Chương cuối: Trò trốn tìm đầu tiên, và cũng là cuối cùng
Mười năm sau đó tựa như một cái chớp mắt, nhưng cũng lại mang cảm giác đằng đẵng hệt thiên thu.
Những mối tình đơn phương vốn dĩ dậm chân tại chỗ nay bị cưỡng ép phải chuyển động, và tôi đã chứng kiến quyết định cũng như kết cục của biết bao người.
Tất nhiên, chẳng phải lúc nào cũng là cái kết viên mãn khi hai người đến được với nhau. Cũng có những người trở nên bất hạnh vì cái giá phải trả cho sự hèn nhát không dám ngỏ lời. Tôi đã chứng kiến tất cả những điều đó ở khoảng cách gần ngay trước mắt.
Đó là những mối tình đơn phương thuần khiết.
Cô gái đầu tiên mà "Mùa hạ của Làn hơi Nóng" ghé thăm đã không chịu từ bỏ nỗi nhớ thương dành cho người trong mộng đã khuất. Bị dụ dỗ bởi ảo ảnh của người mình yêu, dù có gặp bao nhiêu hiểm nguy đi nữa, cô vẫn cứ lao đi tìm cái bóng ma ấy.
"Dừng lại đi! Cứ thế này... cậu sẽ chết mất đấy!?"
Tôi đã cảnh báo cô ấy không biết bao nhiêu lần.
Tôi gào đến khản đặc cả cổ họng, cố gắng khuyên can cô gái ấy từ bỏ mối tình đầu. Tôi chạy đôn chạy đáo ngược xuôi, tự nhủ rằng nỗi đau dấy lên trong lồng ngực mình lúc này vẫn còn nhẹ nhàng chán so với những gì cô bé ấy đang phải chịu đựng.
Thế nhưng, tôi hoàn toàn bất lực. Trước một mối tình đơn phương một chiều quá đỗi thuần khiết, sức ảnh hưởng của một con nhóc như tôi chẳng khác nào muối bỏ bể, rốt cuộc tôi chẳng thể làm được gì cho cô ấy cả.
Vào một ngày hè oi ả, cô gái ấy gieo mình xuống ngay trước mắt tôi và qua đời.
"Thế này là sai!! Kết thúc của một mối tình đơn phương... không thể sai trái như thế này được!!"
Tôi đã không cứu được. Dù có vươn tay ra cũng không thể chạm tới.
Tiếng thét của tôi chẳng chạm được tới ai, tan biến vào bầu trời đêm, và cô gái đang nằm kia cũng chẳng bao giờ còn cất tiếng trả lời tôi nữa. Rõ ràng ban nãy vẫn còn nói chuyện, vẫn còn cười đùa bình thường cơ mà.
Cô gái ấy, đã không còn thở nữa.
"Không chịu đâu!! Tôi không muốn làm cái nhiệm vụ này nữa!! Trả tôi lại như cũ đi!!"
Dù tôi có ném chiếc kẹp tóc cá heo xuống đất bao nhiêu lần, chẳng biết từ lúc nào nó lại quay trở về trên mái tóc tôi.
Là lời nguyền. Đây là lời nguyền mà con cá heo hiếu kỳ đó giáng xuống để đày đọa tôi.
"Không muốn... hức... tôi muốn về nhà... tôi muốn trở lại làm người cơ..."
Nhận ra mình chẳng thể trốn thoát, tôi ngã khuỵu xuống đất... nhưng dòng người qua lại chẳng ai buồn liếc nhìn. Cứ như thể ở đó chẳng có gì, chẳng ai chạm mắt với tôi, chỉ có sự tồn tại của tôi là lạc lõng giữa thế gian này.
"Xin lỗi... xin lỗi nhé..."
Tôi chẳng làm được gì cả. Chỉ biết tự trách bản thân và nói lời xin lỗi.
Hầu hết mọi người đều không thể nhìn thấy tôi, tôi cũng chẳng thể tự kết liễu đời mình. Ngoại hình thì mấy năm trời chẳng hề thay đổi, bản thân tôi giờ đây chẳng khác nào một con quái vật, nhưng tôi vẫn cố bắt chước làm con người bằng cách để cho cảm giác tội lỗi giày vò tâm can.
Tôi cảm giác nếu đánh mất tính người, tôi sẽ vĩnh viễn không thể trở lại làm Akiyoshi Umika được nữa.
Nếu tôi quen với nỗi đau thương và cảm giác bất lực này, thì tôi sẽ không còn là con người nữa.
Đó chính là mong muốn của Cá heo May mắn.
Tôi đã nghĩ rằng, rồi mình sẽ trở thành một con quái vật chỉ biết gieo rắc nỗi buồn cho người khác. Nếu cứ lặp đi lặp lại chuyện này vĩnh viễn, rồi một ngày nào đó tôi sẽ trở thành như vậy.
Tôi bắt đầu ngừng đặt tình cảm của mình vào những người được "Bảy Mùa" ghé thăm. Bởi vì tôi không muốn làm quen với cơn đau kịch liệt khi trái tim mình bị nghiền nát thành từng mảnh vụn.
Một năm, hai năm, rồi ba năm trôi qua kể từ khi tôi mất tích, tôi cảm nhận được tin tức về vụ việc dần phai nhạt trong ký ức của mọi người.
