Chương 423: Đối tượng của tôi thành Nữ thần rồi?
Đế quốc Đại Saya, Suramar, khu Bạch La Lan, Giáo đình Nữ Thần Hy Vọng.
Đáng lẽ ra, Giáo đình Nữ Thần Hy Vọng phải là nơi náo nhiệt bậc nhất, chỉ đứng sau Thần Hào Phóng và Trí Tuệ. Thế nhưng kể từ khi bị các giáo hội khác cắt đứt liên lạc và ngầm giám sát, cả giáo đình bỗng trở nên tiêu điều, vắng lặng.
Dấu hiệu trực quan nhất chính là việc ngay cả Thánh kỵ sĩ canh gác cửa cũng không còn, mọi tấm rèm cửa đều kéo kín mít, trông chẳng khác nào một giáo đình bỏ hoang. Vì giáo đình ngưng vận hành, lượng tín đồ hời hợt của Nữ Thần Hy Vọng khắp nơi trên thế giới đang dần hao hụt, và tốc độ sụt giảm này dự kiến sẽ chạm đỉnh ngay khi tin tức chính thức lan truyền.
Dường như, họ đã chẳng còn bận tâm đến việc đánh mất những tín đồ nông cạn ấy nữa. Thế nhưng, dáng vẻ đi tới đi lui của vị cấp cao giáo hội trong phòng họp lại không giống như một người chẳng hề quan tâm đến hiện trạng của giáo hội chút nào.
Cô đi dọc theo chiếc bàn họp dài từ đầu đến cuối, rồi lại vòng ngược về điểm xuất phát một cách vô định. Dù gương mặt không biểu lộ cảm xúc nào khác, nhưng bờ vai đôi khi va phải lưng ghế đã tố cáo sự hoảng loạn tận sâu trong lòng cô.
Vị cấp cao trong phòng họp ấy chính là Eshara.
Kể từ khi Sill rời đi, Eshara luôn sống trong trạng thái lo âu, đặc biệt là sau khi tiễn những người bạn của Sill đi mà vẫn bặt vô âm tín, nỗi lo của cô càng thêm chồng chất. Hiện tại cô gần như bị cắt đứt mọi luồng tình báo, nhân viên giáo hội cũng không được phép tự do hoạt động bên ngoài, khiến Eshara hoàn toàn mất đi kênh tiếp nhận thông tin từ thế giới ngoại vi.
Cảm giác như bị ai đó bịt mắt này khiến Eshara càng thêm lo sợ cho tình cảnh của Sill. Con dao găm vấy máu vẫn được cô đặt cẩn thận trên bàn họp, cô tin rằng khi Sill trở về chắc chắn sẽ giải thích rõ ràng cho mình.
Nếu em ấy còn có thể trở về...
Vô thức, cô lại vòng về chỗ ngồi của mình. Khóe mắt liếc thấy con dao găm dính máu, ngón tay phải của cô không tự chủ được mà co giật nhẹ một cái. Nhưng rất nhanh, cô đã bình phục lại tâm trạng.
Eshara tiến đến trước con dao, hai tay khoanh lại đặt trước ngực. Cô cúi đầu, nhắm nghiền đôi mắt, thành tâm cầu nguyện.
"Nữ Thần Hy Vọng kính yêu... xin Người hãy lắng nghe, lời khẩn cầu của con chiên lạc lối..."
"..."
Eshara rất muốn tiếp tục cầu nguyện, nhưng đột nhiên cô chẳng biết nên nói lời nguyện cầu nào cho phải, đôi môi mấp máy nửa ngày cũng không thốt ra được một chữ.
Cầu nguyện Nữ Thần phù hộ cho Sill? Nhưng hình như Sill vừa mới đi "trộm" nhà của Nữ Thần xong... Cầu nguyện cho Sill được thuận buồm xuôi gió? Việc này có khác gì đứng trong ngân hàng để cầu nguyện cho tên cướp vừa vơ vét tài sản rời đi, trong khi bản thân mình lại là quản lý cấp cao của chính ngân hàng đó?
