Chướng 73: Tàn Tích Thành Trì
Chướng 73: Tàn Tích Thành Trì
Đây là một vùng đất khô cằn và hoang lương, không chút sinh khí, chỉ có những ngọn đồi thấp và những cánh đồng cằn cỗi đã trải qua bao sương gió bào mòn.
Caesar bay sát mặt đất với tốc độ cao. Sải cánh khổng lồ mang theo cuồng phong gào thét, cuốn cát vàng nơi hoang mạc bay lên mù mịt, tạo thành bão cát nơi hắn đi qua.
Thời gian cấp bách. Hắn không chỉ phải tìm địa điểm theo chỉ dẫn của Sif, mà còn cần nhanh chóng điều tra rõ ràng nơi đó. Gobi Seron không có giếng nước, cũng chẳng tìm thấy suối ngọt, chỉ có những vũng nước đắng nông choẹt, tù đọng phơi mình dưới ánh mặt trời gay gắt. Càng đi sâu vào vị trí bản đồ chỉ dẫn, nguồn nước tìm được càng ít đi, khoảng cách giữa các vũng nước càng xa, càng hiếm gặp.
Đối với bất kỳ sinh vật nào, thức ăn và nước uống đều là vấn đề lớn, đặc biệt là ở nơi hoang vu nóng bức như Gobi này.
Vũng nước đắng tiếp theo họ tìm thấy nước nóng hổi, bốc mùi lưu huỳnh nồng nặc. Tuy nhiên, Thú nhân và Sài lang nhân không có lựa chọn nào khác, chỉ có thể tìm cách kiếm vật dụng để đựng nước, đợi nước nguội rồi uống.
Về điều này, Caesar lại chẳng bận tâm mấy. Dạ dày tên này như lò luyện vạn vật, có thể tiêu hóa tất cả mọi thứ nuốt vào. Nếu thực sự không có thức ăn, tên này chỉ cần ăn đất cũng không thể chết đói.
Nhưng quyến thuộc của hắn thì không chắc. Không có thức ăn bổ sung, đã có những Sài lang nhân ốm yếu bắt đầu rên rỉ rồi chết đi, sau đó bị đồng tộc chia nhau ăn thịt. Thú nhân có khả năng chịu đựng tốt hơn một chút, nhưng tình trạng cũng tồi tệ không kém.
May mắn thay, khi màn đêm buông xuống che phủ bầu trời, họ đến một bình nguyên đất vàng nứt nẻ khắp nơi, và nhìn thấy một tòa thành sừng sững mọc lên ở đó.
"Bệ hạ."
Sài lang nhân Hogger hô lên. Tên này vừa ăn nửa con đồng loại, thần sắc vẫn rất tự nhiên, không chút cảm giác kỳ lạ nào, báo cáo đầy khí thế: "Chính là tòa thành đó."
Hắc long không để ý đến hắn, vỗ cánh nhanh chóng tiếp cận, đáp xuống tàn tích thành trì.
Những bức tường gạch đã hòa làm một với sa mạc chằng chịt vết nứt. Trên đỉnh tường thành còn có những chông gai chống rồng chĩa thẳng lên trời, nhưng phần lớn đều đã bị phong hóa, bong tróc rồi bị cát vàng chôn vùi.
"Trông có vẻ như một pháo đài cổ đại. Những thứ này... là dùng để chống lại Lam long (Blue Dragon) sao?"
Caesar vỗ cánh từ từ hạ cánh, nhìn chằm chằm vào bức tường thành cao hơn hai mươi mét. Phía trong tường thành còn có tháp canh và lỗ châu mai đặt nỏ, nhưng cũng đều đã tàn tạ, rơi vào tình cảnh chỉ còn để làm cảnh.
"Caesar."
Luna thò nửa cái đầu ra từ đám gai nhọn sau lưng hắn, thì thầm: "Nơi này có dòng chảy ma lực, rất yếu ớt, nhưng thực sự tồn tại. Ngài phải cẩn thận đấy."
"Tòa thành này hoang phế ít nhất cả ngàn năm rồi, mà vẫn còn dòng chảy ma lực?"
Caesar quay đầu lại, hỏi Sâm Lâm Yêu Tinh: "Ngươi chắc chứ?"
Vật nhỏ nhắm mắt lại, rồi đột ngột mở ra, gật đầu thật mạnh đầy vẻ nghiêm túc: "Ưm ——"
Lúc này, Hogger cũng dẫn đầu thị tộc Sài lang nhân của hắn đến nơi. Đám này có thể chạy như những con sói khủng (Dire Wolf), tốc độ nhanh hơn nhiều so với đám Thú nhân phải vác theo giáp nặng.
"Xem ra tôi nhớ không nhầm, thưa Bệ hạ."
Hogger dừng lại sau lưng Caesar, tay xách cây rìu chiến cán ngắn: "Đây là một tòa thành chết. Nó không tên không tuổi, tất cả đều tàn tạ, chỉ có cuồng phong và vong linh đi lại giữa phố xá."
Hogger tỏ ra rất nghi ngờ tấm bản đồ đến từ Thị tộc Thạch Nha.
"Ái chà, vong linh."
Luna run rẩy nói: "Có vẻ ban đêm còn có ác quỷ xuất hiện nữa. Caesar, chúng ta có thể tránh nơi này không."
Vật nhỏ gan bé đi không ít, xem ra là bị Lục long dọa cho sợ từ lần trước.
"Phụt."
Caesar khịt mũi coi thường, cười hỏi: "Lúc trước ngươi lén lút nhìn trộm ta còn không sợ, giờ lại sợ vong linh ư?"