Về chuyện này thì chẳng phải do Cá heo May mắn tác động gì cả, chỉ đơn giản là việc một đứa học sinh cấp hai ở vùng quê, vốn là người dưng nước lã với thiên hạ, bị mất tích được xem là thông tin không cần thiết và bị người đời lãng quên mà thôi.
Bố mẹ vẫn tìm kiếm con gái mỗi ngày.
Họ lập trang web trên mạng, vừa phát tờ rơi vừa kêu gọi cung cấp thông tin, nhưng tôi đã bị Cá heo May mắn làm cho trở nên vô hình trong mắt người thường. Làm sao mà thu thập được thông tin gì có giá trị chứ.
Nỗi bứt rứt khôn nguôi khi không thể nói cho bố mẹ biết sự thật, nỗi bi thương tột cùng khi chỉ có thể đứng nhìn bố mẹ tranh thủ lúc tan làm hay những ngày nghỉ quý giá để đi phát tờ rơi... tôi thật sự chỉ muốn quay mặt đi.
"Tại em nặng lời nên Umika mới..."
Những lời này được Mẹ thốt ra trong bộ dạng tiều tụy.
Không phải đâu... Không phải lỗi của Mẹ đâu. Người sai là con mới đúng...
Bởi vì nếu con không định dựa dẫm vào thứ như Cá heo May mắn, thì Thiếu niên cũng đã chẳng đi tìm cá heo làm gì.
Tôi quay mặt đi, nén nước mắt vào trong và tiếp tục tự trách cứ bản thân mình.
"Mẹ ơi! Con ở đây! Con là... Umika đang ở đây mà!"
Dù tôi có gào lên ngay trước mặt Mẹ, tiếng nói cũng không thể truyền tới. Mẹ cũng không nhìn thấy hình dáng của tôi. Dù ở gần đến thế, nhưng lại tồn tại một sự tuyệt vọng khiến khoảng cách tựa như xa nghìn trùng.
Tôi thi thoảng vẫn ngắm nhìn Thiếu niên Natsume từ xa.
Tuổi tác bị cậu ấy vượt qua, chiều cao cũng bị cậu ấy bỏ xa khiến tôi có chút ấm ức, nhưng nhìn dáng vẻ cậu trưởng thành ra dáng người lớn, tôi thậm chí còn cảm thấy tự hào.
Shirahama Natsume, sau khi quên sạch về Akiyoshi Umika, đã khép chặt trái tim mình lại dưới sự giáo dục của người cha, rồi đến năm lớp sáu, cậu được cứu rỗi bởi sự dịu dàng của Hirose Haruru, và cứ thế mà đem lòng yêu mến.
Cậu cứ ngỡ đó là mối tình đầu, và dành cho cô ấy một tình yêu đơn phương thuần khiết... nên tôi không thể cản trở. Tôi không có quyền làm vậy.
Vì đối với Thiếu niên bây giờ, tôi chỉ là một đứa nữ sinh cấp hai nhỏ tuổi xa lạ mà thôi.
Mối tình đầu của cậu ấy không còn là tôi nữa, nên tôi chỉ có thể âm thầm cổ vũ. Vừa lấp liếm nỗi đau nhói lên trong lồng ngực, tôi vừa trải qua những tháng ngày dõi theo mối tình đầu của Thiếu niên từ phương xa.
Có lẽ tôi đã vô thức đặt quá nhiều tình cảm vào đó.
Việc nhìn đôi mắt vô tư lự ấy hướng về một người không phải là tôi, thật sự rất đau đớn. Nhưng cũng có một phần trong tôi cảm thấy an lòng vì bản thân vẫn còn lưu giữ được những cảm xúc rất "người" như đau buồn hay khổ sở.
Nếu tôi quen với nó và không còn cảm thấy gì nữa... thì đó sẽ là bằng chứng cho thấy tôi không còn là con người.
Và rồi, mùa hè thứ chín kể từ khi tôi bắt đầu làm "Người đại diện" đã đến.
Cô gái chủ nhân của con cá heo dường như rất thích việc kết thúc các mối tình đơn phương, cô ta không cho phép sự dậm chân tại chỗ. "Mùa hạ của Làn hơi Nóng" ghé thăm Hirose Haruru, và việc Thiếu niên Natsume bị cuốn vào khiến tôi buộc phải can dự là một tính toán sai lầm to lớn.
"Này, cậu nhóc đằng kia."
Đó là cuộc tái ngộ sau chín năm của tôi và Thiếu niên.
Ngay trước khi bắt chuyện tôi đã rất hồi hộp, giọng nói suýt chút nữa thì lạc đi... nhưng chúng tôi đã trao đổi ngôn từ sau chín năm đằng đẵng. Cái ngày tôi nhìn thấy Thiếu niên ở bến tàu bờ biển Kaneda Mitate và lấy hết can đảm để cất tiếng gọi.
Nhưng mà nè, thật ra có một chuyện tôi vẫn luôn giấu kín.
Việc hình dáng của tôi vẫn tiếp tục hiển hiện trong mắt mỗi mình Thiếu niên Natsume ngay cả khi "Mùa hạ của Làn hơi Nóng" và "Mùa hạ của Lãng quên" đã trôi qua, là bởi vì mùa hè thứ mười đang đến gần, khiến cho "Mùa hạ Vĩnh cửu" đang ngủ say bắt đầu thức tỉnh trở lại.