Eshara khẽ thở dài. Những gì Sill đang làm dường như đã đi ngược lại đức tin của chính cô... Câu hỏi lựa chọn này khiến tâm thần cô không yên. Một bên là giáo hội và đức tin đã nuôi dưỡng hai chị em cô khôn lớn, một bên là người cô trân trọng nhất. Rõ ràng trước đây cả hai không hề xung đột, nhưng nhìn tình hình hiện tại, sự rạn nứt giữa đôi bên dường như ngày càng trầm trọng.
Nhìn con dao dính máu của Sill, Eshara thậm chí đã dự cảm được một ngày nào đó điều tồi tệ sẽ xảy ra. Cô cảm thấy, chắc chắn vào một ngày không xa, cô sẽ bị buộc phải đưa ra quyết định. Chọn trung thành với giáo hội và thần minh? Hay là chọn Sill?
Những câu hỏi này lại bắt đầu hành hạ đại não của Eshara, cô khẽ lắc đầu, có chút không muốn đối mặt với sự thật. Nếu thực sự phải lựa chọn thì biết làm sao đây? Cô vẫn luôn là một người không giỏi bày tỏ, chính cô cũng không rõ đáp án trong thâm tâm mình là gì. Có lẽ chỉ khi thời khắc ấy thực sự đến, khi phải nếm trải giây phút chia ly, cô mới có thể đưa ra quyết định ngay lúc đó.
Ít nhất là bây giờ, Eshara không thể từ bỏ bất kỳ bên nào.
Ngay khi Eshara định thoát khỏi trạng thái này để đi trấn an những tu sĩ còn kẹt lại trong giáo đình, cô bỗng khựng người lại.
"Hy vọng—"
Trong tâm trí cô, một ngôn ngữ chưa từng được nghe qua vang lên rõ mồn một. Và kỳ lạ thay, cô có thể hiểu thấu đáo ý nghĩa của từ ngữ đó. Ngay sau khi thanh âm ấy xuất hiện, tư duy của cô như được đả thông, trở nên sáng suốt lạ thường.
Những tạp âm (ngôn ngữ điên loạn) vốn luôn hành hạ cô bỗng chốc biến mất sạch sành sanh, khiến Eshara trong phút chốc tưởng rằng mình đã trở lại thời kỳ chưa có năng lực siêu phàm. May thay, ánh thánh quang rực rỡ trên tay đã nhắc nhở cô rằng cô vẫn là một siêu phàm giả.
Nhưng... nếu vẫn là siêu phàm giả, tại sao tạp âm lại biến mất? Điều này không hề hợp lẽ thường.
Kể từ khoảnh khắc người bình thường bước chân vào con đường siêu phàm, tiếp xúc với bình Thánh dược đầu tiên mang tên 【Con Chiên】, bất kể là Thánh dược hay Ma dược, họ đều sẽ bị tạp âm xâm lấn. Tạp âm về cơ bản sẽ đồng hành cùng siêu phàm giả suốt cả cuộc đời, nó mang đến sức mạnh nhưng cũng đem lại sự điên cuồng và cái chết.
Bây giờ, tạp âm đột ngột biến mất, chỉ có một khả năng duy nhất... Nữ Thần... đã thức tỉnh...
Đây chính là cảnh tượng được mô tả trong Kinh Thánh Hy Vọng — Khi Nữ Thần giáng lâm, Người chắc chắn sẽ mang tới phúc lành, xua tan mọi ô uế trong trí não chúng sinh, khiến con người rời xa sự điên loạn. Đó cũng là lý do tại sao một số thánh chức giả càng bị tạp âm quấn thân, càng tiến gần bờ vực điên cuồng thì lại càng tín ngưỡng Nữ Thần, thậm chí trở nên cuồng tín.
Hiện tại, ô uế trong não cô đã bị quét sạch, tạp âm không còn xuất hiện... Có phải Nữ Thần đã trở về rồi không? Ý nghĩ đầu tiên trong lòng Eshara là "Cứu được rồi". Thế nhưng niềm vui ấy chưa kéo dài nổi nửa giây, tâm trạng cô đã chuyển từ hân hoan sang hoảng loạn.
Nữ Thần Hy Vọng phục hồi... vậy còn Sill, người đã bất kính với Ngài trước đó...
