3 phiền não
Đến ngày thứ ba sau khi chào đời, lũ rồng non đã có thể chạy nhảy tự do, cắn xé nô đùa và bắt đầu thử tập săn mồi một mình.
Tất cả Hắc Long, bất kể già trẻ hay mạnh yếu, đều có tập tính nhất quán: khi săn mồi, thay vì chủ động đuổi bắt, chúng thích sử dụng chiến thuật phục kích hơn. Chúng thường ẩn mình trong các đầm lầy, sông ngòi để chờ con mồi sập bẫy.
Trong dòng sông đầy rẫy thảm thực vật mục nát, ba con rồng non lặng lẽ nằm phục dưới lớp bùn đáy. Những chiếc vảy đen kịt mang lại khả năng ngụy trang tốt nhất, khiến chúng hòa làm một với bùn đất, chỉ để lộ đôi đồng tử thẳng đứng như mắt cá sấu, chằm chằm quan sát lũ cá bơi lội trên đầu, sẵn sàng vồ mồi.
Cách đó không xa, rồng mẹ thu liễm hơi thở, phủ phục trong lùm dương xỉ để quan sát chuyến săn đầu tiên của đám con.
Tuy nhiên kết quả có vẻ không khả quan lắm. Cả một buổi chiều trôi qua, ba đứa con của Hắc Long mẫu thân đều trắng tay. Rồng non còn quá nhỏ, chưa thể khống chế thành thạo năng lượng "Uy Nghiêm Hung Mãnh" (chính là Long Uy trong truyền thuyết) đang dần hình thành, khiến con mồi cảm nhận được nguy hiểm từ xa và tuyệt đối không bén mảng lại gần nơi chúng phục kích.
Trái lại, ở phía hạ lưu, xung quanh Caesar lại thường xuyên có cá lớn tôm béo bơi qua. Không phải vì hắn có thiên phú dị bẩm, mà bởi vì tên này không nhận được truyền thừa, hoàn toàn không hình thành được năng lực dạng ma pháp. Trong tình cảnh này, lũ con mồi chẳng hề hay biết có một con Caesar nhỏ đang bò rạp dưới đáy bùn.
Thế nhưng ngay cả vậy, hắn cũng không thu hoạch được gì. Sự nhạy bén của lũ cá dị giới vượt xa tưởng tượng của Caesar. Mỗi khi hắn định ra tay, lũ cá lại cảm nhận được sự bất thường từ rung động của bùn hay dòng chảy, chúng như chim sợ cành cong mà tản ra hết sạch. Hắn còn chưa kịp vồ ra khỏi đáy sông thì con mồi đã chạy mất dạng.
Hai con rồng non kia thì chẳng thấy sao cả, dù gì chúng cũng sớm muộn sẽ trở thành kẻ săn mồi đứng đầu chuỗi thức ăn, chuyến đi săn này với chúng giống như một trò tiêu khiển lúc rảnh rỗi hơn.
Nhưng Caesar thì không thoải mái thế. Việc săn mồi thất bại mang lại cho hắn cảm giác thất bại không hề nhỏ, đến mức khi con rồng non bò ra khỏi đáy sông, nhìn cơ thể bẩn thỉu ướt sũng của mình, hắn không kìm được mà thở dài.
"Khó chịu thật đấy!"
Điều tồi tệ hơn là theo thời gian, sự khác biệt giữa hắn và hai đứa em dần lộ rõ. Trực quan nhất chính là hai con rồng non kia đều đã sở hữu "Uy Nghiêm Hung Mãnh" và có thể bay sơ bộ; chúng chỉ cần vỗ nhẹ đôi cánh là đủ để nhấc mình khỏi mặt đất.
Ngược lại, dù Caesar có dốc hết sức bình sinh đập cánh, tạo ra những luồng gió rít gào, hắn cũng không thể làm mình bay lên được.
