Chương 8: Một Lời Hứa Khác
Đầu của Emil bay đi.
Malcolm chỉ nhận ra điều đó sau khi thanh kiếm gỗ của cậu ta đã đập vào thái dương của Emil.
Hả...?
Malcolm ngơ ngác nhìn khi cảnh tượng dường như chậm lại xung quanh cậu ta.
Ngọn lửa giận dữ và khó chịu đã bùng cháy trong tim cậu ta chỉ vài khoảnh khắc trước đột nhiên tắt ngấm.
RẦM!
Và vào lúc tâm trí cậu ta đã nguội đủ để nắm bắt tình hình...
Cơ thể của Emil, vốn đang lơ lửng trên không trung, đập mạnh xuống đất với một tiếng động lớn.
"E-Emil! Cậu có sao không?!"
Sau đó Giáo sư vội vã chạy qua Malcolm trong sự hoảng loạn.
Theo sau là...
"Emil—!"
Marie chạy theo ông ấy, khuôn mặt tái nhợt như người chết.
Chuyện gì đang xảy ra vậy...
Trong suốt chuyện này, Malcolm liên tục tự hỏi trong đầu.
Tại sao Emil lại bị trúng kiếm gỗ của mình?
Chỉ vài khoảnh khắc trước, Emil đã chặn tất cả các đòn tấn công của cậu ta.
Mặc dù trông có vẻ căng thẳng, cậu ấy rõ ràng đã gạt đi mọi đòn đánh của Malcolm một cách hoàn hảo.
Đó là một trình độ kỹ năng gây ấn tượng ngay cả với Malcolm, người đã luyện tập kiếm thuật từ nhỏ.
Đó là lý do tại sao Malcolm đã đánh với toàn bộ sức lực.
Một đòn đánh có thể gây sát thương ngay cả khi Emil chặn được nó.
Nhưng...
Vì lý do nào đó, sự phòng thủ sắc bén của Emil đột nhiên sụp đổ.
Và Emil đã nhận đòn quyết định đó trực tiếp vào đầu.
"Emil! Emil! Tỉnh lại đi! Emil—!"
"Chết tiệt...! Máu... Mọi người lùi lại! Tôi sẽ đưa Emil đến chỗ Nữ tu sĩ!"
"Emil—!"
Trước khi cậu ta có thể tìm thấy câu trả lời cho những câu hỏi của mình...
Malcolm quay trở lại thực tại bởi âm thanh của Giáo sư vội vã chạy ra mang theo Emil và Marie tuyệt vọng gọi tên Emil.
Và rồi cậu ta đối mặt với nó.
"..."
"..."
Đôi mắt của Marie, khi cô ngồi trên mặt đất nhìn lên cậu ta.
"... K-không, Marie, chuyện này là..."
Mặc dù đã dành rất nhiều thời gian với cô, Malcolm chưa bao giờ thấy ánh nhìn như vậy trong mắt Marie.
Hơn nữa, đây là lần đầu tiên đôi mắt đó hướng về phía cậu ta.
Do đó...
"M-Marie..."
Malcolm cảm thấy, lần đầu tiên, một vết nứt kỳ lạ hình thành trong mối quan hệ của cậu ta với Marie.
Marie đang nhìn cậu ta như một kẻ thù.
Cô đang nhìn chằm chằm vào cậu ta với sự oán giận vì những gì cậu ta đã làm với Emil.
Vốn luôn ở bên cạnh cô...
Đây là lần đầu tiên Malcolm đứng ở phía đối lập, đối mặt với sự oán giận trần trụi của cô.
Nhói...
Ngực cậu ta đau.
Ánh nhìn đó, từ một người luôn đứng về phía cậu ta trong suốt cuộc đời...
Bây giờ nhìn cậu ta như một kẻ thù...
Nó đau đớn hơn bất cứ điều gì Malcolm từng cảm thấy trước đây....
Sột soạt...
"Mmm..."
Tôi mở mắt, cảm nhận sự mềm mại của chiếc giường bên dưới.
Trần nhà hiện ra trong tầm mắt là thứ tôi đã thấy vài lần trước đây.
Đó là trần nhà của phòng y tế, nơi tôi đã được đưa đến sau khi bị các nam chính đánh đập trong các vòng lặp trước.
"Cậu tỉnh rồi à?"
Mặc dù tôi chỉ mới mở mắt, ai đó nhận thấy tôi đã tỉnh và nói chuyện với tôi.
Tôi ngồi dậy và nhìn người đã lên tiếng.
"Tôi đã ngủ bao lâu rồi?"
