Chương 3: Ngân hàng âm mưu khơi dậy lòng tham nhân loại - Cuộc oanh kích tại Amazon (Phần 11-12-13)
Phần 11
Staivia ngồi trong buồng lái của Object thế hệ 1 đã trở nên vô dụng mang tên Assault Signal.
Nó có hơn 10 cần điều khiển và hàng trăm nút bấm. Được trang bị kính đọc chuyển động mắt bằng laser, nhưng ngay khoảnh khắc cô thử đeo vào, một cơn choáng váng dữ dội đã ập tới. Một người chưa từng qua huấn luyện thì tuyệt đối không thể điều khiển Object.
Không…
Dù cho có thể điều khiển được, lực G khủng khiếp sinh ra cũng sẽ nghiền nát nội tạng của cơ thể mảnh mai ấy. Dù thế nào đi nữa, tình thế ngay từ đầu đã được sắp đặt để không cho Staivia bất kỳ cơ hội phản kháng nào. Chẳng khác gì bị nhét vào một thùng kim loại rồi dùng làm bia tập bắn.
"Sau đây là phần giải thích quy tắc chiến đấu của Cuộc Đấu Hoàng Gia."
Một giọng nữ chính xác đến mức gần như vô cảm vang lên qua sóng vô tuyến.
Mọi băng tần lẽ ra đã bị gây nhiễu, nhưng dường như vẫn còn vài khe hở cho sóng siêu âm.
"Quy tắc cơ bản giống như trong sổ tay màu vàng. Khu vực 21 của khu Amazon sẽ là chiến trường. Để xác định người kế vị, Hoàng tử Dimiksy và công chúa Staivia, mỗi bên sẽ có một Object đại diện. Hai Object sẽ giao chiến cho đến khi một bên không thể tiếp tục. Việc tham gia hoàn toàn tự chịu rủi ro, mọi thương vong hay cái chết phát sinh sẽ không thuộc trách nhiệm của bên chiến thắng."
Cô có thể cố báo cho Mikfa, người hầu gái của mình về tần số này. Hoặc dùng radio của Object để trực tiếp kêu gọi sự trợ giúp từ bên ngoài.
"Cả hai phe đều được phép nhận hỗ trợ từ bộ binh và các vũ khí bọc giáp tiêu chuẩn của mình. Không có hình phạt nào được áp dụng, và trận đấu sẽ không kết thúc cho đến khi có kết quả."
"Không…"
Staivia khẽ thì thầm.
Dù có liên lạc được với ai đó, thì điều gì sẽ thay đổi? Có ai có thể thay đổi được điều gì không?
Staivia đã bị ép lên Assault Signal vì Mikfa, người hầu gái đã ở bên cô đến phút cuối bị dùng làm con tin.
Nhưng…
Nếu người hầu ấy không bị bắt làm con tin, thì kết cục có khác đi chăng?
Binh sĩ thuộc phe Dimiksy hẳn vẫn sẽ cưỡng ép kéo cô đi, quẳng cô vào buồng lái của Assault Signal. Dù cô làm gì, hay điều gì xảy ra, cô vẫn bị mắc kẹt trong ngõ cụt này.
Nếu đã vậy…
"Trận quyết đấu chỉ kết thúc khi một trong hai Object bị phá hủy. Vì thế, tín hiệu được gọi là cờ trắng sẽ không có tác dụng."
Staivia nghĩ, trong khi những lời giải thích vô nghĩa vẫn tiếp tục trôi qua.
Nếu số phận của cô không thể thay đổi, chẳng phải bổn phận của cô là khiến càng ít người khác bị cuốn vào càng tốt hay sao? Chẳng phải thật ngu ngốc khi đẩy những người quan tâm đến cô vào chỗ chết vì một trận chiến trống rỗng và vô giá trị?
Yulenzak, người từng xoa đầu cô thuở nhỏ đã không còn. Đội White Bear của Đại đội Cận vệ Hoàng gia Tư nhân số 115 đã bị chôn vùi trong bóng tối.
Mikfa, người hầu gái đã yêu thương cô đến tận cùng đã từng bị kề lưỡi dao vào cổ họng.
Và tất cả… đều là vì Staivia.
Chính lối suy nghĩ ấy đã khiến cô tự tách mình khỏi mọi thứ. Và kết quả là không ai còn ở lại bên cô. Tất cả xung quanh đều là kẻ thù, ngay cả cận vệ của cô cũng phản bội mà quay nòng súng về phía cô. Dù Staivia có dùng radio của Object để kêu cứu, có lẽ cũng chẳng nhận được hồi đáp nào. Chính tay cô đã cắt đứt mọi sợi dây ấy.
Vì vậy…
Cô không nói gì cả.
Cô không biết mình có thể nói gì.
Micro của radio ở ngay đó, và cô biết có một kênh đang mở để liên lạc ra bên ngoài, nhưng miệng Staivia chỉ khép rồi lại mở. Cô không thể thốt ra nổi dù chỉ một tiếng kêu.
Đó là một kết cục thật thảm hại.
Nhưng đó chính là kết cục đang chờ đợi cô cùng những nỗ lực của cô nhằm giảm thiểu thiệt hại xuống mức thấp nhất có thể.
