Chương 3: Ranh giới giữa quốc gia an toàn và quốc gia chiến trường - Cuộc càn quét tại khu Atacama (Phần 7)
Tiếng bánh xe nghiến trên mặt sàn kêu to một cách bất ngờ khiến dây thần kinh của Quensette căng như dây đàn.
Đó là một chiếc xe đẩy vệ sinh mà cậu đã mượn từ phòng để đồ cùng tầng. Cậu đang đẩy nó dọc theo hành lang mát lạnh nhờ hệ thống điều hòa để quay trở lại văn phòng nơi mình vừa gây ra vụ náo loạn.
"Mọi chuyện vẫn ổn chứ, Rosa?"
Con chó sủa khẽ đáp lời.
Grinov nở một nụ cười yếu ớt, dù hai tay hắn ta vẫn bị trói quặt sau lưng dưới sự giám sát nghiêm ngặt của Rosa.
"Cậu hy vọng đạt được điều gì khi nhét tôi vào đó? Cậu thực sự nghĩ mình có thể thoát khỏi dinh thự này sao?"
"Nếu cách đó không thành công, tôi luôn có thể chặt cái đầu râu ria của ông ra và nhét vào túi nôn. Ông có thích phương án đó hơn không?"
"...Cậu đang tận hưởng chuyện này đấy à?"
"Cái gì?"
"Tôi có những thứ mà cậu không có. Thực tế, cái kết này ập đến với tôi chính vì tôi sở hữu chúng. Thế giới của chúng ta ngột ngạt đến mức đó đấy. Ở đây không có tự do, chỉ có tuyệt vọng. Cảm giác thế nào khi chính tay cậu chứng minh điều đó bằng hành động của mình?"
"…"
"Chúng tôi chắc chắn đã giết nhiều tội phạm hơn tất cả các cậu cộng lại. Ai cũng giết chóc để giữ an toàn cho bản thân. Khác biệt duy nhất là bộ quy tắc mà chúng ta tuân theo, nhưng chẳng ai dám chắc bộ quy tắc nào mới là đúng đắn. Cậu hẳn phải biết luật pháp và các hiệp ước quốc tế do 4 cường quốc đặt ra ích kỷ đến mức nào. Công lý mà cậu tin tưởng chỉ đơn giản là thứ nước chảy ra từ vòi khi cậu đưa tay ra hứng. Chúng tôi đã xây dựng một bộ quy tắc khác ở mặt bên kia của đồng tiền. Đó mới là sự thật của vấn đề."
Sau khi dạy cho gã râu quai nón một chút lễ phép bằng một cú đá vào bụng với không chút nương tay, Quenser tống hắn vào xe đẩy vệ sinh rồi ra hiệu cho Rosa nhảy vào cùng trong không gian chật chội đó. Điều gì sẽ xảy ra nếu gã đàn ông này làm bất cứ điều gì khiến hai nhân vật này không hài lòng? Không có tay, hắn ta không thể tránh được những cú đá của Quenser, và giờ lại còn một quân khuyển thực thụ ngay trước mặt. Lần này, không có đường lui, cũng chẳng có kịch bản tự sát thông minh nào khả thi, hẳn đây sẽ là một chuyến dã ngoại thú vị.
"Cắn đứt cuống họng ông ta nếu ông ta hé răng nửa lời, Rosa. Mang cái xác về cũng đủ rồi."
Chưa rõ liệu nó có thực sự hiểu được mệnh lệnh phức tạp như vậy không, nhưng bấy nhiêu là đủ để Grinov phải im miệng.
Sau khi phủ vài tấm khăn trải giường lên xe đẩy để che đi các khe hở, Quenser liếc nhìn những ngăn kéo mà cậu đã kéo ra từ bàn làm việc. Chúng chứa đủ thứ từ tài liệu đến một khẩu súng lục, nhưng cậu lại đặc biệt chú ý đến một thứ khác: chìa khóa xe hơi.
"Một chiếc Dynamix EV Grade 500s? Đó là dòng xe điện tự lái hạng sang đúng không?"
Nhìn thấy logo của nhà sản xuất khiến cậu nhớ lại một đoạn quảng cáo trên TV. Đây là một lựa chọn kỳ lạ đối với một kẻ ghét dữ liệu đám mây và dữ liệu lớn như Grinov. Tuy nhiên, cậu nhớ lại Dora Blue-Hawaii, người phụ nữ khỏa thân từ băng nhóm buôn vũ khí mà cậu đã gặp ở Hawaii, cũng từng sử dụng trang bị dựa trên xe bay. Cậu cũng đã thấy một chiếc máy kéo tự hành bị lật ngoài trang trại, và hệ thống vòi phun nước ở đó cũng được điều khiển bằng chương trình. Có lẽ máy tính cá nhân của Grinov là một ngoại lệ, còn cả tổ chức vẫn vận hành trong một môi trường trực tuyến… Dĩ nhiên, họ sẽ thuê những hacker chuyên nghiệp để bảo trì và kiểm soát hệ thống, giống như thuê luật sư hay kế toán riêng vậy.
