Chương 3: Ngân hàng âm mưu khơi dậy lòng tham nhân loại - Cuộc oanh kích tại Amazon (Phần 15-16-17)
Phần 15
Cuộc tấn công của Unicorn vào Căn cứ Không quân Flightburg đã diễn ra suôn sẻ, nhưng Sogia vẫn nhăn mặt.
Mars lên tiếng trong phòng điều khiển trung tâm mà họ đã chiếm được.
"…Có chuyện gì vậy?"
Họ đã giành được mã tắt khẩn cấp của Broad Sky Saber. Đó là một chuỗi số gồm 13 chữ số hệ thập lục phân, được lưu trên một thẻ nhớcỡ bằng cục tẩy. Dữ liệu được lưu dưới dạng hình ảnh chứ không phải chỉ là con số, nên phải hiển thị ra, được con người đọc, rồi nhập thủ công vào đường dây nóng đã tách khỏi mạng quân sự và nối trực tiếp phòng điều khiển với Object.
Điều này dĩ nhiên nhằm đảm bảo việc phải có một con người tham gia vào quy trình ở đâu đó. Nếu không, sẽ nảy sinh nguy cơ bị can thiệp từ bên ngoài thông qua hack.
Thẻ nhớ có một khóa bảo mật yêu cầu dấu vân tay của người được ủy quyền, đồng thời, nó sẽ kiểm tra cả những bất thường trong mồ hôi và nhịp mạch nơi ngón tay đó. Nói cách khác, không thể vượt qua hệ thống bảo mật này bằng cách ‘mượn’ ngón tay của người được phép thông qua đe dọa hay đánh bất tỉnh họ. Dĩ nhiên, việc chặt ngón tay mang theo lại càng không cần bàn tới.
Nhưng thực tế luôn khác xa những bài diễn tập được tiến hành trong phòng thí nghiệm an toàn. Khi mã tắt khẩn cấp thực sự phải được sử dụng trong một tình huống có thể xoay chuyển cục diện chiến tranh, việc con người rơi vào trạng thái căng thẳng cực độ là điều tất yếu. Vì thế, các sĩ quan cấp cao đã chuẩn bị sẵn một phương thức mở khóa khẩn cấp trong trường hợp hệ thống khóa nhầm. Tuy nhiên, điều đó lại hoàn toàn phá hủy ý nghĩa của lớp bảo mật chính, đặc biệt là trong tình huống như hiện tại, khi Unicorn đã biết rõ phương thức thay thế đó.
Tất cả là nhờ việc họ từng tiếp cận nhà thiết kế mang tên Claire, trong vỏ bọc của trung đội Night Edge.
"Chết tiệt."
Nhưng…
Ngay khi cắm thẻ nhớ vào bàn điều khiển và thử đọc dữ liệu bên trong, tất cả đều nhận ra có gì đó không ổn.
Dữ liệu rõ ràng đã bị hỏng.
Ít nhất, nó không còn ở trạng thái mà con người có thể đọc được.
Thẻ nhớ không hề bị hư hại vật lý trong quá trình giao tranh. Hộp bảo vệ của nó ấy không mong manh đến vậy.
Điều đó có nghĩa là…
"Dimiksy đã gửi một mã tắt khẩn cấp giả tới Căn cứ Không quân Flightburg sao? Là vậy à?"
"Không. Trước đó họ hẳn đã thử nghiệm nó để xác nhận sự tin cậy lẫn nhau. Nhưng nền tảng suy đoán của cậu là đúng. Phe Dimiksy có lẽ chưa bao giờ thật sự tin tưởng Flightburg."
"Vậy rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra!?"
"Có lẽ họ đã dùng virus kích hoạt theo thời gian hoặc thứ gì đó tương tự, để đảm bảo dữ liệu bị hủy hoại đúng vào ngày diễn ra trận đấu tay đôi."
"Chuyện gì đã xảy ra cũng không quan trọng."
Sogia đá mạnh vào thẻ nhớ vẫn còn cắm trong bảng điều khiển làm nó vỡ nát.
"Nếu không thể ngăn Broad Sky Saber, chúng ta không thể cứu Staivia! Không chỉ vậy, Dimiksy sẽ nhận ra Flightburg có vấn đề. Điều đó có nghĩa là một đòn phản công khốc liệt đang chờ đợi chúng ta!"
Ngay lúc đó, mặt đất bắt đầu rung chuyển dữ dội.
Forest Roller đang hiển thị trên màn hình khổng lồ trong phòng điều khiển trung tâm bị gắn thêm biểu tượng đỏ báo hiệu hư hại mức trung bình.
Cuộc tấn công đã bắt đầu.
Tất cả nuốt khan, bởi họ hiểu điều đó có nghĩa gì khi dư chấn của sự hủy diệt ấy lan tới tận nơi này, dù nó cách xa hàng chục ki-lô-mét.
"Nó đến rồi. Chúng ta phải rời khỏi đây. Căn cứ này sẽ bị thổi bay!"
Vừa phát lệnh qua vô tuyến cho các thành viên Unicorn vẫn đang chiến đấu rải rác khắp Căn cứ Không quân Flightburg, Sogia và những người còn lại vừa bỏ chạy khỏi phòng điều khiển trung tâm. Họ phải đi càng xa căn cứ đó càng tốt. Họ phải trốn khỏi một đòn tấn công đủ sức nghiền nát cả một Object thế hệ thứ 2.
Nhưng họ đã không kịp.
Họ thậm chí còn chưa kịp thoát khỏi khuôn viên căn cứ không quân.
Đòn tấn công thứ 2 liền giáng xuống.
Tâm điểm của Căn cứ Không quân Flightburg bị nhuộm thành màu cam. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một cơn bão hủy diệt bùng phát.
Tia laser thậm chí còn chưa kéo dài trọn một giây.
Nhưng lượng nhiệt khủng khiếp mà nó tạo ra bị dội thẳng xuống bề mặt, và nhiệt lượng tích tụ ấy khiến không khí giãn nở một cách bùng nổ. Một luồng gió nóng dữ dội, vượt quá 100 độ được sinh ra. Một bức tường không khí như bão cuồng phong lan tỏa ra mọi hướng, thổi bay những công trình quân sự vốn được xây dựng để chịu được pháo kích và oanh tạc đường không.