Staivia Nikolaschka không còn lựa chọn nào khác ngoài việc coi đây là cái kết tốt đẹp nhất có thể.
Cái kết tốt đẹp nhất có thể là ngồi trong cỗ Object vô dụng này và bị thổi bay bởi hỏa lực khủng khiếp mà không thể phản công dù chỉ một lần.
"Ahh, ahh."
Staivia ngả người vào lưng ghế trong buồng lái và nhìn thẳng lên trên. Một giọng nói mà cô không bao giờ có thể thốt ra trước công chúng đã trượt khỏi đôi môi cô.
Mọi lớp trang trí xinh đẹp đều bị lột bỏ, bởi cô biết sẽ không có ai nghe thấy.
"…Mình không muốn chết."
Tấm màn được kéo lên trên sân khấu giết chóc này.
Khẩu pháo chính của một Object, biểu tượng của chiến tranh sẽ tàn nhẫn chĩa vào một cô bé mới chỉ 14 tuổi.
Mọi sự chuẩn bị đã được thực hiện để biện minh cho điều đó một cách hoàn hảo.
Nó đã được biến thành một việc mà không ai có thể đứng lên phản đối.
Phần 12
Bốn thành viên của Unicorn đáp xuống Căn cứ Không quân Flightburg bằng một chiếc trực thăng vận tải cỡ lớn. Có vẻ như những thành viên khác vốn bị phân tán khắp khu vực Amazon đã tập trung đầy đủ tại đây. Sogia thấy vài bóng người thoải mái chào kiểu quân đội khi họ bắt gặp ông.
Đại tá Marechiare, người đội chiếc mũ nồi xám đậm và đeo kính râm lên tiếng.
"Tôi buộc phải yêu cầu các anh ở lại trong căn cứ này cho đến khi Cuộc Đấu Hoàng Gia của hoàng tử Dimiksy kết thúc. Bản thân cuộc đấu là hợp pháp, nhưng đã có những thủ đoạn rất bẩn thỉu được dùng để dàn dựng nó. Để ngăn chặn khả năng can thiệp, tôi muốn kiểm soát càng nhiều yếu tố càng tốt cho đến khi mọi thứ kết thúc."
"Tôi mừng vì ngài không có ý định bịt miệng chúng tôi theo cách triệt để hơn."
"Nếu tôi định làm vậy, các anh đã biến mất tới tận cùng thế giới rồi. Ẩn náu trong những khu vực xung đột hỗn loạn vốn là sở trường của các anh. Sau khi băng qua vài chiến trường, tôi đã hoàn toàn mất dấu các anh."
"Chính những người ở tầng trên của quân đội các ngài mới là kẻ duy trì những khu hỗn loạn được gọi là các quốc gia chiến trường này. Dù không thể xóa bỏ hoàn toàn, hẳn các ngài vẫn có thể làm chúng gọn gàng hơn. Chúng tôi chỉ đang sử dụng hệ thống mà các ngài dựng nên thôi."
Điều đó khiến Marechiare nở nụ cười.
Hẳn ông ta cảm thấy tự tin hơn khi đã quay về sân nhà, nên ông ta không còn cố che giấu ý đồ thật sự.
"Chúng tôi duy trì những thứ mình cần. Nhưng ai cũng muốn cùng một thứ, nên nó luôn dư thừa. Cũng giống như các cửa hàng tiện lợi trong thành phố."
"Đúng là bất ngờ. Vậy ra ngay cả một đại tá cũng dùng cửa hàng tiện lợi."
"Hừm. Đi tới tiệm đồ cổ hay thợ may thì không làm no bụng được."
Họ lên một chiếc xe địa hình 4WD chỉ để băng qua đường băng rộng lớn. Toàn bộ hơn 1000 người làm việc tại căn cứ đều đứng về phía hoàng tử Dimiksy và đang thực hiện hành vị phản quốc, tạo nên một cảnh tượng khá ngoạn mục.
"Chúng tôi sẽ bị giam ở đây bao lâu? Tổng cộng khoảng 200 người. Chi phí ăn uống, quần áo và chỗ ở sẽ rất nhiều đấy."
"Chúng tôi không phải tổ chức thương mại. Lo lắng về tiền bạc không phải chuyện của bọn tôi."
"Tiền thuế không phải rơi ra từ một cái rương kho báu ngẫu nhiên đâu."
"Chúng tôi có thể tiếp tục vắt kiệt chừng nào chiến tranh còn tiếp diễn. Và nếu họ từ chối, họ sẽ bị gán cho cái mác phản quốc… Và không phải do chúng ta. Mà bởi những người hàng xóm đạo mạo và ngu ngốc của họ."
Chiếc xe 4WD dừng lại gần khu chỉ huy. Marechiare dẫn Sogia, Sanya, Mars và Flat bước vào tòa nhà.
Vì Unicorn mặc cùng một kiểu quân phục với Căn cứ Không quân Flightburg, nên chỉ nhìn thoáng qua thì không thể phân biệt được ai thuộc về phe nào.
Rồi Mars lên tiếng.
"…Xin lỗi. Tôi có thể đi nhà vệ sinh được không?"
"Thưa đại tá, chắc chắn như vậy vẫn tốt hơn là để cậu ta đái ra quần. Nhưng nếu cần, tôi có thể ra lệnh cho cậu ta nhịn."
