Chương 417: Nguyên nhân thần minh điên loạn?
"Hệ... Hệ thống!"
Ngay khoảnh khắc thể tinh thần bắt đầu nhấp nháy, cả cơ thể dần trở nên mờ ảo, Sill đã cất tiếng gọi hệ thống trong hơi tàn.
Hệ thống vốn hứa sẽ hết lòng hỗ trợ cô, hệ thống vốn luôn có cầu tất ứng, nhưng vào lúc này lại bặt vô âm tín như thể chưa từng tồn tại. Không hiểu vì sao, hệ thống dường như luôn tìm cách tránh né việc giao tiếp với Sill khi có sự hiện diện của các ngoại thần, cứ như thể đang lo sợ bản thân bị họ phát hiện vậy.
Chính trong thời khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, một luồng sáng xanh biếc lóe lên bên cạnh Sill.
Nhãn cầu của cô thậm chí không thể cử động để xem chuyện gì đang xảy ra, chỉ thấy một bóng hình từ bên cạnh lao vút ra trước mặt, chắn ngang luồng nhìn của thực thể khổng lồ kia. Là Tiểu Lộc. Cô đã tự mình thoát khỏi không gian đồng điệu tinh thần mà không cần Sill triệu hồi để giáng lâm cứu chủ.
Chỉ đến khi bóng lưng của Tiểu Lộc hoàn toàn che khuất tầm nhìn, Sill mới cảm thấy cảm giác đại não bị tri thức cuồng bạo nhồi nhét bị cắt đứt. Tuy nhiên, lúc này não bộ của cô đã là một mớ hỗn độn, các loại tri thức và ký ức chồng chéo lên nhau, rối loạn tơi bời. Thậm chí có vài khoảnh khắc, Sill đã quên mất tên mình, quên luôn cả mục đích của bản thân, trong tâm trí chỉ còn sót lại sự khát khao tri thức điên cuồng.
Nhưng cảm giác đó nhanh chóng tan biến, nhanh đến mức như thể những tri thức kia vừa được định dạng (format) lại vậy. Tinh thần của Sill lập tức khôi phục, không còn bị quấy nhiễu bởi tri thức và những tiếng thì thầm, đại não cảm thấy thanh thản chưa từng có. Tuy nhiên, cô lờ mờ cảm nhận được những tri thức kia vẫn không hề mất đi, chúng chỉ bị một sức mạnh nào đó đóng gói và phong ấn sâu trong ký ức; trừ khi cô tự mình tìm kiếm, nếu không chúng sẽ không bao giờ được giải phóng.
Là hệ thống. Ngài ấy đã giúp cô đóng gói và phong ấn lượng tri thức thừa thãi ngay khoảnh khắc Tiểu Lộc che chắn tầm mắt.
"Ngươi... trông rất quen." Bóng đen khổng lồ kia, luồng cực quang xanh lam trên mặt dần biến mất, chuyển hóa thành một nhãn cầu hình tam giác ngược quỷ dị.
Nhãn cầu ấy nhìn chằm chằm vào Tiểu Lộc trước mặt Sill, dường như đang lục lọi trong ký ức bao la của mình để xác định cô là ai.
"Sự Sống Xanh Biếc... là ngươi... không... không phải... là... chính là ngươi... không đúng..."
Sự xuất hiện của Tiểu Lộc khiến Thần Hào Phóng và Trí Tuệ rơi vào trạng thái loạn thần. Ngài ta lặp đi lặp lại những nhận định của mình một cách bệnh hoạn, vừa cố chấp vừa điên cuồng. Những lời nói vô logic và hành động quỷ dị ấy khiến người ta không tài nào liên tưởng Ngài ta với hai chữ "Trí tuệ" hay "Lý trí" được nữa — Ngài ta thực sự đã phát điên rồi.
"Nhưng một Thần Hào Phóng và Trí Tuệ đã hoàn toàn phát điên, dường như vẫn có thể giao tiếp..." Bóng đen vặn vẹo chiếc cổ theo một góc độ quái đản, nhìn về phía Sill đằng sau Tiểu Lộc: "Ngươi đang gọi ta?"
