Chương 104 Hướng về Trái Đất
“Cây Thế Giới!”
Tôi gọi trái tim của thế giới, yêu cầu các Cây Mầm trên khắp hành tinh báo cáo cho tôi bất cứ điều gì hữu ích… và chỉ những điều hữu ích mà thôi.
Cây Thế Giới quản lý phần mềm của thế giới trong khi tôi xử lý phần cứng. Tôi vốn không muốn làm gián đoạn công việc của nó, nhưng nếu lũ Linh hồn bóng tối đang quay trở lại, thì có những việc quan trọng hơn cần được ưu tiên.
Ngay khi tôi vừa gọi, Cây Thế Giới đã gửi cho tôi hàng loạt manh mối được chắt lọc kỹ lưỡng. Nó làm việc thật nhanh… thực ra, là do tôi tưởng tượng hay là Cây Thế Giới nghe có vẻ hạnh phúc khi đáp lại yêu cầu của tôi nhỉ?
Theo những gì nó hiển thị, lũ Linh hồn bóng tối đang xuất hiện tại nhiều địa điểm trên thế giới, tấn công cả con người và động vật. Nhìn vào các vị trí, tôi nhận ra chúng đều nằm trên con đường mà tôi từng đi qua khi chơi trò đuổi bắt với Fiorfata hồi đó.
Phải chăng lũ Linh hồn bóng tối được sinh ra từ ma pháp, hay có lẽ là chướng khí vẫn còn sót lại từ trận chiến của tôi với Chúa tể Unseelie?
…Không, tôi không nghĩ vậy. Đúng là có rất nhiều Linh hồn bóng tối xuất hiện tại những nơi mà cuộc chiến của chúng tôi diễn ra khốc liệt nhất. Nhưng nếu là trường hợp đó, Lục địa Trung tâm lẽ ra phải là nạn nhân chịu ảnh hưởng nặng nề nhất vì là nơi diễn ra trận tái đấu cuối cùng của tôi với Fiorfata. Nhưng thực tế không phải vậy.
Nơi bị ảnh hưởng tồi tệ nhất lại là Nam bán cầu. Chính xác là khu vực phía nam của Quarancinq, thành phố nơi Fiorfata từng hiển thánh. Tôi biết Fiorfata đã tàn phá nơi đó rất nặng nề, nên không có gì ngạc nhiên khi lũ Linh hồn bóng tối bị thu hút đến đó… nhưng tôi vẫn cảm thấy mình đang bỏ sót điều gì đó.
“…Cứ làm những gì mình có thể trước đã.”
Hầu hết các địa điểm khác đều đã có quái vật, á nhân… và gã Anh hùng kia đối phó với lũ Linh hồn bóng tối, nên tôi có thể để họ tự lo. Thay vào đó, tôi hướng đến những nơi bị tấn công nặng nề nhất trước.
“Đầu tiên là biển cả.”
Khả năng dịch chuyển của tôi hiện tại vẫn còn hạn chế. Nếu điểm đến không kết nối với mạng lưới Cây Mầm, hoặc nếu nó không nằm trong tầm mắt của tôi, thì tôi không thể dịch chuyển chính xác được.
Tôi tập trung tâm trí vào nơi mình muốn đến, và một ảo ảnh xuất hiện trước mặt tôi, mang hình dáng của một thành viên trong gia đình tôi — người đã được tái sinh thành Cây Mầm gần điểm đến đó nhất.
Tôi nắm lấy bàn tay đang vươn ra của họ, và khung cảnh trước mắt tôi thay đổi. —Chúc may mắn— “Cảm ơn nhé.”
Tôi khởi hành từ rìa cực đông của Lục địa Trung tâm, băng qua đại dương với tốc độ gấp nhiều lần vận tốc âm thanh. Chuyến bay đưa tôi đến chỗ một nhóm hải long đang chiến đấu với một bầy Linh hồn bóng tối khổng lồ vừa mới sinh ra ngay giữa đại dương.
“Tránh đường nếu các ngươi không muốn chết!” Tôi hét lớn.
Đàn hải long vội vàng lặn xuống đáy biển. Một quả cầu trắng làm từ ma pháp thuần khiết hình thành giữa hai tay tôi, và tôi bắn nó vào đám đông hàng chục ngàn Linh hồn bóng tối.