"Các anh có thể tự do đi lại. Nếu cần, tôi sẽ cho một người dẫn đường."
Ngay khi Marechiare cho phép di chuyển, Sogia búng tay.
"Sanya, kiểm tra số tiền gửi trong tài khoản ngân hàng của chúng ta. Flat, kiểm tra xem tất cả thành viên Unicorn đã có mặt đầy đủ chưa. Xong rồi thì mượn một căn bếp làm ít đồ ăn. Đống đồ ăn rác ngoài chợ kia đã làm tê liệt lưỡi tôi rồi. Ai biết chúng ta đã ăn thứ thịt gì. Có khi tôi còn bị cho ăn mấy con chuột ấy chứ."
Nghe vậy, Marechiare thản nhiên nói.
"Đơn vị của tôi ăn khẩu phần quân đội, trừ thứ sáu thì có cà ri."
"Chỉ với một cái lò sưởi đơn giản cũng có thể làm ra đồ ăn khá là ngon. Tất nhiên là không phải khi tôi nấu."
Sau khi những thành viên khác rời đi, Sogia tiếp tục theo Marechiare tiến sâu vào bên trong cơ sở.
Bước vào một căn phòng riêng dành cho sĩ quan, Marechiare cởi áo khoác bộ quân phục cao cấp rồi ngồi xuống ghế sofa. Ông lấy ra một chai sâm panh đã được làm lạnh cùng hai chiếc ly từ chiếc tủ lạnh nhỏ.
Sogia mỉm cười nhẹ.
"Ăn mừng sớm như vậy có hơi vội không?"
"Không có ý nghĩa sâu xa gì cả. Tôi chỉ khát nước nên muốn uống. Hơn nữa, thứ này được chi trả bằng ngân sách quân đội."
Sogia nhận lấy ly rượu màu vàng óng và uống cạn trong một hơi. Thấy vậy, Marechiare nở một nụ cười nhẹ rồi chậm rãi nhấp ly của mình.
"Xem ra cậu vẫn chẳng có khái niệm tiết chế gì cả."
"Tôi vẫn chưa đủ già để phải lo huyết áp."
Sogia đặt chiếc ly rỗng xuống bàn, còn Marechiare thì nói bằng giọng như đang hồi tưởng.
"Vậy là đã 3 năm kể từ lần đầu chúng ta hợp tác. Mọi chuyện bắt đầu khi các anh tấn công đơn vị cận vệ của công chúa Staivia trong sa mạc Nam Mỹ. Tôi có nghe về những quả bom nhiệt áp cỡ nhỏ của các cậu, nhưng ngay cả tôi cũng bị choáng khi các cậu biến chúng thành bom chùm rồi rải thẳng xuống đầu đám White Bear."
"Thật ra đó cũng là một canh bạc nguy hiểm với chúng tôi. Chúng tôi cần một món quà đủ phô trương để thiết lập mối liên kết với ngài cho đàng hoàng. Và vì đối thủ là đội tinh nhuệ White Bear, chúng tôi muốn chắc chắn gấp đôi. Tôi cũng hơi lo khi thi thể của họ hoàn toàn không thể thu hồi, vì điều đó có thể khiến ngài nghi ngờ chúng tôi."
"Bên tôi cũng đang gặp rắc rối với Yulenzak và đội của hắn. Có lẽ các anh buộc phải đi xa đến mức đó để thực sự xóa sổ họ."
Sogia và các thành viên Unicorn chính là những kẻ đã tiêu diệt đơn vị cận vệ hoàng gia của công chúa Staivia trong một cuộc diễn tập quân sự, nhưng đó không phải là mệnh lệnh từ Marechiare hay những kẻ ủng hộ hoàng tử Dimiksy.
Nhóm của Marechiare vốn cũng đang lên kế hoạch cho cuộc tấn công của riêng họ, nhưng Unicorn đã ra tay trước.
"Đại đội Hỗ trợ Cơ động số 202."
Marechiare lẩm bẩm.
"Unicorn. Đơn vị bí ẩn sử dụng khung hệ thống của quân đoàn ngoại quốc. Mỗi thành viên đều đã trải qua phẫu thuật thẩm mỹ, dấu vân tay và vân lòng bàn tay bị xóa bó bằng cách đốt rồi để lành lại. Thậm chí còn có tin đồn rằng nhóm các cậu đã thay đổi cả nhóm máu bằng cách ghép tủy xương từ người khác."
"Hệ thống quân đoàn ngoại quốc chỉ tồn tại để đánh lạc hướng Cục Dòng Dõi của Vương Quốc Chính Thống, cái nơi cứ ám ảnh với huyết thống và DNA ấy. Chỉ cần dùng khung đó, ông không cần phải ghi chép gia phả. Cứ tuyên bố ngay từ đầu là mình mang dòng máu ngoại lai, thế là chẳng ai sờ mó gì nữa."
Sogia vừa nói vừa đưa ngón tay lần theo những vết sẹo khâu vòng quanh cổ mình.
Quan sát kỹ hơn sẽ thấy màu da dọc theo đường đó hơi khác đi một chút.
"Anh đã đi xa đến mức đó chỉ để che giấu thân phận nhằm tạo ra những mối liên kết này sao?"
