Chương 43: Suy Đoán
Chương 43: Suy ĐoánNgọn lửa cháy suốt cả đêm. Caesar cân nhắc đi cân nhắc lại, cuối cùng vẫn quyết định không ra tay, mà nằm im trong hang ổ chờ đợi tin tức.
Hắn có lý do để nghi ngờ rằng đám trinh sát kia thực chất là nhắm vào hắn.
Sức chiến đấu của Thị tộc Thạch Nha vốn chẳng phải bí mật gì. Dù là Đại pháp sư Sif hay một trăm chiến binh, tất cả đều đã lộ diện đường đường chính chính trước mắt người ngoài.
Nếu đối phương thực sự có ý định nuốt trọn bộ lạc này trong một lần, hoàn toàn không cần thiết phải phái trinh sát đến do thám. Thay vào đó, họ sẽ phái binh lính âm thầm bao vây khu vực này, sau đó phát động tấn công với tốc độ nhanh nhất.
Vậy thì, lý do duy nhất khiến đối phương phái trinh sát đến là vì họ đoán rằng phía sau Thị tộc Thạch Nha còn có người khác chống lưng. Họ muốn tìm hiểu rõ thực hư trước khi dốc toàn lực ra tay.
"Là kẻ đó."
Caesar chợt nhớ đến thủ lĩnh thương đội có địa vị không tầm thường năm xưa, gã thanh niên đó —— Roy · Brando.
Trong số loài người, chỉ có hắn từng tiếp xúc sâu với Thị tộc Thạch Nha, mới có khả năng nảy sinh mối nghi ngờ như vậy.
Vì thế, trong tình huống này, để tránh bị các phép thuật trinh sát kiểu như "Mắt Vu sư" (Wizard Eye) của đối phương phát hiện, đêm nay Caesar đã chọn cách án binh bất động.
Đôi khi, những điều chưa biết còn đáng sợ hơn cả lưỡi kiếm sắc bén. Khi chưa nắm rõ thực lực của Thị tộc Thạch Nha, Roy khó có khả năng xua quân tấn công trực diện. Ngược lại, hắn sẽ chọn cách tiếp tục phái các toán quân nhỏ đến quấy rối, liên tục thăm dò.
Và Caesar có thể lợi dụng chính điểm này để từng bước gặm nhấm sinh lực của Roy.
Bình minh ló rạng. Khi các Thú nhân lê những cơ thể mệt mỏi tập hợp lại với nhau, hắn mới phát hiện không ít chiến binh mang trên mình vết thương, có người thậm chí bị thương khá nặng.
"Tổng cộng giết chết một trăm bốn mươi bốn tên loài người."
Gal nhe răng trợn mắt nói, má phải của hắn sưng vù đỏ ửng, như thể bị búa tạ giáng một cú thật mạnh: "Trong đó có tám mươi tên mang theo nỏ tay, sử dụng loại vũ khí chế thức mà ngài nói."
"Đám người này lợi hại hơn lũ mạo hiểm giả nhiều. Trong tình huống bị chúng tôi tấn công bất ngờ, bọn chúng vẫn giữ vững đội hình và tổ chức phản công hiệu quả. Mười hai anh em của chúng tôi bị đao kiếm và tên bắn tập trung, đã chết." Nói đến cuối, giọng Gal hơi nghẹn lại.
Với tỷ lệ tổn thất như vậy, thực tế chiến quả đã vô cùng rực rỡ. Nhưng những người ngã xuống đều là đồng bào sớm tối có nhau trong bộ lạc, Thú nhân khó tránh khỏi tâm trạng buồn bã.
"Tất cả về hang của mình đi, ai cần ngủ thì ngủ, ai cần dưỡng thương thì dưỡng thương."