Quenser không biết lái ô tô hay mô tô, nhưng cậu không có quyền kén chọn. Cậu sẽ để máy móc lo việc đó.
Một giải pháp hòa bình đã không còn khả thi kể từ giây phút cậu dùng súng điện hạ gục Grinov. Quả cầu tuyết đã bắt đầu lăn xuống dốc, vì vậy, cậu phải rời khỏi dinh thự Nam Âu này trước khi mọi chuyện tồi tệ hơn.
"Được rồi."
Cậu đẩy chiếc xe vệ sinh dọc hành lang, lúc này nó đã nặng hơn trước rất nhiều. Cậu không thể dùng cầu thang bộ với thứ này, nên cậu cần thang máy dịch vụ chuyên dùng để vận chuyển thức ăn.
Đây được cho là tầng cao nhất, nhưng vì lý do nào đó, nó có cả nút lên và xuống. Có lẽ họ chỉ đơn giản là dùng cùng một bảng điều khiển tiêu chuẩn cho tất cả các tầng, hoặc là có khu vực gác mái? Dù thế nào đi nữa, Quenser chỉ quan tâm đến việc đi xuống. Cậu nhấn nút đó và chờ đợi.
Chiếc thang máy này không giống loại thường thấy ở trung tâm thương mại hay khách sạn. Nó là loại đơn giản với cửa xếp kim loại kéo sang một bên để mở. Nó nhỏ đến mức chiếc xe đẩy gần như chiếm trọn không gian bên trong. Các dây cáp bị lộ ra ngoài và bạn có thể chạm vào chúng nếu thọc tay qua các khe hở của cửa.
Phải chăng thứ này trông thô sơ và lạc hậu so với phần còn lại của dinh thự là vì chủ nhân của nó sẽ chẳng bao giờ thèm dùng tới?
Trong một lúc, Quenser chỉ nghe thấy tiếng lạch cạch giống hệt như một chiếc máy sấy quần áo cũ. Tòa nhà chỉ có 3 tầng, nhưng thang máy hẳn phải sử dụng một loại mô tơ khá rẻ tiền.
(Nhanh lên, nhanh lên.)
Việc đứng yên chỉ càng làm tăng thêm sự nôn nóng. Cậu phải cố gắng kìm nén ý định dậm chân liên tục.
Đã qua bao lâu rồi? Một phút? Ba phút?
Cuối cùng, qua lớp cửa xếp, một không gian khổng lồ xuất hiện trong khoảng không của giếng thang máy. Không có dấu hiệu của thiết bị an toàn nào, nên sẽ chẳng thể làm gì được nếu ngón tay hay quần áo của bạn bị kẹt vào đó. Quenser đợi thang máy dừng hẳn rồi mới đưa tay mở cửa.
Và…
"Đợi đã, đừng làm thế! Cô phải nhấn nút trước khi kéo cửa chứ. Nếu thang máy bắt đầu di chuyển, cô sẽ bị kẹt trong đó đấy!"
Cậu giật mình nín thở.
Nhưng cậu khá chắc là mình đã giữ cho vẻ mặt không bị biến sắc.
Một cô hầu gái quyến rũ trông giống như một người vợ trẻ bước ra từ góc hành lang. Cô ta phản ứng với bộ trang phục của Người Mới Quensette thay vì nhìn vào mặt cậu.
"Đợi đã. Sao cô lại mặc đồng phục ngoài trời để làm việc trong nhà?"
Cậu suýt chút nữa là đã tặc lưỡi. Khi mặc bộ đồ này ở căn nhà tiền chế, chẳng phải cậu đã mặc định rằng bộ đồng phục dày và nặng này là dành cho việc làm nông sao? Hóa ra ở đây có nhiều loại đồng phục hầu gái khác nhau.
Cậu không cần một lời bào chữa khập khiễng vào lúc này.
Cậu tống mạnh chiếc xe vệ sinh vào trong thang máy.
"Á!"
Cậu bỏ lại cô hầu gái trẻ, người rõ ràng là quá nghiêm túc với công việc của mình để bị lãng phí trong một tổ chức tội phạm và dồn dập nhấn nút xuống bên trong thang máy. Cô hầu gái gợi cảm và đang hốt hoảng kia chạy tới, nhưng ngay trước khi cô ta kịp chạm vào, chiếc thang máy (có lẽ còn già hơn cả cô ta) bắt đầu chuyển động với tiếng lạch cạch đầy bất an.
Ba tầng.
Chỉ ba tầng thôi.
Tim cậu đập thình thịch. Nếu cô hầu gái đầy mùi pheromone kia chạy xuống cầu thang hoặc bình tĩnh dùng bộ đàm, điện thoại nội bộ để báo xuống các tầng dưới, cậu có thể sẽ thấy một đám lính đang đứng đợi sẵn khi thang máy mở cửa. Quenser chợt nhớ lại lời đe dọa đầy thích thú của Grinov về việc hành quyết bằng cách trói người vào sau xe, đổ nước dầu lên đầu, châm hỏa và kéo lê họ cho đến khi ngọn lửa tắt hẳn.
