Chương 15: Đàm Phán
Chương 15: Đàm Phán"Hỡi những sinh linh non nớt, ta cá là mẫu thân các ngươi chưa từng dạy bài học rằng: chớ dại dột buông lời đe dọa những chiến binh Orc không biết sợ hãi là gì."
Lão Orc còn chưa dứt lời, một giọng nói trầm thấp từ hướng đối diện đã vang lên, cắt ngang bầu không khí: "Nơi chốn thích hợp nhất cho đám rồng còn hôi sữa các ngươi lẽ ra phải là dưới đôi cánh che chở của mẹ mà run rẩy mới phải."
"Cho dù chúng ta chỉ là ấu long."
Ánh mắt Caesar lạnh lùng quét qua từng khuôn mặt thô kệch của đám Orc: "Nhưng chúng ta sở hữu đôi cánh để bay lượn, có đôi chân để bôn tẩu. Hôm nay, dẫu ba huynh đệ ta chỉ một kẻ thoát khỏi vòng vây này, thì mười năm, hai mươi năm sau sẽ ra sao? Đợi đến ngày Cự long quay lại phục hận, ngoài việc trốn sau những tảng đá chết tiệt kia mà run rẩy trong tuyệt vọng, các ngươi còn có thể làm gì?"
Dứt lời, hắn dùng hai chân sau làm trụ, thân hình vươn cao dựng đứng như một toà tháp. Đôi cánh đang xếp gọn bỗng nhiên bung ra, tiếng gió rít lên phần phật. Sải cánh rộng hơn mười lăm mét như một đám mây đen u ám che khuất ánh trăng, dùng hình thể khổng lồ áp chế tinh thần của những kẻ dưới mặt đất.
Caesar hạ thấp trọng tâm, từ từ áp sát tên thủ lĩnh Orc. Cái đầu to lớn đầy vảy giáp gần như dán chặt vào mặt lão già, trán đụng trán, hơi thở nóng rực phả vào đối phương.
Đồng tử dựng đứng đặc trưng của loài rồng co rút lại, tràn đầy uy áp. Caesar nhìn thẳng vào mắt lão Orc, từng từ từng chữ rít qua kẽ răng đầy sức nặng: "Đừng cầu nguyện thời gian sẽ khiến chúng ta lãng quên, cũng đừng vọng tưởng các ngươi hay hậu duệ của các ngươi có thể trốn thoát. Hắc long tộc có nợ tất trả, hôm nay nếu các ngươi đủ gan dạ khai chiến, ngày sau chắc chắn sẽ phải trả giá gấp mười bằng máu!"
Hắn thốt ra những lời này với vẻ mặt dữ tợn, giọng điệu tàn khốc như đến từ vực sâu. Nhìn qua thì khí thế bức người, nhưng thực chất trong lòng Caesar lại đang toan tính, ngấm ngầm quan sát từng biến chuyển nhỏ nhất trên gương mặt đối thủ.
Cú dậm chân thị uy trước đó là để phô diễn sức mạnh cơ bắp, còn những lời lẽ này chính là đòn tấn công tâm lý.
Nếu đám Orc nghe xong mà sát khí vẫn không giảm, vẫn quyết tâm khai chiến, thì Caesar sẽ lập tức chuẩn bị phương án đào tẩu. Mạng sống là trên hết. Bởi lẽ lời đã nói đến mức này mà bọn chúng vẫn không chút kiêng dè, chứng tỏ đám da xanh này đã nắm chắc phần thắng tuyệt đối, không định để lọt lưới bất kỳ con rồng nào.
Nếu thực sự rơi vào tình cảnh đó, Caesar cũng đành đoạn tuyệt với Galleon và Blackia. Ốc còn chẳng mang nổi mình ốc, hắn sẽ bỏ chạy ngay lập tức.
May thay, viễn cảnh tồi tệ nhất đã không xảy ra.
Nghe xong những lời lẽ đầy sức nặng ấy, các chiến binh Orc bắt đầu lộ vẻ do dự. Ngọn lửa cuồng nộ bị dập tắt bởi sự lo âu. Bọn họ đúng là những chiến binh Orc hiếu chiến, nhưng là sinh vật có trí tuệ, ai mà chẳng biết lo sợ cho tương lai của bộ tộc.
Bọn họ chỉ muốn phát tài, bắt ba con rồng non này bán sang vùng đất loài người để đổi lấy một món hời lớn, cải thiện đời sống bộ lạc. Thế nhưng, liệu có đảm bảo bắt gọn được cả ba không? Ngay cả con rồng to lớn dị thường kia, liệu có giữ chân được nó không?
Các chiến binh Orc chần chừ, ánh mắt dao động, đồng loạt nhìn về phía thủ lĩnh của họ —— vị Vu sư già nua, chờ đợi một mệnh lệnh quyết định.
"Hơn nữa, nếu thực sự giết chết chúng ta, các ngươi sẽ nhận được gì?"
