Chương 100 Điều ước ( kết )
Một quốc gia nọ trên Trái Đất, hoàn toàn do tình cờ, đã khám phá ra một hành tinh mới. Một hành tinh nằm ở một chiều không gian khác. Sau đó, họ bắt đầu lên kế hoạch xâm lược thế giới mới này để chiếm đoạt tài nguyên.
Đặc biệt là một dạng năng lượng sạch mới chưa từng được biết đến gọi là "mana". Nhận thấy tiềm năng ứng dụng trong quân sự, chính phủ cùng ngành công nghiệp quốc phòng đã "tuyển mộ" những người không hề hay biết để thu thập mana với tư cách là người chơi trong một trò chơi MMORPG, đồng thời sử dụng một trăm đứa trẻ làm vật thí nghiệm sống cho một dự án quân sự.
Tất cả chúng đều là trẻ mồ côi, và mỗi đứa đều sở hữu một loại năng lực đặc biệt nào đó.
Thông qua việc nghiên cứu sức mạnh của chúng, các lĩnh vực khoa học và y học đã bước vào một thời đại hoàng kim chưa từng có. Nhưng một khi những đứa trẻ không còn giá trị sử dụng, tập đoàn đó đã coi chúng là "những quân cờ có thể vứt bỏ" và sử dụng chúng để phát triển vũ khí sử dụng mana.
Tuy nhiên, kế hoạch này đã bị chặn đứng một cách thô bạo bởi một cô gái duy nhất, người sống sót cuối cùng và duy nhất của cuộc thí nghiệm. Nhiều trung tâm nghiên cứu của tập đoàn và các dữ liệu nghiên cứu đi kèm đã bị phá hủy. Ngay cả quân đội của quốc gia tự hào có lực lượng quân sự mạnh nhất thế giới cũng chịu tổn thất nặng nề.
Cơ sở duy nhất thoát khỏi sự hủy diệt là bộ phận vận hành trò chơi, vốn được cô để lại như những "đôi mắt" để giám sát tình hình của Trái Đất. Ngoài ra, các cơ sở chứa thiết bị kết nối với thế giới mới hoặc thu thập mana, cũng như kiến thức về chính công nghệ đó, đều đã bị quét sạch hoàn toàn. Giờ đây, ngay cả khi họ có thể khôi phục kế hoạch và giữ bí mật, vẫn sẽ mất ít nhất hàng thập kỷ để quay lại giai đoạn ứng dụng thực tế.
Hơn nữa, những người liên quan đến kế hoạch giờ đây đều run sợ trước cái bóng của "Thiếu Nữ Trắng". Chỉ cần ý nghĩ tiếp tục kế hoạch thôi cũng đã đủ khiến họ khiếp đảm.
Tuy nhiên, vẫn có những kẻ chưa biết đến nỗi sợ đó. Có những kẻ không hề hay biết về việc Thiếu Nữ Trắng đã trở lại thế giới này.
Dù họ có cố gắng kiểm soát thông tin đến đâu, càng nhiều người tham gia thì khả năng rò rỉ càng cao. Bí mật có xu hướng "thấm" ra ngoài, như nước xuyên qua đá.
Họ đã nỗ lực hết sức để phòng chống gián điệp nước ngoài. Gián điệp công nghiệp và những kẻ xâm nhập tương tự rình rập luôn là mối đe dọa thường trực, nhưng các bộ phận tình báo của tập đoàn và quân đội luôn kịp thời đưa ra các biện pháp đối phó. Do đó, không có vấn đề lớn nào xảy ra.
Nhưng việc Thiếu Nữ Trắng phá hủy hệ thống chỉ huy đã trở thành một lỗ hổng để các đặc vụ nước ngoài lợi dụng.
Và hôm nay là ngày một quốc gia quân phiệt nọ ở phương Đông bắt đầu thử nghiệm kết nối đầu tiên với "Thế giới mới Yggdrasia". Thành tựu này được xây dựng từ những thông tin họ đã đánh cắp được, cũng như sự hợp tác của các nhà nghiên cứu mà họ đã mua chuộc.
"Bắt đầu thử nghiệm vận hành."