Đúng như dự đoán, cậu ấy đã quên sạch mọi ký ức về tôi.
Ngay khoảnh khắc tái ngộ với Thiếu niên sau chín năm tại bờ biển Kaneda Mitate, nơi Thiếu niên Natsume từng đến để tìm kiếm Cá heo May mắn, những cảm xúc mà tôi che giấu bấy lâu đã không còn kìm nén được nữa.
Giọng điệu và thái độ thì xấc xược. Nhưng, chính điểm đó mới ra dáng Thiếu niên, khiến tôi thấy thật sự hoài niệm. Tôi lỡ nói nhiều hơn mức cần thiết, những cuộc cãi vã vớ vẩn cũng vui vẻ đến mức khiến tôi phải bối rối.
Rõ ràng tôi đã từ bỏ từ lâu rồi mà. Tôi đã định cổ vũ cho mối tình của cậu với Haruru và lặng lẽ rút lui mà.
Việc Thiếu niên đối xử với tôi y hệt như ngày xưa khiến tôi vui hơn bất cứ điều gì, và khi ngồi sau xe máy của cậu, tôi đã được lấp đầy bởi cảm giác thỏa mãn tuyệt vời nhất.
Tôi nhớ lại rồi. Cái niềm vui đặc biệt khi được chơi cùng Thiếu niên.
Tôi phải làm sao đây.
Bị cuốn theo những cảm xúc dao động dữ dội, quyết định mà lẽ ra tôi đã phải đưa ra từ lâu bắt đầu trở nên lung lay.
Thiếu niên đang đơn phương Haruru. Còn tôi thì đã nhận thức rõ tình cảm đơn phương của mình dành cho Thiếu niên đến mức không thể lấp liếm được nữa.
Vì ký ức của Thiếu niên bị khuyết thiếu và cậu đã yêu Haruru, nên chúng tôi không còn là "hai người yêu đơn phương nhau" nữa. Một mối tình đơn phương một chiều đã được xác lập, và hiện trạng trì trệ bấy lâu bắt đầu chuyển động với tốc độ chóng mặt.
Cá heo May mắn không cho phép sự đơn phương dậm chân tại chỗ, và tuyệt đối sẽ không bỏ qua cho những kẻ hèn nhát cứ giả vờ không thấy để trì hoãn mọi việc.
Tôi là người đầu tiên.
Là cô gái đầu tiên được "Bảy Mùa" ghé thăm để kết thúc mối tình đơn phương.
~*~
Khi "Bảy Mùa" từng làm khổ Haruru và Fuyuri qua đi, và mùa đông thực sự bắt đầu.
Chiếc kẹp tóc cá heo vốn dĩ không thể tháo rời bỗng nhiên biến mất khỏi mái tóc tôi, và tôi nghi ngờ đó là do lỗi của Cá heo May mắn.
[Phải kết thúc mối tình đơn phương trước khi mùa hè tiếp theo đến—]
Giọng nói vang lên trong đầu tôi. Giọng của cô gái chủ nhân chiếc kẹp tóc thông báo về sự chấm dứt của trạng thái hiện tại.
Nếu đón mùa hè tiếp theo thì mười năm sẽ trôi qua, và lời hứa với Thiếu niên sẽ không thể thực hiện được nữa, nên có lẽ cô ta muốn bắt tôi phải giải quyết dứt điểm trước lúc đó.
Thiếu niên bắt đầu dành thời gian với tôi sau chín năm xa cách, và dần dần lấy lại những ký ức đã mất. Đó là dấu hiệu cho thấy thời hạn của "Mùa hạ Vĩnh cửu" đang đến gần.
Nhưng, nếu Thiếu niên nhớ lại hoàn toàn... tôi sẽ trở thành kẻ cản trở mối tình của cậu với Haruru.
Tôi sợ điều đó. Vì tôi đã quyết tâm sẽ dõi theo đường tình duyên của Thiếu niên mà.
Bởi vì tôi, sắp sửa không còn là con người nữa rồi.
Khi mùa hè thứ mười càng đến gần, Thiếu niên càng nhớ lại từng chút một về quá khứ đã trải qua cùng tôi. Để vận hành lời hứa miệng của chúng tôi vào mùa hè thứ mười kể từ ngày đó, Cá heo May mắn đã tước đoạt một phần ký ức của Thiếu niên trong suốt gần mười năm trời.
Đối với Thiếu niên đang yêu Haruru, đối với Thiếu niên đang ngỡ rằng Haruru là mối tình đầu và đang yêu hết mình, thì ký ức về tôi chẳng là gì khác ngoài vật cản.
Người đầu tiên dẫn cậu đến Kisarazu Central là Haruru, người dạy cho cậu biết thế nào là mối tình đầu cũng là Haruru.
Như thế chẳng phải tốt rồi sao.
Đã tự tiện cướp đi ký ức, thì đừng có... trả lại vào cái thời điểm tồi tệ nhất thế này chứ. Tôi không muốn bẻ cong tình cảm của Thiếu niên bằng "bộ lọc ký ức" chỉ để hiện thực hóa tình yêu của riêng mình.
Mối tình đơn phương của tôi đã kết thúc từ gần mười năm về trước. Thiếu niên đang say đắm trong tình yêu mới, nên hãy để cậu ấy yên đi.
