mở đầu - Chương 39: Mudara

Chương 39: Mudara

Mudara bắt đầu từ hoàng hôn và kéo dài đến tận đêm khuya.

Thú nhân đã mời con Chân long trên đỉnh núi tham dự. Lão Vu sư sử dụng một vật phẩm ma pháp để phong tỏa khu vực lãnh địa của Thị tộc Thạch Nha, ngăn chặn ánh mắt tò mò của người ngoài, giúp cho Hắc long khổng lồ có thể thuận lợi tham gia buổi lễ.

Những người phụ nữ dùng dây cỏ bện thành một tòa cung điện, mời Caesar ngồi vào vị trí thượng khách bên cạnh lão thủ lĩnh, ở vị trí cao hơn hẳn các Thú nhân khác trong bộ lạc.

Kể từ sau lần Orkas trúng Lời nguyền Quỷ Lửa, đây là lần thứ hai Caesar nhìn thấy đông đảo Thú nhân tụ tập như vậy. Rất nhiều đứa trẻ thường ngày ít xuất hiện cũng chạy ùa ra, chẳng hề sợ hãi hắn chút nào, tò mò nhìn chằm chằm vào Hắc long rồi nô đùa vui vẻ bên nhau.

Thú nhân tuân theo truyền thống cổ xưa. Bất kể nam nữ đều để trần nửa thân trên, mặc quần short da vẽ đầy hoa văn sặc sỡ, hông đeo dải thắt lưng mang biểu tượng của Thị tộc Thạch Nha, cất cao tiếng hát hào sảng.

Họ ăn ngấu nghiến những tảng thịt bò nướng tẩm mật ong và hạt tiêu, uống từng ngụm lớn rượu mạnh nhập từ các quốc gia phương Bắc, cười đùa vui vẻ bên ánh lửa trại bập bùng.

Thường ngày đám người này sống rất tiết kiệm, nhưng hôm nay thì hoàn toàn khác. Đây là Mudara, ngày lễ trọng đại nhất trong năm của tộc Thú nhân.

Thức ăn được bưng lên từng đĩa lớn. May mà đám người này lúc hưởng thụ vẫn còn nhớ đến Hắc long, biết Caesar có cái dạ dày không đáy nên chẳng chút kiêng dè, bê nguyên cả con cừu nướng thơm phức đến trước mặt hắn. Ngoài ra còn có từng đĩa lớn xúc xích đen, bánh nướng nhân thịt chim bồ câu, đủ loại trái cây và súp thịt hươu nấu lúa mạch.

"Kính Chân long!" Đây là ly rượu đầu tiên mà các Thú nhân nâng lên.

Trong lòng họ hiểu rất rõ, nếu không có Caesar, Thị tộc Thạch Nha có lẽ vẫn đang chật vật trong cảnh nghèo đói, không thể tổ chức một Mudara đúng nghĩa, càng không thể mua nổi những thực phẩm này.

Đối với Hắc long, Thú nhân dành cho hắn sự biết ơn và tôn trọng xuất phát từ tận đáy lòng.

"Cũng kính Thị tộc Thạch Nha."

Caesar lịch sự nâng ly. Chiếc cốc đá trong tay hắn to gấp nhiều lần cốc rượu bình thường. Lúc này, hắn bỗng nhiên cảm thấy nhớ cơ thể con người của mình da diết.

Phải biết rằng lúc mới ngồi xuống, cơ thể khổng lồ này đã gây cho hắn không ít phiền toái, tạo ra hàng loạt tình huống dở khóc dở cười. Ví dụ như một cú đặt mông làm vỡ nát đống đá lót, cái đuôi quét bay cả cái bàn, móng vuốt bóp nát đĩa ăn... Khiến nhóc Luna đang nấp trên lưng hắn cũng thấy xấu hổ thay, rúc sâu vào đám gai nhọn không dám ngẩng đầu lên.

...

Khi màn chè chén say sưa kết thúc, những người phụ nữ vỗ vang tiếng trống tay trầm hùng, nhảy múa cổ vũ cho các chiến binh. Đến lúc này, tiết mục quan trọng nhất của Mudara mới thực sự bắt đầu.

Đàn ông bôi mỡ động vật lấy từ hố dầu lên ngực khiến cơ thể bóng loáng, ai nấy đều xoa tay hăm hở, khao khát được thể hiện bản lĩnh trước con mắt bao người.

Ở Đế quốc Thú nhân cổ đại, sau khi ăn uống no say, các Thú nhân sẽ bước vào đấu trường, tỉ thí võ nghệ với nhau để tranh giành danh hiệu Dũng sĩ đệ nhất.