Quốc gia này bán rất nhiều đồ điện tử giá rẻ như một trong những ngành công nghiệp chính, và bằng cách giấu những con chip hữu cơ siêu nhỏ bên trong sản phẩm của mình, họ đã học được bí mật về thế giới mới mà một quốc gia phương Tây nào đó đang che giấu.
Năm này qua năm khác, họ chậm rãi thu thập thêm thông tin và công nghệ liên quan bằng cách hối lộ các nhà nghiên cứu và viên chức chính phủ cấp cao, và cách đây vài tháng, cuối cùng họ đã thành công trong việc chiêu mộ được một nhà nghiên cứu sở hữu kiến thức cốt lõi của công nghệ này.
Tuy nhiên, thiết bị họ phát triển vẫn đi sau vài thế hệ, minh chứng là họ cần một cơ sở khổng lồ chiếm trọn một sân bóng chày. Có lẽ nhà nghiên cứu mà họ mua chuộc không tham gia sâu vào những nghiên cứu thực sự quan trọng.
Nếu một trong những nhà nghiên cứu chính của tập đoàn phương Tây có mặt ở đây để xem cơ sở này và các thiết bị bên trong, họ sẽ nghĩ rằng phải mất vài thập kỷ nữa người phương Đông mới có thể bắt đầu gửi các avatar đến thế giới mới và thu thập mana.
Nhưng nhà lãnh đạo và các quan chức cấp cao của quốc gia phương Đông đến dự buổi thử nghiệm đã không biết điều đó. Họ chỉ mỉm cười và tưởng tượng về một tương lai tươi sáng đang chờ đợi phía trước.
"Vậy là điều này sẽ cho phép chúng ta gửi thêm người dân của mình đi..."
Họ đã và đang tận dụng dân số áp đảo của mình để thực thi một chính sách không khác gì chiến thuật "biển người", gửi người dân của mình đi di cư đến các quốc gia khác và sử dụng họ để chiếm quyền kiểm soát đất nước đó từ bên trong. Tuy nhiên, trong vài thập kỷ qua, ngày càng ít quốc gia sẵn lòng nhận người di cư, và dân số quá tải của họ đang dần nằm ngoài tầm kiểm soát. Họ cần tìm một vùng đất mới để làm điểm đến cho công dân của mình.
Không ai trong số họ nhận ra rằng họ sẽ không thể gửi người sống đến Yggdrasia, càng không biết rằng bầu khí quyển ở đó thậm chí còn không thể hít thở đối với con người Trái Đất.
Thành công của họ, theo họ tin, là sẽ giải quyết được mọi vấn đề miễn là gửi được người đi. Họ đã tiến hành kế hoạch dựa trên giả định đó, và cuối cùng, hôm nay họ bắt đầu thử nghiệm vận hành để kết nối với vùng đất mới.
Màn hình khổng lồ bắt đầu hiển thị những hình ảnh, dù còn mờ nhạt, về một cái cây khổng lồ đâm xuyên bầu trời.
Căn phòng xôn xao với những tiếng thốt lên kinh ngạc. "...Cây Thế Giới..." một trong những quan chức cấp cao thầm thì. Tất cả đều rạng rỡ, chắc chắn rằng cảnh tượng này sẽ sớm thuộc về họ.
Nhưng rồi, khung cảnh ở phía bên kia màn hình đột ngột bị sương trắng bao phủ, như thể bị che lấp bởi một làn mù.
"...cái gì... đó là cái gì...?"
Và rồi màn hình hiển thị bóng dáng một cô gái có kích thước như người thật với đôi tai dài rủ xuống trông giống tai thỏ. Một nụ cười hình trăng lưỡi liềm đỏ rực đột ngột xuất hiện ở vị trí của miệng.
Một ngón tay trắng muốt thò ra khỏi màn hình. Ai đó rên rỉ vì sợ hãi.
Tiếp theo là một đôi giày gót nhọn sắc lẹm, đỏ như máu. Đôi mắt đỏ thẫm, mái tóc trắng như tuyết, và đôi tai thỏ dài ló ra khỏi lọn tóc. Cô gái thỏ trông khoảng giữa độ tuổi thanh thiếu niên, mặc một chiếc váy đỏ thẫm gợi nhớ đến kiểu áo đuôi tôm.
