Chương 756: Những người lính già không chết; họ chỉ dần lặng lẽ rời khỏi sân khấu
"Ô kìa? Ông ta biết tôi là Nhân Vương rồi sao?"
Là trực giác bùng lên trước khi chết? Hay do sức mạnh của "Chị" đang mạnh dần lên khiến sự hiện diện của tôi cũng bị lộ diện theo?
Hừm. Có muốn tìm hiểu thì ông lão cũng đã chết rồi, chịu thôi. Tôi đứng dậy khỏi cái xác đã nhắm mắt, tiến về phía các đồng đội. Chúng tôi đã cứu được khoảng hai mươi người, nhưng do bị chôn vùi quá lâu, hầu hết họ đều đã kiệt quệ khí lực.
"Thế nào rồi?"
"Tình trạng của họ không tốt lắm. Có lẽ không hỏi han được gì đâu... Còn anh thì sao? Thấy anh đứng nói chuyện với ông lão đó khá lâu."
"Tôi không nghe được toàn bộ câu chuyện nhưng cũng đại khái nắm được tình hình. 'Chị' đi ngang qua đây và dọn dẹp những kẻ ngáng đường thôi."
"Chị ta đã thực sự trở thành Vua Tội Lỗi rồi sao?"
Tôi lắc đầu.
"Không. Tôi nghĩ chị ta không có ý định giết họ."
"Gây ra cái cảnh tượng này mà bảo không có ý định giết?"
"Nếu chị ta thực sự có sát ý, thì đến giờ chẳng còn ai sống sót đâu. Hai mươi người? Thế là còn sống nhiều đấy."
Cái chết ở đây giống như một hệ quả dư chấn hơn là một kết quả được định sẵn. Đó không phải ý đồ của "Chị". Nếu chị ta thực sự muốn giết người, lúc đó sẽ chẳng có ai sống sót nổi. Có lẽ đó mới là lúc chị ta trở thành Vua Tội Lỗi.
"Chị ta chỉ đơn giản là dọn dẹp vật cản ngáng đường thôi. Nó giống như hành động của con người khi bắc cầu qua sông, xẻ núi mở đường vậy. Chỉ có điều, đối tượng bị 'xẻ' ở đây là con người và các công trình kiến trúc."
"Sao anh biết được điều đó?"
"Vì tôi cũng là Nhân Vương mà."
Shay hỏi lại với vẻ thắc mắc:
"Anh khác chứ. Anh có gây ra những chuyện như thế này đâu."
"Là vì tôi không có sức mạnh để gây ra nên mới không làm thôi."
"Ý anh là nếu anh có sức mạnh, anh cũng sẽ làm y hệt vậy sao?"
"Không cần thiết phải loại trừ phương án đơn giản nhất. Vì đó là bản chất của con người mà."
Nếu lâm vào cảnh không còn cách nào khác, hoặc đó là phương án duy nhất, tôi cũng sẽ chọn nó. Vùng vẫy để sinh tồn là quyền năng của sự sống, và con người là loài dã thú dùng mọi thứ trên đời làm công cụ. Dù phương thức có kỳ quặc hay cực đoan đến đâu, nếu đạt được mục đích thì họ vẫn sẽ làm. Chỉ là vì tôi yếu, thứ duy nhất tôi tin tưởng được là độc tâm thuật, nên tôi chọn cách sống sót bằng việc quan sát lòng người mà thôi.
"Không đời nào. Hughes mà tôi biết không phải người như thế."
"Cô Shay này. Cả tôi và 'Chị' đều là con người như nhau thôi. Đừng tách biệt Nhân Vương ra khỏi khái niệm con người."
Kẻ phá hủy bức tường phòng thủ và đẩy những người bên trong vào chỗ chết là "Chị".
...Nhưng liệu có thực sự nói được như vậy không?
"Hành động của 'Chị' vẫn nằm trong phạm vi của con người. Việc phá hủy Bức tường Hòa hợp tuy thực hiện bằng đôi tay của 'Chị', nhưng đó là việc mà con người đã làm đi làm lại hàng bao nhiêu lần rồi. Trong lịch sử, Bức tường Hòa hợp đã bị tấn công và thất thủ không biết bao nhiêu lần. Chính lãnh địa chư hầu Azalea cũng coi bức tường này là cái gai trong mắt."