Sức mạnh của thần minh là điều không cần bàn cãi. Sau khi Ngài thức tỉnh, Sill, người từng thách thức uy quyền của Ngài, chắc chắn sẽ bị phán xét. Dù Ngài có nhân từ đến đâu, nhưng khi đối mặt với kẻ phản giáo, tất cả kinh điển đều đã chỉ rõ Ngài sẽ làm gì.
— Tước đoạt mọi lý trí và tư duy, lưu đày đến vùng đất hư vô.
Eshara không biết vùng đất hư vô là nơi nào, nhưng cô hiểu rõ "tước đoạt" và "lưu đày" chẳng phải từ ngữ tốt lành gì. Không cần nghĩ cũng biết, Nữ Thần Hy Vọng sau khi phục hồi tuyệt đối sẽ lấy Sill ra để khai đao.
Eshara nhanh chóng quay người, nhìn về phía bức phù điêu mang dấu ấn của Giáo hội Hy Vọng trên bức tường phía sau chiếc bàn họp dài. Cô lập tức quỳ sụp xuống trước thánh ấn, hai tay đặt trước ngực, nhắm mắt cầu nguyện:
"Hỡi Nữ Thần Hy Vọng, con là tín đồ trung thành của Người... tại đây cung nghênh Người trở về..."
"Vinh quang của Người... sự nhân từ của Người..."
Eshara rất muốn rặn ra vài từ ngữ cao sang, thượng lưu để ca tụng vinh quang vô thượng của Nữ Thần. Nhưng quan tâm quá hóa loạn, càng vội vàng cô càng trở nên vụng về, những lời đã chuẩn bị sẵn đến cửa miệng lại chẳng thể thốt ra.
"Xin Người đừng trách tội Sill," Eshara không còn nói về điều gì khác nữa, thậm chí là thẳng thừng thốt lên: "Em ấy chỉ là bị che mắt mà thôi..."
"Nếu có tội phạt, con nguyện gánh chịu thay em ấy..."
Trong tình cảnh này, Eshara cuối cùng đã đưa ra quyết định. Có thể mạo hiểm cả việc nghịch ý Nữ Thần để nói ra những lời vừa rồi, sức nặng giữa đức tin và Sill bên nào nặng hơn, trong hành động ấy đã có câu trả lời.
Chẳng biết có phải Nữ Thần đã nghe thấy câu trả lời của cô hay không, Eshara bắt đầu cảm nhận được một cảm giác quái dị. Trong tâm trí cô, dung mạo của Sill bắt đầu mờ nhạt dần. Không chỉ là diện mạo, mà ngay cả những chuyện từng làm cùng Sill cũng bắt đầu phai nhạt. Dường như có một sức mạnh không thể kháng cự đang xóa nhòa đi dấu ấn của Sill trong ký ức của cô.
Eshara chậm rãi mở to đôi mắt nhìn lên thánh ấn phía trên... lần này cô thực sự hoảng loạn rồi. Cô cứ ngỡ đây là sự bất mãn của Nữ Thần trước những lời thỉnh cầu của mình, nên Ngài đang xóa sổ sự tồn tại của Sill.
Điều Eshara không biết là, lúc này không chỉ riêng cô, mà ký ức về Sill trong tâm trí tất cả mọi người đều bắt đầu trở nên mờ mịt. Đây thực sự là hành động của thần linh, nhưng lại là một biện pháp bảo vệ, nhằm giúp họ tránh khỏi những tổn thương tinh thần không thể đảo ngược sau khi trực thị ngoại thần. Thế nhưng cô đâu có hay biết.
"Không... Nữ Thần... xin Người đừng làm vậy..." Khoảnh khắc này, Eshara cuối cùng đã thấu hiểu cái cảm giác mà những người bạn của Sill từng nói với cô. Trước đó khi Vera và Jane đến tìm cô, họ đã thể hiện một trạng thái hoàn toàn quên sạch Sill.
Eshara có thể chấp nhận mọi tội phạt vì Sill, nhưng duy nhất việc lãng quên em ấy là điều cô không thể chấp nhận. Cô đau đớn nhắm chặt mắt, đưa tay vò lấy mái tóc mình. Sức mạnh của siêu phàm giả kéo giật mái tóc khiến da đầu cô rỉ ra những giọt máu li ti, nỗi đau thể xác ập đến. Thế nhưng, nỗi đau ấy hoàn toàn không thể ngăn cản tiến trình mờ nhạt của ký ức.