Thiếu Nữ Trắng toát nở một nụ cười nửa miệng đầy ẩn ý, ánh mắt lạnh băng. Các nhà nghiên cứu và kỹ sư xung quanh cô đứng sững lại, vẻ mặt như bị bỏ bùa mê, rồi họ vỡ tan thành bụi tuyết.
Những tiếng hét vang lên ngay khoảnh khắc tiếp theo, hòa lẫn với tiếng hô của binh lính.
"BẮN!"
Lượng đạn trút ra đủ để nghiền nát màn hình khổng lồ phía sau cô gái, nhưng cô vẫn đứng đó không hề hấn gì. Thiếu Nữ Trắng nhẹ nhàng dang rộng vòng tay và chắp tay trước ngực như thể đang cầu nguyện.
"—[Nadir Beyond]—"
Ngay lập tức, tất cả trở thành băng trắng.
Con người, máy móc, cỏ cây, thậm chí cả mặt đất — xương thịt và sắt thép đều bị đóng băng như nhau. Khu phức hợp quân sự lớn nhất của đất nước, cùng với rất nhiều binh lính và quan chức cấp cao, đều nằm trong phạm vi đóng băng có bán kính hàng chục km. Tất cả tan biến như cát bụi.
Khoảnh khắc đó đã được ghi lại theo thời gian thực bởi "đôi mắt" của nhiều vệ tinh quân sự.
Nhưng ngay khi hình ảnh một cô gái đứng trong một cái hố trắng xóa, hoang tàn xuất hiện trên màn hình, đầu cô quay lại nhìn thẳng vào camera của vệ tinh. Thứ cuối cùng mà các vệ tinh nhìn thấy là nụ cười của cô khi cô đặt ngón trỏ lên miệng. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tất cả các vệ tinh quân sự trên quỹ đạo đều ngừng hoạt động, khiến những người vận hành thuộc lực lượng vũ trang vô cùng khiếp sợ.
Yggdrasia, thế giới mới. Một thế giới được nâng đỡ bởi Cây Thế Giới và chín mươi chín Cây Mầm. Một thế giới đang chậm rãi tiến tới sự diệt vong do nhân tộc độc chiếm những ân sủng của Cây Thế Giới, cũng như các quốc gia của Trái Đất đang tìm cách đánh cắp dạng năng lượng chưa từng được biết đến gọi là "mana".
Tuy nhiên, cái kết định mệnh của Yggdrasia đã được ngăn chặn nhờ sự xuất hiện của Thiếu Nữ Trắng, cô bé nhỏ nhắn từng bị gọi là "ác quỷ", người đã phải chịu đựng sự tàn nhẫn của kẻ khác. Theo thời gian, cô đã bước qua cánh cửa thần thánh, và chính tay cô đã đẩy lùi Tà Thần được triệu hồi đến thế giới này bởi tội lỗi của nhân loại. Con đường dẫn đến ngày tận thế đã bị đóng lại.
Trận chiến giữa nữ thần và ác quỷ thực sự khốc liệt, và nó đã để lại một vết thương nghiêm trọng cho hành tinh. Nhưng những Cây Mầm của Cây Thế Giới được tái sinh đã chữa lành những vùng đất bị sẹo, mang lại sự sống mới cho thế giới một lần nữa.
Nhân tộc từng độc chiếm các Mầm Cây, những kẻ xây dựng sự thịnh vượng trên sự đau khổ của các sinh mệnh khác, đã nhanh chóng suy tàn sau khi mất đi sự ban phước.
Họ bị kéo vào cuộc xung đột toàn cầu, mất đi các kết giới và sự bảo vệ khỏi quái vật, vì vậy không có gì ngạc nhiên khi nhiều sinh mạng đã mất đi. Và với việc họ đã phụ thuộc quá nhiều vào sự ban phước của Mầm Cây, sẽ còn nhiều người nữa phải ngã xuống.
Tuy nhiên, bấy nhiêu vẫn chưa đủ để bù đắp cho những tội ác mà nhân tộc đã gây ra. Nhiều á nhân và các chủng tộc có trí tuệ vẫn mang lòng thù hận đối với con người. Theo một cách nào đó, thử thách thực sự của con người chỉ mới bắt đầu.