"Dù cậu có đạt được giấc mơ của mình hay không thì cũng chẳng quan trọng đâu."
"Câm miệng đi, Grinov."
"Nếu một cá nhân không được chào đón đạt được thành công, đây là cách họ được đền đáp. Những kẻ nắm quyền sẽ đánh cắp thành công của bất kỳ ai xuất hiện sau đó. Và cậu nghĩ mình thuộc về bên nào của phương trình đó? Tôi không nghĩ vị trí của cậu an toàn như cậu tưởng đâu."
"Tôi bảo ông câm miệng!"
(Hắn chết hay không cũng chẳng sao. Liệu vứt hắn ra ngoài cửa sổ rồi thản nhiên đi bộ xuống cầu thang có khi còn dễ dàng hơn không? Chết tiệt!)
Những ý tưởng hay nhất luôn xuất hiện sau khi đoàn tàu đã rời khỏi ga.
Thang máy đã xuống đến tầng một.
Ga-ra chắc chắn không còn xa nữa. Cậu tin rằng mình sẽ tìm thấy nó sau khi đi bộ khoảng 20 hoặc 30 mét dọc theo hành lang.
Nhưng ngay khoảnh khắc cậu đẩy chiếc xe vệ sinh ra hành lang, cậu đã chạm mặt ngay một tên lính bảo trì.
Một sợi dây chuyền vàng lấp lánh trên cổ hắn.
Đây lẽ ra là cơ hội để Quensette ngọt ngào thử tài diễn xuất của mình, nhưng...
"Gyah!"
Một tiếng xoẹt điện trầm đục vang lên.
Ngay khi vừa vào tầm, Quenser đã hạ gục gã đó bằng khẩu súng điện làm từ máy diệt côn trùng. Cậu không thể biết lời cảnh báo từ cô hầu gái trẻ ở tầng ba đã lan xa đến mức nào, nên cậu phải loại bỏ mọi khả năng về một phương án an toàn.
Cậu không biết cách làm nào mới là đúng đắn.
Chẳng có việc gì cậu đang làm giống với những lời khuyên trong sách hướng dẫn của bộ phận tình báo quân đội Vương Quốc Chính Thống cả. Nhưng cậu phải tin rằng mình đã hành động đúng.
"Hh!"
Cậu đã quan sát thấy vị trí tổng quát của ga-ra khi nhìn dinh thự từ bên ngoài, nên cậu nắm chặt tay cầm của chiếc xe vệ sinh và đẩy mạnh nó về phía trước. Cậu tăng tốc thành chạy và tông thẳng chiếc xe vào một tên lính bảo trì đang quay người lại giữa hành lang để xem chuyện gì đang xảy ra.
Với một tiếng động còn lớn hơn cả một vụ va chạm xe đạp, chiếc xe đập vào hông sau của hắn, khiến hắn quằn quại và lăn lộn trên sàn. Tuy nhiên, hắn còn một người bạn khác đang thò đầu ra từ một cánh cửa gần đó.
"Rosa!"
Theo tiếng hét của cậu, tấm khăn trải giường phủ trên xe bị hất tung từ bên trong. Một con chó lao vọt ra như con rối trong hộp và tấn công trước khi tên lính kịp chạm tay vào khẩu súng trường tấn công đang đeo bên người.
Quenser không có thời gian để xem kết quả ra sao.
Cậu chỉ việc đẩy chiếc xe chở Grinov tiếp tục lao tới.
Sau đó, cậu nghe thấy một tiếng hét ngắn.
Cậu ngoái lại với tà váy tung bay và quát nhanh.
"Rosa, bỏ cô ta đi! Lại đây!"
Con chó chạy vụt qua một cô gái đang ngồi thụp xuống trong bộ đồ bảo hộ lao động.
"Bố? Không, sao chuyện này có thể xảy ra được!?"
"Kh."
Đây chính là ý nghĩa của việc chiến đấu chống lại những kẻ buôn lậu vũ khí. Những người duy nhất ở đây là bạn bè và gia đình của chúng. Chẳng có hành động nào của cậu ở đây nhận được một chút lòng biết ơn.
Cậu vẫn còn một đoạn đường nữa mới đến được ga-ra.
Con Becgie Đức đã đuổi kịp và dễ dàng vượt qua cậu.
Cậu chẳng buồn mở cửa làm gì cho mất công.
Thay vào đó, cậu dùng sức nặng của chiếc xe đẩy tông sầm vào cánh cửa như một cái máy húc rồi cứ thế lao thẳng vào trong.
Nơi này nồng nặc mùi dầu máy.
Có lẽ hệ thống điều hòa đã bị tắt vì không có ai ở đây, nên không khí bên trong nóng hầm hập.
