Chương 12: Bảy Năm
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, bảy năm đã trôi qua. Hang ổ của lũ rồng non sau nhiều lần gột rửa của mùa khô và mùa mưa, hệ thống hang động dưới nước đã liên tục được mở rộng, diện tích chiếm hữu gần như tương đương với một nửa vũng nước.
Đặc điểm lớn nhất của các động vật ở tầng cao trong chuỗi thức ăn chính là lượng sinh sản ít và chu kỳ sinh sản dài. Vì vậy, dù lũ rồng nhỏ đã trưởng thành đến bảy tuổi, chúng cũng chỉ vừa mới bước vào giai đoạn Ấu Long (Young Dragon).
Theo thời gian, cơ thể của lũ rồng ngày càng cường tráng, một số ký ức kế thừa cũng dần trở nên rõ nét. Trên người Garon và Brixia, một luồng sáng đen không ngừng co rút và xoay tròn bắt đầu xuất hiện xung quanh chúng. Ở giai đoạn Ấu Long, chúng đã thức tỉnh năng lực loại phép thuật thứ hai: Hào quang hủ thực (Corrosion Aura).
Dưới ảnh hưởng của thứ này, vùng nước nơi chúng cư ngụ dần bị hủ hóa thành thứ nước đục ngầu, hôi thối nồng nặc. Những loài cá vô tình lọt vào khe hở của cửa hang đều không tránh khỏi số phận bi thảm là biến thành những "hộp cá trích thối" di động.
Môi trường như vậy, những kẻ có chút hiểu biết chỉ cần nhìn qua là biết ngay có Hắc Long cư ngụ, vô cùng nguy hiểm. Vì thế, Caesar đã rất quyết đoán quyết định... ở riêng. Dĩ nhiên, việc này là do lo ngại nguy hiểm tiềm tàng hay đơn giản là vì hắn không chịu nổi cái môi trường bốc mùi nồng nặc đó, người ngoài không thể biết được.
Garon và Brixia khi phát hiện mình thức tỉnh năng lực loại phép thuật thì vốn dĩ khá đắc ý. Thế nhưng ngay sau đó, khi nhìn thấy người anh em Caesar của mình, tâm trạng của hai con rồng nhỏ liền tụt dốc không phanh. So với người anh cả Caesar, hai đứa em chỉ có thể coi là "có sự trưởng thành", mà cũng chỉ dừng lại ở mức "có" mà thôi.
Ừm, có chút gượng gạo... Sự thay đổi của Caesar hoàn toàn đảo lộn nhận thức của chúng.
Đầu tiên là về thể hình. Brixia không tài nào hiểu nổi tên này lớn kiểu gì. Caesar hiện tại có chiều dài cơ thể (không tính sải cánh) đã lên tới 7 mét. Con số này có vẻ hơi trừu tượng, nhưng mô tả trực quan nhất chính là: Hai đứa em cộng lại, nối đuôi nhau cũng không to bằng hắn.
Hơn nữa, Caesar rõ ràng không thừa hưởng thân hình mảnh khảnh đặc trưng của Hắc Long. Hắn vô cùng lực lưỡng, cơ bắp cuồn cuộn ở tứ chi khiến hắn trông cao lớn và uy mãnh hơn hẳn, trông chẳng khác nào một con Hồng Long (Rồng Đỏ) khoác lên mình lớp vảy đen.
"Lạy nữ thần Tiamat."
7 mét! Brixia rất nghi ngờ liệu anh trai mình có phải là sản phẩm lai tạp với Hồng Long hay không, nhưng trong ký ức của nó, ngay cả Hồng Long thuần chủng cùng lứa tuổi cũng không có trường hợp nào to lớn đến mức này.
Điểm khác biệt lớn hơn nằm ở đôi sừng trên đầu. Hắc Long phổ biến có hai chiếc sừng uốn cong về phía sau để truyền dẫn ma lực tốt hơn, nhưng trên đầu Caesar lại mọc ra tận bốn chiếc sừng. Hai chiếc rẽ ra phía sau, hai chiếc rẽ sang hai bên phía trên. Khác với cấu trúc rỗng của sừng rồng thông thường, sừng của hắn là cấu trúc xương đặc, cực kỳ cứng cáp và sắc bén. Cấu trúc này biến đầu của hắn thành một vũ khí có sức sát thương khủng khiếp.
Điều thực sự khiến Caesar vui mừng là, với tư cách là một con rồng, cuối cùng hắn đã có thể bay – chính thức nắm vững năng lực phi hành.
Do hoàn toàn dựa vào lực nâng tạo ra từ việc vỗ đôi cánh, đôi cánh của hắn to hơn Garon và Brixia rất nhiều, gần gấp ba lần rồng thường. Sải cánh cực kỳ khủng khiếp, đạt tới gần 15 mét. Ban đầu hắn rất lo lắng đôi cánh thịt lớn như vậy sẽ cản trở hành động trên mặt đất, nhưng sau khi nghiên cứu kỹ cơ thể mình, Caesar phát hiện trong đôi cánh có hai cấu trúc sụn tinh vi khác hẳn loài rồng, cho phép đôi cánh thịt có thể xếp gọn lại như một chiếc giường xếp.