Muốn bay được phải tuân theo các định luật vật lý về trọng lượng, động lực và sải cánh. Caesar quan sát hai đứa em, dưới góc nhìn từ Trái Đất, cánh của chúng — và cả cánh của rồng mẹ — đều có phần hơi nhỏ, lực nâng tạo ra không đủ để chống đỡ một cơ thể rồng bay lên. Tỷ lệ giữa cánh và trọng lượng cơ thể cực kỳ mất cân đối, lẽ ra với trọng lượng đó, chúng tuyệt đối không thể bay được.
Tuy nhiên, rồng là sinh vật ma pháp. Đôi cánh đối với rồng chỉ là công cụ hỗ trợ, thứ thực sự giúp chúng sải cánh trên bầu trời là ma pháp, là năng lượng thiên bẩm của loài rồng.
Đây chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa Caesar và hai con rồng kia. Không có ma pháp, những điều mà rồng non có thể dễ dàng làm được thì với hắn lại như khe rãnh trời ban, không cách nào vượt qua.
Dù vậy, Caesar đã có chuẩn bị tâm lý từ trước nên không quá chán nản. Hắn biết so sánh với lũ rồng kia là vô nghĩa. Việc cấp bách hiện nay là phải khiến mình mạnh mẽ lên nhanh nhất có thể, sở hữu khả năng tự bảo vệ nhất định trong vùng U Ám Địa Vực này rồi rời khỏi tổ của rồng mẹ.
Hắc Long tuy không nổi tiếng về sự thông thái, rồng mẹ của chúng cũng không thể gọi là uyên bác, nhưng mức độ trí tuệ tuyệt đối không thấp hơn một con người trưởng thành là bao. Khi rồng non ngày một lớn khôn, rồng mẹ sớm muộn cũng phát hiện ra điểm khác thường của Caesar.
Là loài tàn bạo độc ác nhất trong họ nhà rồng, thế giới của Hắc Long nổi tiếng tàn khốc. Chúng ra tay không nương tay với những "phế phẩm" thoái hóa, xua đuổi vẫn còn là nhẹ, đối mặt với loại rồng thú (dragon-beast) từng lừa dối mình, Hắc Long có khả năng sẽ trực tiếp giết chết chúng.
Rất nhanh sau đó Caesar phát hiện ra, trong những ngày tiếp theo, khẩu phần ăn của hắn bắt đầu co lại, ít hơn bình thường tới ba phần. Rồng mẹ tuy chưa phát hiện ra sự thật nhưng cũng đã coi hắn là loại rồng kém phát triển. Theo quy luật chọn lọc tự nhiên, hắn đương nhiên bị rồng mẹ ngó lơ.
"Thế này thì không ổn." Vài ngày sau, Caesar nhân lúc mẹ và các em đang ngủ say, bò ra khỏi tổ đầm lầy.
Rồng non mới sinh cần một lượng lớn thức ăn để đáp ứng nhu cầu tăng trưởng. Nhưng với bản tính lười biếng của rồng mẹ, bà ta chẳng buồn tốn thêm một chút tâm sức nào để đi săn cho một con rồng kém cỏi. Điều này dẫn đến nguồn cung thức ăn của Caesar ngày càng ít đi, thậm chí đến mức khắc nghiệt.
"Dù sao cũng không bỏ đói đến chết được, vả lại, con rồng con này chẳng phải biết ăn đất sao?" — Đó là suy nghĩ của rồng mẹ.
Caesar biết rằng tình trạng hiện tại, theo thời gian, chỉ có thể trở nên tồi tệ hơn.
"Cứ thế này sớm muộn gì cũng bị chơi chết." Mặc dù hắn vẫn luôn ăn chất vô cơ để lót dạ, nhưng nếu không có đủ dinh dưỡng, sự phát triển của hắn đã dần có dấu hiệu đình trệ.
Thời gian này, hai đứa em của hắn đã có xu hướng bắt kịp, thậm chí vượt qua hắn về thể hình. Nhưng hai đứa em này là Chân Long thuần chủng, đang không ngừng tiếp nhận kiến thức và thức tỉnh năng lực ma pháp, hắn không có cửa so sánh. Caesar không quan tâm chuyện bị vượt qua, hắn chỉ muốn lớn nhanh nhất có thể để có sức tự vệ.
"Không thể trông chờ vào bà mẹ này nữa, phải tự mình đi săn thôi."