Đây là một ga-ra khá rộng lớn. Những chiếc xe sang trọng bóng loáng được xếp hàng dài như trong một đại lý trưng bày. Trông chúng giống như đang được trưng bày hơn là cất giữ.
Quenser nhanh chóng băng qua ga-ra, đồng thời cẩn thận để không vô tình đá phải những thỏi bạch kim giả nằm rải rác. Một khối lượng tương đương chai nước 1 lít đã nặng tới 21.4kg, nên cậu hoàn toàn có thể bị gãy ngón chân nếu va phải chúng. Cậu kiểm tra dòng chữ khắc trên chìa khóa xe vừa tìm được.
"Rosa, tìm cùng ta nào! N-A-5-7-8-7-6-4-4-3!"
Nó sủa một tiếng vui vẻ đáp lại.
Cậu xoa đầu Rosa khi nó tìm thấy chiếc xe cậu cần. Chiếc Dynamix EV Grade 500s là một chiếc xe 4 cửa màu bạc. Dù trông giống xe thể thao nhưng nó lại có hệ dẫn động 4 bánh thực thụ. Nó thậm chí còn có cả tời kéo. Nó được chế tạo đủ mạnh mẽ để có thể chạy quanh vùng sa mạc này. Không gian bên trong cũng khá rộng rãi, cực kỳ lý tưởng cho những cuộc mây mưa trên xe.
Quenser nhấn nút trên chìa khóa để mở cửa.
Cậu lôi gã râu quai nón ra khỏi xe đẩy vệ sinh.
"Ông muốn ngồi ghế phụ hay nằm trong cốp!?"
"Tôi thích được nhìn thấy định mệnh của mình đang đến để còn biết đường mà ứng phó. Cậu làm tôi nhớ đến chính mình đấy. Tôi có thể thấy cậu khao khát đảo lộn thế giới hỗn loạn này ngay cả khi phải phá vỡ các quy tắc. Những gì cậu thấy đang xảy ra với tôi ở đây chính là con đường mà một ngày nào đó cậu cũng sẽ bước đi thôi."
Chẳng buồn đợi gã trả lời, Quenser túm lấy đầu hắn và ấn vào trong xe khi hai tay hắn vẫn bị trói quặt sau lưng. Cậu để Rosa ngồi ở ghế sau, nơi nó có thể vồ lấy Grinov bất cứ lúc nào. Quenser ngồi vào ghế lái dù cậu chẳng biết lái xe.
Tất cả những gì cậu có thể làm bên trong chiếc xe nóng bức là bật điều hòa lên.
(Mình phải làm gì đây? Mình chưa bao giờ dùng xe tự lái cả! Thậm chí còn không biết cách khởi động nó nữa!)
Vì lý do nào đó, ổ cắm chìa khóa nằm ở bên cạnh màn hình GPS. Bạn cắm nó vào như một chiếc USB. Hệ thống GPS có vẻ được liên kết với bộ điều khiển của xe, nhưng dĩ nhiên nó không có dữ liệu bản đồ về khu vực căn cứ bảo trì của lực lượng liên minh. Cuối cùng, cậu phải nhập tọa độ bằng số thủ công, và rồi chiếc 500s khởi động với một tiếng vroom êm ái… Nhưng đây là xe điện, nên đó chỉ là âm thanh giả lập cho đúng điệu mà thôi.
Tuy nhiên…
"Ơ? Cái gì thế?"
Lối ra của ga-ra bị chặn bởi một cánh cửa cuốn kim loại, nhưng chiếc xe điện vẫn tiếp tục tiến về phía trước bất chấp điều đó. Dựa trên những quảng cáo trên TV, nó thậm chí có thể tự đỗ xe song song, và nó có hệ thống nhận diện hình ảnh cùng ra-đa phòng tránh va chạm để dừng lại ngay trước khi thực sự đâm vào thứ gì đó. Đúng là quảng cáo đó chỉ là kỹ xảo CG thôi, thậm chí có một đống dòng chữ nhỏ ở góc màn hình nói rằng kịch bản đó chỉ dành cho mục đích quảng cáo. Độ chân thực của nó không lẽ tệ đến mức đó? Quenser gồng cứng vai, nhưng rồi cậu nhìn thấy một thứ: Grinov Quarterdeck đang ngồi ở ghế phụ.
Hai tay gã đàn ông bị trói quặt sau lưng, nhưng hắn vẫn dùng chân đạp tung phần dưới bảng điều khiển, lôi ra một búi dây cáp điện và giật đứt chúng.
"Chỉ có mấy cô nàng võ sĩ mặc váy ngắn mới nên điêu luyện chân tay đến mức đó thôi chứ!"
Quenser chặn gã lại bằng khẩu súng điện làm từ máy diệt côn trùng, nhưng đã quá muộn. Hệ thống dây điện đó hẳn là một phần của phanh tự động, bởi chiếc xe điện hạng sang giờ đây phớt lờ mọi chướng ngại vật phía trước, đâm sầm qua cửa cuốn kim loại và lao thẳng ra khu vườn.