Tôi... vì sợ Thiếu niên sẽ nhớ lại ký ức quá khứ, nên đã điên cuồng tìm kiếm chiếc kẹp tóc đã mất. Nếu cứ tiếp tục duy trì hiện trạng, tôi sẽ phải đón nhận kết cục tồi tệ nhất.
"Mùa hạ Vĩnh cửu" sẽ cướp đi cái tôi của Akiyoshi Umika, biến tôi thành một thứ không phải con người... tức là trở thành Cá heo May mắn hoàn chỉnh và biến mất vĩnh viễn khỏi mắt Thiếu niên.
Nếu được người mình thầm thương trộm nhớ tỏ tình, tôi sẽ được giải thoát khỏi "Mùa hạ Vĩnh cửu".
Chỉ có một trong hai con đường đó mà thôi. Cũng giống như các hiện tượng khác, sự lựa chọn tối hậu đang đến gần: hoặc là mối tình đơn phương tiến về phía trước, hoặc là mất đi vĩnh viễn.
Thế cũng được sao.
Dù cho tôi có quên đi bản thân mình là Akiyoshi Umika, dù cho hình dáng của tôi có biến mất khỏi đôi mắt Thiếu niên.
Bởi vì, từ phía Cá heo May mắn có thể nhìn thấy một chiều mà. Dù Thiếu niên có đang yêu ai khác đi chăng nữa, thì tôi vẫn có thể mãi mãi dõi theo Thiếu niên trưởng thành đàng hoàng, trở thành người lớn và mang lại hạnh phúc cho ai đó.
Cứ coi như tôi là một linh hồn hộ mệnh bị mất trí nhớ, thế là được rồi.
Lúc Thiếu niên chơi ném bóng cùng Horita Makina, thật ra tôi đã đứng nhìn từ xa đấy. Chắc cậu không nhìn thấy tôi đâu, nhưng cậu đã cố bắt những quả bóng đập đất nảy lên hết lần này đến lần khác dù cho tay chân bầm tím hết cả.
Nhưng, tôi đã bỏ đi giữa chừng.
Vì tôi sẽ vĩnh viễn không thể chơi ném bóng được nữa, nên tôi chỉ có thể gửi gắm những ánh nhìn đầy ngưỡng mộ mà thôi. Tôi đã không thể nhìn ngắm dáng vẻ hùng dũng của cậu đến phút cuối cùng.
Nếu nảy sinh thêm bất kỳ sự lưu luyến nào nữa, thì lúc chia tay sẽ đau khổ lắm đúng không?
Thế nên hãy tha thứ cho tôi. Xin đừng... thất vọng về người chị yếu đuối này.
Tôi nghĩ rồi mình sẽ quên cậu thôi, nhưng nếu cậu vẫn nhớ đến tôi, thì chỉ có những kỷ niệm của hai chúng ta là sẽ còn lại mãi mãi. Dù cho chúng ta không bao giờ có thể cùng nhau nói những chuyện phiếm vớ vẩn được nữa... thì tôi... cũng ổn mà...
Ơ kìa... tại sao thế nhỉ...
"Tại sao lại... buồn thế này..."
Dù tôi có ngước mặt lên ngay lập tức, những giọt nước mắt vẫn tràn ra khỏi bờ mi và tuôn rơi không ngừng. Tôi không ngờ một mình lại cô đơn đến thế này.
Rõ ràng đã từ bỏ từ lâu, rõ ràng đã chuẩn bị tinh thần rồi mà.
Là do tôi đã gặp lại Thiếu niên sau chín năm, đã lặp lại những cuộc trò chuyện không đầu không cuối, và đã cùng chơi đùa với cậu.
"Mình muốn... nói chuyện với Thiếu niên lần nữa! Muốn đi chơi nữa cơ..."
Ngày qua ngày... trong lúc tôi khóc lóc gào thét một cách thảm hại trong cái thế giới mà chẳng ai còn nhận thức được mình nữa, mùa hè thứ mười kể từ ngày đó đã chuẩn bị ập đến.
Ngày X tháng 7, lần thứ mười kể từ khi tôi bắt đầu làm đại diện cho Cá heo May mắn. Trùng với ngày tháng của năm đó.
"Ra vậy... đã bắt đầu rồi sao..."
Màu da từ đầu ngón tay đến khuỷu tay tôi nhạt dần, trong suốt đến mức nhìn xuyên thấu được cả khung cảnh phía sau.
"Không chịu đâu... không chịu đâu..."
Bản thân tôi được bao bọc trong thứ ánh sáng xanh nhạt yếu ớt, những hạt sáng xanh bay tán loạn từ bề mặt cơ thể như nước bốc hơi, và bắt đầu tan rã từng chút, từng chút một từ đầu ngón tay.
Cứ thế này tôi sẽ dần mất đi hình dáng con người, và khi đến đúng thời khắc của ngày hôm đó, tôi sẽ hoàn toàn biến mất.
"Cứu chị với... Thiếu niên... hãy tìm ra chị đi..."
Xung quanh có rất nhiều người, nhưng chẳng ai nhìn thấy tôi. Chẳng ai nghe được giọng tôi. Những lời than khóc thảm hại bị tiếng sóng biển cuốn đi, chẳng truyền tới được bất kỳ ai ở bất cứ đâu.