Dường như nhờ có Tiểu Lộc chắn phía trước, Sill dù bị bóng đen nhìn trực diện cũng không còn lặp lại tình trạng lúc nãy. Nghe thấy lời của Thần Hào Phóng và Trí Tuệ, đôi mắt cô hơi nheo lại.
"Trong không gian này, Ngài ta dường như nghe thấy được suy nghĩ của mình..."
Sill chỉ vừa mới nghĩ đến những điều đó, những câu hỏi còn đang cân nhắc đã bị Thần Hào Phóng và Trí Tuệ trực tiếp nói ra.
"Thần Hào Phóng và Trí Tuệ? Là ta sao? Ta điên rồi? Ta điên rồi? Ừm... đúng vậy, chính là thế..."
Khi bóng đen nói đến đây, Ngài ta khựng lại rõ rệt, tinh vân xung quanh bắt đầu tỏa ra ánh sáng rực rỡ.
"Ta... điên rồi?"
"Tại sao lại điên?"
"Ta điên bằng cách nào?"
Tốc độ nói của bóng đen nhanh dần, từ bầu trời sao xa xôi vọng lại những tiếng nổ vang dội. Không gian tinh thần bắt đầu trở nên bất ổn, dường như chính là vì từ khóa "điên rồi". Sill có dự cảm, nếu không gian tinh thần này thực sự sụp đổ vào lúc này, cô rất có thể sẽ bị kẹt lại đây mãi mãi, hoặc tan xác cùng với sự sụp đổ của nó.
Sau khi không gian tan vỡ, Ngài ta sẽ lại chìm vào giấc ngủ, rồi lại được đánh thức ở kỷ nguyên kế tiếp, tiếp tục vòng lặp điên loạn. Chỉ có điều lần luân hồi tới, Ngài ta có lẽ sẽ không còn Thánh linh và Thiên sứ để thu thập đức tin, khi đó Ngài ta sẽ trở thành một tà thần triệt để.
Lúc này không thể quản nhiều như vậy, việc quan trọng nhất là ổn định tinh thần của Ngài ta, không được để Ngài ta tiếp tục suy nghĩ về sự điên loạn nữa.
"Thần Hào Phóng và Trí Tuệ." Đứng sau lưng Tiểu Lộc, Sill ngước nhìn bóng đen khổng lồ kia, bình thản gọi danh hiệu của Ngài ta.
Bóng đen dường như chú ý đến tiếng gọi của cô, ngừng việc suy nghĩ loạn lạc và hướng ánh nhìn về phía cô. Thực tế Sill cũng chưa nghĩ ra mình nên nói gì, chỉ là theo bản năng muốn chặn đứng dòng suy nghĩ của Ngài ta lại.
Nhưng rất nhanh, trong đại não cô, vài đoạn văn tự được tháo gỡ và trình chiếu lên tâm trí. Là hệ thống, Ngài ấy đang tận dụng những tri thức mà cô vừa tiếp nhận để truyền đạt thông điệp. Ngay lập tức, Sill đọc nguyên văn câu nói được chắp vá trong đầu mình:
"Một người hào phóng và lý trí như Ngài, tại sao không ban tặng Thần cách của mình cho tôi?" Sill nhìn thẳng vào Thần Hào Phóng và Trí Tuệ, thẳng thắn hỏi.
Nếu không có sự nhắc nhở của hệ thống, cô tuyệt đối không thể nói ra câu này. Chỉ bằng một câu nói mà đòi cổ thần dâng Thần cách cho mình? Chuyện đó sao có thể? Chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày. Thần Hào Phóng và Trí Tuệ dù có mang danh "Hào phóng" đi nữa thì Ngài ta cũng đâu có ngu.
"Được." Bóng đen chậm rãi gật đầu.
Sill: "..."
Thật sự, có một khoảnh khắc Sill không biết phải đối mặt với tình huống này như thế nào. Các ngoại thần này bị làm sao vậy? Sao ai nấy đều thích đem Thần cách của mình đi cho không thế này? Cảm giác như thể Thần cách của họ là một lời nguyền rủa, và họ đang nóng lòng muốn tống khứ nó đi vậy.