Một tên lính bảo trì đứng chắn đường họ.
"Oái!?"
Quenser cuống cuồng chộp lấy vô lăng và bẻ lái sang một bên. Chiếc xe tự lái được điều khiển bằng chương trình, nhưng nó vẫn ưu tiên quyền can thiệp thủ công. Họ suýt chút nữa là đâm phải tên lính, nhưng không còn thời gian để đạp phanh nữa.
Dừng lại lúc này đồng nghĩa với cái chết.
Cậu nghe thấy một loạt súng ngắn vang lên từ phía sau và cửa kính sau vỡ tan tành. Luồng không khí nóng hầm hập 40 độ tràn vào bên trong. Đây là cái giá cho việc không kết liễu tên lính kia. Có lẽ chúng muốn một mức độ chống đạn nhất định nhưng cũng không muốn bị mắc kẹt trong xe, vì lớp kính được thiết kế để vỡ thành những hạt tròn nhỏ. Rosa sủa lên đầy khó chịu khi những mảnh kính rơi trên người nó.
Chương trình vẫn đang chạy bình thường.
Tuy nhiên, chiếc 500s giờ đây không thể sử dụng phanh dù có bất cứ thứ gì cản đường: một bồn hoa, một hàng rào kim loại, hay một con người. Cảm giác như đang trên một chuyến tàu lượn siêu tốc đầy hỗn loạn vậy.
"Không có ai cứu được cậu đâu."
Có lẽ do chưa hồi phục hoàn toàn sau cú chích điện hoặc đã mất nhiều máu từ vết thương ở cổ hơn dự kiến, gã râu quai nón nói giọng hơi líu nhíu ở ghế phụ.
"Dù chuyện gì xảy ra đi nữa, cậu cũng sẽ đi vào ngõ cụt thôi. Cuối cùng cậu sẽ bị bao vây và buộc phải van xin lòng thương hại."
"Ông không còn việc gì tốt hơn để làm à?"
Tại sao gã đàn ông này lại khiêu khích cậu khi đang bị khống chế như vậy? Quenser bồi thêm một phát súng điện nữa để làm im lặng bố già này. Con người có thể thích nghi với mọi thứ, nên có vẻ như hành vi bạo lực bằng điện này sẽ không còn hiệu quả lâu nữa. Cậu lại thấy nhớ khoảng thời gian chăm sóc Hina Liqueurball ở khu Hawaii. Tại sao quanh đây chẳng có cô nàng dễ thương nào thế này? Cậu muốn khóc quá đi mất.
Họ tông vỡ cổng chính trong ồn ào và chiếc xe bay lên không trung trong tích tắc khi rời khỏi khuôn viên dinh thự.
Chẳng có gì gọi là an toàn ở quanh đây cả.
Nhưng mọi chuyện sắp trở nên nguy hiểm hơn nhiều. Một khi đến được các trang trại hình tròn, họ sẽ bước vào đấu trường của những gã khổng lồ, nơi nhiều Object đang giao chiến.
(Ôi thôi chết. Đồng phục và thuốc nổ của mình vẫn còn ở căn nhà tiền chế đó. Những thứ lặt vặt thì không sao, nhưng mình cần lấy lại thiết bị liên lạc để tránh rắc rối với việc mã hóa. Đây là hang ổ của bọn buôn lậu vũ khí, chúng chắc chắn sẽ bán chúng cho kẻ trả giá cao nhất!)
Sau khi đánh lái hết sức có thể để tránh một chiếc máy kéo bị lật và xác một kho chứa ngũ cốc, căn nhà tiền chế đã hiện ra trong tầm mắt. Cậu đạp phanh gấp, người đổ về phía trước một chút mà vụng về kéo phanh tay, và chỉ lúc đó, cậu mới để ý đến cần số. Cậu làm ngược quy trình, nhưng vẫn cố chộp lấy nó. Đó là xe số tự động, nhưng cậu đẩy quá mạnh, chuyển từ số D sang hẳn số lùi, rồi phải kéo ngược lại về số đỗ. Cậu buông một câu ngắn gọn trong khi mở cửa xe.
"Rosa, giết hắn nếu hắn định giở trò gì đó."
Cậu nhận được một tiếng sủa đáp lại.
Vừa bước ra ngoài, cái nắng thiêu đốt 40 độ đã ập vào người cậu.
Thứ cậu quan tâm là lỗ thông hơi bên hông bệ bê tông chứ không phải bên trong căn nhà tiền chế. Cậu cúi xuống, thò tay vào trong và lôi ra bộ trang bị mà mình đã nhét sẵn trong một chiếc túi rác.
Cậu mới chỉ đi khỏi có hai phút, nhưng khi quay lại đã thấy gã râu quai nón người đầy máu. Và không phải vì vết thương ở cổ bị hở lại.
Vẻ mặt Quenser vẫn không chút biến sắc.
