Chương 7: Chiến Thắng Không Chỉ Là Thắng Cuộc
"Họ thích nhau sao?"
Marie nhìn chằm chằm vào Emil, chìm trong suy nghĩ.
Điều hiện lên trong tâm trí là câu trả lời cô đã nghe từ Malcolm ngày hôm qua.
"Bây giờ, tôi sẽ làm mẫu trước. Tôi cần một người hỗ trợ..."
Mặc dù giọng nói của Giáo sư Kiếm thuật vang lên, Marie hoàn toàn không tập trung vào bài học.
Sinh viên năm nhất không có phần thực hành trong đánh giá giữa kỳ.
Vì tình cờ học cùng lớp thực hành chung với Emil, Marie cảm thấy tự do nhìn chằm chằm vào cậu ấy ở phía bên kia.
"... Cậu ấy thực sự đang ở bên Sierra sao?"
Cô lặng lẽ chuyển ánh nhìn sang Sierra, người đang ở chỗ khác.
Thật trớ trêu khi ngay lúc cô đang lo lắng về mối quan hệ của Emil và Sierra, lớp của Marie lại được xếp lịch thực hành chung với cả lớp của Emil và Sierra.
Không giống như Marie, Sierra tập trung đàng hoàng vào bài học.
Emil cũng vậy, nhìn vào Giáo sư thay vì Sierra.
Hai người họ, mặc dù ở cùng một không gian, hoàn toàn không để ý đến nhau.
"Vậy mà mình lại để ý đến cậu ấy như vậy."
Đó là lý do tại sao cô bối rối.
Nếu lời của Malcolm là sự thật, làm sao hai người đó có thể giữ bình tĩnh như vậy?
Bản thân cô không thể không nhìn Emil bất cứ khi nào tâm trí cô lang thang.
"Có lẽ vì họ đã biết họ thích nhau...?"
Nhói...
Lại nữa rồi.
Cơn đau nhức nhối trong lồng ngực.
Đây là cùng một nỗi đau mà cô đã cảm thấy kể từ khi nghe câu trả lời của Malcolm ngày hôm qua.
Cảm giác này là gì?
Cô chưa từng cảm thấy bất cứ điều gì như thế này ngay cả sau khi trở nên xa cách với Damian.
"Ah, Emil. Cậu có thể làm người hỗ trợ cho tôi không? Cậu chỉ cần cầm nhẹ thanh kiếm gỗ thôi."
Vào lúc đó, Giáo sư gọi tên Emil.
Marie, người đang chìm trong suy nghĩ, giật mình và nhìn Emil lần nữa.
"Vâng."
Emil đứng dậy với khuôn mặt vô cảm và nhặt thanh kiếm gỗ tập luyện lên.
"Emil..."
Mặc dù cô không phải là người được gọi, chỉ cần nhìn thấy Emil được triệu tập cũng khiến ngực cô thắt lại và má cô nóng lên.
Ánh mắt của Marie tự nhiên chuyển về phía Sierra.
Cô ấy vẫn giữ vẻ mặt thờ ơ.
Cô ấy nhìn Emil với khuôn mặt bình thường, không biểu lộ sự thay đổi nào.
Giáo sư và Emil bắt đầu màn trình diễn kiếm thuật.
Sau khi giải thích một số kỹ thuật, ở màn trình diễn cuối cùng—
Vút!
"Như thế này!"
Giáo sư thực hiện một động tác lớn, vung thanh kiếm gỗ đang khóa chặt với kiếm của Emil.
Cạch!
Thanh kiếm gỗ trong tay Emil bị đánh bật đi một cách tự nhiên.
Và rồi.
Bộp!
"..."
"Đây là tự vệ, nên hãy kết thúc bằng cách khống chế như thế này. Tuy nhiên, nếu việc khống chế khó khăn, hãy kết thúc dứt khoát bằng kiếm của các em."
Với những động tác tay điêu luyện của Giáo sư, Emil bị lật ngửa và buộc phải nằm trên mặt đất.
Các sinh viên đang xem bật cười và phát ra những âm thanh thán phục.
Tại trung tâm của sự chú ý...
Emil, bị đè xuống đất, vẫn giữ vẻ mặt vô cảm.
"... Dễ thương quá."