Mặc dù vậy, trải nghiệm từ thảm họa này đã dạy cho nhiều người trong số họ nhận ra tội lỗi của mình.
Những người này sau đó đã tập hợp dưới sự lãnh đạo của Tischlar, cựu hoàng đế của Đế quốc Touze, và vị Anh hùng Chiến binh tên là Gold. Họ tìm kiếm con đường sinh tồn cùng với sự giúp đỡ của tộc Elf và tộc Người thú.
"Hóa ra ngài ở đây, ngài Tischlar."
"Ngài Gold..."
Hai người đàn ông không nói thêm gì nữa, đứng im lặng quan sát thị trấn đang được khôi phục.
Ngay cả khi nơi định cư được sửa chữa, không còn kết giới nào bảo vệ họ khỏi quái vật, họ cũng không còn ma pháp để vận hành những công cụ ma pháp tiện nghi như trước. Con người một lần nữa sinh tồn bằng cách đốt củi để sưởi ấm và nấu ăn.
Mặt khác, thật may mắn là họ vẫn còn một nơi để trở về. Quê hương của Gold, quốc gia sa mạc, không còn là môi trường có thể sinh sống được nữa. Việc lạm dụng ma pháp đã biến vùng đất này thành một sa mạc không có sự sống, và phải mất nhiều thế kỷ nữa con người mới có thể biến nó thành nhà một lần nữa.
Hiện tại, các Mầm Cây đã hồi sinh đang bắt đầu điều hòa môi trường một lần nữa, mặc dù giờ đây chúng không còn tập trung sự ban phước chỉ vào khu vực xung quanh mình mà lan tỏa ra toàn hành tinh.
Mọi người đã may mắn vì sống sót, và nhiều người trong số họ biết điều đó.
Tuy nhiên, điều đó cũng có nghĩa là một số người vẫn chưa nhận ra.
Con người vốn yếu đuối. Đó chính là lý do tại sao các chủng tộc khác đã để con người bấu víu vào Cây Thế Giới.
Trong số những kẻ đã quen với cuộc sống sung túc trước đây, chắc chắn vẫn có những kẻ chưa học được bài học cho mình, những kẻ ngay cả bây giờ vẫn đang nghĩ đến việc chiếm đoạt ma pháp của Cây Mầm.
Và có lẽ lần này sẽ là các á nhân, một số trong đó đã đảo ngược tình thế và chính họ trở thành những kẻ áp bức. Có lẽ một ngày nào đó, chính họ sẽ là những kẻ khao khát Cây Mầm. Nếu điều đó xảy ra, đó sẽ là một cuộc chiến thực sự giữa tất cả các chủng tộc, một cuộc chiến sẽ đặt dấu chấm hết cho thế giới này.
Nhưng Tischlar và Gold biết rằng một tương lai như thế sẽ không bao giờ tới.
Ánh mắt họ hướng về ngôi đền mới được dựng lên trong thị trấn đang hồi sinh. Mọi người đang cầu nguyện, mong rằng họ sẽ không bao giờ thấy chiến tranh nữa. Họ cầu nguyện trước bức tượng của Thiếu Nữ Trắng.
Chừng nào vị Nữ thần mới được sinh ra từ thế giới này còn tồn tại, họ chắc chắn rằng tương lai đó sẽ không bao giờ xảy ra.
"Chừng nào Shedy còn ở đây..."
"Đúng vậy. Cô ấy sẽ không bao giờ cho phép điều đó."
Lòng người luôn đầy tham vọng. Nhưng vị Nữ thần mới của thế giới này chắc chắn sẽ không tha thứ cho những kẻ ngu ngốc.
"Thưa các ngài, hội nghị sắp bắt đầu," một giọng nói vang lên phía sau họ. Tischlar và Gold quay lại.
Đó là công chúa tộc Elf và anh trai của cô, vị hoàng tử. Gần họ là các á nhân có vẻ như là vệ sĩ của họ: Selille, cựu lãnh đạo của lực lượng kháng chiến nông thôn, và Isaac, chàng thanh niên tự giới thiệu là phó tá của cô.