Marechiare hỏi, giọng điệu của ông cho thấy ông thật sự tò mò.
"Vương quốc Chính Thống, Liên Minh Thông Tin, Tập Đoàn Tư Bản và Tổ Chức Tín Ngưỡng. Kết nối được toàn bộ các cường quốc ấy nghe thì hay, nhưng những bức tường tôn giáo, chủng tộc và tư tưởng luôn là trở ngại lớn. Bằng cách làm mơ hồ nguồn gốc của mình, tôi đoán là anh khiến mọi thứ trở nên thuận tiện hơn."
"Rồi sao?"
"Tôi không biết chính xác các mối liên kết của anh lan sâu đến mức nào bên dưới bề mặt."
Marechiare nói và nốc cạn ly sâm panh.
"Nhưng chắc chắn chúng sẽ là một tài sản lớn đối với hoàng tử Dimiksy. Tuy nhiên, chúng tôi phải đảm bảo rằng anh chỉ hành động theo hướng có lợi cho chúng tôi. Chúng tôi không thể để hoàng tử Dimiksy trở nên quá kiêu ngạo. Điều chúng tôi cần chỉ là một người có ảnh hưởng nhưng dễ điều khiển."
"Vậy là ông muốn dữ liệu về các mối liên kết của chúng tôi để thiết lập phương pháp kiểm soát?"
"Nắm bắt đầy đủ cán cân quyền lực xung quanh một nhân vật có ảnh hưởng là nền tảng để điều khiển hắn trong trò chơi quyền lực. Nếu hoàng tử Dimiksy muốn đưa anh vào hệ thống của mình, hãy hợp tác với hắn. Việc cài đặt một chương trình đầy lỗi trên mạng chỉ khiến anh cùng nó sụp đổ mà thôi."
"Ra vậy. Nghe hợp lý phết"
Sogia nói và mỉm cười nhẹ. Rồi ông ta nói thêm.
"Nhưng thưa đại tá, ông đã nhầm một điều."
"Là gì?"
"Chúng tôi không trải qua phẫu thuật thẩm mỹ, viết lại dấu vân tay, vân lòng bàn tay và các dữ liệu sinh trắc khác, thay đổi nhóm máu bằng ghép tủy xương, rồi tránh né việc bị ghi chép bởi Cục Dòn Dõi chỉ để xây dựng các mối liên kết."
Marechiare lộ vẻ bối rối, nhưng Sogia phớt lờ và tiếp tục.
"Thực tế, 3 năm trước, ông đã hiểu sai hoàn cảnh hành động của chúng tôi khi chúng tôi tiêu diệt White Bear thuộc Đại đội Cận vệ Hoàng gia Tư nhân số 115, những người mà Staivia tin cậy nhất. Mà thôi, chính chúng tôi đã sắp đặt để ông hiểu sai, nên tôi cũng không có tư cách trách ông."
"Anh đang nói cái gì vậy?"
"Ông vẫn chưa hiểu sao?"
Sogia vươn tay ra và dùng một ngón tay khẽ đẩy chiếc ly sâm panh trên bàn.
Chiếc ly mỏng manh dễ dàng đổ xuống và vỡ tan với một âm thanh khô khốc.
Sogia tiếp tục giữa tiếng vang chướng tai ấy.
"Đại đội Hỗ trợ Cơ động số 202 hoàn toàn mới chỉ thực sự chào đời vào khoảnh khắc White Bear của Đại đội Cận vệ Hoàng gia Tư nhân số 115 bị tiêu diệt. Khi chúng tôi liên lạc với ông, hẳn ông đã vội vàng thu thập thông tin về Unicorn. Và ông đã chấp nhận những gì mình tìm thấy. Cấp độ phân loại của chúng tôi quá cao để có thể truy ra trong cơ sở dữ liệu quân đội, nhưng những ‘tội ác’ của Unicorn thì đã để lại dấu vết trên vô số trang tin quân sự do dân sự điều hành… Chỉ là không ai biết chính xác những bài viết đó được đăng từ khi nào."
"Không lẽ anh muốn nói rằng…"
"Và White Bear đã bị tiêu diệt triệt để đến mức không còn gì cho một tang lễ. Không thể xác nhận những thi thể ấy thuộc về ai. Lại thêm việc thiếu vắc-xin và một đợt dịch truyền nhiễm cổ xưa bùng phát, người chết ngã xuống như rạ tại vùng đất trống ấy ở Nam Mỹ. Xác chết nhiều đến mức nếu không thiêu ngay, chúng sẽ chất thành đống. Với tất cả những dữ kiện đó trong tay, hẳn ông đã đi đến câu trả lời rồi chứ."
Sogia… không, kẻ đang khoác lên mình cái tên ấy nở một nụ cười mỏng như lưỡi dao.
"Một đơn vị hoàn toàn biến mất, và đúng vào khoảnh khắc ấy, một đơn vị khác, đã trải qua phẫu thuật thẩm mỹ lại xuất hiện. Nếu đến giờ ông vẫn chưa hiểu ra, thì quả thật ông đúng là một tên ngốc."
"Ý anh là… những người mà công chúa Staivia tin cậy nhất chưa hề chết? Ý anh là Yulenzak và đơn vị cận vệ hoàng gia của ông ta chỉ đơn giản là đổi tên thành Unicorn!?"