“—[Cực Điểm Tuyệt Đối]—”
Ngay lập tức, toàn bộ vùng biển trong tầm mắt tôi đóng băng trong nháy mắt. Bầy Linh hồn bóng tối đều bị đông cứng và vỡ vụn thành bụi kim cương.
“Đây là…”
Giờ khi đã ở đây, cuối cùng tôi đã hiểu. Ở đây có mana và chướng khí, nhưng quan trọng hơn, tôi còn phát hiện ra không gian nơi này đang bị vặn xoắn. Phải chăng lũ Linh hồn bóng tối đến từ sự biến dạng không gian này? Nhưng nếu vậy, thì chúng từ đâu tới?
“Cây Thế Giới! Hãy cho ta biết tất cả các điểm biến dạng không gian trên hành tinh này!”
Câu trả lời tôi nhận được là một danh sách các vị trí. Đây là đâu? Đại dương sao? Đây là… một quần đảo không có Cây Mầm?
Không nơi nào khác không gian bị vặn xoắn dữ dội như ở toàn bộ khu vực đó. Khu vực này nằm cách xa mạng lưới Cây Mầm, và có rất nhiều Linh hồn bóng tối. Tôi không thể dịch chuyển trực tiếp đến đó.
Không có bất kỳ Cây Mầm nào gần đó, và nếu sự vặn xoắn không gian thực sự là nguyên nhân gây ra lũ Linh hồn bóng tối, thì việc để mạng lưới Cây Mầm tiếp xúc với sự can thiệp đó bằng cách sử dụng nó không phải là ý hay.
“—[Thao túng Chiều không gian]—”
Sau khi tôi sửa lại không gian ở đây bằng năng lực của mình, tôi khởi hành, tự bay bằng sức mạnh của mình đến quần đảo đó. May mắn là không quá xa. Chỉ khoảng một phần tư quãng đường vòng quanh hành tinh.
Tôi bay thẳng về phía đông, luân phiên giữa bay và dịch chuyển tầm ngắn để đến một lục địa. Tôi nhắm tay trái vào lũ Linh hồn bóng tối đang chiến đấu với quái vật ở đó.
“—[Hỏa Hoa]—”
Làn sương từ bi giáng xuống để chữa lành cho lũ quái vật, đồng thời biến lũ Linh hồn bóng tối và chướng khí thành những cánh hoa lửa thanh tẩy. Tôi sửa chữa không gian bằng <Thao túng Chiều không gian> và tiến xa hơn về phía tây. Ngay khi tôi rời khỏi lục địa và tiến vào biển một lần nữa, tôi đã nhìn thấy quần đảo mà mình đang tìm kiếm.
Tôi lập tức cau mày.
“Tộc Nhân Ngư…”
Bây giờ tôi đã hiểu. Mặc dù phước lành của Cây Thế Giới chạm đến cả đáy đại dương, nhưng bản thân Cây Thế Giới và các Cây Mầm đều nằm trên đất liền.
Những người cá này chưa bao giờ trực tiếp trải nghiệm phước lành của Cây Thế Giới, và vì vậy chúng coi đó là thứ không đáng kể. Chúng muốn nhiều hơn thế. Chúng muốn giành lấy một "phước lành" khác ngay cả từ bên ngoài thế giới này.
Việc chúng kiếm tiền thông qua buôn bán nô lệ, nỗ lực ngăn cản các chủng tộc khác hợp tác với nhau, tất cả là vì chúng muốn kế hoạch này thành công.
Trước mặt tôi là một khu định cư của tộc Nhân Ngư đủ lớn để chứa hàng chục ngàn người. Giờ đây, tất cả đều bị nuốt chửng bởi một khối bùn xám xịt quằn quại. Một số cư dân vẫn còn sống. Tuy nhiên, hầu hết trong số chúng đã bị chất màu xám đó xâm chiếm toàn bộ cơ thể. Hết tên này đến tên khác, sức lực cạn kiệt và chúng chìm vào vũng bùn, trở thành vườn ươm để sinh ra thêm nhiều Linh hồn bóng tối.
Lũ Nhân Ngư này đã dùng số tiền kiếm được để mua lại tất cả những gì con người Trái Đất để lại. Chúng đã xé toạc không gian và thời gian để triệu hồi Thánh Thể của Chúa tể Unseelie, Fiorfata.