Ở trong nhà thì tốt hơn, hay ở ngoài trời thì tốt hơn?
Dù ở đâu cũng không thể tránh khỏi.
Ở trong nhà, người ta sẽ bị đè chết dưới đống đổ nát. Ở ngoài trời, người ta sẽ bị quật mạnh như thể bị một chiếc xe tải lớn đang lao hết tốc lực tông trúng, toàn bộ quần áo và da thịt sẽ bị thiêu cháy. Nếu không ngừng thở, bên trong phổi cũng sẽ gặp nguy hiểm.
"Khốn kiếp!"
Sogia và những người còn lại vừa chạy ra khỏi cửa sau của cơ sở quân sự và nằm rạp xuống đất thì đòn tấn công ập tới.
Sau vài giây, luồng gió thiêu đốt khổng lồ quét qua họ.
Điểm may mắn duy nhất là tia laser đã đánh trúng phía bên kia của cơ sở. Việc tòa nhà bị nghiền nát đã làm suy giảm phần nào động lượng của luồng gió cuồng nộ ấy và giúp họ tránh được phần lớn lực xung kích.
Nhưng họ không thể tránh khỏi sức nóng.
Nó chưa đủ để đốt cháy quân phục, nhưng cơn đau vẫn lan khắp cơ thể, như thể nước sôi vừa bị dội thẳng lên đầu họ.
"Gyaaaaaahhh!? Tôi chết mất. Chết tiệt. Tôi sắp chết rồi!"
"Cố chịu đi! Nó đâu phải là toàn thân cậu bị phủ đầy phốt pho trắng! Đừng có khóc lóc chỉ vì mấy vết bỏng nhẹ đó, lính mới!"
"S-Sanya, khả năng chịu nhiệt từ bộ sưu tập của cô đã cứu chúng ta. Tôi gần như không sao, ngoại trừ những chỗ bị lộ ra ngoài."
"Tôi có nước muối và chất làm mát ở đây. Sogia, liên lạc với những binh sĩ mang súng phản vật chất, súng máy, tên lửa và mọi loại vũ khí hạng nặng khác! Họ có thể dùng chính thiết bị của mình để làm mát nòng súng!"
"Chúng ta còn thời gian sao?"
Sogia kéo thân thể đau nhức của mình đứng dậy, ông hít vào luồng không khí nóng rát, rồi hét vào bộ đàm.
"Tất cả người sống sót, báo cáo! Căn cứ không quân Flightburg đã mất giá trị chiến lược. Tất cả người sống sót chia thành các nhóm nhỏ và rời khỏi căn cứ. Không được đi cùng một hướng. Tản ra khắp mọi phía. Chúng ta đang bị nhắm bắn từ trên cao. Chạy vào đường tàu điện ngầm hoặc bất cứ nơi nào có thể tìm được!"
Nhưng ông không nhận được bất kỳ hồi đáp nào.
Ông đang nghe thấy thứ tiếng nhiễu đều đều đó vì thiết bị đã bị sức nóng phá hủy, hay vì không còn ai sống sót để đáp lời?
Sogia nghiến chặt răng, nhưng rồi cuối cùng ông cũng nghe thấy một giọng nói.
Anh đã nghĩ đó là giọng của một người sống sót, nhưng giọng nói ấy lại phản bội kỳ vọng của anh.
Đó là giọng của một người phụ nữ.
"Đó không phải là hành động đúng đắn đâu, Unicorn. Đây không phải lúc để rút lui."
"Claire Whist…?"
Để tìm hiểu về quá trình phát triển của Broad Sky Saber, họ đã tiếp cận cô để tạo mối liên hệ với giới thiết kế Object. Quần đảo Cook Addition gần xích đạo nên rất nóng, nhưng Sogia cảm thấy những ký ức từ thời điểm này đã đủ để khiến cái nóng ở đó trở nên không đáng kể.
Nhưng vì sao Claire lại liên lạc với họ lúc này? Ông không khỏi cau mày.
"Hãy cùng xem lại tình hình."
Cô nói.
"Anh ta đã có đáp án. Dimiksy Nikolaschka đã dùng mọi phương pháp trong tầm tay để ám sát Staivia Nikolaschka và kế thừa ngai vàng một cách hợp pháp. Thế nhưng, phát bắn đầu tiên của hắn lại nhắm vào Forest Roller, và phát bắn thứ hai nhắm vào Căn cứ Không quân Flightburg. Vì sao? Mục tiêu của hắn đang ở ngay trước mắt mà."
"Chẳng phải chỉ vì hắn muốn loại bỏ mọi sự can thiệp để có thể thong thả tận hưởng sao!? Đó là lý do hắn định nghiền nát bọn tôi và cả Object đến tiếp viện! Và hắn đã làm được!"
"Chính xác. Ngay cả anh cũng đang tự nói ra đáp án rồi đấy."
"Cái gì?"
Khi Sogia ngập ngừng, cuối cùng ông cũng nhận ra điều gì đó.
Forest Roller thế hệ 2 là một chuyện. Nhưng vì sao hắn lại phá hủy căn cứ không quân Flightburg?
Mã tắt khẩn cấp trong phòng điều khiển trung tâm vốn dĩ đã là giả ngay từ đầu. Cho dù Dimiksy có mặc kệ họ, họ cũng chẳng thể làm gì được Broad Sky Saber. Và những con người bằng xương bằng thịt của Unicorn thì không có lấy một cơ hội phản kháng trước vũ khí khổng lồ đó. Dù họ có bắn những khẩu súng trường nhỏ bé như hạt đậu vào hắn, hắn cũng có thể phớt lờ và trực tiếp nhắm bắn công chúa Staivia.
Vậy mà hắn vẫn cố tình dùng Broad Sky Saber để phá hủy căn cứ không quân Flightburg.
Dù hắn hẳn đang nóng lòng muốn tiến tới món chính là công chúa Staivia.
"…Có gì đó ở đây."