Hãy tìm ra chị đi.
Chị sẽ đợi. Chị sẽ đợi cậu... ở nơi đó.
~*~
Sắp đến giới hạn thời gian.
"Mùa hạ Vĩnh cửu" kéo dài suốt mười năm sắp sửa kết thúc.
Câu chuyện sẽ khép lại với kết cục là thời gian đại diện chấm dứt, và tôi sẽ trở thành Cá heo May mắn ở thể hoàn chỉnh. Đường chân trời buổi hoàng hôn đỏ rực như bốc cháy và sáng bừng, trái ngược hoàn toàn với một đứa đang phát sáng xanh xao và khóc lóc không ngừng là tôi đây.
Tôi khẽ chạm vào chiếc kẹp tóc hình chiếc lá mà Thiếu niên đã tặng.
"Cái này... mình đã vui lắm đó. Thiếu niên, khá lắm."
Món quà bất ngờ khiến trái tim tôi lỗi nhịp. Thế là gian lận đấy. Đánh úp bất ngờ quá thể.
Chẳng biết từ lúc nào cậu đã hiểu được tâm lý thiếu nữ... à không, hiểu được tâm lý của bé Umika rồi nhỉ.
Phải rồi, mình sẽ trở thành Tanuki. Trở thành một con Tanuki đáng yêu, và từ nay về sau cứ tiếp tục gây rắc rối cho Thiếu niên, thì cậu sẽ không quên tôi đâu.
Chắc chắn là vậy rồi. Người gọi chị là Tanuki, không ai khác chính là cậu mà.
Trò Human Fall Flat chơi ở nhà cậu ấy, khó quá đi mất.
Nhưng mà, cái không gian nơi chúng ta có thể ồn ào vui vẻ như những đứa học sinh cấp hai bình thường ấy thật dễ chịu, nên sau đó chị đã làm phiền nhà cậu bao nhiêu lần nhỉ.
Từ lúc nào đó, cậu đã bắt đầu tích trữ bánh kẹo cho chị. Cậu vốn không thành thật nên cứ định đuổi chị về, nhưng chính cái điểm đó lại đáng yêu ghê cơ.
Chị muốn hai đứa mình cùng đi Kisarazu Central lần nữa.
Chị muốn vừa làm vẻ mặt đắc ý chơi bida với một Thiếu niên ngây thơ, vừa muốn "bón hành" cho cậu trong game đối kháng. Chỉ có điều, chị hối hận vì đã không xem phim cùng cậu ở nơi này.
Về chuyện này thì chắc là bất khả thi trừ khi du hành thời gian về quá khứ ha.
Lâu lắm mới chơi ném bóng lại cũng vui thật đó. So với mười năm trước Thiếu niên đã cao hơn rồi, nên chị có thể ném bóng với một cảm giác gì đó rất mới mẻ.
Bóng đập đất nảy lên thì phải dùng thân mình mà chặn lại chứ lị. Lần tới chơi ném bóng, nhớ là phải bắt được bóng biến ảo của "ngoã" đấy nhé.
Cái giọng giả giọng Kansai mà Thiếu niên ghét cay ghét đắng, chị muốn cho cậu nghe thêm lần nữa quá.
Khoảng thời gian vừa tìm kẹp tóc cá heo vừa trò chuyện, đối với chị là một khoảnh khắc quá đỗi xa xỉ. Quả nhiên thời gian ở bên cậu vui quá, nên cứ trôi qua cái vèo.
Cảm ơn nhé, vì đã hùa theo sự tùy hứng của một người phụ nữ không rõ lai lịch.
Quán sushi băng chuyền ở Kisarazu mà chúng ta cùng đi ăn, chị muốn đi ăn lại quá. Quán đó là quán ruột của chị đấy, miếng cá to nên chị thích lắm.
Lúc đó vì bậc đàn chị là chị đây bao chầu nên chị đã kìm lại không ăn nhiều, nhưng lần tới nếu Thiếu niên bao thì chị vui lắm đấy. Khi đó thì chẳng cần lo về tiền nong, chị sẽ ăn cho thỏa thích luôn.
Trò đuổi bắt với cậu thật đặc biệt.
Mười năm trước chị không thể chạy hết sức được, nên việc có thể chơi đuổi bắt hết mình với Thiếu niên Natsume đã trở thành học sinh cấp ba thế này cứ như là phép màu vậy.
Tuy là chị thắng áp đảo nhé.
Dù có đấu với Thiếu niên thời toàn thịnh ở câu lạc bộ bóng rổ, chị nghĩ mình vẫn thắng thôi. Giờ mới nhận ra. Chị chưa từng thua Thiếu niên trong mấy trò thắng thua nhỉ.
Muốn thi đấu tiếp quá, nhưng chắc không được nữa rồi.
Xin lỗi vì thắng rồi bỏ chạy nhé.
Những ngày tháng bên Thiếu niên, kể cả mười năm trước cũng chẳng dài là bao, vậy mà biết bao kỷ niệm cứ chạy qua trong tâm trí.
Cậu đã dạy cho chị rất nhiều điều. Trong lúc chúng ta liếm láp vết thương cho nhau, cậu đã trao cho chị biết bao cảm xúc. Cậu đã tạo dựng lại nơi chốn dung thân cho một người đã đánh mất thứ mình yêu thích là chị đây.