Tất nhiên, cô biết chắc chắn đó không thể là lời nguyền. Nếu là lời nguyền, họ đã sớm giao ra rồi, chứ không cần phải giằng co với Tinh hồn Galaxia suốt bao nhiêu kỷ nguyên cho đến khi bản thân phát điên. Giải thích duy nhất khả dĩ là Thần Hào Phóng và Trí Tuệ đã không còn tỉnh táo nữa.
Ngay khi Sill tưởng rằng mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ ngoài mong đợi, bóng đen lại lên tiếng:
"Nhưng ta muốn ngươi phải đối diện với sự thật." Bóng đen dần thu nhỏ lại, kéo theo cả hành tinh đang kết nối với mình cũng thu nhỏ theo.
"Đối diện với sự thật, về chính ngươi, về thần linh chân chính, và về... ta."
Một bóng đen cao bằng người thật hiện ra trước mặt Sill, chậm rãi thầm thì. So với lúc nãy, Thần Hào Phóng và Trí Tuệ hiện giờ nói năng vô cùng mạch lạc, hoàn toàn không giống vẻ điên loạn vừa rồi.
Sill chờ đợi một hồi lâu nhưng không thấy hệ thống ngăn cản, cô liền chậm rãi bước qua Tiểu Lộc, đứng trước bóng đen: "Đến đi."
Nếu có thể thôn phệ Thần cách mà không cần chiến đấu thì chắc chắn là tốt hơn nhiều. Cô sẵn sàng thử nghiệm vì hệ thống không hề cảnh báo ngăn chặn.
Vừa dứt lời, bóng đen trước mặt lập tức biến ảo thành hình dáng cắt bóng của chính Sill, Ngài ta dang rộng hai tay về phía cô, dùng đúng giọng nói của cô mà đáp lại:
"Đến đi."
Ngay khoảnh khắc đó, bóng đen áp sát trước mặt Sill, giống như một cái bóng, thực hiện những động tác y hệt cô. Nhưng giây tiếp theo, bóng đen tịnh tiến thẳng vào cơ thể cô. Theo bản năng, Sill lùi lại nửa bước nhưng khoảng cách giữa cả hai không hề thay đổi. Chẳng mấy chốc, đôi bàn tay của bóng đen đã chạm vào tay cô, nuốt chửng cô vào bên trong một cách không thể cản phá.
Giống như bước vào một cánh cửa dịch chuyển màu đen mang diện mạo của chính mình, thể tinh thần của Sill biến mất tại chỗ, chỉ để lại Tiểu Lộc với vẻ mặt ngơ ngác.
Ở phía bên kia, bóng dáng Sill đã xuất hiện tại một nơi xa lạ. Ở giữa một chiếc lồng chim khổng lồ kết bằng rừng già, có một tòa tháp cao sừng sững không thấy đỉnh, những bậc thang bao quanh tháp dường như dẫn thẳng lên tận trời cao. Khu rừng quỷ dị này không một bóng người, không một âm thanh, yên tĩnh đến mức khiến lòng người phát hoảng.
Nhưng Sill lại cảm thấy cảm giác này vô cùng quen thuộc — đây là một trận pháp, một trận pháp phong ấn tồn tại trong ký ức mà Ma nữ từng ban tặng, dùng để phong ấn những thứ cổ xưa và nguy hiểm nhất.
Mình đang ở... bên trong một trận pháp phong ấn sao? Rõ ràng giây trước mình còn đang đối thoại với Thần Hào Phóng và Trí Tuệ điên loạn cơ mà.
Cô nhanh chóng nhận ra đây chính là thứ mà Thần Hào Phóng và Trí Tuệ muốn cô thấy, cái gọi là "sự thật". Rốt cuộc đây là "sự thật" gì? Thứ bên trong phong ấn này là ký ức, hay chỉ là ảo giác? Nếu là ký ức, thì là của ai? Của Thần Hào Phóng và Trí Tuệ sao?
