ nhỉ? Ngươi cứ việc dùng thử mà xác mi――"
"――Trước tiên ta nói này, ta đã bảo không định dùng vũ lực, nhưng đó là nói dối đấy."
"――――...Hả?"
"Ta sẽ nương tay hết mức nên hãy cắn chặt răng vào."
"N-Này, dừng lạ――!?"
Chát! Một cú búng trán khiến vị bác sĩ lăn đùng ra đất.
Tôi đã điều chỉnh lực để không làm gãy thứ gì, nhưng nhìn ông ta ôm trán lăn lộn thì chắc là đau lắm.
Tôi tiến lại gần vị bác sĩ, mắt ông ta mở to và nước mắt rưng rưng nơi khóe mắt.
"Này bác sĩ lang băm, bớt nói dối đi."
"!!? ??!!"
Vị bác sĩ lộ vẻ mặt không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Nhưng tôi biết, với gã này thì chẳng cần giải thích dông dài.
Tốc độ xử lý của não bộ tôi và ông ta chênh lệch như trời với đất vậy.
Thế nên, tôi phớt lờ trạng thái của ông ta mà dồn dập tung ra những lời muốn nói.
"Thuốc ông chế ra không thể nào là chưa hoàn thiện được. Thứ ông bảo là bản thử nghiệm lần trước cũng đã có hiệu quả rõ rệt rồi còn gì."
"Cậu... cậu là..."
"Ông đã hối hận vì không cứu được người nên mới miệt mài nghiên cứu suốt bấy lâu đúng không? Đây là lúc đưa ra thành quả, vậy ông còn sợ cái gì hả bác sĩ lang băm?"
"――――…..Bairi-kun."
Gọi tên tôi xong, vị bác sĩ như mất hết sức lực mà cúi gằm mặt xuống.
Gương mặt ông ta lúc cuối hiện lên vẻ như nhẹ nhõm, lại như đang lạc lối không biết phải làm sao, khiến tôi cũng thấy đau đầu theo.
...Chẳng giống ông ta chút nào.
Thật sự không giống.
Gã này đáng lẽ không phải hạng người có thái độ khiêm nhường thế này. Sự khác biệt lớn đến mức tôi có cảm giác đây là một người khác có ngoại hình giống hệt vậy.
Ông ta phải là một kẻ lập dị hơn, ích kỷ hơn mới đúng, còn gã bác sĩ trước mắt tôi hiện giờ chẳng còn chút hình bóng nào của ngày xưa.
"Lại đang lo lắng chuyện gì nữa nữa rồi phải không? Tôi biết mà, lần trước ông cũng thế."
Tôi ngồi xuống cạnh ông ta.
Bên cạnh vị bác sĩ không phản ứng gì, tôi ngước nhìn bầu trời lúc nãy vừa ngắm.
Và rồi, tôi bắt đầu trò chuyện một cách tự nhiên.
"Ông sợ 'Hakoku' này sao? Hay ông không thích việc những người sống sót tập hợp lại thế này? Hay ông không thể tha thứ cho việc ông già Senboku đã chết?"
"――Không, không phải vậy. Không phải chuyện đó, Bairi-kun..."
"Vậy... là chuyện gì?"
Câu trả lời khẽ khàng ấy khiến tôi im lặng một chút để chờ đợi, nhưng ông ta không định nói tiếp.
"――Thật ra, tôi đã tỉnh lại đêm qua. Tôi đã lén nghe mọi người nói chuyện."
"――Việc đó..."
"Câu hỏi là thế giới này cần tôi hay cần cô bé ấy. Tôi không biết lý do, nhưng cô bé ấy — người đang hợp tác với mọi người — có vẻ rất mạnh. Với mối đe dọa 'Hakoku' sắp tới, chọn kẻ có sức chiến đấu hơn là điều hiển nhiên, đúng không? ...Thế nên, khi thấy mọi người không nói được lời nào trước câu hỏi đó, tôi thấy đó là chuyện đương nhiên, đồng thời cũng thấy sợ hãi. Sợ bị những người quen biết bảo rằng họ không cần tôi nữa."