Caesar nghĩ thầm, nếu cứ tiếp tục sống vật vờ thế này, thức ăn giảm dần sẽ khiến tình hình tệ đi, hắn sớm muộn cũng mất khả năng tăng trưởng. Khi người mẹ hung ác phát hiện hắn chỉ là một con rồng thú thoái hóa, hắn chỉ có con đường chết.
Trong tình cảnh đó, Caesar quyết định mạo hiểm, một mình ra ngoài săn mồi.
Con rồng non quẫy đuôi, gạt lùm dương xỉ, lao mình vào bụi rậm rậm rạp, thân hình thon dài lập tức biến mất.
Đối với bất kỳ con rồng non nào mới chào đời, khu rừng đều là nơi đầy rẫy hiểm nguy, nhưng hắn không còn lựa chọn nào khác. Hắn phải đánh cược một lần.
Caesar thận trọng băng qua những bụi cỏ dại và gai góc, trái tim đập liên hồi. Hắn biết mình chỉ là một tay mơ, chỉ cần một chút sơ sẩy, hắn sẽ từ kẻ đi săn trở thành con mồi bị săn đuổi. Lúc này, hắn phải đủ cẩn thận, đủ thận trọng mới có thể sinh tồn trong khu rừng âm u đáng sợ này.
May mắn là trước đó Caesar đã vạch ra một kế hoạch săn mồi chi tiết. Mục tiêu hắn chọn là: Động vật có vú ăn thịt.
Hắn không kén ăn như lũ Hắc Long thông thường, chỉ nhất quyết đòi ăn cá tôm hay sinh vật dưới nước. Những sinh vật bình thường khỏe mạnh nhưng không có ma pháp chính là nguồn thức ăn tốt nhất lúc này, cung cấp đủ thịt tươi và dinh dưỡng.
Nhưng tiền đề là phải bắt được chúng đã.
Giống như lũ cá dị giới, thính giác và khứu giác của động vật có vú cũng vô cùng nhạy bén, nhất là trong rừng rậm, bất kỳ tiếng động nhỏ nào cũng khiến chúng cảnh giác. May thay, rồng là kẻ săn mồi đứng đầu chuỗi thức ăn, cơ thể hắn đã tiến hóa ra những cơ quan thích nghi cao độ. Lớp đệm thịt dưới chân giúp hắn có thể bước đi không tiếng động trên nền đất rừng.
Đôi cánh của Caesar so với trọng lượng thì quá nhỏ, không thể bay nếu không có ma pháp, nhưng lực nâng nhẹ nhàng khi vỗ cánh lại giúp hắn lướt đi êm ái trên mặt đất đầy lá mục, giúp hành động càng thêm bí mật.
Nhưng thế vẫn chưa đủ.
Với kinh nghiệm bắt cá thất bại, Caesar biết chỉ dựa vào bấy nhiêu vẫn chưa đủ để hắn thu hoạch. Hắn tuy sức mạnh lớn, vảy cứng, nhưng tốc độ lại là điểm yếu chí tử. Hắn bị "lệch môn" nghiêm trọng, phản ứng vô cùng trì trệ và chậm chạp.
Muốn dùng các biện pháp thông thường như đột kích hay truy đuổi để săn mồi, đối với Caesar mà nói chẳng khác nào làm khó người ta, gần như là không thể. Hắn phải biết cách tận dụng cơ thể mình một cách khéo léo hơn.
Caesar chui vào dưới bụi rậm, cào lớp đất cứng lên, dùng bùn đen che lấp cơ thể mình. Hắn cảm nhận luồng gió thổi, lặng lẽ nằm phục. Hắn đang định vị hướng gió, chọn ra phương hướng có mục tiêu tiềm năng.
Đợi một hồi lâu, khi mùi hương của rồng mẹ trên người đã bay đi gần hết, Caesar mới bắt đầu rung chuyển cổ họng.
"Hắc, hắc..." (Tiếng hừ hừ)
Giữa lùm gai che chắn, con rồng non phát ra vài tiếng kêu giống hệt tiếng lợn rừng.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!