Sill im lặng bước đi, sau khi dạo quanh khu rừng một vòng, cô xác định khu rừng này không thể băng qua trực tiếp. Khi cô đưa tay định chạm vào một thân cây khổng lồ, cô chợt nhận ra mình đang khoác trên người một chiếc áo bào màu xám. Đây không phải chiếc áo bào đen lúc trước của cô. Hơn nữa, bàn tay mảnh khảnh này cũng không phải của cô, nó giống như bàn tay của một con người suy dinh dưỡng trầm trọng, gầy trơ xương.
Đây là... ký ức của người khác?
Nhìn những thân cây khổng lồ dường như đang luồn lách, cô từ bỏ ý định phá vỡ chúng mà quay người đi về phía tòa cao tháp. Cô bước từng bước lên những bậc thang dài dằng dặc, nhưng dù leo bao lâu, phía trên vẫn mịt mùng không thấy điểm dừng, cứ như thể vô tận.
Sau khi đi không biết bao lâu, cô bắt đầu phát hiện vài thứ trên cầu thang: khi thì một mảnh vải rách, khi thì một ngón tay khô khốc, khi thì một cuốn sách nát sắp bị gió thổi khô. Khi cô cầm cuốn sách lên cẩn thận lật xem, cô nhận ra dù mình không hiểu những văn tự mờ nhạt trên đó, nhưng ý nghĩa của chúng lại hiện lên chính xác trong đầu.
Nếu cô không đoán sai, cô chính là chủ nhân trong những bức chân dung, cô đang trải nghiệm thực tế ký ức của "hắn". Và cơ thể cô đang điều khiển lúc này chính là người đàn ông trong tranh. Nhưng điều lạ lùng là, mỗi khi cô định đưa tay chạm vào cơ thể hay mặt mình để xác nhận, đôi tay lại tự động hạ xuống theo bản năng. Dường như có một loại tiềm thức nhắc nhở cô: đừng chạm vào bản thân.
Sill không thử nữa mà tiếp tục bước lên. Trong không gian này, cô gần như không cảm nhận được dòng chảy của thời gian, cũng không thấy mệt mỏi, cứ thế bước lên như một cỗ máy.
Đã đi bao lâu rồi? Một ngày? Một năm? Trăm năm hay vạn năm? Cô không biết. Cô dường như đã mất đi khái niệm thời gian, chỉ lặp đi lặp lại việc bước đi vô tận.
Bất chợt, trong sự di chuyển cơ khí vô thức đó, đầu cô va phải một thứ gì đó. Cô ngẩng lên, đó là một vòm mái màu đen. Đầu cô đã chạm vào mái vòm xây bằng đá cẩm thạch. Cuối cùng cũng đến tận cùng.
Cô đưa tay ra, tê dại đẩy một phiến đá duy nhất có thể cử động được phía trên. Một cảm xúc mãnh liệt muốn bước ra ngoài tràn ngập trong não bộ.
"Ta phải ra ngoài... Ta phải ra ngoài..." Một tiếng nói gào thét trong đầu cô.
Sự cộng cảm đó thúc đẩy cô dồn hết sức lực đẩy phiến đá phía trên ra, bò lên ngoài. Khoảnh khắc bò lên được, cô nhìn xuống nơi mình vừa đi qua, tòa tháp đá khổng lồ đã đổ sập, rơi xuống vực sâu không đáy. Mà phiến đá cẩm thạch dưới chân cô cũng bắt đầu xuất hiện những vết nứt. Có thể dự đoán được rằng nếu để vết nứt lan rộng, cô sẽ lại rơi xuống vực sâu vô tận bên dưới.
Sill nhanh chóng quan sát nền đất phía trên, sớm nhìn thấy một lối thang khoảng mười bậc và phía sau là một hàng rào sắt. Ánh trăng thanh khiết xuyên qua hàng rào chiếu vào bên trong, cảm giác thiên nhiên lâu ngày không gặp dường như đã đánh thức tâm hồn tê dại của cô. Cô chạy nhanh về phía hàng rào. Cô thậm chí không nghĩ đến việc nó có khóa hay không, khi tay chạm vào, hàng rào liền tan chảy biến mất, và cô cuối cùng đã thấy được thế giới bên ngoài.
Một thảo nguyên bình yên và hoang sơ, ánh trăng trắng ngần chiếu rọi trên thảm cỏ khiến lòng người an tĩnh — đó là cảm giác của thiên nhiên và tự do đã mất từ lâu.