…cứu tôi với… …tôi không thể… …đau quá… …Thần linh ơi, cứu tôi với!…
Những tiếng kêu thét đau đớn, tiếng của những thứ sắp bước qua ngưỡng cửa giữa sự sống và cái chết, cầu nguyện Thần linh cứu rỗi. Tôi hiểu sự tuyệt vọng của họ. Tuy nhiên…
“Đừng chỉ cầu nguyện Thần linh khi nó phù hợp với các ngươi.”
Không khí rung chuyển khi tôi thốt ra những lời mang theo thần uy. Những tiếng than khóc dừng lại như thể bị khiếp sợ, và đám Linh hồn bóng tối đang sinh sôi nảy nở vỡ vụn thành bụi và tan biến. Không còn vị thần tốt bụng và nhân từ nào ở thế giới này nữa đâu. Đây là loại "từ bi" duy nhất mà ta có thể ban cho các ngươi. Loại duy nhất mà ta biết.
“—[Sương Hoa]—”
Sự lãng quên của Ác quỷ. Cơn bão tuyết từ bàn tay phải của tôi lao về phía trước để tiêu diệt năng lượng và linh hồn tà ác, biến chúng thành những cánh hoa băng bay lất phất. Khối Thánh Thể màu xám tan rã, kéo theo toàn bộ khu định cư của tộc Nhân Ngư.
Mối đe dọa đã biến mất. Tôi chỉ cần sửa lại địa hình không gian ở đây, và mọi thứ sẽ tự khép lại.
…Thiết bị do Trái Đất chế tạo đã bị phá hủy, nhưng sự biến dạng chiều không gian ở đây vẫn còn. Khối Thánh Thể đã đi qua lỗ hổng đó đến từ đâu?
“…Trái Đất, phải không?”
Có vẻ như những kẻ tham lam lại đang phạm sai lầm một lần nữa…
Tôi thở dài cam chịu. Tôi giơ tay về phía lỗ hổng chiều không gian vẫn đang kết nối hai thế giới. Nhưng ngay trước khi tôi kịp dấn thân vào một cuộc xuyên không khác, tay tôi đã bị đánh bật ra bởi một cú giật điện xẹt lửa.
“…Cây Thế Giới?”
Cảm giác như… Cây Thế Giới đang ngăn cản tôi đi tới Trái Đất?
Tôi định hỏi tại sao… nhưng tôi đã biết rồi. Cây Thế Giới rất tốt bụng. Tôi đã phải chịu đựng rất nhiều trong thời gian ở Trái Đất, vì vậy nó đang lo lắng cho tôi, sợ rằng tôi sẽ lại bị tổn thương nếu quay lại đó một lần nữa.
“…Không sao đâu. Giờ ta đã mạnh hơn rất nhiều rồi. Ta chỉ toàn ký ức buồn về Trái Đất, nhưng đó vẫn là một trong những ngôi nhà của ta. Làm ơn, Cây Thế Giới… hãy để ta bảo vệ cả hai ngôi nhà của mình.”
Tôi khẩn nài. Sau đó, tôi cảm thấy sự kìm hãm tan biến.
“Cảm ơn… Ta hứa sẽ quay lại. Vì có ngài ở đây, và tất cả mọi người nữa.”
Tôi kích hoạt <Thao túng Chiều không gian> lên lỗ hổng và thực hiện bước nhảy sang Trái Đất.
Đây là lần đầu tiên tôi tự mình đến Trái Đất mà không cần sử dụng thiết bị của trò chơi MMO. Tôi không biết mình sẽ đến địa điểm nào trên Trái Đất. Tôi chỉ biết đó sẽ là nơi khởi nguồn của tất cả chuyện này.
Tôi xuất hiện trên bầu trời. Cơn gió lạnh lẽo của một trận bão tuyết quất vào mặt tôi.
“…cái gì… đó là cái gì vậy?”
Tôi thấy một khu rừng rộng lớn phủ đầy tuyết trắng. Một nửa của nó bị ngập trong khối Thánh Thể đang quằn quại, đầm lầy xám xịt trải dài tận tầm mắt.
“Ta͞ đ̴ã ̵đ͝ợi̡ ̸cô̸..̡.͟ ̡B̡ạ̕ch ̧T҉h̴ỏ ̴..̷.̷”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!