"――À..."
"――Vì thế nên tôi mới giả làm cô bé ấy, định xóa bỏ quãng thời gian cuối cùng mà ý thức tôi còn tồn tại. Nhìn xem, thật thảm hại và đáng xấu hổ đúng không?"
Vị bác sĩ ngẩng đầu lên, để lộ cái trán đỏ ửng.
Gương mặt vặn vẹo như muốn nói gì đó, liệu có liên quan đến điều ông ta không muốn nói không?
Dẫu vậy, dù tôi có nói những lời yếu lòng như thế, vị bác sĩ vẫn không hề có ý định trách móc như tôi tưởng tượng. Ông ta chỉ mỉm cười yếu ớt và nói như đang khuyên nhủ.
"Cảm xúc đó của cậu là hiển nhiên, không có gì phải xấu hổ cả. Cậu vốn tốt bụng mà, nên mới phải phiền muộn như vậy."
"Ông đấy, cứ hễ liên quan đến tôi là lại trở nên dịu dàng quá mức nhỉ..."
Để không làm đứt mạch cảm xúc của vị bác sĩ, tôi tiếp tục câu chuyện.
"Đó là bí mật xấu hổ của tôi. Thật lòng tôi đã định cứ thế biến mất mà không nói với ai, nên chính tôi cũng ngạc nhiên khi thấy mình đang tâm sự với ông thế này."
"Việc đó... tôi nên vui mừng vì được tin tưởng sao?"
"A, ừ. Đúng thế, tôi tin tưởng ông. Cả về nhân cách, tài năng lẫn nỗ lực."
"Vì vậy," tôi tiếp lời.
"Tôi không thể tin rằng quãng thời gian từ khi gặp tôi đến nay ông lại lãng phí vô ích được. Dù tôi chẳng hiểu tí gì về cái gọi là thuốc đặc trị ông chế ra, nhưng tôi không tin là nó hoàn toàn không có hiệu quả."
"――Cậu lại nói những điều kỳ lạ rồi."
"Hãy nói cho tôi biết, ông đang ghét điều gì? Cái thuốc chưa hoàn thiện mà ông nói còn thiếu thứ gì, hãy nói cho tôi. Xem nào, nếu ông định nương nhờ cộng đồng của Tojo-san thì tốt nhất đừng để bị ghét, tôi cũng sẽ cố hết sức giúp đỡ, việc thu thập nguyên liệu cứ giao cho tôi."
"..."
Dù tôi đã nói đến mức đó, ông ta vẫn im lặng cúi đầu.
Ông ta đang mang gánh nặng gì vậy?
Nếu không nói ra, tôi sẽ không thể hiểu được vấn đề nằm ở đâu.
Nhưng gương mặt cúi gầm của ông ta trông thật bi thảm.
Vừa như đang đau buồn, vừa như đang giận dữ, hoặc giả như đang hối hận vì sự bất lực của chính mình.
Trong lúc tôi đang vò đầu bứt tai không biết làm sao, vị bác sĩ khẽ lắc đầu và bắt đầu mấp máy miệng kể lại.
"――Thuốc đặc trị vốn đã từng được tạo ra trước đây rồi. Và tôi cũng có tham gia vào nhóm nghiên cứu đó."
"Ơ, thật sao?"
"Đúng thế, đó là chuyện từ trước khi cậu tỉnh lại, khi đất nước vẫn còn cố gắng duy trì chức năng ở mức tối thiểu. Lúc đó có cả lây nhiễm qua không khí, qua côn trùng và động vật nhỏ, đường lây lan rộng hơn bây giờ nhiều, thực sự là không còn cách nào cứu vãn."
Ông ta lấy một lọ hóa chất từ trong người ra đặt xuống đất.