"Đúng vậy, có thứ gì đó ở đó. Có một thứ mà Broad Sky Saber muốn phá hủy, dù có phải làm gián đoạn kế hoạch vốn đang tiến triển hoàn hảo của mình. Và liệu thứ đó đã thực sự bị phá hủy chưa? Đòn đánh từ trên trời giáng xuống ấy rất mạnh, nhưng nó cũng là một đòn tấn công diện rộng lên toàn bộ căn cứ. Không loại trừ khả năng thứ đó vẫn chưa bị phá hủy hoàn toàn."
"…"
Sogia suy nghĩ khi nhìn chằm chằm vào những tàn tích đỏ rực của tòa nhà.
Xác suất thành công rất thấp, nhưng không phải là bằng không.
Hơn nữa, kế hoạch của họ ngay từ đầu đã là một màn đi dây với tỷ lệ thành công chưa đến nổi một phần trăm. Họ sẽ không vì xác suất thấp mà tuyệt vọng vào lúc này.
"Tôi có một lời nhắn từ ‘cậu ấy’ gửi đến Unicorn."
Claire Whist nói.
"Việc trông trẻ cứ để bọn tôi lo, papa. Ông cần bắt tay vào làm việc và đào bới cho ra thứ mà gã đó muốn xóa sổ đi."
Phần 16
Quần đảo Cook Addition quanh năm là mùa hè và đại dương ở đó xanh đến mức có thể trở thành điểm du lịch, nhưng nhà thiết kế Claire đang tựa lưng vào tường trong một hành lang có điều hòa. Thiệt hại của cơ sở nghiên cứu đã được sửa chữa hoàn toàn. Góc tòa nhà nơi Claire đứng có máy bán nước tự động. Nhưng đó cũng là góc mà vật liệu dùng để ngăn tín hiệu thoát ra ngoài đã bị tháo bỏ.
Tất nhiên, cô đang cầm một chiếc laptop và liên lạc không dây với một thiết bị thông tin được trung đội Night Edge để lại bên ngoài tòa nhà.
Thông tin cô truyền đi được gửi đến trung đội Night Edge, sau đó lên vệ tinh và cuối cùng đến Nam Mỹ.
Trong lúc liên lạc với nhóm của Quenser và Unicorn, người phụ nữ khoác áo blouse phòng thí nghiệm bên ngoài bộ đồ bơi (người tự xưng là một thành viên của nhóm thiên tài nữ trong cơ sở) thì thầm với chính mình.
"Tôi không thể để các người tự đi chết được. Nếu các người còn thời gian để chìm trong bi kịch này, thì tôi cần các người chấm dứt nó."
Vừa nhấp một ngụm nước có ga ướp lạnh, cô nghĩ về điều đã khởi đầu tất cả.
Khi nhà thiết kế Object tên Claire lần đầu nghe về chuyện đang xảy ra từ trung đội Night Edge (thực chất là Unicorn cải trang), dĩ nhiên cô đã nghĩ đến khả năng đó là một cái bẫy. Dù sao thì diễn kịch kiểu đó chính là sở trường của Unicorn.
Hoàng tử Dimiksy đang tỉ mỉ chuẩn bị một kế hoạch ám sát công chúa Staivia.
Khi được nhờ giúp ngăn chặn việc đó, sẽ thật kỳ lạ nếu cô không nghi ngờ họ.
Cuộc đối thoại sau đó đã diễn ra như thế này:
"Nếu cô nghi ngờ chúng tôi, thì hãy dùng mạng lưới của chính cô để điều tra. Tôi chắc cô có một mạng lưới rộng và chi tiết hơn chúng tôi. Nếu không, chúng tôi đã chẳng cần đến mạng lưới của cô."
"Hừm…"
Claire Whist khẽ thở dài khi điều khiển một tay cầm chơi game kiểu cũ bằng cả hai tay. Dây cáp nối với laptop của cô, và màn hình hiển thị một gã trung niên râu ria bẩn thỉu đang bò ra khỏi một chiếc trực thăng vận tải vừa hạ cánh khẩn cấp. Nhiệm vụ là di chuyển từ điểm hạ cánh giữa lãnh thổ địch đến biên giới quốc gia. Đó là một cuộc marathon địa ngục dài khoảng 500km.
"Anh có biết cần học cái gì để có thể phát triển vũ khí không?"
Cô hỏi.
"Không. Tôi đoán là cần toán và vật lý… và có lẽ cả nghệ thuật cho phần thiết kế."
"Chủ nghĩa bạo dâm rỗng tuếch."
Claire nhẹ nhàng hất tay cầm sang một bên.
Gã đàn ông râu ria bắn hạ một binh sĩ địch, cướp chiếc xe địa hình của hắn rồi lái đi.
"Anh không thể làm công việc này nếu cậu không xem việc giết một người ở một vùng đất xa xôi là một chiến công vĩ đại. Dù tất cả những gì cậu thấy chỉ là các ký hiệu trên mạng lưới quân sự."
"Ý cô là khả năng thản nhiên nhìn những ký hiệu đó cho thấy tố chất của một nhà phát triển vũ khí?"
"Tôi không thích từ ‘tố chất’. Nó chỉ được thốt ra bởi những kẻ thua cuộc không bỏ ra chút nỗ lực thực sự nào. Họ dùng nó để thể hiện sự ghen tị với kẻ chiến thắng. Sự khác biệt duy nhất giữa người thắng và kẻ thua là tốc độ trưởng thành và lượng thời gian họ bỏ ra."
"Thứ cô gọi là tốc độ trưởng thành thì người ta thường gọi là tố chất đấy."
Người đàn ông từ trung đội Night Edge lẩm bẩm câu nói cuối cùng đó trong miệng, nhưng có lẽ anh ta cố tình để cô đọc được khẩu hình.
Rất có thể anh ta cũng có năng lực mà cô vừa nói tới, nên cô không thể để anh ta ghen tị với mình. Trước hết, năng lực giết chóc trực tiếp và mưu mẹo của anh ta hẳn còn vượt qua cả cô.
Và thế là người phụ nữ khoác áo blouse bên ngoài bộ đồ bơi tiếp tục lên tiếng.