Giọng Caesar chuyển tông, trở nên trầm ổn và ma mị, như ác quỷ đang thì thầm bên tai: "Mục đích của các ngươi, chẳng qua là bắt sống chúng ta đem bán cho nhân loại để đổi lấy vàng bạc và vũ khí."
"Nhưng các ngươi lấy gì đảm bảo chúng ta sẽ mãi mãi bị giam cầm trong cái địa ngục đó? Một khi chúng ta thành công thoát khỏi xiềng xích của loài người, thì cơn thịnh nộ này sẽ trút lên đầu kẻ nào đây?"
Lại thêm một đòn tâm lý nặng ký được tung ra.
Caesar chưa tự tin đến mức nghĩ rằng chỉ cần rung mình một cái là kẻ địch sẽ quỳ gối xin hàng, nhưng hắn biết hành động của mọi sinh vật có trí tuệ đều bị chi phối bởi lợi ích. Nguồn gốc việc Orc vây công họ là vì lòng tham, nhưng nếu để họ nhận ra cái giá phải trả lớn hơn gấp bội so với lợi ích thu được, cán cân suy nghĩ sẽ thay đổi.
Để thay đổi hoàn toàn cục diện, ngăn không cho đám Orc bị cơn giận làm mờ mắt mà liều lĩnh tấn công, Caesar bồi thêm một lời hứa hẹn đầy mê hoặc: "Huống hồ, so với tình hữu nghị của một con Cự long hùng mạnh, chút tiền thưởng cỏn con của loài người thì đáng là bao nhiêu?"
Lời Caesar vừa dứt, khu rừng chìm vào sự tĩnh lặng quỷ dị.
Blackia và Galleon ngẩn người nhìn hắn, dường như khó mà tưởng tượng huynh trưởng của mình lại có thể thốt ra những lời lẽ đầy tính chính trị như vậy. Trong mắt lũ rồng non, Orc là kẻ thù không đội trời chung, một trận tử chiến là điều tất yếu.
Đám chiến binh Orc cũng im phăng phắc, trố mắt nhìn nhau, hồi lâu sau mới vang lên tiếng xì xào bàn tán phá vỡ sự im lặng.
"Tình hữu nghị của Cự long? Loài ác long tàn bạo như Hắc long mà cũng có tình bạn sao?"
"Doga không biết, Doga chỉ không muốn tương lai phải quyết đấu với một con Hắc long trưởng thành đâu. Ôi thần linh ơi, chuyện đó quá đáng sợ..."
"Lời Hắc long không thể tin, bộ lạc trước đây từng bị lũ ác long xảo quyệt này lừa gạt rồi, chúng ta không thể cứ thế thả chúng đi."
Mục đích của Caesar đã đạt được. Đám Orc da xanh này tuy vẻ ngoài thô lỗ nhưng trí tuệ không hề thấp kém, ít nhất cũng hiểu được hàm ý trong lời hắn. Giờ đây nội bộ bộ lạc đã xuất hiện vết rạn nứt.
Hiện tại, quyền quyết định nằm trong tay thủ lĩnh của họ.
Lão Orc vẫn luôn nhíu mày trầm mặc kia xem chừng là một kẻ lão luyện. Tuy nhiên Caesar không quá lo lắng. Đã không tấn công ngay từ đầu, giờ đối mặt với đám chiến binh đã mất hết nhuệ khí sau màn thuyết khách của hắn, lão thủ lĩnh càng không thể cưỡng ép hạ lệnh giết rồng được.
Chỉ là không biết lão già này toan tính điều gì mà cứ im lìm như tượng đá.
Thời gian trôi đi trong sự đối đầu căng thẳng và im lặng.
Mãi cho đến khi ánh bình minh đầu tiên xuyên qua tán lá, ngay cả Caesar cũng bắt đầu cảm thấy nôn nóng, lão Orc mới ngẩng đầu lên, trên khuôn mặt già nua nặn ra một nụ cười nhăn nhúm.
"Ngươi thành công rồi, ngươi đã thuyết phục được ta." Giọng lão khàn đặc như tiếng đá mài lên nhau.
Dây thần kinh căng như đàn của Caesar cuối cùng cũng chùng xuống đôi chút: "Xem ra đây là một sự hiểu lầm không mấy vui vẻ, nhưng may thay sự việc này có thể trở thành khởi đầu cho tình bằng hữu giữa ta và ông."
Lúc này, hắn nhạy bén nhận thấy sắc mặt của Galleon và Blackia không tốt lắm. Hai con rồng non cựa quậy mạnh, dường như có điều gì uất ức dồn nén trong lòng, đầy vẻ bất mãn.
Nhưng giờ không phải lúc bàn chuyện cảm xúc của tụi nhỏ, hắn thăm dò lão thủ lĩnh Orc: "Bạn của ta, cuộc gặp gỡ tình cờ này thật đáng nhớ, nhưng như đã nói, chúng ta chỉ là lữ khách qua đường. Giờ cũng không còn sớm nữa, liệu có thể để chúng ta tiếp tục hành trình?"