Marechiare lập tức với tay chụp lấy chiếc điện thoại trên bàn, nhưng Sogia đã đứng bật dậy khỏi sofa, giẫm nát cả chiếc máy lẫn bàn tay của Marechiare dưới gót chân mình.
"Từ 5 năm trước, chúng tôi đã biết rằng hoàng tử Dimiksy đang chuẩn bị giết công chúa Staivia bằng một Cuộc Đấu Hoàng Gia. Và chúng tôi cũng ý thức được rằng dù có biết đi chăng nữa, chúng tôi cũng không thể ngăn cản được. Vì thế, chúng tôi buộc phải chọn con đường cực đoan."
"Chúng tôi cần vứt bỏ thân phận White Bear của Đại đội Cận vệ Hoàng gia Tư nhân số 115, và khoác lên mình một vị trí mới, một vị trí cho phép chúng tôi đối mặt với tình thế này từ một góc độ khác."
"Gah!?"
"Để tôi kể cho ông nghe một truyền thuyết về kỳ lân, thưa đại tá."
Giữa tiếng rên ngắn ngủi của Marechiare, Sogia rút khẩu PDW ra bằng một động tác trơn tru. Đó là một khẩu tiểu liên nhỏ gọn, đủ để giấu trong một chiếc cặp công sở. Ông cầm nó bằng một tay, họng súng chĩa thẳng vào khuôn mặt già nua kia.
"Kỳ lân là loài thú không hề bị mê hoặc bởi quyền lực hay kho báu. Nó chỉ dành toàn bộ sự tồn tại của mình để bảo vệ một thiếu nữ thuần khiết, tên quái vật."
Phần 13
Một loạt tiếng súng ngắn vang dội khắp căn cứ không quân.
Căn cứ ấy có hơn 1000 binh sĩ chuyên nghiệp. Xét về binh lực thuần túy, Unicorn hoàn toàn không có cửa nếu đối đầu trực diện.
Nhưng…
Những người lính được huấn luyện bài bản đều mang trong mình một phản xạ ăn sâu vào xương tủy: khi nghe thấy tiếng nổ hay tiếng súng bất ngờ, họ gần như lập tức lao về phía vật che chắn gần nhất. Điểm ấy được gọi là điểm ẩn nấp đầu tiên.
Và nếu nắm rõ lộ trình tuần tra của binh sĩ, thì việc xác định toàn bộ những điểm ấy trong căn cứ không quân chẳng khác gì bài toán cho trẻ con.
Vậy thì sẽ ra sao?
Nếu toàn bộ những điểm ẩn nấp đầu tiên đó đã bị lấp đầy bằng bom mìn và bẫy nổ?
Câu trả lời đơn giản đến tàn nhẫn.
Ngay sau loạt súng đầu tiên, gần như toàn bộ binh sĩ đã chui vào những hố trú ẩn vốn đã được nhồi sẵn thuốc nổ.
Sanya, Mars, Flat và những thành viên khác đang rải rác khắp căn cứ đồng loạt ấn nút trên radio.
Làn sóng thứ hai vang lên.
Vô số vụ nổ nối tiếp nhau, nghiền nát sức mạnh quân sự khổng lồ ấy theo một cách thật khôi hài, một lực lượng vốn không thể bị đánh bại bằng phương pháp thông thường.
"Chuyện gì đã xảy ra vậy?"
Sanya từng hỏi như thế.
Chuỗi hành động dẫn đến vụ ám sát công chúa Staivia thực ra đã khởi động từ 5 năm trước. White Bear của Đại đội Cận vệ Hoàng gia Tư nhân số 115 từng cố gắng chống trả bằng trò chơi quyền lực chính trị, nhưng phe của Dimiksy đã ra tay trước, mạnh mẽ hơn, và quan trọng hơn cả, là nhanh hơn rất nhiều so với dự tính.
Sogia khi ấy chỉ trả lời.
"Họ thật sự đã làm rồi. Họ thổi bay Elite lái Assault Signal ngay trong một quán cà phê. Chắc là để chuẩn bị một con tốt cho Cuộc Đấu Hoàng Gia. Khi đã đi đến mức này, không còn thứ gì có thể kìm chân họ nữa. Nếu chúng ta có thể thu thập được bằng chứng rõ ràng về âm mưu này, thì họ sẽ không chỉ bị ban cho một chén thuốc độc ngọt ngào thôi đâu. Mà là bị chém đầu giữa quảng trường, trước ánh mắt của toàn dân."
"Chúng ta còn bao nhiêu thời gian?"
"Cùng lắm là 5 năm. Tệ nhất là năm."
Sanya khẽ thở dài.
Cô đã nghĩ đến bổn phận, con đường sự nghiệp, những mục tiêu riêng của mình, nhưng rồi lần lượt gạt bỏ tất cả.
"…Vậy chúng ta cần phải làm gì?"
"Chúng ta phải dồn toàn bộ ánh nhìn vào thứ sẽ xảy ra sau 5 năm nữa."
"Nó đã bắt đầu rồi,"
Sanya lẩm bẩm.
Mars đáp lại.