Ít nhất thì phút cuối cùng, hãy nở nụ cười tươi nhất nào...
Để rồi âm thầm nói lời vĩnh biệt trong nỗi cô độc.
Tạm biệt nhé, Thiếu niên.
Trò trốn tìm đầu tiên và cũng là cuối cùng này, chị thắng rồi nhé.
....................
......
"Tìm thấy chị rồi, trò trốn tìm này là tôi thắng."
Có tiếng nói.
Giọng nói của người mà tôi khao khát được trò chuyện cùng nhất. Giọng nói của người mà tôi muốn gặp, muốn được chơi cùng.
Đột ngột quá. Thật sự khó xử ghê, mấy cái tình huống ngoài dự tính thế này ấy.
Tôi, người đang chuẩn bị tan biến ngay lúc này đây, được một cơ thể to lớn nào đó kéo vào lòng, và được bao bọc trong hơi ấm mà tôi vô cùng yêu thích.
"Thiếu niên...?"
Dù không nhìn rõ mặt, tôi vẫn nhận ra ngay. Cái mùi hương an tâm này, nhiệt độ cơ thể dễ chịu này, giọng nói ngầu lòi này, chính là Thiếu niên Natsume.
Thua thật rồi.
Rõ ràng đã chuẩn bị tinh thần để biến mất. Trong một năm qua đã chơi với Thiếu niên rất nhiều rồi, nên lẽ ra đâu còn gì luyến tiếc nữa. Nhưng khi nhìn thấy Thiếu niên đang hãnh diện vì chiến thắng nhỏ nhoi ngay trước mắt, sự luyến tiếc cứ thế tuôn trào ra.
"Tôi đã muốn nói từ lâu rồi, tôi không còn là một 'cậu bé' nữa đâu."
"Tại sao... cậu lại nhìn thấy chị...?"
"Chính chị đã nói mà. 'Nếu tìm thấy cá heo, thì sẽ gặp lại được thôi'."
Trong bàn tay Thiếu niên chìa ra, là chiếc kẹp tóc hình cá heo.
Cầu tàu nơi tôi và Thiếu niên đang đứng đây, là nơi tôi và cậu gặp nhau lần đầu tiên, và cũng là nơi tái ngộ sau chín năm xa cách. Tôi không nghĩ là sẽ gặp được nhau vào phút cuối cùng thế này, nên chẳng biết phải làm vẻ mặt gì nữa.
"Vừa nãy tôi đến đây thì thấy con cá heo đang phát sáng xanh nhạt rơi ở đó. Cứ như thể nó đang đợi tôi đến, nằm đường hoàng ở chỗ dễ tìm nhất vậy."
Là trò đùa... à không, là trò nghịch ngợm của cô gái chủ nhân con cá heo sao?
Cùng một ngày tháng sau mười năm kể từ ngày tôi trở thành Cá heo May mắn. Khi tôi và Thiếu niên cùng có mặt ở một địa điểm, con cá heo đã mất tích lại xuất hiện.
Cá heo May mắn không cho phép sự dậm chân tại chỗ.
Dù cho đó có là Akiyoshi Umika, "Người đại diện" của Cá heo May mắn đi chăng nữa.
Nếu cuộc tái ngộ này là định mệnh được sắp đặt...
[Mối tình đầu của cô, vẫn chưa kết thúc đâu.]
Giọng của cô gái vang lên trực tiếp trong não bộ.
Tôi cứ ngỡ Cá heo May mắn là sản phẩm của sự lo chuyện bao đồng, là thứ tàn nhẫn cưỡng ép chấm dứt những mối tình đơn phương đang dậm chân tại chỗ.
Nhưng, tôi cảm giác cuối cùng mình cũng hiểu ra. Chỉ là cách làm vụng về thôi... chứ thật ra cô ấy là một cô gái dịu dàng biết nghĩ cho người khác. Trải qua hàng chục năm kể từ khi gieo mình xuống biển, thứ tình cảm thuần khiết ấy đã bị vặn vẹo đâu đó, nhưng đây mới là mong muốn thực sự của cô ấy.
"Khoảnh khắc nắm lấy con cá heo, tôi đã nhìn thấy chị. Nếu chị ở gần thế này... thì hãy để tôi tìm thấy sớm hơn chứ..."
"Ehehe... xin lỗi nhé."
Mong muốn mối tình đơn phương được đơm hoa kết trái, chỉ là một ước nguyện đơn giản vậy thôi.
"Thế, tại sao chị Umika lại khóc? Cô đơn một mình buồn đến thế sao?"
"Đồ ngốc, ồn ào quá đấy. Hỏi lý do nước mắt thiếu nữ rơi là vô duyên lắm biết không~"
"Thiếu nữ cái nỗi gì? Tôi chỉ thấy mỗi con Tanuki ồn ào ở đây thôi."
"Ahaha~, im đi tanu!"
"Hự!? Tự nhiên làm cái gì thế!"
"Thiết quyền trừng phạt cái tên nhãi ranh không hiểu trái tim thiếu nữ và trái tim Tanuki! Tanu!"
Tôi tung cú đấm Tanuki vào bụng Thiếu niên, cậu vừa kêu đau vừa càm ràm.