"Tôi không tạo ra Object vì lòng yêu nước hay vì thiện chí. Tôi tạo ra chúng vì chúng mạnh. Tôi tạo ra chúng vì chúng ngầu. Chỉ cần vậy là đủ để tôi thay đổi lịch sử. Tôi là kiểu phụ nữ mà nếu ngồi uống rượu cùng trong quán bar sẽ rất chán. Vì vậy, đừng mong tìm thấy thứ nhân tính đúng mực, tiêu chuẩn ở tôi. Tôi không quan tâm đến hoàn cảnh của công chúa Staivia. Nếu cô ta sợ chết, điều duy nhất tôi có thể nói là hãy trở nên mạnh hơn. Đó có thể là sức mạnh thể chất hoặc sức mạnh chính trị."
Đó là quan điểm của một người đã thành công trong việc tạo ra thứ gì đó từ con số không.
Cô vừa đúng, nhưng cũng thật lạnh lùng.
Chỉ cần bỏ đủ công sức, bạn sẽ thành công. Cô không nói điều đó như một lời sáo rỗng nông cạn. Cô thực sự đã làm được như vậy, nên cô không thể hiểu được nỗi thống khổ của những kẻ đang vật lộn trong quá trình đó. Tại sao anh không thành công dù đã bỏ ra nhiều công sức như vậy? Anh sẽ còn mắc kẹt ở giai đoạn đó bao lâu nữa? Anh có thực sự đang cố gắng không? Cô là kiểu người có thể vô tư đặt ra những câu hỏi tàn nhẫn đến mức đó.
"Nhưng…"
Giọng của Claire Whist khẽ thay đổi, phá vỡ lớp băng giá trước đó.
Trong khi một cuộc đấu súng dữ dội đang diễn ra trên màn hình, một chút nhân tính mà cô vừa mới phủ nhận đã len vào giọng nói.
"Anh nói đó là Assault Signal, đúng không? Hoàng tử Dimiksy đã giành được Assault Signal thế hệ 1 và dùn nó làm một quân cờ cho kế hoạch của hắn."
"Đúng vậy. Phi công Elite đã bị ám sát khi đang nghỉ phép ở một quốc gia an toàn, để Object đó bị loại khỏi chiến trường."
Đó là một Object cũ.
Mẫu đó thuộc vào khoảng giữa đến cuối của thế hệ 1. Ngoài các pháo tiêu chuẩn, nó còn được trang bị thành quả của một dự án thử nghiệm sử dụng sóng điện từ mạnh và nhiều bước sóng ánh sáng khác nhau để phá hủy các thiết bị dùng trong cảm biến của đối phương. Thí nghiệm đó đã thất bại. Ý tưởng chỉ hoạt động trên lý thuyết và hoàn toàn vô dụng bên ngoài phòng thí nghiệm.
Triết lý thiết kế phía sau Baby Magnum là khác, nhưng trong lý thuyết nền tảng của nó vẫn kế thừa một vài phần của Assault Signal. Mối liên hệ đó không sâu như anh em ruột hay cha con. Cùng lắm chỉ giống như họ hàng xa hay anh em họ.
Object đó chứa đựng rất nhiều ký ức đối với Claire.
Đó là Object đầu tiên cô từng thiết kế.
Một vài công nghệ đã bị các cấp trên thiếu hiểu biết trong quân đội bác bỏ vì những lý do sai lầm, nhưng cô đã lén thêm chúng vào mà không ghi lại trong bản thiết kế chính thức. Khi nghĩ lại, đó là một hành động khá liều lĩnh.
Nhưng…
Đó không phải là cốt lõi của điều khiến cô không thể chấp nhận.
Đó là một chuyện khác. Một chuyện quan trọng hơn nhiều.
"…Phi công Elite, Excelsyla là một cô gái đáng thương."
Cô nói ra một cái tên.
"Cô ấy xuất thân từ một gia đình nghèo. Khi được tuyển chọn làm ứng viên cho Elite, cô ấy đã vui mừng khôn xiết vì cuối cùng cũng có thể giúp đỡ cha mẹ mình. Nhưng cô ấy đã phạm sai lầm trong việc gửi bao nhiêu tiền lương đầu tiên cho họ. Cô ấy muốn cứu cha mẹ mình, nhưng cuối cùng lại phá hủy cả nhận thức về giá trị tiền bạc lẫn cuộc sống của họ."
"… "
"Những kẻ chỉ có thể mặc hàng hạng nhất thực sự đáng thương. Đặc biệt là những kẻ có trang phục không xứng với thu nhập của mình. Excelsyla đã chiến đấu hết mình để cứu cha mẹ khỏi cơn nghiện hàng hiệu. Việc tư vấn kéo dài 3 năm, nhưng nó không mang lại kết quả gì. Cô ấy hầu như không bao giờ xin nghỉ phép, nhưng lần đó, cô ấy đã quyết định làm vậy để có thể trao cho cha mẹ những chiếc áo len do chính tay mình đan."
Tất cả đã kết thúc một cách vô nghĩa.
Elite là một tài sản quan trọng của quốc gia, nên ngay cả khi nghỉ phép, họ cũng không bao giờ lang thang trong thành phố mà không có vệ sĩ. Việc cô ấy chết trong một vụ đánh bom ngớ ngẩn, nên khả năng rất cao là đã có ít nhất một kẻ địch thuộc phe Dimiksy nằm trong đội vệ sĩ của cô.
Lòng dũng cảm, sự tận tụy, lòng nhân hậu, nỗ lực to lớn cùng những thành công và may mắn nhỏ bé của Excelsyla đã bị giẫm nát chỉ vì cơn khát quyền lực của một gã đàn ông bẩn thỉu.
Cô ấy đã bị thiêu cháy đen.
Tất cả chỉ để giành lấy một quân cờ cho một kế hoạch nào đó.
"Được thôi."
Claire Whist khẽ nói khi siết chặt tay cầm chơi game trong tay.
Một tiếng răng rắc vang lên, những vết nứt xuất hiện trên thiết bị nhựa, rồi nó vỡ ra.
Khi các mệnh lệnh đột ngột dừng lại, người đàn ông râu ria chỉ có thể ngồi đó và bị bắn chết. Claire phớt lờ nhân vật của mình và trừng mắt nhìn người đàn ông từ trung đội Night Edge.