Lịch sử đã ghi nhận Bức tường Hòa hợp từng nhiều lần sụp đổ. Mỗi lần như vậy, những người gác cổng đều tử trận sau những cuộc chiến bi tráng. Chuyện lần này? Tuy hiếm gặp nhưng cũng chỉ là lịch sử lặp lại mà thôi.
"Ý anh là nếu Azalea có sức mạnh, họ cũng sẽ làm điều tương tự?"
"Đó cũng là một phần."
Tại Bức tường Hòa hợp, những kẻ trung thành nhất luôn được bố trí, và họ sẵn sàng dâng hiến mạng sống để giữ cửa. Kẻ đẩy họ vào chỗ chết không chỉ có đối phương. Chính vì ý chí từ bên trong mà người gác cổng đã trở thành những thực thể "phải" hy sinh mạng sống. Vậy thì, người gác cổng rốt cuộc chết bởi tay ai?
Nếu cái chết là nghĩa vụ và là điều hiển nhiên, thì "Chị" sẽ đón nhận điều đó như thế nào đây?
"Đi thôi. Phải nhanh chóng xem Đế quốc sẽ đưa ra lựa chọn gì khi đối đầu với 'Chị'."
Sau khi sơ cứu sơ qua cho vài người sống sót ít ỏi, chúng tôi đưa họ lên khoang chứa và khởi hành. Phù Du Thành mini bay thấp, lướt theo những dấu vết mà "Chị" để lại. "Chị" giống như một cơn bão di động, nên không khó để tìm ra dấu vết ấy.
Chưa kịp vội vã bao lâu, "Chị" đã sớm lộ diện.
Kẻ bá chủ đại lục - Đế quốc, cực kỳ hữu dụng.
Ngay từ khoảnh khắc biết tin "Nhân Vương" xuất hiện, Đế quốc đã bắt đầu chuẩn bị đối phó. Dù biến cố "Kiêu ngạo" rơi xuống đầu, họ cũng không có thời gian để trừng phạt Liên Bang Ma Đạo. Dù sao thì Liên Bang Ma Đạo cũng đã tự xử lý thiên thạch họ đánh rơi, Kiếm Thánh đã xuất hiện và gây ra thiệt hại, và họ có vẻ không có ý định thù địch rõ ràng với Đế quốc.
Trong số Mười Hai Cung Hoàng Đạo, Xử Nữ và Thiên Yết đi đến đó chỉ nhằm mục đích cảnh báo và đàm phán. Sau khi dùng vũ lực uy hiếp nhẹ để gây áp lực lên Liên Bang Ma Đạo, Đế quốc đã tập hợp binh lực để đối đầu với "Nhân Vương".
Và nhanh hơn dự kiến, tiên phong của Đế quốc đã chạm trán với "Nhân Vương".
Thông thường, chiến tranh là cuộc đấu giữa quân đội với quân đội, và con người khi tập hợp thành đám đông thường di chuyển chậm chạp và nặng nề. Dù là quân đội tinh nhuệ đến đâu cũng vậy. Sự hỗn loạn và vô kỷ luật của từng cá nhân sẽ triệt tiêu lẫn nhau, chỉ còn lại những chuyển động khối. Một khối như vậy không còn có thể gọi là con người nữa. Con người biến mất, chỉ còn lại bầy đàn, tuân thủ nghiêm ngặt mệnh lệnh của người chỉ huy.
Với quân đội Đế quốc được huấn luyện bài bản nhất đại lục, không còn sót lại chút chuyển động cá nhân nào. Họ di chuyển nhịp nhàng theo lệnh của quân đoàn trưởng. Quân đội Đế quốc giống như một sinh vật sống duy nhất.
Nếu đối phương là một quân đội khác, quân Đế quốc thực sự là "nhất đương bách". Họ sẽ xé nhỏ quân địch, tạo lợi thế quân số cục bộ rồi tiêu diệt từng bộ phận.
Nhưng đối phương chỉ có một người.
Phía sau chị ta là hàng vạn người tùy tùng. Những người già và trẻ nhỏ không sức lực, những người du mục, những kẻ bị bỏ rơi đang chờ đợi sự trở lại của nhà vua... Có hàng vạn người đang bước theo, nhưng họ không phải quân đội, càng không phải kẻ địch. Họ chỉ là lũ thiêu thân lao theo ánh sáng mang tên Nhà Vua.
Nhưng dù cộng cả hàng vạn con thiêu thân đó lại cũng không bằng một mình người phụ nữ ấy. Nhân Vương tỏa ra một sự hiện diện khủng khiếp với vẻ đẹp có thể nhìn thấy rõ từ đằng xa.