Mối kết nối từ Yggdrasia đến Trái Đất vẫn còn đó. Một nhóm nhỏ người chơi vẫn tiếp tục đăng nhập cho đến tận bây giờ.
Trò chơi MMORPG World of Yggdrasia đã bị cắt đứt hoàn toàn mối liên hệ với ngành công nghiệp quốc phòng, và quy mô của trò chơi đã bị thu hẹp đáng kể.
Tất nhiên, quốc gia đó không bao giờ muốn từ bỏ quyền truy cập vào thế giới mới. Bất chấp điều đó, đội ngũ phát triển, những người sau đó đã tách ra độc lập khỏi tập đoàn, vẫn tiếp tục duy trì trò chơi. Chi phí của họ được chi trả bằng sự đóng góp của những người biết sự thật, và một tổ chức quan sát trung lập để giám sát các nỗ lực xâm lược từ cả hai phía đã được thành lập.
Trò chơi giờ đây hoàn toàn là hình thức trả phí dịch vụ, không còn mở cửa tự do cho bất kỳ ai như trước. Tuy nhiên, những người chơi đáng kính như Sandrea và Weed vẫn tiếp tục vào trò chơi, giúp giữ gìn hòa bình cho người dân địa phương bằng cách săn lùng những con quái vật hung dữ, không có trí tuệ.
Với tư cách là đại diện cho những người chơi biết sự thật, Isaac đã đến thị trấn này cùng với Selille.
Trên đường đến hội nghị liên hiệp nhân tộc - á nhân, Tischlar lên tiếng.
"Nhắc mới nhớ, ngài Isaac. Nếu tôi không lầm thì ngài đã đi thị sát vùng nông thôn. Hòa bình vẫn chưa thực sự trở lại sao?"
Isaac mỉm cười trả lời.
"Không có bất kỳ cuộc xung đột nào giữa á nhân và con người. Vùng đó đã dịu xuống, tương đối thôi. Có tin đồn về một kiếm sĩ đi khắp nơi để thảo phạt những con quái vật nguy hiểm với một dàn phụ nữ hùng hậu đi theo phía sau... các ngài có tình cờ biết anh ta là ai không?"
"Không?" Tischlar nói, nghiêng đầu thắc mắc.
Đi phía sau ông, Gold nở một nụ cười gượng gạo như nhớ ra điều gì đó.
Sau khi đánh bại Fiorfata, tôi trở về nhà của mình. Cây Thế Giới.
"Tôi đã về rồi đây..."
Cây Thế Giới đáp lại bằng một cái rùng mình nhẹ nhàng của tán lá rộng lớn, chào đón tôi trở về.
Cây Thế Giới. Người khổng lồ xanh duy nhất nâng đỡ cả thế giới này. Tôi nheo mắt, nhìn xuyên qua những chiếc lá đung đưa và những tia nắng lốm đốm nhảy múa như một chiếc kính vạn hoa, và nhẹ nhàng ngồi xuống một chiếc rễ khổng lồ.
Tôi từng là một đứa trẻ không ai mong muốn.
Sinh ra với vẻ ngoài bạch tạng và sức mạnh mang lại vận rủi cho người khác, tôi bị chính cha mẹ đẻ xa lánh, bị khinh miệt là "đứa con của ác quỷ", và bị vứt bỏ khi họ nói với tôi rằng họ "không bao giờ muốn tôi".
Tôi đã từng muốn trở thành người không thể thay thế đối với một ai đó. Tôi đã từng muốn có một nơi mà mình thuộc về, một nơi dành riêng cho tôi.
Nhưng không ai nhìn tôi cả.
Tôi chưa bao giờ biết cách giao tiếp với người khác.
Tập đoàn đó chỉ muốn tôi vì sức mạnh của tôi. Đó là lý do tại sao sau khi họ phân tích xong, họ có thể dễ dàng vứt bỏ tôi vào một thế giới khác như một quân cờ dùng một lần.
Ngay cả khi tôi trở thành một con quỷ, ngay cả khi tôi trở thành Ma Vương, các á nhân cũng chỉ muốn tôi vì sức mạnh mà tôi sở hữu.