Giây phút này, Eshara mới thấm thía sự bất lực của phàm nhân trước mặt thần linh. Dù cô có làm gì cũng không thể thay đổi sự thật rằng Sill đang dần bị chính cô quên lãng. Cô vô lực buông lỏng tay, quỳ ngồi trên mặt đất, đơn độc và không biết phải làm sao.
Cô bé ngay từ ngày đầu gặp mặt đã ngọt ngào gọi cô là Đại giám mục... Cô bé chỉ cần bắt được cơ hội là sẽ ôm chặt lấy cô không buông để đòi hôn... Cô bé mà dù đang làm gì, chỉ cần nhìn thấy cô là sẽ mỉm cười rạng rỡ ngay lập tức... Chẳng lẽ thật sự sẽ bị vị Nữ Thần vô tình kia cưỡng ép xóa sạch khỏi ký ức sao?
Một cảm giác trống rỗng và tuyệt vọng chưa từng có ngay lập tức bao trùm lấy toàn thân Eshara.
"Nữ Thần... con có thể chấp nhận bất kỳ... mệnh lệnh nào của Người..." Giọng nói của cô đã mang theo tiếng khóc cầu xin: "Cầu xin Người... đừng để con quên em ấy..."
Móng tay của Eshara đã đâm xuyên qua lòng bàn tay, nhưng cô hoàn toàn không cảm thấy đau đớn, chỉ nức nở cầu nguyện.
"Ồ?"
Chẳng biết từ bao giờ, một giọng nói đột ngột vang lên trong phòng họp vốn chỉ có mình Eshara.
"Đừng quên ai cơ?"
Nghe thấy giọng nói này, thân hình vốn đang run rẩy của Eshara khựng lại ngay lập tức. Giọng nói này... thanh âm ngọt ngào ấy dường như từng tỏa sáng lấp lánh trong ký ức của cô, nhưng vừa rồi lại đang dần bị xóa nhòa. Thế nhưng khi nó vang lên bên tai, Eshara vẫn cảm thấy không thể tin nổi.
Cô chậm rãi ngẩng đầu nhìn về hướng phát ra âm thanh. Đó là hướng của thánh ấn. Chỉ có điều hiện tại, phía trước thánh ấn đang đứng một thiếu nữ tuyệt mỹ dùng một dải vải trắng mang thánh ấn kỳ lạ che đi nửa khuôn mặt trên. Cô ấy đang đứng trước thánh ấn, mỉm cười nhìn cô.
"Sill...?"
Eshara thốt ra cái tên ấy theo bản năng. Những ký ức vốn đang bị lãng quên bỗng chốc phục hồi, ùa về như thủy triều. Chỉ có điều, Sill trong những ký ức ấy giờ đây cũng giống như thiếu nữ trước mặt, nửa khuôn mặt trên bị che khuất bởi một dải lụa thánh ấn bay bổng.
Chưa đợi bộ não của Eshara kịp hoạt động trở lại, cơ thể cô đã bị một luồng thánh quang cực kỳ thuần khiết nâng bổng lên, đứng vững tại chỗ. Cô ngây người nhìn Sill trước mặt, cho đến khi cô bước tới trước mặt cô, cô vẫn không thốt ra được một lời nào. Lúc này trong đầu cô không phải là sự kinh hỉ, mà là sự hoang mang.
Chẳng lẽ mình... đã vào Thần quốc rồi sao? Đây là vùng đất lưu đày của Nữ Thần? Cô và Sill cùng bị lưu đày tới đây?
Cho đến khi đôi bàn tay của Sill nâng lấy khuôn mặt cô, cảm xúc ấm áp và chân thực ấy mới khiến Eshara hoàn toàn bừng tỉnh. Đây là hiện thực, không phải mộng cảnh. Thực sự là Sill...
"Xin lỗi, em về muộn rồi."
Sill mỉm cười, động tác nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt trên mặt Eshara, bình thản như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.
Lúc này Eshara mới dần phản ứng lại, cảm xúc còn chưa kịp chuyển thành vui mừng đã lập tức biến thành căng thẳng.