"Đó là cái giá phải trả khi ông cố chạy trốn đấy, đồ ngu."
Cậu cứ ngỡ Rosa sẽ trông có vẻ tự hào về bản thân, nhưng thực ra nó đang thu mình sợ hãi ở ghế sau. Vấn đề có vẻ nằm ở cái túi rác mà Quenser đang cầm. Chắc hẳn nó không muốn phải mặc lại chiếc áo khoác chống đạn. Cô hầu gái (?) cẩn thận phủi những mảnh kính tròn khỏi lông con chó, và rồi…
"Nào, Rosa. Đừng có vùng vẫy. Là con gái thì phải trông cho tử tế chứ!"
Rosa sủa lên phản đối, nhưng đây là chiến trường. Chiếc áo khoác có thể là ranh giới giữa sự sống và cái chết, nên cậu phải sắt đá lên.
Quenser mặc chiếc áo khoác chống đạn vào cho nó.
"Đấy, được rồi, Rosa. Trông mày dễ thương lắm."
Nó chỉ rên ư ử với vẻ cực kỳ không hài lòng.
Quenser trả cần số và phanh tay về vị trí bình thường, cậu để chương trình điều khiển nắm quyền kiểm soát một lần nữa.
Ngay khoảnh khắc đó, căn nhà tiền chế bị bốc hơi bởi một vụ nổ đinh tai nhức óc.
Cậu suýt chút nữa là bị hất văng dù đang ở trong xe. Không, chính chiếc 500s đã bị nhấc bổng lên hai bánh như thể có ai đó đang lật một bên bàn trà.
Một quả pháo lạc đã bắn trúng.
Đến khi cậu kịp nhận ra điều đó, cửa sổ và gương chiếu hậu đã vỡ vụn, những mảnh vụn trong suốt đổ ập xuống đầu cậu. Chúng được thiết kế để vỡ thành dạng hạt tròn, nếu không cậu đã đầm đìa máu rồi. Với những mảnh lấp lánh điểm xuyết lên bộ đồ hầu gái, Quensette cuối cùng cũng bắt đầu tỏa sáng theo đúng nghĩa đen.
Luồng khí mát từ điều hòa đang thoát ra ngoài xe.
Một chiếc xe bình thường có lẽ đã chết máy tại điểm này, nhưng đây là một chiếc xe tự lái đã mất đi các tính năng an toàn. Nó cưỡng ép quay trở lại lộ trình đã định với một tiếng nghiến rít khô khốc đầy bất thường.
Tiếng ngô và vòi phun nước bị tông đổ đang tiến đến nhanh chóng từ bên sườn.
Liệu còn ai có thể thản nhiên gọi đây là Chiến dịch Tử Thần Nam Thập Tự Thần nữa không? Cuộc hành quân chung này hoàn toàn là một đống lộn xộn.
"Chúng đã đến gần thế này rồi sao!?"
Đây không phải là lúc để gào thét về việc Object đang di chuyển ngay trước mặt. Một thứ gì đó rơi xuống nắp ca-pô với một tiếng bép dính dớp. Đây không phải là thứ họ đâm phải, nó rõ ràng rơi từ trên cao xuống.
Đó là nửa thân trên của một người lính.
"Hê! Êêêêêêêêêêêêêêêêê!?"
Mắt Quenser chạm phải đôi mắt đang mở trừng trừng đó. Cậu chẳng thể làm gì được. Khi chiếc xe điện do chương trình điều khiển thực hiện một cú rẽ mượt mà, cái xác trượt sang một bên và rơi khỏi mép nắp ca-pô.
Chỉ sau khi nó biến mất khỏi tầm mắt, cậu mới nhận ra gã đó mặc quân phục của Vương Quốc Chính Thống. Nhưng sau khi chứng kiến cảnh đó, cậu không còn đủ can đảm để quay thu lại thẻ bài quân nhân nữa.
Ngay cả lúc này, những gã khổng lồ vẫn đang tàn sát lẫn nhau một cách hỗn loạn ngay trên đầu những sinh linh nhỏ bé như sâu bọ. Chẳng quan trọng việc chúng có ý định tấn công hay không. Chúng có thể dễ dàng bắn trúng đồng minh của chính mình dù không cố ý. Và dù thế nào đi nữa, ai cũng biết rõ kẻ nào sẽ nát bấy giữa cuộc đối đầu giữa người và máy này.
"Đó là Object nào!? Nó thuộc phe nào thế!?"
Cậu cố gắng ngước nhìn để kiểm tra, nhưng vì đã ở quá gần nên cậu không thể thấy gì ngoài phần gầm của nó. Rất khó để nhìn thẳng lên trời khi đang ngồi trong xe. Cậu vẫn không chắc chắn về bất cứ điều gì khi chiếc xe không còn cửa sổ lướt qua khoảng không giữa hai Object đang kịch chiến.
Và đó không phải là trận chiến duy nhất.
Nó đang diễn ra ở khắp mọi nơi.