"Tôi ngạc nhiên vì mình vẫn có thể tạo ra biểu cảm này, nhưng vì những cảm xúc này đã trào dâng trong tôi, tôi sẽ giúp các anh. Dù sao thì các anh cũng liên lạc với tôi vì biết rằng có thể lợi dụng vụ việc của Excelsyla hiệu quả nhất với tôi, đúng không?"
Rồi cô nói thêm.
"Cũng có khả năng cơn giận của tôi sẽ phá hủy những kế hoạch được các anh sắp đặt cẩn thận từ bên trong. Đừng quên điều đó và nhớ nắm chặt dây cương của tôi cho tử tế."
Dimiksy Nikolaschka có lẽ là một chiến lược gia thực sự xuất sắc.
Hắn đã mở rộng tài sản, quyền lực, trang bị và nhân lực của mình thông qua đủ loại hành vi tà ác.
Nhưng chính những hành vi tà ác đó cũng có thể gây tổn hại cho hắn nhiều không kém gì việc giúp hắn.
Chúng có thể làm tổn thương hắn từ một nơi mà hắn chẳng hề quan tâm.
Phần 17
Và hai kẻ ngốc bắt đầu một cuộc chạy đua với thời gian.
Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với nhà thiết kế Claire, Quenser hét lên với cộng sự của mình.
"Heivia, đến nguồn điện khẩn cấp đi! Mikfa và tớ sẽ cắt cáp của hệ thống phòng thủ!"
"Không công bằng! Tớ muốn là người đổ mồ hôi làm việc cùng một cô hầu gái cơ! Tớ muốn nghe tiếng thở dốc của hầu gái ngay bên cạnh tớ cơ!"
"Mấy lời thô tục của cậu cuối cùng cũng lan tới tôi rồi à!"
Họ than vãn, nhưng tất cả đều biết họ không còn thời gian. Kẻ địch đã bắn hai phát rồi. Thật khó để tính toán xem họ còn lại bao nhiêu thời gian.
Hai tên ngốc liền tách nhau ra.
Heivia chạy xuống cầu thang, trong khi Quenser và Mikfa chạy băng qua phía trên của bề mặt của phao.
"Hắn ta chắc chỉ có thể bắn mỗi 7 phút một lần thôi! Nhưng việc hắn có thể phóng một cục pin vào quỹ đạo, cho nó giảm tốc, rồi kết nối nó trong khoảng thời gian đó thì thật là kinh khủng!"
"Dimiksy không thể bắn các công-te-nơ liên tục như súng máy được, đúng không?"
Mikfa hỏi.
"Hệ thống đó dùng nhiệt độ cực cao để làm không khí giãn nở dữ dội. Phải mất thời gian để làm nguội nó. Và một khi đã nguội, nó còn phải đo đạc để đảm bảo các đường ray dẫn hướng của thang máy không bị biến dạng… Nhưng nếu so với mấy cái tên lửa cũ kỹ mất cả ngày chuẩn bị mới phóng được, thì hắn ta vẫn đang ‘phóng’ quá nhanh đấy chứ!"
"Cậu đang tận hưởng cái trò quấy rối tình dục bằng lời nói này đấy à!?"
Quenser gắn bom vào những sợi dây cáp quấn quanh khắp nơi, chúng còn dày hơn cả cánh tay cậu. Chúng quá dày để có thể cắt bằng bất kỳ loại lưỡi dao hay kìm cắt dây nào.
Trong khi đó, Mikfa tận dụng sức mạnh của bộ giáp trợ lực để giật đứt các sợi cáp, mắt cô vẫn quan sát Broad Sky Saber qua độ phóng đại kỹ thuật số của bộ đồ.
"Phần đế của thang máy đang di chuyển. Một bộ phận hình trụ đang được nạp vào… Đó có lẽ là cái công-te-nơ!"
"Ý cô là lão già béo đó đang sờ soạng cái hạ bộ đang sưng tấy của lão hả!?"
"Cậu có muốn tôi đấm cậu một phát không!? Đừng có nghĩ là tôi sẽ nương tay chỉ vì tôi đang mặc bộ giáp trợ lực này nhé!"
Một đơn vị hình hộp chữ nhật riêng biệt trông như tòa nhà được trang bị dọc theo tháp thang máy bằng thép. Nếu coi cái thang máy là một khẩu súng, thì đó chắc hẳn là hộp tiếp đạn.
"Không ổn rồi. Chết tiệt, Heivia có sao không đây!?"
"Không lẽ cậu ta đã tự mình tháo chạy xuống dưới rồi!?"
Đúng lúc đó, họ nghe thấy tiếng súng.
Họ đã đang thiếu thời gian, vậy mà giờ đây vài tên lính, có lẽ thuộc phe của Dimiksy đang nổ súng vào họ từ phía sau một chiếc máy bay hành khách lớn đang bị nghiêng sang một bên do bánh xe bị hỏng.
Quenser chẳng hề do dự mà nấp ngay sau lưng cô hầu gái (người đang mặc bộ giáp trợ lực).
"Phiền phức thật! Sao bọn chúng vẫn còn sống cơ chứ!?"
"Nếu chúng sống sót, chắc chắn chúng là đơn vị đã đi cùng tiểu thư Staivia. Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho chúng!"
Chưa kịp để Quenser định thần, cô hầu gái đã lao thẳng về phía những tên đàn ông đó. Khi ‘tấm khiên’ của mình đã biến mất, Quenser lập tức chạy đi tìm chỗ nấp, nhưng cậu không phải là người duy nhất bất ngờ trước tình huống này. Có vẻ như một tên lính đã cuống cuồng định chuẩn bị tên lửa vác vai, nhưng cú lao người đầy nghiệp dư và liều lĩnh của Mikfa đã thành công. Cô ấy đã đến đó trước.
Cô vượt qua khoảng cách tầm 150m với tốc độ còn nhanh hơn cả tốc độ lái xe và dùng đôi tay khổng lồ của bộ giáp trợ lực tóm lấy một tên lính bằng xương bằng thịt đang hoảng loạn.
"German☆suplex!"
"Gyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhh!? Cái trọng lượng khổng lồ và sức mạnh kinh hồn đó đã biến một môn thể thao thành một vụ giết người rồi!" Quenser hét lên khi đứng nhìn từ bên cạnh.