Người đó là Lydia, một nữ tu sĩ được Học viện Ribil thuê cho các tình huống khẩn cấp.
Cô ấy đang đọc sách trong khi cầm một tách cà phê bốc khói, và nhìn tôi với vẻ không tin nổi trước câu hỏi của tôi.
"Hehe, suýt chết và điều đầu tiên cậu hỏi là 'tôi đã ngủ bao lâu rồi?'... Cậu nghe giống như một lính đánh thuê dày dạn kinh nghiệm vậy. Hoặc có lẽ cậu không nhớ chuyện gì đã xảy ra?"
"Không, tôi nhớ, nhưng..."
Suýt chết...
Tất nhiên, tôi theo bản năng nhận ra rằng đòn đánh của Malcolm là một đòn chí mạng.
Nhưng nó không đủ để giết tôi.
Đủ nguy hiểm để đe dọa tính mạng, nhưng tôi đã dàn dựng màn kịch này khi cân nhắc đến sự hiện diện của nữ tu sĩ lành nghề này.
Và đã chết năm lần rồi, cơ thể tôi ghi nhớ sự nguy hiểm của cái chết.
Nhưng đối với Lydia, người không biết điều này, tôi hẳn trông giống như một sinh viên lập dị.
"Vậy tôi đã ngủ bao lâu rồi?"
"Hmm... Hơn một tiếng một chút?"
Ngay sau khi Lydia trả lời...
Ding—. Ding—.
Với thời điểm hoàn hảo, tiếng chuông báo hiệu kết thúc giờ học vang lên khắp Học viện.
"Hehe, cậu đã ngủ khoảng 30 phút. Bây giờ là giờ ăn trưa. Cậu có muốn nghỉ ngơi thêm không?"
"... Hmm."
Tôi suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu.
"Được rồi, nghỉ thêm chút nữa và rời đi khi cậu thấy thoải mái. Tôi đã chữa trị tất cả các vết thương cho cậu rồi."
Sau khi giải thích điều này, Lydia kéo rèm quanh giường tôi.
Sau đó, tôi nằm lại thoải mái trên giường, nhìn chằm chằm lên trần nhà.... Nếu là giờ ăn trưa, cô ấy sẽ đến sớm thôi.
Lý do tôi không rời đi là vì tôi đang đợi một người.
Người đó...
Soạt...
"Ôi chao, ngọn gió nào đưa em đến đây?"
"Um, xin lỗi...! Emil có sao không ạ?"
"Ah, một người bạn. Cậu ấy ổn. Cậu ấy vừa tỉnh dậy, vào đi."
"... Vâng!"
Ngay lúc đó, người tôi đang đợi mở cửa phòng y tế.
Và sau khi tấm rèm lay động một lần...
Marie xuất hiện, vén rèm để bước vào.
"Emil..."
"Marie, có chuyện gì vậy?"
Và tôi chào Marie với vẻ mặt ngạc nhiên, giả vờ như tôi không ngờ cô ấy sẽ đến....
Trong suốt giờ học, Marie rõ ràng bồn chồn.
Cô ôm đầu gối vào ngực, run rẩy, khuôn mặt tái nhợt.
"Marie... Emil sẽ ổn thôi."
Sierra, người là bạn tập của cô, an ủi cô từ bên cạnh.
"N-nhưng... Emil vừa bị đánh vào đầu... Tớ nên làm gì đây?"
Marie không còn lo lắng về việc tiết lộ cảm xúc của mình cho Sierra.
Cô chỉ run rẩy vì lo lắng, công khai thể hiện sự quan tâm của mình đối với Emil.
Vào lúc này, tất cả những gì cô cảm thấy là sự thôi thúc muốn chạy đến bên cạnh Emil.
Sau một thời gian trôi qua, Giáo sư trở về từ phòng y tế và thông báo rằng Emil đã an toàn.
Chỉ đến lúc đó Marie mới có thể bình tĩnh lại và cảm thấy nhẹ nhõm.
Nhưng điều đó không làm biến mất sự thôi thúc muốn đến bên cậu ấy.
Đúng hơn, sự nhẹ nhõm khiến cô muốn gặp cậu ấy nhiều hơn, để xác nhận bằng chính đôi mắt mình rằng cậu ấy ổn.
"Ah... Vì chúng ta đã có một tai nạn hôm nay, lớp học sẽ kết thúc ở đây. Mọi người trở về phòng học và đợi cho đến hết giờ."
Thật tiện lợi, Giáo sư kết thúc lớp học sớm do tình huống khó xử.