Là giống rồng tà ác đen tối nhất, đa số Hắc long đều sẽ tự thức tỉnh một số thuật Tử linh (Necromancy). Một số Hắc long cực đoan thậm chí còn chủ động học loại ma pháp này, thích thao túng người chết, cả đời làm bạn với vong linh.
Hơn một nửa số Rồng Vu Yêu (Dracolich) ở Eladia đều do Hắc long biến thành. Ở một khía cạnh nào đó, Hắc long còn đáng sợ hơn sinh vật vong linh bình thường nhiều.
Caesar rũ sạch lớp cát bụi bám đầy người chỉ sau một lúc đứng yên, đi đầu bước qua cổng vòm cao lớn của tàn tích cổ thành, đi dọc theo con đường chính tĩnh mịch. Gal và Thú nhân Thị tộc Thạch Nha theo sát phía sau, đám Sài lang nhân còn lại cũng chậm chạp đi theo.
Theo hắn thấy, tòa thành này e rằng đã bị bỏ hoang hơn ngàn năm. Bên trong toàn là tường đổ vách nát, những con hẻm nhỏ hẹp đều bị đá vụn và cát vàng lấp kín. Các kiến trúc nghiêng ngả đè lên nhau, mặt trước không có cửa sổ, chẳng có đặc điểm gì nổi bật, phóng tầm mắt nhìn ra chỉ thấy một màu vàng úa thê lương.
Gió cát hoành hành trên quảng trường, cỏ dại mọc đầy giữa các kẽ đá lát đường.
Tuy nhiên Caesar không phải nhà khảo cổ học, không hứng thú nghiên cứu mạch lạc và câu chuyện lịch sử của tòa thành này. Hắn cho quyến thuộc dựng trại trong di tích một cung điện đã bị phá hủy từ lâu, sau đó phái người đi tìm kiếm trong di tích.
Mặc dù màn đêm đã bao phủ mặt đất, nhưng cả Thú nhân và Sài lang nhân đều sở hữu Tầm nhìn trong bóng tối (Darkvision), điều này không làm khó được chúng. Thế là Thú nhân đi đầu nhận lệnh rời đi. Đám Sài lang nhân bẩn thỉu lười biếng tuy không tình nguyện lắm, nhưng dưới tiếng quát tháo của Hogger vẫn tản ra bốn phía.
Chẳng bao lâu sau, một con Sài lang nhân đầu có đốm đen nhảy nhót chạy về, nước dãi chảy ròng ròng qua kẽ răng nanh, trong lòng ôm một đống quả sung. Quả tuy nhỏ, lại hơi héo, nhưng đám Sài lang nhân ai nấy đều tham lam cướp giật, xô đẩy cắn xé lẫn nhau, nhét quả vào miệng nhai ngấu nghiến đầy thỏa mãn.
Sau đó, những người tìm kiếm khác cũng lục tục báo cáo về. Có Thú nhân tìm thấy vườn cây ăn quả trong khu vườn bí mật của khu lãnh chúa, tuy đa phần đều đã khô héo, nhưng họ phát hiện một dây leo còn sống, bên trên treo lủng lẳng từng chùm nho xanh biếc.
Orkas tìm thấy một cái giếng, nước giếng mát lạnh và sạch sẽ. Gal thì đụng độ với bộ xương khô vô tri, kết quả bị Đại Thú nhân trở tay bóp nát. Hắn phát hiện ở góc tàn tích thành trì có rất nhiều xương trắng chưa qua xử lý, trắng bệch và vỡ vụn.
Hogger thì tìm thấy bức tượng điêu khắc.
Bức tượng đứng sừng sững qua ngàn năm vẫn chưa sụp đổ, hùng vĩ và tráng lệ.
Đó là một sinh vật hình người khổng lồ được điêu khắc hoàn toàn từ đá granite, còn cao lớn hơn cả Caesar. Sinh vật hình người ở trần, chỉ có cánh tay phải đeo giáp vai dày nặng, trên thắt lưng có huy hiệu hình tù và. Tay phải cầm rìu chiến cán dài (Halberd/Poleaxe), tay trái chống cờ chiến.
Tai hắn nhỏ và dài như Tinh linh, bốn chiếc răng nanh hàm dưới nhô ra khỏi miệng, trên mắt có một vết sẹo. Tóc sau gáy được buộc gọn lại, phần còn lại xõa rối bù trên mặt.
"Cổ Thú nhân (Ancient Orc)."
Caesar nheo mắt, khẽ đưa ra phán đoán.
Bức tượng này hẳn là một vị anh hùng Thú nhân thời đại Sử thi. Thú nhân đực thời đó còn có mái tóc rậm rạp, đôi tai dài hẹp. Thú nhân hiện đại tai đã thoái hóa chỉ còn kích thước như con người, hơn nữa giống đực...
Caesar liếc nhìn quyến thuộc Thị tộc Thạch Nha của mình, bọn họ hầu như ai cũng trọc lốc.
Con người không đời nào cho phép dựng tượng Thú nhân trong thành phố của mình. Nói như vậy, đây là một pháo đài của Thú nhân?
Sản phẩm của thời đại Đế quốc Thú nhân năm xưa?
Chậc, vậy thì niên đại này quả thực là lâu đời lắm rồi... Hắc long không kìm được tặc lưỡi.
Luna bay đến bên cạnh đầu hắn, mở to mắt: "Caesar, ma lực ở đây đậm đặc hơn những chỗ khác."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!