Mặc dù Đế quốc tối cao ngày xưa đã sụp đổ từ lâu, nhưng tiết mục này tuyệt đối không thể bỏ qua. Các chiến binh đều mỉm cười đứng dậy, bắt đầu bước vào giữa sân.

Đây không phải là cuộc chiến sinh tử thực sự, nên việc sử dụng sức mạnh huyết mạch là tuyệt đối bị cấm, pháp thuật càng không được phép sử dụng. Trong đấu trường Mudara, họ bắt buộc phải dựa hoàn toàn vào sức mạnh cơ bắp để đấu tay đôi.

Thú nhân đầu tiên nhanh chóng bước vào sân, lập tức có người ra nghênh chiến. Hai chiến binh lao vào một cuộc vật lộn tay không đầy sức mạnh, vờn quanh nhau, tấn công và phòng thủ nhịp nhàng.

Những Thú nhân còn lại vây thành một vòng tròn, không ai can thiệp, ai nấy đều trợn tròn mắt, hô vang tên của chiến binh trong sân. Khung cảnh náo nhiệt, máu huyết sôi trào.

"Con đường của họ còn rất dài."

Sif nhìn cuộc đấu dưới sân, dường như lơ đễnh nói. Lão lại nâng ly, bày tỏ lòng biết ơn với Hắc long bên cạnh: "Kính người bạn đáng tin cậy nhất của Thị tộc Thạch Nha."

Caesar lịch sự gật đầu, đồng thời nâng ly.

Hắn thực sự kính trọng lão Vu sư này từ tận đáy lòng. Khi xưa hắn thỉnh giáo lão Thú nhân về nguyên lý pháp thuật, Sif đã đồng ý ngay không chút do dự, dốc hết ruột gan truyền thụ những gì mình biết và học được, không hề có ý định giấu nghề hay cố tình lừa gạt.

Càng sống lâu ở Eladia, càng hiểu rõ thế giới này, Caesar càng thấm thía tri thức ở dị giới quý giá đến nhường nào.

Tất nhiên, trong đó cũng có nguyên nhân cá nhân của Sif. Lão Vu sư vốn không đời nào tùy tiện truyền thụ kiến thức pháp thuật cho ngoại tộc, ưu tiên hàng đầu chắc chắn là đồng tộc. Chỉ tiếc là Thú nhân bẩm sinh tư chất kém cỏi, cho đến tận bây giờ vẫn chưa xuất hiện người thứ hai có thiên phú trở thành người thi pháp.

Tuổi tác của Sif đã cao, buộc phải lo lắng cho tương lai. Lão không còn nhiều thời gian để chờ đợi, chỉ đành truyền thụ những gì mình biết cho Caesar trước, cầu mong thông qua hắn, con đường Vu sư của Thị tộc Thạch Nha có thể được lưu truyền tiếp nối.

Chỉ là, điều lão không biết là Caesar cũng phụ lòng mong mỏi của lão.

Máu trong cơ thể tên này hoàn toàn không chứa đầy ma lực nguyên tố như những Chân long khác. Mặc dù hắn ghi nhớ kỹ những kiến thức quý báu mà Sif truyền dạy, nhưng khi thực hành lại khó khăn vô cùng, ngay cả những trò vặt (cantrip) cơ bản nhất cũng khó hoàn thành, muốn trở thành người thi pháp càng khó hơn lên trời.

Đôi khi Caesar tự hỏi, chẳng lẽ hắn chính là phế vật vạn năm có một trong loài rồng?

Mô típ cẩu huyết thật, mẹ kiếp.

"Gal! Gal! Gal!"

Đúng lúc này, tiếng reo hò đồng thanh vang lên trong đấu trường, cắt ngang dòng suy nghĩ của Caesar, thu hút sự chú ý của hắn và Sif xuống phía dưới cung điện cỏ.

Gal vốn là một Đại chiến binh, dù không dùng đến sức mạnh huyết mạch, tố chất cơ thể cũng vượt trội hơn hẳn các Thú nhân khác. Huống hồ hắn cực kỳ khổ luyện, không lúc nào ngừng tôi luyện kỹ thuật chiến đấu của mình. Nếu chỉ xét về đấu tay đôi, hắn xứng đáng là quán quân của Thị tộc Thạch Nha.

Lúc này hắn đã liên tiếp đánh bại năm Thú nhân mà hơi thở vẫn không hề rối loạn, lại đánh cho tuyển thủ được yêu thích Orkas phải lùi bước liên tục, cuối cùng tung một cước đá ngã lăn ra đất, giành lấy chiến thắng thứ sáu.

"Gal! Gal..."

Các Thú nhân phấn khích gào thét, hô vang tên hắn. Vị Thú nhân cao gần hai mét này nhìn quanh bốn phía, nhận thấy thắng cục đã định, trong hàng trăm chiến binh không còn ai dám bước lên khiêu chiến.

