Chương 75: Vùng Đất U Tối (Underdark)
Chương 75: Vùng Đất U Tối (Underdark)
"Chẳng lẽ đây là một đường hầm trú ẩn bí mật?"
Liên tưởng đến sự kín đáo của lối vào, Caesar cảm thấy khả năng này rất cao. Tuy nhiên, sau khi tiến thêm hai trăm mét nữa, hắn lập tức gạt bỏ ý nghĩ này.
Hắc long đột ngột dừng bước. Hắn ngửi thấy mùi xác chết. Không phải mùi xác chết mới, mà là mùi xác khô đã trải qua nhiều năm phong hóa, nồng nặc mùi ẩm mốc.
Caesar hạ thấp thân mình, trọng tâm dồn xuống thấp. Tên này di chuyển rón rén như mèo, bốn chân trước sau đan xen tiến lên. Sau khi đi qua một khúc quanh, cuối cùng hắn cũng biết cái mùi mục nát xộc ra khi mở cánh cửa thép lúc nãy từ đâu mà tới.
Phóng tầm mắt nhìn tới, trong đường hầm tối tăm rải đầy hài cốt. Chúng nằm ngổn ngang lộn xộn, bốc lên một thứ mùi kinh khủng.
Caesar đếm sơ qua, chỉ riêng những bộ xương trắng hếu trong tầm mắt đã có ít nhất hơn hai trăm bộ. Càng đi sâu vào trong càng dày đặc. Xem chừng nếu đi tiếp xuống dưới, số lượng hài cốt nhìn thấy sẽ còn nhiều hơn nữa.
Trong số đó không chỉ có hài cốt của Thú nhân, thậm chí không chỉ có hài cốt của sinh vật hình người. Trong núi xương trắng, có rất nhiều loài bò sát có khung xương thô to, hình thù quái dị. Một số thậm chí còn có xương cánh, xem ra lúc còn sống có khả năng bay lượn.
Đây không phải đường hầm trú ẩn gì cả, mà là một chiến trường.
Với tầm nhìn trong bóng tối tinh tường, Caesar thậm chí có thể nhìn rõ những vết đao chém búa bổ trên xương cốt quái vật bò sát, cũng như những vết cào xé, vết răng cắn trên hài cốt sinh vật hình người.
Hàng ngàn năm trước, chúng đã từng quyết tử chém giết tại đây.
"Cắc cắc."
Ngay khi Caesar đang quét mắt quan sát, những lớp xương trắng chồng chất dường như ngửi thấy mùi người sống. Vài bộ xương trong số đó giãy giụa một lúc, rồi trong tiếng xương cốt vặn vẹo lách cách đứng dậy, cầm lấy vũ khí lúc sinh thời, loạng choạng bước về phía Hắc long.
Ma lực tản mát trong không khí đã ban cho chúng sinh mệnh một lần nữa, khiến chúng có thể phát động tấn công kẻ ngoại lai. Tuy nhiên ma lực quá loãng, yếu ớt đến mức khó nhận ra, tác dụng nhỏ đến đáng thương.
Nếu không, với số lượng hài cốt nhiều như thế này ở đây, việc sinh ra một Vong Linh Kỵ Sĩ (Death Knight) cũng không phải là không thể.
Chưa đợi Caesar ra tay, đám Sài lang nhân của hắn đã nhanh chân đến trước. Cuối cùng cũng có cơ hội thể hiện trước mặt chủ nhân mới, đám sói con này nóng lòng lao vào vồ lấy. Thân xác của những bộ xương khô vô tri không được ma lực bao bọc tôi luyện mỏng manh như giấy, trong nháy mắt đã bị móng vuốt và răng nanh xé nát vụn, mảnh xương văng tung tóe khắp nơi.
Họ tiếp tục đi xuống dưới.
Sau khi đụng độ sáu đợt tập kích của xương khô vô tri, Caesar cuối cùng cũng đi đến cuối con đường. Tại điểm cuối của đường hầm, hắn nhìn thấy một cánh cửa đá tàn tạ. Cánh cửa đá này còn lớn hơn Hắc long vài vòng, dày đến nửa mét. Độ rộng như thế này hoàn toàn có thể cho phép một con Hồng long tráng niên, thậm chí là lão niên ra vào tự do.