Nghe thấy điều này, Marie ngay lập tức hướng về phía phòng y tế.
"M-Marie!"
Cô nghĩ mình nghe thấy giọng của Malcolm từ phía sau, nhưng cô thậm chí không quay đầu lại và cứ tiếp tục tiến về phía trước.
Cô muốn gặp Emil.
Cô muốn gặp cậu ấy và làm dịu trái tim mình một cách đàng hoàng.
Hình ảnh cậu ấy ngã gục vẫn còn sống động trong tâm trí cô.
Và...
Ding—. Ding—.
Soạt...
Marie đến phòng y tế gần như chính xác khi giờ ăn trưa bắt đầu....
"... Cậu có sao không?"
"Ừ, Nữ tu sĩ rất giỏi, nên tớ hoàn toàn ổn."
"Tạ ơn trời..."
Marie thầm cảm ơn Lydia, người vừa rời đi ăn trưa.
Nhờ cô ấy, Emil có vẻ hoàn toàn ổn mà không có vấn đề gì.
"Nhưng tớ ngạc nhiên đấy."
"... Hả? Về cái gì?"
Emil, người đang ngồi trên giường đối diện với Marie, mỉm cười ngại ngùng và nói:
"Tớ không ngờ Marie lại chạy đến đây nhanh như vậy."
"Ư..."
Chỉ đến lúc đó Marie mới nhận ra cô đã cư xử như thế nào suốt thời gian qua.
Mình đã quá lộ liễu...
Cô có thể cảm thấy hơi nóng bốc lên mặt.
Má cô có lẽ đỏ bừng thấy rõ, ngay cả với Emil.
Tất nhiên, ngoài sự đỏ mặt, tư thế của Marie—đầu cúi xuống, mắt chớp chớp—rõ ràng là của một cô gái đang xấu hổ.
Mình nên làm gì đây...
Marie rơi vào suy nghĩ trong giây lát.
Sau khi xác nhận sự an toàn của Emil bằng chính mắt mình và bình tĩnh lại, những lo lắng trước đó của cô lại trỗi dậy.
Mối lo đó là về mối quan hệ giữa Emil và Sierra.
"... Marie?"
Marie liếc nhìn Emil, người đang nhìn cô đầy thắc mắc khi cô giữ im lặng.
Cô nên nói gì với cậu ấy?... Rằng cô lo lắng, nên đó là chuyện bình thường?... Rằng cô đến để xin lỗi vì Malcolm phải chịu trách nhiệm?
Cách nào cũng có vẻ kỳ lạ.
Lựa chọn đầu tiên khiến cô có vẻ như đang hành động như người yêu của cậu ấy, và lựa chọn thứ hai khiến cô có vẻ như là người giám hộ của Malcolm.
"Chà, um..."
"Vâng?"
Trong khi cô đang suy ngẫm...
Cuối cùng, Marie...
"E-Emil, cậu có..."
"Hửm?"
Chọn cách đối mặt trực tiếp với vấn đề.
"Cậu có... thích Sierra không?"
"..."
Thịch, thịch.
Không còn đường lui nữa.
Ư... Mình nghĩ mình sắp phát điên mất...
Marie nhìn Emil một cách nghiêm túc với khuôn mặt đỏ bừng.
Emil đã nói, "Tớ không ngờ cậu lại chạy đến đây nhanh như vậy," và cô đã trả lời bằng, "Cậu có thích Sierra không?"... Đây thực tế là một lời tuyên bố rằng cô quan tâm đến Emil.
Đó là lý do tại sao Marie càng lo lắng hơn.
Nhỡ cậu ấy nói cậu ấy không thích mình thì sao? Nhỡ cậu ấy thực sự thích Sierra thì sao? Nhỡ cậu ấy hỏi tại sao mình lại hỏi thế thì sao?
Những kịch bản giả định thậm chí chưa xảy ra bay như những mũi tên vào tim cô.
Càng nghĩ về nó, lưng cô càng thẳng và vai cô càng run rẩy nhẹ.
Tuy nhiên...
"Haha."
Làm cho sự căng thẳng của cô có vẻ vô nghĩa...
"Cậu đang nói gì vậy? Sierra chỉ là bạn thôi."
Emil trả lời Marie một cách thản nhiên.
"... Bạn sao?"
"Ừ, cô ấy còn có thể là gì nữa?"
"... P-phải."
Cô cảm thấy nhẹ nhõm.
Marie không thể ngăn khóe miệng mình nhếch lên nhẹ.
Tạ ơn trời...
Có lẽ cô cảm thấy nhẹ nhõm hơn cả khi nghe tin Emil an toàn.