"...Hừm. Quả nhiên."
Tư lệnh Nam quân khẽ cảm thán. Dù là một quân nhân từ trong xương tủy, máu thịt đều thuộc về Đế quốc, nhưng ông ta không thể phủ định rằng mình đang nhận thức sự tồn tại đằng xa kia chính là Vua của mình. Dù không nói ra miệng, nhưng nếu đối phương là chị ta, ông cảm thấy mình có thể trung thành được.
"Đẹp đẽ và ngây thơ như vậy, nên không thể trở thành Vua của chúng ta được rồi."
Nhưng, vị Tư lệnh đã cố gắng từ bỏ ý nghĩ đó.
Đế quốc là kim tự tháp của nền văn minh được xây dựng bằng pháp trị và quy phạm. Đó là hệ thống hoàn hảo và ổn định nhất mà loài linh trưởng đã thoát khỏi kiếp dã thú đạt được. Không thể vì phụng sự Nhân Vương mà phá hủy hệ thống này, làm sụp đổ mọi trật tự và pháp luật. Làm vậy là sai trái. Làm vậy là phủ nhận bao năm tháng và lịch sử đã dày công bồi đắp.
"Ta sẽ thử nói chuyện, nhưng có lẽ thế giới quan sẽ không hòa hợp. Không biết loại luật pháp hay đạo đức nào có thể kìm hãm được cô ta đây."
Vị Tư lệnh có thể chấp nhận Nhân Vương.
Nếu Nhân Vương chấp nhận Đế quốc.
Và theo suy đoán của ông, khả năng đó có vẻ rất thấp. Chắc chắn chiến đấu sẽ nổ ra.
"Đến lúc đó, trăm sự nhờ ngài, Tướng quân."
Vị Tư lệnh nói với thái độ cung kính trước chiến lực đáng tin cậy nhất. Ngay cả Tổng tư lệnh Nam quân cũng phải giữ lễ tiết trước mặt người này.
"Hừm! Cứ giao cho ta!"
Khi Kiếm Thánh đã biến mất, gã khổng lồ trước mắt chính là thanh kiếm mạnh nhất của Đế quốc lúc này.
"Cô ta mạnh, chắc chắn rồi!"
Sở hữu sức mạnh phi thường từ khi mới lọt lòng, Regulus có thể đo lường sức mạnh chỉ bằng cách nhìn. Kẻ được gọi là Bá Vương tái thế này đã cảm nhận chính xác sức mạnh của Nhân Vương bằng trực giác.
"Nhưng, cũng chỉ ở mức Thú Vương!"
Regulus khẳng định đầy tự tin:
"Tuyệt đối không phải là vô địch. Không thể so với Sơn Quân hay Ganesha được. Về lực tay, cô ta thậm chí còn không bằng Vua Bò trong vườn thú của muôn loài!"
Nhân Vương cũng nằm trong danh mục Thú Vương. Mà Thú Vương thì sẽ thừa hưởng mạnh mẽ đặc tính của loài đó. Dù con người là loài thống trị mặt đất, nhưng đó là kết quả của kỹ thuật và văn minh. Nếu xét về lực tay thuần túy, có vô số loài thú mạnh hơn con người.
"Chỉ là không biết kỹ nghệ của cô ta tinh thâm đến mức nào! Nếu Nhân Vương có thể sử dụng mọi sức mạnh của con người, có lẽ cô ta sẽ tinh thông đủ loại kỹ nghệ! Có cả ma pháp như lời đồn nữa!"
"Về phần ma pháp thì không vấn đề gì. Vì đã có ba Ma Tháp Cơ Động của Đế quốc đến đây."
Vị Tư lệnh chỉ về phía xa. Ở nơi sương mù che khuất tầm nhìn, những cấu trúc bằng đá khổng lồ đang từ từ tiến lại gần.
Sức mạnh đó Regulus cũng hiểu rõ nên gật đầu:
"Nếu thứ đó không có kỹ nghệ hay ma pháp gì, chỉ là một con thú chiến đấu bằng bản năng, thì một mình ta là đủ!"
"Chúng tôi không coi nhẹ sức mạnh của Tướng quân, nhưng xin hãy thận trọng."
"Dĩ nhiên, vì biết không thể chủ quan nên các Thập nhị cung khác cũng đã đến!"