"Không được."
Lão Orc trả lời dứt khoát, từ chối nhẹ tênh. Bầu không khí trong rừng lại lập tức sôi sục như chảo dầu, Blackia và Galleon cong lưng, nhe nanh múa vuốt sẵn sàng quyết tử, phản ứng nhanh đến mức Caesar cũng phải toát mồ hôi lạnh.
"Không phải ta không tin ngươi, chỉ là những chiến binh Orc chất phác đã từng bị ác long dùng lời ngon ngọt lừa dối, khiến bộ lạc phải trả cái giá rất đắt. Ta phải đảm bảo bi kịch này sẽ không tái diễn."
Vị Vu sư già quyền uy bỗng hơi cúi người, làm động tác mời trang trọng với Caesar: "Xin hãy cho ta thấy thành ý của ngài. Cùng với ta, dưới sự chứng giám thiêng liêng của Chân Lý Chi Thần, hãy thiết lập một minh ước vĩnh cửu."
Hóa ra là đợi ở chỗ này.
Caesar giờ mới hiểu lão Orc đứng trầm ngâm cả đêm là đang tính toán cái gì. Lão cáo già này đã soạn sẵn một bản minh ước, yêu cầu cùng Caesar ký tên dưới sự chứng giám của Thần linh.
Caesar lắng nghe điều kiện của thủ lĩnh Orc. Tóm tắt lại thì đại khái là: Kể từ sau khi thề ước được thiết lập, ba anh em rồng không được xâm hại Thị tộc Thạch Nha (Stone Crow) dưới bất kỳ hình thức nào, đồng thời hai bên không được làm tổn hại lợi ích của nhau; trong lúc nguy cấp, Hắc long có nghĩa vụ cung cấp sự che chở và giúp đỡ cho Thị tộc Thạch Nha.
Đây là một bản minh ước bất bình đẳng trắng trợn!
Cái lão già chết tiệt này, đường đường là Orc mà lại sa đọa, học cái thói gian manh, tham lam y hệt loài người.
Caesar thầm mắng nhiếc trong bụng, nhưng ngoài mặt vẫn dùng lý lẽ sắc bén để tranh biện. Họ đâu phải cá nằm trên thớt mà mặc người chém giết, chẳng có lý do gì phải chấp nhận điều ước bất công như vậy.
Hai sinh vật khác giống loài đứng giữa rừng già cò kè mặc cả, uy nghi của Chân long và thủ lĩnh chiến binh đều bị ném ra sau đầu, cảnh tượng quả thực khó coi.
Cuối cùng, minh ước bọn họ thống nhất được đại khái như sau:
Ba người con của rồng từ nay về sau không được xâm hại Thị tộc Thạch Nha dưới bất kỳ hình thức nào, hai bên tôn trọng lẫn nhau, đảm bảo tuyệt đối không làm tổn hại lợi ích của đối phương.
Thị tộc Thạch Nha cung cấp sự che chở cho Caesar · Ortolenso · Targaryen trong vòng hai mươi lăm năm, trong thời gian đó đảm bảo đáp ứng các nhu cầu sinh tồn như ăn uống, ngủ nghỉ của Caesar. Đổi lại, sau khi Caesar trưởng thành, bắt buộc phải quay lại cung cấp sự bảo hộ và giúp đỡ cho Thị tộc Thạch Nha trong ba mươi năm.
...
Thực tế thì Caesar khá hài lòng với bản minh ước cuối cùng này. Có được sự che chở trong giai đoạn ấu niên và thiếu niên đầy rủi ro là điều tốt nhất. Hắn chẳng thấy việc được Orc bảo vệ có gì là mất mặt cả. Đối với Caesar, trước khi thực sự vươn vai trở thành bá chủ bầu trời, sống sót là tất cả, "ẩn nhẫn chờ thời" mới là chân lý.
Hắn cũng không sợ Thị tộc Thạch Nha gài bẫy mình, vì đã cố tình thêm một điều khoản vào lời thề: Bất luận vì nguyên nhân gì, nếu Thị tộc Thạch Nha không thể cung cấp sự che chở liên tục đủ hai mươi lăm năm, thề ước này coi như vô hiệu, Caesar được giải phóng khỏi mọi nghĩa vụ.
Khi cảm thấy hài lòng, hắn vốn định đưa cả tên hai con rồng nhỏ vào minh ước, nhưng khổ nỗi hai tên nhóc này lắc đầu quầy quậy như trống bỏi, sống chết cũng không chịu ký Chân Danh (True Name) của rồng vào. Caesar cũng không có lý do gì để ép buộc.
Hai bên cùng ký tên dưới sự chứng giám của Chân Lý Chi Thần, lời thề từ khoảnh khắc đó chính thức có hiệu lực.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!