Và cùng với sự nhẹ nhõm đó là một sự nhận ra.
"Nhân tiện, đến giờ ăn trưa rồi. Cậu không đi ăn sao, Marie?"
"Hả? Ồ... Ừ, tớ nên quay về và ăn."
"Vì chúng ta đang ở đây, sao không ăn cùng nhau nhỉ?"
"Thật sao?"
Cô không chỉ lo lắng về Emil.
Mình thực sự là...
Thịch, thịch.
Khi cuộc trò chuyện trôi chảy tự nhiên với những câu trả lời thản nhiên của Emil...
Marie cảm thấy tim mình đập thình thịch khi nhìn nụ cười của Emil.
"Vậy đi thôi nào."
"... Nhanh vậy sao? Cậu nên nghỉ ngơi thêm chút nữa."
"Không, tớ thực sự hoàn toàn ổn mà."
Cô không thể rời mắt khỏi cậu ấy.
Cô muốn tiếp tục nhìn thấy nụ cười đó.
Từ khoảnh khắc cô mở mắt vào buổi sáng cho đến khi cô chìm vào giấc ngủ.
Nếu có thể, ngay cả trong giấc mơ.
Ngay cả trong khoảnh khắc này khi cô nhìn cậu ấy.
Marie cảm thấy khao khát được ở bên Emil.
Mình thực sự... Emil...
Cô không thể giả vờ không biết cảm giác này nữa.
Ngay cả khi đây là lần đầu tiên cô trải nghiệm nó, cảm giác này đang cho cô câu trả lời rõ ràng.
Mình nghĩ mình... thích Emil...
Một cảm giác khác với sự quan tâm dành cho anh trai.
Khác với việc dựa dẫm vào một người bạn cũ.
Cảm xúc dịu dàng đó...
Marie nhận ra nó rõ ràng trong khoảnh khắc này.
Do đó...
"E-Emil...!"
"Vâng?"
Marie dừng bước khi họ đang đi dọc hành lang cùng nhau, gọi Emil người đã đi trước.
Mình sợ, nhưng vẫn...
Cảm xúc này mà cô không thể kìm nén nữa...
Cô đối mặt với cậu ấy một cách trung thực.
"Cậu có thể... dạy kèm riêng cho tớ không?"
"Dạy kèm riêng?"
"Ừ! Tách biệt khỏi nhóm học tập...! Ah, t-tớ không phiền bất cứ khi nào cậu có thời gian... Chỉ... hai chúng ta... một mình..."
Mặc dù cô đã quyết định, giọng cô nhỏ dần khi sự lo lắng chiếm lấy.
Những cử chỉ từng tự tin của cô co lại khi cô nghịch ngón tay.
Cô tránh ánh nhìn của Emil.
Cô cảm thấy như mình có thể khóc nếu cậu ấy từ chối.
Và rồi...
"Chắc chắn rồi. Là cho kỳ thi giữa kỳ, đúng không? Nếu tớ đủ giỏi, tớ sẽ giúp cậu."
"..."
Sự đồng ý sẵn sàng của Emil.
Nụ cười rạng rỡ của cậu ấy...
Thịch.
Marie nhận ra cảm xúc của mình một lần nữa.
"Cảm ơn cậu..."
Và khi cô bí mật giấu những cảm xúc run rẩy trong tim...
Cô mỉm cười với Emil với những cảm xúc dịu dàng.
Trái tim cô, vốn đang run rẩy vì lo lắng và sợ hãi, giờ bắt đầu chuyển hóa thành hạnh phúc.
"Vậy chúng ta đi chứ? Cậu muốn ăn trưa ở đâu?"
"Ah, sân thượng có lẽ sẽ tuyệt đấy.... Tớ tự hỏi liệu nó có mở cửa không?"
"Có đấy. Việc quản lý sân thượng ở đây khá lỏng lẻo."
"Hehe, đúng thật."
Đi bên cạnh Emil một lần nữa như thể không có chuyện gì xảy ra, Marie tiếp tục cuộc trò chuyện vui vẻ của họ.
Trong khi đó...
Trong tim cô, cô đã đưa ra một quyết tâm khác.
Nếu mình đạt điểm cao trong kỳ thi giữa kỳ...
Đó là một lời hứa khác với lời hứa cô đã thực hiện với anh trai mình, một lời hứa chỉ dành cho riêng cô.
Mình sẽ tỏ tình với Emil...
Với ý nghĩ đầy hy vọng đó trong tim...
Marie bước đi bên cạnh Emil.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!