Những cánh đồng ngô hình tròn được chăm sóc cẩn thận đã bị thổi bay, những chiếc máy kéo tự hành bốc cháy khi nằm lật nghiêng, và tất cả các kho chứa ngũ cốc đều đã sụp đổ. Nước ngọt là thứ quý giá ở sa mạc, nhưng giờ đây, nó đang phun trào xối xả từ những vòi phun nước bị hỏng. Một vài con ngựa hẳn đã thoát ra từ đâu đó vì chúng đang chạy loạn xạ trong cơn hoảng loạn. Đây chính là địa ngục trần gian. Và nó đang dần tiếp cận dinh thự chứa đầy những người không tham chiến kia, dù cho họ có là bạn bè hay gia đình của những kẻ buôn lậu vũ khí đi chăng nữa. Kết cục thực sự không phải là một điều dễ chịu để hình dung.
"Ồ, phải rồi. Bộ đàm của mình."
Vì là xe tự lái nên Quenser có thể rảnh tay rời mắt khỏi lộ trình (?). Ngay cả trước khi cậu kịp quay người lại và với tay vào ghế sau, Rosa đã lục lọi túi rác và ngậm thiết bị đó trong miệng. Cậu vỗ nhẹ lên đầu nó rồi bật máy lên để nghe những giọng nói khác nhau đang mô tả tình trạng của chiến trường. Nó hơi giống như một chuyến tham quan bằng âm thanh tại bảo tàng.
"Hô hô. Oh hô hô hô hô! Thành thật mà nói, khẩu Gatling 033 của tôi đã hoàn hảo rồi, chẳng cần thêm vũ khí tầm rộng nào nữa, nhưng anh sẽ là một vũ công dự phòng khá tốt, dù hơi đáng thương đấy. Giờ thì hãy chiêm ngưỡng trong kinh ngạc và nghĩ xem anh có thể làm gì để tô điểm cho những gì tôi có thể thực hiện nào. Oh hô hô hô hô hô hô!"
"Tuyệt, đòn đó mang lại cho các người rất nhiều điểm đấy. Tập Đoàn Tư Bản đang nhỉnh hơn Tổ Chức Tín Ngưỡng rồi! Đó là lời đề nghị cuối cùng sao? Còn ai muốn thể hiện xem mình có thể làm được gì cho chúng tôi nữa không!?"
"Êếế? Cứ kéo dài thế này thì giá nhiên liệu sẽ tăng lên à? Vậy thì mục đích của tất cả chuyện này là gì chứ!?"
"Đây là món quà từ Chúa! Không phải ngẫu nhiên mà một Object thế hệ 2 tiên tiến lại nằm trong tầm tay chúng ta ở đây! Chỉ cần tháo rời cụm từ Kế hoạch Ký sinh và sắp xếp lại thôi. Chúng ta không được lãng phí cơ hội này!"
"Thật nực cười khi tất cả bọn họ đều để gã buôn vũ khí này dắt mũi như vậy…"
Một sự hỗn loạn toàn tập.
Họ đã thiết lập một kênh chung tạm thời cho Chiến dịch Tử Thần Nam Thập Tự, nên báo cáo của mọi người đều bị trộn lẫn vào nhau.
Quenser tặc lưỡi trên ghế lái và nhìn ra phía xa.
Ở đó, cậu thấy một Object quen thuộc: Baby Magnum.
Lúc cậu rời đi nó đã trong tình trạng gần chết, vậy mà giờ vẫn đang bị tấn công bởi nhiều Object khác. Chiếc Escalibor của Vương Quốc Chính Thống hẳn là đang gặp khó khăn khi gia nhập trận chiến vì nó vẫn chưa lộ diện. Có phải Vương Quốc Chính Thống là bên duy nhất phản đối cuộc chiến giành giật Object của tay buôn vũ khí cho riêng mình không? Công chúa phải đối xử với mọi bên tham gia trong cuộc chiến của những gã khổng lồ này như kẻ thù. Thậm chí còn đối đầu gay gắt hơn cả với chiếc Gangster thế hệ 2 bất hợp pháp kia.
Những kẻ khác đang hội đồng kẻ yếu nhất để bản thân không bị rơi vào vị trí cuối cùng. Chúng bị lừa để tin rằng đó là điều đúng đắn nên làm. Đây chính là nguyên tắc lạnh lùng của ‘sự sinh tồn của kẻ mạnh nhất’ được áp dụng vào lĩnh vực kinh tế và tài chính. Đây chính là cách Grinov Quarterdeck thao túng mọi người bằng lợi nhuận và thua lỗ.
Chỉ lắng nghe thôi là chưa đủ.
Công chúa sẽ không bao giờ trụ vững được với tốc độ này. Chừng nào Gangster còn nằm ở trung tâm của tất cả, lực lượng liên minh sẽ còn tiếp tục bị thao túng và họ sẽ tiếp tục hội đồng Công chúa, người duy nhất đang kiên định với những gì là đúng đắn.