Nhìn thấy khía cạnh hài hước này của cậu ấy mà cô thường không được thấy, Marie mỉm cười và bí mật đỏ mặt.
"Bây giờ, mỗi lớp sẽ chia thành các cặp nam nữ và bắt đầu luyện tập. Bắt đầu!"
Với giọng nói lớn của Giáo sư, các sinh viên đứng dậy khỏi chỗ ngồi và bắt đầu hòa vào nhau.
。 。 。
"Vai mình đau quá."
Tôi xoa bóp vai vừa bị đập xuống đất trong màn trình diễn.
Tôi nhận thấy điều này ở mỗi vòng lặp, nhưng vị Giáo sư thực chiến đó không bao giờ nương tay.
Ông ấy là ví dụ điển hình của "tập luyện như thật, chiến đấu như tập".
Tất nhiên, tôi không đặc biệt xấu hổ khi bị đè xuống đất.
Tôi đã trải qua quá nhiều trận đòn nhục nhã trước mặt bạn gái cũ trong các vòng lặp trước.
Mặc dù tôi có cảm thấy hơi ngượng khi để lộ khía cạnh kém ngầu như vậy trước mặt Marie.
May mắn thay, biểu cảm của Marie có vẻ không thất vọng.
Cô ấy đang mỉm cười như thể cô ấy thấy nó thú vị.
Dù sao thì.
"Bây giờ tìm bạn tập nào..."
Tôi nhìn quanh tìm một người bạn tập phù hợp giữa đám sinh viên nhộn nhịp.
Thực hành chung.
Đây là một lớp học độc đáo nơi ba lớp khác nhau tham gia cùng nhau, dựa trên nguyên tắc thực hành nên được thực hiện với nhiều đối thủ khác nhau.
"Nhờ đó, ngay cả một người không có bạn bè như mình cũng có thể dễ dàng tìm được bạn tập..."
Khi tôi đang nhìn quanh tìm ai đó không có bạn tập—
"Emil."
"Hửm?"
Một giọng nói quen thuộc gọi tôi từ phía sau.
"... Malcolm."
"Nếu cậu không có bạn tập, muốn cặp với tớ không?"
"..."
Tôi quan sát biểu cảm của cậu ta một lúc trước câu hỏi đó.
Cặp với tôi để đấu tập sao.
Ý định của cậu ta có thể là gì?
Tôi xem xét biểu cảm của cậu ta, cố gắng đọc cảm xúc của cậu ta.
Gần đây, Malcolm đã thể hiện rõ sự cảnh giác về mối quan hệ của tôi và Marie.
Và đúng như dự đoán, trong khi cậu ta nở một nụ cười dễ chịu, đôi mắt cậu ta chứa đựng sự thù địch quen thuộc.
"Tôi hiểu rồi."
Tôi nhận ra lý do đơn giản, trẻ con của cậu ta.
"Vậy là cậu cũng bắt đầu rồi."
Cậu ta có lẽ nghĩ đây là cơ hội để làm nhục tôi trước mặt Marie.
Giống như trong vòng lặp đầu tiên.
Mày không bao giờ chấp nhận việc Marie có tình cảm với bất kỳ ai khác.
"Thế thì tốt quá. Tôi đang tự hỏi phải làm gì."
Tôi sẵn sàng chơi theo âm mưu rõ ràng của cậu ta.
Và ngay sau đó...
Khi tất cả sinh viên đã tìm được bạn tập...
Tiếng tập luyện bắt đầu vang vọng khắp sân tập.
Cạch!
Bốp!
Malcolm và tôi cũng bắt đầu thực hành các kỹ thuật kiếm mà Giáo sư đã trình diễn, thay phiên nhau.
Vút!
Thanh kiếm gỗ của Malcolm ép vào kiếm của tôi, đột ngột xoay trục và đưa lưỡi kiếm xuống đầu tôi.
Cạch!
Tôi khéo léo gạt thanh kiếm gỗ ra.
"Wow, đúng là thủ khoa. Cậu cũng giỏi kiếm thuật sao?"
"Chà, tớ chỉ làm những gì tớ đã học thôi."
Malcolm thực sự ngưỡng mộ tôi khi đòn tấn công bất ngờ của cậu ta bị chặn lại.
Tất nhiên, nói rằng tôi chỉ làm những gì tôi đã học là một chút nói dối.