Phần tiếp giáp của cánh cửa đá bên phải đã bị đục thủng, đá vụn vương vãi đầy đất, xem ra từng chịu sự va đập mãnh liệt, nhưng mép trên và dưới vẫn găm chặt vào rãnh cửa.
Cửa rất nặng, nặng ngoài sức tưởng tượng.
Nhưng bàn về sức mạnh, Caesar tuyệt đối mạnh mẽ ngoài sức tưởng tượng. Vì thế khi tên này thực sự bắt đầu dùng sức, cánh cửa đá khổng lồ bụi bám lâu năm cũng từ từ mở ra.
Đường hầm rung chuyển nhẹ vài cái. Cánh cửa đá vừa mở, bụi mù cuồn cuộn cũng theo đó khuếch tán ra xung quanh.
Caesar cuối cùng cũng được nhìn thấy ánh mặt trời.
Dưới lòng đất sao lại có ánh sáng?
Ánh sáng trắng bệch không biết từ đâu rọi xuống, không mang chút hơi ấm nào, nhưng lại chiếu sáng cả khu vực này. Hắc long ngước mắt nhìn trời, lại không thấy mái vòm đất cứng như trong tưởng tượng, mà là một mảng xám xịt, giống như những đám mây.
Sau đó, hắn lại nhìn thấy thực vật ở phía trước. Cây cối phát triển kinh người, um tùm rậm rạp, nhưng lại vô cùng tĩnh lặng chết chóc. Tốc độ lưu chuyển của không khí xung quanh cũng gần như ngưng trệ.
"Nơi này là..."
Mọi thứ trước mắt cực kỳ phản khoa học. Sâu dưới lòng đất Eladia vậy mà lại tồn tại một không gian rộng lớn đến thế, dường như còn đang nuôi dưỡng sự sống.
Đây không phải Vực thẳm Vô tận hay Địa ngục Baator, mà giống thế giới lòng đất hơn. Vùng Đất U Tối (Underdark/The Darklands)?
Caesar phỏng đoán. Hắn nhớ trong lúc trò chuyện với lão Vu sư, từng nghe đối phương nhắc đến những từ ngữ tương tự. Tương truyền dưới lòng đất Eladia tồn tại vô số điểm nút ma lực (Ley Line/Magic Node). Mỗi điểm nút ma lực đều liên thông với một thế giới chiều không gian nhỏ (Pocket Dimension), được các sinh vật trí tuệ bản địa Eladia gọi là Vùng Đất U Tối.
"Tôi ngửi thấy mùi máu, thưa Bệ hạ."
Hogger đi lại gần Hắc long, hít hà cái mũi bên cạnh hắn: "Nơi này có sinh vật sống."
Khứu giác của Sài lang nhân còn nhạy bén hơn loài rồng, nghe nói có thể ngửi ra từng loại mùi trong không khí. Tuy nhiên khứu giác nhạy bén vừa là ưu điểm đôi khi cũng là điểm yếu. Nghe đồn những mạo hiểm giả giàu kinh nghiệm chỉ cần một túi xú uế dính nhớp nháp là có thể khiến chúng khóc cha gọi mẹ, chạy trốn tán loạn.
"Đúng là Vùng Đất U Tối thật rồi."
Nhưng hiện tại Caesar chẳng bận tâm đến những chuyện đó, hắn vuốt ve cái cằm của mình. Mặc dù tầm mắt chưa nhìn thấy sinh vật sống nào, nhưng qua thời gian tiếp xúc vừa rồi, Hắc long biết Hogger là một thủ lĩnh Sài lang nhân khá thông minh và đắc lực, không đến mức nhầm lẫn hay lừa gạt hắn vào lúc này.
Dưới tàn tích thành trì bị bỏ hoang hàng ngàn năm này, vậy mà còn tồn tại một đường hầm sở hữu điểm nút ma lực.