Caesar ra lệnh cho các chiến binh Thú nhân. Không biết từ lúc nào, hắn đã tiếp quản quyền chỉ huy một cách rất tự nhiên. Sau khi trấn an các chiến binh lui về, Hắc long quay sang hỏi lão Vu sư: "Nếu ta đoán không lầm, phụ nữ trong bộ lạc không yếu đuối như loài người. Khi cần thiết, họ cũng có thể cầm vũ khí chiến đấu."
"Đúng vậy."
Lão Vu sư đáp lời. Mục đích chính của ông đêm qua là dùng phép thuật giám sát toàn bộ rìa lãnh địa, đề phòng có kẻ lọt lưới. Khối lượng công việc lớn như vậy trong một đêm khiến ngay cả Đại pháp sư như ông cũng có chút không chịu nổi, vẻ mặt mệt mỏi tiều tụy: "... Chỉ có điều, họ khó mà có được sức chiến đấu như đàn ông."
Lời nói có chút che đậy, chủ yếu là do Sif lo lắng Caesar sẽ phái phụ nữ đi thực hiện những nhiệm vụ nguy hiểm.
Dù sao trận chiến đêm qua, ngay cả những chiến binh tinh nhuệ cũng có thương vong. Nếu đổi lại là nữ Thú nhân với sức chiến đấu yếu hơn một bậc, e rằng con số thương vong sẽ tăng lên gấp bội.
"Yên tâm."
Caesar nghe ra ẩn ý trong lời Sif, giọng điệu bình thản: "Phụ nữ tạm thời chưa cần tham chiến, hãy để họ chịu trách nhiệm trinh sát. Nếu đụng độ kẻ địch, ưu tiên bảo vệ an toàn cho bản thân, cố gắng né tránh."
Trong tình huống hai bên chưa biết rõ thực lực của nhau, cuộc giao tranh về tình báo trở thành một mắt xích vô cùng quan trọng. Nếu Roy biết trước sự tồn tại và mức độ sức mạnh của Caesar, hắn có thể nhanh chóng phán đoán tình hình để phát động tấn công.
Ngược lại, nếu Caesar phát hiện ra vị trí doanh trại và thống lĩnh của quân đội loài người trước, hắn cũng có thể vạch ra kế hoạch "trảm thủ" (chặt đầu), một đòn giết chết kẻ địch.
Chiến tranh không phải trò đùa. Nói ra thì đây cũng là lần đầu tiên Hắc long gặp phải tình huống này, không có kinh nghiệm thực tế. Hắn chỉ có thể cố gắng vận dụng kiến thức của mình vào thực tiễn, kết hợp với tâm lý thận trọng tột độ, cẩn thận đối phó, nỗ lực làm tốt nhất những gì có thể.
...
Tiếng động khẽ khàng trong rừng văng vẳng bên tai.
Dưới đáy thung lũng, dòng suối chảy xiết uốn lượn qua lòng sông lát đá, ánh mặt trời lấp lánh trên mặt nước. Dưới tán cây, ngựa chiến hí nhẹ, cào móng lên nền đất cứng phủ đầy lá khô. Binh lính hạ thấp giọng, trao đổi những câu đùa cợt đầy áp lực.
Roy thi thoảng nghe thấy tiếng va chạm của trường thương và tiếng trượt của giáp lưới (chainmail). Lần này, hắn mang theo tròn một ngàn binh lính, hiện vừa mới vượt qua Đại hẻm núi Moster.
Tuy nhiên sắc mặt hắn không được tốt lắm, bởi vì những trinh sát phái đi trước đó hoàn toàn bặt vô âm tín. Trong lòng Roy có dự cảm rằng, những người lính đó đã bỏ mạng nơi hoang dã, bị đối phương phát hiện và tiêu diệt gọn trong một lần.
Thời gian trôi qua, sự thật dần dần chứng minh cho suy đoán này.
"Thú vị."