Mỗi khi Quenser nghe thấy cụm từ ‘vũ khí giết người vô nhân đạo’, cậu luôn thầm cười và tự hỏi thế nào mới là một ‘vũ khí giết người nhân đạo’. Tuy nhiên, cảnh tượng này đã dạy cho cậu hiểu quá rõ tại sao cụm từ đó lại cần thiết. Có nhiều cách để chết, nhưng không mấy ai muốn chết bằng cách bị bóp nát một nửa như một vỏ lon rỗng cả.
Sau khi lao vào giữa toán lính địch, Mikfa tiếp tục cuộc tấn công của mình. Tên lính số 1 (kẻ vừa mới bắt đầu thoát khỏi cơn sốc) ăn một cú dropkick và bay thẳng vào thân chiếc máy bay dân sự; tên lính số 2 (kẻ đang hoảng loạn nã những đường đạn vô nghĩa từ khẩu súng tiểu liên) bị một cú lariat biến nửa thân trên thành một làn sương máu; và tên lính số 3 (kẻ vừa bắt đầu nguyền rủa nữ thần định mệnh) bị một cú body press nghiền nát thành một vết nhơ trên mặt đất. Đến cuối cùng, chẳng còn ai có thể phân biệt được tên lính nào là tên nào nữa.
Cảnh tượng kinh hoàng đến mức gần như trở nên hài hước.
Thế nhưng Quenser thà được ngắm nhìn ‘vùng cấm’, khi chiếc váy đồng phục hầu gái của cô tung bay còn hơn. Cảnh tượng này tuy hài hước, nhưng chẳng có một chút xíu đáng yêu nào cả. Và hoàn toàn chẳng có hy vọng cho cậu gì ở đây hết.
Chỉ đến khi toàn thân đã nhuốm đỏ thẫm, Mikfa mới nhận ra tình cảnh hiện tại của mình.
"Thú thật là bấy nhiêu vẫn chưa đủ để xoa dịu cơn giận của tôi đâu. Tất cả các người mau chết hết đi!"
"Ờm... Cô có thể rửa sạch hết đống máu me đó trước khi quay lại đây được không...?"
Quenser hỏi.
"Sao cậu lại nhìn tôi như thể tôi bẩn thỉu lắm vậy!? Tôi sẽ ôm cậu cho xem!"
"Khônggggggggggg! Người cô dính dớp quá đi mất!"
Dùtrải nghiệm một cơ hội thực sự hiếm có khi được một cô hầu gái bằng xương bằng thịt ôm vào lòng và vùi mặt vào bộ ngực đầy đặn, Quenser vẫn gào lên với những giọt nước mắt lăn dài trên má. Chẳng có gì ở đó ngoài lớp giáp cứng nhắc và mùi sắt nồng nặc. Và có lẽ cái mùi cậu ngửi thấy không phải là từ lớp giáp đó.
"Khụ! Khụ khụ! Cái trò đùa này quá hãi hùng rồi đấy! Quan trọng hơn là, chúng ta cần phải cắt đứt tất cả các dây cáp điện nối với hệ thống phòng thủ! Ự... ẹo!"
Sau khi cô hầu gái đầy máu cuối cùng cũng chịu buông ra, Quenser lật đật chạy đi để dùng thuốc nổ thổi bay những sợi cáp còn lại.
"6 phút đã trôi qua kể từ khi cái công-te-nơ cuối cùng được bắn!"
Mikfa cảnh báo.
"Chúng ta đã làm vô hiệu hóahệ thống phòng thủ rồi. Giờ tất cả phụ thuộc vào Heivia thôi!"
Đúng lúc đó, Quenser nghe thấy tiếng rè kinh khủng phát ra từ bộ đàm của mình.
"Chúng ta có kịp không đây..?"
"Không, chúng ta cần phải thay đổi hướng của ăng-ten! Mau quay chúng về phía Broad Sky Saber đi!"
Bộ giáp trợ lực lao đi. Nó dùng lực tóm lấy vật thể to bằng chiếc xe tải vốn được cắm chặt trực tiếp vào bệ nổi. Sức mạnh khổng lồ của bộ đồ cưỡng ép các ăng-ten phải xoay mà không cần đến hệ thống thủy lực.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một thứ gì đó ập xuống.
Một chùm ánh sáng màu cam bắn trúng một vị trí xa ngoài đại dương, tách biệt khỏi cả sân bay quốc tế nổi lẫn chiếc Assault Signal đang lênh đênh trên biển bên cạnh đó.
"Thành công rồi! Nó đã bắn trư...!"
Mikfa còn chưa kịp thốt nốt lời reo hò vui sướng.
Quenser cũng không kịp cảnh báo cô về mối nguy hiểm. Cậu nhảy phắt ra sau một chiếc máy bay hành khách lớn đang nằm trên phao với chiếc cánh chính đã bị gãy.
Trong vài giây, không có chuyện gì xảy ra.
Và rồi...
Một vụ nổ trắng xóa bùng lên.
Chùm tia laser khổng lồ đó thậm chí không kéo dài đến một giây. Nhung lượng nhiệt khổng lồ mà nó truyền vào nước biển đã làm bốc hơi toàn bộ lượng nước xung quanh đó. Vụ nổ hơi nước quy mô lớn đó gợi nhớ đến những cảnh phóng tên lửa và tàu thoi kiểu cũ mà Quenser từng xem qua các bản ghi hình. Một khối mây trắng xóa nhanh chóng lan rộng ra mọi hướng.
Nó lan rộng hàng trăm mét và có lẽ còn xa hơn thế nữa.
Quenser đang nấp sau chiếc máy bay dân dụng bị hỏng, nhưng chẳng có nơi nào là an toàn cả. Chiếc máy bay vốn dĩ là tấm khiên của cậu đã bị lật nhào khi bức tường trắng xóa đó ập vào. Nhận ra mình sắp bị đè bẹp, Quenser cuống cuồng bật dậy và chạy ngược ra xa khỏi chiếc máy bay nhanh nhất có thể.
"Khốn khiếp, bao nhiêu công sức chúng ta mới cứu được mấy chiếc tiltrotor đó đấy!"