Sau hai năm làm quen, Caesar đã có thể điều khiển thành thục việc sải và thu cánh. Khi hoạt động trên cạn không cần bay, đôi cánh gấp gọn của hắn không hề ảnh hưởng đến hành động, nhìn từ bên ngoài cũng không khác gì các loài rồng khác.
Giờ đây, con Hắc Long dài 7 mét này đã thuộc loại "khá chiến" rồi. Ít nhất Garon và Brixia liên thủ tuyệt đối không phải đối thủ của hắn. Ngay cả một con Hồng Long thiếu niên (cấp bậc cao hơn Ấu Long một bậc) nếu có tới đây cũng phải kiêng dè vài phần.
Quái thai trong loài rồng này – Caesar Ortorens – còn hoàn thành một kỳ tích khác. Dù là Ngũ Sắc Long hay Kim Loại Long, hay bất kỳ loài rồng huyền thoại nào, ngoại trừ Thủy Ngân Long có thể trở nên linh hoạt ở các giai đoạn trưởng thành khác nhau, thì các Chân Long khác suốt đời rất khó để trở nên nhanh hơn, linh hoạt hơn. Ngược lại, khi thể hình càng lớn, chúng sẽ càng trở nên chậm chạp.
Nhưng Caesar Ortorens đã tạo nên lịch sử. Tên này ngay từ khi săn giết Sói vương Dire Wolf năm xưa đã thể hiện thuộc tính nhanh nhẹn vô song, và đến nay, hắn cảm thấy tốc độ của mình vẫn đang mạnh lên.
Một con Hắc Long ngày càng nhanh nhẹn?
Đoán chừng người khác hoặc con rồng khác biết chuyện này sẽ cảm thấy thật phi lý. Một con Hắc Long thuộc hệ Ngũ Sắc lại có thể thể hiện năng lực như vậy, e rằng ngay cả Mẹ của loài rồng ác – Tiamat cũng khó mà tin nổi.
Nhưng cũng khó nói, có lẽ vị mẹ vĩ đại Tiamat đã quen rồi. Giờ đây cứ cách vài năm lại xuất hiện một con Ngũ Sắc Long không bình thường, đứa nào đứa nấy đều chẳng thèm tín ngưỡng bà ta, khiến bà ta tối ngày bận rộn đi đối đầu với Hồng Long, trừng trị Bạch Long, may ra còn tộc Lam Long là khiến bà ta tự hào.
Cơ thể mạnh mẽ nghịch thiên đi kèm với mức tiêu hao khổng lồ. Sức ăn của Caesar gấp hơn hai lần Garon, cần nguồn năng lượng dồi dào để duy trì hoạt động cơ bắp. Lúc này, hắn vừa mới ăn thịt một con Manticore trưởng thành, đang nằm phục dưới lớp bùn ven bờ một cách nhàn rỗi, những gai nhọn sau lưng khẽ đung đưa theo dòng nước.
Ánh mặt trời nung nóng mặt nước ven bờ hồ. Trên bờ, một đàn Dire Wolf đang ngáp ngắn ngáp dài, thoải mái tận hưởng ánh nắng. Đúng vậy, đó chính là bầy sói mà năm xưa Caesar đã giết chết con đầu đàn. Đến mùa khô thứ tư kể từ khi ba anh em chiếm đóng hồ nước này, bầy sói lại quay lại đây để cầu may ——
Kết quả thật không may, chúng đụng phải Caesar vừa tỉnh giấc đi tìm mồi.
Chuyện sau đó diễn ra như một lẽ đương nhiên. Sau khi hy sinh sáu con sói đực, bầy Dire Wolf đã khuất phục trong sợ hãi, thuận lý thành chương trở thành đám quyến thuộc (tay sai) đầu tiên của Caesar.
Ngay từ lúc đó, Caesar đã nhận ra sức ăn của mình tăng lên nhanh chóng. Nếu tiếp tục săn mồi vô định và thiếu hiệu quả, hắn rất có thể sẽ bị chết đói bởi chính mình. Vì vậy, hắn cần một đám chân sai vặt đóng vai trò làm "mắt" cho mình, tìm kiếm tung tích các loài động vật lớn để săn bắn có mục tiêu.
Lũ Dire Wolf thông minh dường như là lựa chọn tốt nhất. Ở độ tuổi này, hắn còn chưa nuôi nổi chính mình, chưa phải lúc để nô dịch lũ Goblin hay Kobold. Thực tế chứng minh quyết định của Caesar hoàn toàn đúng đắn. Kể từ đó, thời gian hắn phải nhịn đói ngày càng ít đi. Cùng với sự trưởng thành mỗi ngày, phạm vi hoạt động của hắn mở rộng nhanh chóng, khả năng kiểm soát môi trường xung quanh cũng không ngừng tăng lên.
Trong bảy năm, toàn bộ vùng đồi núi này đều biết rằng gần vũng nước có một con Hắc Long hung bạo. Nơi này không có dị quái cấp cao, con Hắc Long mạnh mẽ dài 7 mét đã trở thành bá chủ không cần bàn cãi. Tham lam là tính từ gắn liền với hắn, Tàn bạo là danh hiệu duy nhất của hắn tại vùng đồi này.
Tuy nhiên, Caesar đã có kế hoạch rời khỏi nơi này.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!