"Ừ. Bắt đầu thật rồi. Tôi vẫn không thể tin được nhiệm vụ đầu tiên của mình khi gia nhập trung đội 115 lại là giết chính con người cũ của bản thân! Cái quái gì thế này!? Và từ đó đến giờ, tôi toàn làm việc bẩn thỉu!"
Giọng anh ta nghe nhẹ hẫng, nhưng bàn tay cầm súng thì không hề nhân nhượng. Anh bắn hết viên này đến viên khác, kết liễu những binh sĩ đã may mắn sống sót sau làn sóng tấn công thứ hai nhờ các điểm ẩn nấp đầu tiên.
Unicorn không dùng súng trường tấn công, họ sử dụng những PDW cực nhỏ, dài chưa đến 30cm với một ống phóng lựu bị ép gắn vào dưới nòng.
Ban đầu, họ trang bị những vũ khí tự động hoàn toàn có thể bắn bằng một tay ấy để vừa hộ tống công chúa Staivia đến nơi an toàn, vừa dội ra hỏa lực áp đảo.
Nhưng giờ đây, họ chỉ đang tắm mình trong biển máu của kẻ thù.
Có lẽ nhờ hệ thống cảm biến, dù bị xem là ‘lính mới’, Mars lại sở hữu độ chính xác đáng kinh ngạc. Anh ra sử dụng một thiết bị hiệu chỉnh mục tiêu gọi là multi-dot. Trong thấu kính, ngoài chấm đỏ quen thuộc ở trung tâm, còn có xuất hiện thêm một chấm xanh lam và một chấm xanh lục.
PDW sử dụng đạn súng ngắn thường chỉ có tầm bắn khoảng 150m, nhưng Mars dễ dàng hạ mục tiêu ở cự ly hơn 250m.
Vào những lúc ấy, chấm xanh lam sẽ hiện ra bên dưới chấm đỏ trung tâm. Khi anh nhắm theo điểm sáng đó, nòng súng tự nhiên sẽ hướng chếch lên. Chỉ cần bóp cò, viên đạn sẽ bay theo quỹ đạo cao giống như một cú ném xa trong bóng chày và vươn tới khoảng cách lớn hơn nhiều so với bắn thẳng.
Trong số các chế độ khác, còn có một chế độ hiển thị vị trí dự đoán của kẻ địch đang di chuyển. Chỉ cần có nền tảng thể lực tối thiểu, thiết bị ấy sẽ nâng cao độ chính xác vượt bậc.
Cảm giác ấy rất giống với những trò FPS, nơi người ta chỉ cần nhắm đại khái về phía kẻ thù là tự nhiên sẽ khóa vào điểm chí mạng. Có lẽ đó là cách dễ hình dung nhất.
Ba năm trước, ngay sau khi gia nhập đơn vị, Mars đã gào lên giữa sa mạc Nam Mỹ.
"Ah, ah! Cái đơn vị quái quỷ với mấy cái tình cảnh khốn khiếp gì thế này!? Tôi chỉ muốn đường đường chính chính ra vào hoàng cung dù là dân thường thôi mà, vậy tại sao nhiệm vụ đầu tiên lại thành ra thế này!? Tại sao chúng ta phải giả chết và xóa sạch mọi dấu vết tồn tại của mình chứ!?"
"…Bọn này không ép cậu phải đi cùng."
Sogia vừa đáp vừa gãi gãi khuôn mặt lấm cát.
"Nói thật thì, công việc này chẳng đáng chút nào. Khả năng thành công thì thấp đến thảm hại. Chúng ta phải vứt bỏ toàn bộ con đường sự nghiệp để chuẩn bị cho nó. Và cho dù có phép màu xảy ra, cho dù chúng ta đánh bại được phe của Dimiksy, thứ chờ đợi phía trước cũng chỉ là tòa án quân sự và những dãy doanh trại lạnh lẽo. Lại còn không có nhà tài trợ, nên phần thưởng gần như bằng không. Tôi thật sự không biết phải lấy gì ra để dụ cậu đi cùng cả."
Sogia ngừng lại một nhịp rồi bình thản nói tiếp.
"Nhưng dù vậy, tất cả những kẻ ngu xuẩn hoàn toàn vẫn muốn cứu cô gái ấy khỏi lũ rác rưởi và cơn khát quyền lực của chúng… cứ đi theo ta."
"Chậc… Tôi có đi theo thật đấy, nhưng nói thật là ông chơi không công bằng gì cả."
"Nếu đã miễn cưỡng đồng ý dù miệng còn nói thế. thì cậu đúng là mềm lòng hơn mình tưởng."
Mars tặc lưỡi và quay mặt đi mà đưa tay gãi đầu.
Rồi anh ta hỏi như để bấu víu vào hi vọng nào đó.
"Vậy chúng ta được gì? Ông nói là ‘gần như không có’ phần thưởng, đúng không?"
"Cũng có chứ."
Sogia đáp lại với nụ cười.
"Lòng kiêu hãnh của những hiệp sĩ, và bằng chứng của công lý… Chỉ có thế thôi."
"Heh. Tham thật đấy. Nhưng thế là đủ với tôi rồi."
Nhưng rồi…
"Nhanh quá đấy! Sanya, Flat, nhanh kinh khủng luôn!"