Ở thế giới bên ngoài, e rằng số người biết chuyện này chỉ đếm trên đầu ngón tay. Cũng không biết lão Vu sư dùng thủ đoạn gì mà lại biết được bí mật có lịch sử lâu đời như vậy.
Thậm chí ngay cả cách mở đường hầm ông cũng biết.
Sau khi xác định rõ đây là nơi nào, Caesar trong nháy mắt liên tưởng đến rất nhiều điều. Năm xưa Cổ Thú nhân xây dựng pháo đài tại đây, có thể đã từng bị quái vật thế giới lòng đất tấn công. Nhưng Thú nhân thời đó mạnh hơn bây giờ không biết bao nhiêu lần, nên đã đánh lui chúng, đuổi đám quái vật này chạy thẳng về hang ổ.
Bức tượng Cổ Thú nhân sừng sững bất hủ kia, có lẽ là một loại phong ấn nào đó dùng để ngăn chặn sinh vật lòng đất tấn công lần nữa.
Phải biết rằng, sinh vật Vùng Đất U Tối đối với bất kỳ chủng tộc nào trên đại lục đều chẳng khác nào tai họa.
Quái vật trong đó hỗn loạn, hung bạo, cực kỳ hiếu chiến, gần như là từ đồng nghĩa với tà ác và tàn nhẫn. Ngay cả với các sinh vật tà ác bản địa của Eladia, chúng cũng không chung sống nổi, thường xuyên nổ ra chiến tranh.
Tất cả các chủng tộc thiện lương hay trung lập đều sẽ không để mặc sinh vật Vùng Đất U Tối tiến vào Eladia. Họ sẽ tìm mọi cách phong tỏa điểm nút ma lực, bịt kín lối đi.
Nhưng Rồng Ngũ Sắc là một ngoại lệ.
Đối với Rồng Ngũ Sắc tà ác, đặc biệt là Hồng long, mọi sinh vật ở Vùng Đất U Tối đều là những quyến thuộc, tay sai tuyệt vời.
Quái vật thế giới lòng đất thiếu khả năng pháp thuật, nhưng thể xác lại vô cùng cường hãn. Hơn nữa chúng tôn sùng sức mạnh, khá sùng bái những sinh vật có vóc dáng dữ tợn, sức mạnh kinh người.
Điều này đối với Hồng long quả thực là tin mừng. Sở dĩ Hồng long có thể trở thành thủ lĩnh xứng đáng của Rồng Ngũ Sắc, không phải dựa vào khả năng pháp thuật nửa mùa của chúng (khả năng thi pháp của một số Hồng long thậm chí còn thua cả Hắc long), mà là dựa vào sức mạnh cơ bắp đứng đầu loài rồng. Ngay cả Kim long (Gold Dragon) mạnh nhất trong Rồng Kim Loại, xét về sức mạnh cũng kém hơn Hồng long vài phần.
Hơn nữa, nhìn từ bề ngoài, Hồng long với vóc dáng dữ tợn, tướng mạo hung hãn cũng cực kỳ phù hợp với định nghĩa về lãnh tụ của các chủng tộc Vùng Đất U Tối. Đó là điều mà tất cả các loài rồng khác (bao gồm cả rồng Truyền kỳ) đều không làm được.
Vì vậy, trong số tất cả các điểm nút ma lực liên thông với Vùng Đất U Tối đã được biết đến ở Eladia hiện nay, có gần một phần ba bị Hồng long chiếm giữ. Mức độ dễ dàng trong việc thu phục quái vật thế giới lòng đất của chúng khiến các loài Rồng Ngũ Sắc khác phải đỏ mắt ghen tị. Một số con Hồng long có tiếng tăm thậm chí còn chiếm giữ hai đến ba thế giới lòng đất như vậy.
Tuy nhiên, Hồng long cùng lứa tuổi mà gặp phải Caesar, e rằng sẽ bị đè xuống đất mà đánh. Nói như vậy thì Sif đã tìm cho hắn một nơi chốn tốt đấy chứ. Ít nhất cho đến hiện tại, Hắc long chưa từng gặp sinh vật nào có thể so bì với hắn về sức mạnh và thể phách.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!