Tôi đã tham gia lớp học này vô số lần qua năm vòng lặp.
Và sau khi bị đánh bại trong vòng lặp đầu tiên, tôi trở nên đam mê thực chiến hơn bất kỳ ai.
Và rồi.
Ding!
[Hiệu ứng của "Blossoming Talent" được kích hoạt! Điểm bổ sung được áp dụng cho sự hiểu biết và thành thạo Kiếm thuật của bạn!]
Hơn hết, với đặc quyền Easy Mode, tôi hấp thụ kiếm thuật như một miếng bọt biển khô hút nước.
"Vì cậu giỏi hơn tớ nghĩ, chúng ta nghiêm túc hơn nhé?"
"... Vậy ý cậu là cậu chỉ đang chơi đùa cho đến giờ sao."
"Haha, chà, theo tiêu chuẩn của tớ thì đúng vậy."
Malcolm trả lời với một nụ cười sảng khoái.
Chà, những pha trao đổi chúng tôi vừa có có lẽ thực sự giống như trò trẻ con đối với Malcolm.
Dù sao thì cậu ta cũng xuất thân từ một gia đình hiệp sĩ.
Đã học kiếm thuật từ nhỏ, tôi biết rõ kỹ năng của cậu ta nhất, vì đã bị cậu ta đánh bại trong vòng lặp đầu tiên.
Và rồi.
Malcolm tinh tế chuyển ánh nhìn sang một nơi nào đó.
"... Chậc."
Nụ cười sảng khoái của cậu ta biến mất, và trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, cậu ta tặc lưỡi với vẻ mặt khó chịu.
Lén nhìn theo ánh mắt của cậu ta...
Tôi thấy Marie, người đang quan sát tôi, giật mình khi mắt chúng tôi gặp nhau và nhanh chóng nhìn lại bạn tập của cô ấy.
"Có vẻ cậu ta khá khó chịu."
Cậu ta định cho tôi thấy một trạng thái thảm hại, để ý đến Marie.
Nhưng tôi không dễ bị đánh bại, và Marie đang quan sát tôi.
Đó hẳn là lý do tại sao Malcolm nhất thời làm vẻ mặt chua chát đó.
Và nhận ra điều này...
Tôi cảm thấy một sự vui vẻ dễ chịu mà tôi chưa từng trải qua trong một thời gian dài.
"Emil... cậu đang mất tập trung trước mặt tớ sao?"
Vào lúc đó.
Vút—!
Cạch—!
"Ư...!""
"Tớ vừa nói với cậu rồi, tớ đang nghiêm túc đấy."
Thanh kiếm gỗ của Malcolm bay về phía tôi khi tôi đang nhìn Marie một chút.
Và tôi chặn thanh kiếm đó bằng phản xạ mà tôi khó có thể tin là mình sở hữu.
Một đòn tấn công bất ngờ không lường trước.
Malcolm trông có vẻ ngạc nhiên trong giây lát khi tôi chặn được nó.
Nhưng cậu ta sớm mỉm cười tự tin và bắt đầu vung thanh kiếm gỗ một cách dữ dội.
Cạch!
Bốp!
Cạch—!
"Bây giờ... mình nên làm gì với chuyện này đây?"
Tôi rơi vào suy nghĩ trong khi vất vả chặn kiếm của Malcolm.
May mắn thay, mặc dù kiếm thuật của cậu ta đầy thách thức, tôi càng quen với nó hơn qua mỗi lần trao đổi.
Có lẽ nhờ đặc điểm "Blossoming Talent".
Cứ đà này, cuối cùng tôi sẽ thắng.
"Hộc...!"
Vút—!
Cạch—!
"Ư..."
Nhưng tôi cố tình duy trì vẻ mặt chật vật.
Lý do là hai lựa chọn trong đầu tôi.
Thành thật mà nói, tôi muốn dùng buổi tập này làm cái cớ để đánh cậu ta tơi bời bằng thanh kiếm gỗ.
Không có cách nào tốt hơn để đánh Malcolm mà không vi phạm nội quy nhà trường.
Nhưng.
Sự trả thù của tôi không phải về điều đó.
Sâu trong thâm tâm tôi.
Có thứ gì đó thì thầm rằng sự tuyệt vọng tôi nhận được từ Malcolm không phải về điều đó....
Điều gì đã khiến tôi tuyệt vọng?