"Mau... Nữ Thần thức tỉnh rồi, Ngài sẽ tìm em tính sổ đấy..." Eshara nắm chặt lấy tay Sill, định kéo cô rời đi. Nhưng khi nắm lấy tay cô, cô nhận ra mình không tài nào lay chuyển được đối phương.
Tuy nhiên lúc này cô chẳng còn tâm trí đâu mà suy nghĩ tại sao, cô chỉ muốn đưa Sill chạy trốn đến một nơi mà Nữ Thần không thể tìm ra — dù cho nơi đó có lẽ chẳng tồn tại trên hành tinh này.
Rất nhanh, một luồng thánh quang nhạt bao phủ lấy người Eshara, khiến tâm trạng thăng trầm dữ dội của cô dần bình lặng trở lại.
"Đại giám mục, đừng lo lắng." Sill tiến lên một bước, chậm rãi ôm lấy thân hình nhỏ nhắn của Eshara vào lòng, vuốt ve mái tóc đen của cô: "Nữ Thần không dám làm gì ngài đâu."
Được Sill ôm vào lòng, Eshara cảm nhận được một sự yên bình chưa từng có. Thế nhưng sự yên bình ấy lại bị câu nói của Sill phá vỡ một lần nữa.
"Ngài là Nữ Thần cơ mà... Sill!" Giọng điệu của Eshara mang theo sự nghiêm nghị lẫn lo âu, cô vừa cựa quậy trong lòng cô vừa nói: "Ngài có thể nghe thấy lời em nói đấy!"
Tình huống này chỉ có thể trách phong ấn của Sill quá thành công mà thôi. Sill có chút bất lực lắc đầu, cô thu hồi đôi tay đang ôm Eshara, nâng lấy khuôn mặt nhỏ nhắn của cô, hơi cúi người để hai người nhìn thẳng vào mắt nhau.
"Nữ Thần đồng ý chuyện của hai đứa mình rồi."
"Không tin ngài cứ hỏi Người xem."
Dứt lời, ý thức thể của Eshara ngay lập tức bị rút khỏi thực tại, tiến vào một không gian vàng kim quen thuộc. Trung tâm của không gian này là những bậc thềm đá vàng kim xếp thành từng tầng, và trên thần tọa phía cuối bậc thềm là một bóng hình thánh khiết đang tọa lạc. Bất kỳ tín đồ nào của Nữ Thần Hy Vọng, ngay khoảnh khắc cảm nhận được bóng hình ấy, đều sẽ nhờ vào đức tin mà hiểu rõ một điều:
Đó chính là Nữ Thần Hy Vọng.
Lúc này, Eshara đang ngơ ngác đứng dưới chân bậc thềm, nhìn bóng hình trên thần tọa, đôi môi nhỏ nhắn khẽ há ra. Cô đã nhìn thấy, Sill trên thần tọa ấy đang đạp lên những bậc thềm đá thần thánh trong Kinh Thánh Hy Vọng, chậm rãi bước về phía cô.
3. Góc giải trí (Hậu trường & Đố vui)
Góc "Yêu một vị thần" từ tác giả:
Hỏi: Tại sao Eshara lại vụng chèo khéo chống) khi cầu nguyện?
Đáp: Vì trong tình yêu, chỉ số thông minh thường tỉ lệ nghịch với độ lo lắng. Hơn nữa, cầu nguyện cho "người yêu vừa trộm nhà Thần" là một bài toán logic mà ngay cả Đại giám mục cũng phải chào thua!
Hỏi: Việc Sill bịt mắt có làm giảm vẻ đẹp không?
Đáp: Ngược lại, nó tạo ra một vẻ đẹp u huyền và quyền năng. Theo khảo sát của cư dân mạng Galaxia, "Nữ thần bịt mắt" đang là từ khóa tìm kiếm hot nhất, vượt mặt cả "Cách nấu súp nấm không bị ngộ độc".
Hỏi: Câu nói "Nữ thần đồng ý chuyện hai ta rồi" của Sill có thật không?
Đáp: Hoàn toàn thật! Vì giờ Sill chính là Nữ thần, cô tự đồng ý với chính mình thì ai dám phản đối? Đây chính là đỉnh cao của việc "tự phê duyệt dự án cá nhân".
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!