Tuy nhiên vị Đại thống lĩnh này trong ngày Mudara cũng buông thả bản thân một chút. Hắn vẫn chưa thỏa mãn, chuyển ánh mắt về phía chỗ ngồi của Sif và Caesar.

Các Thú nhân nhìn theo ánh mắt hắn, ngẩn ra một lúc, đột nhiên có một giọng nói vang lên: "Đánh với ông ấy! Sif! Đánh với ông ấy!"

Tiếng reo hò nhanh chóng lan rộng thành một làn sóng.

"Đánh với ông ấy! Sif! Đánh với ông ấy!"

Caesar: ???

Đang lúc hắn còn ngơ ngác, thì thấy Sif đã đứng dậy. Cơ thể còng xuống bỗng chốc thẳng tắp trong tiếng xương cốt kêu "răng rắc". Lão tùy tiện cởi bỏ chiếc áo choàng cũ kỹ luôn khoác trên người, để lộ những khối cơ bắp cuồn cuộn không kém phần tráng kiện, bắt đầu bước về phía trước.

"Mudara là ngày hội cuồng hoan của Thú nhân. Truyền thuyết kể rằng trước đây khi Đế quốc Thú nhân tổ chức Mudara, ngay cả Hoàng đế cũng phải tuân theo truyền thống, khi bị khiêu chiến bắt buộc phải xuống sân nghênh chiến."

Luna ngồi xổm trên cái bàn trước mặt hắn, ôm một miếng bánh nướng to hơn cả người mình, gặm nhấm từng miếng nhỏ như con sóc, vừa ăn vừa giải thích cho Caesar: "Có điều, dù có thua thì cũng không ảnh hưởng đến địa vị của Hoàng đế Thú nhân đâu."

Caesar lại chuyển dời tầm mắt.

Điều khiến người ta bất ngờ là trong đấu trường, Đại chiến binh Gal lại tạm thời rơi vào thế hạ phong. Kinh nghiệm lão luyện của lão thủ lĩnh vượt xa những gì đám Thú nhân trẻ tuổi này có thể so bì. Hơn nữa sức mạnh của Sif cũng không hề yếu, cú nào ra cú nấy đấm vào thịt thà, đánh cho Gal mặt mũi bầm dập phải lùi lại liên tiếp.

Caesar nhìn cảnh tượng này mà ngây người ra một lúc. Sự khác biệt giữa tưởng tượng và thực tế khiến hắn thấy đau răng. Đây là người thi pháp kiểu gì vậy? Chơi cận chiến tay đôi mà cũng điêu luyện thế này, còn hung hãn hơn cả một Đại chiến binh.

Tuy nhiên, do hạn chế về tuổi tác và thể lực, vị lão Tộc trưởng dũng mãnh về sau không duy trì được nữa, thở hồng hộc dừng bước, buộc phải nhận thua và rút khỏi đấu trường.

Tiếng reo hò lại vang lên như sấm dậy.

"Thằng nhãi con Gal này."

Sif cười trở về chỗ ngồi, rũ bụi trên áo choàng rồi khoác lại lên người: "Suýt chút nữa thì nhổ mất cái răng của ta rồi."

"Là ông nhổ răng của hắn thì có." Luna vùi đầu gặm bánh, nghe thấy vậy không nhịn được mà lên tiếng "cà khịa".

Caesar cũng định góp vui, nhưng phát hiện Sif đang cười rất tươi, hất cằm về phía hắn, ra hiệu cho hắn nhìn xuống dưới.

Mọi tiếng trống, tiếng hò hét và tiếng ồn ào ăn uống bỗng chốc im bặt. Caesar quay đầu nhìn xuống, thấy tất cả Thú nhân đều đang giương đôi mắt mong chờ nhìn hắn, đợi Chân long xuống sân.

"Ta cũng phải đi sao?" Hắn hỏi Sif.

Lão thủ lĩnh mỉm cười đáp: "Với tư cách là Chân long, ngài đương nhiên có quyền từ chối. Đây chỉ là truyền thống của Thú nhân mà thôi."

"Chậc, đúng là coi ngài như người nhà thật rồi."

Luna thì thầm.

Caesar suy nghĩ một chút, cuối cùng vẫn quyết định tham gia. Hắn không có sự kiêu ngạo cố hữu ăn sâu vào máu như loài rồng, hoàn toàn khác biệt với cả Rồng Ngũ Sắc lẫn Rồng Kim Loại. Hắn sẵn lòng chung sống với Thú nhân, không mang định kiến.

Đây cũng chính là nguyên nhân thực sự khiến Thị tộc Thạch Nha tôn trọng Caesar.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!