Những chiếc phi cơ vận tải đang bay trên bầu trời bị khối không khí đó quật ngã. Nhưng Quenser chẳng thể làm gì được. Cậu chỉ có thể hy vọng rằng họ đã hạ cánh khẩn cấp thành công xuống biển. Ngay cả khi những người trên đó là đám "học sinh ưu tú" đáng ghét, cậu cũng sẽ thấy đắng ngắt trong cổ họng nếu họ bị xóa sổ bởi một thứ như thế.
Và rồi Quenser thoáng thấy một thứ gì đó. Đó là bộ giáp trợ lực đang lăn long lốc trên phao sau khi bị hất văng khỏi thiết bị ăng-ten.
Cậu không biết liệu giọng nói của mình có xuyên qua được cơn bão hay không, nhưng cậu vẫn gào lên.
"Thoát ra khỏi bộ giáp trợ lực mau! Nếu cô rơi xuống biển thì chẳng còn hy vọng gì…"
Cậu bỏ dở câu nói. Ngay khi hít vào, một cơn đau bỏng rát tràn ngập cổ họng. Quenser lập tức nín thở, nhưng vết bỏng đã bắt đầu lan ra. Cậu lấy tay ôm cổ họng và quằn quại, nhưng cơn đau không hề thuyên giảm.
"Khụ! Khụ khụ!"
Cậu mới chỉ hít phải một chút luồng gió nóng, nên cổ họng chỉ bị bỏng nhẹ. Nếu nó lọt vào phổi, chắc chắn cậu sẽ gặp khó khăn trong việc hít thở.
Đúng lúc đó, cậu nghe thấy một tiếng động trầm đục vang vọng.
Chiếc Broad Sky Saber vốn đang đứng yên ở phía xa nay bắt đầu chuyển động.
Dimiksy có lẽ đang điên tiết lên vì đòn tấn công của hắn ta bị đánh chệch hướng.
Không, không phải vậy.
(Những khẩu pháo ở mặt trước của Object chỉ nhằm mục đích kìm chân kẻ địch. Chúng có thể đủ để bào mòn lớp giáp, nhưng không đủ mạnh để xuyên thủng buồng lái! Điều đó có nghĩa là hắn không còn cách nào khác ngoài việc sử dụng Sky Saber nếu muốn giết công chúa Staivia để bảo đảm ngai vàng của mình!)
Trong trường hợp đó, hắn sẽ tập trung vào việc tiêu diệt các thiết bị ECM đang gây nhiễu cho hắn.
Nhưng ngay cả khi Quenser biết điều đó, cậu cũng không có cách nào ngăn chặn cái cỗ máy khổng lồ có thể di chuyển với vận tốc khoảng 500 km/giờ đó. Khi Quenser bất lực nhìn Broad Sky Saber tiến gần đến cái phao, chiếc Object đã dùng sáu khẩu pháo của nó nã vào Assault Signal.
Cô hầu gái Mikfa sắp sửa rơi khỏi bệ nổi, nhưng cô vẫn hét lên một tiếng chói tai mà không hề màng đến bản thân mình.
"Công chúa Staivia!"
"Đồ ngốc! Hắn đang nhắm vào cô đấy! Nếu hắn có thể giết cô ấy bằng thứ đó, hắn đã chẳng tốn công dùng đến cái Sky Saber phô trương kia rồi!"
Những mảnh giáp nóng chảy ra từ Assault Signal cùng với tiếng gầm vang dội như sóng kích động trút xuống từ phía trên. Theo lẽ thường, Quenser không thể liều mạng rời khỏi chỗ nấp sau chiếc máy bay dân dụng bị hỏng.
Nhưng nếu cậu không làm gì, Mikfa sẽ bị cuốn vào vụ nổ ngay cạnh thiết bị ECM.
Ngay cả khi cô không bị thổi bay cùng đống giáp, cô chắc chắn sẽ bị hất văng khỏi bệ nổi và rơi xuống đại dương.
Quenser bị giằng xé, nhưng rồi cậu nhận ra mình không còn thời gian để mà do dự nữa.
Cậu đã đưa ra quyết định.
(Chết tiệt. Nếu đằng nào cũng dễ chết như nhau, mình sẽ chọn con đường mà nếu còn sống sót, mình có thể đem ra khoe khoang trong quán rượu!)
Vừa khom người, Quenser vừa chạy nhanh hết mức có thể, xuyên qua cơn mưa mảnh vỡ. Khi thấy một mảnh vỡ đỏ rực rơi ngay cạnh mình và bắn ra những tia lửa màu cam khắp nơi, cậu thực sự đã nghĩ mình sắp khóc đến nơi. Tuy nhiên, dừng lại lúc này cũng chẳng giúp cậu an toàn hơn. Cậu tiếp tục lao về phía Mikfa đang nằm trong bộ giáp trợ lực.
Nhưng cậu đã không kịp.
Sau phát súng thử nghiệm cho Dimiksy thấy rằng hắn thực sự không thể giết Staivia bằng những khẩu pháo đó, hắn đã xoay vô số nòng pháo của mình sang một hướng khác. Hắn nhắm thẳng vào các thiết bị ECM được lắp đặt rải rác trên khắp phao.
Hắn tiêu diệt từng cái một.
Những khẩu pháo của Object nung chảy hoàn toàn và thổi bay từng thiết bị ECM. Mikfa đang ở gần đó và ngay cả Quenser khi đang cố tiếp cận cô cũng bị hất văng đi.
Họ không bị trúng sóng xung động.
Mà là vì cái phao đã bắt đầu chao đảo dữ dội.
Một rung chấn khủng khiếp tạo ra sự bấp bênh ngay dưới chân họ, như thể họ đang đứng trên một cây cầu treo đang bị chặt đứt từng sợi dây cáp một.
Quenser gào lên giữa cái nóng như trong lò xông hơi, cậu cố để tiếng thét của mình không bị át đi bởi những tiếng nổ chát chúa.
"Mikfa! Dùng hệ thống thoát hiểm khẩn cấp đi! Kéo 2 cái cần gạt ở cổ tay cùng một lúc ấy! Kích hoạt nó trước khi cô rơi xuống biển!"