Nhưng ngay khi cô bước ra khỏi hàng rào, mây gió trên trời bỗng nhiên biến đổi, từ hành lang vừa đi qua phát ra những tiếng gào thét khủng khiếp. Tiếng gầm rú ấy khiến cô sợ hãi vô cớ, như thể sắp bị con quái vật bên trong lôi ngược trở lại.
Chẳng biết đã chạy bao lâu, cuối cùng cô cũng nhìn thấy một chút ánh lửa dưới màn đêm, đó là một thành phố. Một thành phố vô cùng hiện đại, giống hệt như trên Trái Đất. Đám mây đen phía sau vẫn không ngừng áp sát, cô không kịp suy nghĩ nhiều nữa, cô phải lao vào thành phố để cảnh báo mọi người chạy trốn ngay lập tức.
Trên đường đi, cô chạy thục mạng, phớt lờ mọi xe cộ và người đi đường, chỉ nhắm hướng tòa nhà cao nhất ở trung tâm mà lao tới. Cô không biết tại sao mình lại chạy về đó, cứ như trong bóng tối có một sức hút nào đó dẫn lối. Cô thậm chí không nhận ra rằng khi mình đang chạy, xe cộ và người trên phố — có lẽ đã nhìn thấy sương đen — bắt đầu sụp đổ và chạy loạn, đâm sầm vào nhau, hoặc nhắm nghiền mắt cúi đầu thầm thì; não bộ của bọn họ đều sưng phồng lên không thể kiểm soát và nổ tung ở những góc khuất mà cô không nhìn thấy.
Cuối cùng, cô đã chạy tới dưới chân tòa nhà đó. Lần này, cô cuối cùng đã nhìn rõ bảng hiệu trước tòa cao ốc đặc biệt này: Giáo đình Thần Hào Phóng và Trí Tuệ.
Trong tiếng thét kinh hãi của mọi người, cô xông vào sảnh lớn xa hoa, định mở miệng hét lớn bảo họ chạy đi. Nhưng những người mặc vest có thêu biểu tượng giáo hội bên trong lại nhìn cô với ánh mắt hoàn toàn đờ đẫn. Đại sảnh vốn tấp nập, ồn ào bỗng chốc trở nên im phăng phắc như một thư viện, còn những người không mặc vest đen của giáo hội hầu như đồng loạt nhắm mắt lại, kẻ la hét, người ngất xỉu, não bộ của họ cũng bắt đầu sưng to.
Sill định nói gì đó, nhưng cô lại nhìn thấy một "Cánh cổng vàng" khổng lồ ở tận cùng bên trong. Bên trong cánh cổng đó, cô đã thấy con quái vật ấy. Phải, cô đã đối diện trực tiếp với con quái vật khủng khiếp khiến các giáo chức và những kẻ báo tin phải chạy tán loạn. Cô không thể mô tả nổi mình đang nhìn thấy thứ gì.
Thân hình lở loét, chảy mủ, thối rữa và bẩn thỉu của nó đáng lẽ mãi mãi không nên xuất hiện trên mặt đất, vậy mà giờ đây nó lại đang trần trụi bước đi trên bề mặt hành tinh. Những sợi xúc tu quấn lấy cái đầu đen kịt như hố đen, đặt trên cái cơ thể kinh tởm khiến người ta buồn nôn ấy, trông giống như một bản sao con người tồi tệ đủ để gây ra hiệu ứng "thung lũng kỳ lạ".
Thế nhưng, chiếc áo bào xám trên người nó lại khiến cô thấy vô cùng quen thuộc, một cảm giác ớn lạnh không thể kiềm chế dâng lên. Con quái vật trong cánh cổng nhìn về phía cô.
Trong khoảnh khắc đó, mọi nỗi sợ hãi trong lòng Sill dường như tan biến. Cô bắt đầu không tự chủ được mà bước về phía cánh cổng, và con quái vật bên trong cũng đang tiến về phía cô. Các thánh chức giả xung quanh bắt đầu nổ não, nhưng cũng có kẻ lộ ra vẻ mặt kích động, quỳ sụp xuống đất cầu nguyện, hoàn toàn không nhận ra nơi đây đang có một con quái vật hãi hùng.