Tôi truy tìm lại nguồn gốc trong khi đỡ kiếm của Malcolm.
Đó là—
Vút!
Cạch—!
—khoảnh khắc tôi nhận ra Marie đã chọn Malcolm thay vì tôi khi cô ấy chia tay tôi.
Cảm giác tuyệt vọng đó lại lóe lên trong tâm trí tôi.
Kết quả là, tôi chọn một trong hai phương án trong đầu.
Và rồi.
"Cậu khá giỏi đấy..."
"..."
Tôi đẩy lùi kiếm của Malcolm và mỉm cười ranh mãnh.
。 。 。
Cạch!
Bốp!
"..."
Marie trải qua buổi tập kiếm một cách nửa vời, chuyển ánh nhìn bất cứ khi nào có cơ hội.
Nơi mắt cô phản xạ nhìn vào...
Có Emil, mồ hôi nhễ nhại và tập trung vào kiếm thuật.
"... Cậu ấy thực sự cũng nghiêm túc về thực chiến."
Một khía cạnh bất ngờ của Emil.
Cô có ấn tượng rằng cậu ấy chỉ giỏi về lý thuyết, giống như một thiếu gia.
Nhìn thấy khía cạnh nam tính bất ngờ này của cậu ấy, Marie cảm thấy tim mình rung động và liên tục chuyển ánh nhìn về phía cậu ấy.
Vào lúc đó.
"Marie."
"Ồ, v-vâng?"
"Nếu chúng ta định thực hành, tôi muốn làm cho đàng hoàng."
"Ah, x-xin lỗi...!"
Người mà cô đã yêu cầu làm bạn tập.
Sierra.
Cô ấy khiển trách Marie với khuôn mặt vô cảm vì liên tục mất tập trung.
Nhận ra lỗi của mình, Marie vội vàng điều chỉnh cách cầm kiếm gỗ và nhìn Sierra.
Sierra nhìn chằm chằm vào Marie trước khi mỉm cười.
"Cậu đang lo lắng sao?"
"Hả...?"
"Không, tôi đang tự hỏi cậu cứ nhìn cái gì mãi thế."
Tất nhiên, Sierra biết đó là Emil, nhưng cô ấy muốn trêu chọc Marie một chút, nên cô ấy giả vờ không biết.
Sau đó.
Bừng...
Má Marie lập tức đỏ bừng, và đôi mắt cô run rẩy.
"Cô ấy đã nhận ra sao...?"
Có một lý do khiến Marie yêu cầu Sierra làm bạn tập của mình.
Đó là để cẩn thận hỏi cô ấy điều gì đó mà cô tò mò.
Tất nhiên, điều cô muốn hỏi là về Emil.
"Không thể tin được là mình bị bắt quả tang trước khi kịp hỏi!"
Vì vậy Marie không thể nhìn vào mắt Sierra vì xấu hổ.
Nếu cô hỏi về Emil bây giờ...
Sẽ giống như thú nhận rằng cô quan tâm đến Emil.
"Ôi không, mình nên làm gì đây..."
Marie rơi vào bối rối trong khi trao đổi những đường kiếm với Sierra.
Cô có nên cứ hỏi ngay bây giờ không?
Hay có cách nào khác?
Không hỏi không phải là một lựa chọn.
Marie muốn giải quyết những gì đang làm phiền cô ngay lúc này.
"Um, Sierra—!"
Ngay khi Marie thu hết can đảm và gọi Sierra—
RẦM—!
Một tiếng động lớn vang lên từ phía sau Marie.
"Eh..."
"Cái gì..."
Sierra, người đang ở trước mặt cô, lộ ra vẻ mặt bối rối hiếm thấy.
Ánh mắt cô ấy hướng qua vai Marie.
—Hướng mà Marie đã lén lút quan sát Emil.
"... Hả?"
Marie từ từ quay đầu theo ánh nhìn đó.
Và ở đó là...
"E-Emil! Cậu có sao không?!"
Emil nằm dài trên sàn, Malcolm cầm một thanh kiếm gỗ.
Và Giáo sư đang chạy về phía Emil.
"Emil—!"
Nhìn thấy cảnh tượng đó, Marie...
Bộp!
Vô thức vứt bỏ thanh kiếm gỗ của mình và chạy về phía Emil đang ngã gục.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!