Roy mân mê chiếc gia huy trong tay. Là một thành viên gia tộc Brando, hắn không đến mức canh cánh trong lòng vì cái chết của tám mươi người lính. Điều thực sự khiến hắn kinh hãi là: sự quyết đoán và tàn nhẫn mà đối phương thể hiện trong cuộc giao tranh này.
Hắn từng ra lệnh cho những người lính đi trinh sát cố gắng tránh xung đột với Thị tộc Thạch Nha, khi cần thiết thậm chí có thể rút lui. Nhiệm vụ của họ là quan sát xem bộ lạc Thú nhân có sinh vật bất thường nào ra vào hay không.
Trong trường hợp không động đến đao kiếm, đám Thú nhân ngu ngốc tuyệt đối không thể nhận ra nguy hiểm.
Lý do duy nhất khiến Thị tộc Thạch Nha ra tay trước một bước, tàn nhẫn sát hại tất cả mọi người, chỉ có một khả năng —— đó là trong số họ tồn tại một người hoặc sinh vật có trí tuệ cao khác. Hắn (hoặc nó) kiểm soát Thị tộc Thạch Nha, rồi chỉ dựa vào phân tích và suy đoán của bản thân mà ra tay tàn độc, dứt khoát. Hắn muốn bóp chết mối đe dọa tiềm tàng từ trong trứng nước, đồng thời phô trương sức mạnh với kẻ địch tiềm ẩn.
Roy không chỉ một lần hình dung về sự tồn tại của sinh vật đó. Đôi khi hắn cũng nghi ngờ liệu mình có đang đấu trí với không khí hay không. Nhưng đến nước này, mọi chuyện đã rõ ràng.
Sinh vật đó chắc chắn tồn tại.
"Kẻ thú vị đấy, ngươi là thứ gì đây? Loài người? Yêu tinh? Quái dị (Aberration)? Hay là... một con rồng?"
Roy bật cười. Đối phương rất thông minh, một đòn tiêu diệt toàn bộ trinh sát của hắn, không để lại một mống nào, khiến hắn hoàn toàn mù tịt về kẻ địch.
Tiếp theo, nếu hắn tiếp tục phái người đi thăm dò, sẽ trúng ngay ý đồ của kẻ đó, bị kẻ đó từng bước gặm nhấm và làm suy yếu lực lượng.
Nhưng mà ——
Roy nheo mắt lại. Điều đối phương không biết là, hành động này chính là biểu hiện của sự chột dạ. Nếu hắn thực sự là một tồn tại hùng mạnh không biết sợ hãi là gì, thì hắn sẽ chẳng thèm để tâm đến đám trinh sát tép riu, cứ mặc kệ cho lính loài người lượn lờ quanh Thị tộc Thạch Nha. Đợi đến khi quân chủ lực của Roy xuất hiện, hắn mới nhe nanh nuốt trọn một mẻ.
"Kẻ đó tuyệt đối không mạnh đến mức không thể chấp nhận được."
Sau khi đưa ra kết luận này, Roy hành động dứt khoát như sấm rền gió cuốn, lập tức bắt đầu ra lệnh: "Katus!"
"Có thuộc hạ!"
Tên kỵ sĩ tâm phúc từng lộ diện trước đó tiến lên hai bước.
"Ngươi dẫn mười người, đổi ngựa nhanh đến các thị tộc Người sói Gnoll và Kobold, ra lệnh cho chúng chuẩn bị chiến đấu, chờ tin ở Khu rừng thứ ba vùng hoang dã."
"Tuân lệnh!"
Kỵ sĩ đặt tay lên ngực nhận lệnh, kẹp bụng ngựa, điểm danh mười người cùng đi với mình.
"Bất kỳ ai khác không được tách khỏi đội ngũ, chỉnh đốn tại chỗ, nửa giờ sau tiếp tục xuất phát." Roy uống một ngụm nước, xuống ngựa: "Bình minh hai ngày sau, chúng ta nhất định phải đến được vùng hoang dã."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!