Đứng trước cánh cổng, cô nhận ra đây chẳng phải cổng vàng gì cả. Mà là một tấm gương đủ lớn để cô nhìn rõ bộ mặt thật của mình...
Ta là... Thần Hào Phóng và Trí Tuệ.
Ngay khi nhận ra đó là một tấm gương, biết rõ danh tính của bản thân, vô số ký ức bắt đầu tràn về đại não cô như triều dâng. Lượng tri thức và ký ức hỗn tạp khổng lồ gần như làm nổ tung não bộ, cô nếm trải mọi nỗi đau đớn trên thế gian này tụ lại thành một mớ hỗn độn. Suy nghĩ của cô bắt đầu loạn lạc, tư duy dần bị thay thế, khối tri thức bao la hơn cả vũ trụ kia chỉ trong nháy mắt đã nhấn chìm cô vào sự điên loạn không bao giờ chấm dứt.
Cô không biết mình đã bị nỗi đau này hành hạ bao lâu, cũng không biết quá trình truyền tải kéo dài bao nhiêu, cô chỉ có thể cảm nhận quanh mình tràn ngập tiếng gào thét sợ hãi, mây gió trên trời biến ảo khôn lường, và những xúc tu từ trên người mình không nhịn được mà vươn ra bên ngoài.
Tại một thời điểm nào đó về sau, sau khi một cơn đau dữ dội hơn ập đến, cô mất đi tri giác. Và khi tỉnh lại, cô đã quên sạch mọi thứ, lại xuất hiện trong cái ngục tù bao quanh bởi rừng già, bị tòa tháp đen thu hút và bắt đầu leo lên phía trên...
"Chiu!"
Một tiếng kêu vang lên trong đầu, lập tức kéo ý thức của cô trở lại. Bừng tỉnh, cô thấy mình vẫn đang đứng giữa tinh không, đối diện với bóng cắt đen kịt như hố đen kia.
"Ngươi, còn nguyện ý không?" Cái bóng hư vô ấy phát ra âm thanh như tiếng cười nhạo trong đầu cô: "Vĩnh viễn vô tận, sau khi bị hành hạ đến điên cuồng tột độ, sẽ trở thành Hắn, trở thành món mồi ngon cho Galaxia."
"Ngươi nguyện ý chứ?"
Dứt lời, bóng đen lập tức sụp đổ, hóa thành một điểm sáng xanh thẳm. Ở tâm điểm ánh sáng là một cuốn sách cổ màu đen mới tinh tỏa ra ánh quang xanh biếc, bị những xúc tu phong ấn chặt chẽ.
Đó chính là Thần cách của Thần Hào Phóng và Trí Tuệ.
Góc "Sự thật nghiệt ngã" từ tác giả:
Hỏi: Tại sao Thần Trí Tuệ lại cho Sill thấy thành phố hiện đại?
Đáp: Vì đối với một vị thần điên, Trái Đất có lẽ là nơi kinh dị nhất mà ngài ấy từng thấy: Nơi con người tự nhốt mình trong những "tòa tháp đen" (văn phòng) và leo lên "nấc thang sự nghiệp" vô tận chỉ để nhận ra mình là một cái xác không hồn vào cuối ngày!
Hỏi: Thần cách của Thần Trí Tuệ trông giống một cuốn sách bị xúc tu quấn lấy, điều đó có ý nghĩa gì?
Đáp: Đó là lời cảnh báo: Tri thức là một kho báu, nhưng nếu bạn không có "xúc tu" đủ khỏe để giữ nó, nó sẽ siết chết bạn trước khi bạn kịp đọc xong chương mở đầu.
Hỏi: Tại sao Tiểu Lộc lại cứu Sill mà không cần lệnh?
Đáp: Vì Tiểu Lộc nhận ra nếu Sill "nổ não", ai sẽ là người đi kiếm "đồ ăn" cho cô đây? Bảo vệ chủ nhân thực chất là bảo vệ... bát cơm của mình thôi!
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!