Cậu không nhận được lời hồi đáp nào. Cậu không thấy dấu hiệu gì cho thấy cô đang cố thoát ra khỏi bộ giáp trợ lực. Cô chỉ đơn thuần bị quăng quật bởi các va chạm khi đang lăn dần về phía mép phao. Liệu giọng nói của Quenser không truyền đến được chỗ cô? Liệu cô đã quá hoảng loạn đến mức không thể thực hiện thao tác đơn giản đó? Hay cô đã quá sợ hãi trước những chấn động kinh hoàng nên không dám rời khỏi bộ đồ?
Dù lý do là gì, chỉ có một con đường duy nhất chờ đợi nếu cô rơi xuống biển mà vẫn còn nằm bên trong thứ đó.
Quenser dùng đôi bàn tay đầy vết trầy xước để cố gắng đứng dậy và bắt đầu chạy một lần nữa.
Broad Sky Saber có lẽ đang tập trung tiêu diệt các thiết bị ECM nên không có đòn tấn công bồi thêm nào nhắm vào bộ giáp cường hóa. Các đòn tấn công vẫn tiếp tục trút xuống đống thiết bị.
"Chết tiệt!"
Quenser cuối cùng cũng tiếp cận được bộ đồ. Nếu cậu bất cẩn tiến gần khối sắt khổng lồ đang lăn tròn của Mikfa, cậu có thể bị đè bẹp. Quenser nhấc bổng một trong những sợi dây cáp dày đang quấn quanh bề mặt phao và dùng nó để móc vào, hòng làm giảm tốc độ lăn của bộ giáp trợ lực.
Cuộc oanh tạc từ Broad Sky Saber vẫn tiếp diễn.
Dù mục tiêu chính là thiết bị ECM, nhưng hệ quả của nó đã làm thay đổi nghiêm trọng độ nổi của phao. Bộ giáp trợ lực tưởng chừng đã dừng lại, nhưng phao lại nghiêng đi và nó bắt đầu trượt về phía đại dương một lần nữa.
Quenser không còn thời gian.
Khi cái phao chao đảo như một con tàu giữa cơn bão, cậu bám chặt vào lớp giáp của bộ giáp trợ lực.
(Khốn kiếp, liệu có thể cưỡng ép thoát hiểm từ bên ngoài không đây!?)
Bộ giáp trợ lực là một tập hợp các thiết bị và chương trình tinh vi, nên nó được thiết kế để không thể mở từ bên ngoài nếu đã bị khóa từ bên trong. Điều này đơn giản là để ngăn chặn quân địch đột nhập.
Nhưng vẫn có một vài ngoại lệ.
(Nếu phi công bị thương quá nặng không thể vận hành hoặc đã mất ý thức, các nhân viên bảo trì cần phải có cách để mở nó ra.)
Vừa nhìn vào thiết bị cầm tay, Quenser vừa lôi ra một khối thuốc nổ Hand Axe và gắn vào lưng bộ giáp. Cậu gắn một ngòi nổ có hình dáng như chiếc bút bi rồi tách khỏi Mikfa khi cô vẫn đang tiếp tục trượt đi. Vì không biết tình trạng nhiễu sóng hiện tại ra sao, Quenser chọn ngòi nổ hẹn giờ thay vì ngòi nổ không dây.
Chính xác 10 giây sau, nó kích nổ.
Đúng như kế hoạch của Quenser, một phần lớp giáp sau lưng bộ giáp trợ lực bong ra.
Quenser trèo ngược lên bộ đồ, dùng cả hai tay bám vào một chiếc cần gạt xuyên qua lớp giáp, rồi dùng toàn bộ trọng lượng cơ thể để ghì nó về phía sau.
Chiếc cần cuối cùng cũng chuyển động với cảm giác như một loại chốt chặn nào đó vừa bật ra. Cửa thoát hiểm phía sau mở toang và cô hầu gái Mikfa lăn ra ngoài.
Độ nghiêng của phao đang ngày càng tăng thêm nữa.
Bộ giáp trợ lực trống rỗng cùng với Quenser và Mikfa đều rơi tõm xuống biển. Mikfa vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, nên Quenser đã chộp lấy tay cô và bằng cách nào đó xoay xở để đẩy cả hai nổi lên mặt nước chỉ bằng sức đạp của đôi chân.
Nếu cậu chậm trễ dù chỉ mười mấy giây trong việc mở cửa thoát hiểm đó, Mikfa đã chìm xuống tận đáy đại dương cùng với bộ giáp. Ngay cả khi cô có thoát ra được lúc đó, hơi thở của cô cũng không thể kéo dài cho đến khi lên được mặt nước, và cô sẽ trở thành nạn nhân của giảm áp nếu cố gắng ngoi lên quá nhanh.
"Khụ! Khụ khụ!"
Vừa nhô mặt lên khỏi mặt nước, Quenser và Mikfa tham lam hít lấy hít để khí oxy. Quân phục của Quenser đã đủ tệ rồi, nhưng bộ đồ hầu gái của Mikfa còn nặng hơn gấp bội khi thấm sũng nước. Những mảnh vỡ từ lớp vỏ ngoài cho đến thiết bị ECM đang trôi nổi gần đó, nên họ bám vào một mảnh vỡ to bằng chiếc vali để làm phao.
Khi những lớp băng quấn quanh ngón tay Mikfa bị nước biển thấm ướt, một chất lỏng màu đỏ thẫm bắt đầu rỉ ra.
"...Cô không sao chứ? Bị quẳng xuống biển sau khi bị tra tấn thì thật là tồi tệ."
"C-công chúa Staivia quan trọng hơn."
Giọng cô yếu ớt, nhưng Mikfa lo lắng cho cô công chúa vẫn đang nằm trên ‘thớt’ hơn là cho chính bản thân mình.
"Thiết bị ECM đã bị phá hủy! Tấm khiên bảo vệ công chúa Staivia không còn nữa! Cứ đà này, Sky Saber sẽ bắn trúng cô ấy trong lần khai hỏa tiếp theo!"
Trong khi Mikfa đang than khóc, họ nhìn thấy một luồng sáng trắng rực rỡ và một chiếc công-te-nơ được phóng thẳng đứng từ thang máy phía sau chiếc Broad Sky Saber.
Cuộc đếm ngược cho đến khi Sky Saber khai hỏa đã bắt đầu.
Họ chỉ còn lại 7 phút.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!