"Cứ dí mắt vào ống ngắm như thế chỉ làm cậu chậm đi thôi, lính mới!"
Sanya và Flat không hề dựa vào cảm biến. Họ không cúi đầu ngắm bắn, họ nhắm và khai hỏa gần như hoàn toàn bằng bản năng. Không ai chơi guitar hay piano mà cứ cúi xuống kiểm tra tay mình ở từng hợp âm. Nó cũng tương tư như vậy. Súng đã trở thành một phần cơ thể họ, nên họ có thể bắn chính xác mà không cần xác nhận từng chi tiết bằng mắt. Chính vì thế, họ rất nhanh. Chỉ cần để độ giật thoát ra đúng cách, cũng chẳng cần cầm súng hoàn hảo theo sách vở. Dù Mars có tăng độ chính xác bằng những phương pháp chuẩn mực, anh vẫn không thể đuổi kịp kinh nghiệm kiểu đó.
Đó là khoảng cách giữa kẻ dựa vào sản phẩm của những "cuộc chiến sạch" và những người đã dẫm qua vô số quốc gia chiến trường, dùng thủ đoạn bẩn thỉu để bù đắp cho việc không có Object.
"Mấy người là quái vật à!? Chẳng có ý định cho tôi đuổi kịp chút nào hết cả!"
"Chính vì cậu không đuổi kịp nên mới còn là lính mới! Giờ thì tránh xa bức tường đó ra!"
Mars vừa định liều lĩnh lao lên phía trước thì Sanya đã túm lấy sau cổ anh ta và giật mạnh ra sau. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một bộ giáp trợ lực đâm sầm xuyên qua bức tường ngay chỗ anh vừa đứng. Nếu tiếp tục tiến lên, cú đánh ấy chẳng khác nào bị xe tải tông thẳng vào người.
Vẫn nắm chặt cổ áo Mars bằng một tay, Sanya điều chỉnh lại tư thế cầm PDW để chuẩn bị khai hỏa súng phóng lựu. Cô bắn chính xác vào bộ giáp trợ lực. Thứ được bắn ra thực chất là một mẫu thử thất bại của pháo sáng cầm tay dành cho bộ binh, nhưng nó tỏa ra lượng nhiệt đủ để khiến cảm biến nhầm lẫn với công suất của động cơ phản lực tiêm kích. Nó sử dụng natri nitrat cùng một vài hóa chất khác để tạo ra nguồn nhiệt vượt quá 2000 độ trong khoảng 60 giây. Dù không thể làm tan chảy lớp giáp của bộ giáp trợ lực, chừng đó cũng thừa sức khiến toàn bộ mạch điện bên trong quá nhiệt. Tất cả những thiết bị tinh vi kia sẽ chẳng khác nào một cái lon thiếc vô dụng.
Ngay sau đó, Flat ném một quả lựu đạn mảnh chống bộ binh. Vụ nổ hất tung bộ giáp trợ lực đã bất động. Cửa ra vào nằm ở mặt dưới, nên muốn cho binh sĩ bên trong thoát ra thì phải dùng cần cẩu hay thứ gì đó tương tự để lật nó lại.
"Làm sao cô thấy trước được chuyện đó? Chẳng có lấy một dấu hiệu báo trước."
"Nếu chỉ dựa vào năm giác quan của mình để phát hiện mọi thứ, cậu sẽ trở thành nạn nhân của những đòn tập kích bất ngờ. Phải nghĩ xem, nếu là kẻ địch thì mình sẽ làm gì. Giờ cậu hiểu chưa, lính mới?"
Cùng với một tiếng nổ dữ dội, khói đen bắt đầu phụt ra từ một lối đi bên hông.
Một vài binh sĩ địch hốt hoảng chạy ra, nhưng ngay lập tức bị những viên đạn bay tới từ chính lối đi đó bắn gục.
Cuối cùng, Sogia bước ra.
"Đi thôi, phải giải quyết nhanh. Nếu không gây đủ thiệt hại trong lúc chúng còn đang hoảng loạn vì đòn đánh úp này, mọi thứ sẽ trở nên cực kỳ phiền phức!"
Sau khi White Bear của Đại đội Cận vệ Hoàng gia Tư nhân số 115 trở thành Đại đội Hỗ trợ Cơ động số 202 mang tên Unicorn, họ đã thực hiện đủ loại hành vi kinh tởm dưới bề mặt trên khắp thế giới.
Họ không ngần ngại vấy bẩn đôi tay mình, đổi lại là việc tạo dựng vô số mối quan hệ.
Sau khi hoàn thành một nhiệm vụ như thế, Flat từng nói với Sogia.
"Chúng ta sẽ xuống địa ngục, phải không?"
"Có thể trông không giống vậy, nhưng đây là con đường nhanh nhất mà chúng ta có. Chúng ta không còn thời gian cho lựa chọn nào khác."
"Nhưng phe của Staivia có thể cầm cự được bao lâu?"
"Nữ hầu Mikfa rất có năng lực. Nếu cô ta dốc toàn lực, họ có thể trụ được vừa đủ. Nhưng dù vậy, giới hạn cũng chỉ là 2 năm. Chúng ta phải mở rộng mạng lưới hơn nữa."
"…Nhưng trong lúc đó, có lẽ công chúa Staivia sẽ khóc một mình."