"Tôi là nhân viên bán thời gian đã tốt nghiệp cấp ba, chị là học sinh cấp hai! Bây giờ chị mới là nhãi ranh đấy!"
"Đừng có tự hào vỗ ngực xưng tên là nhân viên bán thời gian đã tốt nghiệp cấp ba chứ, tanu!"
"Là tại chị cứ lượn lờ phá đám việc ôn thi của tôi còn gì!"
Tận sâu trong lồng ngực dần trở nên ấm áp, là bởi vì cái nhịp điệu độc đáo mà tôi vừa lấy lại sau nửa năm này đối với tôi là thứ quý giá không gì sánh được.
"Ahaha... Chị thua Natsume-kun lần đầu tiên rồi nhỉ..."
Chưa bao giờ thua trong một cuộc đấu mà tôi lại vui đến thế này. Những giọt nước mắt đau buồn ban nãy, giờ hóa thành nước mắt của niềm vui lăn dài trên má.
"Kể từ khi chị Umika biến mất vào mùa đông nửa năm trước, tôi đã luôn tìm kiếm. Nhưng mà... tại chị trốn kỹ quá cơ... thoắt cái đã sang mùa hè rồi."
"Ahaha... Đã biết sự lợi hại của chị Umika này chưa!"
"Tôi đã không đi học đại học ở Tokyo để tìm chị suốt đấy. Tuy giờ thành Ronin làm thêm tự do rồi, nhưng nhờ thế mà cuối cùng cũng tìm được chị."
"Chị thì vui lắm... vì được gặp Natsume-kun bất cứ lúc nào thế này mà!"
Tôi cười tỏ ra mạnh mẽ, nhưng liệu tôi có đang cười nổi không. Tôi có đang làm cái mặt lem nhem nước mắt thảm hại trước mặt Thiếu niên nhỏ tuổi hơn không.
Vì tôi muốn mãi là một người chị đáng tin cậy, nên đang ở cái tuổi muốn tỏ ra mạnh mẽ trước mặt Thiếu niên đấy.
Cơ thể tan rã rõ rệt trước mắt, làn da dần hóa thành những hạt sáng xanh nhạt. Chỉ cần được trò chuyện lần cuối thế này thôi, tôi đã là người hạnh phúc lắm rồi.
Không được để Thiếu niên lo lắng, phải làm cho cậu ấy an tâm mới được.
Thế nên, cười lên nào.
Với nụ cười rạng rỡ nhất... để nói lời tạm biệt.
"Umika-nee, chị còn nhớ không? Khi tôi vẫn còn là trẻ con và mời chị đi hẹn hò, chị Umika đã nói là 'Mười năm nữa hãy quay lại' ấy."
Ừ, tất nhiên là chị nhớ.
Dù cậu có quên mất vì "Mùa hạ Vĩnh cửu", thì chỉ mình chị là không quên lời hứa đó.
"Mời người ta đi hẹn hò, thế mà Thiếu niên-kun lại ngoại tình giữa đường nhỉ~ Chị đây sốc lắm đó nha~"
"Tại Haruru-senpai là một người chị quá tuyệt vời mà, nên tôi lỡ."
"Hả~? Cách nói chuyện cứ như thể tôi không phải là một người chị tuyệt vời ấy nhỉ~?"
"Nhưng mà, mối tình đầu chỉ có một lần trong đời thôi. Đối với tôi mối tình đầu là Umika-nee, và điều đó đến giờ vẫn không thay đổi."
"Cảm giác như cậu vừa nói mấy lời hay ho để lấp liếm ấy nhỉ~"
Tôi bĩu môi vẻ không hài lòng, nhưng trong thâm tâm thì cũng không tệ lắm.
"Sau khi lấy lại ký ức, tôi đã muốn xin lỗi Umika-nee. Nếu Natsume của mười năm trước không tìm ra Cá heo May mắn, thì đã không phải cướp đi mười năm của chị..."
"Không, chị không để bụng đâu."
"Thật sự xin lỗi..."
"Đã bảo là không để bụng mà."
Tôi xoa đầu Thiếu niên, "ngoan nào, ngoan nào". Làm thế này cậu sẽ lộ ra vẻ mặt an tâm mà.
"Tôi của mười năm trước ấy nhé, không phải muốn chữa lành chân để quay lại câu lạc bộ điền kinh đâu. Mà là vì không thể chơi đuổi bắt hết mình cùng Thiếu niên... nên tôi thấy ấm ức lắm."
Thế nên, tôi mới ngồi thụp xuống vỉa hè mà khóc.
Việc không thể chơi đuổi bắt hết mình với Thiếu niên mà tôi yêu quý, thật sự rất đau khổ. Việc không thể chơi hết sức với cậu khiến tôi cảm thấy mình thật vô dụng.
"Nhưng mà nè, tình cảm của cậu khiến chị vui lắm đấy. Đối với cậu nhóc đã chạy đôn chạy đáo tìm kiếm Cá heo May mắn vì chị, thì chị..."
Chẳng biết từ lúc nào tôi đã say đắm. Tôi đã được một Thiếu niên kém mình tận năm tuổi dạy cho biết thế nào là tình yêu đầu đời.
Dù không thể chạy trong câu lạc bộ được nữa, nhưng nơi chốn mới là những buổi tan trường đi chơi cùng cậu đã cứu rỗi tôi.