Regulus liếc nhìn ra sau. Trên đỉnh Ma Tháp Cơ Động đang di chuyển, một gã đàn ông gầy gò đang đứng vững bằng hai chân.
Cung Nhân Mã – Kaus, kẻ săn đầu người với cây thương có thể kéo dài hàng trăm km.
Cung Bảo Bình – Sadal, nữ kiếm sĩ với kiếm thuật mềm như nước.
Cung Cự Giải – Al Tarf, “gươm hành quyết” có thể cắt đứt mọi khái niệm.
"Nếu là cô ta, người đã hành hình cả những Thú Vương điên loạn, thì ngay cả Nhân Vương cũng sẽ phải chết thôi."
Bốn vị Mười Hai Cung Hoàng Đạo - những người có sức mạnh quá lớn, phù hợp để đối đầu với "Thế lực huyền bí" hơn là đấu người - đã tập hợp. Mà trung tâm chính là Sư Tử.
Tư lệnh lên tiếng xã giao:
"Cuối cùng thì vẫn phải có Tướng quân ở đây thì ba vị kia mới có thể tỏa sáng được."
Đây vừa là lời nịnh nọt, vừa là sự thật.
Regulus của cung Sư Tử. "Lý" của ông ta là: Ưu Tiên Kiếm (Ưu Tiên Quyền).
Thanh kiếm trong tay ông ta ưu tiên hơn bất kỳ quy tắc nào trên thế gian này.
Nó giống như thanh Jizan của Địa Mẫu Thần, nhưng khác với Jizan chỉ là "nặng", Ưu Tiên Kiếm của Regulus "ưu tiên" hơn cả thế. Một quy tắc cưỡng ép vượt ra ngoài lẽ thường. Kẻ mà nếu không có Kiếm Thánh thì đã được gọi là Kiếm Thánh. Thanh kiếm mạnh nhất danh bất hư truyền: Bá Kiếm Regulus.
Vị Tư lệnh cảm thấy an lòng. Mọi chiến lực mạnh nhất của Đế quốc đã tập hợp. Nếu thế này mà vẫn không đối phó nổi, thì cứ khiêm nhường chấp nhận thất bại thôi, nghĩ vậy ông thấy thoải mái hơn hẳn. Tuy nhiên, vẫn còn một chút trống trải. Ông lẩm bẩm đầy tiếc nuối:
"Giá như có Kiếm Thánh ở đây thì tốt biết mấy..."
"Đừng dựa dẫm vào kẻ đó! Về bản chất, kẻ đó chẳng khác gì con Thú Vương kia đâu! Khác biệt duy nhất là hắn có thể kiểm soát được!"
Regulus từng là kẻ mạnh nhất trước khi Kiếm Thánh xuất hiện. Nhưng kể từ khi Kiếm Thánh lộ diện, ông ta không bao giờ có thể trở thành kẻ mạnh nhất tuyệt đối được nữa. Việc Regulus cảm thấy tự ti là điều tất yếu. Nhưng hơn thế, ông ta không thích cách Kiếm Thánh tồn tại.
Kiếm Thánh tuân giữ luật pháp Đế quốc bằng ý chí của chính mình, không phải vì sợ bị trừng phạt hay trả thù. Hắn chọn giữ gìn trật tự bằng sự thiện chí và khả năng tự kiềm chế thuần túy.
Regulus cũng giữ luật, nhưng đó không phải hoàn toàn tự nguyện. Nếu Mười Hai cung, quân đội và Ma Tháp truy đuổi, ngay cả Regulus cũng không chịu nổi. Thay vì phạm luật để rồi đau khổ, ông ta chọn tuân theo để nhận phần thưởng.
Nhưng Kiếm Thánh thì khác. Hắn là siêu nhân vượt qua cả luật pháp và đạo đức của Đế quốc. Hắn giữ quy tắc không phải vì nỗi sợ khi vi phạm, mà chỉ vì cảm giác nghĩa vụ "phải làm như vậy".
Regulus ghét sự ngạo mạn đó. Và ông ta càng ghét hơn nữa khi biết rằng dù cảm xúc của mình có thế nào đi nữa thì Kiếm Thánh cũng chẳng thèm quan tâm. Vì thế ông ta càng nỗ lực, nhưng khoảng cách vẫn còn quá xa. Regulus lẩm bẩm với giọng hơi nản lòng:
"Dù vậy, ta đồng ý với lời ông. Lũ quái vật thì nên đấu với nhau mới hợp lẽ..."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!