Việc họ có chịu lắng nghe một lập luận hợp lý hay không không còn quan trọng nữa. Quenser quyết định sẽ hành động theo đúng cái logic bẩn thỉu của bọn buôn lậu vũ khí và Kế hoạch Ký sinh của chúng.
Cậu cần phải dịch chuyển tâm bão.
Cậu nhấn nút bộ đàm để cứu Công chúa.
Cậu chỉ có một mục tiêu duy nhất:
"Cái quái gì thế hả, Oh ho ho!? Cô vẫn còn bị kẹt trong cái sự nông cạn đó sao!?"
"Cái…hử!?"
"Cô tự do đầu tư vào bất cứ thứ gì mình muốn, nhưng nếu cô không chiếm được Object của Woodstock, thì mọi thứ cô đã đổ vào đó sẽ trôi tuột xuống cống. Cô có biết một phát bắn của Object tốn kém thế nào không!? Chắc chắn cô phải biết rằng chiến tranh giữa các quốc gia hùng mạnh chẳng khác gì việc ném những chiếc vali đầy tiền mặt vào mặt nhau đâu! Đây là lựa chọn của cô, nên đó là trách nhiệm của cô. Cô hiểu rằng mình càng chi nhiều thì canh bạc này càng rủi ro, đúng không? Thưa các quý ông và quý bà, hãy để tôi giới thiệu với các bạn thần tượng tương lai của ngành thời trang báo giấy, quý cô của những ngôi nhà bìa các-tông, và vị thánh nữ của thùng xốp!"
"Quenser?"
Vũ khí, đạn dược, nhiên liệu và nhân lực. Chiến tranh là một trò chơi đắt đỏ.
Họ có thể đang hy vọng tịch thu được tiền bạc và vật phẩm giá trị từ tổ chức tội phạm.
Họ có thể đang nhắm đến các tài nguyên ở hồ muối gần đó.
Họ có thể đang quay tư liệu cho một video ca nhạc.
Họ có thể đang dùng kết quả này để yêu cầu tài trợ từ một quỹ chống tội phạm quốc tế.
…Sau tất cả, đây không phải là những cuộc chiến sạch sẽ thông thường chống lại các quốc gia khác. Bạn không thể kiếm được tiền chỉ bằng cách đánh bại những tên tội phạm bẩn thỉu. Và chẳng ai muốn phải gánh nợ cả. Các cường quốc thế giới chỉ tham gia cuộc chiến này sau khi đã đếm cua trong lỗ và giả định rằng họ có thể kiếm chác được chút gì đó từ nó.
Nhưng nếu mọi chuyện không diễn ra như ý thì sao?
Nếu không có khoản thu nhập mà họ hứa hẹn sẽ nhận được, tất cả số tiền họ đã bỏ ra sẽ không bao giờ quay lại. Nó cũng giống như việc đầu tư vào hợp đồng tương lai lúa mì hay lướt sóng bất động sản vậy. Nếu các ước tính của họ quá ngây thơ, số tiền họ đầu tư sẽ mất trắng và những nhân vật VIP đang ngồi ở vị trí được cho là an toàn sẽ mất việc.
"Nhân tiện, Oh ho ho, chuyện gì đã xảy ra với chiếc Perfect Range của Liên Minh Thông Tin thế? Nếu nó bị thổi bay thành sắt vụn, cô sẽ gặp rắc rối thực sự để bù đắp cho khoản lỗ đó đấy."
Ai sẽ là người bị buộc phải chịu trách nhiệm ở đây?
Trò chơi chiếc ghế âm nhạc chết chóc đang ập đến nhanh chóng.
"Hô, oh hô hô. Đừng có ngớ ngẩn thế! Chiến tranh là một vấn đề nghiêm túc không thể bàn luận bằng những thuật ngữ đạo đức và chủ nghĩa anh hùng đơn giản được. Cứ việc làm một kẻ thua cuộc cay cú nếu anh muốn, nhưng những lời hù dọa của anh không thể làm tôi lung lay đâu…"
"Cười lên nào!"
Quenser phớt lờ cô ta, thay vào đó, cậu giơ thiết bị di động của mình lên. Cậu đảm bảo rằng mình và tên trùm buôn vũ khí đang bị khống chế đều nằm trong khung hình, chụp một kiểu ảnh và tải nó lên hệ thống liên kết dữ liệu của lực lượng liên minh.
"Grinov Quarterdeck đã bị bắt. Các người thực sự có thể tiếp tục thỏa thuận với Woodstock nếu tôi cắt cổ hắn ta không? Mọi giao dịch chúng thực hiện đều cần sự phê duyệt của hắn ta. Chúng ta đang nói về những tên tội phạm đấy, nên các người đừng mong chờ chúng sẽ tuân thủ một lời hứa miệng trên chiến trường. Và khi ông trùm của chúng đã rời khỏi dinh thự, ai sẽ là người ký hợp đồng đây!?"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!