"Nhóm nghiên cứu đã được thành lập, và quốc gia đã chủ đạo việc phát tán các mẫu thử nghiệm vốn được cho là có thể đưa vào sử dụng thực tế. ...Lúc đó đã thực sự tới giới hạn rồi, dù chưa thể khẳng định là đã xác nhận hiệu quả trên mọi phương diện nhưng khi thử nghiệm trên chuột thì nó hoạt động không vấn đề gì, nên mọi người đều kỳ vọng nó sẽ có tác dụng nào đó. Kết quả thì như cậu thấy đấy, chúng ta đã tiêu diệt được những đối tượng nhỏ như bào tử trong không khí, động vật nhỏ hay côn trùng, nhưng không thể loại bỏ hoàn toàn."
"À, chuyện đó tôi có nghe kể. Sau đó thủ đô sụp đổ và việc nghiên cứu cũng chấm dứt luôn sao?"
"Ừ, đúng thế. Hơn nữa việc phát tán loại thuốc đối kháng này không chỉ mang lại điều tốt, mà lũ dị hình hình dạng côn trùng khổng lồ cũng bắt đầu xuất hiện từ lúc đó. Những người phòng thủ không thể đối phó nổi với sự phát sinh của các dị hình mang nhiều đặc tính khác nhau, nói không quá là họ đã bị lũ đó đè bẹp. À mà, đây vốn là bí mật."
"Ơ, v-vâng... ông nói chuyện đó với tôi luôn à..."
"Fufu, vì là cậu nên tôi lỡ lời thôi. ...Người đứng đầu chế tạo loại thuốc đó là tiền bối khóa trên của tôi. Vị tiền bối đó, người đã gián tiếp dẫn dắt đất nước này tới sự sụp đổ hoàn toàn, đã cố gắng sửa chữa sai lầm của mình nhưng cuối cùng lại mất mạng mà không làm được gì cả. Vì vậy, việc tôi miệt mài nghiên cứu chỉ đơn giản là không muốn công lao của tiền bối trở nên vô ích. Tôi không phải là người tốt như cậu nghĩ đâu, tôi chỉ là một kẻ ích kỷ, chỉ mong những người thân cận được cứu là đủ rồi."
"Hử? Ừm, chuyện đó tôi đại khái cũng biết rồi... Nhưng ông muốn nói gì?"
Trước câu trả lời hờ hững của tôi, vị bác sĩ nở một nụ cười gượng gạo, rồi lặng lẽ lấy ra thêm một lọ hóa chất nữa.
Chính là thứ tôi đã thấy ở phòng của ông ta.
Ống thủy tinh chứa chất lỏng màu trắng mà trực giác bảo tôi không nên chạm vào.
Vị bác sĩ cầm nó lên, không một chút tự hào, trái lại còn nhìn nó với vẻ đầy cay đắng.
"Đây là loại thuốc đặc trị hoàn hảo đối với bào tử lây nhiễm mà tôi đã tìm ra. Một loại thuốc chắc chắn sẽ giết sạch mọi bào tử lây nhiễm."
"――Tuyệt... tuyệt vời quá còn gì!? Sao thế!? Tại sao ông lại giấu nó đi chứ!?"
"Việc chế tạo nó đã hoàn thành từ khoảng một tháng trước. Trong thời gian đó, tôi và ông già Senboku đã thảo luận và thống nhất là sẽ không sử dụng nó."
"――Hả?"
"――Tôi nói lại lần nữa, tôi chỉ cần những người thân cận được cứu là đủ. Gia đình tôi đã chết, vị tiền bối tôi kính trọng đã chết, những người quen biết đều không còn ai. Với tôi bây giờ, người duy nhất tôi có thể gọi là quan trọng chỉ có cậu, Bairi-kun."
Vị bác sĩ ngước nhìn tôi đăm đăm.
Gương mặt mệt mỏi ấy trông già hơn cả bố tôi, hằn sâu những nếp nhăn, và khóe mắt nhíu lại dịu dàng khiến tôi nhớ đến sự từ ái của mẹ.
Ông ta khẽ cầm lọ thuốc đó lên, rồi lấy đà vung tay thật mạnh như thể đó là một thứ không có giá trị gì.
"――Thứ như thế này sẽ giết chết cậu. Tôi không cần nó."
Cánh tay vung lên thật dứt khoát.
Niềm hy vọng duy nhất có thể cứu lấy những người còn sống, cứ thế bay vút vào không trung.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!