Đối với họ, cô không chỉ là một biểu tượng hay một cái tên trên giấy tờ.
Họ biết Staivia Nikolaschka là một con người.
Họ biết cô bị say tàu xe, nên cô không thích đi tàu thủy hay máy bay. Họ biết rằng dù tâm trạng có tệ đến đâu, gần như lúc nào cũng có thể khiến cô vui lên chỉ bằng một đĩa bò stroganoff.
Chính vì hiểu những mảnh nhân tính nhỏ bé ấy, họ mới có thể chịu đựng tất cả.
Và nếu công chúa Staivia rơi dù chỉ một giọt nước mắt, đó sẽ là một nỗi ô nhục đối với đơn vị cận vệ hoàng gia của cô.
Họ muốn ngay lập tứclao tới đó, đánh cho lũ khốn đứng sau âm mưu ám sát cô tan xương nát thịt. Họ muốn nghiền nát tận gốc nguồn cơn khiến cô phải rơi lệ.
Nhưng họ đã phong kín những cảm xúc ấy lại, dồn toàn bộ tâm trí vào việc mài sắc nanh vuốt của mình với tư cách là những người lính.
"Vậy thì chỉ còn một việc duy nhất chúng ta có thể làm."
Sogia khẽ lẩm bẩm.
"Chúng ta phải liều mạng để bù đắp cho cô ấy."
Sogia, Sanya, Mars, Flat.
Bốn người họ hội tụ trên chiến trường, vừa xả đạn tứ phía vừa tiến về điểm mục tiêu.
"Này, ba người đã nhớ phá hủy xe bọc thép chưa? À, còn máy bay nữa. Đống giáp trợ lực không phải là toàn bộ hỏa lực của chúng đâu."
"Đội Bravo và Delta đã vòng ra xử lý mấy thứ đó rồi. Họ đổ cả đống đường vào bình nhiên liệu của chúng. Còn máy bay thì… à, họ đã phóng lửa vào kho đạn của mấy chiếc gunship đang đậu trên đường băng. Giờ thì bên đó chẳng khác gì địa ngục trần gian. Có thể gọi nó là một quả pháo hoa khổng lồ đầy chết chóc. Thứ này bắt lửa thứ kia, nên đám cháy vẫn còn đang lan rộng."
"Clear, clear!"
Mars hét lên.
"Mars, cậu bỏ sót một tên rồi. Làm cho đàng hoàng vào. Clear."
Họ đang tiến về phòng điều khiển trung tâm.
Con át chủ bài đầu tiên và cũng là cuối cùng cho Object tối tân mà phe Dimiksy đã chuẩn bị nằm ở đó.
"Cái gì thế hả Mars!? Lính mới đó lại gây chuyện gì nữa à!?"
"Làm ơn đừng bắt đầu chuyện đó vào lúc này được không!?"
Mars van nài.
"Clear, clear!"
Rồi Sogia thản nhiên nói.
"À, đúng rồi. Tôi quên hỏi. Chuyện thu thập bằng chứng phản quốc của phe Dimiksy tiến triển thế nào rồi?"
"Chúng tôi đang biến toàn bộ đống bằng chứng đó thành một biển lửa."
"Như vậy không ổn đâu! Nếu không chứng minh được gì, chúng ta chẳng khác nào những kẻ giết người hàng loạt!"
Mars hét lên.
"Từ bỏ chuyện tòa án binh đi, lính mới. Chúng ta đã đủ tội ngay từ khoảnh khắc khiến cả một đơn vị quân đội biến mất rồi."
Trong khi sự hỗn loạn của cuộc đấu súng địa ngục ấy tiếp tục sinh ra thêm hỗn loạn, Sogia vươn tay lấy bộ thiết bị liên lạc cỡ lớn mà một binh sĩ thông tin của địch đang mang theo.
Ông dùng ngón tay gõ nhẹ lên micro.
"À, à. Gì đây? Cái này có hoạt động không?"
"Nó sẽ truyền tới nửa bên kia của hành tinh luônđấy. Bao gồm cả người bị nhét trong cái Object cũ kỹ đó."
"Vậy sao?"
Vừa dùng những loạt bắn ngắn để bào mòn quân số địch, Sogia vừa tùy tiện gọi lên bộ nhớ tần số. Rồi ông thản nhiên đưa micro lên sát miệng.
Và ông cất lời.
Giọng nói của ông vang tới buồng lái của Assault Signal đang trôi nổi trên đại dương.
Đôi mắt của Staivia Nikolaschka mở to.
Cô chắc chắn đã nghe thấy.
Cô nghe thấy giọng nói mà cô từng ngây thơ dựa dẫm vào.
Cô nghe thấy những lời của chủ nhân của bàn tay to lớn ấy.
"Này, nhóc. Nhóc còn định khóc tới bao giờ nữa? Đến lúc phải mỉm cười rồi."
Phải mất 5 năm chiến đấu, nhưng phép màu cuối cùng cũng đã hoàn thành.
Trong thế giới của những cuộc chiến mục ruỗng đó, sự hi sinh khổng lồ đã dẫn tới một phép màu nhỏ bé, thứ thể hiện niềm kiêu hãnh của các hiệp sĩ và bằng chứng của công lý.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!