Tôi không biết gì về cảm xúc của con người.
Tôi chỉ từng biết con người là những sinh vật chẳng làm gì ngoài việc mang lại đau khổ cho kẻ khác. Nhưng dần dần, khi cơ hội được trò chuyện với họ trở nên thường xuyên hơn, tôi đã học được rằng họ không chỉ có bấy nhiêu.
Dù vậy... người duy nhất trân trọng tôi, người bảo vệ tôi, chỉ có một mình ngài.
Boing.
"Ook."
"Rồi, rồi, cả các bạn nữa."
Blobsy và Panda lao vào ngực tôi ngay khi họ trở về. Tôi hôn họ, nhẹ nhàng và tràn đầy lòng biết ơn, và tôi khẽ chạm vào thanh kiếm trắng đang rung nhẹ bên hông mình.
Những người duy nhất tôi có thể tin tưởng ở thế giới này là Blobsy, Panda, Palesnow, những người thử nghiệm alpha bí mật... và ngài...
"...Cây Thế Giới..."
Với những người thân thuộc trong vòng tay, tôi nhắm mắt lại, phó mặc bản thân cho thế giới.
Tôi sẽ bảo vệ Yggdrasia.
Giờ đây tôi đã trở thành nữ thần của thế giới này, tôi sẽ bảo vệ ngài, mãi mãi.
Được bao bọc bởi Cây Thế Giới, tôi chìm vào giấc mơ.
Tôi thấy những con người nhận thức được tội ác của mình, đang đổ mồ hôi sửa sang lại đường phố bằng chính đôi tay mình.
Tôi thấy những á nhân đang phát bánh mì cho những người tị nạn nhân tộc, ngay cả khi lòng thù hận của chính họ vẫn chưa tan biến hết.
Tôi thấy những con quái vật đang cố gắng bảo vệ Cây Mầm, cố gắng giữ cho lịch sử không lặp lại.
Tôi thấy những người thử nghiệm alpha bí mật mỉm cười chào đón tôi trong giấc mơ. Họ nắm tay tôi, kéo tôi vào vòng tròn của họ.
—Cảm ơn bạn—
—Bạn đã vất vả nhiều rồi—
—Hãy nghỉ ngơi đi—
—Và hãy cùng chơi khi bạn thức dậy nhé—
—Chúng tôi ở đây—
—Chúng tôi sẽ luôn ở đây—
—Chào mừng bạn đã về nhà—
Mắt tôi nhòe lệ.
"...Tôi đã về rồi."
Tôi từng là một đứa trẻ không ai muốn, một "ác quỷ", và giờ đây, với sự chuyển hóa thành nữ thần của thế giới mới này...
...Cuối cùng, điều ước của tôi, điều ước mà tôi đã ấp ủ suốt nhiều năm, đã được thực hiện.
Tôi đã có một gia đình thực sự. Tôi đã có một ngôi nhà thực sự.
Lời nhắn của tác giả:
Sự chuyển hóa của Ác Quỷ — Câu chuyện về sự tiến hóa của Quái vật kết thúc tại đây. Cảm ơn các bạn đã theo dõi tôi trong suốt thời gian qua.
Tôi viết chương này hơi vội, nên có thể sẽ có một số chỉnh sửa sau này.
Câu chuyện này kể về một cô gái đã mất tất cả và hành trình tìm kiếm một gia đình thực sự và một ngôi nhà để trở về. Tôi có thể đã bị xao nhãng vài lần, nhưng tôi nghĩ câu chuyện về cơ bản đã đi đúng hướng mà tôi đã lên kế hoạch.
Rất nhiều câu chuyện của tôi là hài kịch, vì vậy câu chuyện này có thể hơi bất ngờ đối với một số người, nhưng thỉnh thoảng thay đổi phong cách cũng thú vị, đúng không?
Mặc dù đây là kết thúc của cốt truyện chính, tôi cũng đang cân nhắc một chút về việc viết một vài ngoại truyện.
Vậy thì, hẹn gặp lại các bạn trong những câu chuyện khác mà tôi đang và sẽ viết. Và nếu không quá phiền, tôi hy vọng sẽ nhận được bình luận của các bạn.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!