"Mười năm trôi qua rồi, tôi đã trở thành người lớn chưa nhỉ. Đã trở thành người đàn ông đủ tư cách mời Umika-nee đi hẹn hò chưa?"
"Ừ, cậu trở nên ngầu lắm rồi. Đã trở thành một người dịu dàng và đáng tin cậy, xứng đôi với chị Umika rồi."
"Được chị Umika khen thẳng thừng thế này ngại thật..."
"Lêu lêu, mặt đỏ lựng rồi kìa! Vẫn chỉ là Thiếu niên ngây thơ thôi nha~"
"Umika-nee nói thế nhưng mặt cũng đỏ còn gì..."
"Tại vì... mối tình đầu của Thiếu niên là chị khiến chị vui lắm chứ bộ. Chỉ cần thế thôi là... chị không còn gì luyến tiếc nữa rồi... hức... oa..."
"Đã thế thì đừng có khóc chứ..."
Akiyoshi Umika của hiện tại không phải là Cá heo May mắn, mà chỉ là một thiếu nữ đang yêu. Tôi đang khóc thành tiếng như một đứa trẻ, nhưng tuyệt đối không phải vì buồn.
"Không muốn biến mất... chị muốn chơi với Thiếu niên mãi cơ..."
Vì hạnh phúc quá. Vì đã tìm thấy lý do để không thể biến mất, nên nước mắt cứ tự nhiên trào ra.
"Chơi với tôi nhiều hơn đi. Quả nhiên ở bên cạnh chị vui quá đi mất."
"Ừm... chị cũng muốn... chơi với Thiếu niên thật nhiều..."
"Tôi sẽ không để lạc mất Umika-nee nữa đâu. Dù mười năm đã trôi qua kể từ ngày đó... nhưng tôi muốn những ngày tháng có chị Umika ở gần bên nhất sẽ tiếp tục trong hàng chục năm tới nữa."
"Ừm... ừm..."
Thiếu niên khẽ đặt tay lên đầu tôi đang vừa gật vừa khóc nức nở. Cậu hít một hơi thật sâu như để trấn tĩnh bản thân, rồi nhìn thẳng vào tôi.
"Tôi yêu chị, Umika-nee. Hãy ở bên cạnh tôi mãi mãi, và cười thật hồn nhiên nhé."
A, cuối cùng cũng nghe được rồi.
Thiếu niên đã mỉm cười và nói với tôi những lời mà tôi đã từ bỏ vì nghĩ rằng không thể nào nghe được nữa. Tất nhiên, tôi cũng đáp lại bằng một nụ cười rạng rỡ nhất.
Những hạt sáng xanh nhạt bao phủ toàn thân tôi bị gió biển cuốn đi, bay vút lên bầu trời cao. Chầm chậm, tựa như tượng cát vỡ vụn, rồi tan biến.
Thứ tạo nên hình dáng của Akiyoshi Umika học sinh trung học đang sụp đổ một cách tuyệt đẹp.
Sự khởi đầu của kết thúc.
Nhưng, kết thúc rồi sẽ lại bắt đầu.
Chiếc đồng hồ đã ngưng đọng suốt mười năm đang bắt đầu chuyển động.
"Umika-nee!!"
Thiếu niên đang làm vẻ mặt lo lắng.
Cậu ôm chặt lấy cơ thể nhỏ bé của tôi, chặt hơn, chặt hơn nữa, bằng tất cả sức lực. Tôi cảm nhận được nó một cách chân thực đến mức xa xỉ.
Tình cảm của Thiếu niên.
Thứ tình cảm luyến ái của cậu mà tôi đã trì hoãn suốt mười năm, cuối cùng thì.
Trong mười năm qua cậu đã lớn tồng ngồng thế này rồi, nhưng cái tính trẻ con thì chẳng thay đổi chút nào ha. Thế nên tôi cũng muốn xoa đầu Thiếu niên thật dịu dàng như thế này.
Đáng yêu quá. Cậu thực sự là một đứa trẻ đáng yêu mà.
Bởi vì cậu là Thiếu niên kém tôi tận năm tuổi cơ mà. Bất cứ lúc nào, và mãi mãi về sau, chị sẽ luôn xoa đầu cậu nhé.
Dù mối quan hệ có trở nên thế nào, thì điều đó chắc cũng chẳng đổi thay đâu. Chắc chắn đấy.
"Sẽ... gặp lại được đúng không? Chị sẽ không nói mấy câu như hẹn hò mười năm sau nữa đâu nhỉ?"
Không sao đâu, đừng lo.
Lần này chắc chắn, sẽ không phải là cuộc chia ly buồn bã.
Sẽ không nói, lời vĩnh biệt đâu.
Chị cũng yêu cậu lắm.
Hẹn gặp lại nhé, Thiếu niên.
Cậu không còn là "Cậu bé" nữa rồi, nên nếu có hứng thì chị sẽ gọi tên cậu nhé.
Như thế, cảm giác sẽ thân thiết hơn đúng không?
Mười năm lướt qua nhau do Cá heo May mắn gây ra, cuối cùng cũng đã đến hồi kết. Mang theo cái nóng của mùa hè và dư vị mong manh của mối tình đầu, "Mùa hạ Vĩnh cửu" đã lặng lẽ trôi qua.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!